头一次，我不再是受折磨的对象。如果有机会，我一定会感谢艾丽斯，让我能好好坐在一旁，被人忽略。伊万杰琳取代了我的位置。她极力做出平静安然，不为四周环境所动的样子。侍女们不断地打量着她，因为那是她们原本要服侍的女孩。我总觉得她会像她妈妈的蛇那样卷曲起来，谁要是胆敢靠近她那镀金的椅子，她就要冲人家吐芯子了。毕竟，后位原本是她的。
化妆室已经为它的新居者修缮一新，并且完全当得起她的身份。浅蓝色的墙帷，清水里的鲜花，温柔的喷泉……这一切都不会让人弄错，这里的主人将是一位湖境公主。
在房间中央，艾丽斯被侍从们围着，那些红血族侍女相当擅长化妆打扮，不过她需要修饰的地方不多，高而瘦削的颧骨和黑色的眼睛都不用涂颜色。一个侍女正把后冠戴到她黑色的头发上，手法繁复地用青金石和珍珠卡子加以固定。另一个侍女则把闪亮的腮红涂到她脸上，使已经很漂亮的脸颊显出一种优雅缥缈、超尘脱俗的气息。她的嘴唇涂成了深紫红色，至于婚纱，则是由白色渐变为边缘的闪亮浅蓝，将她深色的皮肤衬托得更加艳丽，犹如日落后的天空。虽然外表并不是我首要在意的问题，但我在她身边就像个被抛弃的娃娃。我还是穿着红色的衣服，和珠宝啊锦缎啊什么的比起来堪称朴素至极。如果我能健康一些，看起来也会很漂亮的。不过，我不在乎这个了，我不该闪耀夺目，也不想闪耀夺目——尤其是在她身边，我肯定也不会闪耀夺目。
伊万杰琳与艾丽斯两相对照，差别悬殊——她确实是着意如此的。当艾丽斯扮演着年轻羞涩的新娘角色时，伊万杰琳则欣然接受了被抛弃、被轻视的角色。她的衣裙有金属光泽，闪烁着虹彩，可能是珍珠做的，通体覆盖锋利的白色羽毛，镶嵌着银质装饰。她自己的侍女忙碌着，为她的妆容做最后的完善。伊万杰琳透过她们的身影瞪着艾丽斯，黑色的眼睛一转不转，只有在她妈妈走近时才会才能打断她片刻，让她把目光转向劳伦缇亚那以蝴蝶作为装饰的翡翠绿色衣裙。蝴蝶的翅膀懒懒地扇动，像是阵阵微风，温柔地提醒着众人，它们是有生命的活物，只不过是被这位维佩尔家族的女士束缚住了。但愿她不会想要坐下去。
我以前也见过婚礼，还是在干阑镇。那可真是粗糙的大集会，说几句吉祥话之后就匆匆忙忙地开吃。双方家庭搜肠刮肚地找出足够的食物来款待宾客，而那些不请自来的闲人就只能过过眼瘾了。奇隆和我曾经试着去索要过剩菜，我们把面包卷塞满口袋，溜之大吉然后大快朵颐。想必今天我是不能重操旧业了。
我要做的只是抓住艾丽斯长长的婚纱拖尾，以及保持头脑清醒。
“真遗憾您的其他家人没能来参加婚礼，殿下。”
一位满头灰发的老妇人向艾丽斯问好，有好几位银血族太太都在她身后等着。她袖手肃立，身穿一件整洁的黑色军礼服。不过，和其他军官不同，她衣服上的徽章数量不多，不过相当引人注目。我从来没见过她，可总觉得她的面孔有些似曾相识。从我所在的角度只能看个大概轮廓，暂时说不好。
艾丽斯向这位老妇人点点头，身后的两个侍女则正把闪亮的头纱系紧。“我的母亲是湖境之地的执政女王，她必须得时刻待在国内，而她的继承人、我的姐姐则不愿意远离故土。”
“可以理解，最近时局不稳啊。”老妇人鞠躬还礼，不过腰弯得不深。“祝福您，艾丽斯公主。”
“多谢您，殿下。很高兴您能来。”
殿下？
老妇人转过身，背对着艾丽斯，让那些侍女继续工作，她的目光落在我身上，极轻微地眯起了眼睛。她招了招手，右手上一颗巨大的黑宝石一闪，我左右两侧的老猫和四叶草连忙猛地戳戳我，把我推到了这位头衔不俗的老妇人面前。
“巴罗小姐。”她很强壮，腰很粗，个头比我高好几英寸。我打量着她的礼服，想用家族色判断出此人是何方神圣。
“殿下？”我照搬了头衔，听起来像个问句——确实如此。
她好像被逗笑了。“要是能早点儿见到你就好了，那时你还是梅瑞娜·提坦诺斯，而不是沦落到——”她轻轻地碰了碰我的脸颊，让我不禁一颤。“沦落到这么个油尽灯枯的地步。那样的话，也许我就能弄明白，我孙子怎么会为了你连整个国家都不要了。”
她的眼睛是古铜色的，闪着金红色的光，我本该认出来的。
尽管四周是乱糟糟的婚礼现场，鬓影衣香，我却仿佛回到了国王砍头、儿子失怙的那恐怖的一刻。而这位老妇人同时失去了儿子和孙子。
在我记忆深处，那些阅读历史书籍所花的时间总算没白费，我记起了她的名字：来洛兰家族的安娜贝尔。安娜贝尔王太后，提比利亚六世的母亲，卡尔的祖母。现在我才看见她的王冠，玫瑰金色点缀着黑色钻石，戴在梳理得很整洁的头发上。和其他王族趾高气扬地显摆的那些冠冕相比，这可算相当低调了。
她垂下了手。这更好。安娜贝尔是个湮灭者，我可不希望她的手指头离我太近，它们只消碰我一下就能把我炸烂。
“很遗憾您的儿子不在了，请节哀。”提比利亚国王不是个和善的人，对我，对梅温，对这个国家活着和死去的奴隶，都不够和善。但他爱着卡尔的母亲，爱着他的孩子们。他不是恶魔，他只是太软弱了。
她一直注视着我：“真怪，是你帮忙杀死他的。”
她的语气里没有任何指责的意味，没有怒意，没有激动。
她在撒谎。
皇家法院缺乏色彩，只有白墙黑柱，大理石、花岗岩和水晶。它将花枝招展的人群吞入其中。贵族们拥进大门，他们的裙袍、套装、制服将所有阴沉之处都染上了彩虹般的色彩。落在后面的几位紧赶慢赶——接下来，新娘一行人就要穿过恺撒广场行进至此了。上百名银血族挤在铺着瓷砖的宽敞厅堂里。与婚礼本身的规格相比，这个地方显得太普通了。他们三三两两地等待着，辟开的通道两侧排列着数量相等的诺尔塔和湖境之地的警卫。摄像机运转着，对准了讲台。整个王国都将通过它们看到实况。
我被众人夹在白焰宫的入口处，地形角度有利，能看到艾丽斯的肩膀。
她很安静，一根头发也不乱，像水一样平和。我不知道她是怎样承受这一切的。她父亲挽着她的胳膊，钴蓝色的袍子映着雪白的婚纱衣袖。今天，为了和女儿相衬，他戴了银和蓝宝石制的王冠。他们彼此没有讲话，专注于面前的通道。
我的手里捧着她的婚纱拖尾，感觉起来就像液体一样。丝绸的质地太好了，仿佛随时会从手中滑下去。我紧紧地攥着，免得去注意那些自己不该关注的东西。伊万杰琳捧着婚纱拖尾的另一角，我竟然觉得有她在旁边是一件好事，这可是头一回。一些等着的小姐太太窃窃私语，可见这一幕在她们眼里就是个丑闻八卦。她们的关注点都在她身上，再没人会絮絮叨叨地议论没有闪电的闪电女孩了。伊万杰琳泰然自若，照单全收，下巴紧绷，嘴唇紧闭。她一直也没跟我讲话，又一处微小的幸运。
