每个清晨都以同样的方式到来。我在卧室里待不住，鸟儿早早就叫醒了我。它们干得好，因为迟些跑步就太热了。皮蒙山麓的基地状况良好，它被保护得不错，边境都由蒙弗和皮蒙士兵守卫。后者是红血族，当然。戴维森知道，那个傀儡大公布拉肯没准儿会暗中筹谋，于是不允许他们银血族入内。事实上，除了认识的那些银血族之外，我就再也没见过其他银血族了。所有拥有异能的人都是新血——或称为“阿尔当”——这取决于你和谁交谈。如果真像戴维森所说，他那个自由共和国里也有银血族，并且地位平等，我还一个都没见到。
我绑紧了鞋带。外面的街上雾气缭绕，在砖房之间低低悬垂。打开门，凉爽的空气扑面而来，闻起来像是雨和雷的气味。我不禁笑了起来。
不出所料，卡尔坐在最末一级台阶上，两条腿伸向狭长的人行道。直到现在，我一看到他还是会怦然心动。他则打了个大哈欠跟我打招呼，下巴都要掉了。
“喂喂，”我没好气地说，“战士哪有这么爱睡的！”
“可以的时候我宁愿睡觉。”他站起来，夸张地做出恼怒的样子，就差吐舌头了。
“那你尽管回宿舍好了。谁叫你坚持要住在营房里。要是搬到军官公寓不就能多睡一会儿了——或者别再陪我跑步了也行。”我耸耸肩，有点儿害羞地笑了。
他拎起我的衬衫领子，把我拽向他。“别怪罪我的宿舍了。”他咕哝着，在我唇上印下一吻，然后又亲了亲我的下巴，我的脖子。每一点触碰都绽放开来，犹如点燃了我皮肤之下的火种。
我颇不情愿地推开他的脸：“你要是在这儿继续这么干，我老爸可能真会从窗子给你一枪。”
“好吧，好吧。”他连忙敛容，脸都白了。如果我没猜错，卡尔是真的很怕老爸。这太好笑了：一位银血族王子，一位弹弹手指就能燃起地狱之火的将军，竟然会怕一个跛脚的红血族老头儿。“我们做做拉伸吧。”
我们开始运动，卡尔比我更卖力，动作更到位。他好脾气地训我，每个动作都能找出点儿错来。“别猛冲。别前后晃。放松，慢一点儿。”但我很急切，渴望马上开始跑步。他最终还是让步，点点头，同意了。
一开始我跑得很轻松，几乎是足尖点地，像跳舞似的，每一步都兴奋极了。这是一种自由的感觉。清新的空气，啁啾的小鸟，雾气犹如湿手指般拂过。还有我平和、稳定的呼吸，以及渐渐加速的心跳。我们第一次在这里跑步时，我不得不停下来放声大哭，高兴得收不住眼泪。卡尔压着步子，免得我因为冲得太快而上气不接下气。我们很快就跑完了一英里，来到围墙边。围墙半是石头，半是铁链，顶端还有铁丝网，不远处有很多士兵在巡逻。是蒙弗人。他们冲我们点点头，已经习惯了我和卡尔两周以来的路线。其他士兵则在远处慢跑，进行例行训练。不过我们没有加入他们。士兵们排着队，喊着口号，这太不适合我了——卡尔的要求就已经够多了。而且，所幸戴维森没有逼我在“重新安置或正式服役”之间做选择。其实，虽然他现在和大家一起住在基地，但自从那次简报会议之后，我就再也没见过他了。
接下来的两英里有点儿费劲了。卡尔加快了步伐。今天更热了，尽管还早，云彩却已开始在头顶聚集。雾气弥漫，我满身大汗，嘴唇上都咸咸的。两条腿越来越沉，我拉起衬衫领子擦脸。卡尔则干脆脱掉了衬衫，把它塞在作训裤的腰带上。我先是本能地想提醒他注意防晒，而后又盯着他赤裸上身的完美肌肉，最后我还是把注意力放在了面前的跑道上，想努力再多跑一英里。再多一英里。再多一英里。他的呼吸声突然让我心不在焉起来。
