我的下一位教官在一间塞满书的屋子里等着我。从地板到屋顶，我见所未见，甚至从没想过世界上会有如此之多的书存在。它们看上去老旧不堪，全无用处。尽管我对学校和各类书籍都没什么好感，但这些书令我颇为好奇。书封和内页是用一种我不认识的文字写的，看起来就像杂乱的符号，完全猜不出来。
像这些书一样令人着迷的，是沿着墙壁铺展开来的地图：整个王国的、其他地域的、古老的、崭新的……在远处的墙上，一道玻璃罩子后面，镶嵌着一张用碎纸片拼成的巨大彩色地图，它有两个我那么高，傲视着屋子里的一切。这地图已然褪色，多处修补过，红色的国境线和蓝色的海岸线、绿色的森林边界、黄色的城市轮廓混杂虬结在一起。那是旧世界，从前的世界，有着我们已久不使用的名称和疆域。
“看着世界曾经的模样，实在是种奇怪的感觉。”教官在书堆里现身了。他的黄色长袍颜色暗淡，满是岁月痕迹，看起来就像一张人形的旧书页。“你能找到我们此刻所在的地方吗？”
这地图的硕大尺寸让我倒抽了一口冷气，不过别的事物也都如此离奇，我肯定这也是个考验。“我试试看。”
诺尔塔在东北部，干阑镇比邻卡皮塔河，而卡皮塔河是入海的。经过好一阵痛苦的寻觅，我总算找到了卡皮塔河，以及我们镇子边的入海口。“在那儿。”我指了指略靠北的地方，夏宫应该就在那儿。
教官点点头，似乎很高兴我不是个彻头彻尾的傻瓜。“还能认出别的地方吗？”他问。
但是，地图也像那些书一样，写满了陌生的语言。“我不认识那些字。”
“我没问你认不认识那些字，”他回答道，仍然挺乐呵的，“再说，文字和语言是会撒谎的。别管它们。”
我耸耸肩，只好又看了起来。上学的时候我从来就不是个好学生，而这位很快也会发现这一点。不过出乎我意料的是，我还挺喜欢这个游戏：在地图上寻觅，找到我熟悉的参照物。“那个可能是哈伯湾。”我小声咕哝着，用手比画着那个钩状的岬角。
“正确。”他笑起来，眼睛周围的皱纹更深了，说明他年岁不小。“这个地方现在是德尔菲，”他指着更靠南的一个城市，“这儿是阿尔贡。”
他用手指沿着卡皮塔河往北指，几英里之外，就是这张地图上、就是那个从前的世界里，最大的城市——废墟之城。我从大孩子的悄悄话里、也从我哥哥谢德那儿听说过这个地方。他称之为尘霾地、残骸堆。看着那一大片土地，我的脊骨直发凉：一千多年前的战争所遗留下来的烟尘仍然笼罩着这些地方，那么如果现在的战争一直不停歇，我们的世界，是否最终也会变成这样？
教官站在我身后，任由我胡思乱想。他的教学方法可真够奇特的，没准儿我们可以这样盯着墙壁玩游戏耗完四小时的课程。
但是，我突然意识到房间里的嗡鸣在减少。今天一整天，我都能感觉到摄影机的电流，它们的声音大且持久，以至于我都不去注意了。但现在，我感觉不到它了。它消失了。我仍能感知到灯光带来的脉冲，但摄像机的电流不见了。没人监视了。在这里，王后看不到我。
“为什么没人监视我了？”
他只是冲我眨眨眼睛：“这里就是不同嘛。”
我听不懂他的意思，这令我勃然大怒：“为什么？”
“梅儿，我是来教你历史的，你自己的历史。我要教你如何当一个银血族，如何当个——啊，有用的人。”他说道，措辞十分酸楚。
我瞪着他，困惑不已，一股冰凉的恐惧感袭来：“我的名字是梅瑞娜。”
但他只是摆摆手，完全没理睬我心虚的自我声明：“我也要试着研究你到底从何而来，以及你的超能力究竟是如何运转的。”
