像迷旋花园一样，闪着电光的玻璃构成了巨大的紫色圆顶，屏障般地撑了起来。不是为了保护我们，而是为了保护那些观众。闪电脉冲亮着火花，萦绕在鬼魅的穹庐，揶揄着我。要不是亚尔文，这闪电该是我的，我便可以应战，让全世界都知道我到底是谁。但那根本不可能。
卡尔应声而动，伸出了双臂，身上散发出的热量仿若激起涟漪般，让四周的空气也颤抖扭曲起来。他侧身对着敌人，保护着我。
“尽可能久地待在我身后。”他说着，用自己的热度把我往后推。这位燃火者唤起了火花，火焰在他指尖噼啪作响，沿着他的胳膊烧了起来。他的衬衫大概是防火的，所以织物纤维并没有化成一阵青烟。“他们突破我的火墙的时候你就跑。伊万杰琳是最弱的，但那个铁腕人动作最慢，你能跑过他的。他们会拖延着慢慢来，好让这场表演好看，”接着他的声调和缓了，“他们不会让我们死得那么快的。”
“那你呢？奥萨诺会——”
“让我来操心奥萨诺吧。”
刽子手们稳步而来，就像狼群潜近猎物。他们在角斗场中央散开，个个都做好了进攻的准备。这时不知哪儿响起了金属剐蹭的声音，地上的一块砖移开了，奥萨诺勋爵脚下出现了一汪盈盈清水。他笑了笑，引水向上形成了一道屏障，来势汹汹。我还记得他女儿蒂亚娜在训练时和梅温对阵，以完胜告终。
观众们全都轻蔑地叫着好，托勒密也跟着吼起来，宣泄着臭名在外的暴脾气。他捶着自己的胸甲，把它当钟一样地敲。在他旁边，伊万杰琳把匕首在手指之间转来转去，一边冷笑着。
“这和以前可不一样，小红血，”她嘎嘎叫着，“没有花招儿能救你了。”
花招儿。对于我的能力，伊万杰琳再清楚不过，她知道那根本不是什么花招儿。但她信了，信了那些她理解起来更容易的东西，而无视真相。
哈文家族的男孩斯特里安笑了起来，他和他姐姐伊兰一样，都是荫翳人。当他瞬间一闪消失在阳光下的时候，卡尔的动作比我想象的更快，他的胳膊以很大的角度向外甩，击出了强力的一拳。
烈焰呼啸着沿着他的双臂擦着沙子，把我们和敌人隔开。但火焰很弱，因为沙子几乎燃烧不起来。
我无法自制地回头去看梅温，想冲着他大叫，却只见他瞪着我，脸上带着让人恶心的扭曲假笑。他不只是剥夺了我的能力，而且尽其所能压制着卡尔的力量。
“混蛋。”我低声咒骂，“那些沙子——”
“我知道。”卡尔咬着牙，用手上的热流让地面燃起更多星点之火。
在我们正对面，火墙有一瞬间裂开了，紧接着就是一声痛苦的号叫。在渐弱的火墙另一边，斯特里安显形了，拍打着自己烧着的胳膊。奥萨诺懒洋洋地一挥手，扬起一股水流浇灭了斯特里安身上的火。接着他转过身，用骇人的蓝眼睛看着我们，看着卡尔的火墙，动一动就让水扑向了微弱的火苗，就像海浪拍打着岩石。水咝咝响着蒸发了，腾起厚重的蒸汽白雾。因为有玻璃穹顶挡着，白雾在角斗场半空聚积，鬼影幢幢地把我们包围了起来。四周只有白茫茫的一片，每一丝阴影都可能送我们上西天。
“准备！”卡尔叫道，伸出手想抓住我。但托勒密如钢铁血肉之躯，咆哮着劈开浓雾冲了过来。
他一拳擂在卡尔的腰上，把他击倒在地，可是还没来得及挥舞匕首大开杀戮，卡尔就一纵跳了起来，刹那间刀子几乎是同时落地，狠狠插入。而卡尔双手按住托勒密的铠甲，用高温让它熔化，烫得这位猛汉嗷嗷直叫。在卡尔忙着用铠甲干烤托勒密时，我能做的只有撒腿就跑。
