月光洒下来，照亮了彼此。在银色的光晕里，我脸上泛起的微红几乎看不出来——就像个银血族一样。卡尔拖着椅子滑过木质地板，在客厅里辟出一块地方来练习。这间屋子是隐蔽的，但摄像机的嗡鸣从未消停过。伊拉王后的人一直监视着，不过没人来阻止我们。或者说，没人阻止卡尔。
他从夹克口袋里掏出一个盒子状的奇怪装置，把它摆在地板中央，然后颇为期待地盯着它，等待着。
“那东西能教我怎么跳舞？”
他摇了摇头，仍然微笑着：“教不了，不过有所助益。”
突然，一串有节奏的鼓点冲了出来，我反应过来，那是个扩音器，就像干阑镇的角斗场里用的那种。只不过这个扩音器播放的是音乐，而不是角斗解说，是生机，而不是死亡。
曲子又轻又快，犹如心在跳动。在我面前，卡尔用脚打着拍子，笑意更浓。我无法抗拒般地，脚尖随着音乐摆动起来。这曲子又欢快又活泼，既不同于博洛诺斯在教室里放的那种冷冰冰的金属般的音乐，也不同于在家时常听到的伤感歌曲。我的双脚犹豫着，努力回忆着博洛诺斯夫人教我的舞步。
“别纠结舞步，只要一直动起来就好。”卡尔笑道。鼓点随音乐震颤，他轻声哼唱起来，仿佛卸下了肩上负荷着的沉重王冠。
我也觉得自己的恐惧和担忧被抛掉了，哪怕只有几分钟呢。这是一种全然不同的自由，就像坐在卡尔的车子后面一起飞驰。
在这一点上，卡尔比我更擅长，他看起来就像个傻瓜，而我也想象得出自己的一副蠢样。曲子结束时，一阵伤感袭来，音符消失在空气里，我又坠回了现实之中。冷冰冰的理智重新浮现：我不应该在这儿。
“这可能不是个好主意，卡尔。”
他向一侧仰了仰头，开心地反问：“为什么？”
他就是想让我自己说出口。“我连单独和梅温待在一起都不行，”我结结巴巴地说着，觉得自己的脸都红了，“不知道这样跟你在一个黑屋子里跳舞行不行。”
卡尔没反驳我，反而笑着耸了耸肩。又一支曲子响起来了，节奏缓慢，调子悠扬。“在我看来，这可是为我弟弟着想。”他坏笑着说，“莫非你希望整个晚上都踩他的脚？”
“我的步法十分完美，多谢你。”我说着抱起了肩膀。
慢慢地，他轻轻牵起我的手。“在角斗场可能还不错，”他说，“但在舞池里就差远了。”我低下头看着他的脚，小心地随着音乐移动。他拉着我，让我跟上他的步子。尽管我已经很努力了，却还是步履艰难。
他笑了，很高兴地证明我说的不对。他有一颗战士的心，而战士都喜欢取胜。“这节奏和舞会上将要用的大部分曲子是一样的，而且舞步简单，很好学。”
“我总会有办法弄糟一切的。”我咕哝着。他推着我继续，两人的足迹拼合起来像个歪歪斜斜的方形。我努力不去想他是如此靠近，也不去想他手心的老茧——真奇怪，这一点我们倒很相像，都是经年干粗活儿磨出来的。
“你确实会的。”他的笑容消失殆尽。
我已经习惯了仰头看着卡尔，因为他比我高，但今晚他仿佛矮小了很多，也许是因为夜色，也许是因为共舞。他看起来就像我们第一次见面时的样子，不是王子，只是个普通人。
他的目光逡巡在我脸上，检视着早上受伤的地方。“梅温帮你弄好了。”他的声音里有种怪怪的苦涩。
“是朱利安，朱利安和莎拉·斯克诺斯。”虽然卡尔不像梅温表现得那么明显，可他的下巴也绷紧了。“为什么你俩不喜欢她？”
“梅温确实有理由憎恨她，极好的理由，”他喃喃说道，“但我的前因后果和他不一样。而且我并非不喜欢莎拉，我只是——只是不愿意想起她。”
