苏尔若视线落在那枚金色徽章上。那徽章小巧精致，恍若深海扇贝悄然吐露的一抹月色，在掌心中闪烁着明锐光辉。
视线触碰的刹那间，他慌忙移开目光，仿佛被那道光辉刺痛了。
面前的黑发青年脸上带着笑容，浅灰色眼眸一如既往平静如水，随话语微微波澜起涟漪。白炽灯投射下的光粒浅浅浮在发丝之上，宛若金粉镀层，明亮好看。
——这一瞬间，苏尔若好像回到了舞台之下，看到站在高台聚光灯下的那道万众瞩目的身影。
而现在，那道身影从朦胧光下走出，只为了将那枚金色的徽章递给曾经缺失的自己，尽管自己其实名不符实。
“谢谢你曾经付出了那么多，这是我们共同的荣誉，属于我们的第一名。”池归舟说，“很高兴与你搭档。”
“……”苏尔若卷曲睫羽轻轻颤动，他望向池归舟，望着那张干净面孔上的真诚。
黑发青年长得清秀，没有漂亮到艳丽的面容，也没有多余的装饰点缀。但他却像晒过的被子、夜路的星光、夏夜的凉风与五彩斑斓的泡泡，带给人一切美的感受。
——而这样的美诞生于纯粹的灵魂，也只属于自由的风。
苏尔若眼眶中不知何时腾升起氤氲雾气，模糊了面前的景色。掌心中那枚金色徽章光辉一晃而过，刺得他泪珠忽地便滚落了。
池归舟稍微一愣，没想到苏尔若竟然掉下眼泪来。
粉色挑染的男生半垂头蜷缩在椅子上，肩膀一抖一抖地哭泣。
和上次在苏家大哥家中见到的哭泣不同。当时苏尔若是梨花带雨的啜泣，但这一次却是真正的哭泣，像是失去了心爱玩具、永远买不到小卖铺最漂亮那颗糖的孩子。
“怎么了……是太激动了吗。”周围没看见抽纸，池归舟摸摸口袋想拿手帕，却想起自己的手帕刚刚洗过，还在宿舍里晾干，这次没有捎带。于是只能抬起衣袖，去擦苏尔若的脸，“别哭。”
“阿舟……阿舟……”苏尔若一手将金色徽章死死攥住，另一只一直藏在衣兜中的手此刻终于向前伸出，摊开手心展露出包裹着条纹锡纸的漂亮糖果。
他举着那颗糖，手臂打着颤：“糖，阿舟，你看、糖……”
池归舟视线下移落在漂亮糖果上面：“你是想请我吃糖吗？”
苏尔若泪眼婆娑，他喉中咕噜了下，最后一边大声哭、一边沙哑说：“不、不，我的糖果坏掉了……阿舟、我本来想请你吃糖的，可是我的糖果坏掉了呜呜……对不起……我的糖果坏掉了……”
糖果坏掉了？池归舟有些怔，不知道话题为何跳转得如此之快，但他还是顺着说下去，安慰道：“没事没事，反正今天我也吃饱了。下次再请我吃糖吧，下次看看保质期就不会买到坏糖了。”
“我本来想请你吃糖的……对不起……”苏尔若眼泪大滴大滴落下，“对不起……”
“也不用道歉啊，以后还有机会呢。”池归舟有些哭笑不得，但想着苏小少爷毕竟娇贵，于是继续安抚说，“下次换我请你吃怎么样？我给你做上次做过的糕点，但是换一个口味。”
“……好，好。”苏尔若哽咽着答应，漂亮杏眸红得像是兔子。
朦朦胧胧间，他记起自己小时候。
他童年喜欢过一只院子里的小鸟，小鸟很亲近他，每日清晨总是落在他的窗前。
那只小鸟真好看呀，有顺滑的浅灰绒毛、长长的斑斓尾羽，翅膀稍稍一振，就飞上了天空。在小孩子的眼里，是多么富有魅力的小生物。
他沉迷那只小鸟，于是央求哥哥把它套住抓了起来，关进精心编制的金丝笼里。
笼子特别特别好看，真金白银编绕出玫瑰的图纹，每一根细条都精准度量到分毫，镂空的笼顶垂下像是音叉的跳杆，每一粒食粮都是精挑细选出的结果。
