我瞪着钟表，等待午夜的到来，像是等了一个星期那么漫长，最后都有点儿绝望了。法莱当然不会来这儿找我们，即使她没那么才智过人，也不会以身犯险。但今晚，当指针嘀嗒一声，我只觉得一片虚空——这是选妃大典以后的第一次。没有摄影机，没有电流，什么都没有。能量似乎完全被放空了。我以前经历过停电，次数多得数都数不过来，但这次不同。这不是偶发意外，是专为我而来。
我立即行动起来，穿上那双几个星期来已经有点儿破的靴子，溜到了门口。我一来到走廊就听见了沃尔什的声音。她一边拉着我在黑暗里穿梭，一边在我耳边轻且快地说着。
“我们时间不多。”她低语着，把我推进了侍从专用的楼梯间。这里伸手不见五指，但她很清楚我们要去哪儿，我也就信任地跟着她。“他们会在十五分钟后恢复电力，如果我们够走运的话。”
“如果不走运呢？”我在黑暗里喘着气。
她把我推下楼梯，用肩膀顶开了一道门：“那我就希望你别太留恋你的脑袋了。”
先是一股泥土和水的气味袭来，这勾起了我在树林里生活的回忆。这里看起来像一座森林，有很多粗糙多瘤的老树，成百棵树木花草在月光下如同蓝色和黑色的剪影，但即便如此，上方也有一道玻璃屋顶。花房。扭曲的黑影映在地上，爬来爬去，一个比一个更吓人。每个暗角里都有警卫和禁卫军，等着一拥而上，然后像杀死我哥哥那样杀死我们。但那恐怖的黑色面具和红色制服并没有出现，只有玻璃屋顶之下，遥映着星星盛放的花朵。
“我就不行屈膝礼了。”闪动着星点白色的玉兰树丛之中闪出一个人影。她蓝色的眼睛映着月色，在暗夜里闪烁着冷酷的火光。在戏剧效果方面，法莱确实颇为在行。
就像在电视直播里一样，她的脸上围着一条红色的纱巾，遮住了面容。她的脖子上有一道蔓延至衣领的可怕伤疤，看起来才刚刚开始愈合，这是纱巾遮不住的。看来，自从上次见面之后她一直没闲着。以后我也会如此。
“法莱。”我点点头，向她打招呼。
她没理我。好吧，这早在意料之中，只是例行公事。“另一个呢？”她小声问。另一个？
“霍兰德带他来，马上到。”沃尔什屏住呼吸，甚至有些兴奋。我们到底在等谁？就连法莱的眼睛也亮起来了。
“是谁？还有谁会加入我们？”她们没回答我，只是互相交换了眼神。我想到几个名字，都是侍从或者帮厨，他们可能会支持这件事。
但那个加入我们的人并不是侍从，甚至不是红血族。
“梅温。”
我看着我的未婚夫从暗影中走出来，一时不知道该大叫还是该落跑。他是王子，是银血族，是敌人，他却站在这儿，站在红血卫队的领袖面前。陪着他的是霍兰德，那是个上了年纪的红血族，他服侍他多年，看上去满脸傲气。
“我跟你说过，你不孤单，梅儿。”梅温对我说道，但是他没有微笑，垂在身旁的一只手抽动着——他太紧张了。法莱吓到他了。
我看见法莱正拿着枪走向他，但她也和梅温一样紧张。不过，她还是保持着平稳的声音说：“我想听你亲口说，小王子。你跟他说过的话，再跟我说一遍。”她说着朝霍兰德点点头。
梅温听到“小王子”的说法满脸蔑视，不高兴地撇着嘴，但他没有反击。“我想加入红血卫队。”他的声音十分坚定。
法莱迅速地举起手枪瞄准了目标。当她用枪筒抵着梅温的额头时，我的心都快要停跳了，可梅温毫不退缩。“为什么？”她轻蔑地问。
“因为这个世界有问题。我父亲做的，我哥哥即将做的，都是错的。”即使被枪指着，他还是尽量保持平静，只是脖子上流下了一滴汗。法莱没有收回手枪，她在等待更好的答案。我发现我也在等。