在某个地方，号角吹响了。人群应声而动，全都转过身子面向王宫，数不清的眼睛望过来。我们往前走，走上平台，走下台阶，走向银血族的盛景奇观，而我能感觉到每一束目光。上一次我在这儿见到人群时，跪在地上，套着项圈，鲜血淋漓，伤痕累累，心碎痛苦。现在的我和那时没两样。我的手指颤抖起来。警卫们近了，老猫和四叶草一直跟在我身后，穿着简单但合宜的制服。人群越来越近，伊万杰琳就在旁边，可以瞬间就把刀子插进我的肋骨。我觉得自己的肺绷紧了，胸口发闷，喉咙干哑。冷静。我盯着手里的婚纱，盯着面前几英尺的地方。
我觉得脸颊上好像落下了几滴水，希望那不是紧张的泪水。
“振作点儿，巴罗。”这气呼呼的声音只能是伊万杰琳的。像面对梅温一样，这粗劣的鼓励让我心里涌起一股病态的感谢。我极力想撇开它，想说服自己。但我就像一条饥不择食的狗，任何残羹冷炙都会接受，任何在这孤独牢笼里算得上“善意”的东西都会接受。
我开始头晕眼花，要不是我的脚——我亲爱的、敏捷的、确定的两只脚——我肯定会跌倒的。恐慌沿着脊柱攀升，每一步都越发艰难。我埋首沉浸在艾丽斯白色的婚纱里，甚至数着自己的心跳。我用尽了一切办法，挣扎着继续往前走。不知道为什么，这场婚礼就像是关闭了一千扇门，梅温的力量翻倍了，束缚钳制更紧了。我永远也无法逃脱了，再也无法逃脱了。
我脚下的石头变了，平整的方形瓷砖化成了台阶。我在第一级那里绊了一下，不过还是稳住了自己，捧牢婚纱拖尾。我只能坚持着自己尚且能做的事：站在一旁，跪下，萎缩干枯，在阴影里变得满心怨恨，饥渴贪婪。我的余生就这样了吗？
在走进皇家法院之前，我仰望天空。越过烈焰、星尘、剑矢、列王的雕塑，越过闪耀的穹顶和水晶的梁柱，天空在上，云在远处聚集。有几朵随风飘摇，已经来到了广场上方。它们慢慢地消散，从大朵变成小块，直至消失不见。雨水想要凝结，但有什么东西——也许是银血族的风暴者——控制着它，阻止着它。一切都不能给这一天添乱。
而后，天空也消失了，取而代之的是拱形的天花板。光滑的石灰岩在头顶上弯曲，镶嵌着由烈焰锻造的螺旋银线。代表诺尔塔的红黑旗号，与代表湖境之地的蓝色旗号分列前厅两侧，好像有人需要提醒：我们即将见证的是哪两个王国的结合。上千名观礼者的窃窃私语犹如蜜蜂的嗡鸣，越是走向里面，声音就越大。前方，通道连接着皇家法院的中央大厅，正是那水晶穹顶下宏伟的圆形厅堂。阳光攀上洁净的窗格，勾勒着下方的景象。座无虚席，从中央向四周一圈一圈地排列，仿佛闪耀色彩的光环。人们屏息以待。我还没看到梅温，但是能猜出他会在哪儿。
在这种场合，人人多少都会有些迟疑。但艾丽斯没有。我们走入众人的视线焦点时，她的步子一丝不乱。上千人起身肃立，声响回荡在大厅里——衣裙摩擦的沙沙声、移动碰撞声、交头接耳声——几乎震耳欲聋。我专注于自己的呼吸，但还是心跳加速。我想抬起头，看看入口，看看四通八达的走廊，看看我能利用的所有细节，可我连走路都很费劲，更何况筹谋什么注定失败的越狱行动呢。
我们好像是走了好多年才终于走到大厅中央。梅温等在那里，他的披风和艾丽斯的婚纱一样奢华，甚至也差不多长。他原本固守的红色和黑色此刻换成了红色和白色，令人印象深刻。王冠是新制的，用银和红宝石塑造出烈焰的形状。他转过头，面对着走近的新娘和陪侍，王冠便也随之闪烁。他的眼神先落到了我身上。我太了解他了，知道其中并没有什么歉意。他的眼睛闪动着，瞬间一晃，就像蜡烛燃烧的烛心，随后便消失了，仿若追逐回忆的轻烟。我恨他，因为此时此刻，我无法抑制地为这烈焰的荫翳感到同情。恶魔并非天生，乃是塑造而成。梅温亦是如此。谁会预料得到，他将变成什么样的人。
证婚仪式持续了一小时，我不得不全程与伊万杰琳以及其他侍从女官一起站着。梅温和艾丽斯在诺尔塔法官的引领下交替说出誓言与承诺。一个穿着简单的靛蓝色袍子的女人也讲了话。我猜她是湖境人，也许是他们那里神灵的使者？我听不清她说什么，因为我的思绪中一直萦绕着红色和蓝色的军队，横扫整个世界。云朵不停地涌来，飘浮在穹顶之上，颜色越来越暗。不过它们还是变成碎片消散了。风雨欲来而不得。
我知道那种感觉。
“从今天，到往后，我誓将对你忠贞以待。湖境之地公主，锡格尼特家族的艾丽斯。”
在我的前方，梅温抬起手宣誓。他的指尖上跳跃着火苗，温和柔弱，犹如烛光。如果可以的话，我能一口气把它吹灭。
“从今天，到往后，我誓将对你忠贞以待。诺尔塔国王，卡洛雷家族的梅温。”
艾丽斯与他动作一致，伸出了手。那白色蓝边的衣袖也优雅地垂下，露出她光洁的胳膊。空气中的湿气被她过滤攫取，在她的手掌中凝成一个抖动着的透亮水球。当她握住梅温的手时，两种互不相容的异能并未显露出咝咝蒸汽或是烟雾。和平的盟友关系就此缔结，并以两人嘴唇的触碰封缄。
他吻她的方式与吻我不同。应有的热情竟辽远无痕。
但愿我也如此。
掌声如雷，吓得我不禁发抖。绝大多数人都欢呼了起来。我无法责备他们，因为这场婚礼给湖境之战盖棺论定，敲下了最后一根钉子。红血族死伤百万，银血族也一样。他们为和平而欢庆，并不会让我觉得不快。
皇家法院里的座椅挪动着，剐蹭着石头地板，乒乓作响。我微微瑟缩，还以为要被拥来祝福的人们淹没。不过，禁卫军靠近了。我像抓住救命稻草似的拽住艾丽斯的婚纱，让她敏捷的身影引领我从重重包围的人群中脱身，重新回到了恺撒广场上。
当然，拥挤和喧嚣有增无减，像是加重了十倍。旗帜飘扬，欢呼阵阵，纸花纷纷扬扬地撒向我们。我低下头，想把这一切隔绝在外。可是，我开始耳鸣，无论多努力地摇晃脑袋，那声音都紧追不舍。越来越多的人向我们挤过来，亚尔文家族的一个警卫用力地攥住我的胳膊肘，指甲都抠进了我的肉里。禁卫军嚷嚷着什么，命令人群向后撤。梅温回头眺望，脸上泛起了银灰色的光，或是因为兴奋，或是因为紧张，或是二者兼而有之。耳朵里的声音更响了，我不得不松开艾丽斯的婚纱拖尾，用双手捂住耳朵。可这只能让我被落在后面，让我离开了艾丽斯安全的小圈子。她一直往前走，挽着她的新婚丈夫，伊万杰琳紧随其后。而我，被人潮阻隔，甩开。
梅温看到我停下了，便扬起眉毛，张开嘴巴想要发问。他的步子慢了下来。
随后，天黑了。
乌云聚拢，暗淡而凝重，笼罩在我们头顶，犹如地狱的轻烟。一道闪电从云中劈开，白色、蓝色和绿色交织。它们锋利、狂烈、暴戾。它们是不自然的。
我的心脏狂跳起来，巨大的心跳声几乎要淹没周遭的混乱。却掩不住雷鸣。
那声音震动着我的胸腔，如此迫近，如此危险，以至空气都开始颤抖。我的舌头尝到了它的味道。
没来得及去看下一道雷电，我就被老猫和四叶草扑倒在地上——这该死的衣裙！她们按住我的肩膀，用双手和异能压制住我疼痛的肌肉。静默效应流遍了全身，快而有力，几乎要把空气从我的肺里挤出。我捯着气，努力地呼吸着，手指在铺着瓷砖的地上摸索，想要抓住什么。如果能喘过一口气来，我肯定会放声大笑——这可不是我第一次被人按倒在恺撒广场了。
又一声雷鸣巨响，又一道蓝色的闪电。亚尔文家族的静默者就快要让我把五脏都吐出来了。