“为什么？她对你做了什么吗？”
“倒不是对我。”他叹了口气，“他和朱利安，还有我的母亲是从小一起长大的。”提到母亲，他的声音低了下去。“她们是最好的朋友，母亲去世后，她悲伤难耐。朱利安是个没用的家伙，但莎拉……”他说不下去了。我们的步子越来越慢，最后干脆停了下来，只有音乐还响着。
“我不记得母亲的模样，”他突兀地说道，剖白着自己，“她去世的时候我还不到一岁。我所知道的就是父亲，还有朱利安告诉我的那些。但他俩都很不愿意提起母亲。”
“我想莎拉一定愿意跟你聊聊她，因为她们是最好的朋友嘛。”
“莎拉·斯克诺斯不能说话，梅儿。”
“天生哑巴？”
卡尔慢言慢语，声音就像他父亲所用的那样平直、冷静：“她说了不该说的话——可怕的谎言，而这就是她所得的惩罚。”
一阵恐惧渗入全身。不能说话。“她说了什么？”
只是一瞬间，卡尔彻底冷了下来，我的手指感觉得到。他向后退开，躲开了我的手臂，而音乐也停止了。他迅速地把那个扩音器装进了口袋，周围一片寂静，只能听见心脏跳动的声音。
“我不想再提起她了。”他喘着粗气说。他的眼睛异常明亮，来回打量着我和满是月色的窗户。
我的心猛然揪紧了，他声音里的痛苦让我心伤：“好吧。”
他向门边走去，步子快而谨慎，好像努力克制着不要跑起来似的。但当他转过身，在房间的另一端看着我时，他又恢复了原样——冷静、镇定、超然物外。
“好好练习。”他这话和博洛诺斯夫人说的一模一样，“明天同一时间再见。”然后他就走了，把我一个人扔在这空荡荡的屋子里。
“我到底在干什么啊？”我喃喃自语。
我正要爬上床，突然觉得房间里有点儿不对劲：摄像机关上了。那些冲着我嗡嗡叫、盯着我、记录我一举一动的电眼都无声无息了。但这和以前遇到的停电不同，因为周边其他地方的嗡鸣还在响。墙壁里面、电线之中，电流依然穿梭着——除了我的房间。
法莱。
然而，从黑暗里走出来的不是革命领袖，而是梅温。他拉开窗帘，让月光洒进屋子，好看见彼此。
“夜游去了？”他苦笑着问。
我张口结舌地勉强说道：“你知道，你不该待在这儿。”我挤出个微笑，努力让自己冷静下来。“博洛诺斯夫人反感这个，她会惩罚咱们俩的。”
“母亲的人还欠我一两个人情呢，”他说着指了指藏着摄像机的地方，“博洛诺斯不会有证据发难的。”
这话可没让我觉得安慰，反而觉得一阵寒战席卷全身。不过，这颤抖并非源自恐惧，而是一种预感。它沁入身体深处，像那些闪电一样激活了我的神经，而梅温正审慎地靠近我。
他看到我脸红了，似乎颇为满意。“有时候我都忘了……”他喃喃自语，一只手来来回回地抚摩着我的脸颊，仿佛能感受到血管中奔流的颜色。“真希望她们不要每天给你化妆。”
在他的手指之下，我的皮肤吱吱作响，但我选择忽略它。“我也是这么想的。”
他的嘴唇紧紧抿着，想做出微笑的样子，可是终究没有成功。
“怎么了？”
“法莱又送信儿来了，”他后退几步，把手插进口袋里掩饰着手指的颤抖。“你不在房间里。”
幸亏不在。“她说什么？”
梅温耸耸肩膀，踱到窗子旁，向外凝视着夜空：“她几乎都在提问。”
目标。她一定又向他施压了，要求知道更多信息，而梅温并不想知无不言。他的肩膀耷拉着，声音颤抖着，我能肯定，他说出的讯息比他原本想说的要多，多得多。