他的眼睛看向我，费力地咽了口唾沫：“我十二岁的时候，父亲把我送到前线去锻炼，好让我更像我哥哥。卡尔很完美，你知道，那么为什么我就不能像他一样呢？”
我忍不住想躲开他的话，因为那里面的痛苦是我所熟知的。我活在吉萨的阴影里，他活在卡尔的阴影里，我知道那是什么感觉。
法莱哼了一声，几乎嘲笑起来：“一个嫉妒的小男孩对我毫无用处。”
“我倒希望真是嫉妒把我推到这儿来的，”梅温喃喃说道，“我在营地里待了三年，跟在卡尔、官员和将军们后面，眼睁睁地看着士兵们为一场无望的战争拼杀、送命。卡尔看到了荣耀和忠诚，我却只看到愚蠢和不值。战争双方皆血流成河，而你们的伤亡比我们更为惨重。”
我想起了卡尔房间里的那些书，战术和演习图四处横陈，如同儿戏。这样的回忆令我不禁瑟缩，但梅温接下来的话，更让我不寒而栗。
“曾经有个男孩，才十七岁，是个北方冻土地区来的红血族。他不像其他人那样一见我就知道我的身份，可是也对我非常好。他把我当作一个真正的人。我想，他是我第一个真正的朋友。”不知道是不是月光在故弄玄虚，梅温的眼睛有些亮晶晶的。“他叫托马斯，我眼睁睁地看着他死掉。我本可以去救他，卫兵们却阻拦我，说他的命不值得我拼命。”泪水不见了，代之以紧握的拳头和铁一般的决心。“银血族凌驾于红血族之上，卡尔称之为‘平衡’。他是个好人，也会是个公平的统治者，但他觉得为了改变而付出代价是不值得的。”他说，“我要告诉你的是，我和其他人不同，我认为我的生命和你们的同样珍贵，而我也愿意将它双手奉上，如果那意味着改变。”
他是王子，而且更糟的是，是伊拉王后的儿子。我之前一直不肯信任他，就是因为这个原因，因为他保留着某些秘密。或许，这就是他一直隐藏着的——他的真心。
尽管他竭力保持面色冷静，后背挺直，嘴唇紧闭，可我还是能透过那面具，看到一个真实的男孩。我有点儿想去抱住他，安慰他，但法莱肯定会阻止我那么做的。当她慢慢地、但也是毫无疑义地放下了枪，我长长呼了一口气——我甚至都没留意到自己一直屏着呼吸。
“这孩子说的是真话。”那个叫霍兰德的男仆说道。他转身走到梅温身旁，摆出一副要保护王子的姿态。“自打从前线回来，他就有这想法了，已经好几个月了。”
“于是在几次泪流满面的夜谈之后，你就把我们的事告诉他了？”法莱揶揄着，把令人胆战的目光投向霍兰德。但那老仆人不为所动。
“王子还小的时候我就认识他了，每个接近他的人都能感觉到他心境的变化。”霍兰德瞥了一眼身旁的梅温，好像回忆着这男孩往昔的模样。“想想看，他能成为何种的同盟，能带来何种的改变。”
梅温是不同的。这一点我亲有所感。但我的话显然不能影响到法莱，眼下只有梅温自己做得到。
“以你的颜色起誓。”她低声说。
拜博洛诺斯夫人所赐，我知道这是一种古老的誓约，就如同指着你的生命、你的家族、你未来的子孙后代和所有的一切起誓。而梅温想都没想就照做了。
“我以我的颜色起誓，”他低下头说，“献身于红血卫队。”听起来和他的订婚誓言很像，但这远远重要得多，也致命得多。
“欢迎加入红血卫队。”法莱终于说道，拉下了遮面的纱巾。
我悄悄地在瓷砖地板上挪动，直到拉住梅温的手。此刻，它又有了熟悉的温度。“谢谢你，梅温。”我轻声说，“你不知道这对我们——对我，意味着什么。”
我们竟然策反了一个银血族，甚至还是王室成员，想到前景乐观，人人都露出了笑容，只有法莱无动于衷。“你打算为我们做些什么？”
