春猎遇刺？
身死……
楚召淮蹙着眉来来回回将这行字看了几遍。
这字不会是白鹤知所写, 舅舅不可能会这般偷偷摸摸向他传递这种消息，难道是那个长随？
春猎这两日应当结束了，只听姬翊说遇到刺客陛下受到惊吓, 并未……
楚召淮一愣, 猛地记起姬翊临走前那奇怪的反应。
身……身死？
楚召淮的情绪好像抽离了似的，不太真实，甚至觉得这个梦有些好笑。
姬恂那一鸠首杖就能将刺客捅个对穿的煞神, 怎么可能轻而易举被人刺杀而死？
楚召淮将药重新包好, 并不在意。
京城人各个都玩权谋, 心眼子多得很, 万一这是算计他的计谋, 他傻兮兮地信了，匆匆忙忙跑回去坏了姬恂的大事就不好了。
楚召淮喝了口茶，点燃檀香, 静下心来继续看书。
书上密密麻麻的字像是蝴蝶似的扇着翅膀飞舞，忽地往他眼睛上撞, 楚召淮疑惑揉了揉眼, 恢复视线后又发现自己捏着纸张的手正在不自觉发着抖。
楚召淮呆呆看着自己的手。
周患正在外面打瞌睡, 忽然听到门被“砰”地一声打开，楚召淮几乎是飞奔而来，一把抓住周患的肩膀。
“王妃？”
楚召淮艰难平复着呼吸，手腕微微一垂，没力气似的搭在周患手腕上, 呢喃道：“姬恂……出事了？”
周患眼皮微微一动, 面上还是傻乎乎的：“好端端的王妃为何说这个, 王爷正在京城，怎会出事？”
楚召淮手猛地一握, 指尖几乎陷入周患手臂中，冷冷道：“你方才脉搏乱了——莫要骗我。”
周患猛地将手抽回去。
可这副模样已是此地无银三百两。
楚召淮闭了闭眼，身躯微微摇晃了下。
周患又赶忙扶住他：“府医！去叫府医来！”
“不需要。”楚召淮脸色煞白如纸，呼吸却是均匀的，他拂开周患抬步朝外而去，“即刻送我回京。”
周患一把抓住他：“王妃，这……”
楚召淮遽尔回身，将手中紧握的鸠首杖抵在周患心口处，神情罕见的平静：“我再说最后一遍。”
周患一愣。
“……送我回京。”
王爷薨逝后要五日方可大殓，可璟王殿下尸身血肉模糊，送回时放置棺中，三日一过便大殓封棺。
璟王为救太子掉落悬崖身死之事已在京城传得沸沸扬扬，多数百姓都不相信煞神会做出这种舍己救人的事。
朝中大臣也皆是匪夷所思，纷纷前来祭拜，想试探到底是真是假。
天已暗了下来，长街酒楼边，离璟王府只隔了一条街，付松茂拾阶而上，撩开帘子拱手一礼：“楚大人。”
窗棂边，楚荆面无表情坐在那饮酒，随意一点头：“坐。”
付松茂躬身坐下。
才几月不见，楚荆面容苍老不少，从高高在上的侯爷之尊跌落，被剥了爵位，寄予厚望的小儿子也缺了两指无法入仕途，换了谁都无法轻易接受。
“如何？”楚荆神色漠然，“圣上可有告知你何时将晋凌账目捅出来？”
付松茂无声叹了口气：“难了。”
楚荆蹙眉：“为何？”
“猎场遇刺那日，圣上亲口说出‘璟王为救太子’，便已定了此事。”
付松茂比楚荆要聪明，在那时便知晓晋凌这三个月谋划恐怕要功亏一篑了：“如今璟王惨死，众人皆知他是救太子才会如此，若此时圣上又将晋凌账目之事告知天下，恐怕会被世人戳脊梁骨。”
燕平帝最顾忌世人看法，否则早就不顾手足之情将姬恂寻了个理由杀了。
楚荆神色难看至极。
付松茂给楚荆倒了杯酒，轻声劝道：“多亏得大人引荐，下官才可在圣上面前露脸，此等恩情松茂铭感五内，必会报答……只是璟王已死，无论风光大葬亦或是污名满身，死后皆知一抔黄土，并无两样，望您……”
“砰”地一声，楚荆将酒盏砸在桌案上，阴冷道：“还有楚召淮……”
付松茂动作倏地一顿。
“若没有他……”楚荆回想起楚召江那空荡荡的两指和被硬生生打断的腿，因姬恂身死而无处安放的恨意悉数转移到楚召淮身上。
