第三章
“？”
不是，就潘成济临死前的鬼画符，他的诅咒能成真？
要是这样都能诅咒人，那她直接弄上一盆黑狗血，没事便对着潘成济画劳什子的符咒不就行了吗？哪里用得着苦心算计五年之久去报仇？
无神论者的穿越者坚决不信邪。
“慌什么吗？”
陶以墨道，“潘成济活着都斗不过我，死了还想来害我？”
做梦。
“走，带我去瞧瞧。”
陶以墨放下茶盏，从座位处起身。
侍从点点头，哆哆嗦嗦在前面带路。
刚从闹鬼的地方过来，侍从远没有陶以墨那么镇定，走路时打着摆子，声音也颤得厉害，“东、东家，您别不当回事。”
“潘成济祖父是个很厉害的术士，指不定他真的传给潘成济一些咱们不知道的咒术。”
“如果潘成济会巫蛊之术，如果他诅咒成功，那我早就死无葬身之地了。”
陶以墨道，“可我现在不仅没死，还活得好好的，把他从我父亲手里夺走的宅子拿了回来。”
声音微微一转，陶以墨笑着问侍从，“你们说，世界上有这样的诅咒成功吗？”
也对哦，哪有被诅咒的人越过越好的道理？
这不是诅咒，这简直是在天之灵求爷爷告奶奶的保佑。
这么一想，侍从不那么慌了。
可转念再一想，那个地方实在可怖，如果不是潘成济的鬼魂在作祟的话，那又是什么？
想了又想，侍从还是有些不放心，又一次交代陶以墨，“东家，不管怎么说，咱们小心行事总没错。”
“那个地方太不正常了，让人看着便怕得很。”
“没事儿，带我去瞧瞧。”
陶以墨笑眯眯道，“子不语怪力乱神，指不定是你们自己吓自己呢。”
世界上哪有那么多的鬼神诅咒？
如果真有鬼神与阴司报应，那恶事做绝坏事做尽的潘成济又怎会活到现在？而不是被那些无辜冤死的人追魂索命？
她不信鬼神与报应，哪怕她是穿越者也一样。
——她只信命运如同手中的掌纹，纵然曲折坎坷，但仍握在自己手中。
自己的命掌握在自己手中。
陶以墨跟着侍从往里走。
这处宅子其实并不大，跟潘成济自己的宅子完全没法比，但胜在清新雅致，别具一格，让人见之欢喜。
潘成济也一样，自从把这所宅子据为己有后，他便时常来这里小住，甚至还将他抢来的貌美女人们安置在这里，布置成他寻欢作乐的风月地。
潘成济死后，那些被他糟蹋的女人终于重获自由，有些女人领了钱，回家与父母家人团聚，也有人担心家人容不下她们，回去之后只会迎来又一次的被卖，于是不愿意回去。
这些不愿走的女人让汤卓很是发愁。
他虽没娶妻，但也没什么强抢民女的爱好。
更别提养她们是一笔不小的开销，抠搜惯了的汤卓哪里舍得去花这笔钱？便大手一挥，交给陶以墨来处理。
陶以墨不情不愿应了下来。
——其实她有利可图，只是如果答应得太痛快，会让汤卓觉得这件事很容易做，日后不会记得她的好，所以她才答应得极为不情愿，让汤卓欠她一个人情。
陶以墨收下这些苦命的女人。
或留在绣坊里做工，或跟在她身边做事。
她毕竟是女东家，身边多几个贴心的女人，她更方便做事。
她对这些女人们有救命之恩，收容之意，但凡有点良心的人，都会死心塌地追随她。
她从主院走过来，一路上向她汇报闹鬼的的事情的女人便没有停过。
她走一路，听一路，等来到被潘成济诅咒过的地方时，她已经将事情了解得七七八八。
以这个时代的人的眼光来看，这的确是一件很惊悚的事情。
潘成济死在抄手长廊的假山旁，他死后，他的血迹根本擦不掉。
不仅擦不掉，还红得吓人，完全没有正常血迹因时间久了之后逐渐发紫发黑的反应，只殷红一片，仿佛在无声预兆着，厉鬼即将来索命。
如果只是这样，倒也不至于把侍从们吓得不成样子，更可怕的事情在后面。