“我能给你信息、情报，以及你推进行动所需的任何东西。我现在列席税务委员会，和我父亲一起——”
“我们对税务没兴趣。”法莱咬着牙，怒气冲冲地瞪了我一眼，好像她不喜欢梅温提供的东西是我的错。“我们需要名字、位置、目标。攻击哪里以及什么时候攻击才能造成最大的伤亡，你能告诉我这个吗？”
梅温转过身子，有点儿不自在。“我更倾向于不那么敌意的方式，”他小声说，“暴力的方法不会为你赢得伙伴的。”
法莱的冷笑声回荡在整个花房：“你们的人要比我们红血族暴力残忍几千倍。过去几百年里，我们都被踩在银血族的脚下，现在也不想以什么平和的方式推翻压迫。”
“我想也是。”梅温喃喃说道。他一定想到了托马斯，还有他眼看着送命的每一个人。他往后动了动，肩膀擦着我的肩膀，仿佛在向我求助。法莱没漏掉这细节，几乎要大笑起来。
“小王子和闪电小女孩！”她笑道，“你们俩真是太般配了！一个是懦夫，另一个，你——”她转身看着我，蓝色的眼睛燃着怒火。“上次来见我时，还在烂泥里趴着找魔法呢！”
“可我找到了。”我对她说着，为了证实这一点，在手里亮起了电火花。跳跃的白紫色微光照亮了大家。
黑暗似乎渐渐散开，红血卫队的成员一个个从林木树丛中走了出来，带着威胁的意味。他们的脸上都蒙着围巾或大手帕，但总有些遮掩不住的。那个个子最高、手长脚长的一定是特里斯坦。从他们站着的方式、紧张且做好准备进攻的样子，我能肯定，他们心存畏惧。但法莱始终面不改色。她知道这些人虽是保护她的，却不会对梅温做什么，甚至也不能拿我怎么样，但她看起来一点儿都不害怕。让我大为惊奇的是，她最后还笑了起来。她咧开嘴巴，露出牙齿，像一头饥饿的野兽。
“我们可以把这个国家炸得烧得一渣不剩，”她一边说，一边看着我和梅温，带着一种类似骄傲的东西，“但那永远比不上你们俩能带来的破坏力。”
“一个背叛了顶上王冠的银血王子，一个身怀异能的红血女孩，当人们看到你们和我们站在一起，又会如何评议呢？”
“我以为你是想——”梅温一开口，就被法莱挥手打断了。
“爆炸只是获得关注的方法。一旦我们得手了，一旦这个无望国家的银血族开始观望，我们就得拿出些什么给他们看。”她上下打量着，好像在拿我们和她脑海中的什么相比较，衡量我们够不够格。“我想你们能做得很好。”
我的声音颤抖着，为她即将说出的话感到恐惧：“做什么？”
“我们光荣革命的亮相之作，”她向后昂着头，骄傲地说道，金色的头发映着月光，有一刹那恍若戴上了王冠，“冲垮千里之堤的第一滴水。”
梅温热切地点了点头：“那么，我们如何开始？”
“唔，我想，是时候借用一下梅儿的这出谎言大戏了。”
“这是什么意思？”我听不懂，梅温却轻而易举地跟上了法莱的思路。
“我父亲一直在掩饰红血卫队发起的其他袭击。”梅温小声地解释着法莱的计划。
我立刻想到了午宴时麦肯瑟斯上校忍不住发难的那些话：“空军基地，德尔菲，哈伯湾。”
梅温点头道：“他说那些是意外事故，是训练演习，但都是谎言。可是当你在选妃大典上一电成名，就连我母亲也不能几句话遮掩了事。我们需要这样一个人，任何人都无法隐瞒无视她，而她能告诉世界红血卫队极其危险且真实不虚。”
“但那不会造成更糟糕的后果吗？”我想到了暴乱，想到了那些被暴徒折磨残杀的无辜人。“银血族会以牙还牙，那就更惨了。”
