莫里比其他人质花的时间都长。
有些人几分钟就相信了。有些人坚持了几天，固执地抱着灌输给他们的那些谎言不放：红血卫队是恐怖组织，红血卫队是恶魔；红血卫队会让你们的生活更加艰难；梅温国王能把你们从战争中解放出来，也能把你们从其他苦难中解放出来。半真半假的话经过扭曲加工，编织成铺天盖地的宣传布道。我能理解他们以及更多人都是如何被吸引其中的。在红血族中，有人不知道受人操控是什么样子，梅温便挖掘激发这些人的渴望，展现出一个愿意倾听的银血族形象。而他的前任，是从来不会倾听红血族的声音的。单纯的愿望，易轻信的谎言。
再说，红血卫队也绝不是什么圣洁的英雄。他们有瑕疵，有缺点，以暴力镇压来进行斗争。匕首军团的孩子们仍然心存警惕。他们才不过十几岁，从一支军队的战壕跳进另一支军队的工事，我无法责怪他们过分小心。
莫里一直忧虑不安，因为我，因为我的身份。梅温指控红血卫队肆意杀害我这样的新血。无论我弟弟怎样努力，他一时都难以转变观念。
我们坐下来吃早饭，碗里的麦片粥还太烫，而我已经为那些常规问题做好了准备。我们喜欢在户外的草地上吃饭，看着开阔天空，训练场向前铺展。在贫民窟里生活了十五年，对我们来说，每一阵微风都犹如奇迹。我盘腿坐着，深绿色的连身工装已经洗了不知道多少次，变得非常柔软。
“你为什么不离开呢？”莫里突然发问了。他搅拌着燕麦粥，逆时针绕了三圈。“既然你没有对红血卫队宣誓效忠，那就没理由再待下去了呀。”
“这是干吗？”我用我的勺子敲敲他的。这是个傻问题，却是个简单的回避。我还没有想好答案来回答他，也讨厌被他弄得迷惑。
他耸了耸窄窄的肩膀。“我喜欢按部就班，”莫里咕哝道，“在家里时……唔，你知道，在家里时我们吃得不怎么样，但是……”他又搅拌起来，发出金属擦碰的声音。“你记得工作日程，记得哨子的声音。”
“记得。”我在梦里都能听得见。“你忘了？”
他冷哼一声：“当然没忘。我只是……不知道接下来会发生什么，我不能理解这些。这感觉——很可怕。”
我舀起一勺麦片粥。麦片粥很浓，很美味。莫里把自己的那份糖给了我，双份的甜味降低了我所感受到的不安。“我想，人人都是如此吧。这也许正是我留下来的原因。”
莫里扭过头看着我，他眯起眼睛来抵挡朝阳的亮光。阳光勾勒出他的脸庞，让我突然意识到了他的变化。定量配给让他更结实了，洁净的空气让他恢复了健康。他以前说话时夹杂的咳嗽声不见了。
然而，有一件事没有变，那就是他的文身。我也一样。黑色的字母环绕着脖子，像一枚铭牌。我们的字母和数字几乎是一样的。
NT-ARSM-188908，他的。纽新镇，小型制造部-装配与修理车间。我的是188907，因为我出生得早。我想起了被烙上文身的那天，想起了我们永恒的卖身契，脖子上不禁一阵刺痛。
“我不知道还能去哪儿，”我第一次把这话大声说出来了，从克洛斯监狱逃出来以后，我就一直在想着它，“我们不能回家。”
“我想也是，”他嘀咕道，“可我们在这儿做什么呢？你要留下来，任由那些人——”
“我之前告诉过你了，红血卫队不会杀死新血。那是谎言，是梅温的谎言——”
“我说的不是这个。就算红血卫队不想杀你，可他们还是一直把你推到危险的地方去。你不在我身边的每一分钟都用来训练了，练习打斗，练习厮杀。在科尔沃姆，我看见……你带我们出去时……”
别复述我做过的事。我记得很清楚，用不着他来描述我是如何杀死两个银血族的：比以前干得更干脆。他们的眼睛和嘴巴里冒出银血，内脏一个接一个地衰竭，我的静默效应摧毁了他们的一切。随后我就感觉到了，感觉到了静止。死亡的知觉在我的身体里涌动。
“我知道你可以帮他们。”莫里放下麦片粥，拉起我的手。在工厂里时，一向是我拉住他的。现在，我们的角色掉了个个儿。“我不想看到他们把你变成武器。你是我的姐姐，卡梅隆。你为了救我拼尽全力，现在让我也对你做同样的事吧。”
我气鼓鼓地仰躺在柔软的草地上，把碗扔到了一边。
他让我思考，自己则望向地平线。他挥动着黝黑的手，指着我们面前的旷野。“这里真是绿啊。你说，世界的其他地方也是这样子吗？”
“我不知道。”
