大宋政和八年。
七月十五，中元。
中元俗称鬼节，传说每年的这个时候都是鬼门关大开，各路阴魂游鬼游历人间。有家有户的得孝子贤孙点灯引路，归家享用祭品香火；纵然是游魂野鬼，也可托得这个机缘，出入民间的道场佛会，寻求施舍与超度。一年一度，风雨不改，所以中元节之前几日，市井中卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服等物事的商贩便早早摆出了行头，远远望去，汴京街头便是琳琅满目，好不热闹。
入夜之后，人们要么是聚在汴河之畔放灯祝祷，要么是在家中焚香祭祖，当然，也有不少好事的人，在城外城隍庙前搭起彩戏台子，所演的剧目通常是《目连救母》。
往年这个时候，鱼姬也会暂时歇业一天，和明颜三皮一道去城隍庙前听戏凑凑热闹，只是这一次却颇为例外。
明颜瞅着店外的人群游走，心早就飞去了城外的戏台边，然而见鱼姬仍在不紧不慢地拨着算盘，半点要出门的意思也没有，不由得几分躁动，在鱼馆柜台边转来转去，好半天终于忍不住腆着脸上去开口言道：
“掌柜的，这会子也没有什么人上门了，不如……” 鱼姬抬起头来微微一笑：“不如什么？”
明颜眨巴眨巴眼睛：“听说今个摆台子的戏班子是‘喜相逢’，午间便听得酒客们言语，说今天要连唱三场《目连救母》，这会儿大概该上第二场了……”
“嗯，那又如何？……”鱼姬依旧埋头算账，只急得明颜在一边抓耳挠腮：“那个……班子里的红伶萧玉郎又有俏目连之称，最擅扮目连僧，真个庄严宝相，不去看看，可惜了。”
话音刚落，一个异常爽朗的笑声传来：“看萧玉郎还不如看洒家。”而后两道飞扬的眉毛映入明颜眼帘之中，却是常来这酒馆中光顾的京城第一名捕龙涯。龙涯倚在柜台面，瞅着鱼姬满眼俱是笑意，笑得好像八月间的石榴。
明颜见得他这般神情，不由自主地打了个冷战，习惯性地做了个呕吐的动作，心想这家伙果真是越来越露骨了。
“是了是了，龙捕头玉树临风丰神俊朗，也无怪如此自负。”鱼姬掩口一笑嗔道，可美得你！”
“不是我自负，”龙涯叹了口气道，“只是你们现在去，也只看得到肿得像猪头一样的萧玉郎。刚刚听得小的们通报，说城隍庙那边被人捣乱，戏台都让砸得稀烂，而那个以俊俏见称的萧玉郎，估计得修养三五月才可以出来见人了。所以……还不如留在这里看洒家，岂不来得更为清爽适宜？”说罢，两道眉毛又扬了扬，倒把鱼姬、明颜逗得同时笑出声来。
鱼姬极力忍住笑，开口问道：“‘喜相逢’名声在外，怎会惹来这等横祸？”
龙涯摇摇头：“这个就不得而知了，只听说砸场子的是个年轻女子。《目连救母》刚开锣，萧玉郎才出来唱了句‘天下无不是之父母’，就被那女子一拂袖子掀下台去摔得头破血流，而后十几个武生上去，都如风卷残花一般摔将下来，最后连台子都塌掉了，那女子也不知所踪，在场之人皆道是今晚鬼门关开，‘喜相逢’不知冲撞了何方恶煞，才遇上这等倒霉事。”
鱼姬闻言微微思量，而后言道：“还真是无妄之灾。不过事已至此，咱们也不用去那边了，今个中元节便在鱼馆饮酒作乐，岂不更好？”说罢扬声吩咐明颜将龙涯引到酒座边，一面转入厨房亲自准备杯盏酒菜。
龙涯一边坐下，一边四下张望却不见三皮，于是叫住明颜问道：
“怎么不见三皮那小子？”
明颜“嘘”了一声，朝着厨房努努嘴，而后手指朝后院指了指，一脸的无可奈何。