法莱移开目光，躲避着我的凝视：“那样才会有更多的人加入我们，才会有更多人意识到现在的活法是错的，想要改变就必须采取行动。我们已经花了太多时间停滞不前，现在到做出牺牲、推进革命的时候了。”
“你所谓的牺牲也包括我哥哥吗？”我咬牙切齿地说，只觉得一股怒火在身体里燃烧，“对你来说他可算死得其所？”
以法莱的性子是不打算撒谎的：“谢德明白他所投身的是什么样的事。”
“那么其他人呢？那些孩子、老人、所有名列你的‘光荣革命’之中的人，他们也明白吗？当他们被禁卫军围捕严惩而你又不见踪影的时候，会发生什么样的惨剧？”
梅温的声音在我耳边响起，温暖而柔和：“想想你们的历史，梅儿，朱利安都教过你什么？”
他教过我死亡、昔日、战争。但除此之外，当改变发生时，往往伴随着革命。人民崛起，帝国坠落，改变就此完成。自由的曲线，随着时间的潮汐而起落。
“革命需要火种。”我小声重复着朱利安曾教过我的话。
法莱笑了：“你本应该比其他人更明白。”
但我仍然犹疑不决。我失去谢德之痛，父母失去子女之痛，都将因为我们所做的事而加倍。又有多少个“谢德”会因此丧命？
奇怪的是，极力试图说服我的人是梅温，而不是法莱。
“卡尔相信为改变付出代价是不值得的，”他的声音因为紧张和决绝而颤抖着，“有朝一日他会成为统治这个国家的人——你希望他成为未来吗？”
我的答案第一次轻易出口：“不。”
法莱点点头，十分满意。“沃尔什和霍兰德，”她朝着他俩努努嘴，“告诉过我这里要举办个小聚会。”
“舞会。”梅温说。
“那个不可能当作目标啊，”我嗫嚅着，“每个人都会带着一堆警卫，而且一旦哪儿有问题，王后就会知道——”
“她不会。”梅温打断我，几乎是在嘲笑自己的主意，“我母亲并不像她吓唬你的那样全知全能，她的能力也是有限的。”
有限？王后？单是想想都能让我的思绪乱成一团：“你怎么能这么说？你明明知道她——”
“我知道在舞会之中，过多的声音和思想交织围绕着她，会让她的能力失效。只要我们躲开她的搜寻路径，不让她刺中切入，她就什么都不会知道。对于那些鹰眼，也是同样的道理，在乱糟糟的环境之中他们无法做出预判，也就失效了。”他转向法莱，脊背挺得直直的，像一支箭。“银血族确实强大，但并非不可战胜。这是可以做到的。”
法莱慢慢地点点头，露出牙齿笑了：“计划启动后，我们会再次联络。”
“我能问个问题作为回报吗？”我脱口而出，急切地抓住她的胳膊，“我的朋友——我上次找你就是为了他——他想加入红血卫队。你不能让他加入。请你保证他不要卷到这些事情里来。”
她慢慢地扒开我的手，眼里升起了歉意。
“我想你说的不是我吧。”
我大为惊恐地看着法莱的那些阴影般的护卫之中走出一人。他脸上蒙着红布，可是那宽阔的肩膀、破破烂烂的衬衫，都是我曾经见过几千次的。然而，他的眼神如同钢铁，那里面的决绝远超他这个年龄所能负荷的，让我根本认不出来了。奇隆，仿佛已多年未见。他已将红血卫队刻入骨髓，决意斗争且慷慨赴死。他就是血红色的黎明。
“不。”我向后退躲开法莱，眼里只能看到奇隆正全速扑向注定的厄运。“你知道谢德是怎么死的，你不能这么做。”
他拉下那块遮面的红布，伸出双手想拥抱我，但我走开了。他的触碰，如今犹如背叛。“梅儿，你不必总是想要保护我。”他说。
“只要你不那么做，我就答应你。”他怎能甘当人肉盾牌和炮灰呢？他怎么能这么做？！在远处，一阵嗡鸣响起，声音越来越大，但我几乎没注意到。当着法莱、红血卫队和梅温的面，我正拼命忍住眼泪。
