在距离伊森不远处的一条小巷里，鬼鬼祟祟地躲着一个名叫布特的男人。他穿着一件破破烂烂的狩猎夹克，戴着一顶破帽子，这会儿，他正在端详一块不久前刚从一位绅士身上偷来的怀表。
然而布特并不知道的是，出于某些原因，不久之后这将给他自己、伊森·弗莱、一个自称幽灵的年轻人，以及许多其他卷入圣殿骑士团与刺客兄弟会之间永恒斗争的人，给他们的人生带来极其深远影响，他这块“战利品”原本的主人，这一天正打算把怀表送到修表匠那里去。布特所不知道的是，这块怀表差不多正好慢了一个小时。
对此毫不知情的布特合上了怀表，觉得自己时髦极了。接着他小心翼翼地走出巷子，左右张望了一阵，然后走进了日光弥留的市场。他耸起肩膀，一路前行，双手插在口袋里，他回头望了一眼，确认没人在跟踪自己，随后便满意地继续前进，他把考文特花园抛在身后，走进了圣贾尔斯的贫民窟：“鸦巢”。
空气差不多是立刻就变了。在此之前，他的靴子后跟一直在鹅卵石路上嗒嗒作响，现在却陷进了街道上的污垢里，扬起一阵腐败的蔬菜与人类排泄物的臭味。路面上满是污垢，臭气熏天。布特拉起围巾遮住口鼻，免得空气里最糟糕的部分钻进他的鼻孔。
有只样子像狼的狗一溜小跑，跟在他鞋跟后面几步远的地方，干瘪的肚皮上肋骨清晰可见。狗儿眼圈泛红，用饥肠辘辘的眼神向他乞求，但他把狗一脚踢开，那只狗迅速躲到一边，畏缩着逃走了。不远处，有个衣衫褴褛的女人坐在门口，她胸口抱着一个婴儿，女人用呆滞无神、死气沉沉的眼神——鸦巢的眼神——看着他。她也许是某个妓女的母亲，正等着她的女儿带着收入回家，要是女孩空手而回，还要惩戒她一番；又或许她控制着一伙扒手或是乞丐，很快他们就会带着白天的营收现身；又或者，她靠提供夜间住宿为生。在鸦巢这个地方，曾经富丽堂皇的宅子都被改造成了公寓，到了晚上，就会为需要庇护的人遮风避雨：逃犯、逃犯的家人、妓女、商人还有工人——任何付得起租钱的人都能在地板上分到一块位置，要是运气好还有点钱的话，还能搞到一张床，但是很有可能得应付装着稻草或是木屑的床垫。不过反正他们也没多少希望能睡个好觉：毕竟地板上的每一寸空间都被占满了，而且夜里婴儿的哭声撕心裂肺。
与此同时，有许多这样的人并不适合，或者是并不愿意去工作，但更多的人都有各自的职业。他们是驯狗人和鸟贩子。他们出售西洋菜、洋葱、黍鲱鱼或是鲱鱼。他们是水果小贩、清道夫、咖啡商、到处贴小广告的人和招贴工。他们把自己的商品一起带进了宿舍，让本就人满为患的屋子变得更加拥挤，气味更加难闻。夜里宅子都会关门，破碎的窗户都用破布或是报纸塞上封好，防止晚上有毒的气体飘进屋里，因为那时候城里会把呛人的烟雾排放到空气中。众所周知，夜里的空气曾让不少人全家窒息而死。或者至少流言里是这么传的。而在贫民窟，唯一比疾病传播得更快的就是各种流言飞语。所以，只要贫民窟的居民们依旧心怀疑虑，那么弗洛伦斯·南丁格尔可以爱怎么宣传就怎么宣传。但他们还是要把窗户封好了睡觉。
你没法责怪他们这么做，布特心想。要是你住在贫民窟里，那么你死掉的可能性就非常大。疾病和暴力在这里是家常便饭。成年人睡觉的时候翻个身，儿童就会有窒息的危险。死因：覆闷致死。这种事在周末更为多见，等到最后一杯杜松子酒喝完，酒吧里空无一人的时候，母亲和父亲便在浓稠的雾气里摸索着回家，他们踏上光滑的石头台阶，进门，走入温暖并且臭气熏人的房间，至少，在这里他们可以躺下休息了……
等到了早晨，太阳升起而烟雾并未散尽的时候，鸦巢里就会响起痛失亲人的悲鸣。
布特往贫民窟深处走去，高耸的建筑挤占了天空，即便是微弱的月光也照不下来，雾气缭绕下，灯火在黑暗中放射出满怀恶意的光芒。他能听见前面几条街外的一间酒吧里传来刺耳的歌声。随着酒吧大门轰然打开，把酒鬼扔到大街上，歌声也不时变得更为响亮。
不过这条街上并没有酒吧。只有被报纸塞好的门和窗户，头顶上方的绳索挂着洗后晾晒的衣物，晾衣绳上的床单仿佛船上的风帆，除了远处的歌声，只有滴水的声音和他自己的呼吸声。只有他……独自一人。
或者至少他觉得是这样。
现在甚至连远处的歌声也止息了。唯一的声音只有水滴的滴答声。
一阵疾走的声音吓了他一跳。“谁在那儿？”他质问道，但随即便意识到那是一只老鼠，这真是棒极了，正当你胆战心惊的时候，你被一只老鼠的声音吓了一跳。这真是太棒了。
但随后那声音再次响起。他猛一转身，浓密的空气舞动起来，在他身周带起一阵涡流，如同分开的帷幔一般，一时间，他觉得自己看到了什么东西。某种东西的迹象。迷雾里的一个人影。
紧接着他觉得自己听见了呼吸声。他自己的呼吸声短促、浅薄，几乎等同于喘息，而这个呼吸声响亮、稳定，来自——什么地方？前一秒它似乎是在他前方，下一秒又到了他身后。疾走的声音又响起来了。一声巨响吓了他一跳，但这声音来自上方的某间公寓。一对夫妻开始吵架——他又一次喝醉了回家。不，是她又一次喝醉了回家。布特任由自己露出一丝微笑，他发觉自己的精神放松了一些。他已经被虚无缥缈的幽灵吓了好几跳，被几只老鼠和一对吵架的老夫老妻搞得胆战心惊。接下来又会怎样？
他转身要走。与此同时，在他前方的雾气翻滚起来，一个身着长袍的人影大步流星地从雾中现身，他还没来得及做出反应，那人已经一把抓住了他，来人拳头一收，架势像是要揍他，可拳头并没有打在他身上，相反，袭击者手腕一弹，随着一道轻柔的咔嗒声，一把利刃从他袖子里弹了出来。
布特闭上了眼睛。等他睁开双眼，眼前所见的便是那个穿着长袍的男人，而男人前方的那把利刃，正稳稳地架在距离他眼球一英寸的位置。
布特尿裤子了。