龙涯心念一动面露促狭之色，悄声道：“那小子不会还吊在那里吧？”说罢起身穿过酒廊直奔后院而去，不多时便听得后院传来一阵哈哈大笑，异常爽朗。
原来龙涯一到后院，便见得三皮被鱼姬的捆龙索五花大绑，倒悬在后院的老榆树上。原本俊俏白皙的脸憋得通红，好似灌了十坛八坛离喉烧。看到这厮哼哼唧唧，眼泪涟涟的可怜模样，龙涯不由得捧腹大笑，许久方才勉强止住笑，直起腰身来说道：“被倒吊一天一夜的滋味如何？” 三皮有气无力地哼哼道：“没义气的东西！你也来试试就知道了。” 龙涯啧啧咂舌，围着三皮转了一圈：“那也是你活该，谁叫你嘴馋偷吃，惹恼了鱼姬姑娘。”
三皮咧咧嘴哼哼道：“谁知道她那么小气，不就是个破糖人吗？缺胳膊断腿的，还巴巴地拿个无比光鲜的盒子装了小心收藏，我便以为又是什么吃了大有裨益的宝贝……也不知道是不是放久了不新鲜，搞得我肚子也隐隐作痛。”
明颜转了出来伸手在三皮头上拍了一记：“你还敢咋咋忽忽，想多吊两晚不成？”
龙涯叹了口气，自袖子里掏出一个小布包：“你也别说做兄弟的不管你死活，今个我去东水门城根下寻着专做糖宜娘的唐记，给倒了一个一模一样的，你便拿去好好地给你家掌柜的赔个不是。”说罢展开手里的布包，只见里面裹了一个四寸高的糖人，手工精妙，剔透的糖色甚是温润。
三皮哼哼道：“想想这些年来被她这般折腾，稍不如意就要捆要吊，分明是故意针对，我很怀疑这糖人管不管用，哎哎……有总比没有强……”
话音刚落就听得前厅里鱼姬的声音：“咦，人呢？”言语之间已经朝后院走来。
三皮忙使眼色，龙涯识相地将糖人收好藏回袖中，转过身来笑道： “咱们都在这里。鱼姬姑娘，三皮再有不是，也已经吃了苦头知道错了，不如把他先放下来，也多个人跑腿招呼啊。”
鱼姬见龙涯为三皮求情，又见得三皮一副要死不活的可怜模样，也不好再硬着心肠，手里捏了个‘松’字诀，那捆龙索已然倏地一声放松开来，钻进她的衣袖。
三皮的身子顿时失了依凭，朝地上撞去。好在龙涯眼明手快顺手接了去，不然三皮头上少不得再多一个大包。
三皮脚一落地，就觉得双腿发软，忙一把勾住龙涯的肩膀哼哼道：“吊了那么久，两条腿子怕是不中用了……哥……哥……再扶兄弟一把……”
龙涯最烦这泼皮狐狸毫不忌讳地贴上身来，只是将肩膀一斜，三皮顿时搭了个空，啊呀一声扑倒在地上，一双碧眼似有千般委屈，斜斜上挑望向龙涯：“你……你好狠心啊……”
鱼姬瞄了瞄三皮，如何不知他又在作怪，于是干咳一声：“先去将那红泥酒炉生好。一炷香时间做不好，就自己把自己吊回去吧。”
此言一出，三皮顿时脚步如飞，身形闪动，快手快脚地自柴房搬出木炭、炉子之类的杂物，双手架着炉子，头上顶着个装满木炭的簸箕，一步三晃玩杂耍一般朝厅堂里挪。他很清楚鱼姬说的不是玩笑话，就从刚才耍宝那一段都没逗出鱼姬的笑脸来看，糖人的事儿还没完。
明颜摇了摇头，正要跟去帮三皮，却被鱼姬叫住：“那点活计倒是难不倒那小泼皮，明颜，酒廊上最下面一层有一只青石瓮，等炉子生好便煨上。”
明颜不解道：“这大热的天儿，还喝热酒不成？再说了，烫烫就好，也不必直接上炉煮啊，酒气不是全跑光了吗？”
鱼姬笑道：“你这丫头，倒是学了些门道。不错，我便是要让酒气消散一些，免得饮来太过相冲，反而不美。对了，就直接摆门外烹煮吧，免得热气恼人。” 龙涯笑笑轻声言道：“看来掌柜的定是另有一番用意了。”