“我的超能力是因为——因为我是银血族。我父母的超能力混合起来了——我父亲是个湮灭者，母亲是个风暴者。”我磕磕巴巴地背完了王后教给我的话，想让他听明白，“我是个银血族，先生。”
令我大为惊恐的是，他摇了摇头说道：“不，你不是银血族。梅儿·巴罗，你绝不会忘记这一点。”
他知道了。我完蛋了。一切都完了。我应该求他，求他保守我的秘密，但我的嗓子眼儿堵住了，什么都说不出来。结局就在眼前，可我竟然都张不开嘴阻止它。
“你不必如此，”他注意到了我的恐惧，“我并不打算向任何人质疑你的继承权。”
轻松感转瞬即逝，我的恐惧滑向了另一个方向：“为什么？你想从我身上得到什么？”
“我嘛，首先是个好奇的人。选妃大典开始时你还是个红血族仆人，可仪典结束时你成了遗落他乡的银血贵族小姐。不得不说，我真是太好奇了。”
“所以这儿没有摄影机？”我全身戒备，往后退了几步，握紧拳头，希望闪电能出现保护我。“所以你检查我都不必记录在案？”
“这儿没有摄影机，因为我有能力把它们关掉。”
一丝希望照亮了我，就像全然的黑暗里射进了一道光。“你的能力是什么？”我哆哆嗦嗦地问道。也许他喜欢我。
“梅儿，当银血族使用‘能力（Power）’这个词时，他们表达的是‘强势’‘权力’的意思。至于‘本事（Ability）’，指的才是那些我们常做的傻乎乎的小把戏。”傻乎乎的小把戏——比如把一个人撕成两半，或是让他在广场上淹死。“我的意思是，我妹妹曾经是王后，至今仍然有她的地位。”他补充说。
“博洛诺斯夫人没教过我这个。”
他自顾自地笑了起来：“那是因为博洛诺斯夫人教你的都是些无用之物，而我却不会那么做。”
“呃，既然你妹妹曾经是王后，那么你就是——”
“朱利安·雅各，乐意为您效劳，”他逗趣地深深鞠了一躬，“雅各家族族长，除了一堆旧书以外什么都没继承。我妹妹是上一任王后柯丽，而王储提比利亚七世，也就是卡尔，是我的外甥。”
他这么一说，我倒发现了一些相像之处。卡尔的肤色和发色继承自父亲，但平易的神情、眼底的温暖，一定来自他的母亲。
“所以，你不是王后派来的，要拿我做什么科学实验了？”我仍然很谨慎。
朱利安丝毫没觉得被冒犯，反而笑得更大声了：“我亲爱的，王后恨不得你就此消失呢。让你了解自己，让你理解这一切，是她最不想做的。”
“你却要这么做？”
他的眼睛里闪过些什么，也许是愤怒：“王后的爪子伸不了那么长，她无法控制你思考什么。我想弄清楚你究竟是什么，而且我相信你自己也想知道。”
刚才我还怕得要死，现在却已经全然被迷住了：“是的，我想知道。”
“正合我意，”他越过书堆冲我笑道，“但不得不说，我也得做那些他们安排的事，为你面向大众的那天做准备。”
我垂下头，想起了卡尔那天在正殿里说的话。你将是他们拥戴的人，一个红血族抚养长大的银血族。“他们想用我来平息叛乱，大概。”
“是的，我亲爱的妹夫和他的现任王后认为你可以——如果使用得当的话。”他的一字一句里都是苦楚。
“这是个馊主意，而且根本不可能奏效，他们想要的事情我全都做不到，然后……”我的声音弱掉了。然后他们就会杀了我。