可是那只小鸟关进笼子后，好像就和想象中的不一样了。
后来，那只小鸟越来越瘦，它的翅膀再也没有展开过，最后悄无声息死去了。他难过地把它埋在院子里，哥哥揉着他的头说不是他的错。
当时的苏尔若不明白为什么关进笼子里的小鸟和之前不一样了，也不明白自己为什么那么难过。
可他现在懂了——他喜欢那只小鸟，是喜欢它振翅高飞的姿态，轻盈又美丽，自由又灵动。
它被锁住，他对天空的好奇也被锁住了。它死去，连带着他对天空最初的向往也死去了。
苏尔若坐在座椅上，不知安静了多久。
直到他自己从回忆中抽出，才抬起眼眸，注视着池归舟，声音低低地呢喃道：“……你以后继续拿第一好不好？拿好多好多的冠军。”
池归舟对此稍感意外，但还是眨眨眼，点头认真回答：“如果有机会的话，我会加油，获得对得起自己努力的名次。”
“你要拿好多好多奖，好多好多……”苏尔若的糖果早已掉在地上，徽章被他放在腿面，他两手抓握住池归舟，哽咽着，“我会永远、永远站在台下支持你，为你喝彩的。”
“阿舟要当最自由的小鸟、最亮的星星……这样的话，即便以后我不在旁边，只要一抬头，就又能看见你啦。”
苏尔若脸颊湿湿的，他扬起甜美笑容，滚烫眼泪却在那瞬间巴巴地掉在池归舟的手背上。
这到底是怎么了呀，苏小少爷。池归舟有些困惑，他觉得面前人似乎经历了巨大的思想转折，可他不清楚究竟转折了什么。
但不管怎样，或者是件好事吧。至少现在的苏小少爷看起来比刚才真实许多。
——说起来，或许是受目睹苏家人围观坏电视机的影响，刚才池归舟甚至觉得苏尔若都有些诡异起来。不过现在正常多了。
于是池归舟轻拍了拍苏尔若的手，说：“也不用只在台下看着我。你自己也可以登台不是吗？其实合作期间我能感受出，你也有自己的思路和想法，只是对星云兴趣不大，也没有去实践。”
“我想你也有自己擅长与感兴趣的领域，去做你想做且有价值的事业吧。”池归舟回望而去，真诚笑道，“到那时，我也会在台下为你喝彩的。”
“……”苏尔若轻缓眨眼，最初他没有反应过来，直到几秒钟后，他才慢慢地理解池归舟话语里的意思。
脑海中想象的画面让他不禁身形稍颤。
聚光灯、彩带、舞台、掌声与金色荆棘花——也或许不是金色荆棘花，而是宛若王冠的奖杯，铭刻有古老图纹的徽章，还有盖有朱红色的印章的证书。
……我也可以吗？阿舟也会为我喝彩吗？
苏尔若抽泣了下，他视线扫向自己的书桌。在上锁的抽屉中，密密麻麻记录着这段时间他搜集与研究的数据，关于Alpha、Omega与信息素。
从医院醒来后，他像是有点疯魔一般痴迷地钻研，尽管所获并不多，可也还是约摸找出些许灵窍。在这个过程中，他感到沉迷与愉悦。
信息素多么神奇，又蕴含着如此多的秘密。Omega似乎不只是弱势，Alpha也没有总是强势。
苏尔若泛滥的眼泪终于止住，被盐水浸泡发皱的心也变得舒缓。他慢慢地重新拾起搁置在腿上的金色徽章，任由边缘锋利的翘脚扎入掌心软肉。
他还想再去进行那些信息素的琢磨，却不再是为了困住一个人。只是单纯地想要研究，想要摆脱自我的束缚。
要是有朝一日，有朝一日——
“……要是有朝一日我真的能站上台，你会记得为我喝彩吗，阿舟？”
“会的。当然。”
苏尔若破涕而笑，杏眸之中晶莹闪烁：“约好了？”
“嗯，”池归舟点点头，“约好了。”