这处院子是风雅之地。
既然风雅，便少不了花草树木与假山流水，花草葱郁，流水潺潺，才能让人耳目一新，见之忘俗。
可现在，那些原本翠绿成荫的花草树木全部枯死，小溪里养着的鱼虾鳖鬼全部肚皮朝天，在水里漂浮着。
很不对劲。
别说这个时代的人看着吓人，连陶以墨看了都觉得毛骨悚然——该死的，这是谁在往她院子里投毒？！
幸亏她身边养着一位武功高强的侍女，要不然这些毒便不是下在她的院子里，而是她的饭菜里。
陶以墨眼皮一跳，险些骂出声。
她就知道那些衙役们不靠谱，还是走漏了潘成济的党羽，让他们逮着机会来给她投毒。
——这种场景哪是恶鬼索命？分明是活人在装神弄鬼。
陶以墨当下便道，“速去报官，这绝对不是潘成济的鬼魂在作祟。”
汤卓来得很快。
同是一根绳上的蚂蚱，陶以墨遭了报复，衙役们也逃不掉。
大概是因为这个原因，衙役们来得比汤卓还快，不等汤卓来吩咐，便连忙去花草树木与溪水里面去验毒。
然后结果让他们大失所望。
“县丞，陶东家，这里面没毒。”
衙役们奇怪地看着周围的花草，迟疑向陶以墨道，“不仅没毒，这里甚至没有其他人来过的痕迹，只有你们院子里的人的脚印。”
此话一出，周围人皆打了个哆嗦。
不是潘成济的党羽在报复，更没有人来下毒的痕迹，那就是......潘成济的巫蛊之术？！
最先发现花草枯败的侍从脸色顿时苍白如纸，“果、果然是潘成济的诅咒。”
“潘成济的祖父是术士，他怎么可能没跟着他祖父学术法？”
胆小的侍女几乎快要哭出来，“这下好了，他真的在临死之前下了巫蛊术，我们、我们都要被他害死了。”
汤卓心头一凛。
冤有头，债有主。
是他下令诛杀潘成济的，如今陶以墨这里出了事，那么他的报应还远吗？
寒意自汤卓脚底升起，顷刻间窜上他的头顶，让这位立志除暴安民的县丞变了脸色。
“......”
怪不得这位县丞只能是县丞。
陶以墨心里叹了口气，替汤卓打圆场，“别怕，此事未必是潘成济的诅咒，也有可能是其他缘故。”
“在事情没有水落石出之前，我们不可自乱阵脚。”
汤卓回神，这才意识到自己方才的慌乱有多不合时宜。
虽说害怕恶鬼索命是人之常情，但作为一县之丞，越是在这种时刻，便越要保持冷静。
毕竟如今的阳武县没有县令，他便是总督阳武民生与经济的一把手，他若是慌了神，下面的人岂不是更加慌乱？
汤卓深吸一口气，压了压心里对鬼神的畏惧之意，顺着陶以墨的话接道，“不错，此事必然有蹊跷。”
“潘成济手底下能人众多，未必不是他的党羽手段过人，我们暂时没有探查出来的缘故。”
“既如此，那咱们便先别打草惊蛇，只细细排查着，待事情查清之后，再向外面公布原因？”
陶以墨把话题往潘成济的党羽在导轨的方向引。
汤卓点点头，“就依陶东家所言。”
陶以墨与汤卓一唱一和，把事情定性为潘成济的党羽在报复。
侍女衙役们半信半疑。
陶以墨不指望他们能全信，毕竟在这个时代，信奉鬼神的人还是大多数。
但问题不大，只要能查出来谁在浑水摸鱼，侍女与衙役们心里的疑虑便不攻自破。
术有专攻，做生意她在行，查案探案她却不太行。
再瞧瞧查了半天也查不出来个所以然的衙役们，她悬着的心彻底死了——指望衙役们能查出来幕后凶手，还不如指望自己能逢凶化吉，破除潘成济的诅咒来得容易。
“县丞，我认识的人里有一位能人，他对这些事情颇有研究，不如我替县丞走一趟，请这位能人来看看？”
思来想去，陶以墨委婉对汤卓道。
“你说的这位能人，是不是城东张老媪的小儿子，是霍家三郎霍茂才？”