“不能杀死她，詹妮！别！”四叶草咆哮着。詹妮，这是老猫的真名。“要是她死了我们都活不了！”
“不是我，”我费力地挤出几个字，“不是我。”
就算老猫和四叶草听见我的话了，她们也没有任何表示，压制的力量接踵而来，疼痛持续不止。
我不能叫喊，只得勉强抬起头来，搜寻着谁——搜寻着梅温——来救我。我恨自己竟然会这样想。
我的视野里有好多腿跑过，黑色的制服，各种家族的颜色，远处，橘红色的袍子越来越远。禁卫军一直行进着，队形纹丝不乱。就像在那场以暗杀告终的宴会中一样，他们训练有素地迅速应变，专注于他们唯一的目标：保护国王。他们立刻改变了方向，不再前往白焰宫，而是护着梅温向财政厅走去。他要到他的火车那儿去。他要逃了。
逃离什么？
这怪异的雷暴不是我弄出来的。闪电也不是我的。
“跟上国王。”老猫——詹妮吼道。她把我拎起来，我的腿软绵绵的，差点儿再次跌倒。可亚尔文们不会让我倒下去的，突然围上来的穿着制服的军官们也不会。他们以钻石似的队形围着我，把我和人群隔开。静默者放松了他们的异能，好让我至少可以走路。
头顶上方的闪电越发猛烈，我们步伐一致地往前跑。没有下雨，天气也没有干燥炽热到干打雷的地步。真是怪异极了。要是我能感觉到它，利用它驱遣它该多好。真想用闪电划破天际，把四周的这些人全都除掉。
人群困惑不已，他们大多举目观望，还有不少人冲着天空指指点点。有人想要往后退，却发现自己早已被其他人挤得动弹不得。我在这些面孔中寻找，希望能找到答案。可我看到的只有茫然和恐惧。如果人群恐慌奔逃，不知道禁卫军能不能拦住他们，别把我们踩死。
在前方，梅温的禁卫军正在开路通道。他们不得不把人们往两边推搡，一个铁腕人用身体把一个男人撞开几码远，还有一个电智人挥动双手挡开了三四个人。于是人们远远让开，给飞奔的国王和他的新王后辟开一块空地。在骚乱之中，我看见梅温回过头，在混乱中寻找我。他的眼睛大睁着，疯了一般，即便是相隔甚远，我也能感受到那浓烈的蓝色。他的嘴唇动着，喊着，可是在雷声和恐惧之中，我什么也听不见了。
“快点儿！”四叶草叫道，推着我顺着刚才辟出的通道往前走。
所有的警卫都剑拔弩张起来。一个疾行者前后飞窜，把人们往通道两边赶。他敏捷的身影模糊了，就像一股旋风。可随后他就突然停了下来，浑身冰冷。
一颗子弹正中他的眉心。距离是这么近，无法闪躲，速度是这么快，无法逃离。他的头颅猛地向后仰去，洒下一片血和脑浆。
我不认得拿枪的那个女人。她的头发是蓝色的，身上文着蓝色的刺青——手腕上还系着一条猩红色的围巾。四周的人一哄而散，惊恐无措，一时间情势大乱。
这个蓝头发的女人一只手仍然在举枪瞄准，而另一只手则直指向天。
闪电撕裂了天幕。
蓝光冲着围成一圈的禁卫军而去，堪称“弹”无虚发。
我浑身紧绷，等待着随之而来的爆炸。然而，那道蓝色的锋利闪电击中的，却是突然出现的一道晶莹水幕。闪电沿着液体滑过，没有击穿它，像脉络似的四散开来，其亮光让人无法直视。随后闪电便消失了，只余一道水做的盾牌。在它之后，梅温、伊万杰琳，还有禁卫军全都伏在地上，两手护着脑袋，只有艾丽斯傲然挺立。
水在她的四周回旋，弯曲盘绕，就像劳伦缇亚的蛇。它不停地变大，不停地从空气中攫取水分，以至于我都觉得自己的喉咙开始发干。艾丽斯一不作二不休，一把扯掉了头纱。我暗自祈愿，千万不要下雨。我一点儿也不想知道，艾丽斯召唤来雨水会怎么样。
湖境之地的警卫们在人群中打斗着，他们深蓝色的身影努力地想穿过奔逃的人流。安保官员面临着同样的困难，他们深陷在混乱中，难以赶上前去支援。银血族向各个方向猛冲，有的朝着骚乱的地方去，有的则拼命远离危险。我既想跟着他们一起跑，又想去找那个蓝发女人，左右为难，不知如何是好。肾上腺素疾速攀升，我的脑袋嗡嗡作响，想用牙齿和指甲剥离抑制着自己的静默效应。闪电。她能使用闪电。她是新血，像我一样。这些念头几乎让我喜极而泣。要是她不能迅速离开这儿，那就只有死路一条了。
“快跑啊。”我努力地大喊，可是发出的声音像耳语一般。
“保护国王安全！”伊万杰琳大叫着跳起来，袍子瞬间变成了盔甲，以珍珠般的甲板包裹住了她的身体。“撤退！”
一些禁卫军依令行事，将梅温拉进他们的护卫队形中间。梅温的手上燃着微弱的火苗，火苗闪烁，噼啪作响，正是他内心恐惧的映照。其他随从有的举起了枪，有的施展异能。一个音爆者张开嘴巴想要尖叫，却突然跪倒在地，不停抽噎。他撕扯着自己的喉咙，无法呼吸了。可是，为什么？是谁干的？眼看他就要窒息，其他禁卫军连忙把他拖走了。
有一道闪电在我们的头顶之上劈响，亮得人无法抬头去看。而当我再睁开眼时，那个蓝发女人已经不见了，只剩下混乱的人群，和不知何处传来的火药味。
我突然间倒吸了一口冷气：并非所有人都在奔逃，并非所有人都在害怕，有些人并未对这突如其来的暴力骚乱感到困惑。他们的行动各不相同，但都各有目的、动机，完成着各自的任务。黑色的手枪闪着寒光，抵住了警卫的后背或者肚子，暗下来的天色里刀光闪闪，恐惧的尖叫渐渐变成了痛苦的呻吟。一个个身体软下去，倒下了，重重地撞击铺着瓷砖的地面。
我想起了夏宫的那次暴动。红血族被追杀，被折磨，最弱小的人成了暴徒的目标。那是无组织的、混乱的，没有命令上传下达。这一次却完全相反。这狂乱的恐慌似乎是由人群中的十几个暗杀者精心营造出来的。我意识到他们的共同之处，不禁笑了起来。在这疯狂的乱局中，每一步背后都有红色围巾的影子。
红血卫队在这儿。
卡尔、奇隆、法莱、卡梅隆、布里、特里米、上校……
他们都在这儿。
而我唯一能做的就是，猛地向后仰头，撞向四叶草的鼻子。她叫唤起来，满脸都是银色的血。就在这一瞬间，她的手松开了，只有老猫还抓着我。我抡起胳膊，用肘部猛击她的肚子，想把她也甩开。她放开了我的肩膀，却用胳膊卡住了我的脖子，用力挤压。
我扭动着，想要挣出些空间弯下脖子咬她。没有用。她加强了静默效应，几乎要压断我的气管。我的视野里出现了斑点，感觉自己正被人拖着往后走，离财政厅，离梅温和他的禁卫军越来越远。穿过致命的混乱人群，我们一路后退，最终碰到了台阶。我无力地踢打，想要抓住点儿什么。安保官员轻易就闪开了我这毫无作用的挣扎。他们有些跪下来，举着枪，掩护着我们撤退。四叶草居高临下地站着，半边脸上都是镜面一般的银血。
“原路撤回白焰宫。我们必须服从命令。”她对老猫厉声说道。
我想呼喊求救，可是我无法呼吸，一点儿声音也发不出来——就算能喊出来也没用。比雷鸣更响的声音从天空中划过，两个，三个，金属的鸟儿、锋利的翅膀。是金鱼草？是黑梭？可这些飞机与我以前见过的那些不同，它们更圆润，速度更快。也许是梅温新组建的飞行舰队吧。远处发生了爆炸，红色的火舌席卷，黑色的浓烟弥漫。这些飞机是在轰炸广场，还是在轰炸红血卫队？
