音乐声飘浮在空气中，甜腻病态的酒精气味弥漫在宏伟主殿的每一寸。我们踏上了距离地面几英寸高的平台，将喧闹聚会的场面尽收眼底——过了好一会儿才有人发现。
我的眼睛前后扫视，剑拔弩张，严阵以待，探究着每一张脸、每一片荫翳，搜寻着机会，防备着危险。绫罗绸缎、珠宝珍奇、精美的盔甲在十几盏吊灯的照射下熠熠发光，犹如人间的群星璀璨，在大理石地面上汹涌交织。在一个月的囚禁之后，这样的景象对我的感官形成了冲击。但我照单全收，那是一种女孩的渴望。太多的色彩，太多的声音，太多熟悉的达官贵人、小姐太太。他们没有人注意到我，他们的目光并不追随，他们的关注点在其他地方——杯中之酒、彩色饮料、飞快的节拍和空气中卷曲蜿蜒的熏香烟雾。这一定是个狂欢的盛大庆典，但是为了什么而庆祝，我就不得而知了。
我的思绪自然而然地飘散。他们获得了又一个胜利吗？对付卡尔，对付红血卫队？还是仍然在为抓住了我而欢呼？
看一眼伊万杰琳就足以窥见端倪了。我从来没有见过她如此怒气冲冲的样子，就连对待我也没有过。她那猫一样的冷笑变得丑陋、气愤，充满了我无法想象的怒意。她的眼睛黯然阴郁，打量着这炫耀的场面，虚空般的黑色，仿佛要把朝臣官员们穷奢极乐的样子活生生吞下。
或者——我意识到——是无知。
应某个人的要求，红血族的仆从从远处的墙壁那里飞快地走近，姿态娴熟地穿梭在大殿的人群中。他们捧着托盘，上面放着水晶杯子，里面盛着的饮料像是红宝石、黄金、钻石辉映的星光。他们走到另一边的人群那里时，托盘就已经空了。再装满，再走过，再拿空。究竟有多少银血族站在这儿，我估计不出来。他们的欢宴继续，交谈，跳舞，手里端着酒杯。横七竖八的烟管向空气中喷出彩色的诡异烟雾，闻起来不像烟草，不是干阑镇的老人们私藏的那种。我满怀嫉妒地看着那些烟管的火星，那些针尖大的亮点。
更糟的是看见那些仆从，那些红血族。他们让我心痛。我给他们带来了什么，不过是没变成犯人、当了奴才罢了。真蠢，我嘲讽自己。他们和你一样是被囚禁的，你的族人全都一样，在银血族的脚下被束缚压制，只有苟延残喘的份儿。
都是因为他。
伊万杰琳从平台上走了下去，亚尔文家族的狱卒推着我也往下走。台阶通向另一个高台，它的高度决定了至高无上的重要地位。当然，那上面有十几个禁卫军，戴着面具，全副武装，震慑着四周的每分每寸。
我以为王座还是自己记忆中的样子：钻石玻璃铸成烈焰形状，装点着国王宝座，蓝宝石和抛光的白金点缀着王后宝座。然而，梅温仍然坐在一个月前我所见到的那个王座上，那时他高高在上，用链子拽着我，当着全世界的面。
没有宝石，没有贵重的金属，只有灰色的厚石板互相交叠，边缘平滑，闪着亮光，而且残忍冷酷地去掉了国王徽章。它看起来冰冷，坐着也不会舒服，而且显然非常沉。在它的衬托下，梅温显得小了一圈，比实际更年轻、更瘦弱。看起来强大就会真的强大，这是我从伊拉王后那儿学到的一课，但梅温不知为何不是这样。他就是他自己的模样，一个小男孩，黑色制服让他看起来极其苍白，他身上仅有的其他颜色是披风里衬的血红色、勋章的银色，还有冷漠眼睛的蓝色。
卡洛雷家族的梅温国王，一发现我在这里，就与我目光相接。
这一瞬间好像凝固了，时间延展开来，我们之间仿佛凹陷出一座深谷，塞满了优雅的喧嚣，而整座殿堂都是空的。
