“殿下！”
郑明珠快步走近到萧玉殊身侧。受伤第二天便往外跑，是不利于修养的。
她跟随着萧玉殊进入官署正堂旁的小阁内，提议：
“殿下，该换药了，我来帮你。”说着，她拿起太医令一早留于此的干净棉布和疮药，作势便要上前。
箭伤位于上臂，靠近肩头。换药必得将外衫里衣褪去才行。
“郑姑娘，不必了。让小侍来便可。”
“你舍身救我，这是我应该做的。”郑明珠放下手里的药瓶，手指拨开衣带环扣，利落地解开外袍深衣。
此次确没有任何故意的矫饰讨好，但郑明珠再一次把大魏的男女大防抛之脑后，半点也没想起来。
温热的手指触上肩侧的皮肤，蜻蜓点般带着细痒。萧玉殊看着面前大胆的少女，甚至忘记了制止。
等到想要出口阻拦，郑明珠已为伤口撒上药粉，神色认真自若，全无忸怩慌张。
此刻阻拦，反倒是他小人之心度君子之腹。
“…..这样便好了。”郑明珠拉起男子的衣袖。
萧玉殊不知该说些什么，小阁内静默无声。
“殿下，这些刺客的来历，有什么头绪吗？”郑明珠率先询问，她需得知道，到底是谁要杀她。
“昨日那些人，并不是冲我而来。反倒是进入官署客居，欲意刺杀它国使臣。”萧玉殊回忆着昨日的情境。
那些刺客进入官署后，有无数的机会杀了萧玉殊，可均未动手。至于为何劫了郑明珠回皇城的车马，尚未查清。
“背后之人想给你泼脏水，指责你在使臣来朝时督办不力？”郑明珠下意识猜测。
若真是这样，萧谨华的嫌疑，已消了大半。他一个月后便会前往蜀地就封，此刻诬陷萧玉殊督办不力，真不如直接将人杀了实际。
郑氏的人，自不可能对萧玉殊动手。
长安城中，还能有第三股势力不成。郭丞相为首的寒门？
这一念头刚起，郑明珠便否决了。长安官宦人家，皆世代相传。寒门出身的公卿寥寥无几，也惹不起这么大的风浪。
刺客对她赶尽杀绝，郑明珠很难不怀疑郑兰的外祖孟家，毕竟上次这些人已经动手了。
可孟家依附于郑氏，陷害萧玉殊无异于自断手足。来日萧玉殊登基，孟家的地位只会水涨船高，何必呢。
除非…..孟家，想越过郑家，鼎立朝廷。
忽地，外间传来喧闹之声。
郑明珠跟在萧玉殊身侧，来到正堂外。
只见萧谨华带着一众昭狱的侍卫刑官，将鸿胪寺正堂围得水泄不通。庭院中央跪着一位年过五旬的老者，涕泪纵横。
正是鸿胪寺卿。
“陈王殿下！下官冤枉呀！冤枉！”老者奋力挣扎，频频叩首。
“老臣在鸿胪寺任职八年，未曾有过一丝疏漏，请陈王殿下明鉴！明鉴！”
这哭声令人心烦，萧谨华神色不耐，提起长剑压向鸿胪寺卿的脖颈。
“本王没说你与此次行刺有关，只是你身为鸿胪寺卿，未曾及时应对刺客，伤了月氏使臣。少不了要去昭狱走一趟。”
“廷尉大人一向执法严明，必会还你清白。还是说，你与刺客勾结，才不敢去廷尉署？”
鸿胪寺卿闻言，立马收了哭声，乖觉地被侍卫押走。
那日在行宫，与人密谋的，正是这位鸿胪寺卿。加之刺客伤了月氏使臣，伤了两国和气，总得给月氏一个交代。
如论如何，都不算冤枉了这鸿胪寺卿。
看够了热闹，郑明珠便想回去。尚未来得及回身，便对上萧谨华意义不明的视线，充满审视….和一丝微不可查的期切。
过于熟悉彼此只有一个坏处，转转眼珠都大致能猜出对方在想些什么。郑明珠直觉，萧谨华在筹谋一些事。