“是谁？”我回想着在这里遇到的银血族，其中有些以自己的方式对我展现了善意。他们之中会有人成为法莱革命的牺牲品吗？谁会成为他们的目标？
“梅温，你要放弃的人，是谁？”
他转过身来，眼睛里闪烁着我从未见过的残忍。有一瞬间，我很怕他会变成一丛烈火。“我原来不想这么做，可她是对的。我们不能干坐着，我们必须行动起来。如果这意味着我要把什么人交给她，那么我便从命。我并不愿意，但我会的，而且我也已经那么做了。”
像卡尔一样，梅温也用哆哆嗦嗦的呼吸让自己尽量冷静：“我随同父亲在议会中，帮着处理税收、安保、防御等事务，知道谁死后会被我的——被银血族怀念。我给了她四个名字。”
“谁？”
“雷纳尔德·艾若、托勒密·萨默斯、埃琳·麦肯瑟斯、贝里克斯·来洛兰。”
我暗暗叹息，可仍然点了点头。这些人若真的死了，是怎么也掩盖不住的。伊万杰琳的哥哥、上校——他们确实会被怀念无疑。“麦肯瑟斯上校知道你老妈在撒谎，她知道其他那些袭击——”
“她统率着一半军团，还是军事委员会的领袖。她不在了，前线会乱上好几个月。”
“前线？”卡尔，还有他的军团。
梅温点点头说：“这事一出，我父亲就不会派他的继承人去打仗了。这次袭击近在咫尺，恐怕他都不会让他离开首都。”
所以，上校的死能救卡尔，也能助红血卫队一臂之力。
谢德就是为此而死，他的事业现在也是我的。
“还真是一石二鸟。”我吸了口气，觉得热热的眼泪摇摇欲坠。这可能困难重重，但我还是得拿上校的命去换卡尔的命，而这种事我以后还会做几千次。
“你的朋友也有份儿。”
我的膝盖抖个不停，却努力站得笔直。我沉住气，硬着心肠听完了梅温解释的整个计划，情绪在愤怒和恐惧中摇摆不定。
“如果失败了会怎样？”他说完了，而我终于大声问出了他一直回避的话。
他勉强地摇了下头：“不会的。”
“如果，万一呢？”我不是王子，过去的生活毫无光鲜可言，所以知道要撇开一切事、一切人，先做好最坏的准备。“如果我们失败了，会怎么样，梅温？”
他猛力呼吸，胸膛起伏，拼命保持冷静：“那样的话我们就是叛国者，你我都是。然后以叛国罪起诉、定罪，接着——处死。”
这之后在朱利安的课堂上，我完全无法集中精力，满脑子想的都是即将来临的大事。会出岔子的地方太多了，整个计划简直危如累卵。我、奇隆、梅温，我们所有人皆已命悬一线。
“虽说这真不是我该管的事，但是，”朱利安开口了，他的声音吓了我一跳，“你看起来，唔，和梅温王子走得很近。”
我差点儿松口气笑出来，但同时也觉得芒刺在背。在这毒蛇堆里，梅温是我最不会怀疑戒备的人了，所以朱利安的建议让我一下子怒火中烧。“我和他订婚了。”我回答道，尽了最大的努力好言好语。
但朱利安并没有让步罢休，而是往前凑了凑。他温和的举止向来能安抚我，今天却只让我觉得失望。“我只是想帮你。梅温毕竟是他母亲的儿子。”
这一回我真忍不住反唇相讥了：“你根本不了解他。”梅温是我的朋友，他所承担的风险比我还要多。“以他的父母来评价他，就如同以我的血液来评价我。你憎恨国王和王后，这并不意味着也要因此憎恨梅温。”