我不知道他是不是注意到了我的变化。病弱、伤痛，寂静牢狱加诸我身上的一切折磨。他一定注意到了。他的目光从我凸起的颧骨滑向项圈，又滑向他们给我穿上的白色裙子。这一回我没有流血，但我希望自己流血。让所有人都看看我是什么样的人，我一直都是，红血族。伤痕累累，但仍然活着。就像以前面对朝臣官员，几分钟前面对伊万杰琳时一样，我挺直了脊背，用全部的力气和专注凝视着他，搜寻着只有我能发现的裂痕：发黑的眼圈、抽搐的双手、僵硬的姿势——他的背可能都在发抖。
你是个杀人犯，梅温·卡洛雷，懦夫，弱者。
奏效了。他收回了目光，看向自己的脚，两只手仍然搭在宝座的扶手上。他的怒火像锤击似的倾泻而下。
“亚尔文警卫，这是怎么回事！”他冲着离我最近的警卫怒道。
三重奏吓了一跳。
戛然而止。音乐，舞蹈，推杯换盏，突然中止，像是心脏漏跳了一拍。
“陛，陛下——”三重奏结巴起来。他戴着手套的手抓着我的胳膊，静默效应让我的心跳都放慢了速度。他想找个合适的解释，不会牵连到自己，也不会得罪未来的王后，却说不出什么。
我的链子在老猫手里颤抖，但她仍然紧紧地攥着。
只有伊万杰琳对国王的暴怒无动于衷。她要的就是这个效果。
他没有下令让她把我带来，他根本没想叫我来。
梅温不是个傻瓜。他冲三重奏挥了挥手，打断了他期期艾艾的开脱。“你这无力的解释已经够了，”他说，“对此你有什么可说的，伊万杰琳？”
人群之中，她的父亲站了起来，睁大眼睛，坚定地看着。其他人也许会说，他是害怕了，我却不觉得沃洛·萨默斯能感觉到情感的变化。他只是捋了捋尖尖的银色胡子，神情莫测。而托勒密就不太擅长隐藏自己的所思所想了。他和禁卫军一起站在高台上，是唯一一个没有披红色斗篷、没有戴面具的。尽管他没动，他的眼神却在国王和妹妹之间跳来跳去，一只手也慢慢地握成了拳头。很好，为她感到恐惧吧，就像我为哥哥担忧一样，看着她倒霉吧，就像我看着哥哥死去一样。
梅温现在会怎么做呢？伊万杰琳故意违背了命令，越过了只有她的未婚夫才能给予的许可。就算什么都不知道，我也清楚越权违令是要受到惩罚的。更何况是在这儿，当着所有宫廷朝臣的面呢？梅温很可能当场把她处死。
如果伊万杰琳知道自己是在以身犯险，那她真没表现出来。她的声音如常，一丝颤抖都没有：“你下令把这个恐怖分子关起来，与世隔绝得就像一瓶没用的陈酒。在长达一个月的庭审之后，仍然没有就如何处置她达成共识。她罪不可赦，足以死上十几次，在我们最严苛的监狱里过上几辈子。她杀死打伤几百个你的臣民，只因为她自己暴露了身份，就连你的父母也包含其中。现在她却在舒服的屋子里歇着，吃着，喘着气——活着，没有受到应有的惩罚。”
梅温不愧是伊拉的儿子，当着人的一面无懈可击。伊万杰琳的话似乎根本没有影响到他。
“应有的惩罚。”他重复道。梅温环顾大厅，冲着一个角落仰起下巴。“所以你就把她带到这儿来了。真的，我的宴会有那么糟吗？”
全神贯注观望事态的人群里传出了阵阵笑声，有自发的笑，也有被迫的笑。他们大多喝了酒，但神智足够清醒，知道眼下发生了什么，知道伊万杰琳干了什么。
伊万杰琳摆出一副优雅高贵的笑容，看起来极其痛苦，好像嘴角都要流血了似的。“我知道你正在为母亲悲痛哀悼，”她的声音里没有一丝同情，“我们也是。但你的父亲不会如此行事。流泪的时刻已经过去了。”
