【8】
乔家虽是清流之家，但也并非一点根底都没有。
阖府上下养了不少奴仆，几位公子院里伺候的仆从护卫也都个顶个的能打，不是什么酒囊饭袋。
乔姝月出门时，刘妈妈从乔良院中借了十个护卫。
木兰院之所以没有自己的护卫，一是因为乔姝月不常出门，用不到人。二则是幼时乔姝月被一个武卫吓哭，连着做了三天噩梦，还发了高烧。
后来褚氏便将木兰院那几个五大三粗的护卫都撤了，只留下李护卫这么一个瞧着斯文柔弱但轻功不错的守卫。
刘妈妈今日借出来的这十名，是乔父特意安排到乔良身边看管他的，是乔家的精锐。
此刻训练有素的乔府护卫两人守在院门口，剩下的将在场众人团团围住，半包围成圈，唯一的缺口便是乔姝月所站的位置。
小姑娘双手叉腰，气鼓鼓得更像个球了，她气得直发抖，手指着那个正在作恶的壮汉，鼻音浓重，“光天化日，你们还要害人不成？”
约莫是喊得太用力，才刚威胁完人，自己便捂着唇咳嗽不停。
稚嫩的童声叫在场人皆是一愣，悦泉楼的几人面面相觑，看着眼前不知是哪儿突然蹦出来的一群人，气势稍稍弱了几分。
猛哥很快回神，握紧手中的刀，警惕地看过去。他先是看了一眼说话的女童，很快便挪开目光，没将一个小丫头放在心上，目光在众人之间巡视，最终落在最乔良身上。
他语气犹疑：“这位公子瞧着眼熟，不知如何称呼？”
乔良拧着眉，端详对方的脸，却觉得对方陌生得很。
他冷笑一声，“你算什么东西，也敢问小爷的名讳。”
“我——”
“我什么我？这是你们管事和东家的授意？把人弄到这儿来杀？”
乔良目光后落，看向仍被钳制的少年，他对上对方冷淡敌视的目光，愣了下，那句“你别怕”怎么都说不出口了。
他招架不住少年带刺的目光，有些慌乱地挪开视线，摸了摸鼻子。
猛哥面色几变，他在西京城中混了这么多年，看人的本事还是有的，眼前这位公子哥显然不是寻常身份，高低也是个官宦子弟。出门在外能跟随十数护卫，家中的官位定低不了。
莫说是什么侯门伯府，就是个三品五品的京官，他也惹不起。
只是好不容易才将那小子带出来，如此良机若不给大哥报仇，恐怕就没有下回了。
惹不起，就先打发了吧。
猛哥把刀扔到一旁，换上一副谄媚的笑，拱手作揖，连连告罪：
“公子莫怪，实在是这个小奴太磨人。我们教训他这事，上头是知道、默许的。您家仆从多，定知道管教这些下人有多不易。惊扰了贵人，实在对不住，我们这就换地方。”
说着给小弟们使了个眼色。
乔良眉头越拧越紧，此人显然是在敷衍，竟丝毫不曾放弃作恶。人命关天，乔良无法坐视不理。
他刚要开口，忽听耳畔响起一声又急又怒的女声。
“我说了，你别碰他！”
乔良只觉得“嗖”地一下，余光里有什么东西飞过去了。
他惊疑不定地看过去，心跳骤停。
乔姝月脚下卯足了劲儿往后瞪，像个小炮弹，直挺挺地发射出去。
“姑娘——！！”
“月儿！！”
乔姝月不顾一切冲到了那壮汉面前，她身高才堪堪到壮汉的腰际，但她毫无惧怕，抬起手臂，用力将壮汉推开。
从猛哥转变态度，对乔良一行人笑脸相迎时，悦泉楼的众护卫就知此时不宜再起冲突。
壮汉其实只是忘记松开自己的手。
壮汉眼睁睁看着不知哪家的小千金朝自己冲过来，俨然一副拼命的架势，壮汉一动不敢动，生怕五大三粗的自己不小心擦掉小千金的头发丝，他就要即刻下去陪老大了。
“我，这，猛哥……”壮汉求助地望过去。
猛哥：“……”
刘妈妈沉着脸，快步走到乔姝月身边，不善的目光剐向众人，她想将乔姝月护在身后，结果才刚伸手，就捞了个空。
小姑娘连半分眼神都没分给别人，把人推开后就转向了少年。
她仰起头，正好对上少年垂下来的目光。
脑子里霎那间一片空白，眼圈一下就红了。
这是她的陛下。
没有玉冠，没有龙袍，没有沉稳从容的气势，没有温柔平静的眉眼。
此刻，少年身上的衣裳破破烂烂的，手臂露在外面，满是伤痕。脸上脏污一片，额角粘着绺碎发，看颜色，似乎是血。
他好瘦，手臂都没有她的小胖胳膊粗。前世于大殿上初遇时，他叫她抬头，那时她见着他，分明是个精壮健康的成年男子。后来无数次亲密接触，也证实他确实孔武有力。
他那时轻描淡写概括了他的少年时期，乔姝月从不知那只字片语里，饱含了如此深刻的刀光血影，苦涩辛酸，直叫人整颗心都痛得发麻。
乔姝月揣着独有的秘密回忆，正为这份真相感到难过，她这副委屈模样落在谢昭凌眼中，心底莫名掀起一阵波澜。