树林将军营、军官公寓和停机坪隔开，我们就绕着树林的阴影跑步。这时，似乎有雷声传来。就在几英里之外，我能确定。卡尔伸出胳膊，让我减速。他转向我，两只手抓住我的肩膀，俯下身子，古铜色的眼睛凝视着我，像是在搜寻着什么。雷声又响了，更近了。
“怎么了？”他关切地问道。他一只手伸向我的脖子，抚摩着因为运动而发红发烫的伤疤。“冷静。”
“不是我。”我仰起头，冲着暗下来的积雨云努努嘴，笑着说，“只是天气。有时，当气温太高、空气太潮湿，就会形成雷雨——”
他大笑起来：“好，我明白了。多谢。”
“跑得好好的，让你毁了。”我啧啧出声，用我的手去拉卡尔的手。他歪着嘴笑了，笑得那么开心，连眼角都挤出皱纹了。风雨欲来，我感知到了它那电流中心的震颤。我的脉搏仍然平稳，但我推开了闪电那诱惑性的呜呜声。不能让雷雨在这么近的地方释放。
我无法控制雨水，它突然间瓢泼而至，淋得我们都叫唤起来。我的衣服就算没被汗水洇湿，这会儿也被雨水淋湿了。突如其来的冰凉让我俩一时呆住了，尤其是卡尔。
他裸露的皮肤蒸汽腾腾，薄薄的灰色轻烟在他的身体和胳膊周围缭绕。雨滴落下来时，便发出咝咝的声音，瞬间蒸发。卡尔很冷静，所以这情况很快停止了，不过他仍然一波一波地散发着热量。我不假思索地扑进他怀里，浑身发抖。
“我们得回去了。”他在我头顶喃喃说道。我感觉到卡尔的声音在他的胸膛里回响，我的手掌按在心脏的位置，那儿正加速跳动。它在我的触碰之下如雷鸣一般，相较于卡尔平静的神情煞是突兀。
不知为什么，我没有答应。身体更深的某个地方——我说不上来究竟是哪里——有什么东西猛地抻了一下。
“要回去吗？”我轻声说道，期待着雨水能吞没我的声音。
他的胳膊紧紧地搂着我。他听见了。
树林是新近栽种的，它们的枝杈和叶子还不太繁茂，没有完全遮挡住天空——但是挡住街道足够了。我的衬衫先被扯掉了，扔在泥里，我把他的也拽下来丢在泥地里，这样才平等。大雨滂沱，每一滴厚重的雨点都犹如冰凉的惊奇，沿着我的鼻子、后背，或是环绕着他脖子的双臂流下。温热的双手在我的背上游走，与雨水鲜明反差令人愉悦。他的手指顺着我的脊柱而下，按压着每一块脊骨。我也一样，抚摩着他的肋骨。他颤抖着，不是因为雨，而是因为我的指甲揳入了他的身侧。卡尔用牙齿回应我，它们擦过我的下颌，而后又咬住了我的耳朵。我闭上了眼睛，除了用心去感知以外，什么都不能做。所有感官都犹如焰火，犹如雷电，犹如爆炸。
雷声越发近了，仿佛要将我和他一口吞下。
我把手指插进卡尔的头发里，让他靠近我。再近一点儿。再近一点儿。再近一点儿。他身上是盐和烟的味道。再近一点儿。我好像总觉得还不够近。“你以前有过吗？”我应该害怕，但让我战栗的只是冰冷的雨。
他向后歪着头，而我几乎要哭起来了。“没有。”他轻声说着，看向别处，黑色的睫毛上滴下雨滴。他绷紧下巴，像是觉得害羞。
这就是卡尔，他就是会在这种时候尴尬起来。他喜欢事先知道结果，喜欢在发问之前就知道答案。我几乎要笑出来了。
这是另一种“战争”，也没有“训练”可言。我们不是套上盔甲，而是把我们仅余的衣服全脱掉了。
六个月来，我坐在他弟弟的身边，将自己的身体与灵魂借予了魔鬼。现在我已经完全不害怕在所爱的人面前展露身体，哪怕是在泥地里。闪电在头顶上闪动，在我的眼底闪动，每一条神经都释放着火花。我全神贯注，所思所想都是不要让卡尔感觉不佳，诸如此类。
