雷声似乎就在正当空, 像是劈中兵刃发出震耳欲聋的金石巨响。
楚召淮抬步上前。
姬恂侧过头去，墨发披散着遮挡住半张脸，煞白雷光将满室照得一瞬煞白：“出去。”
内室只有雷鸣和呼吸声。
终于, 楚召淮说：“哦。”
姬恂听着耳畔模糊的脚步声, 眼前一阵黑一阵白，连呼吸都过分灼热。
毒未解之前，盛夏雷雨天姬恂极其容易发病, 唯有服用虎狼之药方可遏制住, 这是解毒后遇到的第一场雷雨。
眼前没有出现纠缠他多年的鬼影重重, 可身体却似乎因雷声做出本能反应, 搭在锦被上的手不受控制地微微战栗。
姬恂眉眼冷峻, 眼眸闪现一丝厌恶，五指猛地一收拢，强行将指尖上的颤抖压下去。
只有意志不坚的懦夫才会被记忆影响。
所有仇恨之人皆由他这只手所杀, 他已不会受制于人，在令人窒息的朝堂上悉心竭力才可求得一丝生机。
以杀不可止杀, 却能发泄心中怨恨。
姬恂正垂眼面无表情看着, 就见一只手倏地伸来, 细长五指扣住他的手腕。
煞白雷光冲破窗户，照在宽大凌乱床榻上。
姬恂指尖一动，抬头看去。
楚召淮并未离开，坐在床沿低着眉为他探脉。
雷声紧跟着噼里啪啦响彻耳畔。
“你呼吸不对……”楚召淮轻声说，“体温也比寻常要高, 还有哪里不舒服吗？”
姬恂被雷声影响的心口好似因这股清淡苦涩的药香一点点舒缓, 他注视着楚召淮, 并未回答，反而没来由问了句。
“当年护国寺烧头炷香, 你所求是什么？”
楚召淮没料到姬恂要说这个，手指轻抬又按下，许久才道：“我也忘了。”
姬恂一掷千金所砸出来的头炷香，神佛似乎瞧不上铜臭之物，给了楚召淮希望，又将他从云端狠狠踹下来。
想来是惩罚吧。
姬恂注视着他低垂下的眉眼。
忘了？
楚召淮的记性如何他最清楚，当年璟王府收集来满满一书架的医书，枯燥隐晦，寻常人看一眼就觉得晕，楚召淮却一月不到就将所有医书悉数看完，且过目不忘。
就连此次大疫也多亏他记起一副古方，才这样快抑制住。
如今他却说忘了。
姬恂唇角动了动，有些自嘲地笑了。
“你之前说得对。”楚召淮一边探脉一边随意道，“神佛之事并不可信，就如临江有一尊金身大佛，每日拜求之人无数，有人求平安有人求姻缘，可也并非人人都遂心满意。”
若只求一求神佛便能得偿所愿，那世间就没有那么多悲惨之事。
姬恂一怔。
楚召淮和姬翊在护国寺中叽叽喳喳求神拜佛的模样，恍惚还在昨日，如今却看破红尘般，连神佛也不信了。
姬恂正要启唇说话。
楚召淮眉峰遽尔紧锁，似乎探到了什么，指腹微微用力，又扶着姬恂的侧脸看了看神色。
姬恂：“怎……”
楚召淮霍然起身，快步走出内室：“周患！”
周患一脚踹开门闯进来，手中弯刀已出鞘：“有刺客？！”
楚召淮飞快道：“将商陆哥叫来，再熬一副治疗疫病的药送来。”
周患一愣，察觉出楚召淮话语中的意思，脸色倏地变了。
姬恂的体温比寻常人要高得多，又因之前中毒后毫不畏冷，夏日炎炎身躯一直是滚烫的。
楚召淮打来一盆冷水，想浸湿帕子先将姬恂体温降下去。
刚走进内室，就见那破了几个口子的床幔已被扯了下来，姬恂半躺在榻上，瞧不见他的神情。
只有声音从中传出：“天色不早了，回去休息吧。”