没了姬恂庇护，楚召淮不过只是个手无缚鸡之力的废物。
京城权贵轻轻吐出一口气，都能将他吹得飞入万丈高空摔个粉身碎骨。
更何况，还有他那张狐狸精似的脸……
就在这时，付松茂忽然道：“有人来了。”
楚荆沉着脸将视线投到下方，眼神倏地冷厉下来。
悬挂着“璟”字灯笼的马车漏夜而来，为首驾车的男人正是姬恂身边的暗卫周患。
能让他亲自护送的，只有楚召淮。
果不其然，马车终于在璟王府停下。
一只素白的手缓缓将马车帘子撩开，周患伸着手就要去扶他，却被那只手狠狠一拍，只好委屈地缩回去。
付松茂远远看过去，当看清楚那人的脸，似乎一愣。
楚召淮一袭黑袍弯腰而出，敛着裾袍摆一步步踩着马凳下车，当瞧见璟王府门口的丧幡，瞳仁微微缩了缩。
周患扛着府医跟在楚召淮身后，唯恐他心疾发作。
从头到尾，楚召淮神色没有分毫变化，他漠然注视着随风而动的丧幡，快步走进府中。
楚荆看着远处的背影，冷笑一声。
付松茂却是饶有兴致看着那人离去的方向。
那便是召江的兄长，楚召淮？
璟王府中四处悬挂孝布，倒春寒的风一吹，落下的影子像是幽魂遍地般，令人遍体生寒。
楚召淮怔然行走在雪白孝布张牙舞爪的影子中，宛如置身梦境，鬼影重重朝着他张开狰狞的手，却阻止不了他一步一步朝着正厅而去。
雪白灯笼，孝布，丧幡，铭旌……
外祖母离去前，似乎也是这般。
楚召淮疾步走进正厅，迎面便是一座精致的棺。
姬翊正跪在那守丧，他这两三日一直连轴转，白日忙得晕头转向，晚上又要在灵堂守丧，整个人浑浑噩噩，像是丢了魂儿。
听到脚步声，姬翊以为又有人前来吊唁，回头一看，直接愣了。
楚召淮漏夜归来，脸色苍白如纸，身上还裹着姬恂玄色的披风，刚一进来，一股穿堂风扑面而来，将衣角吹得胡乱拂起。
姬翊整个人瘦了一圈，呆呆看着他，忙昏了的脑袋终于艰难运转，他霍然起身，前所未有的暴怒，近乎厉声道：“谁让王妃回来的？！”
周患垂着头不吭声。
姬翊看楚召淮神色不对，赶忙上前去：“召淮……唔。”
他跪了太久，这几日又没进多少东西，刚走两步整个人眼前一黑，踉跄着栽了下去。
这时，一双瘦弱的手猛地将他扶住。
姬翊眼前雪花状的黑点好半天才消失，再有意识时，楚召淮正扶着他的下巴给他喂水。
看他醒来，楚召淮伸手抚了抚他满是冷汗的额头，轻声道：“好些了吗？”
姬翊好似一夜之间长大，这几日几乎度日如年，硬生生将他咋咋呼呼的性子磨去棱角，被迫稳重。
他已觉得自己心如钢铁，无论什么也不能让他动容分毫。
直到楚召淮轻飘飘一句话，姬翊忽然就撑不住了。
他身体微微抖着，接着幅度越来越大，像是努力压抑住即将崩溃的情绪。
终于，姬翊彻底忍不住，猛地抱住楚召淮嚎啕大哭。
“召淮……召淮……”
姬翊不知道要说什么，脑海空白一片，只知道叫着楚召淮的名字，好像每叫一句就能将这几日的委屈和绝望发泄出来一样。
楚召淮像是安抚孩子般，手缓缓抚摸着姬翊的后脑勺，语调轻缓，莫名令人安心。
“不怕，没事。”
姬翊哭得满脸是泪，情绪发泄出些，又惦记着楚召淮的心疾，呜咽着道：“谁……谁告知你这件事的，呜……本世子杀、杀了他。”
楚召淮将他脸上的泪水擦了擦，语调没有半分异状，只是觉得不解：“为何瞒着我？”
他的反应太正常了，正常得……有些反常。
姬翊嘴唇都在抖，眼泪啪嗒啪嗒落下来，茫然道：“召……召淮？”
“王爷是何时出事的？”楚召淮眼瞳像是枯涸的水，没有半分波动，见姬翊哭得几乎停不住，好像要背过气去，轻飘飘拿出一根针极其稳的在他身上扎了一针，“慢慢说，将你知晓的全都告诉我。”