当亚尔文家族的警卫们拖着我往宫殿里走时，我们差点儿撞倒一个银血族。我伸出手，以为这个人也许需要帮助。
萨姆逊·米兰德斯冷笑着扭动胳膊，甩开了我的手。我连忙往后躲，仿佛碰到他就会烧伤自己。只是看见他，就足以引起剧烈的头痛了。他被排除在婚礼之外，没有参加，但还是装扮一新，穿着崭新的深蓝色套装，浅金色的头发梳得服服帖帖。
“要是让她跑了，我就把你们的肠子翻出来！”他回过头吼道。
与其他人相比，亚尔文们似乎更怕他。他们连忙点头如捣蒜，另外三个军官也是如此。米兰德斯家族的耳语者能干些什么，他们全都清楚得很。如果我还需要什么逃跑的动机，希望他们的大脑毁在萨姆逊手里肯定是其中一个。
我最后瞥了一眼广场，只见乌云中泛起了黑色的荫翳，正在逼近。更多的飞机来了。不过它们更笨重，容量更大，不是为了高速飞行和空中打斗而建造。也许它们就要着陆了，不过我是看不到那一幕了。
我竭尽全力地挣扎着，或者说，是在静默的压制之下含混不清地抗议，软弱无力地扭动。这拖慢了警卫们，可也没慢多少。每一寸的抵抗都像是巨大的胜利，却又是徒劳无用的。我们仍然在行进。白焰宫的厅堂在四周飞速旋转，以我对这里的记忆，我能确定我们要去的地方：东座。那是白焰宫距离财政厅最近的地方。那里一定有通道，可以通往财政厅，通往梅温的火车。一旦被他们带到地下，逃跑的希望就会消失殆尽。
三声枪响传来回声，它们离我如此之近，我差点儿以为是自己被打中了。广场上的乱象渐渐地蔓延到了白焰宫内部。窗外，红色的烈焰熊熊燃烧，是源自爆炸还是源自某个人，我不得而知。我只能心怀希望。卡尔。我在这儿。卡尔。我想象着他就在外面，像愤怒和毁灭的地狱之火，一只手拿着枪，另一只手上燃着火焰，将他所有的痛苦与狂怒烧个精光。如果他救不了我，我希望他至少能除掉那个曾经是他弟弟的恶魔。
“叛军进攻白焰宫了！”
我一听见伊万杰琳·萨默斯的声音就不禁一颤。她的靴子重重地踏着大理石地面，每一步都像愤怒的锤击。她的左半边脸上溅着银色的血，精致的发型也全都乱了，整个人闻起来一股烟味。
她的哥哥不见踪影，不过另有人跟着她。雷恩，那个一连好多天给我治疗，让我有点儿活气的皮肤愈疗者，紧跟在她身后。也许雷恩是被硬拖过来的，好确保伊万杰琳身上的外伤立刻就能痊愈。
像卡尔和梅温一样，伊万杰琳对军情和兵法也不陌生。她踮脚站着，准备随时接招儿。“下面的图书馆和旧绘厅被占了，我们得带她走另一条路。”她用下巴指了指，那分叉的走廊刚好与我们正走的这条路垂直。外面闪电闪烁，她的盔甲反射着那强光。“你们三个——”伊万杰琳对三个警卫弹弹手指头，“给我们殿后。”
我的心沉到底了：伊万杰琳是要亲自看着我上火车了。
“迟早有一天我要杀了你。”她接替老猫抓住我的时候，我诅咒道。
伊万杰琳完全没理会我的威胁，忙着发号施令。警卫们屁颠屁颠地服从了，跑到后面去掩护我们——有人接手负责这地狱般的一团乱，他们求之不得，高兴得很。
“外面到底发生了什么？”我们一边跑，四叶草一边嚷嚷，声音里满是恐惧。“你，给我整整鼻子。”她抓住雷恩的胳膊。这位斯克诺斯家族的愈疗者连忙将四叶草断掉摇晃的鼻子复归原位，不过伤痕还是清晰可见。
伊万杰琳回过头，并非看向四叶草，而是看着我们背后的走廊。外面的风暴四起，白昼如夜，走廊里也随之暗了下来。她的脸上划过一丝恐惧，令人倍感陌生。“人群里有奸细，他们扮成了银血贵族。是新血，我们认为。他们很强大，能一直坚持到……”她转过一个拐角检查了一番，然后挥手让我们跟上。“红血卫队占领了科尔沃姆，但我原以为他们没有这么多人，全是些真正的战士，受过训练，装备齐全。还从天上往下丢那些该死的炸弹。”
“他们是怎么混进来的？婚礼的安保布置是万无一失的啊。有一千多人的军队，还有梅温招徕的那些新血玩意儿——”老猫义愤填膺地说。门廊外面的光晕里出现了两个人影，她便自己住了口。随之而来的静默效应击中了我，让我的膝盖直打战。“卡斯、布瑞克，跟我们来！”
我觉得还是叫他们“鸡蛋”“三重奏”更好。他们快步滑着大理石地板冲过来，加入了我们这移动着的监狱。如果还有力气，我真想哭：四个亚尔文家族的警卫，再加上伊万杰琳，所有的希望都破灭了。连求饶都没有用。
“他们赢不了。他们必输无疑。”四叶草继续说道。
“他们不是来占领首都的，他们是为她而来！”伊万杰琳打断了她。
鸡蛋将我往前一搡：“为了这把臭骨头，他们是白费力气。”
我们又转了个弯，往长长的战争大厅走去。与广场上的骚乱相比，这里似乎很平静，那些描绘着战争场面的油画远离了喧嚣。它们高而庞大，古老的庄严感让我们显得十分渺小。如果没有远处飞机呼啸的声音和震耳欲聋的雷鸣，我也许会以为这一切都只是个梦。
“没错。”伊万杰琳说道。她的脚步略有些踉跄，不过很轻微，其他人都没注意到。但我发现了。“他们就是白费力气。”
我像看一场表演似的看着：伊万杰琳以流畅柔和、赋予女性优雅的方式扭动身体，猛地伸出双手。手腕上的盔甲立刻竖起了甲板，刹那间化成了像子弹那样致命的武器。它们的边缘闪着寒光，像匕首一样锋利。它们呼啸着刺破空气，也割断了血肉。
静默效应突然消失了，这突如其来的轻松让我如释重负。四叶草的胳膊从我脖子上松开了，手松开了，她的身体也倒下去了。
四颗头颅滚落在地，鲜血四溅。随后是身体，戴着白色塑料手套的身体，一个一个地坠了下去。他们的眼睛大睁着，根本没有活的机会。血——景象和气味——冲击着我的感官，我觉得胃里的食物都泛了上来。我之所以没大吐特吐，是因为我被恐惧和恍然钉住了。
伊万杰琳不是要带我上火车，她是要杀了我。她是要结束这一切。
她显露出一种令人震惊的冷静，全然看不出刚刚杀死了四个自己人。金属匕首复归原位，重新覆盖上她的双臂。皮肤愈疗者雷恩没有动，她举目凝视着天花板，不想看见接下来发生的事。
逃跑是没有用的。我最好还是坦然面对吧。
“你坏了我的好事，我就要慢慢地杀掉你。”伊万杰琳轻声说道，跨过一具尸体，抓住了我的脖子。她的呼吸拂过我的脸，暖暖的，带有薄荷味。“闪电女孩。”
“那就请便，赶紧的。”我从牙缝里挤出几个字。
在这个角度，我才发现她的眼睛不是黑色的，而是炭灰色，像风暴中的乌云。她眯起眼睛，思索着用什么方法杀我才好。她非得用手碰我才行，我的镣铐会让她的异能失效。不过，只消一把刀子就能搞定一切了。我希望快一点儿，但我很怀疑她有没有那种好心。
“雷恩，麻烦你。”伊万杰琳伸出手。
并非是什么匕首刀子。那皮肤愈疗者从三重奏——如今只是一具无头男尸——的口袋里掏出一把钥匙，把它放在了伊万杰琳的手掌上。