“我们可以去看看。”他的声音很轻，我假装没听见，和他一起陷入沉默。我看着春风吹着云朵拂过天空，而他在吃东西。他的动作又快又高效。“或者我们回家。妈妈和爸爸——”
“不可能的。”我盯着上空的蓝色——那是我们生长的污垢之地见不到的蓝色。
“你救了我。”
“我们差点儿死了。我们稳操胜券还差点儿死了。”我缓缓地呼气，“现在，我们为他们做不了什么。我原以为可以，但是——我们能做的只有心怀希望。”
悲伤拉扯着莫里的脸孔，让他神情萧瑟，但他还是点头了。“还有活着。坚持自我。你听到我的话了吗，卡？”他抓住我的手，“别让这些改变你。”
他是对的。我满腔怒火，痛恨威胁着我的家人的一切——可是，为这怒意付出的代价，值得吗？
“那么我该怎么做呢？”我最终勉强问道。
“我不知道拥有异能是什么感觉，不过你有这样的朋友吧。”他意有所指地顿了顿，眼睛闪闪发亮。“你确实有一些朋友，对吗？”他端着碗，露出一丝坏笑。我则在他的胳膊上拍了一巴掌。
我首先想到了法莱，可她还在医院里，刚生完孩子正在恢复。再说她也没有异能，不知道这种能轻易置人死地的感觉，不知道控制着致命能力的感觉。
“我很害怕，莫里。当你发脾气时，你只是叫喊、大哭。可我，因为我的异能……”我向上伸出手，把手指弯曲成云朵的形状。“我很害怕。”
“这也许是好事。”
“什么意思？”
“在家时，你记得他们怎样利用小孩吗？修理大齿轮时，让他们到深处的电线那儿去？”莫里睁大眼睛，想让我明白他的意思。
回忆袭来。无边无际的铁，无休无止地运行的机器，摩擦扭曲的刺耳声音，望不到头的工厂地板。我甚至还能闻到机油味，还能感觉到手里的扳手。当我和莫里长大了，不能再充当蜘蛛人时——这是监工对我们部门里的小孩的称呼——我们都松了一口气。孩子们身量小，能钻到成人到不了的地方，他们也太年幼，还不懂得害怕摔死。
“恐惧可以是件好事，卡。”莫里继续说道，“恐惧让你不会忘记。因为拥有那种致命的东西，心怀恐惧，心怀敬畏，我想这也是异能的一部分吧。”
我的麦片粥凉了，不过我还是喝了一大口，这样就不用回答了。此刻，糖的味道占了上风，黏糊糊的东西沾在了我的牙齿上。
“你的辫子乱了。”莫里自言自语地咕哝着。他换了话题，而那是我们都很熟悉的过去。父母上工的时间比我们早，所以每天清晨，我们得互相照顾彼此。他很小的时候就知道应该怎样打理我的头发，能很快地帮我梳好辫子。他在我身后，把我卷曲的黑发束成两条辫子。这感觉很好，我暂且让情感超越了理智。
他没有催促我做决定，但这次谈话足以让我一直以来的疑问明朗起来。我想成为什么样的人？我要做什么样的选择？
远处，训练场边，我看见两个熟悉的身影。一个高，一个矮，正绕着圈儿慢跑。他们每天如此，这种练习对我们大多数人来说都见惯不怪了。虽然卡尔的腿更长，可梅儿要跟上他也不费吹灰之力。他们靠近时，我看见了她脸上的微笑。这个闪电女孩身上的很多东西我都不能理解，边跑边笑也算是一例。
“谢谢你，莫里。”我等他编好辫子便站了起来。
我弟弟仍然坐着，循着我的目光，注视着渐渐靠近的梅儿。让他紧张的不是梅儿，而是卡尔。莫里马上忙活着收拾碗盘，低下头掩饰着怒容。科尔家的孩子和诺尔塔的王子之间没有任何友谊存在。
梅儿仰起下巴，她看见我们了。
她放慢了步子，由跑变成了走，向我和莫里走来，而王子也尽力不做出烦扰的模样。卡尔不擅长掩饰，但他还是冲我们点点头，礼貌地打了个招呼。
“早上好。”梅儿一边说，一边倒换着两脚的重心，调整呼吸。她的脸色好了很多，棕色的皮肤上又有了那种金色的暖意。“卡梅隆，莫里。”她的眼睛迅速打量着我们，大脑不停地飞速运转，寻找破绽。在经历了那些事之后，她怎么可能不变成这样？
她让我更加犹豫不决起来，因为她停在那儿，等着我开口。我几乎要完全失去勇气了，但莫里碰了碰我的腿。咬咬牙就过去了，我对自己说，她可能会懂。
“你是否介意跟我一起走走呢？”
如果是在被抓走之前，她也许会冷哼一声，告诉我赶快去训练，像轰苍蝇似的把我轰走。梅儿根本就受不了我。此刻她却点点头，挥一下手就让卡尔离开了——好像只有她能这么做。