姬翊彻底愣住了。
连周患这种对情感感知迟钝的也察觉到楚召淮的不对。
这样的反应，要么是根本不在意王爷死活，要么是受惊太过，情绪抽离躯壳，整个人都傻了。
楚召淮并非无情之人，只能是后者。
楚召淮道：“说。”
姬翊呆了呆，胡乱擦了擦眼泪，乖乖将他知晓的事告知。
猎场火药埋伏遇刺，璟王为救太子掉落悬崖而死，面目全非。
楚召淮听完，没来由笑了下。
姬翊虚虚伸着手，似乎准备扶他：“召淮？你……你还好吗？”
楚召淮终于开始正视那口棺，冷淡道：“这里面不是他。”
姬恂料事如神，手段神鬼莫测，断然不会这么轻易死在这种愚蠢的局中。
姬翊讷讷道：“可整个太医院都来看过，的确是……”
楚召淮伸手抚摸棺木，神态漫不经心：“我舅舅也来过？”
“嗯……对。”
楚召淮手指一蜷缩，指尖狠狠抠在木头上，指甲一阵发白。
连白鹤知都看过……
好一会，楚召淮深深吸了一口气，呼吸似乎都在颤抖，可语调却是古井无波的：“来人。”
周患自知闯了祸，屏住呼吸一直侯在一边，飞快上前：“王妃。”
“找东西来。”楚召淮道。
周患一时没反应过来：“什么？”
楚召淮解开黑色披风随意一掀，绣着金纹的袍摆层叠堆在脚下，露出穿着紫色衣袍的纤瘦身形。
羸弱不堪，却如柱石坚韧。
咚的一声。
楚召淮握着鸠首杖在棺木上一敲，好似枯涸的眼眸一眨也不眨，轻启苍白的唇，冷冷道。
“开棺。”
众人皆惊。
周患立即单膝跪地：“王妃三思，大殓封棺后再开馆，恐令亡者魂魄不安。”
“不安又如何？他若真死了，便来回魂索我性命便是。”楚召淮漠然看他，“你怕什么，开棺。”
周患哑口无言。
姬翊也愣住了，赶忙擦干眼泪：“召淮，已有无数人来验过，这棺中……”
楚召淮后退了数步，视线一一看向周患、赵伯、姬翊，这三人的眼神满是惊慌担忧，似乎是觉得他疯了。
楚召淮呆愣许久，忽然转身便走。
赵伯急忙追了上去。
姬翊跪得双膝发软，下意识追上几步险些一头栽下去，周患一把扶住他。
“谁……谁将此事告诉他的？”姬翊脸色难看极了，“护国寺的暗卫各个不都是精英，为何连条消息都防不住？”
周患从来没办砸过差事，这次是头一回，他一路上都在心虚，小声道：“这几日本来相安无事，直到白日白鹤知来给王妃诊脉……”
姬翊沉下脸：“白鹤知？”
“嗯，是属下失职。”
姬翊头痛欲裂：“照顾好召淮，再寻许太医来府中住着，以免出现意外。”
“是。”
周患刚走，门房快步跑来，道：“世子，晋凌布政使付松茂前来吊唁。”
听到“晋凌”二字，姬翊蹙眉抬头。
布政使？似乎听说过。
之前姬翊在书房做功课，姬恂和属下谈正事时从来不会避着他，但世子太懒，往往左耳朵进右耳朵出，从来没认真听过。
被姬恂安排常年跟在姬翊身边的长随记性极佳，弯下腰道：“付松茂是楚荆门生，去年被楚荆引荐前去晋凌任职布政使，实则为查晋凌账目。”
姬翊眼眸一动。
楚荆是太子一党，付松茂身为他的门生为何要来璟王府？
难道是来看热闹的？
京中人忌讳鬼神，往往甚少在落日后来拜祭死者。
付松茂被下人引到正厅，一袭雪白衣袍被风吹得猎猎作响，入室后颔首一礼，上香拜祭。
姬翊对他没什么好脸色，只跪在棺侧一语不发。
恰在这时，外面传来赵伯的惊呼：“王妃！王妃冷静——！”
姬翊一愣，忙起身去看。
楚召淮身着薄衣从外而来，手中拎着锋利的斧子，赵伯和周患怕他伤到自己，只能跟在身后不敢伸手去夺。
姬翊诧异道：“召淮？！”
付松茂已起身，注视着楚召淮面无表情而来，眼眸倏地一动。