我愣住了。
“你知道这是什么。”我怎么会不知道呢？我天天做梦都想要这把钥匙！“我要跟你做笔交易。”
“你说，”我轻声说道，眼睛一刻也没有从那黑铁小尖片上面挪开。“我什么都答应你。”
伊万杰琳抓住我的下巴，让我看着她。我从未见过她如此绝望，哪怕是在角斗场上。她的眼神闪动，嘴唇颤抖。“你失去了你的哥哥，但不要夺去我的哥哥。”
我的胃里翻起一阵狂怒。什么都行，这个除外。因为我确实想要托勒密的命：切开他的喉咙，把他大卸八块，把他电成焦肉。他杀死了谢德，一命偿一命。一个哥哥换另一个哥哥。
她的手指戳进了我的皮肤，指甲几乎要划破我的皮肉。“若敢说谎，无论你在哪里，我必会杀了你，然后再杀了你的家人。”在王宫曲折的走廊里，某处，打斗的声音响起。“梅儿·巴罗，做选择吧。让托勒密活下去。”
“他会活着的。”我沙哑道。
“你发誓。”
“我发誓。”
我的眼睛开始湿润，看着伊万杰琳一个一个地打开了镣铐，然后一个一个地把它们扔得远远的。这时，我已泣不成声。
没有了镣铐和静默石，整个世界似乎虚无缥缈起来，仿若失去了重力。我都有点儿担心自己会飘走。然而，虚弱的感觉依然如故，比我上一次试图逃跑的时候还要严重。我已经虚弱了六个月，不会立刻就强壮起来。我试着搜寻自己的异能，试着感受头顶的灯泡，可我几乎感觉不到它们内部嗡嗡的电流。我不知道自己能不能把它们关上，在以前，这可是理所当然、见惯不怪的。
“谢谢你。”我轻声说道。我从未想过，自己竟然会对伊万杰琳说出这句话。它让我们两个人都别扭起来。
“你想要感谢我，巴罗？”她喃喃说着，把最后一块镣铐踢开。“那你就要信守诺言。然后把这个鬼地方烧了吧！”
我正要告诉她我还什么都干不了，需要时间来——几天、几周、几个月——来恢复，雷恩就把手放在了我的脖子上。我现在明白伊万杰琳为什么要带着皮肤愈疗者一起来了，那不是为了她自己，而是为了我。
温暖贯通了我的脊柱，蔓延至我的血管、骨骼、骨髓。它冲击着我的全身，能量之猛烈让我难以承受，不禁屈膝跪倒。我都有些担心这愈疗会不会反而弄伤我了。然而，疼痛消失了。颤抖的手指、虚弱的双腿、迟滞的脉搏——静默石遗留的一切幽灵都在愈疗者的触碰下消失了。我的头脑也许永远无法忘记发生在自己身上的事，但我的身体显然已经忘了。
电流回来了，在我身体的最深处隆隆作响，所有的神经都颤抖着复活了。在整条走廊里，吊灯上的灯泡闪烁起来，隐蔽的摄像机爆出了火花，露出了电线。雷恩叫着跳开了。
我低下头，看见一片紫色与白色。电流在我的指尖跳跃，在空气中发出咝咝的声音。那拉扯的感觉有些痛，却又是如此熟悉。我的异能，我的力气，我的能量，全都回来了。
伊万杰琳谨慎地向后退开，眼睛里映着我的电火花，闪闪发亮。
“信守你的诺言，闪电女孩。”
黑暗随我而来。
我途经的所有灯盏都咝咝地熄灭了。玻璃破碎，电流溢出，空气震颤着，像是一条有生命的电线。它抚摩着我张开的手掌，让我不禁因这强大的能量而战栗。我原以为自己已经忘记了这种感觉，但那怎么可能呢？这世界上的一切我都能忘记，但绝不会忘记我的闪电。绝不会忘记我是谁。
镣铐让我难以行走，而它们一旦消失，我便健步如飞。向着硝烟，向着危险，向着得救或末路，一路狂奔。我不在乎结果，只要别让我再待在那地狱般的牢笼里就行。我的衣裙撕破了，鼓动着，就像红宝石碎片，好让我能拼命地飞速奔跑。新涌出来的电火花点燃了衣袖，闷烧着。现在我不再退缩。闪电肆意窜动，随着我的每一下心跳而爆裂开来。白紫色的光束和火花在我的手指上跃动，在我的手掌上穿进穿出。我快乐得颤抖，没有什么能比这种感觉更美妙。我一直盯着电流看，每一条血管都着迷陶醉。我等了太久。我等了太久。
这大概就是猎食者的感觉吧。每转过一个拐角，我都期待着找到某种猎物。我按照记忆中最短的路线飞奔，横穿过议会大厅。我迈过诺尔塔的纹章，那些空着的座椅一直萦绕不去。如果有时间，我一定会想办法除去脚下那些图案，把烈焰王冠一寸寸地撕烂。但是，我得去杀了戴着烈焰王冠的那个人。那就是我要做的事。要是梅温在这儿，要是那个卑劣的男孩没有逃走，我肯定会看着他呼出最后一口气，让他再也无法拉扯我的锁链。
那三个安保官员仍然按照伊万杰琳的命令，掩护着我们的“撤退”，正背对着我。他们都把长枪扛在肩上，手指搭在扳机上，守着走廊。我不知道他们的名字，但我认得他们的家族色。格雷科家族，都是铁腕人。他们要杀我根本用不着子弹，一个人就能掀翻我，打碎我的胸骨，像捏葡萄似的把我的脑壳捏碎。不是我死，就是他们死。
其中一人听到了我的脚步声，他仰起下巴，扭头来看。我的闪电啸叫着击中了他的脊骨，冲进了他的脑袋。有那么一秒钟，我感觉到了他枝杈纵横的神经，但随后就只剩死寂。另外两人立刻反应，赶忙转过身，但闪电比他们的动作更快，一击即中。
我没有停留，从他们冒着烟的尸体上跳了过去。
接下来的一座大厅与广场相邻，原本闪亮的窗子此刻满是一道道的灰尘。有几盏枝形吊灯掉下来砸在地板上，变成了一堆堆扭曲的黄金和玻璃。这儿也有几具尸体：穿着黑色制服的安保官员，蒙着红色围巾的红血卫兵。这是大战役中数不胜数的局部交火中的一个。我检查了离自己最近的一个红血卫兵，摸了摸她的脖子。没有脉搏了。她的眼睛是闭着的。幸好我不认识她。
外面，另一道蓝色的闪电劈裂了乌云。我忍不住咧嘴笑了，嘴角牵动了我的伤疤，一阵刺痛。另一个能控制闪电的新血。我不再孤单了。
我立刻行动起来，从尸体身上拿走我所需的东西。军官的一把手枪，一个弹匣，那个女人的红色围巾。她是为我而死。又一次，梅儿，我呵斥自己，但随即就撇开了这容易让人陷落的思绪。我用牙齿帮忙，把那条红色围巾系在了自己的手腕上。
子弹击中了窗户，乒乒乓乓地四散开来。我一愣，连忙扑倒在地。但是窗户没有碎。钻石玻璃，防弹的。在它背后，我是安全的，也是被囚禁的。
再也不会了。
我倚在墙边，观察外面，同时不让自己被人发现。然而眼前的一幕让我屏住了呼吸。
一场婚礼变成了一场战争。那次贵族家族的反抗——艾若、哈文和拉里斯家族在宫廷里发动的暗杀袭击，曾经让我敬畏不已。可那次袭击与眼下的景象相比，几乎就微不足道了。一方是数百名诺尔塔军官、湖境之地的警卫、拥有致命异能的贵族，而另一方是红血卫队。在红血卫队这一方，新血必定掺杂其间，而红血族的士兵数量超过了我的想象。他们的人数与银血族的人数几乎达到了五比一。以其娴熟的相互配合的行动方式来看，他们一定是接受过精密系统的军事训练。我开始疑惑：他们是怎么来到这儿的？但随后我看见了飞机。六架飞机，就停在广场上，士兵就从那里源源不断地拥出。希望和兴奋一下子席卷了我。