楚召淮将水放下，一边将干巾覆在口鼻一边有条不紊道：“你体温偏高，瞳孔在扩散舒展，神智隐有昏沉，想必是已染上疫病，药即将送来，等服下后……”
姬恂打断他的话：“这些自然有跟随的太医来做，你累了一日，不必费心操办这些。”
室内一片死寂。
姬恂说完后，听着外面没动静，指尖本能蜷了蜷。
烧得糊涂的意识难得有了一丝清明，终于意识到不对。
本意是担忧楚召淮靠近他，也会染上疫病，可强行将他推开的行为……
不正和夺位时将一无所知的楚召淮送去护国寺严密保护起来，一模一样吗？
姬恂猛地咳了起来，骨节发白将床幔扯开：“召淮……”
话音戛然而止。
楚召淮并未离开，仍站在那注视着他吗，只是覆面的干巾已取下，正握在手中。
姬恂穿过凌乱内室和他对视上，落在那双古井无波的眼眸中，心中骤然浮现一个念头。
楚召淮若是真的被赶走，恐怕这一生都不会再回头看一眼。
重新将干巾绑在口鼻，楚召淮走上前去，将愣怔的姬恂推到枕上，不知为何竟然笑了：“这几日陛下好声好气说人话，恐怕是憋疯了吧。”
姬恂：“……”
一年之内无法彻底改变一人的秉性，在姬恂知晓自己染上疫病后便沉着脸赶他离开，楚召淮就知晓这人本性并未彻底改变。
他只是懂得了克制。
姬恂见他未走，微微放松紧绷的身体，他嘴唇苍白，烧得浑身滚烫却还在笑：“方才你解下布巾，是准备走吗？”
“是。”楚召淮倒是没隐瞒，一边为他擦汗一边干脆道，“准备走到天边去。”
再也不为他回头。
姬恂又笑了，侧头躺在枕上阖上眼，声音逐渐微弱下来：“是吗？”
幸好叫住了他。
狂风暴雨将窗户吹得剧烈作响，雷声仍然在劈天劈地，震耳欲聋的声音却像是被隔绝在狭小的床幔之外。
耳畔唯有那道轻缓的呼吸声。
姬恂意识逐渐陷入昏沉中。
和其他发烧时的人不同，姬恂没有梦到有恶兽追逐，也没有遇到厉鬼索命，甚至没梦到尸骸遍地的战场。
梦中，王妃一袭单薄衣袍坐在湖边钓鱼。
那时的楚召淮眉眼间还带着稚气，一身华贵紫袍，头发垂曳到地上，哼着小曲钓着鱼玩儿。
梦境中只能瞧见他的背影，视线微微走进。
似是脚步声惊到他，他疑惑地转身看来：“陛下？”
姬恂一怔。
明明在璟王府，他却唤自己陛下。
楚召淮歪着头好奇看他：“陛下要放我出去玩吗？”
姬恂下意识觉得不对，可梦境并无逻辑，他听到自己懒洋洋笑了声：“钓上鱼来了吗？”
楚召淮耷拉下脑袋，不高兴地甩了甩鱼竿：“我怀疑这鱼塘并没有鱼，一个月都没上钩一条。”
姬恂笑了，居高临下抚摸他的脸，淡淡道：“继续钓，钓上来才能出去。”
楚召淮只好继续抛饵。
姬恂坐在他跟前，手缓缓往下一勾。
叮当一阵脆响，一根纯金打造出的铁链落在指尖，另一头连着楚召淮的脚踝，“唔”了声微微一抬。
楚召淮说：“你干什么？”
“外面危险。”姬恂掐着楚召淮的下巴，像是在逗一只鸟雀，笑着道，“我是为了保护你。”
楚召淮安安分分将下巴抵在他掌心，温顺又乖巧：“我知道。”
姬恂凑上前去亲吻他的眉心：“乖一点。”
楚召淮似乎觉得他很奇怪：“我很乖，你对我做什么都可以，毕竟……”
姬恂手一顿。
楚召淮转瞬化为一只被关在金笼锁住脚踝的金丝雀，只有熟悉的声音在四周响起。
“……我只是陛下笼中的一只鸟雀。”
鸟雀会温驯地顺从，会愚蠢地听信一句根本无望的话，会让他的掌控欲得到前所未有的满足。