朱利安知道我在想什么。“你错了，梅儿。你不了解你现在所拥有的能力，你不知道你能掌控什么。”他把双手背到背后，古怪地紧握着。“对大多数人来说，红血卫队来势汹汹，人多势众，席卷速度极快。但你是可控的变数，那些人愿意相信你。就像小火慢炖，你可以用几次演讲，几个微笑，瓦解掉一场革命。你可以对红血族发表讲话，说国王和银血族们是多么高贵，多么仁慈，多么正确。你还可以把你的父老乡亲劝回枷锁之中。即便是质疑国王、心怀困惑的银血族，也会相信你。然后一切就能维持原样了。”
他看起来十分沮丧，这令我很惊讶。房间里不再有摄像机的嗡嗡声，让我忘了自己的角色，脸上浮起冷笑。“难道你不希望这样？你是个银血族，你应该憎恨红血卫队——以及我。”
“认为所有银血族都是恶魔，就像认为所有红血族都低人一等一样，同样是不对的。”他的声音里透出威严，“从人性的最深层次来说，我的族人们对你和你的族人们所做的，确实是错误的。但压迫你们、把你们诱进贫穷和死亡的恶性循环，只是因为我们认为你们不同吗？事实并非如此。任何一个历史系的学生都能告诉你，这是为了终结贫穷。”
“可是我们的确不同，”在这个世界生活的一日已然教会了我，“你和我并不平等。”
朱利安弯下腰，盯着我：“我正看着的这位就是个佐证，证明你错了。”
你正看着的是个怪胎，朱利安。
“让我证明你是错的如何，梅儿？”
“那有什么好处？一切都不会改变。”
朱利安大为恼怒地叹了口气，把手胡乱插进他稀疏的栗色头发里：“几百年来，银血族在这片土地上行走，就像世间的神一般，而红血族只是他们脚下的蚂蚁，直到你出现。如果这还不算改变，我不知道还有什么是改变。”
“所以我要怎么做？”
日复一日，我按着日程表生活：上午学习礼法，下午上课，伊拉王后则在午餐和晚餐的时候随时抽检。那位“黑豹”和桑娅看上去仍对我心怀戒备，但在那天的午宴之后，她们再没对我说过什么话。梅温出手相助确实奏效，虽然我很不乐意承认这一点。
接下来的一次大的聚会在王后的私人餐厅举行，艾尔拉家的人完全漠视了我的存在。尽管在上礼法课，可午宴仍然让我难以招架，因为我总得努力回想博洛诺斯教我的那些东西。奥萨诺家族，水泉人，蓝色和绿色。威勒家族，万生人，绿色和金色。来洛兰家族，湮灭者，橙色和红色。罗翰波茨家族、泰尔斯家族、诺纳斯家族、艾若家族……怎么能有人对此条分缕析了如指掌，我真是百思不得其解。
像往常一样，我坐在伊万杰琳旁边，并且痛苦地发现桌上有很多金属餐具——在伊万杰琳残忍的手中，这些可都是能索命的武器。每次她举起刀子割向她的食物，我都浑身紧绷，像等着挨打似的。伊拉王后也像往常一样对此心知肚明，却仍然面带微笑地用她的餐。这比伊万杰琳的折磨还让我难受，因为她明摆着以旁观我们的无声战争为乐。
“你觉得映辉厅怎么样，提坦诺斯小姐？”坐在我对面的姑娘问道。阿塔拉，身着维佩尔家族的绿色和黑色衣服，选妃大殿上杀死鸽子的那个兽灵人就是她。“我猜，这一定比不上你曾经住过的那个——镇子。”她说出“镇子”二字时就仿佛那是一句诅咒，那假笑全落进我眼里了。
另一个女人和她一起笑了起来，四周一阵八卦中伤的窃窃私语。
我隔了几分钟才回答，因为我得先让快开锅的热血冷静一下。“映辉厅和夏宫都和我以前住的地方大不相同。”我勉强说道。
“这是显而易见的。”另一个女人向前倾着身子，加入到谈话中。从她绿色和金色相间的束腰长裙，我断定她是威勒家族的。“我曾经到卡皮塔河谷一带出游，不得不说，红血族的村镇真是惨不忍睹，他们连条像样的路都没有。”