“奇隆，求你。”
他听到我的话，眼神黯淡下去，仿佛那是什么辱骂，而不是少女的恳求。
“你选择了你的路，我也选择了我的。”
“我选择这条路是为了你，为了护你周全。”我咬着牙说。我们又陷入了老套，彼此争吵不休，就像过去一样，这还真是令人惊奇。现在，争执的焦点却复杂得多，我也再不能把他推倒在烂泥塘里一走了之。“为了你，我押上了自己。”
“你做了你认为能保护我的事，梅儿，”他轻颤着低声说道，“所以我也要尽我所能保护你。”
我紧紧闭上眼睛，忍着一阵心痛。自从奇隆的妈妈过世，他差点儿饿死在我家门廊上，我就一直在保护他。现在他不再要我保护了，无论他面对的是多么危险的未来。
慢慢地，我睁开了眼睛。
“随你的便吧，奇隆。”我的声音冷硬如同机械，就像那些蠢蠢欲动的电线电路，“电力很快就会恢复，我们得走了。”
其他人马上行动起来，消失在花房里，沃尔什也拉着我的胳膊准备带我走。奇隆转过身，跟着他们向阴影中走去，眼睛却仍然看着我。
“梅儿，”他在我身后喊道，“至少说句再见。”
但我已经朝前走去，梅温在我身边，沃尔什在前面带路。我不会回头去看的，现在他已然背叛了我为他所做的一切。
当你等着什么好事发生的时候，时间总是过得特别慢，而当那些可怕的节点步步逼近时，时间却快得像飞。一个星期过去了，没有任何人来联系我们，梅温和我在黑暗里静待那一刻到来。更多的训练，礼法课，愚蠢的午餐会。每一次我都不得不撒谎，赞美银血族，贬低我自己的族人，我几乎要哭出来，只有红血卫队能让我坚强。
博洛诺斯夫人责骂我上课心不在焉。我没勇气告诉她，她费心尽力教我的、舞会上要用的那种舞步，我永远也学不会。我这个样子就该鬼鬼祟祟地潜行，那充满韵律的动作只会令我惊恐。然而，曾经吓人的训练却成了我释放愤怒和压力的出口，奔跑，或放出电火花，倒能让我把心里埋藏的一切发泄出来。
就在我终于进入状态时，训练的气氛却来了个大逆转。伊万杰琳和她的跟班们不再中伤我了，而是专注于热身。就连梅温也更仔细地做着拉伸运动，好像在为什么做准备。
“这是怎么了？”我朝其他人努努嘴，眼睛却盯着卡尔，他正以完美的姿势做着俯卧撑。
“你马上就会知道了。”梅温回答道。他的声音里有一种怪怪的沉闷。
亚尔文带着普罗沃来了，就连他的步子也仿佛带着一种雀跃。他没有低吼着让我们跑圈，而是走近了大家。
“蒂亚娜。”亚尔文教官低声点名。
一个身穿蓝色条纹训练服的女孩站了出来，她来自奥萨诺家族，是个水泉人。她径直走向训练场中央，等待着什么，脸上的表情一半是兴奋，一半是恐惧。
亚尔文转过身来，检视着这些学员，有一瞬间盯上了我，不过谢天谢地最终他转向了梅温。
“梅温王子，请。”他朝着蒂亚娜所在的地方打了个手势。
梅温点点头，走过去和她站在一起。他们俩都十分紧张，手指紧紧扭着，等着接下来发生的事。
突然，训练场围绕着他们动起来了，墙壁也挪了出来。普罗沃伸出手臂，用他的能力改变着整座训练厅的结构。当一切成形时，我的心狂跳起来，认出了那到底是什么——
角斗场。
卡尔取代了梅温的位置站在我旁边，他的动作又快又轻。“他们不会打伤对方的，”他解释道，“亚尔文会在造成真正损伤之前喊停，而且愈疗者就在这里待命。”
“令人欣慰。”我哽着声音说道。
在这座快速建好的角斗场中央，梅温和蒂亚娜准备好了对决。梅温的手环激起了火花，他的手掌中燃起了火焰，而湿乎乎的水蛭鬼魅般地环绕着蒂亚娜。大战一触即发。