姬恂愣怔看着。
但，爱并非是独占，也不能和掌控欲等同。
金丝雀在金笼中叽叽喳喳，没人能听懂他的反抗，直到它彻底无言，扑扇着已不能飞向天空的翅膀。
一头撞在金笼上，血将整个视线染红。
姬恂倏地睁开眼，呢喃道：“召淮……”
耳畔似乎还残留着翅膀扇动的细微动静，楚召淮熟悉的声音从耳畔传来，却是咬牙切齿的。
“别说了。”
姬恂浑浑噩噩，视线朦胧，只觉得口中泛着苦，似乎是喝过药。
楚召淮、商陆和那位随后赶过来的太医院许太医商量了一夜的方子。
——白神医研制出来的药方中有一味药姬恂不能吃，刚才喝过后没过两刻便全都吐了出来，浑身烧得更加滚烫，病情更加严重。
新的药熬好端来，刚喂下去，姬恂神智昏沉，低声梦呓着什么。
许太医刚刚出去，内室一片死寂，留下的两人将陛下的胡话听得一清二楚。
楚召淮人都懵了。
姬恂昏迷时没有被理智控制情绪，根本将“克制”二字抛去九霄云外，几乎将所有本能全都吐露出。
商陆捧着药碗左看右看，听着越来越离谱的话，眼瞳微微颤着，满脸写着“你们断袖真会玩”。
听着姬恂还在梦呓，楚召淮没忍住捂住他的嘴，咬牙道：“别说了……”
姬恂身躯滚烫，似乎嗅到熟悉的气息，宽大的手猛地按住楚召淮的手背，侧着头熟练地在他掌心亲了一下。
楚召淮：“……”
商陆：“……”
商陆手中的药几乎洒了，但他表情没什么波动，面无表情道：“这药似乎不管用，我去换新药……”
先消化下这些糊到耳朵的虎狼之词。
商陆还没走，就见许太医匆匆而来，端着药急忙道：“这药是新熬好的，快让陛下服下。”
商陆：“……”
商陆面容似乎出现一瞬的空白，麻木地回头看去。
陛下……
一切就可以说得通了。
毒嘴，招摇，气势逼人，连周统领都要为他鞍前马后。
以及那句王妃……
哪怕在这穷乡僻壤，商陆也曾听闻陛下在做璟王时曾娶过一位男妻，但夺位成功后似乎觉得王妃是耻辱，继位没几天就休了妻。
商陆本来觉得皇家无情，如今亲眼一见，才知传言不实。
陛下瞧着不像休妻……
倒像是被休。
夜半三更，雨还未停。
姬恂喝了新熬好的药，浑身热意终于隐约有消退下去的趋势。
楚召淮终于松了口气。
雷声渐行渐远，隐约可听到像是敲盆般沉闷的轰鸣。
姬恂墨发披散枕上，嘴唇苍白，昏睡中眉头越皱越紧。
四肢百骸依然燥热，浑浑噩噩中，忽然感觉一双温暖的手朝他耳边探来，用了些力道捂住他的耳朵。
闷雷好像被这双手完全隔绝在外。
熟悉的药香弥漫鼻间，姬恂终于安心地任由自己彻底跌入黑暗。
***
陛下不适用治疫病的药方，断断续续换药两日才终于彻底退烧。
再次醒来时，朝阳从窗户落在眼睛上。
姬恂注视着床幔好一会，后知后觉有人正坐在床边的脚踏上呼吸均匀，似乎在守着他。
脑海后知后觉记起这几日楚召淮寸步不离地照料，姬恂唇角勉强动了动，偏头看去。
周患那张人畜无害的脸倏地怼过来，双眼几乎放出光芒：“陛下！您终于醒了！”
姬恂：“……”
姬恂半阖着眼眸。
周患大惊失色：“陛下这是怎么了？可是烧了太久，脑子不适？”
姬恂冷淡道：“速去支点银子买两匹汗血宝马，快马加鞭八百里加急回到晋凌，问问重山这句话该不该说？”
周患：“……”