他的胸膛在我的手掌之下发亮，恣意的热度不断升高。他的皮肤与我的相比，显得更加苍白。他用牙齿扯开了烈焰手环，把它甩到地上。
“谢天谢地，下着雨。”他喃喃说道。
我的感觉却正相反。我想要灼灼燃烧。
我不想浑身是泥地回到联排公寓去，而卡尔那超级不方便的宿舍也不能去——除非我愿意和十几个士兵共享一个浴室。于是我们便往基地的医院走。那是一幢矮矮的建筑，覆盖着常春藤。而这时，卡尔正从我的头发里往外择树叶。
“你看起来像棵灌木。”他说，脸上的笑容都有点儿犯傻了。
“我就知道你得这么说。”
卡尔几乎要咯咯笑出声了：“你怎么知道？”
“我——呸！”我转了个弯，走向医院的入口。
医院现在几乎荒废了，没有病人，所以护士和医生也没什么可干的。因为有了愈疗者，他们无所事事，只在治疗慢性病人和伤情特别复杂的伤员时才能派上用场。我们走在煤渣砖块砌成的走廊里，头顶上是惨白生硬的荧光灯，四周寂静一片。我的脸颊仍然火辣辣的，脑袋里一团乱，本能的冲动还没有平息。我想把卡尔推进最近的一间屋子里，然后锁上门……但理智告诉我，不能那么做。
我以为会有什么变化。我以为自己会感觉到不同。卡尔的抚摩和触碰并没有擦去梅温的痕迹。我的那些记忆还在，昨天有多痛苦，现在就一样有多痛苦。尽管我尽力了，却还是无法忘记横亘在我们之间的沟壑。没有哪一种爱能抹去他的错误，也没有哪一种爱能抹掉我的。
前面的拐角处走来一个护士，手里抱着一大堆毯子，脚踩在铺着瓷砖的地上，有些看不清。她一见到我们就停住了，手里的东西差点儿都掉了。“噢！”她说，“你可真快啊，巴罗小姐！”
卡尔用咳嗽掩饰住了笑意，我的脸则更红了：“什么？”
护士笑了：“我们才刚往你家里送了消息。”
“呃……”
“跟我来吧，亲爱的，我带你到她那儿去。”护士抱着毯子，两手在腰间动了动，招呼我过去。我一头雾水地看着卡尔，他也一样困惑，而后耸了耸肩，小跑着跟了上去——这么无忧无虑的，真古怪。他那军队里训练出来的警醒仿佛一去不返了。
护士一边领着我们走，一边兴奋地聊着。她的口音带有皮蒙山麓的腔调，听起来低沉又甜美。“应该用不了太久。她进步神速。我猜她骨子里就是个战士，一点儿时间也不想浪费。”
走廊尽头是一间大大的病室，比医院里的其他地方要热闹些。宽阔的窗子对着一座花园，花木在大雨中暗沉摇曳。皮蒙人的确很喜欢鲜花。病室两侧有好几扇门，分别通往不同的病房和病床。其中一扇门开着，很多护士出出进进。门口由一位荷枪的红血卫兵把守，但是他看起来并不是太紧张。时间还早，他缓缓地眨着眼睛，对四周静悄悄的忙碌无动于衷。
莎拉·斯克诺斯似乎已经醒了。我还没有叫她，她就先抬起了头，眼睛像外面的暴风雨一样灰蒙蒙的。
朱利安是对的，她的声音很美。
“早上好。”她说。这是我第一次听到她讲话。
我并不十分了解她，但我们还是拥抱了彼此。她的手拂过我的胳膊，让我疲劳的肌肉松弛了下来。她向后撤回身子时，从我的头发上摘下了一片树叶，然后认真地擦掉了我肩膀后面的泥。她的眼神闪动着，看到了卡尔胳膊和腿上的泥印。医院里一尘不染，到处都干净得发光，被灯照得亮亮的，在这种气氛下，我俩就像是两个又脏又狼狈的笨蛋。
莎拉的嘴唇抿着，微微笑道：“看来你们很享受晨跑啊。”
卡尔清了清喉咙，脸上泛起银光。他一只手掸了掸裤子，却把泥甩得到处都是。“是啊。”