我们吃都吃不饱，还修什么路。我紧紧绷住下巴，牙齿都快咬碎了。其他人纷纷附和，我努力想微笑，却比做鬼脸还难看。
“至于那些红血族嘛，我看以他们的能耐，现在这样已经是最好的了，”威勒家族的那个女人一边回想一边皱着鼻子，“他们就只配这样的生活。”
“他们生来就是奴仆，这可不是我们的错，”一个穿棕色袍子、罗翰波茨家族的女孩轻快地说道，仿佛谈论的不过是天气和餐点，“那是他们的本性。”
愤怒席卷而来，但王后投来的一瞥提醒我不能轻举妄动。我必须履行我的职责，我必须说谎。“确实如此。”我听见自己这么说。我的双手在桌子下面死死攥着，觉得心都要碎了。
整桌人都听得十分专注。当我重复着、肯定着她们对我的族人的看法时，她们报之以更多微笑和点头，那一张张面孔简直让我想大喊大叫。
“当然。”我不受控地继续说道，“被迫过着那样的日子，不得停歇，不得喘息，不得逃脱，任何人都能变成奴仆。”
那些笑容消失了，慢慢变成了困惑。
“提坦诺斯小姐将受到最好的引导教育和帮助，以保证她适应新生活，”伊拉王后飞快地说，“她已经开始向博洛诺斯夫人学习了。”
那些女人颇为赞许地低语着，而女孩们则互相翻翻白眼。这点儿空当足够我重整心境、找回那可堪支撑我吃完饭的自控力了。
“国王陛下准备如何应对叛军？”一个女人问道。她粗哑的声音让席间一阵静默，转移了聚焦在我身上的注意力。
所有人都看着发问的那个女人。虽然也有不少女人身着军装，她的那身却佩着最多的奖章和绶带，闪耀夺目。她长着雀斑的脸上横亘一道丑陋的伤疤，说明那些嘉奖实至名归。在王宫之中，人们很容易忘记战事仍在继续，她眼神中的纠结却仿佛在说，她不会也不能忘。
伊拉王后以一种训练有素的优雅姿势放下勺子，配合着同样训练有素的微笑说道：“麦肯瑟斯上校，我很难把那些人称作叛军——”
“但他们所发起的进攻确实堪称此名。”上校打断了王后的话，反驳道，“否则，哈伯湾的爆炸，还有德尔菲空军基地的事，又该怎么算呢？三艘喷气飞机受损，还有两艘以上飞机在我们自己的基地被人偷走！”
我睁大了眼睛，不禁和其他小姐太太们一样吸了口气。更多的袭击？当其他人面露惊恐、用手紧捂住嘴巴的时候，我却强忍着笑出来的冲动。法莱可真能折腾。
“您是工程师吗，上校？”伊拉王后的声音尖锐、冷漠、斩钉截铁。她没等麦肯瑟斯摇头，就说道：“那么您可能也不太明白，哈伯湾里的瓦斯泄漏是如何导致爆炸的。另外，我有点儿忘了，您是否是负责指挥空中部队的呢？哦不，您不是，您只精专于地面力量。所谓空军基地的事件是由总司令拉里斯勋爵亲自督导的例行训练，而他也向陛下亲口保证过德尔菲基地的最高安全级别。”
如果是公平对决，麦肯瑟斯绝对可以徒手把王后撕成两半，现在却反过来了，王后仅凭言语就把上校给“撕”了。而且这还不算完，朱利安的话在我脑海里回响——文字和语言是会撒谎的。
“他们的目标是伤害无辜平民——包括银血族和红血族——以煽动恐慌和情绪动荡。他们微不足道，已在控制之中，并且怯懦地逃避着我丈夫的审判。将我们国家中所有的不幸事故和误会都当作这些恶人的所为，只会助长他们的威风，徒增我们的恐慌。请不要让这些魔鬼称心快意。”