见陛下这张毒嘴依然威力惊人，周患就知晓他好得差不多了，上前将人扶着半靠在高枕上，将在小火炉上温着的药递过来。
姬恂垂眼喝了几口。
周患见陛下脸色还好，开始对他说正事。
“燕枝的大疫已控制住了，幸好其他县并未爆发大疫，知府和布政使在商议，是不是这个月底就能打开城门，任百姓去留。”
姬恂“嗯”了声：“可。”
周患又叽叽歪歪说了些有的没的。
姬恂他“啧”了声，知晓不能等周患开窍，索性直言道：“召淮呢？”
“哦，神医还在营帐忙活呢。” 周患道，“神医还有心疾呢，这样忙活可不是个办法，陛下要不去劝劝？”
姬恂握着药碗的手指因用力，指甲微微发白，将口中苦涩的药吞了下去。
他已没了立场和身份去要求楚召淮做什么。
周患见他没应答，只好说：“好吧，那我让商陆大夫去劝一劝，神医一直喊他哥，想必是听哥的话。”
姬恂：“……”
姬恂指腹越发青白，力道之大几乎要将碗捏碎。
不可否认周患这话是对的，楚召淮心软，向来经不住旁人的劝说。
当年在璟王府哪怕再难过愤怒，赵伯一哄他吃饭他还是乖乖道谢，从不让自己的坏情绪影响旁人。
如今大疫控制住，商陆一去，定能劝说住楚召淮。
可好像哪里不对……
姬恂默然注视着只剩了个药底的碗，像是一道雷光驱散了眼前迷雾一般，意识陡然清明起来。
商陆只认识楚召淮三个月，就能提建议哄人去休息。
他为什么不行？
当年两人分开得太过惨重，留下好似天堑般不可愈合的伤疤。
姬恂似乎是畏惧那道伤痕，甚至未去看那伤有没有愈合，对待楚召淮束手束脚，如今只是一句轻飘飘的关怀的话都无法坦然说出口。
姬恂眉尖紧锁着，思绪混乱极了。
周患想了想，又把京中发来的传信拿给姬恂：“大疫已控制住，太子殿下发来家书，委婉询问陛下何时回京。”
姬恂回过神来，听到是姬翊的信，随手接过。
就见被朝臣阿谀奉承赞为“高才硕学，可比宁王”的太子殿下，家信用词甚为简单直白。
「父何时归？众臣欺我年幼，斥我疑我，望速回替我出气。
翊三跪拜求。」
姬恂：“……”
姬恂将信揉了揉，准确无误砸周患脑门上。
这叫委婉？
周患将弹起来的信纸接在掌心，没心没肺地问：“那陛下要回京吗？”
姬恂偏头凉凉看他。
周患“哦”了声，知道答案了。
***
燕枝县的大疫短暂控制住，两日内除了陛下外只有几个人染上，且都是轻症，好得极快。
水已彻底退了。
本是一片好风景，放眼望去却被大水席卷得树桥坍塌，满地荒瘠。
京城的钦差亲至，临江州的知府和布政使几乎使出吃奶的劲各处奔波，短短一月彻底控制住，赢得百姓一阵传颂。
楚召淮在营帐外的空地处，坐在小凳子上研着药。
阳光倾洒，有几个已无大碍的病人从营帐走出，外面正有亲人来接。
一个七八岁的孩子穿着空荡荡的衣袍，欢天喜地地奔向不远处等着他的人。
“娘！”
楚召淮抬头望去。
日光下，活蹦乱跳的孩子叽叽喳喳冲向远处，一头撞在一个妇人怀中，笑吟吟了几句后又“嗷”地一声哭了：“娘！我还以为你死了，不来接我了！呜……娘没有丢下我！”
妇人双眼含着热泪，擦着孩子脸上的泪水：“你傻啊，娘怎么会丢下你呢？走，回家去。”
孩子破涕而笑，牵着妇人的手一蹦一跳地回家了。
楚召淮注视着两人离去的背影许久，轻轻笑了下，继续研磨药草。