“这些病房都配有洗手间和淋浴，我还可以为你们找些换洗的衣服。”莎拉点点头，“如果你们需要的话。”
卡尔垂下脸，把涨成银色的脸埋起来，然后悄悄溜走了，身后留下一串湿脚印。
我没动，就让他先去好了。尽管莎拉又能讲话了——我猜，她的舌头是被另一位愈疗者治好的——可她仍然不多说什么。她自有更加意味深长的沟通方式。
她又碰了碰我的胳膊，轻轻地把我推向另一扇门边。卡尔在视线之外的时候，我能更清醒一点儿。散落的点连成了线，我的胸口一阵发紧，悲伤和兴奋交织纠缠。我真希望谢德在这儿。
法莱坐在病床上，脸颊红扑扑的，有些浮肿，眉毛上蒙着细细的一层汗。外面的雷声渐渐融入了瓢泼落下的声音里，雨水像是永不停止一般冲刷着窗子。她一看见我就爆发出一阵大笑，然后又因为这突然的动作瑟缩起来。莎拉连忙赶到她身旁，两手放在她脸上安抚着。另有一位护士在墙边逡巡，以备不时之需。
“你是跑步还是爬阴沟啊？”法莱嚷嚷着问道。
我往屋子里面走近了一点儿，小心地不碰脏任何东西：“刚好赶上雷阵雨。”
“是啊，”法莱似乎完全不相信，“是卡尔在外面？”
我的脸突然像她的一样红了：“是的。”
“是啊。”她拖着长音说道。
她的眼睛懒洋洋地看着我，好像能从我的皮肤上看出半小时之前的情景。我真想好好检查一下自己，看看身上有没有什么引人怀疑的手印，不过还是忍住了。这时法莱伸出手，招呼那个护士。护士向前俯着身子，听她耳语了几句。法莱说得很快，声音很低，我听不清。护士小跑着去取她要的东西了，而法莱则不自然地冲我笑了笑。
“你可以靠近点儿，我又不会爆炸。”她瞥了一眼莎拉，“目前不会。”
那位皮肤愈疗者展露出训练有素的礼貌微笑：“不会等太久了。”
我试探着又往前走了几步，直到一伸手就能碰到法莱。她的病床边有好几台机器在闪烁着，电流的脉冲缓慢而平静。我下意识地被它们吸引了，沉浸在它们平稳的频率中。因谢德而来的痛苦成倍增长：他的一部分即将呱呱坠地，但他永远都不会回来了。即使这个婴孩有着他的眼睛、他的名字、他的笑容，他也不会再回来了。这将是他永远爱不到的孩子。
“我在想玛德琳。”
她的声音把我拽出了思绪的旋涡：“什么？”
法莱用指尖勾着白色的床单：“那是我妹妹的名字。”
“噢。”
去年，我曾在上校的办公室里看到过一张她的家庭照。照片年代久远，但法莱和上校我肯定不会认错，旁边还有同样金发的妈妈和妹妹。他们身上有肖似的地方：肩膀宽厚，体格健壮，蓝色的眼睛坚忍硬气。法莱的妹妹是四个人中最矮小的，容貌尚未定型，但和她越来越像。
“或者克拉拉，我妈妈的名字。”
如果她想继续聊下去，那我就一直在这儿听着好了。不过我不会刺探什么。于是我保持安静，等着，让她引领谈话的方向。“她们好几年前就死了，在湖境之地，在我们家里。那时候红血卫队还不够谨慎，我们的一个侦察员被抓了，而他知道很多。”法莱的脸上不时掠过痛苦，来自对过去的回忆，也来自眼下的处境。“我们的镇子很小，是个被忽视的地方，对红血卫队之类来说，是再完美不过的了。直到那个人受不了折磨，吐露了它的名字，湖境之地的国王便亲自严惩了我们。”
他的模样一下子出现在我的记忆里：小个子，安静，但暗含杀机，就像波澜不惊的水面。奥莱克·锡格尼特。“当时我和我爸不在家，而他拎起了哈德湖的湖岸，让湖水漫过湾地，淹没了我们的镇子，把我们的故乡从他的国土上整个抹去了。”
