接下来的一个星期里，黄小路的行为相当反常。当他出现在高数课的课堂上时，他的同学都瞪大了眼睛看着他：“哟，你长得还真像我们班的黄小路。”
黄小路报以宽容的微笑，他本来就嘴笨，也没办法想到什么词儿去回应。然后他意识到，除了周日的晚点名，自己的确已经很长时间没有出现在公众视线中了。也不知道为什么，经历了在九州游戏中那一幕由死到生的惊险之旅后，他忽然觉得，自己的生活有必要做一点改变。也许自己不必要每天把自己窝在出租房里，憋到脸色比僵尸还白，也不必把所有的时间都扔给游戏。
当然还有一个更重要的原因：他对其他游戏失去兴趣了。那个一出场就濒临嗝儿屁的贵族少年强烈地吸引了黄小路，让他很想在这个庞大的游戏里挖掘出一些东西，一些不一样的东西。他想要知道那个少年的命运，也想要知道其他人的命运，更想要知道那块大陆上还有些什么事件发生。
他去医院看过一次李彬。李彬被关在病房里，身上裹着束缚衣，嘴角流涎，失神的双目注视着遥远的虚空。黄小路没能得到准许进屋，因为担心李彬会受到刺激，他无法与之交谈，只好向医生询问李彬的状况。
“病人还具备一些基本的生存机能，比如进食、排泄等，但除此之外，他对外界没有任何反应，”医生告诉黄小路，“倒是有些时候，他会无理由地突然狂躁起来，或者产生惊厥。”
黄小路想了想：“他在害怕的时候，有没有说过些什么？”
医生回忆了一下，“都是些很凌乱的词句，说得最多的就是‘杀了我吧’，除此之外，有一次他还喊了一句什么什么依然在。”
“什么依然在？”黄小路追问。
“说得太快，值班的护士没能听清楚，”医生摇了摇头，“但是护士说，当时他的表情很难得的平静，甚至还有点肃穆。”
黄小路扭过头，看着隔离间里的李彬。李彬依然满脸茫然，身体不安地轻轻颤动着，像是被某种巨大的恐惧深深压迫着。他心里一阵酸楚，谢过医生之后打算离开，没想到就在这时，李彬突然又发作了。他从床上滚到了地上，开始高声呼喊起来。
“指环！把我的指环还给我！”李彬声音凄厉，尖锐刺耳，“我的指环！把我的指环还给我！我错了！”
医生护士都匆匆赶进房里，黄小路被要求立即离开。他没有办法，只能郁郁地离开，耳朵里始终盘旋着李彬的尖叫：“我的指环！我错了！”
这一天剩下的时间里黄小路始终心不在焉，李彬的呼喊在他的脑海里不断回响着。指环？依然在？那究竟是什么呢？还有李彬说“我错了”，他什么地方错了呢？
晚上，黄小路终于抵制不住心底挥散不去的诱惑，再次回到了出租屋，打开了游戏机。冗长的读盘结束后，他把头盔戴到了头上，那两个仿佛还在滴着血的大字——“九州”——再次浮现出来。
再次进入人物选择界面，几百个人物的3D模型密密麻麻地排列开来，好像一直在等待着黄小路的挑选。他回想着自己第一次挑选到“吕归尘”作为扮演人物时的心理，之所以挑中这个角色，是因为这个人很年轻，而自己玩游戏时享受的就是那种不断升级，不断获得新技能、新力量的过程。可是他没有想到，这个君王的儿子竟然一出场就要受那么多苦，甚至要在死亡线上挣扎，真是足够讽刺。
所以这一次他想要换一种思路，直接挑选一个武艺已经成型的角色——至少他不用再去劈砍树桩了。人物选项中给出了不少看上去成熟稳重的中年武士，一个个都气度不凡，这其中包括人类，也包括九州世界里的一种特异种族——可以飞的羽人。他犹豫了一下，想到自己每次乘坐飞机时的紧张心情，便没有去点选羽人，最终还是选择了一个身材魁伟有力的人类壮年武士，旁边的提示说此人属于“蛮族”青阳部，和吕归尘一样，都是游牧民族。毕竟在一望无际的草原上纵马驰骋是每一个热血少年的梦想，他希望自己能够实现这个愿望。
黄小路发出了游戏开始的指令。