囚牢改变了她，正如囚牢改变了我们所有人。
“当然可以了，卡梅隆。”
我好像一连走了好几小时，把心中积压已久的东西全都一吐为快。恐惧、愤怒、恶心——每当我想到自己能做什么和做过了什么，就会有这样的感受。这种能量以前令我感到紧张、兴奋，令我觉得自己所向无敌、坚不可摧——可是现在，它让我觉得羞愧、耻辱。那感觉就像是抓住了自己的肚子，然后把所有内脏往外掏似的。我讲述的时候躲着她的眼睛，只盯着自己的脚。我们绕着训练场走，越来越多的士兵拥了过来。有新血，也有红血族，都是来进行早训的。他们全都穿着蒙弗提供的绿色连身作训服，认不出哪个是哪个。我们看起来全都一样，像是一个集体。“我想保护我弟弟。他说我们应该离开……”我的声音越来越小，最终无话可说了。
梅儿的回答很有说服力。“我妹妹也说过同样的话，每天都说。她想接受戴维森的安置，搬到别的地方去，让其他人去战斗。”她专注地说着，眼神暗了下去，打量着铺满了绿色作训服的训练场。她总是下意识地观察四周，搜寻危险和机会，但她自己也许并不知道。“她说，我们付出的已经够多了。”
“那你想怎么做呢？”
“我不能回头。”她咬住嘴唇，若有所思。“我的身体里有太多愤怒了。如果不想办法除掉它，我的余生可能都受其毒害。不过，这也许不是你想听到的话吧。”要是别人这么说——卡尔、法莱、六个月前的梅儿，这可能听起来相当尖锐刻薄。然而她此刻说出口的这些话却很柔和。
“再坚持下去我会被生吞活剥的。”我承认道，“继续这样，用我的异能杀人……这会让我变成恶魔的。”
恶魔。我说到这个词的时候，她颤了一下，似乎有些退缩。梅儿·巴罗自己身上就已经有了恶魔的影子。她看向别处，呆呆地拉扯着一绺汗湿的鬈发。
“要变成恶魔太容易了，尤其是我们这样的人。”她咕哝着，不过很快恢复了常态，“你没参加阿尔贡的战斗，还是参加了？我没见到你。”
“没有，我到那儿去只是为了……”只是为了看住你。一瞬间，我的脑海里冒出了一个好主意。但现在我已经知道她经历了什么，这个主意就显得太可怕了。
她没再追问。
“在特里亚尔的时候，奇隆给我想了个办法。”我说，“他负责把新血和红血族分开，干得很不错。他也知道我想撤了。于是我跟着一块儿去——但是没有参与战斗，没有杀人，除非确有必要。”
“你打算继续这样下去。”这不是个问句。
我慢慢地点了点头。我不该觉得尴尬才对。“我想这样更好些。只自卫，不伤人。”我垂在身旁的手指弯曲起来，静默效应开始在我的皮肤之下积聚。我不憎恨自己的异能，我憎恨的是它所做的事。
梅儿看着我，笑了笑：“我不是你的指挥官，不能命令你做什么，或者怎样战斗。不过我觉得这是个好主意。要是有人跟你说三道四，你就带他们来见我。”
我笑了，多少觉得放下了重负：“多谢。”
“另外，我很抱歉，”她靠近我，又补上一句，“你是因为我才走到这一步的。我现在明白自己做了什么。我强迫你加入——那是不对的。对不起。”
“这句话倒是完全正确：你做错了，完完全全地错了。不过，我最终还是得到了我想要的。”
“莫里。”她叹了口气，“你能把他找回来真是太好了。”她的笑容没有消失，但是明显地黯淡了——提起兄弟就惹她伤心了。
在前面的矮楼那里，莫里在等我，他身后的建筑徐徐铺展，映出了他的身影。卡尔不在。很好。
尽管我们已经相处了好几个月，卡尔却还是拙嘴笨舌，没正事就不会聊天，而且要是不思虑周全，就总是很紧张。我有时还是会觉得，他把我们当作一次性的武器——根据战术策略来选择，有用的留着，没用的丢弃。但是，他爱梅儿，我提醒自己，他爱的女孩身体里流着红色的血。
这一定会有点儿用吧。
我们正要往回走，去找我弟弟，我心里最后的一丝惧怕脱口而出了。
“我这样算不算抛弃你们？抛弃新血？”
我的异能是静默效应，我是一件武器——诸如此类吧。我是有用的，我也可以让自己有用。这样走开是不是太自私了？
我有一种感觉，那就是这个问题，梅儿也曾问过自己无数遍。不过她的回答是针对我的，只适用于我。
“当然不是。”她小声说，“你还在这儿呢。而且，我们不会担心你变成恶魔。你离恶魔很远。离魔鬼很远。”