几位女宾鼓着掌，点着头，赞同着王后彻头彻尾的谎言。伊万杰琳也加入了她们，表态迅速蔓延，直到只剩下上校和我还保持沉默。我能肯定她绝对不相信王后说的任何一个字，可她也不可能管王后叫骗子——至少在这儿、在她的角斗场，不行。
尽管我非常想保持一动不动的姿势，但我知道不能那么做。我是梅瑞娜，不是梅儿，我必须得支持王后和她的鬼话。我的双手碰触到一起，为伊拉王后的谎言鼓起了掌，而挨了训斥的上校也低下了头。
即使我身边总是围着侍从和银血族，孤独感还是溜了进来。我不常见到卡尔，因为他的日程表也排得满满的，除了训练，就是更多的训练。他甚至开始离开映辉厅，到附近的军事基地去，向士兵们发表演说，或是陪同他的父亲处理一些政务。也许我可以和梅温说说话，看着他的蓝眼睛和半真半假的笑容，但我仍对他怀有戒心。所幸的是我们根本不可能单独待在一起。这是一种傻透了的宫廷传统，按照博洛诺斯的解释，是为了避免贵族少男少女们误入歧途。我很怀疑这规矩适用于我。
说真的，有一半的时间我都会忘记自己有朝一日要嫁给他这回事。梅温会成为我的丈夫，这看起来太不真实了。我们甚至连朋友都不是，更不用说伴侣了。虽然他人还不错，但我的直觉告诉我，不能对伊拉王后的儿子全然不理，因为他隐藏着什么秘密。至于那到底是什么，我还不得而知。
而朱利安的教导让这一切显得不那么难以忍受，我曾经那么畏惧的上学上课，现在反而成了茫茫黑暗中的一点儿光亮。躲开了摄像机和伊拉王后的监视，我们就可以把时间花在研究“我到底是什么”这个课题上面。但进展极其缓慢，这让我俩都很沮丧。
“我想我知道你的问题是什么了。”第一周课程的尾声，朱利安这么说。而我正在离他几码开外的地方，伸着胳膊，看起来像个彻头彻尾的傻子。我的脚上戴着一种奇怪的电流装置，时不时地爆出火花。朱利安想让我控制它们，使用它们，但一次又一次地，我总是失败，再也没能制造出闪电——正是那次的闪电把我卷进了如今的混乱。
“也许只有在我性命攸关的时候才奏效，”我气哼哼地说，“我们能问卢卡斯要他的枪吗？”
朱利安一般都会被我的笑话逗乐，但这会儿他正忙着思考。
“你就像个孩子。”他说。我自觉受到侮辱，皱起了鼻子，但他自顾自地继续说道，“当小孩最初无法控制自己时，他们就是这个样子。他们的能力会在压力或恐惧之下显露出来，直到他们最终学会控制情绪，利用自己的能力，让它变成自己的优势。那个开关，你得想法找到。”
我记得在迷旋花园里那决定性、毁灭性的一跌的感觉。但当我撞向光网的时候，我的血管里并没有恐惧，反而十分平静。仿佛已知我的命运就要揭晓，而我也无力阻拦，于是便全盘接受——那是一种放任。
“至少值得一试。”朱利安催促道。
我长叹一声，重新面向墙壁。朱利安在那排列了一些石头书架——当然都是空的，这样我就有了瞄准的靶子。我用眼角的余光看见他向后退了几步，目不转睛地看着我。
放下吧，随它去，放下你自己，这几句话在我脑海里低语着。我闭上了眼睛，全神贯注，让自己的思绪沉淀下来，这样意识才能蔓延出去，感受它渴望捕捉到的电流。能量的涟波在皮肤之下生成了，它贯穿全身，直到每一寸肌肉和神经都在应和。通常，在我感觉不到的地方，它就会消失，但这次没有。我没有去刻意抓住它，没有把自己推出去控制它，而是放任它。我坠入了一种难以言说的境界，它包罗万象却又四大皆空，是明亮也是黑暗，是酷热也是寒冷，是生存也是死亡。很快我的头脑之中便只有能量，它席卷覆盖了我的灵魂和记忆，就连朱利安和那些书也不复存在了。我的意识一片澄明，黑色空幻的嗡鸣强力奏响。而此刻，当我驱动这知觉的时候，它没有消失，而是从眼睛到指尖，随着我的意识流动。在我左边，朱利安大声地吸了一口气。