蓝光散尽之后，黄小路发现自己正坐在一间宽大的营帐里，周围站着一些侍从，都耷拉着眼皮，不敢向他多看一眼。他松了口气：至少不会有人来逼我练武功了吧？
他站起身来，走到营帐中央，观察着放在那里的沙盘。沙盘上摆放着一些棋子，显示出敌我双方的力量对比。看上去，两边的兵力相差不大，已方的兵力大约多出两成，但是两军相距已经很近了，一场大战恐怕一触即发。
黄小路连忙检查自己的身体，这是一具非常强壮的躯体，绝不似吕归尘那样病病歪歪。布满手掌心，尤其是指节上的老茧说明此人经常使用刀剑。果然，他的腰间就挎着一柄长刀。他小心翼翼地抽出刀来，刀长约四尺，刀身刻着古老的花纹，锋利的刀刃映出冽冽寒光。伸指一弹，刀身微颤，发出沉稳的颤音。这是一把好刀。
黄小路尝试挥舞起这把刀，立即发现自己的肌肉记忆里已经完全包含了一套相当刚猛的刀法。他只是信手挥动，就能把这套刀法使用到圆转如意，劈砍、刺削、横斩、防御……每一个动作都做得行云流水，和那个只会砍木桩的吕归尘不知道高出多少个层次。
他看见桌上放着一壶酒，刀锋一伸一缩，已经把酒壶稳稳地托在了刀身上。刀身微倾，一股辛辣的烈酒直入咽喉，好不痛快。借着酒劲，只觉刀法更是锐不可当，每一刀落下都带着呼呼的劲风，令他心里充满了强烈的快意。
等到尽兴收刀，他才发现营帐门口已经站了好几个人，从衣着打扮来看，应该是自己的下属。原来他们早已恭恭敬敬地守在营帐门口，在自己舞刀的时候一言不发，等结束之后才进来屈膝行礼。
“大君！紧急军情！”为首的一名将领跪在地上汇报说，“敌方澜马、阳河二部的援军共计两万人已经抵达铁线河，与九煵部大部队会合，总兵力已达七万人，比我方多出一万多人。”
“九煵部还勾结了夸父族，我们在西北部的斥候刚刚回报，目前有大约五千名夸父战士已经压到了殇州和瀚州的边境，在火雷原中部聚集，随时有可能突破两州的边境直取瀚州腹地，而我们在边境已经没有多余兵力可以调动。”另一名将领补充道。
听上去，自己所在的青阳部形势不太妙，光是正面敌人的兵力就已经超越自己了，更别提边境的五千夸父。按照这个世界的基本设定，夸父族是一个巨人种族，无论身型还是力量都远远超过人类，五千名夸父的话，恐怕可以抵得过好几万人类军队。但不知怎么的，也许是这个角色的性格中被赋予的那种强硬个性，黄小路一点都没有感觉到紧张害怕，相反有一种兴奋从心底深处涌起。这绝不是虚张声势，而是一种真正的兴奋，就好像敌人越强大，他就越开心一样。
“听起来，人数不少，”黄小路淡淡地说，“你们害怕了吗，青阳的男儿们？”
将领们全都肃然站定，高声回答：“追随大君，万死不辞！”
他满意地点点头：“很好，这才是我青阳的子孙！我们青阳的男人，都是开弓射出去的箭，从来不知道什么是害怕，什么是退缩。澜马、阳河、九煵，人数虽多，在我的眼里，也不过是一堆只会搬沙子的蚂蚁罢了。明天，我们的刀会让他们知道，青阳才是这草原上的霸主！”
将领们齐齐拜伏于地，一齐重复着最后一句话：“青阳才是这草原上的霸主！”
黄小路对自己能说出这样的一番话相当惊讶，他平时和同学交谈都很难超过两句话，如果面前站的人多了，更是会紧张到不知所措。他开始有点明白了，这个游戏中设定的角色，都并不完全是一张白纸，当自己选择了角色之后，相应的性格也会有一部分移植到自己身上。所以扮演吕归尘时，会突然爆发出那么执著的韧性，练习刀法一直到昏迷血厥。而现在，自己扮演的这个角色带有一种人莫予毒的强势力量，好像天生就是站在最高处的那种人。虽然明知道这个游戏里的感觉是真实的，受伤会很疼，死亡甚至会带来非常严重的后果，但不知怎么的，这个人物的性格影响着他的情绪，让他没有一丁点害怕和犹豫。