“我不想杀你，托勒密。”卡尔听着他痛苦的号叫。托勒密试图刺向卡尔的每一片刀锋，每一片锐利的匕首，都被卡尔身上极高的温度熔化掉了。“这并非我意图所为。”他说。
这时，三支利刃劈开白雾刺了过来，快得几乎看不见。它们的速度太快，以至于卡尔的高热都来不及把它们熔化在半途。它们刺中了卡尔的背，划破了他的衬衫。他痛得大叫一声，一晃神的工夫衣服上就沾了几滴银色的血迹。那三只刀子太小，无法刺得更深，却还是降低了卡尔的战斗力。托勒密抓住这个机会，转瞬之间，刀子融成一柄可怕的利剑，直冲卡尔而去，想把他劈成两半。卡尔迅速闪开了，但是肚子上横擦着挂了彩。
还活着，但是时间已经不多。
伊万杰琳在浓雾中现身了，利刃飞旋，寒光闪闪。卡尔沉下身子躲过飞来匕首，并甩出爆炸的火球，震得她偏离了方向。他同时和兄妹二人厮杀，以疯狂的节奏疾速进攻，尽管两个磁控者力量强大，还是被抵挡住了。但是卡尔衣服上的血迹和身上的伤口，每一秒都在增加。托勒密不断变换着武器，从利剑换成斧子，又换成薄而锋利的金属鞭子，而伊万杰琳则一直射出她的带锯齿的星形暗器。他们这是迁延战术，要耗光卡尔的体能。虽然慢，但是再衰三竭，必定奏效。
我的闪电，我郁闷至极地思量着，回头看了看门边的亚尔文。他还在那儿，像个黑影似的死盯住我，手腕上挂着一支枪，而我连试着和他斗一斗也办不到。我什么都做不了。
这时，一大块水泥从浓雾里正冲着我扔了过来，差点儿躲不及，我前脚离开，它后脚就砸中了地上的沙子，四溅飞散。顾不上去想，另一块又追着我呼啸而来，好像天上下了一场水泥雨。我像卡尔一样，也找到了自己的节奏，在沙地上像老鼠似的东躲西藏。突然，有什么东西让我停了一下。
一只手，看不见的手。
斯特里安掐住了我的脖子，让我快要窒息。他的呼吸声在我耳畔徘徊，可我看不见他。“红血死翘翘。”他咆哮道，手上加了劲儿。
我甩动胳膊，猜测着他的肋骨的位置，屈肘撞了过去。但是他掐得更紧了，我有出气儿没进气儿，眼前一片黑点四散开来，可我还是坚持着挣扎反击。头晕目眩之中，我看见罗翰波茨家族的铁腕人慢悠悠走了过来，眼睛盯住了我。他要把我一撕两半。
卡尔还在和萨默斯家的兄妹俩缠斗，尽力躲过劈刺来的利刃。就算我想呼救也叫不出来，但他竟然往我这边扔了火球，这样罗翰波茨只好跳开后退了几英尺，为我争得了几秒钟。我抽搐着，捯着气儿，向后狠狠一抓，用指甲挠向了隐形的脑袋。没想到还真抓到了他的脸，接着是眼睛，这简直就是奇迹。他号叫起来，我则继续用力，用大拇指狠戳他的眼窝，试图弄瞎他。斯特里安哭号起来，放开了我，他跪在地上，闪烁着现了形，银色的血从他的眼睛里流了出来，亮晶晶的仿佛眼泪。
“你本来是我的！”一声尖叫。我回过头，看见伊万杰琳举起锋利的刀子，威胁着对卡尔大喊大叫。托勒密则把卡尔压在地上，两人抱在一起肉搏，卷起阵阵沙土。伊万杰琳追在后面刺向卡尔，刀子像雨点似的落在他的周围。“我的！”
不顾前后地冲向一个磁控者绝不是什么好主意，但不等我想到这些，就已经一头撞向了伊万杰琳。我和她一起倒在地上，脸蹭着她的铠甲，又刮又擦的，流血了。红色的血流了出来，当着所有人的面。我看不见屏幕，但我知道这血红的一幕已经随着转播传遍了全国。