我睁开眼睛，看见脚上的那个装置和手指中间正闪着白紫色的火花，就像电线上的电流。
这一次，朱利安什么都没说。我也是。
我没动，生怕小小的动作就会让闪电消失。但它没有减弱，而是仍然在我手指间跳动着，闪烁着，就像小猫玩的纱线球。它看起来全然无害，但我可没忘了它曾经怎么对待过伊万杰琳。这股能量可以是破坏性的，只要我想。
“试着动一动。”朱利安提着气，睁大眼睛一脸兴奋地看着我。
似乎有什么告诉我，闪电会听从我的意愿，因为它是我的一部分，是存在于这世上的、我的灵魂的一部分。
我紧紧地握住了拳头，火花随着绷紧的肌肉越来越大，越来越亮，闪动得也越来越快。它吞没了我衬衫的袖子，几秒钟就烧光了织物的纤维。像小孩扔球那样，我朝着石头书架甩动胳膊，并在最后一瞬间松开了拳头。闪电夹着耀眼的火花，在半空中划出一道弧线，冲向了书架。
随之而来的爆炸让我尖叫起来，向后一跤摔向书堆里。当我倒在地上时，心脏在胸膛里狂跳不止——石头书架颓然倒塌，激起一股厚重的烟尘。火花在碎石头上闪了一下就无影无踪了，只留下一堆废墟。
“可惜了你的书架。”我在一堆掉落的书底下说道。我袖子上的线头仍然冒着烟，但这和我手上的嗞嗞嗡鸣相比根本不值一提。我的神经在歌唱，能量的麻麻刺刺的感觉——很棒。
朱利安的身影在烟雾中穿梭，他检查着我的杰作，发自肺腑地溢出了笑声。透过灰尘，我看见了他咧嘴大笑的白牙。
“我们需要更大点儿的教室了。”
他说的没错，我们必须得找一个新的、更大的教室用来每天练习，最后花了一个星期，才在王宫地下找到一个合适的地方。这儿的墙壁是金属和水泥筑成的，可比楼上那些装饰用的石头、木头结实多了。那些靶子应该都挺郁闷的，朱利安则会在我练习时很小心地避开，而我每次想要唤起闪电，也越来越容易了。
朱利安全程都在做记录，从我的心跳速度到新近使用的电气杯的温度，全都被他飞速记下。每当多写下一条数据，他就会浮现出神秘但愉悦的笑容，可是一直也不告诉我他笑什么——我想就算他告诉我，我也不会懂。
“真是迷人啊……”他一边喃喃自语，一边读着某种我不认识的金属仪器上的数据。据说这东西可以测量电流的能量，但我也不知道到底怎么个测量法儿。
我擦了擦双手，看着它们“掉电”——这是朱利安起的名字。这回，得益于新衣服，我的袖子完好如初。卡尔和梅温也穿着这种用防火纤维制成的衣服——不过我觉得我的这身应该称为“防电击”。“什么真迷人？”我问。
朱利安犹犹豫豫的，看起来不想告诉我——不应该告诉我，但最终还是耸耸肩说：“在你‘充电’轰击那可怜的雕像之前……”他指着一堆冒烟的碎石头，那原本是一尊国王的半身像。“我测量了屋里的电流总量，比如电灯、电线，诸如此类。然后现在我测出了你身上的电量。”
“如何？”
“你发出的电量是它们的两倍。”他颇为自豪地说。但我不明白这有什么问题。他轻巧地关掉了熄弧器（译注：熄灭电弧的仪器。当电压超过一定值时，一般是750伏，就会发生电弧放电，电路会继续连通，很危险，所以要熄弧），我能感觉到那里面的电流消失了。“再来一次。”