待廷尉的人全部离开后，郑明珠转身看向萧玉殊，询问：
“陈王殿下也参与调查此事吗？”
“今晨，陈王向父皇上奏，说是愿全权负责此事，必定抓住幕后真凶。”
“此事本该是由本王料理，如今便只能从旁辅助。”萧玉殊回答。
萧谨华主动要求接手这个烂摊子，看来是怕陛下和皇后怀疑到他头上，才主动请缨查刺客。
也罢，且看他能查出些什么。
- -
日光西斜，天色渐晚。
郑明珠没再搅扰萧玉殊休息，回到自己房中休憩。因着昨日刺客伤人，各国使臣已不在官署内，被请去别处居住。一下子清净不少，就连署内译官也跟着走了大半。
她和萧姜受了轻伤，姑母吩咐他们可在官署多住几日，免得舟车后伤势加重。
“大姑娘，兰二姑娘这次来，多半是为着晋王殿下。咱们可得仔细着。”
思绣盯着隔壁门房后的灯火，不由担心。自从被皇后拨来伺候郑明珠，思绣便没了回去的机会。自是希望郑明珠日后能掌中宫权柄。
“是吗？可她今日并未求见晋王。反倒是对萧姜….”郑明珠也只能认为，是那瞎子学得掖庭废妃手段，十分了得。
话题就此打住，主仆二人简单收整一番后，各自睡下。
夜半，三更天。
郑明珠沉浸在一个又一个陆离的梦境中。房门叩响，声音不大，吵不到左右之人，却能将郑明珠叫醒。
“谁？！”
郑明珠半梦半醒，心中窝火。思绣住在外间，她自行披着外衫开门。
背着月色，看不清来者。唯从那种趾高气扬的感觉中辨出，面前之人是萧谨华。
郑明珠白了一眼，作势阖上门。男子的大手卡住缝隙，轻轻一推，房门大开。
“陈王殿下，找错门了吧。二妹妹在右厢房。”
萧谨华不答，他举起手，一个形似吊坠的东西挂于其上，在郑明珠面前随风摆动。
碧带银印，龟甲之状。
是印信。孟家的印信。
郑明珠睁大了眼睛，夺过印信，回房内点起灯火仔细观察着。
“从哪来的？”
萧谨华抱紧双臂，似笑非笑。
“猜猜？”
郑明珠不爱搭理他，将印信扔了回去。
“不说便罢了。”
“是那日射伤晋王的刺客落在山谷中的。”萧谨华掩上房门，语中嘲讽之意愈发明显，“这还不到一月，想杀你的人已第二次动手。”
“你一介孤女，何能与大家族抗衡。不如早些收手，不去肖想不属于你的东西。”
果真是孟家的人吗？
“如果，殿下夜半而来，只为了说这些话，那便请回吧。”郑明珠不想听这些，几日后自会水落石出。
“你不想知道真凶是谁？”萧谨华问。
郑明珠犹豫了片刻，还是站起身。
“现在要去追寻幕后之人？我同你一起去。”自己前后态度转变极大，她丝毫不觉尴尬。
孟家若真是幕后真凶，那么其目的，必然与未来皇帝人选息息相关。
郑明珠不能不上心。
来到官署外，郑明珠另寻了一匹马，朝着萧谨华部署的方位去。
昭狱中的几位刺客，都是死士，口中挖不出半点线索。甚至有一个趁狱卒不备，咬舌自尽了。
只有其中一名刺客，年纪最小，畏畏缩缩。交代出一些可有可无的话。
之后没再用刑，而是佯装狱卒失察，将人放走。而后派人跟着。
两人跟着那名被放走的刺客，竟是来到长安城外的一处私宅。
“这是哪？”
身后的侍卫认出，这是太仓丞刘大人前年在长安城外置办的宅邸。