我的不安似乎令卡尔有些不自在：“你只是担心梅温吗？”
相去甚远。“现在礼法课没那么容易了，”我可不是在说谎，只不过在我的困难清单上，学跳舞排名垫底。“看样子，跳舞和宫廷礼仪比起来，前者我做得更糟。”
令我惊讶的是，卡尔大笑了起来：“你一定跳得难看极了。”
“没错，连个舞伴都没有当然练不好。”我不高兴地反唇相讥。
“确实。”
最后两块零件拼合起来了，训练场和围墙改建完毕。梅温和他的对手被围在厚厚的玻璃幕墙里面，深陷在这缩小版的角斗场之中，而其他人则隔墙相望。上一次我观看的那场银血族决斗比赛，可是有人差点儿送命。
“谁占上风？”亚尔文向全体学员发问。大家都举起了手，只有我例外。“伊兰，你说。”
那个哈文家的女孩仰着下巴，高傲地说：“蒂亚娜占上风，因为她年纪大，更有经验。”她说话的样子，就好像这是明摆着的、全世界都知道的事一样。梅温的脸唰地白了，尽管他想要掩饰。“而且水能灭火。”
“很好。”亚尔文回身看着梅温，鼓励他反驳。但梅温缄口不言，只是用燃烧的火焰替自己作答。“不错。”
冲击碰撞犹如狂风暴雨，水火两重的巅峰对决就此拉开。蒂亚娜用水作为屏障，抵挡着梅温的猛烈进攻，顽固而难以穿透。每当梅温靠近她，挥出火球的时候，最后都只能落个一团蒸汽。战事看似胶着，但梅温略胜一筹，他节节进攻，把蒂亚娜逼到了墙边。
在我们四周，所有的学员都欢呼起来，为战士们叫好鼓劲。我曾经非常厌恶这些，但此刻我很难保持安静。每一次梅温发起攻击，压制住蒂亚娜的时候，我都忍不住和其他人一起大呼小叫。
“那是陷阱，小梅。”卡尔压低声音，似乎是自言自语。
“什么？她要怎么做？”
卡尔摇了摇头：“看着吧，她就要得手了。”
但蒂亚娜怎么看都不像有胜算的样子，她被困在墙边，在水盾后面强撑着，一波弱似一波。
说时迟那时快，逆转在一瞬间发生了。蒂亚娜向梅温掀起水潮，并抓住他的胳膊一拉一甩，两人的位置转眼互换了。现在是梅温被罩在水盾之下，困在水和墙之间。他无法控制压下来的水，尽管想要用火反击却还是被压制得死死的。水劈头盖脸地浇下来，在他灼热的皮肤上变成了一个个气泡。
蒂亚娜退后一步，面带微笑地看着对手挣扎：“投降吗？”
一串泡沫从梅温嘴唇里挤了出来：“投降。”
水流回撤，在空中蒸发消失了，周遭一片掌声。普罗沃又举起了手，让角斗场恢复成开始时的样子。蒂亚娜轻鞠一躬，而梅温挣脱了那湿乎乎的一片狼藉。
“我挑战伊兰·哈文。”桑娅·艾若尖厉地说道。她要在教官开口挑选对手之前自己选择。亚尔文点头同意了，瞥了一眼伊兰。令我惊讶的是，伊兰笑了笑，悠然走向角斗场，长长的红头发飘摇着。
“我接受你的挑战，”伊兰在场地中央站定，“希望你这次拿出点儿新花招儿。”
桑娅紧随其后，几乎笑出声来：“你觉得我能事先告诉你吗？”
她们正嬉皮笑脸地闹着，突然伊兰整个人隐身不见了，并且扼住了桑娅的喉咙。她呛了几口，稍稍扭动就从看不见的对手胳膊下面溜走了。她俩的对决很快就变得紧张而致命，那是一只猫追捕一只隐形老鼠的残暴游戏。
梅温无心观战，他正为自己的表现恼怒不已：“说吧。”他看着卡尔，而他哥哥则探头过去，开始了一场静悄悄的战术讲座。我想他俩一定经常这样。
“不要把那些比你强的人迫至一隅，那只会徒增他们对你的危险。”他说着把胳膊搭在弟弟肩膀上，“不能靠能力取胜的话，就要靠你的头脑。”