“超酷的救援啊。”我忍不住喃喃自语。
我要去助一臂之力，确保这一仗的胜利。
我不是银血族，无需依赖周围环境获取异能，不过，如果能随手利用更多的电流和能量，那自然有益无害。我闭上眼睛，只一秒钟就唤醒了所有的电线、所有的脉冲、所有的电荷，并且将它们集中到了悬垂着的窗帘上。它应声而起，将能量注入我的身体，像雷恩治好我的外伤那样，让我痊愈。
六个月的黑暗之后，我终于感受到了闪电。
紫色和白色在我视野的边缘闪动。我的整个身体都发出了嗡鸣，电流的愉悦让皮肤战栗。我不停疾跑，带着肾上腺素和我的电流，仿佛自己可以穿墙而过。
入口大厅里守着十几个安保官员。其中一个磁控者正忙着用一大筐弯曲的吊灯和镀金嵌板来加固窗子。两种血色皆有人员陈尸地上。火药味盖住了一切，但外面仍然爆炸不断。这些官员保卫着宫殿，坚守着自己的岗位。他们的注意力都在外面的交火情况上，在广场上，而不是他们的身后。
我伏下身子，双手按住脚下的大理石地面。手指之下的石材冰冰凉凉的。我用闪电击中它，让闪电带着锋利的电流沿着地板向前延伸。它脉动着，像海浪一般，击中了毫无警觉的安保官员。有些倒下了，有些则飞了出去，爆炸的巨大力量震荡着我的胸膛。它能不能置人于死地，我并不清楚。
我唯一的想法就是到广场上去。当外面的空气冲入我的肺里，我几乎要大笑出来。它混合着灰尘、血腥气、雷电风暴的嗡鸣，却比任何东西都要甜美。在我的头顶之上，黑色的乌云颤动着，而我的骨骼发出了回应。
我放出一道白紫色的闪电，让它划破天际。这是个信号：闪电女孩自由了。
我没有在此停留——站在台阶上打量整个乱象，是很容易被人一枪爆头的。我潜入混乱之中，想搜寻到自己熟悉的面孔。用不着多友善，只要是我认得的就好。人们在四周乱撞乱挤，没有任何规律和理由可循。银血族们毫无准备地被人击中，根本没有机会重新组成他们练习过的队形。只有红血卫队的士兵们保持着某种组织，但也很快就被冲散了。我朝着财政厅迂回前进，那儿是我最后一次见到梅温和禁卫军的地方。就在几分钟之前。他们肯定还在那儿，四面楚歌地待着。我要杀了他。我必须杀了他。
子弹呼啸着擦过我的脑袋。虽然比大多数人都要矮，我还是边跑边猫腰。
第一个迎头挡我路的银血族穿着普罗沃家族的袍子——金色和黑色。这是个瘦削的男人，头发更没有几根。他扬起一只胳膊一击，我便一下子向后倒下，脑袋撞在铺着瓷砖的地上。我冲他咧开嘴，正要笑起来，却突然觉得不能呼吸了。我的胸膛猛地收缩，绷紧，而后是肋骨。我抬眼看到他站在我面前，手握成了拳头。这个电智人想要砸碎我的胸骨。
迎接他的是闪电，是愤怒的火花。他闪开了，动作比我预料中的更快。因为撞到头而缺氧，我的视野里出现了斑点。下一道闪电又被他躲开了。
这个普罗沃全神贯注地对付我，没留意到在离他几码之外，就有一个端着枪的红血卫兵。他以一枚穿甲弹击穿了普罗沃的脑袋。银血溅满了我那扯烂的裙子，这画面可不美。
“梅儿！”那个红血卫兵大叫着朝我冲过来。我认出了他的声音，他的深棕色的脸——还有他那双蓝盈盈的眼睛。另外四个红血卫兵跟着他，立刻围成一圈把我保护起来。他一双有力的大手把我拎了起来。
我费力地呼吸着，松了一口气，打着颤。我哥哥的这位走私贩朋友是什么时候变成了真正的战士，我一无所知。现在也不是提问的时候。“克朗斯。”
克朗斯仍然没放下枪，他抬起另一只手，对着对讲机叫起来。“我是克朗斯，我在广场上找到了巴罗。”回传的只有无线电的咝咝声。“重复。我找到了巴罗。”他骂骂咧咧地把对讲机别回腰带上，对我说，“频道一团乱，干扰太严重了。”
“因为雷暴吗？”我再次仰起头。蓝色、白色、绿色。我眯起眼睛，将一道紫色的闪电送入其中，与那些混合的色彩汇合。
“可能吧。卡尔提醒过我们——”
我咝咝地吸着气，用力抓住他的胳膊，他愣住了。“卡尔。他在哪儿？”
“我必须带你离开——”
“在哪儿？”
克朗斯叹了口气，知道我不会问第三遍。
“他就在这儿，忙着，可我也不知道他的具体位置！你的集结地点是在正门那里，”他在我耳边大喊，生怕我听不清，“五分钟。找到穿绿衣服的女人。这个给你。”他脱下自己身上厚重的夹克。我毫无异议地把它套在了裙子外面，感觉沉甸甸的。“防弹衣，多少能护住你一点儿。”
我拔腿就走，都没来得及说声谢谢，就把克朗斯和他的同伴们留在混乱中。卡尔就在这里的某个地方。他一定在追踪梅温，就像我一样。人群拥动，犹如疾速变向的潮汐。没有红血卫兵帮忙推挤，我就得想办法凭一己之力穿过人群，狠揍每一个挡在前面的人，在广场上开出一条路来。我倚赖着自己原有的本能，跳舞似的迈着步子，预估着人流拥动的方向，敏捷地左躲右闪。闪电尾随着我，挡开所有伸过来的手。一个铁腕人从侧面猛击我，让我站不稳当，歪歪斜斜地穿过人群。但我没有折回去揍他，而是继续前进。一个名字在我脑海里喊叫。卡尔，卡尔，卡尔。如果能找到他，我就安全了。或许是个谎言，却是个美丽的谎言。
我越往前走，焦烟味就越重。希望高涨起来：烟在哪里，烈焰王子就会在哪里。
财政厅的白墙被灰尘和煤烟染得一道一道的。一枚导弹击中了建筑的一角，像刀切黄油似的截掉了一大块大理石。碎石堆在入口处，形成了一道绝佳的掩护。禁卫军充分利用它，其队列中有湖境人，还有一些身着紫色制服的财政官员。他们有些冲着步步逼近的红血卫兵开火，用子弹掩护他们的国王出逃，更多人施展着自己的异能。我瞥见他们的脚下已经有好几具被冻僵的尸体，那是格莱肯家族的冰槊者的杰作。还有些人虽然没死，却跪倒在地，耳朵里冒出血来。这显然是马里诺家族的音爆者干的。银血族致命异能的铁证到处都是：被金属刺中，被折断脖子，被凿穿颅骨，被水流溺死——尤其可怖的是，有个人被嘴里长出来的植物活活憋死了。就在这时，一个万生人朝着进攻的红血卫兵抛出了一把种子，我眼看着这些种子像手榴弹似的爆裂开来，向四面八方蔓延出藤蔓和荆棘。
我没看到卡尔，也没找到其他认识的人。梅温已经进了财政厅，向着他的火车紧赶慢赶。
我攥紧拳头，冲着禁卫军发起了猛烈的进攻。我的闪电击中了那堆碎石，他们连忙后撤。而我此时听见有人喊着“推进”“冲啊”。红血卫兵也是如此，持续不断地开火。我保持着攻势，又向他们射出一道闪电，就像噼啪作响的鞭子猛抽。
“进来！”有人大喊。
我抬起头，原以为会有人从天空中发起进攻。但飞机穿梭在乌云之中，彼此追击，根本没理会我们。
这时有人把我推向旁边，让我偏离了原来的路线。我连忙回头去看，认出了这个人。他正瞄准着一条辟出来的通道，低着头，头、颈和肩膀上戴着盔甲。他加快了速度，迈开两腿飞奔。
“达米安！”
