南饧开着车，带着几人离开苏宅。池归舟坐在副驾驶，苏家姐弟坐在后排。
从车窗处，望着这越来越远的苏家，见那团黑色影子消失在视野中，苏文瑾才收回视线。
“姐姐，你最后和妈妈说什么了？”苏尔若神情轻快，获得家人支持、又能回校做研究的他心情舒畅。此时顺口好奇问了句。
“哦。只是和母亲说一声阿马法星云2号的事情。”
“是我和阿舟一起做的项目！”苏尔若闻言杏眸弯起。
“也是母亲当年匆匆搁置的研究。”苏文瑾平静接话。
苏尔若闻言怔了下，他神色看起来颇为吃惊，眼睛睁得大大的，话语下意识冒出：“啊？妈妈曾经的研究？妈妈之前还研究过星云？”
“有过。母亲以前最常被称呼的名字，是小俞研究员。”苏文瑾偏转过脸，“你大概不知道——因为在你有记忆之前，母亲便辞去了这份工作。”
“……哦。”苏尔若闷声回答了句，他原本还想多追问几句“为什么”，可话语滑过喉头，他自己心中已经补全社会上应有的答案“毕竟是成婚的Omega嘛”。
婚后的AO生活，就是这样的。苏尔若目光落在窗外，两手搭在膝盖上。
他之前从没了解过这些，从小到大，母亲一直都留在家里。
母亲会插花、会料理、会缝补，会一切Omega都会的技能，和社会上的模范好O模板相似。他从来不知道，原来母亲还曾研究过星云。
苏尔若稍垂下头。母亲怎么把这独特的、闪闪发光的一角藏起来了？
他还从没见过那样有棱有角的母亲。他眼中的母亲，早早便是圆滑地没有任何棱角的居家好O了。
他的神色由刚才的轻快，慢慢变成某种迷离的怅然。
苏文瑾留意到身边人的神色，她低叹一口气，抬手拍了拍幼弟的肩膀：“别想太多。”而后她又笑，“也请加油啊、小若——期待你的研究。”
苏尔若嗫嚅了下，他没有出声，只是目光长久地落在一个点。
前排坐着的池归舟没有开口打扰姐弟两人的谈话，将机甲试驾邀请的事一并顺延了。
天色已晚，在车里也不是适合谈话的好地方。还是等第二天白日，在更加正式的场地慢慢聊吧。池归舟想。
因为第二天没有早课，所以他准备等会送下苏尔若和苏文瑾老师后，跟着学长回家，临睡前把没处理完的图纸和学长商量着完善一下。
在校门口，池归舟和苏家姐弟挥别。
苏尔若顿了下，问：“……你不和我们一起回学校宿舍吗？”
“不了。我今晚去学长那边。”池归舟说。
苏小少爷闻言，脸上流露出某种欲言又止的神色。他嗅着空气中经久不散的抹茶冰淇淋味，表情变化几许，最终拉住池归舟的手：“我相信阿舟的选择，如果这是你的决定……但……”
他深呼吸一口气，抿直唇角，声线坚毅道：“无论如何，一定要记得做好防护措施。”
池归舟：“？”
防护措施？什么防护措施？机甲实操方面的吗？机甲改造的确会面临部分危险，不过南饧都会将风险降低到最小，基本没有意外发生。
面对来自好友的关心，池归舟点了点头：“我会注意。没事、别担心，在这一方面，学长一直都很小心。”
苏尔若嘴唇抖动起来，他一双杏眸快速眨动，内心发出meme猫尖锐爆鸣，又无声无息渐渐平复。
他张张口，宛若冒泡一般，眼神有些空洞：“……你们、什么时候结婚？”
这道声音实在是过于轻，乃至于除了苏尔若本人，周围根本没人听清。
就连离得最近的池归舟，也只模模糊糊捕捉到了几个不连贯的词，貌似依稀有[结婚]二字。
但是为什么会突然提结婚啊？谁和谁结婚？？肯定是自己听错了吧！！
池归舟顿了下，追问：“什么？”