我气呼呼地再次集中精力，不多一会儿，火花就又出现了，强度和之前一样。但这次，我觉得它们是从我身体内部生发的。
这次朱利安笑得嘴巴都咧到耳朵边了。
“所以呢……”
“所以这印证了我的推测，”有时候我会忘记朱利安是个学者，是个科学家，但他总会及时提醒我这一点。“你制造出了电能。”
我完全被弄糊涂了：“对啊，这是我的能力嘛，朱利安。”
“不，我之前认为你的能力是操控电流，而不是创造电流。”他的声音严肃地低沉下来，“没有谁能创造，梅儿。”
“可这有什么意义呢，那些水泉人不就是——”
“他们只是操控存在的水。如果水不在那儿，他们什么都做不了。”
“好吧，那么卡尔呢？梅温呢？我可没看见他们身边有什么地狱鬼火可拿来玩儿的。”
朱利安笑着摇摇头说：“你见过他们的手环，对吧？”
“他们一直戴着。”
“手环能激出火花，只要一点儿小小的火苗，男孩们就可以操控它。但如果没有什么先打火的话，他们也是无能为力的。所有的物质都一样，不论是操控金属、水，或是植物，总要这些物质先存在。他们的强弱，依赖于周围的环境，不像你，梅儿。”
不像我。我和别人都不一样。“所以这到底是什么意思？”
“我还不太确定。你是完全不同的，既不是红血族，也不是银血族。你是另一种，更厉害的东西。”
“和别人不一样的东西。”我本来指望着朱利安的试验能带我接近答案，但它们现在带来了越来越多的谜团。“我是谁，朱利安？我到底哪儿有问题？”
突然我就喘不过气来了，眼前也弥漫着一层水雾。我必须眨着眼睛把眼泪憋回去，不让朱利安看到。一切席卷上心头：课程，礼法，这个我不能相信任何人，甚至不能做自己的地方，一切都让我窒息，想崩溃地大叫。但我知道，不能那么做。
“与众不同是完全没有问题的。”我听见朱利安说。但他的话像是回声。我自己的思绪、对家的回忆、对吉萨和奇隆的想念，淹没了他的声音。
“梅儿？”他朝我走近一步，脸上的神情很温和，却和我保持着一段距离。不是我推开了他，是他自己要这么做——他要保护自己。我倒吸一口冷气，惊觉那电流又回来了，它在我的前臂上跳跃着，伺机掀起一场光电风暴。“梅儿，看着我。梅儿，控制住它。”
他的话语轻柔而平静，却同时有着坚定的力量。他看上去甚至被我吓到了。
“控制，梅儿。”
但我什么都控制不了。控制不了我的未来，控制不了我的思绪，甚至控制不了我的能力——它正是一切麻烦的罪魁祸首。
到现在为止，我就只剩一样东西还能控制了——我的双脚。
就像一个糟透了的懦夫那样，我撒腿就逃。
我疯狂冲上走廊，这里空无一人，却有几千架看不见的摄像机在向我施压。事不宜迟，我不能等卢卡斯——或者更惨，禁卫军，找到我。我只是想透口气，只是想抬头看看天空，而不是玻璃屋顶。
我在露台上站了十几秒，才发现外面下雨了。雨水冲净了我沸腾的愤怒，电火花也消失了，汹涌而丑陋的泪水濡湿了脸颊。遥遥不知何方，雷声隆隆，空气温热。但潮湿的季节已经过去了，暑热正在消退，夏天也很快就会结束。时间一刻不停，我的生活还得继续——不管我有多希望一切就此静止。
突然，一只强壮的手拉住了我的胳膊，我差点儿叫起来。两个禁卫军环伺着我，面具后面的眼睛阴沉着。他们俩比我高大一倍，而且冷酷无情，正要把我拉回到那牢狱里面去。