他没听见，只忙着往大理石碎块搭建的工事那里冲。子弹乒乒乓乓地打在他的盔甲上、皮肉上。一个冰槊者瞄准他的胸膛射出了冰柱，但它们一碰到就碎了。如果达米安害怕，他也没有表现出来。这是卡尔教给他的。那还是在山谷营地，我们住在一块儿的时候。我记忆中的达米安完全是另一个人。他是个很安静的人，和另外一个拥有刀枪不入异能的新血尼克斯完全不同。尼克斯很久以前就死了，而达米安还是如此鲜活。他咆哮着冲上碎石堆，扑向两个禁卫军。
他们连忙拿起武器对准他。真蠢。那只会像击中防弹玻璃一样。达米安也同样回敬，冷冷地丢出一枚枚手榴弹。一时间烟火四溢，禁卫军向后倒去，只有很少的几个人能抵挡直接的爆炸。
红血卫兵们越过碎石工事，紧跟在达米安后面，还有几个人超过了他。禁卫军不是他们的目标，梅温才是。他们冲进财政厅，追踪着国王的踪迹。
我跟上去，让自己的异能一马当先。我感知到了财政厅主厅里的电灯，旋转着深入我们脚下的石头底下，我的感觉也追着电线越来越深。有个大块头的家伙在底下，它的引擎空转，高声轰鸣着。他还在这儿。
要攀登碎石堆再容易不过，我手脚并用地翻过了这道屏障，思绪却专注于上百英尺以下的地方。又一枚手榴弹爆炸了，这才让我回过神来。热浪把我往后推，让我重重地摔在地上。我平躺着，费力地呼吸，为自己穿了克朗斯的防弹衣感到庆幸。爆炸的火焰扑过来，近得几乎要烧着我的脸颊。
这么烈的火焰，不像是手榴弹，这么精准的火焰，不像是自然的燃烧。
我踉跄着站起来，一边用力吸气，一边强迫自己的两条腿往前走。梅温。我早该料到的。他不会把我留在这儿，不会自顾自地逃离，而不带上他最喜欢的小宠物。他要亲自把锁链捆回我身上。
好运。
黑色的浓烟追随着旋涡般的烈焰，让原本就已暗下来的广场更加朦胧一片。它们包裹着我，每一秒都越发猛烈，越发灼热。紧张之中，我将闪电送入自己的神经，让它在身体的每一寸爆裂。我朝着他那黑色的，在火焰中显得有些怪异的身影跨了一步。浓烟盘绕着，火苗以狂怒的蓝色烈烈燃烧。汗从我的脖子上流了下来。我握紧拳头，准备好带着所有牢笼之中积累的愤怒冲向他。这一刻，我已经等了很久。梅温是个狡猾的国王，却不是个斗士。我要把他碎尸万段。
头顶上，闪电劈过，比烈焰更亮，像风吹开云雾似的，透过那些浓烟，让我看清了——
金红色的眼睛，宽阔的肩膀，结茧的双手，熟悉的双唇，不羁的黑发，还有那张我一直渴望再见到的脸。
不是梅温。所有关于国王的思绪一瞬间无影无踪了。
“卡尔！”
火球在空中呼啸，几乎要将我的脑袋一口吞下。我凭着本能俯下身子躲了过去，却困惑不已。没错，是他。卡尔，穿着他的盔甲，腰上系着红色的饰带。我抑制住想跑向他的冲动，极力控制住自己，向后退了几步。
“卡尔，是我！是梅儿！”
他没说话，只是转动身体，再次面对着我。我们周围的火焰涌动着，挤压着，迅速向内收紧。热量将空气从我的肺里挤出，让我呛了好几口浓烟。幸好我的闪电保护着我，在我周围像屏障似的噼啪作响，不然我肯定已经被烧焦了。
我又打了个滚，躲开他的地狱之火。我的裙子闷烧着，冒着烟。用不着花宝贵的时间或是浪费脑细胞，我就已经知道是怎么回事了。
他的眼睛蒙着荫翳，茫然失焦，没有一丝认出我的眼神，也没有六个月后久别重逢的惊喜。尽管仍然保有军事训练的准头，可他的动作是机械的。
他的脑袋里有个耳语者。用不着猜我就知道是谁。
“对不起。”我喃喃说道，虽然他听不见。
一道闪电将他击中，火花在他的盔甲上跳跃。他重重地向后摔倒，因电流拉扯神经而扭曲着、挣扎着。我咬住嘴唇，更小心地保持着微妙的力道——既要让他无法进攻，又不能使他受伤。但是，我错了，这想法让我处于劣势。
卡尔比我想象的更强大，而且使他占据上风的是：我想要救他，可他想要杀我。
他在疼痛和电流中掀起猛烈攻势。我则只能左躲右闪，原本想要制伏他，现在却只能闪避他致命的钳制。一记燃着火焰的重拳划过我的头顶，我闻到了头发烧焦的气味，紧接着又是一拳正中我的肚子，把我掀翻在地。我借着惯性打了个滚，又跳起来，小时候常用的花招儿又一次奏效了。我扭动手掌，让闪电击中他的腿，让火花跳跃着攀上了他的脊背。他号叫起来，那声音击中了我的内心，却也让我占了先机。
我将注意力集中到一件东西上，一个人邪恶的脸——萨姆逊·米兰德斯。
萨姆逊一定距离卡尔不远，这样才能操纵他追击我。我边跑边四下搜索，寻找着他那深蓝色的衣服。如果他在这儿，那真是藏得完美。不过，他也可能居高临下，从财政厅的屋顶上或是附近某一扇窗子背后俯瞰。我一下子束手无策。卡尔就在这儿，我们又见面了，可是他却要杀我。
愤怒的烈焰舔舐着我的脚跟，又一记火球从我左侧擦过，让我的左臂一阵火辣辣的剧痛。肾上腺素迅速地把疼痛压了下去，我现在可没工夫疗伤。
至少，我的速度比他快。脱掉镣铐以后，我的步子越来越轻松。头顶之上的雷暴给了我能量，我所攫取的电能源自另一个能够控制闪电的新血。真糟糕，她现在要是在这儿就好了。
如果萨姆逊就藏在附近，我只要把卡尔引到他的控制范围之外就可以。我一边飞奔一边回头去看，卡尔还跟着我呢，就像个蓝色烈焰和怒火熔成的影子。
“来抓我啊，卡洛雷！”我冲他叫道，对准他的胸口射出一道闪电。电量增加了，也许会留下伤疤。
他向旁边一闪，躲开了，却没有停下脚步，仍然紧追不舍。
但愿能奏效。
没人敢挡我们的路。
红色、蓝色、紫色，烈焰与闪电尾随着我们，就像一把刀子似的将打斗人群劈开。卡尔犹如猎狗般死死咬住我不放，我当然有种猎物的感觉，狂奔着横穿过广场。
我要到正门那儿去，到克朗斯提到的那个集结地点去。那是我逃离这里的机会，不过我现在还不想走。没有卡尔的话，我不走。
几百码之后，我确定萨姆逊是跟着我们一起跑的，只是我看不见他。米兰德斯家族的耳语者不会有这么大的控制范围，即便是伊拉也没有。我前后摇摆晃动着在混战中搜索。战斗持续的时间越长，银血族就越有机会重新组织起来。穿着雾灰色制服的陆军士兵拥向广场，有条不紊地夺回了一块又一块阵地。大部分贵族都撤到了墙后，由军队保护着，只有那些最强壮、最勇敢、最嗜血的银血族仍然在战斗。我以为会在这些人中见到萨默斯家族的成员，但是我没见到一个磁控者，也没看见其他我认识的红血卫兵。法莱不在，上校不在，奇隆、卡梅隆和其他由我招募的新血全都不在。只有达米安——他也许正猛攻财政厅，还有卡尔——正竭尽全力想让我入土为安。
我骂骂咧咧的，最希望卡梅隆能来。她能压制住卡尔的异能，那样就能给我足够的时间去解决萨姆逊了。可现在，我只能自己想办法：牵制他，活下去，设法把那个折磨我们的米兰德斯除掉。
突然，视线一角闪过一丝深蓝色。
长久的囚禁使我对银血族的家族色相当熟悉敏感。博洛诺斯夫人曾将她的知识强灌进我的脑袋里，现在我无比的感谢她。