楚召淮冷冷道：“让开。”
姬翊眼圈红透了，拦在他面前：“就算开棺去验也验不出什么……”
话音未落，楚召淮眼睛眨也不眨悍然一斧子劈在棺木上，将一边的姬翊惊得浑身一哆嗦。
王府的棺一般价值不菲，楚召淮并不认识这是什么木头，更懒得想值多少银钱，他满脑子只想劈开这口棺，看一看躺里面的是不是姬恂。
砰，砰。
不知砍了多少下，一只手倏地从他掌心夺走锋利的斧子。
楚召淮眼瞳全是血丝，那一刹那眼神甚至带着怨恨。
周患接过斧子，眸光纯澈没有丝毫阴霾：“属下来吧。”
楚召淮踉跄着后退半步，呆呆愣愣注视着周患三下两下将棺的四角长钉拔出。
一阵摩擦的沉闷声响，棺被打开。
这几日倒春寒，好不容易回温的天气再次冷下来，棺木中的浓烈血腥味已停棺多日散去，四周皆是灵堂焚烧的香的气息。
出事当日的棺是临时抬来的，狭窄粗糙，这几日赵伯找人重新定了口金丝楠木的棺，高大宽敞，甚至镶嵌着金边。
棺盖被周患硬生生掰得轰然落地。
楚召淮缓缓上前，手扶在棺被砍出木刺的边缘，掌心当即渗出血来。
整个灵堂的下人大气都不敢出，呆愣看着。
姬翊看过尸身那可怕的模样，一把拽住楚召淮，近乎乞求地喃喃道：“别看……”
楚召淮拂开他，手扶着棺沿缓缓垂下头去。
明明只是半息的时间，却恍惚觉得度过数年那样久，时光被一寸寸拉长，燃烧的香扭曲着在灵堂漂浮。
燃烧过的香灰积攒成小小一截，灰白得像是死人的眼眸。
倏地，那截香灰倏地断裂，轻飘飘落在香炉中，顶端露出一点橙黄的光。
楚召淮缓缓睁大眼。
那具尸身已换上璟王的亲王服，厚重华贵，一层又一层将血肉模糊的身体遮掩住，面容处佩戴着一张金子打造的面具。
不、不像姬恂。
楚召淮手一攀，踩着棺底的木头，紫衣翻飞踉跄着跌入棺中。
姬翊吓疯了，赶忙扑过来：“召淮！”
楚召淮跪在棺木中，带血的手极稳地将面具拿开，眼睛一眨也不眨地注视着那狰狞可怕的脸。
铺在玉枕上的发被一根紫色发带绑着，面容的血已干涸。
无法辨认。
楚召淮又撕开合拢得极紧的衣襟，在满是伤痕的胸口一一辨认伤疤。
伤痕错落有致，就连上次为救他而带的新伤疤也分毫不差。
楚召淮仍是不信，下意识伸手去看尸身右手的虎口，那上面有一道被他咬出来的血痕——姬恂似乎没好好上药，硬生生让那地留下牙齿的印记，时不时笑着摩挲两下。
叮铃。
楚召淮一愣。
红绳串着六枚小金币，随着动作微微晃动，发出清脆悦耳的声音。
楚召淮呆呆注视着沾血的小金币，整个人彻底僵住了，许久都没有动作。
姬翊强撑着没有再落泪，侧过头冷声道：“将王妃扶出来。”
周患犹豫着上前，轻轻握住楚召淮的手臂：“王妃……”
楚召淮已不像方才那般冷静，他眼瞳空茫注视着那张血肉模糊的脸，浑身僵硬被周患轻轻拽着离开棺中。
“不……”
楚召淮还试图反抗，可他喉咙哽咽连句声音都发不出来，只能眼睁睁看着自己握着那具尸身的手因后撤的力道被缓慢分开。
在指尖即将分离的刹那，小金币轻撞出悦耳声响。
灰白的尸身手垂在黑色衣袍上，虎口隐约可见……
那熟悉的牙印。
刹那间，楚召淮眼瞳张大，眼前一片空白，力气似乎从身体中被一寸寸抽离，整个人瘫软地被周患从棺中抱出。
楚召淮脸色前所未有地苍白，好像即将融化的雪，看着令人触目惊心。
姬翊小心翼翼扶住他：“召淮，你……”
“嗯，没事。”
楚召淮看着残破的棺，好似彻底冷静下来，被木屑划破的掌心源源不断往下滴着血，他好像不知疼似的，轻声道：“是我任性了，劳烦赵伯重新备一口棺吧。”
赵伯愣了愣，犹豫着说是。
所有人都胆战心惊注视着楚召淮，唯恐他心疾病发。