朱利安盯着我，目光平静却燃着烈火。当他再开口时，那声音如同低啸：“我恨国王，是因为他没有挽救我妹妹，是因为他以那蛇蝎心肠的新王后取代了她。我恨王后，是因为她毁了莎拉·斯克诺斯，是因为她夺走了我深爱的女孩，让她万劫不复。她割下了莎拉的舌头。”他的声音低了下去，犹如一曲挽歌，“她的声音曾是那么美啊。”
我心里泛起一阵恶心。莎拉痛苦的沉默、深陷的两颊突然间有了深意。怪不得朱利安会请她来为我治伤——她不可能对任何人讲出实情。
“可是，”我的话听起来邈远而沙哑，仿佛我的声音也正被夺去似的，“可是她是个愈疗者。”
“皮肤愈疗者无法治愈自己，而且也没有人胆敢反抗王后的惩罚。所以莎拉不得不那样耻辱地活着，直到永远。”他的声音随着回忆盘桓，一字一句越来越痛苦，“银血族不在意疼痛，但我们自有傲骨。骄傲、尊严、荣耀，这些都是超能力所无法代替的。”
我为莎拉所经历的一切感到惋惜，同时也忍不住为自己担忧起来。她说了什么不该说的话，所以他们割了她的舌头。他们会如何对待我呢？
“你有点儿忘形了，闪电女孩。”
这个字眼就像一记耳光扇在脸上，把我扇回了现实。
“这个世界不属于你，仅仅学会屈膝礼改变不了什么。你根本不懂我们的游戏。”
“因为这不是游戏，朱利安，”我把那本记录名册推到他跟前，在他膝上摊开写满死亡名单的一页。“这是生与死。我不是为了王座、王冠、王子而游戏。我根本不是在游戏，我和你们不一样。”
“你确实不一样，”他低语，手指抚摩着那些书页，“正是因此，你身犯险境，而危险来自所有人，甚至是梅温，甚至是我。任何人都可能背叛任何人。”
他思绪飘摇，眼睛里蒙上了一层荫翳。他看上去又老又苍白，只是个沉浸在妹妹过世、爱人毁伤中不可自拔的痛苦的男人，还被派来教导一个除了撒谎骗人什么都不会干的女孩。越过他的肩膀，我瞥见了那张记录着过去的地图。这整个世界阴魂不散。
接着，我的脑海中冒出了最糟糕的念头：纠缠我的鬼魂，已经有谢德了，还有谁会加入他呢？
“别错了主意，我的小姑娘，”他最后深吸一口气说，“在这场游戏里，你不过是某人的棋子。”
我无心与他争论。随你怎么想，朱利安，我不是谁耍着玩的傻子。
托勒密·萨默斯、埃琳·麦肯瑟斯。当我和卡尔在客厅的地板上旋转起舞时，这两个人的面孔一直在我脑海中挥之不去。今晚的月亮渐渐亏缺，月光渐渐暗淡，然而我心里的希望却前所未有地强大。舞会就在明天，在那之后，好吧，我其实也不知道要继续走哪条路。但那一定是与以往不同的一条新的道路，能带领我们走向更好未来的道路。这确实会有些附带的损害和伤亡，但正如梅温所言，那是无法避免的。我们都知道这是一场大冒险，如果计划顺利，那么红血卫队的旗帜，将在每个人都能看见的地方升起。袭击之后，法莱会进行另一次电视演讲，详述我们的要求：平等、自由、自主。以一场全面叛乱来争取它们，这些听起来是笔好买卖。
身体沉沉下坠，滑向地面，我不禁惊叫出声。卡尔有力的手臂环抱着我，一秒钟就把我拉了起来。
“抱歉，”他略带尴尬地说，“我以为你准备好了。”
我没准备好。我害怕。我强迫自己保持微笑，遮掩着不能告诉他的真相：“不，是我的错，我又走神了。”
但卡尔没那么好糊弄，他微微低下头，凝视着我：“还在为舞会担心？”
“被你言中。”
“一次就跳一种步子，我看你就这么做最好了。”他自己笑笑，带着我重新跳起了最简单的舞步。“我并不总是最好的舞伴，这很难以置信吧。”
