耳边的低语一触即离，男子后退两步，重新直起腰背，面上云淡风轻，仿佛从未说过方才那番话。
郑明珠弯着眼，视线在萧谨华身上游移，忍俊不禁。
好似在说：就凭你？
“陛下尚在病中，陈王殿下就急不可耐地肖想皇位了。”郑明珠压低了声线，“大魏怎么出了这样一个不肖子孙。”
“十年前，他将本王送去乌孙做质子，可没念着父慈子孝。”
提起在乌孙那段时日，二人都成了哑火的枪筒，沉默半晌。萧谨华率先意识到自己不该提起这些，暗自懊恼。
“既然陈王殿下还记得在乌孙的往事，就该知道我是个能屈能伸的人。”郑明珠自思绣手中提起食盒，毅然转身入殿，“殿下若真有荣登大宝那一日，我自会和颜悦色，垂首而恭。”
郑明珠方入殿，萧谨华后脚便跟了进来。只是二人目的不同，分道而行，再没照面。
方才骤然被打断，她们主仆二人也忘记再询问晋王现下何处，只能拐去正殿碰运气。
恰逢陛下的贴身侍从庞春自殿内匆匆而离，两厢迎面遇上，是庞春先弯腰见礼：“大姑娘安好，可是中宫有吩咐？”
庞春是在圣上身旁伺候了十几年的黄门，掌阖宫侍宦，眼线遍布，就连外朝的大臣，也得敬他三分。
陛下突发急症是为姑母所为，便绕不过庞春去。只怕庞春，见陛下气数将尽，为自己谋后路，早已向郑氏倒戈。
既如此，郑明珠亦不巧言伪装，直道：“奉姑母之命，为晋王殿下送汤水。”
庞春敛着眼眉，了然般低笑：“老奴这就为姑娘带路。”
说是妃嫔皇子侍疾，但这些金尊玉贵的人，都是由旁人伺候惯了的。真要去病榻前奉汤水，那么多人，添乱还差不多。
庞春一早料到这些，便让妃嫔们去后殿守着，皇子们便安置在偏殿歇息。
“姑娘，晋王殿下就在里头，老奴尚有些琐事，您便自行去吧。”话罢，庞春躬身离去。
甫一入内，殿门轻阖，嘈杂喧闹的声响隔绝在外。
内廊软椅上，坐着位面生的年轻女子，她抱着怀中的稚子，面露忧虑之色。乍见郑明珠来到，一时坐立难安。
宫中只有如今只有一个年幼的皇子，想必是赵采女。
见赵采女畏畏缩缩，定是屈于姑母淫威久已。郑明珠不想吓唬老实人，快步进入偏殿深处。
亥时，更深露重。窗外冷风吹进来，烛火时明时灭。
萧玉殊正襟而坐，手持书卷，全神贯注在圣人言语之中。许是侍疾匆忙，他并未束高冠，长发便垂在耳侧，挡住了眉眼，也代替了平日的冰冷面具，只剩温和。
“晋王殿下，安好。”
少女的声音如珠玉落盘，挤入耳中，打破静谧。
萧玉殊神色微僵，似是被扰了读书兴致，连客套也没有，合上书卷便不说话。
郑明珠对此置若罔闻，她取出汤盅，径自盛出一碗。
“晋王殿下，侍疾幸苦，这是您平日里喜用的汤羹。”
萧玉殊默默片刻，随即抬眸，一瞬不瞬地盯着面前少女的眼睛，问：“什么汤？”
“……？”
郑明珠脑子嗡嗡，心道这闷葫芦平日里的习性，要么拒绝，要么等她离开后倒掉汤羹，今日怎生反常。
她又没瞧过，怎么知道是什么汤….
