胡贵妃提起兴趣，挑眉道：“哦？说与本宫听听。”
“昨儿夜里下着雪，什么都静悄悄的，下官穿过慈宁宫边上御花园时，听见假山后有两个宦官的对话。”高风晚羞惭地笑笑，“下官恰巧走得累了，便想停住休息一下。”
胡贵妃被逗笑了：“不就是偷懒么？快些将这闲碎的话儿说来，莫要卖关子了。”
“是。”高风晚站起道，“贵妃娘娘，下官失礼了。”
高风晚有意夹细了嗓门，身子扭向右侧：“你可听说了？尚食局来了个有福气的丫头。”
“有福气？”高风晚走了一步，转到左侧，声线也压得瓮声瓮气，“得了晋升么？”
“不是，有个叫李枕儿的备选掌膳，你见过没有？”
“见过，确有几分姿色，可宫里这种丫头海了去了，她怎么了？”
“那是你没抓住诀窍，你瞧她的笑模样不眼熟么？”
“我上哪儿见过她笑呀。”
“你留着心，下次去了大庖厨，逗逗她，你就知道她的福气所在了，得万岁爷青眼是迟早的事。”
胡贵妃本兴致勃勃地听着，听到万岁爷后嘴角噙着的笑意没了，坐直身子怒道：“谁这么大胆？敢嚼舌头到陛下身上？陛下的喜好是他们这些阉货能妄议的吗？”
“贵妃娘娘，宫人们私下多嘴谁也管不了，只是提到万岁爷，实数大不敬的僭越。”高风晚换回自己的本音，愤愤不平道，“下官听到这儿，本想悄么声的上前去看看这两位长舌头的样貌，可下官才迈步，声儿就没了，绕到假山后面，早就没人了。”
高风晚表情愧疚地低头：“贵妃娘娘，是下官无用，没将这二人逮个现行。”
“跟你无关，若不是你仗义出言，本宫还被蒙在鼓里。换了个地方，这些货色就管不住嘴了。”胡贵妃用手按压太阳穴，“好了，本宫累了。”
高风晚目的达成，躬身道：“那下官便告退了，贵妃娘娘务必保重贵体，切莫为些琐事劳心费神。”
锦澜笑道：“高大人，我送您出去。”
纵是高风晚万般客气，锦澜还是一直将她送到了永寿宫门外，才停住脚步，并叮嘱她道：“高大人，您以后遇见任何事儿，都可以来永寿宫找娘娘和我。”
“万分感激。”高风晚表情极感动地连连点头，“得了您这话，真叫我不知怎么感谢娘娘好。”
锦澜亲亲热热道：“娘娘对您好，您也对娘娘拿出一颗真心，娘娘自然会懂。”
高风晚与锦澜互行了分别礼后，锦澜方回到胡贵妃身边。
胡贵妃有一搭没一搭地看着《舌华录》，懒懒道：“走了？”
“回娘娘，高大人已经走了。”锦澜暗觑胡贵妃神色，瞧着她心情似不佳，有意逗乐道，“娘娘，高大人真是个妙人儿，方才那一通活灵活现，还真叫下官觉着有两个小宦官在面前呢。”
胡贵妃轻嗤：“你觉得高风晚怎么样？”
锦澜一五一十道：“高大人办事聪慧体面，不过听传闻，她很有距离感，叫许多女官觉得疏远。”
“他人说法算什么评判的标准？”胡贵妃不以为意，“高风晚若待谁都亲近，自有说她是曲意逢迎之人。”
锦澜道是：“娘娘说的对，下官与高大人接触的次数不少，她还是很让人舒服的。”
胡贵妃冷哼道：“本宫不管事只是因为不爱管，真当本宫是个泥塑的人儿，纵着她们为非作歹？在本宫目不所及的地方，就能搞些腌臢的小动作么？”
“娘娘的意思是……”锦澜摸不清楚这话头对着谁，她慢慢道，“可是高大人逾矩了？”
“不，她是在提醒本宫。”胡贵妃撂下书，意味不明地抬眼，“你去查，那个尚食局的李枕儿到底是不是和本宫长得相似。”
“与娘娘相似？”锦澜初听讶然，随即反应过来道，“对，若不与娘娘有联系，高大人不必特意与娘娘提出来。”
“后宫争宠的法子千千万，能不能把本宫替换掉，全看皇上吃不吃那一套。”胡贵妃眯起眼睛，锐声道，“可要找个本宫的西贝货，本宫却万万不能忍耐。”