汤卓皱了皱眉。
汤卓面上似有不悦之色，陶以墨眉头微动，“县丞也认识霍家三郎？”
“听过他的名字，但没有打过交道。”
汤卓眼底闪过一抹黯然，“霍家三郎帮着前任县丞破过不少案子，没有主簿之名，却有主簿之实，是前任县丞最为倚重的人。”
“后来前任县丞要动潘成济，霍家三郎担心事若不成必遭报复，牵连自家老母，便与前任县丞断了联系，借口去南方做生意去了。”
汤卓道。
“再后面的事情，你们就都知道了。”
似是物伤其类，汤卓长叹一声，“失了霍家三郎的帮助，前任县丞怎会是潘成济的对手？不过月余时间，便被潘成济所害，横尸街头，无人收尸。”
“后来有一日，他的尸体突然不见了，而隔壁县城的红光寺，却突然出现了他的牌位。”
汤卓道，“如果我所料不错的话，应该霍家三郎心存愧疚，趁潘成济的人不注意，替前任县丞收的尸，又为他立的牌位。”
陶以墨眉头微动，看了一眼汤卓。
——原来她们这位县丞也是一位有故事的人。
“想不到县丞对前任县丞与霍家三郎的事情这么了解。”
陶以墨道。
“算不上了解，只是在上任之前听过几耳朵罢了。”
汤卓摇了摇头，说道，“如今潘成济已伏诛，霍家三郎已无避事的理由，咱们便往霍家走一遭，请他来查这件事情。”
“陶东家，你既与张老媪关系匪浅，拜访张老媪的事情，便由你来安排吧。”
汤卓看向陶以墨。
陶以墨微颔首，“县丞放心，一切包在民女身上。”
潘成济一手遮天，阳武县几乎没什么富户，张老媪也一样，她虽有钱，但在阳武县却没什么产业，是早年在外地挣下一份家业，如今年龄大了，心念故土，便回阳武县养老。
她膝下有三字一女，女儿早已嫁人，长子与次子在外地打理家业，幼子霍家三郎陪在她身边，与她一起在老家阳武县生活。
有钱却不与自己争利，其子女又争气，潘成济容不下她也得容，故而她在阳武县过得还算不错，是为数不多不会被潘成济戕害的人。
也正是因为这个缘故，霍家三郎才更加没必要帮助上任县丞对付潘成济。
——他与潘成济本没什么仇怨，犯不着为了上任县丞得罪潘成济，连累自己在阳武县养老的母亲。
可尽管如此，霍家三郎还是冒着得罪潘成济的风险，为上任县丞收了尸。
这说明在霍家三郎心里，是对上任县丞心存愧疚的，有着这层愧疚在里面，他们应该能请得动霍家三郎。
思及此处，陶以墨遣心腹给张老媪递拜帖。
待到了约定的时间，便与汤卓一同登门拜访。
哪曾想，侍女将茶水刚刚奉上，张老媪便开门见山道，“真是不巧，三郎去了外地，如今还没回来。”
“三郎不在家？”
汤卓与皱了皱眉，眼底闪过一丝失望。
这就很难办了。
衙役们不太会查案，如果没有霍家三郎的帮助，她院子里的蹊跷只怕根本没有水落石出的那一日。
虽有些难办，但陶以墨并没有放弃，而是问道，“敢问老夫人，三郎何时回来？”
“我也不知。”
张老媪摇了摇头，“他还年轻，总不能让他一直在阳武县这个小地方陪着我。”
“既心存大志，便出去闯荡一番，免得将来老了，埋怨我误了他的一生。”
陶以墨便笑着接道，“老夫人真是慈母心肠。”
“若不是我院子里的事情有些棘手，我也不会来麻烦三郎。”
陶以墨道，“他日若三郎回来看老夫人，便请老夫人转告三郎，请三郎帮我查探一番。”
“好说。”
张老媪一口应下。
想要拜访的人并不在家，汤卓与张老媪寒暄一番，便准备打道回府。
然而就在这时，张老媪欲言又止，“墨娘，我家能查案子的人，不止三郎一人。”
“我那苦命的小外孙，也是查案子的高手。”
张老媪道，“如果你们不嫌弃，可以让他陪你们走一遭。”