“真是让人吃惊啊，”我配合着他的微笑，“我还以为王子生来就会跳舞，就会闲谈聊天呢。”
他咯咯笑了起来，随着舞动加快了步子：“我可不是那样的。如果有的选，我会去机库或者兵营，制造武器或参加训练。我不像梅温，他简直是王子中的王子。”
我想起了梅温，想起了他温和的言语、完美的举止、无懈可击的宫廷知识——而这一切都是为了掩盖他的真心。王子中的王子，确实如此。“但他只能是王子，”我低声说道，几乎一想到这些就悲伤不已，“而你将成为国王。”
他的声音低了下来，和我的声音汇合在一起，而他的目光也蒙上了一层黯淡的阴影。他身上有一种悲哀，一日比一日浓重。也许他并不像我认为的那样喜爱战争。“有时候我希望不必如此。”
他语气轻柔，他的声音却充斥着我的脑海。尽管舞会已经攀上了明天的地平线，我发现自己更多地想着他，想着他的手，想着他身上如影随形的树木燃烧的淡淡烟味。那让我想起温暖，想起秋天，想起家。
我暗自责备自己狂跳不止的心，这一定是因为音乐太过欢快了。今晚让我回忆起了朱利安的历史课，他曾讲过我们之前的那个世界。那是个帝国争霸、人性堕落、战火不断的世界——它确实拥有多过我想象的自由。但那时的人已经不在了，他们的梦想也毁于一旦，留下来的只有硝烟和灰烬。
这是我们的本性。朱利安这么说。我们破坏毁灭，这是我们族群的恒常。无论流着什么颜色的血，人终究会坠落。
就在几天前，我还完全弄不懂这些话，但现在，卡尔牵着我的手，以最轻微的触碰引领我舞蹈，我开始明白朱利安的意思了。
我能感觉到自己正在坠落。
“你真的要和军团一起走吗？”只是这几个字都让我胆战心惊。
卡尔微微点头：“将军理应和他的士兵在一起。”
“王子理应和王妃在一起，和伊万杰琳在一起。”我脱口而出。干得好，梅儿，我的思绪怒吼着。
四周的空气由于热量而厚重起来，但卡尔根本没动：“她不会介意的，我想。她并没有多爱慕我，我也不会想念她。”
我捉不到他的目光，便只好盯着眼前的东西。不幸的是，那刚好是他的胸膛，只覆着薄薄的衬衣。而在我头顶之上，我听到他粗粗地吸了一口气。
他用手指抬起我的下巴，让我仰起头与他目光相接，金色的烈焰闪耀在他的双眸中，映出了那压抑着的热度。“但我会想念你，梅儿。”
我多希望这一刻能就此静止，时间止步，直到永恒，但这是不可能的。不管我怎么想，怎么感觉，我与之订婚的人不是卡尔。而更重要的是，他属于另一阵线。他是我的敌人。卡尔，不能碰。
于是我迟疑而勉强地向后退，退出了他的怀抱，退出了我已然习惯的温暖。
“我不能。”除了这三个字，我什么都说不出，但我知道我的眼睛出卖了自己。我感觉到了混合着愤怒和歉意的泪水，而我原本发誓绝不落泪。
也许是因为即将出发上战场了，卡尔表现出从未有过的大胆和鲁莽。他双手揽住我，把我拉向他。他正在背叛他唯一的弟弟，而我正在背叛革命的事业、梅温，还有我自己。可我并不想要停下来。
任何人都可能背叛任何人。
他的双唇压了下来，烈烈的，暖暖的。这触碰激起一股电流，却和以往的大不相同。那火花不是源自毁灭，而是预示着生机。
尽管我想要脱身离开，却做不到。卡尔如同悬崖峭壁，而我正踏在坠落的边缘，根本无法去思考这对我们两人意味着什么。早晚有一天，他会意识到我是他的敌人，这一切都只能是深深埋藏的回忆。只不过现在还没到那一天。