鱼姬笑而不言，只是将龙涯引到前厅，只见堂中龙涯常坐的座头上已然摆上了杯盏和几色菜肴，还有一瓶龙涯最为喜好的离喉烧。两人入座，鱼姬添酒相敬，和龙涯对饮了三杯。
三皮早将炉子生好，搬去大门外，明颜也取出酒瓮放在炉上，扯过一把蒲扇，卖力地扇着酒炉中的炉火。不多时，那青石瓮中的酒水已然微微作响，紧窄的翁口冒出些许白色的水汽，带出一股馥郁的香气，顿时弥漫于街市之中，唯独不朝鱼馆里飘。说也奇怪，街市之中本有不少夜游的人，闻到这等香气无不面露微笑，行路蹒跚，不多时居然一一醉倒在地酣然睡去，只是那轻松释然的微笑神情依然浮现在面目之上，似乎一个个都沉醉在美梦之中一般。
龙涯微微一笑：“这青石瓮中的佳酿果然与众不同，不知道又是什么门道？”
鱼姬抬头看看那荦荦水汽四下弥漫，满意地点点头，转头对龙涯笑道：“这酒名叫‘浮生若梦’。其实也是用五谷蒸酿所得，只不过用的水不同。”
“啊？”明颜耳朵甚是灵便，听得鱼姬言语，好奇心顿起，将扇子塞在杵在一旁的三皮手里，人早凑将过来，“掌柜的，这水有什么不同？”
鱼姬淡淡一笑正要言语，只见得街市上一阵风起，将街角处人们焚香化帛留下的纸钱灰卷得不停打旋！
三皮眼明手快，早取过盖子盖住青石瓮的翁口，却不想被飞灰迷了眼睛，好不容易揉去眼中的灰尘睁开眼来，却发现面前三步以外出现了一名年轻女子。
那女子容貌甚是标致，只是眉目之间带几分落寞，似乎心事重重，神情抑郁。她头顶高髻簪花，高腰襦裙随风飘荡，一段雪白的脖颈上挂了一把玉锁，半露酥胸，看其打扮形容甚是考究，颇有昔日隋唐风韵，绝非时下宋人女子的拘谨打扮。
三皮先是一呆，鼻子微微抽动嗅了嗅，忽然号的一声蹿起身来奔进鱼馆：“点子扎手，风紧扯呼！”
“闭嘴！少给大伙儿丢人！”见得他这般慌乱神情，明颜早已看不下去，手里的酒勺一抡，已经重重地落在三皮的头上，顿时将他敲得晕了过去，馆里立刻清净了下来。而后被明颜一路拖拽，扔在酒廊之上。
龙涯哭笑不得，心想这猫丫头下手当真没轻重，也亏得三皮这小泼皮皮糙肉厚扛得住。
那女子似乎对鱼馆里的一切置若罔闻，只是呆呆立于酒炉边，看着从翁口和盖子的缝隙中飘出的白色水汽，似乎心有所系，直到鱼姬起身扬声招呼，方才回过神来。
鱼姬见状只是再次重复了一声：“客官里面请。”
那女子上上下下将鱼姬打量了一番，最后把目光放在鱼姬脸上，许久方才徐步走进鱼馆，就着门边的座头坐下。鱼姬早已吩咐明颜取过酒炉之上的青石瓮，为那女子浅浅地斟了一杯。
那女子转眼看看明颜，再看看一旁的龙涯：“你这店中当真是品流复杂，妖也有，人也有。”而后对鱼姬说道，“适才想必就是你故意引我来此，究竟意欲何为？”
鱼姬微微一笑，侧身坐下：“客官何出此言？小店打开门做生意，来的自然都是客人，客人要来便来，要走便走，皆是随心所欲，客官现在坐在这里也是你自己决定，又何来的企图？”
那女子不由哑然，而后目光落在桌上的那杯酒中：“这梦川之水，你如何得来？”
鱼姬掩口一笑：“客人倒是识货，不过却是十分的不通世务，想这酒水酿造的诀窍，原料的采集皆是不传之密，如何可以随便宣之于口？若是让同行剽窃了去，岂不是无妄之灾？便如那平白挨了顿打，玉郎变猪头的伶人一般，情何以堪啊？”
龙涯、明颜闻言对望一眼，心想原来砸了戏台，打伤伶人的便是这个美貌女子，当真是人不可貌相。