最后一句不是她的话，说这话的人是老国王提比利亚六世、梅温的父亲、梅温心头的幽灵。他的面具差一点儿就要裂开了，他的眼睛里同时闪动着恐惧和愤怒。我和她一样记得这句话。那是在红血卫队出于政治目的发起了一次袭击之后，也是像现在一样，面对着一大群人的讲话。那个所谓的政治目的是梅温提议的，由他妈妈灌输给他的。我们执行了那肮脏的任务，他们却把自己造成的惨重伤亡算在了我们头上。他们利用了我，利用了红血卫队，排除了他们的异己，让我们变成了邪恶的魔头。他们毁灭的、杀戮的，比我们想要的更多。
我此刻仍然能闻见血和烟的气味，仍然能听见母亲为死去的两个孩子痛哭的声音，仍然能听见那些点燃仇恨的话。
“强大，权力，死亡。”梅温喃喃说着，牙齿咯咯作响。这些话那时令我害怕，现在令我惊恐。“你有何建议呢，女士？斩首？枪毙？还是我们一起把她大卸八块？”
我的心脏狂跳起来。他会准许这些吗？我不知道。我不知道梅温会怎么做。我不得不提醒自己，我根本不了解他，我所一直以为的他的模样只是个幻影而已。可是，那些字条呢？那些以残忍的方式留下，央求我回来的字条呢？一个月安静无事的囚禁呢？也许，这些也全都是假象，不过是另一个用来诱捕我的陷阱，不过是另一种折磨。
“我们按法律处置，正如你父亲会选择的方法。”
伊万杰琳说“父亲”两个字的方式犹如使用匕首般残忍，带着了然的确定。像这间屋子里的大部分人一样，她知道提比利亚六世会将整个故事的走向延续下去。
梅温仍然紧握着王座的扶手，白色的关节在灰色石板上甚是突兀。他环视众人，感受着他们聚精会神的目光，然后冷笑着对伊万杰琳说道：“你并非是我的议会的一员，也不够了解我的父亲，更不了解他的所思所想。我是像他一样的国王，我明白为了胜利应该做什么。我们的法律是神圣的，但我们现在正面临着双重的战争。”
双重战争。
肾上腺素在我的身体里飞速窜动，快得我都要以为自己的闪电回来了。不，不是闪电。是希望。我咬住嘴唇，免得笑出来。在我被囚禁的日子里，红血卫队还在继续活动，而且还发展壮大了。他们不但仍然斗争着，而且已经由梅温公开地承认了，再也无法被遮掩或忽视。
为了得到更多信息，我决意缄口不言。
梅温定定地看着伊万杰琳，目光像要穿透她似的：“所有敌对的犯人都不该简单地处置，尤其是像梅儿·巴罗这种人，她的价值不该被浪费。”
“是你一直在浪费！”伊万杰琳飞速地回敬道。她的反应如此之快，我都觉得她肯定事先排练过了。她向前走了几步，拉近了和梅温的距离。这一切都犹如表演，犹如一场戏，演给王室贵族看的一场戏。然而，受益者究竟是谁呢？“她只是坐着积灰，什么也不干，什么也没给我们，而科尔沃姆却被焚毁了！”
又是一条珍贵的信息。再来一些，伊万杰琳，再多给我一些。
我见过那座要塞，那是诺尔塔的军事中心，一个月以前在我眼皮底下发生了暴动。原来反抗真的发生了。提及科尔沃姆，欢宴人群的酒醒了，而梅温也注意到了，他正极力地保持冷静。
“议会就要做出决定了，女士。”他咬牙切齿地说道。
“请原谅我的冒失，陛下。我知道你希望尽最大努力尊重你的议会，哪怕是其最为薄弱的部分，哪怕是不敢做出必须之事的懦夫。”伊万杰琳又靠近了一步，声音柔和下来，像是猫的咕噜声，“但你是国王，做决定的是你。”