刘大人主管运输粮草，与孟太仆在公务上交际甚为密切。且早年间这两人似乎同在豫州共事，乃是旧交。
眼瞧那小刺客未走正门，翻墙而入。这些刺客在行动前，家中亲人大多会被扣押在一处。事成之后，无论刺客死活，皆许亲族远走他乡，荣华富贵。
年纪小，还留着天真，以为自己回去能活着带家人离开。
“现在要去拿人吗？”身后的侍卫询问。
“不，再等。”
不知过了多久，郑明珠盯的眼睛都酸了，也没见里头出现什么动静。
忽地，马蹄声响起，有两名男子自宅内出来，低声交谈些什么。
其中一位青年的声音十分熟悉。
“抓住他，他曾与鸿胪寺卿共同密谋此事！”郑明珠认出这声响，立刻言道。
“动手！”
萧谨华话音才落，埋伏在宅邸周边的侍卫纷纷齐上，呈包围之势捉捕那青年。
那青年似乎身怀武功，乍闻动静，迅速提剑打马奔逃。
郑明珠自知前去未必能帮着抓住那人，便待在原地，看着众人远去的背影。
夜晚视线不佳，她隐约瞧见，萧谨华与青年缠斗过程中，被刺伤了手臂。
没料想，萧谨华没有停。
像是疯了一般，势必要抓住唯一的线索。
郑明珠眉头一拧，打马绕路回到鸿胪寺。
此事，就算只查到太仓丞刘大人的头上，也足以证明萧谨华和李家的清白，这人又何必拼了命去追捕，倒好似邀功心切。
郑明珠心中装着心事，回去后翻来覆去几个时辰也没睡着，天亮方才合眼。
第二日晨起，陈王萧谨华追捕到此次行刺幕后真凶的消息便传到官署内，人已送去廷尉昭狱。
那青年，名叫孟值。是孟太仆祖上同宗的分支，家族势力盘踞在西北，与长安城的孟氏不同。
就算再疏远，终究同气连枝。此番必有牵扯。
恰好鸿胪寺内有关使臣来朝的事务处理完毕，萧玉殊亦不能常居宫外。郑明珠便随着他一同回到皇城，同行的还有萧姜，另外两个郑氏的姐妹。
在宫里住了几年，俨然习惯了这种日复一日的无聊生活。这次出宫十几日，郑明珠再回来，心中竟生了些自己都察觉不到的抗拒。
日后若成为皇后，便得待上一辈子。
下了马车，换坐宫中轿撵。
郑明珠、郑兰和郑竹预备着去面见皇后。恰逢陛下今日神似思清明，要召见萧玉殊，了解鸿胪寺刺杀一事。
皇后正侍奉在侧，几人又重新一道去。
甘露殿内。
老皇帝虽清醒，身子却孱弱不堪，无法起身，半卧在软席前。侍奉汤药的，是一位面生的夫人。
皇后则坐在一旁，念着奏疏与皇帝听。
读过最后一则使臣来朝的礼单贺表后，郑明珠等人跪在大殿中央，行礼问安。
皇帝随口询问了前两日刺杀一事，似乎并不大在意。
谈话间，守在外殿的大监庞春忽然来报。
“陛下，娘娘。陈王殿下与廷尉大人在外求见，说是案子已有了结。”
“让陈王进来。”
“是。”
萧谨华，廷尉及属官进入大殿后并未多言，第一时间将刺杀详情道出。
“拜见陛下。”
“昨日，陈王殿下佯诈刺客，顺藤摸瓜找到了安排刺客的人，太仓丞刘忠。”
“以及颍州都尉孟关的弟弟孟值。”
“鸿胪寺卿亲口招供，是孟值指使，吩咐他减弱鸿胪寺官署防线，这才招致月氏使臣被刺客所伤。”
“刺客，也是孟值所派。”
西北孟氏，为官宦者稀少，财力却通天雄厚，有养死士的实力。
老皇帝点点头，没有第一时间决断。