伊万杰琳尖叫着，一把尖锋利刃甩得眼花缭乱。在我们后面，卡尔挣扎着站了起来，一道火光炸飞了托勒密。这位磁控者直撞向自己的妹妹，两人一起滚了出去。要是再晚几秒钟，伊万杰琳的刀子就会把我戳烂。
“趴下！”卡尔吼着把我按在沙地上，躲过了另一块飞来的水泥板。板子击中了远处的围墙，撞得粉碎。
这样是坚持不了多久的。“我有个主意。”
卡尔吐了口唾沫——我看见落在沙地上的银血里还混合着断牙：“很好。五分钟前我就已经被他们耗得精疲力竭了。”
又一块砖扔了过来，我们不得不躲闪着分开，还真是时候。伊万杰琳和托勒密带着复仇的怒火卷土重来，围着卡尔一阵乱挥乱砍，刀子和金属弹片上下飞舞。他俩技惊四座，一片叫好声中，更多的利刃狠狠刺下，让卡尔紧盯身边脚下，自顾不暇。管道和电线的碎片从沙地底下翻了出来，在这对决金属的一战中变成了致命的障碍。
一条管子刺向了斯特里安，他原本还跪在那儿，为自己的眼睛鬼哭狼嚎。管子穿肠而过，直塞进他嘴里，这下算是一劳永逸地安静了。狼藉残骸之上，我听见角斗场边的观众们尖叫着，喘息着，因自己看见的惨状惊惶不已。就算他们残忍暴戾，异能超常，却依然是一群懦夫。
我的双脚蹚着沙子，绕着罗翰波茨，大胆地挑衅他。卡尔说的对，我动作更快，而罗翰波茨是个块儿大无脑的粗笨家伙，追着我却险些被自己绊倒。他从地上捞起带锯齿的管子，像射箭似的把它朝我扔来。但这躲闪起来太容易了，挫败感惹得他嗷嗷直叫。我是红血族，我微不足道，但我仍然可以打败你们。
急流的声音让我回过神来，想起了第五位刽子手——那个水泉人。
我转过身，刚好看见奥萨诺勋爵像掀开帘子似的拨开了浓雾，冲净了角斗场的地面。十码之外，卡尔还在艰苦地奋战，浓烟和烈焰一次次击退了两个磁控者。但随着奥萨诺披着水帘斗篷走近，卡尔的火焰弱了下去。真正的刽子手登场了，一场大秀结束了。
“卡尔！”我大叫道。但是我帮不了他。我什么都做不了。
又一条管子擦着我的脸颊甩了过去，它离我特别近，近得能感觉到冰冷的刺痛，近得让我眩晕倒地。几码开外就是大门，亚尔文就站在门口，一半身子隐在阴影中。
卡尔向奥萨诺射出一道火焰，但很快就被水遏制住了。水火缠斗之中，蒸汽咝咝尖叫，而最后的胜者是水。
罗翰波茨步步紧逼，把我往大门边赶。无路可退，我就是要让他把我逼入死角。岩石和金属压向身后的墙壁，要挤碎我的骨头是足够了。闪电快来，我暗自叫道，闪电！
但是什么都没来，只有濒死的黑暗，让我快要窒息。
周围的观众们发觉关键时刻到了，纷纷站了起来。我能听见梅温就在上面，和其他人一起欢呼叫好。
“杀了他们！”他叫道。直至此刻，我仍然惊异于他的声音里有那么多怨恨，但当我抬起头，越过玻璃屏障和雾气与他四目相接，我看见他的眼睛里只有愤懑、狂怒和恶意。
罗翰波茨瞄准了我，他手上是一条带着锯齿的长管。死期到了。
四周喧嚣一片，我听见他们喊着胜者的名字：托勒密。他和伊万杰琳从旋转的水球中退了出来，留下一个模糊的人影在水中——卡尔。水汹涌翻滚，他绷紧身体想要挣脱，但只是徒劳。他就要被淹死了。
在我背后，几乎就在我耳边，亚尔文自言自语地笑道：“谁占上风？”他轻蔑地嘲讽，重复着训练时常说的那句话。
我浑身的肌肉痛得痉挛，仿佛在乞求一切快点儿结束。此刻我只想倒下去，承认失败，然后死掉。他们叫我骗子、小人，好吧，他们说对了。