真是精彩，我想。伊万杰琳像其他人一样善于混淆视听。就这么几句话，她就避免了梅温流露出软弱的可能，并且迫使他按照自己的意愿表现出强大的模样。至于我，则紧张得呼吸加快。他会按她说的做吗？还是会拒绝，给那些已然在贵族中蠢蠢欲动的抗议来个火上浇油？
梅温不是傻瓜，他很清楚伊万杰琳的目的，于是把关注点放在她身上。他们彼此直视，用挤出来的笑容和锐利的眼神无声地交流着。
“选妃大典还真是选出了最有天赋的姑娘啊。”他说着牵起了她的手，两个人都因此恶心得要命。他对着人群点点头，看着一个身着深蓝色的精瘦男人。“表亲，你那个关于审讯的提议，我批准了。”
萨姆逊·米兰德斯“啪”的一下立正，迅速地穿过人群走了过来，眼神清澈而锐利。他鞠了一躬，几乎要笑出来了。蓝色的袍子翻腾着，阴暗得像浓烟一样。“多谢，陛下。”
“不。”
这个词自己从我嘴里溜了出来。
“不，梅温！”
萨姆逊行动迅速，带着克制住的愤怒飞快地走上了高台。他跨了几步，拉近了和我们的距离，直到他的眼睛占据了我的全部思绪。蓝色的眼睛，伊拉的眼睛，梅温的眼睛。
“梅温！”我再次哽着声音央求，即便这很可能无济于事。向他索要任何东西都会有损于我的骄傲，可即便如此，我还是要央求他。除此之外还能怎样？萨姆逊是个耳语者。他会把我从里到外翻个遍，会翻检我的一切自我，我所知道的一切信息。有多少人会因为我的所见所闻而死？“梅温，求你！别让他那么做！”
我不够强壮，没法儿挣脱老猫拽住的链子，也甩不开三重奏按着我肩膀的手，他们轻轻松松地就把我按在了原地。我看着萨姆逊，又看向梅温，他一只手扶着王座，一只手拉着伊万杰琳。我想念你，他在纸条里这样写。他是不可捉摸的，但至少在看着我。
好吧，如果他不会救我，我要他一起见识这噩梦。
“梅温。”我低语着最后一遍，尽可能让声音像我自己。不是闪电女孩，不是梅瑞娜，不是堕落的王妃，而是梅儿。他曾透过牢狱的栏杆看着那个女孩，许诺自己会救她。可那个女孩并不足以让他改变主意。他垂下眼睛，看向了别处。
我孤立无援。
萨姆逊握住了我的喉咙，隔着金属项圈紧攥，强迫我看着他卑劣、熟悉的眼睛。蓝得像冰，苛刻无情。
“你真不该杀了伊拉，”他说道，根本懒得字斟句酌，“她是检视记忆的外科医生。”
他靠近了，饥肠辘辘，像一个饿极了，等待大快朵颐的人。
“我则是个屠夫。”
那时，发音装置对准了我，让我痛苦昏迷了整整三天。强烈的无线电波将我的电流掉转方向，涌向自己，在我的皮肤之下回响着，在我的神经之间喋喋不休，就像瓶子里的螺栓哗啦啦摇晃。它在我身上留下了伤痕，从脖颈到脊背，参差不齐的一道白色闪电，丑陋无比，我一直都没有习惯。它拧转拉扯着不同方向的皮肉，造成长久的钝痛，就连笑一笑都会痛，提醒着我，自己身上都发生过什么。
而现在，如果可以，我愿意央求它再来一次。
发音装置将我扒皮拆骨的时候，那尖刺的咔嗒声俨然天堂、赐福、仁慈。我宁可骨肉俱毁，从牙齿到指间粉碎剥落，每一分每一寸都销蚀殆尽，也不愿忍受萨姆逊的耳语翻检，一秒钟也不要。
我能感觉到他，他的思维，像堕落、腐烂、毒症似的充溢着我思维的所有角落。他在我的脑袋里搜刮着，切削锐利，意图更是明确。我的尚未被他侵犯的思维痛苦地扭动着，而他则很是享受这一切。毕竟，这是他的复仇。因为我杀了伊拉，他的亲人，他家族的王后。