“就是不知，孟值所作所为，是否有长安的接应。否则，不可能躲过城防军的视线。”廷尉又道。这一句，就差没把怀疑孟太仆是真凶摆在明面上。
刺杀兹事体大，是抄家的死罪。
长安孟氏和西北孟氏，同气连枝，若说半点嫌疑没有，无人相信。
可在郑家在朝中只手遮天的当口，对孟太仆，皇帝也不能直接决断。
“朕近来，心神憔悴。又需处理各国使臣的岁贡，贺表。此事便交给郑太尉和郭丞相处理。”老皇帝说完，咳了几声。
郑家支持萧玉殊为储君，孟太仆的族人孟值又搞出这一桩案子，要诬陷晋王。
怎么看，都适合放手，任由郑氏和孟氏狗咬狗。便放这两家内斗去吧。
“…..陈王，很好。”老皇帝歇着口气，“此次你立功不小，也算是给了月氏使臣一个交代。说吧，想要什么赏赐。”
郑明珠看向大殿前方的萧谨华，这人昨夜被孟值刺了一剑，伤了左臂。像是不知道疼一般，追过去。今日倒要看看，他是想向圣上讨要些什么。
“回禀父皇，儿臣年过弱冠，未曾娶妻。一月后，便要前往蜀地就封，故而今日便请父皇做主，在此求娶郑氏女，郑明珠。”萧谨华音声洪亮，掷地如石。
此话一出，众人纷纷看向郑明珠。
什么？
郑明珠愣住，一时间是怀疑自己耳朵出了毛病。
皇后一向看中郑家的三个姑娘，但郑氏女儿多，给郑明珠和陈王赐婚，也未尝不可。
眼看着老皇帝要允准此事，皇后突然起身，笑着开口：
“明珠的确是百里挑一的好姑娘，也难怪陈王殿下青睐。只是婚娶之事，总还是要问过女儿家自己的。”
“此事，容后仔细商议吧。左右，陈王还有一个月的时间。”
皇后既开口，皇帝便没反驳。
萧玉殊默不作声，心中烦乱。郑明珠嫁给陈王，便再也不会缠着他了。
不是吗。
可是……
大殿一片安静，郑明珠的怒火却越烧越烈。
好个萧谨华，自己做不成皇帝，便要来断了她的前程。卑鄙无耻。
他们二人早有旧怨，若方才陛下真允诺了这桩婚事，她去了蜀中，便真成了孤立无援的人，任由萧谨华搓磨，叫天不应，叫地不灵。
她脑中嗡嗡着，一直到众人散去，回到文星殿，怒气依然不止。
“这陈王好好地，怎会突然向陛下求娶姑娘…..”思绣急地满地转圈走。
“若没有皇后娘娘阻拦，方才只怕已经定了。这可怎么办好？”
郑明珠灌下一杯冷茶，心头清净下来。姑母在她们三姐妹身上，倾注了几年的心血。绝计不会允诺她们嫁给萧谨华的。
可是，郑家适龄的姑娘太多了。旁支亦有不少出挑的，听话的也不在少数。郑明珠唯一的优势，便是曾作为大魏有功之人，带回乌孙城防图。
算是郑家的声名荣耀。
怕就怕，姑母派她嫁给萧谨华，作为蜀中的眼线。
一个时辰后，皇后身旁的大宫女流钥来到文星殿，请她们三姐妹同去椒房殿商议要紧事。
眼瞧着流钥即将步入正殿，郑明珠站起身，举起几案上的白瓷碗盏，大力摔在地上。
而后是黄琉璃八角钵、赤金长春银盆、玛瑙花插，连同妆台上她平日最喜爱的珍珠擿，目光所及的易碎之物，无一幸免。
“无耻之徒，无耻之徒！”
“我不管，我就要做皇后，才不要去蜀中那种的地方！我要留在长安，留在姑母身边！”郑明珠一边摔一边大喊大叫。
“可恶！”
不到几息，地面上已铺满各色碎瓷琉璃器具，无法落脚。
不仅仅是流钥被吓到，就连思绣也被郑明珠突然的发难惊住。