真爽，他想，在这样无比真实的幻境中扮演一个英雄领袖，太带劲了，比在那些干巴巴的打怪升级游戏里诛杀怪兽好玩多了。他已经很久没有体会到那种热血沸腾的感觉了，明天，一定要大开杀戒！
黄小路几乎一夜都没有睡着，在毡毯上翻来覆去，惦记着即将到来的大战，天明之后也丝毫没有感觉到困倦。他喝了一大碗热腾腾的羊奶，吃掉了一条烤羊腿，只觉得精力充沛，浑身上下都涌动着某种强烈的杀意。
按照九州世界的基本设定，蛮族是一个比较直性子的民族，即使是在战场之上，也没有华族人那么多的诡诈机巧。双方都将兵力投入到正面战场，一上来就是血肉横飞的冲锋绞杀。
黄小路背后背着七八把长刀，一马当先地杀入敌阵。在各种虚拟现实游戏里打滚多年，他出手砍人时的心态异常平和，动作也很稳定，毫不慌乱，把刀法中的种种精妙之处都淋漓尽致地发挥了出来。这个人物力量奇大，反应迅速、眼疾手快，马术也异常娴熟，天生就是一个马背上的战士，片刻之后，已经有十多名敌人被他一个人杀死，而青阳部也因此而士气大振，虽然人数少了一万人，仍然渐渐占据了上风。
这个战场设计的真实性让黄小路十分惊讶。每一刀砍下去划开敌人盔甲的触感，切开皮肉的轻响，鲜血涌出时的浓烈血腥味，落马的战士被马蹄踏断骨头所发出的惨叫……一切的一切都那么真实，比之其他游戏里一拳打出去敌人就灰飞烟灭的场景，其逼真感实在不知道提高了多少倍。
而那种鲜血的味道不断扑入鼻端，也让他不知不觉中愈加兴奋。每一刀挥出去，他都渴望着能砍出更深的伤口，让敌人滚烫的热血直接喷洒到自己的盔甲上，把自己的全身用血液染成鲜红色。他渐渐感觉自己已经和刀融为一体，再也没有任何阻碍，每一具倒下的尸体，都令他的激动再增加一分。不知不觉中，死在他刀下的敌人已经超过了五十个。
他一人就杀死了五十多个敌人！
当他再次一记横斩把一名冲上前来的步兵的头颅生生斩落时，那种遍布全身的快感终于让他忍不住抬头仰天，发出得意的狂笑。但他忽略了一点，他仍处在战场中，身边仍然包围着数以万计的敌人，随时想要取他性命的敌人。
嗖的一声，一只冷箭从远处射来，从人群的夹缝中飞过，稳稳地穿透了他的右胸。他只觉得胸口一凉，接着一阵剧痛，半边身子失去控制，从马背上栽了下来。
惊呼声中，青阳部的战士们蜂拥而上，年轻人不惜用自己的血肉之躯筑成壁垒，抵挡住敌人的冲击，把他救了下来。而敌方三部的战士士气大振，一起发出呼喊：“依马德落马了！”“依马德落马了，青阳崽子们完蛋了！”他们重新发起了潮水般的猛攻，逐渐抢回了上风。
黄小路，或者说这个叫做“依马德”的角色，右胸中箭，鲜血汨汨地从伤口处流出，染红了他的右半身。他想要挣扎着站起来，却已经力不从心，部将们拼命按住他，不让他挪动。
“大君！请速速撤离，先包扎伤口吧！”一名部将血红着眼睛大吼道，“这里有我们！青阳部不是只有大君一个男子汉，有我们在，这些绵羊一样的敌人不堪一击！”
这话显然只是安慰性的，精神领袖依马德被射下了马，已经重挫了青阳部的士气，而敌方则一鼓作气攻了上来，兵力上的优势逐渐展现。尤其是青阳的左翼，在澜马、阳河二部两万精兵在轮番冲击之下，已经快要抵挡不住了。
黄小路心里悔恨交加。如果在那个瞬间，自已没有得意忘形就好了。战场上果然容不得半点疏忽啊，如今这一箭把自己变成了废物和累赘，不但不能上马作战，还连累己方分兵来保护自己，而对士气的打击更是无法估量的。血的气味仍充斥于鼻端，但嗜血的战士已经无法站立起来了。
我要站起来，我要继续杀人，我需要那鲜血的气息……重伤之下的黄小路精神恍惚，脑子里却有一个声音在不断地叫喊：站起来……站起来……站起来……
突然之间，他感到脑海里那叫喊声变得更响亮了，而且越来越响，直到彻底盖过了战场上的厮杀声。而眼前则有一团血红色在扩大，无限地扩大，终于整个视野中都只剩下了这种血的颜色。