他从我思绪里剥下的第一段记忆就是伊拉。我的毫无怜悯激怒了他，现在我知道后悔了。我真希望自己能挤出点儿同情来，可她死去的那一幕实在令人惊恐，远不止震惊而已。我现在想起来了——被他逼的。
令人眩晕的持续疼痛，抽吸拉拽着我在记忆中回溯，我发现自己回到了杀死伊拉的那一瞬间。我的异能在天空中召唤出了白紫色的闪电，其中一道击中了她的头，由眼睛和嘴巴贯穿而下，劈向脖子和胳膊，蔓延至手指和脚趾，然后又折返而上。她身上的汗立刻被灼烧成了水汽，她的皮肉烧焦了，吱吱冒烟，她外套上的纽扣也烧成了红色，继而烧穿了衣服和皮肤。她全身痉挛，乱撕乱扯，想要摆脱我狂怒的电流。她的指甲全都掉光了，露出了指骨，而她姣好的面容被跳跃的电流无情拉扯，垮塌下来。浅白色的头发闷烧，发黑，碎成了粉末。然后是气味，是声音。她一直尖叫着，直到声带崩裂。萨姆逊让这些景象慢慢地闪回，他的异能操纵着这些被遗忘了的记忆，让每一秒钟都深深烙进了我的意识。屠夫，的确。
他的愤怒把我抛进了一场无法控制的风暴，天旋地转，无依无靠。我能做的就只有暗自祈祷，不去看萨姆逊正在搜检的东西。我极力地不去想起谢德的名字，可我竖起的围墙只不过像张纸似的不堪一击。萨姆逊兴致盎然地在那些记忆里横冲直撞，我能感觉到它们一片片地被撕了下来，我头脑的另一部分被践踏了。他知道我保护的是谁，知道我不想再经历一遍的是什么。他在我的思维中追逐奔跑，比我的大脑速度更快，越过了那些想阻止他的无力尝试。我想大叫，或是求饶，但是我的嘴巴和头脑都发不出声音了。他把一切玩弄于股掌之间。
“轻而易举。”他的声音在我脑袋里回荡着，围绕着我。
就像伊拉的最后时刻一样，谢德死去的一幕也被翻了出来，残忍地展示着细节。我必须在身体之内重新经历一遍那些可怕的时刻，什么也不能做，只能眼睁睁地看着，自内而外牢牢就缚。反射性物质的气味在空气中飘浮着，克洛斯监狱坐落在污水湾边缘，靠近由这个核废弃区域划定的南部边界。寒冷的薄雾笼罩着灰蒙蒙的黎明。有一瞬间，一切静止了，悬停着。我凝视着，僵立着，无法移动。监狱在我背后豁然洞开，因我们掀起的暴动而战栗着。犯人和追随者从大门内拥出来，跟着我们奔向自由——或某种类似自由的东西。卡尔已经走了，他熟悉的身影在一百码之外。是我让谢德先带着他跳跃离开的，因为他是我们唯一的飞行员，也是我们逃离那里的唯一指望。奇隆和我在一起，也像我一样静止着，他肩上扛着步枪，向后瞄准了伊拉王太后及其警卫，还有托勒密·萨默斯。一颗子弹从枪筒射出，火花燃起，火药溅落。它也悬在半空，等着萨姆逊放开我的思绪。头顶之上，天空里旋涡涌动，满是电流。那是我自己的能量。感觉到它，我几乎要哭出来了——如果能的话。
记忆开始移动。一开始非常缓慢。
托勒密蓄谋已久，在手里已有的众多武器中增加了钢针。完美精致的边缘上闪着红血族和银血族的血，每一滴都像是空气中颤动的宝石。尽管异能了得，艾尔拉·艾若的身手却还是不够快，没能躲过那致命的一击。钢针一瞬之间就刺穿了她的脖子。她倒在离我几英尺远的地方，慢悠悠地，像是浸在水里一般。托勒密想用同样的办法杀死我，全力将钢针刺向我的心脏。然而，他发现面对的是我哥哥。
