“你要拜帖做什么？”郑竹不敢直接应下，若是郑明珠惹出什么麻烦，来日父亲定会找到她小娘头上。
“你这几年都在宫里，长安城中又没有什么朋友。”
“不答应便罢，我自有旁的法子。”郑明珠加快脚步离开，目不斜视。
郑竹并不是周乔的亲生女儿，不过是郑太尉头些年在外风花雪月，便领了郑竹回来。孟夫人不愿认下来历不明的郑竹，这才送到周小娘那。
周乔还是那么喜欢孩子，这些年对郑竹，可谓是视如己出。
最后，郑明珠还是从郑竹那得到了印信拜帖。只是她又做了一回坏人，对当年之事，绝口不提。
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秋日的雨，一场比一场冷冽，打落窗阁外的梧桐叶，溅起无数泥泞。
在郑府中待了两三日，身边起居伺候都是孟夫人派来的，大小敲打不断。也算这些人幸运，都赶在郑明珠心绪尚佳的时候，睁一只眼也就过去了。
雨未停，还没出门，潮湿冷气便扑在身前。今日实在不是个适合出行的日子。
郑明珠带着印信拜帖，与门房要了一辆车马，其间为难周折暂且不提。
车马从郑府出发，穿过喧闹的东桥街，最后停驻在鸿胪寺官署外的另一条街巷旁，离目的地有一刻钟的步行距离。
“姑娘为何不让车夫直接停在官署门前，这雨淅沥沥的不停，走过去怕是得沾染水汽。”
思绣撩开车帘，拿伞的手却被按住。
“不必拿伞了。”郑明珠走下马车，径直步入雨中。
思绣不明所以，只得跟上去。
雨丝拍在身上，打出密麻的深点，不到路程一半，外衫已然湿透了。
“绣姑，上去递帖。”
各国来朝，鸿胪寺奉命安顿使臣，近几日，官署内外忙碌不断。门口站着两个铁面守卫，接过帖子后犹豫许久。
一位姑娘，说是要求见晋王殿下。
拿这种小事烦扰主子，他们的差事也不用做了。
可这拜帖上，郑府的印信也烙铁似的灼人。
两边都得罪不起，最后守卫心一横，干脆进去将帖子送到晋王面前。萧玉殊是出了名的好脾气，不会为难手下人。
郑明珠垂着眼，就这般站在雨中。片刻后，阴影笼罩在头顶，油伞隔开雨雾。
她抬起头，却没见到该来的人。
萧谨华眯着眼，似笑非笑地打量着面前的少女。雨水打湿了她乌黑的发髻，几缕发丝贴在颌角，水滴沾在秀巧下巴尖上。
故作楚楚之态。
瞧见来者并非是萧玉殊，郑明珠神色微变，又恢复原样。
“陈王殿下。”她嗓音低低，状似无力。
手腕骤然被捏住，男子掀开她褐色的外衫袖口，露出一截鹅黄里衣，布料干爽，还带着少女的体温。
“别装了，你若真是从郑府走来的，衣衫早就湿透了。”萧谨华冷笑。方才守卫拿来拜帖，恰好晋王不在，这拜帖就落到他手里。
几载重回府中，故人不在，四处陌然，备受欺凌。这几句写的倒是情真意切，要不是太过了解郑明珠的性子，险些就相信了。
谁能欺负了她？
在乌孙的日子，不算好过。两国频繁交战，哪一方也不肯相让，萧谨华虽为质子，却连乌孙王室有头脸的仆从都不如。
周夫人不知是如何买通了王城中人，将郑明珠送到他身边，只说是作个奴婢给他使唤。
期盼着，哪日他回到大魏，能把郑明珠也带出这水深火热的地方。
当年陛下择萧谨华为质子，便是郑氏和皇后在背后作推手。所以郑明珠最开始小心翼翼地讨好他，生怕被赶出去，落到那些乌孙人手里。
但渐渐地，二人相熟，郑明珠胆子便大起来，一口一个三哥哥叫着，也不芥蒂李郑两家的世仇。
两人，曾经的尊贵皇子，昔日高门贵女。却成了乌孙最下等的养马奴仆，管着几十匹烈骢，每日在泥草和水粪中打滚儿。
虽苦，好歹也有个能说话的人。
有一回，乌孙将领的爱马寄养在司马使那，被喂倒了肠胃。那将领暴戾，司马使怕死，将罪责推在萧谨华和郑明珠身上。
质子终究不能轻易杀了，但少不了要挨鞭子。
第二日，那个司马使便死了。
郑明珠给马喂了烈药，发性从司马使身上踏过去，不治而亡。
这般脾性，郑府若有人欺辱郑明珠，她自己便能报复回去，甚至用不着回宫找皇后哭嚷。
如今却特意来到鸿胪寺门前卖可怜？
“陈王殿下在说什么，我听不懂。”郑明珠挣脱手腕，她不愿再此与这人起龃龉。
“晋王不在，此处无人看你演戏，还是省省吧。”
谈话间，马蹄声由远及近。
萧玉殊注意到二人，翻身下马走近。
郑明珠亦瞧见了来人，退至油伞外，转身走向萧玉殊。
“晋王殿下，我…..”话还未完，郑明珠脚下虚浮，倾身倒在面前的男人怀中。
“…..郑姑娘，郑姑娘！”
少女周身湿漉漉的，面容苍白，双目紧闭。萧玉殊没犹豫，将人拦腰抱起，阔步进入官署之内。
萧谨华眼见此情景，轻嗤一声，扔下手中的伞，打马离去。
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郑明珠是装晕的。