我转过身，带着复仇的怒意改变了方向。浅金色的头发在士兵之间一闪而过，试图融入其间，不过，大礼服和普通军装相比，可就太显眼了。我锁定了他。我全神贯注，凝聚所有能量，朝那个方向放出我的异能。一道锯齿状的闪电直追萨姆逊和银血屏障而去。
他的眼神落在了我身上，落在了鞭子一样噼啪作响的弧形闪电上面。他的眼睛和伊拉一样，和梅温一样，都是冰一样的蓝色，烈焰一样的蓝色。冷酷且不可原谅。
不知为什么，闪电掉转方向，绕过了萨姆逊，朝着另一个目标——卡尔——呼啸而去。我的手随之扇动，身体也转了过来，我想要大叫，可冲着那个被操控了意识的人叫嚷根本没有用。我的嘴唇没有动，恐惧沿着脊柱流淌下来，这是我唯一的知觉了。我脚下的地面，新烧伤的伤口，甚至空气中的焦烟味……它们全都消失了，被拂去了，被夺走了。
而在思绪之内，我却叫了起来，因为萨姆逊此刻控制了我。我无法发出声音。他的意识残忍撕扯着我的思维，不会错，肯定是他。
卡尔眨着眼睛，就像在长睡之后刚刚醒来。他几乎没有时间反应，不过还是抬手护住了头部。有一些电火花一碰到他的异能就变成了烈焰，但大部分闪电还是击中了他。他跪倒在地，痛苦地大叫起来。
“萨姆逊！”他咬着牙喊道。
我意识到自己的手动了，摸向了腰间的手枪，然后把冰冷的枪筒对准了我自己的太阳穴。
萨姆逊的絮语在我的脑海中提高了声音，几乎要将一切淹没。
开枪，开枪，开枪。
我感觉不到扳机在哪儿。我也不会感觉到子弹。
卡尔一把扯开我的胳膊，把我甩了一个圈。他掰开我的手，把那把手枪扔得远远的。我从未见过他如此恐惧。
杀了他，杀了他，杀了他。
我的身体服从了。
我就像一个存在于自己思维中的旁观者，眼睁睁看着惨烈的打斗，却什么都不能做。萨姆逊让我狂奔起来，撞向卡尔，铺着瓷砖的地面变得模糊了。我就像一道人形闪电，刺向他的盔甲，将天空里的闪电也吸引过来，一起涌向他。
痛苦和恐惧蒙上了他的眼睛。他的烈焰屏障抵挡不了多少。
我扑上去，抓住卡尔的手腕，却碰到了那烈焰手环。
杀了他，杀了他，杀了他。
大火把我往后推，我整个人摔在地上，肩膀和头都弹了起来。整个世界天旋地转，麻木的四肢正挣扎着要再站起来。
起来，起来，起来。
“趴着别动，梅儿！”我听见卡尔在喊。他的身影在我眼前跳动，变成了三个人。我大概是被撞得脑震荡了。白色的瓷砖上都是红色的血。
起来，起来，起来。
我的脚动了起来，使劲一蹬，猛地站起身，差点儿再次跌倒。萨姆逊强迫我踉跄着往前走，拉近了和卡尔的距离。我曾见过这一幕，那是好久好久以前，在干阑镇的角斗场。萨姆逊·米兰德斯强迫另一个银血族杀死了自己。现在，他要在我身上重现这一幕，要让我杀死卡尔。
我想要反抗，可我不知道究竟该怎么做。我试着动动手指，动动脚趾，可它们全都不听我的。
杀了他，杀了他，杀了他。
闪电从我的手中冲出，旋转着扑向卡尔。它咝咝作响，像我的身体一样失去了平衡。他则射出弧形的火焰，逼迫我摇晃着闪躲。
起来，杀了他，起来。
耳语声非常尖锐，在我的思维中乱砍乱割。我的脑袋里面一定流血了。
杀了他，起来，杀了他。
在火焰之中，我再次看见了深蓝色。卡尔追在萨姆逊身后，单膝跪倒，正用他自己的手枪瞄准。
起来——
疼痛像海浪一般涌来，我向后倒去，子弹刚好擦边掠过。随后又是一发子弹，离我更近了。我凭着纯粹的求生本能，强忍着挨撞后满脑子的嗡嗡作响，再次爬了起来。现在我能以自己的意志行动了。
我尖叫着，将卡尔的烈焰转化成闪电，红色的火苗变成了白紫色的电流。它像盾牌似的保护着我，挡开了卡尔一股脑儿射过来的子弹。在他身后，萨姆逊狞笑着。
混蛋。他是要让我们两个自相残杀，直到一切了结。
我以最快的速度推出闪电，让它们的碎片溅到萨姆逊身上。我得打破他的注意力，哪怕只有一秒也足够了。
卡尔像提线木偶似的动了，用自己的身体挡住了萨姆逊，承受着我的进攻。
“快来帮帮我们！”我喊道。可是，在数百人的混战中，谁会注意到三个人呢。而战斗的局势已经变了，银血族占了上风，军营里的士兵和阿尔贡的卫戍部队都调来了。这早就超过了五分钟，克朗斯说的“逃离”也早就不算数了。
我必须打败萨姆逊，必须。
我又发出一道闪电，这次掠着地面擦了过去，没有人闪躲。
杀了他，杀了他，杀了他。
耳语声又来了。我以自己的双手撤回了电流，让它的弧形冲击波向后回转。
卡尔伏低身子，抬起腿扫向萨姆逊，把他踢得倒在地上动弹不得。
他对我的控制松懈了，我抓住机会射出另一波电流。
电流劈头盖脸地涌向他们两个人。卡尔咒骂着向后跳开，而萨姆逊则扭动着，哀号着，那声音几乎能让人的血都凝结起来——他对疼痛这感觉不熟悉。
杀了他——
耳语声渐渐远去，是我可以抵抗的了。
卡尔掐住萨姆逊的脖子，把他拎起来，然后猛撞他的脑袋。
杀了他——
我的手凭空一劈，一道闪电便击中了萨姆逊，给他留下了从肩到臀的深深裂痕。伤口中喷出了银色的血。
救我——
烈焰灌进了萨姆逊的喉咙，烧焦了他的身体。他发不出声音了，仅剩的尖叫声是在我思绪中的。
我将闪电注入他的脑袋，电流煎熟了他颅骨里的那些玩意儿，就像在煎锅上煎一枚鸡蛋。他翻着白眼没了气。我原本想拖久一点儿，让他好好偿还自己加诸别人身上的种种折磨，没想到他死得这么快。
耳语声消失了。
“完了。”我大声地喘息着。
卡尔仍然跪在那尸体旁边。他抬起头来，睁大了眼睛，仿佛是第一次见到我似的。我的感觉也是如此。我一直梦想着这一刻，一个月又一个月地盼着。如果没有这场混战，如果不是此刻广场中央的危险位置，我肯定会紧紧地抱住他，把自己埋在这位烈焰王子的怀里。
然而，我只是扶着他站了起来，用肩膀架起他的一只胳膊。他一瘸一拐的，一条腿已是血肉模糊。我也伤痕累累，身体一侧缓缓地淌着血。我用空着的那只手按住了伤口，痛感尖锐起来。
“梅温在财政厅的地下。他有一列火车。”我们一起费力行走的时候我说道。
卡尔的胳膊紧紧地箍住了我。他指引我往正门那里走，步子越来越快。“我不是为梅温而来。”
正门洞开着，足以容纳三辆汽车并排驶过。外面，阿尔贡桥横跨卡皮塔河，连接起这座城市的东半部。硝烟弥漫，扶摇直上，和黑色的天空融为一体。我强忍着冲动，才没有掉头冲向财政厅。梅温已经走了。我够不着他了。
更多的军用车辆向我们飞速驶来，飞机也呼啸着掠过。银血族的援军太多了。
“可有对策？”我咕哝着。我们眼看就要被包围了。这念头消磨着我的兴奋震惊和肾上腺素，让我清醒起来。这一切都是因为我，到处都是尸体，银血族和红血族。何必呢。
卡尔的手摸着我的脸，让我看向他。尽管我们四周是一片毁灭的战场，他还是笑了。
“难得的一次，我们真有对策。”
我视野的一角掠过一抹绿色，好像有人抓住了我的胳膊。
随后便是天旋地转，我什么也不知道了。