“她们被淹死了。”我喃喃说道。
法莱的声音没有丝毫起伏：“全国的红血族都被那场北部大洪水激怒了。我爸把我们的故事拿出来讲个没完，到各个镇子村子里面去讲，红血卫队就这样在我们那儿壮大起来。”法莱空洞的神情变成了怒容，“‘至少她们死得其所’，他老是这么说，‘我们只是运气好罢了’。”
“最好生得其所。”我赞同道。这是我经历千难万难学会的一课。
“是啊，没错，没错……”她的声音低了下去，但又毫无畏惧地拉起我的手问，“你是怎么适应的呢？”
“慢慢适应。”
“这倒不是件坏事。”
“家人们就在公寓里，朱利安不在实验室忙的时候会来拜访，奇隆也在。护士们给老爸做治疗，帮助他重新适应双腿——顺便说一下，他可真是进步神速。”我说着看了看莎拉，她安静地待在角落里，高兴地笑了。“他很擅长隐藏自己的感受，不过我能肯定，他很快乐，前所未有地快乐。”
“我问的不是你的家人，是你。”法莱用一根手指敲了敲我的手腕内侧。我不由自主地想起了镣铐的压抑，哆嗦起来。“这可是我第一次给你机会，让你为自己发发牢骚，闪电女孩。”
我叹了口气。
“我——我不能独自待在锁门的屋子里。我不能……”我把手腕从她手里慢慢地抽出来。“我不喜欢手腕上有东西，那样太像是梅温囚禁我时给我戴的镣铐了。我也不能正常地看待事物，我看一切都像是谎言，到处都是，人人都是。”
她的眼睛暗了下去：“这未必是个坏的本能。”
“我知道。”我轻声道。
“那么卡尔呢？”
“什么？”
“上一次我见到你们在一起，还是在——在这一切发生之前，你俩当时差点儿要把对方撕烂了。”就在距离谢德的尸身几英寸的地方。“我想，矛盾都解决了吧。”
我记得那一刻。我和卡尔没提起过它。成功逃离让我松了口气，也让我们松了口气，那一刻便被抛到脑后，暂时遗忘了。但法莱谈起时，我觉得旧日伤口又被扯开了。我极力解释：“他仍然在这里；他帮助红血卫队突袭了阿尔贡；他领导了科尔沃姆一役。我只希望他能选择一方，显然他已经做了选择。”
我的耳畔响起轻语，将我拉回了久远的记忆：选我，选择黎明。“他选了我。”
“真是花了够久的时间。”
我不得不同意这一点。不过，至少他是不会在这条路上回头了。卡尔是红血卫队的，梅温已经确保全国都知道这件事了。
“我得去清理一下。要是我哥哥看见我这副样子……”
“去吧。”法莱在垫高了的枕头上动了动，想换个更舒服的姿势。“你很快就会有个侄女或侄子了。”
我只觉得苦乐参半，又悲又喜。为了她，我勉强挤出了笑容。
“不知道孩子会不会……像谢德一样。”我的意思很明确：不是容貌，而是异能。他们的孩子会像他和我一样，也是新血吗？血缘和遗传会起作用吗？
法莱只是耸了耸肩，她明白我在说什么：“唔，反正他还没从我肚子里跳出来。谁知道呢。”
门边，护士回来了，端来一只浅浅的杯子。我往后退了退，让她过去，她却没走近法莱，而是在我面前站定了。“将军叫我给你这个。”她说着递过杯子，里面是一粒药片，白色的，样子普普通通。
“你随意。”法莱在病床上说道。她用手抚摩着自己的肚子，眼色黯然。“不过我觉得你应该吃一片。”
我没有犹豫，吞下了药片。
过了一段时间，我的侄女降生了。老妈拒绝让任何人抱克拉拉，还坚称她在新生的小婴儿身上看到了谢德的影子。这明明不可能，那个小女孩一点儿也不像我哥哥，倒像是个皱皮的红番茄。