不过很快他的心潮又重归寂静，他没什么情绪地瞥了一眼女孩，便错开视线。
目光不再，可脑海中却深深印下了她的模样。
头上梳着个可爱的团子，眼睛又黑又大，像黑葡萄似得。炎炎夏日，她裹得严实，脸颊红扑扑的，不知是不是热的，整个人像颗染了血的糯米团子，美味得让人很想咬一口尝尝味道。
一看就是被娇养长大的富家千金，不知为何会出现在这腌臜地。
“这位小贵人，他是我们从人牙子那儿买回来的罪奴。罪奴您懂吗？是那种只能在阴沟里躲藏的小鬼，见不得光的，”猛哥放轻了嗓子，说出来的话却沁着淋漓鲜血，“咱们把他买回来，给他吃给他喝，还让他能安安稳稳地住在有顶的房子里，已然是大发慈悲、行善积德了。”
“您家里奴婢犯事，当家主母也是要责罚的，不是吗？他这样冥顽不灵的奴隶犯了错，自然是要好好教训一番，宽宥不得。”
猛哥见小姑娘始终用后脑勺对着自己，他转头又看回乔良，诉苦道：“公子啊，您家的妹妹真是菩萨心肠，可这好心容易被坏人利用。就这小子，白眼狼一个，我们老大好心买了他调教他，是花了不少银子费了许多功夫的，结果他不领情，还——”
正当猛哥提起刀疤男的血债，越说越愤恨时，乔姝月终于转回头，打断他的话。
“多少钱？”
猛哥愣了下，“什么？”
“依我朝律例，即便是入了奴籍，也有赎身的权利，只要买卖双方达成意见一致即可。”
“银钱数目虽不是关键，可想要买卖双方都满意，银钱自然是解决办法之一。”
半大不大的女孩说起话来有理有据，若是忽视她相当稚嫩的声音，猛哥还以为站在自己面前的是哪家姑娘夫人。
“这……”
“他若当真犯错，偌大酒楼，没有你们惩戒的地方吗？明明可以杀鸡儆猴，是个给其他人立威的好机会，可你们反而将他带至此处，施以私刑。”小姑娘字字句句条理分明，言辞咄咄逼人，目光更是犀利，“如此避人耳目行事，难道不是欺上瞒下，居心叵测？”
她回忆着前世谢昭凌说话的样子，照猫画虎，自认已经十分有气势，十分凶狠了，可惜她小小的身体终究妨碍她的发挥。
说话时像一只闹脾气的小奶猫，在空中拼命地挥爪子，落在人身上只留两道印，堪堪划破皮肤，何谈去戳人家脊骨。
猫爪子挠在每个人心里，也包括谢昭凌。
少年微垂的睫羽微微颤抖，后背的伤痕忽然又犯了疼。
乔良很快反应过来，清了清嗓子，“就是，今天这闲事我乔二管定了，我看你们这做的也不是什么能见光的勾当。”
他语气高傲，嘲讽道：“说罢，多少钱能买下他。”
乔良看出来小妹对这少年颇为在意，原因他尚且不知，底细也可以稍后再查，只要是小妹提议的、想要的，他都会无条件支持，尽可能满足。
猛哥眼底晦暗一片，他扭过头，看了一眼手底下的小弟们。
今儿这价一旦开了口，就意味着他将放弃为老大的复仇。他今日开价卖了老大一条命，难保明日他步老大后尘。
破败的小院中一时间无比寂静。
半晌，方才去抬泔水的那两人对视一眼，其中一个尖下巴的率先开口：“猛哥，咱们不是说好，是这小子自己跑了吗？”
如一滴水入油锅，顷刻间炸响开来。
一人开口，很快有人附和。
“是啊，他自知有罪不敢待下去，于是冒死也要跑，咱们兄弟一时疏忽没看住叫他跑了，顶多是个失察。”
“刘管事暗示咱们不用顾忌，摆明了是不在意他的。”
猛哥眸光一闪，“一切照旧”不就是不在乎么。
人是死了还是跑了，还是被别人买走，有什么分别？
他们这些人大多都是同样的出身，因各种原因被地方官府通缉，逃跑的路上被人牙子拐走，再然后被有钱人买走，成为下等家奴。
他们都是一样的，凭什么东家能深更半夜单独见他，凭什么自己没有这样的际遇？若他不在，东家垂怜的目光是否就降落在自己身上了？
刀疤男的死是前车之鉴，他们平日不少欺负他，万一他被东家重用，日后飞黄腾达，难保他们不是下一个刀下鬼。
猛哥深吸了口气，转回头看向乔良，目光逐渐坚定。
他道：“五十两。”
乔良微怔，缓缓眨了下眼。
多少？？五十两？？
他家买一个出身干净身强体壮的男奴才十两，就这么个瘦猴一样的少年竟狮子大开口要五十两？！
他正要发作，忽听乔姝月那边爽利开口，女孩嗓音清脆，大手一挥：“我要了！”
乔良：“……”
乔良慢慢瞪大双眼。
乔良憋得满脸通红。
乔良险些背过气去。
乔姝月一无所察，仰着头，眼神无辜又天真，“就五十两，别反悔哦。”
猛哥和一众小弟：“……”