这点小雨，还不至于让她昏过去。只是方才若非如此，萧谨华可能便要拆穿她的计谋。
她扶着男子肩头，缩在棉厚的茸氅毛领里，只露出小半张面孔。男子步伐沉稳，几息便将她送到正堂旁侧客厢内的软榻上。
瑞脑香炉，丝烟袅袅。
几位女使换下她的湿衣裳后，便退了下去。
客厢内霎时静谧。
不知道萧玉殊是否还在房中，所以郑明珠不敢睁眼，就这么窝在锦被里。
许是环境过于舒适温暖，她的意识逐渐模糊，不知何时睡了过去。
少女的呼吸逐渐平稳，萧玉殊移开视线，起身来到正堂。
官署内的小侍见他出来，拿出那封拜帖，转交过去。为免生事端，并没提起萧谨华方才看过。
“太医令何时来到？”萧玉殊扫过帖中的内容，面色凝重。
“回殿下，已在路上，属下再去催催。”
小侍还没走远，便被叫住。
“不必，你去查查郑府中人，这几日待郑大姑娘如何？”
“是。”
萧玉殊不大相信郑明珠所说的“备受欺凌”，毕竟有皇后在上头压着，而且….郑明珠的脾气秉性——
会不会太荒谬了些。
况且，郑明珠的心思，他也知晓。
太医令来时，郑明珠还未醒。
搭着脉，太医令沉思片刻，想起小侍三番五次催促，该是病人有急症。可是，这脉象平稳有力。他开始怀疑自己的医术，抬起手又重新搭上去，少顷：
“殿下，郑姑娘无碍，只是疲累困倦，好生睡一觉便没事了。”
没晕，睡的还很香。
萧玉殊点点头，神色变幻莫测。
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郑明珠醒来时，天色已晚。云停雨住，艳色的晚霞给屋檐披上暖黄色的辉光。
思绣不在，她便自行从客厢出来。
已到下职的时辰，官署中大部分官员已离开鸿胪寺。剩下寥寥侍卫宦者，几名刀笔小吏。
她穿过后廊，见不远处亮着灯火，隐隐传来交谈之声。
雨后天凉，气候舒畅。房门敞开着，几个身着黑青皂服曲襦的年轻人并坐于几案前，对着书卷竹简书写誊抄，时不时商讨交论。
另有几个白衣儒生，年纪不一，不像是鸿胪寺中的官吏。
“冯姑娘，你这句译错了。”其中一名儒生忽而侧身，看向身边对面的女子。
郑明珠顺着这儒生的目光看去，见到一女子概约二十几岁，细眉明眸，神采奕奕。
“哪一句？”女子问道。
“这句。”儒生指着绢纸，“协诸国来朝，鼓缒歌舞同庆。应该是张乐设饮。”
“几百年前，乌孙本是月氏王室分裂而出的小国，现今虽强盛，但其文字民俗，仍旧脱不开月氏去。”
“在月氏俚语中，这句的意思，便有载歌载舞，敲锣打鼓的意思。且乌孙人庆贺之时，并不喜设宴。”被唤作冯姑娘的女子解释道。
“不可能，在下前几日才询问过在鸿胪寺待了几十年的译官，绝不会错。”白衣书生不肯相让，语气也愤急起来。
郑明珠生了好奇心，走上前去，看向二人所指的文字。思忖片刻，她出言道：
“这位姑娘译的对。”
正争论的息鼓偃旗，俱回头看向她。
“你是谁？你说对便对吗？”儒生皱眉，面露疑虑。
在乌孙待了几年，虽不敢说通晓乌孙文语，但这等日用之语句，还是识得一二的。
“我是郑家的大姑娘。”郑明珠答道。
儒生和冯姑娘同时愣住，随后点头，不再怀疑。
“郑姑娘好，方才是在下失敬。”那儒生起身作揖。倒不是贪权慕势，郑明珠在乌孙几年，归来时带回边塞城防图，挽救大魏兵马于危困，实是有功之人。
“多谢郑姑娘指点，小女冯令君。”冯姑娘目露感激之色。
“无妨，译官再有经验，也不过照本宣科。一些俚语方话，不周到也难怪。”郑明珠拿起这二人几案前的绢帛，大致瞧了几眼，该是此次乌孙使臣朝贺前的奏表。
忽而，堂中众人纷纷起身，异口同声。
“拜见晋王殿下。”
郑明珠听闻，连忙放下奏表，上前行礼：“晋王殿下。”她耷拉着眼皮，佯装病后虚弱。
“多谢殿下收留我。”
萧玉殊在外廊听了许久才进来，他面无表情，语气淡淡：“郑姑娘，本王已备了车马，这就送你回郑府。”
这怎么行？
孟夫人指不定还憋着什么坏水，加之萧玉殊在此，她必要赖在鸿胪寺。
“殿下….我不想回去。府中故人早已不在，无人欢迎我。”郑明珠神色落寞，这倒是真话。
萧玉殊没应声，小侍方才已向他禀明，郑府无人苛待郑明珠。
“……殿下。”背着人，郑明珠悄悄扯住男子的袖角。
一旁的冯令君听出郑明珠话语间想留在鸿胪寺，立刻出言相劝：“殿下，郑姑娘通晓乌孙文字，如今正值各国来朝，译令紧缺。郑姑娘倒是能留下帮忙。”
郑明珠点头，她抬眼看着萧玉殊，目光期切。
“也罢。”萧玉殊松了口，“本王修书两封，送去郑府和宫里。这几日，你便住在鸿胪寺。”
想起前几日答允郑明珠的话，他惊觉这是搬起石头砸自己的脚。
郑明珠到底为什么想留下来，他自然知晓。
他无意于皇位。
也不想成为郑明珠成为皇后的垫石。