“小姐。”其中一个咆哮着，声音里毫无半点儿尊敬之意。
“放开我。”我嗫嚅着下命令，低得快听不见了。我大口大口地呼吸着，像是要溺死了似的。“让我待几分钟，求你——”
“我未婚妻的话，你们听到了。”另一个声音响了起来。他的话语严厉而强硬，那是王室的声音。梅温。“放开她。”
当王子走到露台上来的时候，我不禁觉得一阵轻松。两个禁卫军立正站好，向他低头行礼。抓着我的那个说道：“我们必须保证提坦诺斯小姐遵守她的日程表。”但他的手松开了。“我们只是奉命，殿下。”
“那么现在照新命令去做，”梅温冷冰冰地说，“我会陪梅瑞娜回去上课的。”
“好的，殿下。”两个禁卫军一起说道。他们不能拒绝王子的命令。
当他们重重地踏着步子走开时，那火红的披风甩下了雨滴，我长长地呼了一口气。我这才意识到，自己的手抖得厉害，非得攥紧拳头才能掩饰住。但在梅温面前不礼貌是不要紧的，而且他也假装没注意到这个。
“里面有工作浴室，你知道的。”
我用手擦着眼睛，不过那些眼泪早就随着雨水而去了，只留下尴尬的鼻涕和一些黑乎乎的妆痕。幸好那些银粉还在，看来它们的制作材料比我坚强得多。
“这个季节的第一场雨，”我勉强开口，努力让声音听起来正常点儿，“我得亲自看一看。”
“是啊。”他说，上前几步站在我身旁。我则扭过头，希望能多遮掩哪怕一小会儿。“我理解的，你知道。”他说。
是吗，王子殿下？你能理解被迫和所爱的一切硬生生地分离、被迫成为别的什么东西是什么感觉吗？你能理解在余生的每一天每一刻都要背负谎言是什么感觉吗？你能理解自己的某个地方不正常是什么感觉吗？
我没有力气去面对他理解体贴的微笑：“你不用假装理解我或是我的感觉。”
他的表情垮了下来，微笑的嘴巴也挂上了一副苦相：“你觉得，我不知道在这儿生活有多艰难吗？和这些人在一起？”他向后瞥了一眼，好像担心有人会听到。但是除了雨声和雷声，没有人在偷听。“我不能说想说的话，不能做想做的事——如果母亲在旁边，我甚至都不能随意地动一动心神。而我哥哥——”
“你哥哥怎么了？”
他话到嘴边哽住了。他不想说，可是他的真实感受是哽不住的：“他强壮，有才华，能力卓著——而我只是他的影子，烈焰做的影子。”
慢慢地，他长呼了一口气，我意识到周围的空气热得离奇。“抱歉。”他走开几步，让空气冷却下来。在我面前，他仿佛重新熔炼成了银血族的王子，更切合宴会和军礼服所需。“我不该说那些话。”
“没关系。”我小声说，“知道不是只有我自己感觉格格不入、孑然孤独，就好多了。”
“这正是你该了解的。我们银血族通常都是孑然孤独的。这里是，这里也是，”他指了指自己的头和心，“孤独使人强壮。”
头顶闪过一道闪电，照亮了他蓝色的眼睛，看起来就像燃烧着一般。
“真蠢。”我说。他却阴郁地咯咯笑了起来。
“你最好藏起你的真心，提坦诺斯小姐。它无法带你去你所希望的任何地方。”
他的话让我不寒而栗。最后我终于想起了此刻正在下雨，也想起了自己看起来有多难看。“我得回去上课了。”我低声说，准备把他一个人丢在露台上。但他抓住了我的胳膊。
“我想，我能解决你的难题。”
我扬起眉毛：“什么难题？”
“你看着不像是那种随便抛泪珠的女孩，你在想家，”不等我抗议他就抓着我的手说，“我有办法。”