锦澜颔首：“下官这就去办。”
“等一下。”胡贵妃深吸一口气，“顺路去请陛下来宫中用晚膳。”
高风晚出了永寿宫，直奔司膳司，她在司膳司熟门熟路，找刘霏儿的时间点也卡的刚刚好。刘霏儿才刚得了歇息，襻膊和围裙都还没来得及解下来。
“风晚！”刘霏儿看见高风晚，迎上来道，“你可算来了！这个点你没吃饭吧？特意给你留了蒸饺子，是你喜欢的芹菜馅儿。”
高风晚跟着刘霏儿进了小厨房，将斗篷随意挂在门后，刘霏儿按着高风晚的肩膀，叫她坐到火炉边的小凳子上，自己则去笼屉里把饺子拣到两个盘子里，浇上酱油醋后，将一盘递给了高风晚。
“先拣了十二个，不够吃咱们再加。”刘霏儿坐到高风晚对面，“怎么样？好不好吃？”
“你做的会难吃吗？”高风晚捧着盘子，夹进嘴里嚼了一个，饺子的肉汁还有些烫嘴，她微微张开嘴哈出热气降温。
“慢点吃，别烫着。”刘霏儿觉得单吃饺子有些单调，伸长胳膊够了一小瓶酱萝卜放在小桌上面，“我跟尚食说过斯玲的事情了。”
高风晚不知宫里明面上的态度，因而并不先说，而是问道：“她怎么说？”
刘霏儿是没心眼的，实诚道：“尚食去了启祥宫，回来后告诫我们一定要注意贵人的饮食禁忌，我问斯玲什么时候回来，尚食也不肯同我说。你有打听到斯玲的消息吗？”
高风晚捡着能说的答了：“我也只问到了斯玲被关到了浣衣局。”
“浣衣局？”刘霏儿没了胃口，撂下碗，难以置信道，“犯了重罪的宫女才会被关到那里，不然至多打一顿板子就赶回所在的局司了。”
“先不要声张，你往后务必加小心。”高风晚一个接一个地将饺子往嘴里送，吃完自己的，问刘霏儿，“你还吃吗？”
“你吃吧。”刘霏儿摇头，“我吃不下了。”
“我一直没想通。”高风晚拨了拨粘连在一起的饺子，“为什么是李枕儿往启祥宫送膳？她干不了这活儿。”
刘霏儿不疑有他，答道：“ 我们临时在忙，唯独她才从别的宫回来有空闲。小路子公公过来，说是临时有几位大臣将进宫议事，恐怕要通宵，叫我们预备些清爽的宵夜，还特意提了叫我们熬些莲子羹，不要莲心。”
高风晚吃完刘霏儿盘中另外的十个饺子后，将两个盘子摞在了一起，准备起身洗碗。
“放着吧，等会儿我来。”刘霏儿拦住高风晚，“风晚，你说斯玲到底犯了多大的错？”
“我也不知道。”高风晚抿唇，“昨儿晚上的菜单，能拿给我看看吗？”
刘霏儿点头应承：“你稍等，我去书房给你拿。”
室内安静下来，只能听见火炉里木柴燃烧的噼啪声，高风晚等待着，只觉周身空落落的。
身在宫中，无论自愿与否，都躲不过争权夺利时的倾轧。纵是万斯玲这种一心办差，无意伤人伤己的，还是被迫拉进了争端中。
刘霏儿回来的很快，没有带回菜单，却带回了坏消息：“风晚，我找不到了。”
“找不到？”高风晚凝眉，“哪里去了？”
刘霏儿拿出一本线装的册子，展示给高风晚看：“咱们每日制定的菜单都会由司膳亲自写在这个上面，同时递交司药司，由她们核对菜色是否与各宫贵人的饮药有冲突。”
“也就是说，这应当是双份？一份司膳司保管，一份司药司备份。”高风晚接过册子翻找，昨日也就是腊月初十那一日是缺失的，初九和十一的则都是齐全的，“初十的当真没有了。”
“不知道被谁撕走了，这怎么办？”刘霏儿急道，“这也没法补，册子的纸张数量都是固定的，要不要去告知尚食？”
高风晚当然知道这个册子缺页没法补，司酝司里记录日常的册子也是这种。
不单单是尚食局，六局司的线装册均由司籍司统一发放，每次发放的页数均有出入，纸张材质特定，装订线的固定也有防伪痕。
这些举措不仅方便循迹，也能有效防止做错事情的女官在日期等细节处造假。