苏尔若却无论如何无法说出第二次了。
他知道如果发生那种事情，Alpha必须要负起一生的责任来才行……不然结婚这种事情都都不主动负责任的话，就更可恶了！！
但婚姻，对Omega来说的婚姻——是安全的巢穴，也是自我的牢笼。这不是单纯伴侣能够左右的事，这是社会大众的规则。
他最喜欢看阿舟自由自在飞翔的样子了，根本无法想象有朝一日，对方变成温顺到没有任何棱角的样子。
苏尔若心底再度冒出咕噜咕噜接连不断的恐慌。
如果说之前这份心情还是悠哉的、充满热情与探索想要去剖析与挖掘的话，那么现在，他真真正正渴望用尽全力与导师将研究顺利完成。
苏尔若慢慢地、重重地握住池归舟的手：“……我们已经推进了三分之一了。我会努力、努力，再快一点尽快推进研究的。”
——为了你。为了母亲。也为了我自己。
苏尔若抬起双眸。
拜托、请不要因为婚姻和标记，磨去属于我们的闪闪发亮的那个角。
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或许是因为与异兽的战争爆发的缘故，今年机甲相关的事件都变得比往年热度更高，这其中自然包括高校机甲设计大赛。
不过，这种热度……是不是也有点离谱了啊？
池归舟看着热搜榜单上的#无需精神力也能驾驶机甲#，看着这条不知道挂了几天的、与自己研究相关的话题，难得有些茫然。
他原本还做好了被官方封杀的准备呢，结果竟然还在热搜上挂了好几天？按理说，在他们还没有什么实际成果之前，不应该这么受关注啊。
旁边传来一道声音：“怎么在发呆，小池同学？”
池归舟回过神来，回头笑道：“哦、没事，在看手机。苏老师今天也辛苦了。”
现下，他们几人都在铜炉街道——没错，自从苏家回来的第二天，他与苏文瑾老师联系、苏文瑾老师二话不说同意后，他就带苏文瑾老师来这边测试机甲了。
测试用的改装机甲，雏形自然是他们之前购置的前军用机甲，也便是耿远济的那台机甲。
耿远济早早放话，说让他们随便用，这台机甲早就卖给他们了。而且他说，留给他们，对那台报废的机甲来说，才是真正的新生。
现在，这台机甲改装得已经完全看不出曾经军用机甲的模样了，不用担心那些暴露的问题。
苏文瑾每次都是一叫便来，即便手头有工作，也会暂且推迟一下工作，先来辅助测试。这让池归舟非常感动，但苏文瑾每次却都摇头，开口道该说谢谢的是她。
现在是测试的第二周。马上就要到机甲设计大赛中期展示的时间了，他们需要完善设计图稿。
南饧掀开里屋的布帘，从中走出：“我简单更改了下部分指令逻辑，其余部分需要等零件到了再整修。大概下午吧。”
池归舟接过自家学长递过来的草图，看着上面标注勾画的文字，将它收起：“我也会去再改一改，先试着把届时发言稿的大纲给写出来。”
“……真没想到啊。”苏文瑾脸上挂着笑容，她黑眼圈依然很重，但精神却显得很好，语气感慨道，“你们竟然真的慢慢设计出来了。”
“还没，距离真正实体设计还有段距离。”池归舟非常谦虚，他平静道，“现在仅仅只是做好了手部操作设计而已，测试也还有很多问题。”
“已经足够了——这本就不是几人便能完成的事情。能有设计思路和草图便是参赛所有了。”苏文瑾笑起，她顿了下，“我看小池同学你的设计初稿，在网上热度很高。中期展示后会不会有机甲研制机构联系你？”