“我记住了。”梅温嘀咕着，虽然有点儿嫉妒但还是接受了哥哥的建议。
“不过你还是有进步。”卡尔拍了拍弟弟的肩膀。他本是好意，但表现出来总是显得有点儿屈尊降贵、要人领情似的。梅温竟然没翻脸，我还挺惊讶——不过他应该习惯了吧，就像我以前也习惯了吉萨那样。
“谢谢，卡尔，我想他已经明白了。”我替梅温打圆场。
卡尔可不傻，他听懂了我的弦外之音便皱起眉头，向后瞥了我一眼，接着丢下我俩，走回伊万杰琳旁边。我本来不希望他走开的，那样就不必看着伊万杰琳的冷笑嘲讽和幸灾乐祸了。再说，每次卡尔看着她，我肚子里都会泛起一阵奇怪的绞痛。
当卡尔走远，听不到我们说话了，我就用肩膀碰碰梅温：“他是对的，你明白，那种人必须以智取胜啊。”
在我们眼前，桑娅正抓着一团“空气”把它摔在墙上。银色的液体四溅开来，伊兰显出了形，一道银色的血从她鼻子里流了出来。
“事关角斗，他永远是对的。”梅温抱怨着，没来由地心烦意乱起来，“等着看。”
在角斗场的另一头，伊万杰琳正微笑着欣赏这场残酷的厮杀。她怎么能看着自己的朋友血洒当场，我真是不能理解。银血族是不同的，我提醒自己。他们的伤疤不会久留，他们也不会记得疼痛的感觉。皮肤愈疗者等在一旁，暴力便因此有了新的意义。断掉的脊骨、破开的肚子，一切全都没关系，因为总会有人来使它们复原。他们不知道危险、恐惧、痛苦这些字眼的真正意义，受伤，只不过是他们自豪的由来。
你是银血族，你是梅瑞娜·提坦诺斯，你要享受这些。
卡尔冷眼看着场上的两个女孩，仿佛她们是一本书或一幅画，而不是活动的血肉之躯。在他黑色的训练服之下，肌肉紧绷着，已准备好上场。
轮到他时，我才明白梅温的话。
亚尔文教官安排卡尔和两个人对阵：织风人奥利弗和席琳·麦肯瑟斯——这个女孩能把自己的皮肤变成石头。这只是一场名义上的势均力敌：尽管卡尔在人数上不占上风，却仍然能把两个对手耍得团团转。他用烈焰旋风困住了奥利弗，同时向席琳猛击，一招儿便同时压制住两个人。席琳变成了一座喘气的雕像，如同坚硬的石头而不是人的躯体，但卡尔要比她强壮。他的攻击让席琳的石头皮肤渐渐开裂，抛出的每一击都让那蛛网般的裂缝越来越密。而这对于卡尔来说只是练习，他已经有点儿不耐烦了。他最终以一次剧烈的爆炸结束了角斗，整个场地活像被翻了个儿的地狱，连梅温都往后退了几步。当浓烟和火焰消散后，奥利弗和席琳都举白旗了，他们身上伤痕累累，血肉模糊，但谁也没叫痛。
卡尔把两个对手丢在身后，甚至都没看看皮肤愈疗者为他们施治。是这个人救了我，带我回家，还为我打破了规矩。但他同时是无情的战士，血染王冠的继承人。
卡尔的血液是银色的，他的心却像那些焦煳的皮肤一样，是黑色的。
当他的目光与我的相遇，我连忙看向别处。我不能让他的温暖，让他的奇怪的善意迷惑我。我记住了角斗场上的惨状。卡尔比其他所有人加起来都要危险，我不能忘记这一点。
“伊万杰琳，安德罗斯。”亚尔文又点名了。他冲着两人点点头，但安德罗斯一副泄气的样子，对即将到来的恶战——和失败——颇为烦恼。不过他还是本分地往角斗场中央慢慢走去，令人惊讶的反倒是伊万杰琳一动不动。
“不。”她大胆地拒绝着，脚下如同生了根。
亚尔文转向她，声音比往常提高了，活像一把剃刀：“你说什么，萨默斯小姐？”
她的黑眼睛盯着我，目光如刀子般锋利：
“我要挑战梅瑞娜·提坦诺斯。”