房间中变得安静平和下来，刚才潮水般翻涌拍打的情绪逐渐消解。
苏尔若眼帘轻垂，像是放下了什么心绪般重重呼出一口气。他身躯再度变得轻盈，摇晃着小腿，看向池归舟，坦然说：“……你走吧，阿舟。回家吧。”
池归舟眨眨眼。咦、这是逐客令吗？
“啊那个，阿舟我不是赶你走！”苏尔若紧接着反应过来，慌忙摆手，漂亮杏眸忽闪忽闪，“只是——我爸爸妈妈家里的规矩，是晚上九点后不能出门，门会锁死的，打不开。所以如果你想回校，最好在九点前离开。”
池归舟闻言，抬头看了眼屋内的挂钟，现在正好是八点二十，离九点还有四十分钟。
话说为什么现在才告诉他这一点？之前可一直没透露晚上九点会锁门这件事。
池归舟瞥了眼垂头没看他的苏尔若。
“当然啦，如果你今晚住我家里也没问题。你可以和我一个屋，我床很大的。”苏尔若将手搭在宝石串珠上，有些犹豫，“只是我觉得，你可能更想回学校，所以提醒一句。”
“我打算回学校。”池归舟颔首，挎起帆布包，“明天还有课，我要回宿舍准备一下。”
“好。”苏尔若缓下肩，他将金色徽章揣进衣兜，站起身，“那我送送你。”
两人并肩穿过走廊，绕过旋转楼梯走到客厅。
客厅的电视机已经关闭，似乎已经过了看电视的时间。现在，那位柔软的男人正在修剪细瓶里的鲜花，女人则继续阅读手中的报纸。苏温礼不在。
注意到下楼的两人，男人抬起头，扬起笑：“小若怎么带同学下来了？想吃点什么吗？厨房里还给你备着你最爱吃的水果和小点心，不过要注意控制量，不能多吃。”
“不是，我送送我同学……我送他出门回校。”苏尔若说。
“出门？小池同学要出门？”
“还没到九点啦，妈妈。”苏尔若指了指客厅的钟表，“阿舟要回校。”
“再见、叔叔阿姨。”池归舟礼貌挥手，“我第二天有课，就不打扰了。”
“但是……今晚小池同学喝酒了吧。”男人一改刚才弯腰修剪花枝的姿态，腰背稍稍抬直，那双兔子般的杏眸望过来，声音柔和却固执，“喝酒后不能一个人出门，太危险。这是不行的。”
苏尔若说：“可以让我大哥送送阿舟——”
“抱歉啊，小若。”苏温礼从旋转楼梯走下，有些无奈道，“我今晚也喝酒了，不能送人。”
他视线望过来，提议道，“为什么不让小池同学在这里住着呢？我记得小若你之前很高兴他来，还做了好多准备。”
苏尔若稍垂头，错开与自家大哥的视线，揉搓着自己的衣角：“但是阿舟要回去。我觉得，我不能……”后半句消音在空中。
苏温礼走过来，他轻轻伸手揽过自家幼弟，揉了揉他的头说：“小若没有错，小若是世界上最好的孩子。”
他温声宠溺道，“你的所作所为都是表达对小池同学的喜爱，不是吗？”
“……”苏尔若神色迷茫了一阵，没回话。
隔了半晌，他才低声喃喃道，“大哥，你还记得我小时候养过的小鸟吗？……它最后死了，我好难过。”他好像突然岔开话题，提起另外的事情。
然而苏温礼在最初的微怔后，却自然而然地接话了：“那不是小若的错，别难过。只要精心照料，就不会有事的——这次哥哥可以和你一起照料。”
可是。苏尔若嘴唇张了张。我想看小鸟飞。
苏温礼顺着刚才照料的话语，继续平缓道：“我已经将给池同学的那间房间收拾好了，干净、安全、舒适。以后小池同学就可以长住了。”
这么热情？听到这句的池归舟有点意外，但更多的是感到古怪。这里是他们苏家，为何要给一名客人[长住]的房间？