那女子眉峰一皱，忽而却又舒展开来，面露几分讥讽之色：“怎么，你这算是来劝戒于我不成？”
“不敢，就事论事而已。”鱼姬淡淡一笑，倒是没有把那女子的言语神情往心里去，“客人来我这鱼馆，只为饮酒作乐，于我等而言有进账即可，其他的也没人想理会。这瓮‘浮生若梦’须得万金，客人若是喜欢，大可独享。”
那女子讥诮一笑，自怀中摸出一枚拇指肚般大小的夜明珠扔在桌子上：“够了吗？”
“够了。”鱼姬伸手捏住夜明珠，起身回到龙涯桌边，扬声吩咐明颜为那女子备上菜肴，而后便与明颜、龙涯谈笑饮酒，把玩那颗珠子，也不再去看那女子一眼。
那女子倒是颇为意外，只是犹豫地端起杯子轻轻嗅了嗅，确认无任何异状，方才浅浅地酌了一口，酒水入喉甘醇无比，更别有一番滋味在心头萦绕不去，不知不觉，早湿了双眼。举杯凝望杯中之物，神情甚是茫然。
宁静的街角此刻徐徐传来一阵轻轻的叩击之声，到了近处，却是一个佝偻的布衣老者，手持一支细拄杖，双目紧闭干涸，眉心皱纹纠结，另一只手里执了一张旗幡，上写“摸骨神算”四个大字，是一个看似很寻常的走江湖摸骨算命的瞎眼老汉。
说也奇怪，满街的人都闻到酒香熟睡入梦，那老汉却无任何异状，非但如此，还径直朝倾城鱼馆而来，沙哑苍老的嗓音犹在吆喝：“瞎子摸骨，铁口神算！”
龙涯也觉蹊跷，但好奇心却更重，于是扬声吆喝道：“先生这边请。” 那盲眼老者听得言语，已然缓缓行来。明颜见他年老眼盲，心生怜悯，伸手将他扶到桌边坐定。搀扶之间，那老者突然握住明颜手臂，上下摸索一番，而后喃喃叹息道：“姑娘的骨相甚是奇怪，绝非常人之骨相，柔韧轻灵，乃是人间异相！”明颜被他这么一说，慌忙抽出手来，退到一边，心想这瞎子倒是有点本事，居然随手一握便知底细。
龙涯哈哈大笑，早明白了几分，只是伸出手来言道：“先生不妨帮洒家看看。”
那盲眼老者伸手握住龙涯手掌，来回摸索至肩臂，而后开口言道： “这位爷台骨骼方正内含刚毅，应是公门中人，秉性刚直，前半生仕途通达扶摇直上，唯独是在三十六岁本命之年有一波折，吉凶参半，而之后的命数却是瞎子无法算到的。”
龙涯闻言心中一凛，心想这瞎子却有几分手段，倒非寻常信口开河之辈，只是如果真如其言，而今已然三十有四，那波折想来不远，却不知是何境遇。而后忽而释然，心想既然祸福早定，那也无需耿耿于怀，继而哈哈大笑：“先生所言未免太过空泛，其实洒家最想知道的是何时可以成家立室。”虽说是在向盲眼老者发问，但目光灼灼，却是带着询问的神情看着鱼姬。鱼姬莞尔一笑，却不言语。
明颜听得此言早笑得东倒西歪：“龙捕头，你这不是为难人家吗？常言道，命里有时终须有，命里无时莫强求，你叫人家怎么说呢？” 那盲眼老者神情肃然，摇了摇头：“既然官爷三六本命之后的命数瞎子算不出来，那自然也不得而知。”
龙涯闻言颇为意兴阑珊，转眼看看鱼姬，而后笑道：“既然洒家和明颜妹子都算过了，掌柜的不如也来算上一算，也就图个乐子。”
鱼姬摇头笑道：“既然命数天定，提前预知也无补于事，我也就不必算了。” 那盲眼老者苦笑一声：“瞎子眼瞎但心不瞎，有骨尚可摸骨直判，
亏得姑娘不算，否则瞎子的招牌只怕不保……”