在病房外，巴罗家的成员兴奋地聚在一起。卡尔已经走了，继续他的训练去了。他不想打扰这种私密的家庭时刻，而是像其他人一样，尽量多地给我空间。
奇隆和我坐在一起，缩在窗户边的一把小椅子里。雨渐渐小了。
“真是个钓鱼的好天气。”他说，看了看灰暗的天空。
“噢，你竟然也议论起天气来了。”
“神经过敏，真是的。”
“你这是活腻歪了吧，沃伦。”
他大笑起来，接着说道：“我看我们都活腻歪了。”
要是别人说这话，可能会觉得有点儿不吉利，但我太了解奇隆了。我撞了撞他的肩膀。“训练怎么样？”
“唔，蒙弗一共有几十个新血，都在接受训练。有几个新血的异能比较类似——达米安、海瑞克、法拉赫，等等，他们正跟着教练强化弹跳和跃界。我和艾达一起练习，卡尔不在的时候也帮忙照顾孩子们，他们需要熟悉的面孔。”
“这么说，没空钓鱼了？”
奇隆咯咯笑了起来，向前倾着身子，胳膊肘支在膝盖上。“没空，真没空。挺好笑的，我原来可讨厌早起到河上干活儿了。被太阳晒呀，绳子钩子乱缠呀，鱼内脏粘满身呀，全都讨厌极了。”他开始咬指甲。“可我现在挺想念的。”
我也想念那个男孩。
“那个味，真的让人很难跟你交朋友。”
“也许就是因为这个，咱俩才这么铁。我身上的臭鱼味和你身上的臭脾气，别人都不能忍。”
我笑了，向后仰着，把头靠在窗子上。雨水滴落，沉重而平缓。我暗暗数着雨滴——这比思考周围和未来的一切要简单得多。
四十一，四十二。
“你竟然可以呆坐这么长时间。”
奇隆看着我，满脸关切。他也是个贼，有着小偷的本能，对他撒谎并不能蒙混过关，只能把他推得更远。现在的我承受不了这种事了。
“我不知道该做什么。”我轻声说，“在白焰宫里，我被囚禁起来，还能试图逃跑，计划筹谋，刺探消息，努力活下去。可现在……我不知道。我不太确定，自己还能不能继续下去。”
“你没必要继续下去啊。如果你抛下这一切走开，再也不回来了，也根本不会有人责备你。”
我仍然凝视着雨滴，肚子里面好像有点儿不舒服。“我知道。”内疚感吞噬着我，“可是，就算我能立即消失，带着我在乎的人离开，我也不会那么做。”
我的身体里有太多愤怒，太多恨意了。
奇隆很理解地点了点头：“但是你不想再争斗了。”
“我不想变成……”我的声音低了下去。
我不想变成恶魔，不想变成徒有空壳的恶魔，像梅温那样。
“不会的。我不会让你变的。哪怕不让我跟吉萨开始约会。”
我忍不住笑了：“好。”
“你并不是孤身一人。我和那些新血相处时，发现他们最害怕的就是这个。”他也把头靠在窗户上。“你应该和他们聊聊。”
“应该。”我咕哝着。我是说真的。我的胸口里感到了一点儿轻松。奇隆的这些话比任何东西都能安慰我。
“最终，你还是得自己选出你想要的。”他温和地刺了我一下。
浴缸里的水打着旋儿，懒懒地涌着细密的白色泡沫。苍白的男孩仰脸看我，他的眼睛大睁着，他的脖子裸露着。现实中，我只是站着，软弱、愚蠢、心怀恐惧。但在梦境里，我用双手掐住了他的脖子。他在滚烫的水里扑打挣扎，慢慢下沉，再也没有浮上来。再也不会纠缠我。
“我想要杀了他。”
奇隆眯起眼睛，脸颊上的肌肉抽缩着：“那么你就必须去训练，必须去赢。”
缓缓地，我点了点头。
在病房的尽头，几乎全黑的暗影里，上校一直守着。他盯着自己的脚，一动不动。他没有去探望女儿和新生的外孙女，但是也没有离开。