回想起周围的偏僻、饭前男人与女人奇异的互动、饭后坏掉的电视机与围坐的众人、房间内苏尔若的哭泣与摇摆、还有此时苏温礼的话语，池归舟忽然感到一种微妙的毛骨悚然。
像是有透明的水滴轻轻落在他的脊背，顺着脊梁骨向下缓慢滑落。并不刺骨，但如影随形，激起一连串的战栗。
说真的，苏家里的气氛实在是太怪了。奇异的偏执从细节中冒出身影，并且毫不掩饰它的古怪。
池归舟现在是真切地想要离开了，出于正常人远离精神病最真切的渴望。
俗话说得好，收起多余的好奇心，三十六计走为上！
如果知道一个地方有古怪还不跑，就会和烂俗恐怖片电影里的主角同样下场。
于是他冷静说：“酒我只喝了一杯，没有醉意也不晕。等会我打车回校，不用苏总送我。”
那柔软的男人坐在沙发上，两手抓握住膝盖，眼眸越发瞪大了：“但、但即便只是一杯，也是酒呀。”
“而且这附近太偏僻，打车有危险，离开是不安全、不合适的。我们家司机送你我都放心不下，你是小若的好朋友，万一有什么事，小若会难过的。不、不行的。”
虽然但是，你们苏家才是最危险的吧！
池归舟内心吐槽，但面上没多言。他看出男人精神状态似乎比较紧，有点一惊一乍，就没多说话刺激对方。
“既然你来我们家做客，我们就要负起责任。”苏温礼慢慢说，他脸上还挂着儒雅的微笑，一举一动都充满风韵，“在这住下吧，好好睡一觉。明天的事，明天再说。”
“对呀，小池同学在这边住下吧。温礼都给你收拾好房间了。”男人双手搭在一起，急急忙忙叙述道，“这边很好，什么都不缺，你会喜欢的……”
“妈妈！大哥！好了，让阿舟回去吧！！”苏尔若突然开口喊道，声线颇为尖锐。他揣在衣兜中的手紧紧攥住装在里面的那枚金色徽章。
“……”
现场忽地变得有些安静。男人、苏温礼都将视线落过去，乃至刚才看报的女人也放下报纸，看向苏尔若。
就连池归舟都没料到，平日里甜美可人柔柔弱弱的苏尔若，竟然能爆发出如此尖锐的喊声。
似乎因为情绪过于激动，苏尔若胸膛快速起伏着。他忽地喊出那一句后，声音又低下来，漂亮杏眸眼帘垂落，喃喃道：“……让阿舟回去吧。阿舟说他想回学校，你们让他走，我不用他陪我。”
“阿舟这次还有事，让他回去吧。”苏尔若说，“可以下次再来做客。”
池归舟心中：谢谢，再也不会来了；）
但他面上保持着如常的平静神色，没有显露出任何多余的表情，只是道：“对，我明天早上还有课，所以今晚需要回去整理。”
男人稍稍启唇，原本还想说什么，瞥了眼苏尔若，又咽回去了。
苏温礼不再多言，他伸手轻抚自家幼弟的后背，好似在安抚苏尔若刚才过于激动的情绪。
最后是客厅里的女人发言：“这样吧，小池同学，你找个熟人来接你回去。如此既能保证你的安全，也能让我们放心。”
这栋牢固的铁房子终于松动开一扇门。
池归舟拿出帆布包内的手机，第一反应是网约车来接，但很快又打消了这个念头。因为他不确定通过临时消息发送给司机配合信息，对方能不能配合好。
况且这里实在是太偏僻了，约车时间会很久，说不准等待时间就会超过九点。
而从今晚的情况就可以看出，苏家人的奇异偏执贯彻始终。说好九点锁门，就一定不会再开门。
这里毕竟是苏家的房子，池归舟身为客人，不可能反抗成功。
至于报警……先不说会不会小题大做，苏家人自己估计也有摆平警方的能力。