鱼姬只是笑笑不置可否，又听得那盲眼老者言道，“瞎子向来算无遗漏，从不厚此薄彼，算不出的且不论，这厅堂里还有一人未尝算过。” 先前那年轻女子原本一直坐在一边不言不语，听得此言不由得面露讥诮之色冷笑道：“既然你话说得这样满，不妨也替我算上一算。” 那盲眼老者闻言早颤颤巍巍站了起来，循着声音来到桌边扶着条凳坐定，伸手在桌面摸索，直到触碰到那年轻女子的手掌，方才细细摩挲，而后长长地叹了口气：“从掌相来看，姑娘只身漂泊在外，父母缘浅，但从骨相来看，却是贵不可言，姑娘，你出身帝王家……”
那年轻女子闻言目光蓦然一寒，早将手掌抽了出去，而后冷笑道：
“好个鹰隼，这些年倒是学会装神弄鬼了！”
那盲眼老者苦笑一声，已然颤颤巍巍地起身拜伏于地：“想不到帝姬还识得鹰隼，当真是鹰隼之大幸。”
龙涯、明颜对望一眼，心想那老者既然尊称其为帝姬，地位尊崇想必不假，只是不知是何方的帝姬。唯独鱼姬冷眼旁观，依旧是不言不语，只是顺手为桌上空出的几只酒杯斟上酒浆。
那年轻女子扫了那瞎眼老者一眼，而后冷声说道：“什么帝姬不帝姬，休要再提。你不好好留在梦川侍奉你的帝王，跑到这人间来弄成这等形容，究竟意欲何为？”
鹰隼神色凝重，许久之后方才涩声道：“寐庄大帝已然病入膏肓，鹰隼来这人间道乃是奉旨寻觅帝姬回梦川接掌帝位……”
那年轻女子目光猛然一缩，眼神之中悲戚惊讶交织，难以言喻，但很快又是一副全然事不关己的神情：“生死有命，盛极必衰。更何况梦川早有储君，你身为军机重臣，自当尽力辅佐才是，为何还要托词跑来这人世厮混？”
鹰隼摇摇头，满头白发凌乱无状，脸色颇为抑郁，而后沉声道： “昔日储君魇桀谋反作乱，已遭格毙……鹰隼这番人世之行，确实是寐庄大帝密令，访寻帝姬踪迹。”
那年轻女子闻言一呆，继而哈哈大笑，只是满眼神色悲愤：“我还当他只是对我这女儿无情，想不到便是对他最为疼惜的紫金帝嗣魇桀，也同样下手无情。看来只是将我流放下界三百年，也算颇具父女情分了！”
鹰隼见她神情激愤，自是对当年之事耿耿于怀，于是开口言道： “帝姬切莫心存怨怼，当年形势所定，寐庄大帝也是迫不得已。而今能掌梦川社稷的仅余帝姬一人，梦川乃至于天道存亡全在帝姬一念之间……”
“闭嘴！”那年轻女子心中恨极，面如严霜，噌的一声站将起来： “倘若你那寐庄大帝当真顾念亲情，也不会如此待我。你们在梦川是逍遥自在，可曾想过这三百年我是如何打熬过来的？当年错入饿鬼道之时，便一早将前事抛下，你梦川之事再与我无关。我只是魇璃，再不是什么帝姬！”
龙涯听得此言，心想这就难怪，那戏班子唱的《目连救母》原是宣扬孝道，这叫做魇璃的帝姬对父亲心怀怨恨，暴戾之气上来，砸了场子也不奇怪。只可怜了那伶人，无端端挨了顿打。
这个时候，一直默默无语的鱼姬突然开了口：“好端端的节气，就这么干坐着喝酒也未免有些煞风景，不如循例来说说故事，也好打发时间。” 明颜拍手笑道：“好也，好也，我最喜欢听故事了。”
龙涯听得鱼姬所言，心中已有计较，只是微微一笑：“不知道鱼姬姑娘打算说个什么样的故事？”
他们三人的对话无疑是冲淡了鹰隼和魇璃之间极不和谐的气氛，魇璃虽心中气愤难平，这个时候却不由自主地转过头来，只见得鱼姬淡淡一笑，接着柔声说道：“这是一个关于天道的故事……从哪里开始呢？……就从四百年前风郡的瑸晖宫说起吧。”
魇璃闻言心头一颤，眼前桌上那一瓮酒水的香气却愈见浓郁起来，心思浮沉之间，仿佛被那无形的酒气带回四百年前的岁月，天界纪年一千六百年，那一年，她将满一千二百岁。