可出乎意料的是，楚召淮只在看到尸身虎口的牙印时似乎崩溃了一刹那，从棺木离开后又恢复到方才那副冷静到反常的模样。
几人面面相觑。
姬翊试探着道：“你奔波一日，不如先、先回去休息吧。”
楚召淮点头：“嗯。”
周患屏住呼吸，唯恐呼吸大一点就将楚召淮紧绷的情绪给吓崩溃，虚虚抬着手道：“王妃，请。”
楚召淮微微颔首，抬步离开。
姬翊悄无声息松了口气。
还好楚召淮没有当场犯心疾，否则他爹回来了肯定饶不了……
这个念头下意识浮现脑海中，姬翊又是一僵，眼圈再次红透。
他爹……
再也不会回来抽他了。
就在险些憋不出哭出来时，远处传来周患的声音。
“王妃！”
姬翊一惊，急忙冲了出去。
灵堂之上，只剩下无人在意的付松茂走到棺前注视着那具穿着华贵的尸身。
天潢贵胄，坐拥美人。
可那又如何，死后还不是化为骸骨，深埋地下。
付松茂笑了声，转身拂袖而去。
****
大公主府上，亲卫回来复命。
“……王妃得知消息从护国寺回京，刚到璟王府便劈棺验尸，无人敢拦。”
姬抄秋正在修剪花瓶中的红莓，漫不经心道：“王妃反应如何？”
“似是……悲痛欲绝，灵堂上瞧不出，但回寝房时在石阶上一脚踩空摔伤，昏迷不醒。”
姬抄秋叹了口气：“不愧是皇叔心爱之人，竟然如此用情至深。”
亲卫道：“看王妃反应，棺中人定是璟王无疑了。”
“应该吧。”姬抄秋剪去一枝梅，淡淡地说，“告知璟王府的暗桩继续盯着王妃，所有和他接触、交谈之人悉数盘查。”
瞧大公主的意思，似乎还在对璟王之死存疑，否则也不会大费周章将死讯传去护国寺，又紧盯楚召淮。
亲卫颔首：“是。”
姬抄秋想了想，又道：“王妃是个罕见的美人，连皇叔都拒绝不了的美貌，想必京中定有不少人暗中倾慕。”
“是，今日楚荆门生付松茂特意前去吊唁，想来醉翁之意不在酒。”
姬抄秋记起护国寺匆匆一瞥，以及皇叔待王妃那毫不掩饰的占有欲。
若皇叔真是假死，得知被他视若珍宝的人被人觊觎，恐怕依那人的疯癫，必然忍不住会现身。
付松茂此人，太过君子，做不出什么侵占人妻之事。
还是得烧一把更烈的火。
***
璟王府燃着烛火，整夜通明不灭。
天蒙蒙亮，赵伯一夜未睡，重新寻来一口金丝楠木的棺将王爷大殓封棺，忙完后快步去暖阁看王妃情况如何。
可一打开暖阁的门，却见床榻上空无一人，褥子已凉了。
赵伯登时吓清醒了：“周患！周患——！”
周患从房梁上落下来，朝他“嘘”了声。
赵伯急得要命：“王妃呢？！”
周患指了指寝房。
赵伯怔了怔，轻手轻脚撩开帘子走进寝房中。
宽敞床榻上，床幔层叠垂下，窗棂未关，隐约有寒风轻拂而来吹得漆黑纱幔缓缓而动，露出里面蜷缩着的人影。
那一刹那赵伯甚至以为是王爷。
轻轻撩开床幔，坚硬冰冷的榻上宽而大，楚召淮不知何时来的，正手脚蜷缩成一团躺在中央，一件厚重披风披在身上，雪白毛边落在脖颈处微微动着。
好像被人拥在怀中般。
昨日失足摔下台阶，好在周患扶得快，只是手腕在撑地时崴了下，雪白腕子上缠着纱布，无力搭在枕头上。
楚召淮睡得正熟，脸上还有未干的泪痕。
赵伯眼圈一红，小心翼翼放下帘子。
关闭窗棂，又将炭盆搬到床边，落地的动静似乎大了些，将榻上的楚召淮惊醒。
浑浑噩噩间似乎察觉到炭盆的热意，楚召淮翻了个身，将那件玄色衣袍抱在怀中，含糊地道：“不要炭盆。”
赵伯犹豫了下：“可外头起了风，似是要下雪。”
楚召淮不知有没有听到，又梦呓似的说了声：“不要炭盆，王爷……”
赵伯一愣。
楚召淮闭着眼，好似身处梦中，轻声呢喃。
“王爷怕热。”