“实话说，我觉得可能是因为有人买热搜了。”池归舟单手搭在下巴上，“但对我们来说，曝光率提高的确是个好事。”
提到钞能力买热搜，他内心冒出的第一个人名便是[林獒犬]。是他在帮忙炒热度吧？
“如果能获得机甲研制机构的支持——无论是民间还是官方，都是件好事。因为那样的机构能提供的资源更多。”苏文瑾说。
提到官方机构，池归舟不确定自家学长愿不愿意和他们接触。于是他只是笑，没有回话，视线不由偏向南饧。
南饧神色坦然，颔首接话：“如果未来要大规模推广，自然是得到官方青睐更好。我们会争取的。”
他走到池归舟身边，驱散慵懒、稍显俏皮地眨眼，又低声接了句：“……不用白不用。官方那边的智脑科技不错。”
薅官方福利？池归舟翘起唇角。说得也是，反正能争取更多资源就努力争取。
内心想着，他瞥见身边学长右脸面颊上的一抹黑色痕迹，便抬手敷上去，用指腹擦了一下。
南饧似乎被他突然的举动吓了一跳，美丽紫眸微微睁大。
“学长脸上有脏东西，应该是蹭上的机油吧。”池归舟说，“擦干净了。”
“……下次和我指一下就好。不然这样，小学弟手上不就又脏了吗。”南饧垂下眼帘，他从衣兜里摸出小手帕，仔仔细细握住池归舟，慢慢擦拭对方的手指。
“所以我这不就等着学长给我擦嘛。”池归舟半开玩笑说。他非常顺从地递出手，看着面前人认认真真帮自己擦手的样子。
“……”南饧稍微一顿。
经过这段时间的接触适应，他没那么容易脸红了。只是还是不免因为这些稍显亲昵的举动，感到心跳加快。
明明自己是年长者，虽说偶尔也想做出成熟风范，但总是轻而易举就被小学弟无意识的话语撩动了……不过，小学弟真的是无意识的吗？
南饧难得有些狐疑，紫罗兰色眼眸轻抬起。
但当他注视过去，看见的唯有黑发青年睫羽轻缓、眉眼舒畅的模样，那张脸上仿佛一直都有光，永远透露着前进的朝气。
南饧又不由自主地被吸引了。他手中动作还在给池归舟细细擦拭，眼睛却已经黏在那张侧脸上，没办法移开了。
在小学弟察觉到并看过来的时候，南饧赶在发热前错开话题：“……等会你要和苏老师一起回校吗？”
听到这句话，池归舟才看向旁边。
旁边空空如也。刚才短发女人站立的地方，此刻满是打闹的猫咪团子。
“苏老师好像……已经回去了？”
——苏文瑾的确已经走了。
早在当初海盗事件时，她内心便觉得两人相处不一般。此刻见两人互动，苏文瑾秉持着不当电灯泡不打扰的想法，将私密空间留给两人，拎包轻快走了。
“那我等会送你回校？”南饧问。
“这倒是不用。学长不是还要再调整机甲的事吗？”池归舟眨眼，“从这边到学校的路我都已经非常熟悉了。我自己回校就好，不勉强学长。”
不勉强。南饧下意识在脑内接。我想送你。
但他看出池归舟的打算，也清楚现在最应该做的是抓紧时间调整机甲，便暂且压住了内心真正的想法。
精神力稳定后，他的亲密恐惧已经差不多消失了。可分离焦虑却不知为何，莫名其妙变得更严重起来。
……先忍一忍吧。南饧轻呼出一口气，攥紧指间的手帕。再忍一忍吧。
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另一边。
正如池归舟所猜测的那样，花钱买热搜的人正是林獒犬。他非常大手笔地往里砸钱提热度。
林父正在厉声训斥：“你脑子到底清不清醒！？你知不知道你在干什么！”
“怎么了，老爹？”林獒犬挠挠头，“我这不是在做自己的事业吗。这个设计是我和同学一起搞的，我只是想让它热度高一点。”