我确实还留了一手。
罗翰波茨瞄准了，脚踩在沙地上走动起来，而我已经准备好应机而动。他用力投出了那根管子，力气大得快要让它在空中摩擦起火了。就在这一瞬间我放低身子，扑倒在地上。
一阵恶心人的碎裂声告诉我，计划奏效了，而重新回到我身体中的电流则告诉我，我有胜算了。
身后，亚尔文应声倒地，一条管子把他穿得透透的。
“我占上风。”我冲着他的尸体说。
当我再站起来时，惊雷、闪电、火花、电击……我有可能控制的一切都从身体之中喷薄而出。四周的观众大声惊叫起来，梅温的声音最大。
“杀死她！杀死她！”他隔着穹顶屏障指着我，“开枪！打死她！”
子弹揳进了玻璃穹顶，火花四射，爆裂开来，但那屏障把它们牢牢陷住了。这原本是保护银血族的，可它是电力的，是闪电的，是我的。现在，这屏障保护的是我。
观众们统统噤声，不敢相信眼前的一切：我的伤口里流出的是红色的血，我的皮肤之下却蹿动着闪电。这一幕向所有人宣告了我是什么样的存在。头顶上的视频屏幕黑掉了，但人们已经看到了，他们也无法阻止已经发生的事。
罗翰波茨颤抖着向后退，一口气憋在喉咙里，而我不会给他机会再喘第二口气。
既是红血族，也是银血族，而且比二者更强大。
我的闪电直射向他，煮开了他的血液，炸熟了他的神经，直到他的尸身抽搐着倒地，就像一堆烂肉。
下一个倒下的是奥萨诺，我的火花碾压而过，他的水球立刻四散流淌。卡尔精疲力竭地趴在地上，一边剧烈狂咳一边往外吐水。
带着锯齿的锋利钉子从地底竖了起来，意在刺中我，但我左躲右闪、翻转腾挪、全速冲刺。这是他们教会我的。这是他们自己的错，是他们往自己的坟墓里撒了一把土。
伊万杰琳扬起手，朝着我的脑袋甩过来一条钢梁。我沉下身子从它下面躲过，膝盖掠过地面扑向伊万杰琳，同时手上就聚起了锐利的闪电。
她把那些飞旋的金属匕首拧成一把剑，锻出了剑锋。我的闪电劈中钢铁贯穿而过，但她仍然硬撑着，将金属变化、分裂、撒向我周围，伺机进攻。就算她的铁蜘蛛曾返身抓住我，却仍不足以取胜。她不足以取胜。
另一道闪电劈掉了她手里的刀剑，也把她震倒在地。她爬着往后蹭，想逃开我的震怒。她逃不了。
“不是花招儿，”她喘息着，惊异不已，一边后退一边打量着我的两只手，仓皇地用那些钢铁碎片拼成一道盾牌挡在自己前面。“不是谎言。”
我的嘴边流着血，那红色的鲜血苦涩且有股金属味，但尝起来出奇地棒。当着所有人的面，我把它吐了。在头顶之上，玻璃屏障外的天空由蓝转暗，乌云集聚，沉甸甸地满蕴着雨水。暴风雨就要来了。
“你曾说过，如果我挡你的道，你会让我生不如死。”用她自己的话扇她一巴掌，这感觉真是太好了。“现在你有机会试试看了。”
她的胸口上下起伏，一呼一吸又沉又重。她已精疲力竭，浑身重伤，眼睛里的锋芒也已消散，只剩下恐惧。
她猛地一冲，我立即反应要防备她的进攻——可是根本没有进攻。她逃跑了。她逃开我，朝着离她最近的大门狂冲过去。我甩开步子紧随其后，要追上她来个了结。但这时卡尔挫败的吼声让我停了下来。
奥萨诺站了起来，恢复集聚起新的能量继续作战。托勒密则在周围蹦来跳去，寻找着他能切入参战的机会。卡尔不善于抵御水泉人，用火行不通。我记起了好久以前，梅温在训练里是如何被轻取的。