商陆撩开营帐而来，见楚召淮瘦弱的身影被阳光照得落在地上只有小小一团，走上前道：“小水。”
楚召淮仰头道：“商陆哥。”
商陆看着楚召淮比半个月前瘦了一圈，脸色也泛着白：“怎么还在忙？不回去休息吗？”
楚召淮摇摇脑袋：“大白天的睡也睡不着，还不如找些事情干。”
“多亏了你，大疫已控制住。”商陆难得笑了笑，道，“听说月底就要开城门了，知府和布政使大人在考虑在县衙摆几桌筵席宴请钦差。”
楚召淮磨药的东西悄无声息慢了下来，随意道：“哦，是钦差办完差事要回京了吗？”
“也许吧。”商陆看着楚召淮的神色，又道，“大水前，你曾想要离开燕枝，是准备回家去了吗？”
楚召淮想了想。
他当时想过再去寻一处地方继续行医救人，也想过走到哪是哪，从未真正想要去何方，只知道不想回家。
他没有家。
“没想过。”楚召淮如实说了，“天下之大，总有我容身之处，先继续往南走吧。”
商陆无可奈何：“你就没有想去的地方吗？”
楚召淮笑了下：“想来我命中注定六亲缘浅，孤独终生吧。”
商陆看他这般自嘲，心中有些不是滋味：“你心地良善，又救了这么多人，就算世间真有神佛，定会保佑你如愿以偿。”
楚召淮笑起来，还双手合拢朝三方拜了拜，一本正经道：“那就借商陆哥吉言，望各路神仙让我有想回之处吧……”
话音刚落，就见一个熟悉的身影站在不远处。
正是大病初愈的姬恂。
楚召淮：“……”
楚召淮还在随意拜佛的手一垂，忽然就伸左手拍了下右手。
啪地一声。
姬恂身着黑衣，因昏睡两日脚步缓慢，一身气势仍然强悍，还未到就让人觉得不自在。
很快，陛下慢吞吞走近。
商陆已知晓此人是当今圣上，虽然不知晓陛下扮钦差是什么毛病，但他还是未拆穿，起身拱手行礼：“陆大人。”
姬恂随意一点头，垂眼看着还在忙着磨药的楚召淮，似乎有话要说。
商陆很有眼力见地颔首：“我还有事，先去忙了。”
说完，转身离开。
楚召淮：“……”
姬恂坐在楚召淮身边，眼神直直望着他。
已经两日了，楚召淮脑海中还全是姬恂高烧时说得那一堆胡言乱语，脚趾拼命抓着地，有点想让商陆哥将他揣兜里一起带走。
算了。
总归要面对的。
楚召淮深吸一口气，严阵以待。
…刚做足心理准备，就见姬恂高大的身躯微微往他跟前一栽，陛下毫无征兆地伸长手臂，一把将楚召淮抱在怀里。
楚召淮当即愣在原地。
自重逢以来，姬恂始终是点到即止，规规矩矩说人话，除了为救他那次外再多的亲密举止便没有了，矜持得都不像他了。
这是姬恂第一次这样强势，双手收紧，像是要将他揉进怀里。
楚召淮脑袋一时间不知要如何做出反应，僵着身子讷讷道：“陛下？”
因紧抱的动作，楚召淮看不见姬恂的神情，只听到低沉的声音在耳畔响起：“你舅舅很想你……”
楚召淮一呆。
姬恂道：“姬翊、赵伯、周患也时常念叨你，就连殷重山每月上请安折子，也要问句你有没有回京。”
楚召淮这辈子没被这么多人惦记过，甚至下意识在脑子数了数，一二三四，竟然足足五个人。
姬恂声音没有平日的冷嘲热讽或吊儿郎当，嗓音因两日高烧略带喑哑，咬字轻缓，像是罕见地吐出真心。
“……我也想你。”
楚召淮眼眸微微睁大，手倏而一松。
五指握着的药杵砸在地上发出沉闷的声响。