“就是这个设计，我才问你到底清不清醒！”林父大声说，“不需要精神力便能驾驶的机甲，你到底知不知道它代表什么？如果这种机甲真的被选中，大规模制作，你知不知道这意味着什么！你也是个Alpha！”
“知道。”林獒犬点头，“这意味着大家都能上战场，可以缓解军人稀缺问题。联盟就不会当街抓Alpha壮丁了。”
林父：“……”
林父：“哪有你说得那么严重！怎么可能当街抓壮丁，你把联盟想成什么了？”
“最近联盟不都是输和平吗，什么战略性防御和战略性转移……说的倒是好听。”林獒犬吐槽道。
“那也不会蔓延到这里，现在战争都只是边区的事。”林父沉静回答，“我们这里是联盟主星，很安全。”
“如果联盟一直这样，早晚有一天会打过来的——除非联盟在异兽打过来前，先一步投降。”
“混账！说什么胡话！！”
林獒犬耸耸肩，不回答了。
林父深呼吸一口气，接着道：“你不许再做这个了。”
“为什么？”林獒犬愕然。
“这种机甲的理念……如果真的被采纳，绝对会动摇当下的性别秩序。哪怕不采纳，它明晃晃贴出来，也是一种挑战。”林父喝了一口茶，“也许未来真的会有这种机甲面世。但你不能当最前面冲锋的。”
林獒犬反应了两三秒，才理解了父亲的意思。他站直身躯，抿唇说：“如果真的有危险、如果真的会被一些乱七八糟的人骂，我才不能退出！”
不然的话，不然的话不就是小狐狸顶在前面了吗？身为Alpha，怎么能临阵脱逃！
林父皱眉，看向他：“你想做什么不行，你非要搞这趟浑水？”
林獒犬瞪回去：“我之前怎么做你都不管，为什么我好不容易找到一番想做和能做的事业后，你又要管我了？”
“我没空和你胡闹。”林父将杯子重重地搁置在木桌，“总之这个不行！你非要顽固不化，我就冻结你的银行卡。你别想从我这里拿一分钱！”
“你冻结就冻结！”
“这次我也不会让夏延、还有你其他的好友支援你。”林父哼声，“没钱，你还能做什么？”
林獒犬攥住拳头，他嘴唇哆嗦着，望回去：“我在做的……我在做的设计，就是想证明，我也不是没钱就什么都做不到的废物。”
“别闹了，听话。”林父说，“现在去声明退出，别再干涉这种事情。”
“我不。”林獒犬可倔了。他胸膛上下起伏，“你要是非要阻挠我的事业，那我——那我也有勇气阻挠你的事业！”
林父听到这里忍不住笑了，他哈哈道：“你？你怎么阻挠我的事业？什么勇气？”
“我有睡大街的勇气！”林獒犬声音洪亮地喊出，他眉眼凝起，“我要抱着我的东西睡天桥，睡大街，我要让三流二流一流报纸都知道，林家公子已经沦落街头，林家要有破产危机了！！”
林父：“……”
林父：“…………”
林父被林獒犬的脑回路震惊了，他手指颤抖着往前指着，一时半会竟然说不出什么话来。
“我选定的事，我才不要放弃！而且我才不是那种遇到危险就躲到后面，让Omega顶在前面的人！”林獒犬抓起自己的包，往外走，“随便你怎么说，怎么做。我是自由的。”
他气质昂扬地往外走，胸腔里憋着一股气。这股气直到他打车到学校，走到校门口，才稍微缓和下来。
远远的，林獒犬便看见一道偏瘦的黑发身影。他心情顿时明亮了一些，大跨步往前迈，同时爽朗呼喊道：“池归舟！”
那道身影回头了，然而在看清面容的时候，林獒犬步伐却忽地顿住。
那不是池归舟。他认出。那是——
唐向晚。