我抓住了奥萨诺的手腕，让电流击穿他的皮肤，好迫使他转而针对我发力。水流像个铁锤似的，一下把我击倒在沙地上。水奔流翻滚，冲个不停，让我几乎没法儿呼吸。从踏上这座角斗场的第一刻开始，冰冷的恐惧就攫住了我的心，但现在我们有了赢的机会，有了活命的机会，我反而更害怕失败。我的肺呼求着空气，不禁大张开嘴巴，但水冲了进来，呛得要命。这和被火烧没什么两样，和死差不多。
身体里最微小的火花已经够用，它击穿水流直中奥萨诺，让他大叫起来，后退几步，足以让我从水中脱身，而那些水浸入了湿乎乎的沙地。空气重新灌满了我的肺，我大口大口地呼吸着，但现在可没时间享受这些。奥萨诺又扑过来了，这次他直接掐住了我的脖子，把我往旋涡的中心使劲摁。
但我早有防备。这傻瓜可真够蠢的，竟然敢碰到我，竟然敢用他的皮肤碰到我。当我放出闪电的时候，电流击穿血肉和水花，他就像个烧开水的壶似的，号叫着向后倒了下去。水流退去，被沙地吞噬掉了，我知道他是死透了。
当我浑身湿透地站起来，因肾上腺素、恐惧和力量而颤抖的时候，我看向了卡尔。他鼻青脸肿，浑身是血，但他的双手仍然擎着耀目的火焰。托勒密匍匐在他脚边，举手投降，乞求着留他一条小命。
“杀了他！”我怒吼着，想看到他血流遍地。在我们头顶上，穹顶屏障又震颤起来，脉冲随着我的愤怒一波波涌动。“他想要杀了我们，快杀死他！”
卡尔一动也不动，牙缝里挤出深深吸气的声音。他看起来体无完肤，心痛欲裂，复仇的欲望已经被角斗的紧张消耗削弱，他也渐渐恢复成原来那个冷静、深思的模样。只是，他无法再做那个卡尔了。
但是，一个人的本性是难以轻易改变的，他退后几步，收回了烈焰。
“不。”
死寂沉沉压了下来。不多久前观众们不是还在叫着、嘲弄着，等着看我们死吗？当我抬眼向上看的时候，我发现他们没在看。他们没看见卡尔的仁慈和我的异能，他们根本不在场。硕大的角斗场空荡荡的，没人见证我们的胜利。国王把人们赶走了，掩盖了我们所做的一切，这样他就能用别的谎言自圆其说了。
在国王的包厢里，梅温站起来鼓掌。“干得好！”他叫道。
他走到角斗场边，隔着玻璃屏障凝视我们，旁边站着他的老妈。
这声音比任何刀锋利器都让我痛苦，让我畏缩，它回荡在空空如也的角斗场中，直到脚步声、靴子踏在石头和沙子上的声音淹没了它。
警卫、禁卫军、士兵，从每一扇门外拥了进来，他们有几百几千人，多得无法抵抗，也无法逃脱。我们赢了角斗，却输了这场战争。
托勒密连滚带爬地消失在士兵队伍中，无懈可击的包围圈里，只剩下我们两人。
这不公平。我们赢了，我们展示给他们看了。这不公平。我想大喊大叫，想发出闪电复仇、战斗，但是子弹会先击中我。愤怒的热泪洇湿了我的双眼，但我不会哭的，就算在这穷途末路的最后一刻。
“对不起，连累了你。”我低声对卡尔说。不论我如何看待他的信仰，他此刻都是个真真正正的失败者。我对那些冒险而为的事心知肚明，他却只是颗棋子，只是个人质，被那些玩弄着隐形阴谋的人所撕扯。
他绷紧了下巴，扭头转身四下打量，搜寻着能逃出生天的路。但是，没有。我不期望他能原谅我，因为我也不配。但他的手还是拉着我，紧紧抓住他身边留下的最后一人。
慢慢地，他哼起一首曲子，我听出那旋律里的无尽悲伤，那正是在洒满月光的屋子里，我们亲吻时的乐曲。