最后还是思绣站出来打破僵局：“回晋王殿下，我们姑娘送来的是莲藕粉丸羹。”
被这场突然的岔子打断，少女面上多了几分茫然，不复方才来时的盛气。萧玉殊淡淡别开目光，掂过那碗汤。
何必如此，工于心计。
工得还很拙劣。
“思绣姑姑，你且退下，本王有话要同郑姑娘说。”萧玉殊垂首，遮掩住眼中的厌倦。
“是，奴婢告退。”思绣最后瞥了眼郑明珠，心中担忧。
郑明珠不是傻子，大抵知道这人吐不出什么好话，径自坐在另一侧软榻上。
“郑姑娘，日后莫要再给本王送汤羹了。”萧玉殊言下之意，是让郑明珠别再做这些无意义的接近。
郑明珠扬起笑容，仿若听不懂这番话：“殿下，不就是一碗汤吗？今日这莲藕粉丸您若不喜，明日我便唤膳房重新做一道。”
萧玉殊重新拿起书卷，道：“郑姑娘生于钟鸣鼎食之家，又有皇后疼惜，锦绣荣华自是司空见惯。”
“本王虽生于皇室，除却一身富贵，实则一无所有。郑姑娘的这碗汤，本王无法回报。”
“莫要白费心思了。”
不就是一碗莲藕粉丸，愿喝便喝，不喝也罢，扯这么多大道理。郑明珠也是一日未歇息，才和萧谨华这个炮仗呛一通，又被这闷葫芦倒油。
“殿下既不喜，那我带走便是。”郑明珠气哄哄拎起食盒，自偏殿侧门步入后花园。
思绣见郑明珠这么快出来，还横眉冷目，便知事情不好。
这到底是来与晋王亲厚的，还是交恶的？
她不敢多嘴，只默默跟在郑明珠身后，往园子深处去。
花植茂密，虫鸣阵阵，逛了一刻钟后，郑明珠的心绪平和下来。
“绣姑，我们回去吧。”
郑明珠正好回身，忽闻身后廊亭有响动。她与思绣对视一眼，绕过花丛，站定在廊亭前。
“谁在那里？”
偏殿后园少有人迹，未张灯火，只能借着月色窥见一二。郑明珠走上前，见有人倚靠在廊柱前，胸前起伏不甚规律，气息奄奄一般。
那人双眼蒙着粗布，两鬓被冷汗浸湿，黏在额颊，凌乱狼狈。
是萧姜。
“大半夜的，你怎么在这？”郑明珠问出口后，才意识到萧姜也是来侍疾的。想来是在偏殿中不自在，才独自跑来后园。
郑明珠又走近几步，见这人左手搭在膝前，握着一块模样奇怪的玉料，形似榫卯。右臂则垂在廊椅下，堪堪捏着一把雕刀。
“你还真做起工匠了，拿来给我瞧瞧。”郑明珠方触上那块玉料，这人便脱了力，玉料沿着廊椅滚在地上，碎了。
“你…..”
郑明珠这时才察觉出不对。这瞎子久久不应声，月光下，面色愈加苍白。
思绣亦上前来，仔细查探一番后，猜测：“怕是身体不适。”
弱不禁风的，身子骨能好吗。
“冷汗淋漓，心悸晃神。四殿下可能长久没用膳了。”思绣手上还提着粉丸汤，便提议给萧姜喂下去。
方才打碎了这瞎子一块雕好的玉料，郑明珠心中过意不去，不耐地点头，算是应下了。
萧姜的生母被陛下厌弃，连带着他也不受待见，养在掖庭宫里，被杂役和废弃嫔妃当猫狗一样拉扯大。
似乎是几年前，皇室宗伯谏言，萧姜才被接出掖庭，允其与众皇子一同进学。说到底，也不过当今陛下重尊儒法，怕天下儒生抓住话柄。
明面上过得去罢了，背地里缺衣少食，也没人管辖。
更何况，如今整个未央宫，都是按姑母脸色行事。
“姑娘，喂不进去。”思绣喂了几勺，但昏迷的人神识不清，无法下咽。
麻烦。
“灌进去。”
思绣一脸为难：“…..奴婢不敢。”
郑明珠心头浮躁，冷声：“有什么不敢的？他还能吃了你。”话罢，她夺过思绣手中的汤碗，将汤匙扔进食盒。
单手掐着萧姜的脸，将粉丸汤往这人口中送。
很快，一碗浓糯的汤汁见了底。
“再倒一碗。”
思绣连忙添满。
郑明珠举着第二碗，接着灌。她动作粗蛮，身下青年的半张面孔已有赤红的掐痕，因过程中的挣扎，他蒙眼的布条半落，露出秀长的眼睫。
面色也肉眼可见地红润起来，重新染上血色。
忽地，冰冷的温度覆上郑明珠的手腕。
嘶…疼。
男人指节粗粝，气力大而沉，似要捏碎人的骨头。
她下意识抬眼，不期撞上一只空洞乌黑的眸子。没有生息，没有神采，却折映着白月，如有猛禽将出。
郑明珠没见过这样的萧姜，一时失神。
汤碗没拿稳，尽数洒在男人胸前衣襟上。
“放手！”郑明珠意识到自己竟被这瞎子惊吓，恼怒道。
左腕上的力道还在，她抬起右手，朝着这人的脸，重重扇了一巴掌。
掌痕覆盖住方才的掐痕。
终于，身下的青年放手了。
“我们走！”
萧姜视线昏暗模糊，只能依稀看见天上的月影，和少女前襟那颗明亮的珍珠。
心神恍惚时，辨不出来者。
他抬手抚上尚且火辣的脸颊，大抵猜出了答案。