心脏猛的紧缩了一下，接着是一阵狂野的跳动，就像是要从胸腔里蹦跳而出一样。随着这一阵异样的脉动，他感觉胸口的疼痛开始减弱，越来越弱，直到完全感觉不到疼痛的存在。与此同时，沉重的身体开始变得轻盈，甚至感觉不到重量的存在，一种奇异的力量从体内生起，就像是一团蔓延的野火，迅速点燃了全身。
他跳了起来，这个叫做依马德的男人跳了起来，伸出手握住胸口的长箭，用力连着箭头一起拔了出来。带着血的箭矢被丢到地上的同时，他胸前血肉模糊的伤口竟然已经开始愈合了！
黄小路随手抢过一把刀，也不去牵马，就这么迈开步子冲入了战阵。在他身前，一名骑兵正骑着一匹高头大马，以雷霆万钧之势向着他冲过来。他并不停步，手中的长刀挥出，在空气中划出一个完美的圆弧，突然间血光冲天，这名骑士已经连人带马被砍成了两段！
黄小路发出一声狂怒的咆哮，挥舞着钢刀重新杀入人群。这一次，他只觉得整个世界都是血红的一片，而身体燥热得十分难受，仿佛只有血液飞溅到身上时，才能感受到一丝清凉。手中的钢刀浑似没有重量，身前的敌人一个个都好像是纸做成的，只需要用刀轻轻一划，就能被切成两片。而敌人的攻击也一下子变得如同蚊虫叮咬，他甚至不需要去刻意躲闪，刀枪在他身上造成的伤口便能瞬间痊愈。
澜马、阳河和九煵三部的士兵们都惊呆了。他们也都是身经百战的勇士，都是草原上成长起来的钢铁汉子，但却一辈子都没有见到过这样血腥的屠杀。依马德就像是一团滚入草原的熊熊烈火，所到之处，青草和泥士都被烧得焦黑。
好痛快啊，黄小路在心里满足地想，一辈子都没有这么痛快过。那股凛冽的杀意已经充盈于全身的每一处毛孔，随着他的举手投足发散到空气中，与浓浓的血腥味溶在一起。在他的带领下，青阳部的士气被重新激发出来，而敌人面对这砍瓜切菜般的杀戮完全无力回击，阵线很快就在青阳的冲击下全面崩溃。
青阳取得了完胜。黄小路并不太清楚这一战的意义在哪里，他所知道的是，自己在这样的杀戮中获得了前所未有的快乐。现在虽然战役已经结束，他的血液却依然在熊熊燃烧，没有半点冷却下来的意味。那种嗜血的欲望还在五脏六腑、四肢百骸里来回流转，就像不断磨动牙齿的饿狼。
战场上到处是断脚残骸，空气中血的气息令人作呕。黄小路手中提着刀，站在尸堆血海中，心里愈发地茫然和空虚，那种杀戮的欲望非但没有减弱，反而越来越强烈，但敌人已经退去。
他正在烦躁，一名青阳士兵走向他，嘴里不知道说了句什么。他根本听不清对方的话，只知道这一声更令他烦心。突然之间，他不由自主地举起刀，挥出一个漂亮的圆弧，这名士兵的头颅飞上了天空。
我杀了自己人！黄小路在心里吃惊地叫道。但他只能在心里叫而已，嘴上已经无法控制了，只是发出连续的咆哮之声。他的身体不由自主地继续运动着，手里的大刀连续劈砍，竟然朝着自己的部队展开了杀戮。
青阳部的士兵们一来猝不及防，二来也无法向着带领自己取胜的大君还击，一片混乱之中，已经有十多人被他杀死。其余人不知所措，唯一能做的事情就是远远逃开，尽量避免和他接近。
我这是怎么了？黄小路想要喊，却根本不能控制嘴巴，更加无法控制身体。在他身前，刚才还在并肩作战的部下们只能仓皇逃窜，血红色的天幕仿佛在发出响亮的嘲笑声。
魔鬼！这两个字在心里蹦了出来。这个叫依马德的人，是一个伟大的战士，同时也是一个可怕的魔鬼。他拥有着一种可以被激发出来的超人体质，却无法自如地控制这种能力，于是便成了只知道无休止地嗜血屠杀，却连敌我双方都无法分辨的魔鬼。
或者说，疯子。
黄小路也不知道依马德到底砍杀了多久，杀死了多少自己人，他只是一直在等待，无奈地等着这股疯狂的杀人之血冷却下来。当他终于觉得脑子稍微清醒了一点，总算能够自主地发出声音后，他无奈地大喊了一声：“退出！”