所以最优解，就是按照苏家人给出的条件，找一位熟人带自己回去。
现在这个点……20:35，找谁？
池归舟睫羽快速眨动，他沉心静气，给南饧发送了一条消息——自家学长似乎总是在线，回消息通常会很快。
【学长有空吗？可不可以来接我一下？（定位）九点之前，拜托了。】
两秒后，消息框给出回复。没有多余的问句，回话非常干脆利落。
【我马上到。】
看到这条回复，池归舟浅浅呼出一口气。但瞥见墙上的挂钟，却又再度绷紧，因为他不太确定这里距离铜炉街道有多远，此时距离九点还有不到25分钟的时间。
池归舟知道自家学长有车，这也是为什么他给学长发送了消息。
之前他瞥见过学长的车，是一台旧车型，但清洗得非常干净，车门满是狗狗贴画，车尾装饰有软胶塑料狗骨头贴膜。与南饧的“猫咖”店铺格格不入。
当时他还讶异了句：‘这是学长的车？为什么会是……’
‘哎、正如我最初所言，我是狗控。’南饧美丽眉眼稍弯，‘现在体现出来了吧？’
‘那学长送我的围巾和手套怎么都是猫？原来学长不愿意分享给我最喜欢的动物。’池归舟开玩笑回道。
南饧身躯稍顿，有些支支吾吾：‘猫……唔、原来你都注意到了缝上去的猫……’
他很快话语一收，又将话题带回之前那个，重新轻快自如道，‘我每月都开车去城镇另一边的宠物交易市场采购猫粮猫砂，开一辆看起来是狗控的车，摆出一副随意来转转的样子，不会被猫猫店家宰客哦。’
‘竟然是心理战术……原来如此！’
‘对，就是这样。’南饧笑道。
旁边的蓝色刺猬默默从桌上探出身子，吐槽道：“明明没有这么多讲究，就是买车附赠的装饰，随便贴贴的吧老板。”
南饧面带笑容，神色如常地将总是给出多余回复的机器刺猬按下去。
回忆起之前发生过的日常，池归舟紧张的情绪稍微消散了些。他平复心绪，视线扫向客厅。
苏温礼还在轻声安抚苏尔若，不知道说些什么。苏尔若目光落在地板上，不知是在听还是不在听。
沙发位置，男人神情貌似十分焦虑，目光一遍遍扫过挂钟。女人则继续拿起了报纸，坐得离男人近了一些。空气中又飘散起草木与雨水的气息。
墙上的钟表指针一点点移动，时针已经偏转到9，而分针正蚕食着最后一点空隙，向着12位置移动。时针和分针就要组成一个完美的直角，男人已经从沙发上站起身——
恰在此时，正门忽地响起急促的门铃！
池归舟几乎是第一时间看向门口。女人放下报纸，对苏温礼道：“温礼，去开门。”
池归舟先一步上前，他心脏砰砰直跳，尽管觉得这个时间点，门外大概率是赶来的学长，但毕竟还没有开门。
这时候他也顾不得抢先开门礼貌不礼貌的问题了，毕竟背后可是巨大的精神病院，耽误他回学校准备明天乃至未来早八的危急情况。
于是他直接拉开房门——
开门的刹那，银白色长发便被晚风吹拂而进，正巧擦过池归舟的侧脸。池归舟下意识抬手拨弄了下，接着便与那双绚烂紫罗兰眼眸对视。
南饧身上随意搭了件大衣，甚至没有扣好，呼吸微微有些急促，似乎是颇为急忙地匆匆赶来。他神色沉凝似水，美丽到富有攻击性的面孔愈加透露出某种锋锐的危险感，像是将倾大厦、裂缝冰山。
只是在于池归舟对视的瞬间，那危险感便恍若春暖雪融，尽数消散了。
南饧眉眼低垂，首先抬手拢住池归舟敞怀的外套，开口说：“外面冷。”
“学长。”池归舟轻声呼唤。在这个瞬间，他一直高悬的心终于缓缓落回了原处。