谢德跳回来找我们，他是要用隔地传动的异能带我一起离开。他的身影在空气中显形，先是胸部，然后是头、四肢。他张开双手，眼神专注，他的注意力都在我身上。他没看见钢针，他不知道自己就要死了。
托勒密并没打算杀死谢德，但如果能的话，他也不介意这么做。多死一个敌人对他来说没有什么区别，不过是战争中的又一个绊脚石，不过是不知名姓的尸体罢了。这样的事情，我自己就做过多少次？
他可能都不知道谢德是谁。
我知道接下来发生了什么，但无论我多努力，萨姆逊都不让我闭上眼睛。钢针优雅干脆地刺中了我哥哥，穿透了肌肉和内脏，血和心。
我内心有什么东西喷薄而出，天空做出了回应。当我哥哥倒下去的时候，我的愤怒也倾泻而下。但是我并没有那种苦乐参半的释放感。闪电并未击中地面，而是杀死了伊拉，击溃了她的警卫。萨姆逊决意不给我一点儿仁慈，他将画面拉回，重放，让我再次目睹哥哥的死亡。
一遍。
又一遍。
每一遍他都逼迫我发现其他东西：一次失误，一步踏错，一个我原本可以救他的选择；微小的决定，在这里前进，在那里转弯，跑得更快一点儿。这是最残忍的折磨。
看看你做了什么。看看你做了什么。看看你做了什么。
他的声音一波波袭来，围绕着我。
其他记忆击碎了谢德死去的那一幕，画面变了，每一个都展示着不同的恐惧或软弱。我在坦普林发现的那具小小的尸体，是在梅温追杀新血的命令下，死于非命的一个红血族婴儿。另一个瞬间，法莱的拳头打中了我的脸。她怒吼着说出恐怖的话，责备我害死了谢德，悲痛将要将她吞噬。蒸腾的泪水从卡尔的脸上滑下，他颤抖的手里拿着剑，锋刃割向了他父亲的脖颈。谢德在塔克岛的简陋坟墓，孤零零地留在秋季的天空下。被我电死的那些银血族官员，在克洛斯，在哈伯湾，他们不过是依令行事的男人和女人。他们别无选择。别无选择。
我记起了所有的死亡，所有的心痛。被官员打折了手的时候，我妹妹脸上的表情。得知自己要去服兵役时，奇隆流血的手指关节。哥哥们被送上了战场。老爸从前线回来，只剩下半条命，困在摇摇晃晃的轮椅里自暴自弃——也疏远了我们。老妈说她为我感到骄傲时的悲伤眼神。谎言。现在看来那是谎言。最后还有难忍的疼痛，那个空洞的真相——我逃避着旧日生活的那些时刻，逃避着注定难逃的命运。
我仍然是我。
萨姆逊恣意地穿梭其间。他拖着我越过那些无用的记忆，所有停留之处都是为了让我感受更多的伤痛。阴影在思绪间窜动，每一个痛苦的时刻背后都有画面闪回，萨姆逊在其中大肆翻检，快得我无法真正跟上。但我瞥见了一些碎片：上校的面孔，血色的眼睛，嘴唇翕动着，我听不见他在说什么。萨姆逊肯定能听到，这正是他搜寻的东西。情报。他能用来镇压革命的秘密。我觉得自己就像一枚裂开的鸡蛋，里面的东西正慢慢地渗出来。他搜检着所有想要的东西，我甚至连为那些过去感到羞愧的能力都没有。
蜷缩在卡尔身边度过的那些夜晚。逼迫卡梅隆加入我们的事业。偷偷地重读梅温那些变态的字条。我所以为的那个被遗忘的王子的模样。我的懦弱。我的噩梦。我的错误。最终把我带到这儿来的自私的一步一步。
看看你做了什么。看看你做了什么。看看你做了什么。
梅温很快就会全都知道了。
这一向就是他想要的。
那些话，他潦草写下的那些话，灼烧着我的思绪。
我想念你。再会。