浓云之中雷声积聚震颤，仿佛时刻就要爆发。雨滴纷纷坠落，砸在我们头上的穹顶。带电的屏障遇水发出咝咝的响声，但大雨仍然瓢泼而下。就连天空都为我们的失败而流泪。
梅温倚在包厢边，向下看着我们，玻璃屏障扭曲了他的脸，看起来就像他真实的魔鬼面目。他没留意有雨滴落在他的鼻子上，但他的老妈在耳畔对他说了些什么，让他一惊之下回到了现实。
“再见，闪电女孩。”
当他抬起手的时候，我想他大概是要挥别。
我就像个小女孩那样，紧紧闭上眼睛，等着数百发子弹把自己打烂的剧痛袭来。我的思绪转向了内心，想到了很久以前的时光，想到了奇隆、老爸老妈、哥哥们，还有小妹妹吉萨。不久就会再见到他们吧？我的心告诉我，是的。他们正等着我，在某个地方，等着我。就像在迷旋花园里的那次一样，当我觉得自己必死无疑时，反而感到了一种冰冷的接纳。我就要死了，生命正在流逝，而我任由它去。
头顶的风雨之中爆发出一阵震耳欲聋的惊雷，撼动了四周的空气。脚下的地面颤动起来，尽管闭着眼，我还是能感知到炫目的闪电。紫色白色交缠，强大摄人，这是我所感受过的最强大的东西。我虚弱地想象着，要是这闪电击中了我会怎么样？一样死掉，还是会活下来？它是否会如锻造宝剑那样，把我炼成更可怕，更锋利，全新的什么东西？
我想不出来。
一道巨大耀目的闪电从天空中直劈下来，卡尔抓住我的肩膀一起躲开了。闪电击中玻璃屏障，四散开来，紫色的碎片纷纷飘落就像下雪似的。它们落在我的皮肤上，咝咝作响，一阵欢欣，一股振奋的能量脉冲唤醒了我，仿佛重获新生。
四周的狙击手退缩着，四散闪躲或抱头鼠窜，想逃离这电闪雷鸣的风暴。卡尔使劲地拽着我，但我几乎感觉不到他了。我的感官和这风暴彼此和鸣，感受着它在我头顶翻转腾挪。它是我的。
又一道闪电劈了下来，击中了沙地，警卫四散，奔向大门。但禁卫军和士兵们没那么容易被吓到，很快就回过神来。虽然卡尔把我往后拉，想两个人都能得救，但他们还是步步紧逼——无路可逃。
风雷暴雨的感觉虽好，可我的能量已经抽空了，要控制雷雨已非我能力所及。我的两膝哆哆嗦嗦，心跳如同打鼓，快得简直要跳出来了。再一道闪电，再一道。我们也许还有机会。
我踉跄着后退，脚跟已经退到了奥萨诺的空水坑。我知道结束了，没有路可以逃了。
卡尔紧紧地拉着我，把我从坠落深坑的边缘拽回来。那下面幽深黑暗，空无一物，只有水流搅动的回声，只有管道和纵横的水暖设施。而面前，是训练有素、冷酷无情的士兵。他们呆呆地瞄准，齐刷刷地举起了枪。
玻璃屏障碎裂，狂风暴雨减弱，我们败局已定。梅温在包厢里都能闻到我的挫败，他咧开嘴巴，挤出一个骇人的微笑。尽管离他这么远，我仍然能看见王冠上闪光的尖角。雨水流进了他的眼睛，但他眨也不眨一下。他可不想错过我死去的样子。
枪举起来了，这时候他们也不必再等梅温的命令了。
射击声轰然响起，像我所拥有的暴风雨那样，响彻空旷的角斗场。然而我什么也没感觉到。第一排狙击手倒下了，他们胸前筛子般地布满了弹孔，我完全不知所以然。
我看向自己的脚下，在那深坑的边缘，竖起了一排奇异的枪。每一支枪筒都冒着烟，跳动着，射击着，打死了我们面前的所有士兵。
我还没反应过来，就有人拉住我的衣服，把我拽进了深坑，坠向黑暗。我们落在极深之下的水面，但拉着我的那双手仍然没有松开。
水漫了上来，黑暗将我淹没。