“肯定要告知尚食的，有关你分内的事不必隐瞒。”高风晚站起，将线装册还给刘霏儿，“但我今日跟你所说的内容，还请务必保密，万不能外泄，我担心你参与得深了会牵连到你。”
“我知道的，风晚。”刘霏儿拉住高风晚，“你都是为我好，你相信我，用得着我的地方尽管跟我说。”
“知道了，霏儿，你不用担心我。”高风晚回握刘霏儿的手，套上斗篷掀开了门帘，“我走了。”
月亮已经爬上天空，温差叫高风晚忍不住打了个寒战，好在没风，身上的温度还没那么容易消散。
“对了，等我一下。”刘霏儿拿着线装册跑回书房，回来时将一个鼓鼓囊囊的小包袱皮交给高风晚，“你夜里总是看书，我知道动脑子就容易饿，这是斯玲和我给你准备的肉干和小麻花，都禁得住放，不急着吃，啥时候饿了啥时候吃就行。”
高风晚拥抱住刘霏儿：“霏儿，谢谢你。”
刘霏儿蹭了蹭高风晚的鬓角：“也要谢谢斯玲。”
高风晚说不出心里什么滋味，她松开刘霏儿，笑道：“待我见到她，肯定会亲口向她道谢。”
无论如何，都要想办法见万斯玲一面，高风晚下定决心，她走在路上，脑海里闪过了一个人选。
平煜刚换班上值，身上的懈怠劲儿还没过，因此走起路来拖拖沓沓，好在是晚上，不会有什么贵人经过，巡逻得慢些也没什么事。
巡逻三人成一小队，经过大佛堂时，一个单薄的背影呆站在宫墙边，平煜起了疑心，单手将绣春刀推出刀鞘半指：“是谁？”
那人转过身来，原是高风晚，朝他颔首道：“平大人。”
“你们继续走，我等会儿赶上来。”平煜叫手下的两个亲信先走，自己走到高风晚身边，拱手道，“高大人，夜已深，眼瞧着各宫就要落锁，您怎么还在这儿呆站着呢？”
“是，平大人说的对，我这就回去了。”高风晚虽这么说，还是依依不舍地朝大佛堂看了好几眼。
平煜看她眼圈和面颊都红红的，不由得道：“高大人，可是遇上什么事了？”
“我…”高风晚欲言又止地望向平煜，还是摇头道，“…我没事，劳平大人忧心了。”
平煜担忧地打量高风晚，她此时面庞越发地红，眼眶里噙着泪。他顿时生出怜香惜玉的心，环顾四周后，掏出怀里的帕子擦去高风晚的眼泪，低声道：“高大人，宫中不许掉泪，您应当知道的。”
“我知道。”高风晚深吸一口气，挤出一个比哭还难看的笑，“多谢平大人提醒。”
平煜想了想，此地距离锦衣卫的临时换班点并不远，才过换班的时辰，里面应当无人：“高大人，您跟我来，到锦衣卫的休息处调整一下情绪，以防人多眼杂，将您当下的举动传出去。”
“多谢。”高风晚用力揩了揩自己的眼睛，跟上了平煜的脚步。
约莫一字，就到了锦衣卫在北司房的临时换班点，室内并无烛火，平煜掏出火折子点燃了蜡烛：“高大人，想哭就在这里哭完再回去吧。”
“我不想哭了，我坐一会儿就回去了。”高风晚呆呆地坐在椅子上，出神地盯着窗花看。
平煜与高风晚平日里不过点头之交，可他对高风晚单方面的印象很深，她不怕锦衣卫，说话举止虽然温柔礼貌，却总是如同隔着一层纱一般。
人脆弱时也许就更容易拉近距离吧，平煜觉得高风晚和往日完全不同，不那么叫人难以接近了。
干坐着有些尴尬，平煜找话题道：“从这回司酝司不怎么近，待会儿我送您回吧，不然怕些不懂事的不让您过。”
“您心真好。”高风晚瞧着还是很低落，“我不在司酝司了，现在到宫正司去了。”
平煜很惊喜：“这算是升职了，恭喜高大人。”
高风晚不好意思地笑笑：“平大人年轻有为，作为最年轻的总旗，升到最年轻的百户千户，也是指日可待。”
“都是我爹的功劳。”平煜挠挠头，到底是二十出头的愣头青，心里藏不住事，他忍不住道，“高大人，你为什么哭啊？”