黑暗中死寂许久。
姬恂耐心等着楚召淮如何应答, 却感觉因受惊还搭在自己腕上忘了撤走的那双手忽然轻轻发起抖来。
姬恂一怔。
心像是被针轻轻刺了，那细细密密的抖动带着针尖一寸寸往里钻。
姬恂手指微动。
他自年少便嘴毒，宁王都管不了, 若说尖酸刻薄的话璟王眼皮一掀张嘴就来, 可哄人的话……
姬恂似乎又词穷了。
“我……”
姬恂刚要犹豫着开口，就感觉楚召淮手越抖越厉害，整个马车充斥着他隐忍到极致的呜咽……
唔, 笑声？
姬恂眼眸一眯。
楚召淮憋得浑身颤抖, 实在没忍住嘴唇一动, 漏了几声笑音。
姬恂凉飕飕地道：“楚召淮。”
不知道是什么戳中了楚召淮, 他明明怕姬恂怕得心尖都在颤, 可却憋不出涌上来的笑意，一边害怕一边乐：“王爷恕罪，我我知错, 往后再不敢犯……呜。”
姬恂：“……”
姬恂淡淡捏着楚召淮掌心的软肉，慢条斯理地道：“你再笑一声, 方才那些东西别想要了。”
楚召淮赶紧绷紧唇角。
四周黑咕隆咚, 瞧不见姬恂那张“不日取你狗命”脸, 楚召淮胆子大了些，一时半会根本没法被吓退笑意。
他瘫坐在马车地板上，双手又被姬恂握着捏来捏去，忍了半晌仍是没忍住，只能“呜”了声将脸埋在姬恂膝上。
姬恂冒充暗卫这事其实没多好笑。
楚召淮只是忽然想起来方才在平安坊时, 自己在前面捏着铜钱扑扑扑, 姬恂就跟在后面抱着一堆不值钱的杂物。
盛小鱼的竹筒太浅, 那锦鲤活蹦乱跳中途曾跳出来一次，还蹦到姬恂衣袖里, 姬恂就垂着眼冷冷捏着它的尾巴甩了甩，不耐烦地扔回竹筒里。
明明嫌弃得要命，但还是没扔。
一想到那铁面具下的脸是姬恂……
楚召淮乐得根本停不下来，又怕得恨不得当场跳车。
昏黑中，姬恂也不说话，垂眸淡淡瞧着，任由他笑。
好半天，楚召淮艰难缓过来，乐没了，剩下的全是怕了。
他吞了吞口水，嗓音都在颤：“王爷，您……”
姬恂笑了声：“王妃是想问，本王有没有随身携带鸠首杖，担忧我一个兽性大发将王妃捅成串烤着吃，对吗？”
楚召淮：“……”
同样的话他说出来真心诚意，姬恂说出来就阴阳怪气刻薄极了，神奇的能力。
楚召淮笑累了，有点想破罐破摔。
姬恂总不能弄死他吧。
“也没有这样想。”楚召淮清了清嗓子，甚至还壮着胆子为自己正名，“王爷怎能如此揣测我？”
姬恂似笑非笑：“那还是本王的错了？本王给王妃道个歉？”
楚召淮绷着脸说：“没事，我没有那么小气。”
姬恂：“……”
姬恂差点笑了。
不光倒打一耙，还会指桑骂槐。
楚召淮硬着头皮想要爬起来，但姬恂握着他爪子的手死紧，愣是不让他起身。
“王爷？”
楚召淮心跳如鼓，还以为姬恂终于要找他算账了，提心吊胆等了等，却听到姬恂似乎带着笑意的声音飘到耳边。
“王妃今日可玩尽兴了？”
本以为的呵斥和责怪没有到来，楚召淮愣了愣，手不自然地蜷缩了下，脸不知为何有些发热。
他小声说：“尽兴了。”
恰在这时，马车停下，车夫道：“王妃，到王府了。”
楚召淮赶忙就要下车，姬恂还是握住他的手腕不放。
夜风寒冷，车夫直接将马车驾到后院寝房的偏门，灯火通明，光从帘子缝隙倾洒进去，勉强能瞧见对方的脸。
楚召淮茫然：“不下去吗？”
姬恂低笑，俯身凑上前直视楚召淮的眼睛。
狭窄车内，微光昏暗，两人离得极近，姬恂那刻意收敛的来自上位者的压迫感好像化为实质将楚召淮整个包裹。
一片死寂，楚召淮瞳孔涣散，像是炸了毛的猫呼吸屏住，拼命往后仰。
姬恂的呼吸像是带毒，只要靠近就会被灼伤。
“王王王爷！”楚召淮脑海一片空白，磕磕绊绊道，“我要下车了……”
姬恂也不说话，只是握着楚召淮的左手，轻缓往他掌心塞了个冰凉的东西。
楚召淮垂眸看去。
啵。
掌心是那一小截竹筒，小锦鲤正在狭窄的空间摆尾吐泡泡，溅起几滴水珠。
楚召淮一呆，愕然抬头。
“尽兴就好。”姬恂终于带着笑意开口，指腹缓缓绕着竹筒打着圈，声音轻柔像是在蛊惑人心似的，“上元节王妃还想出来逛花灯街吗？”
楚召淮犹豫着点头。
姬恂笑意更深：“那王妃想让谁陪着去？”
楚召淮试探着说：“我舅……”
还未说完，便感觉姬恂的大掌猛地扣在竹筒上，力道变深好像要夺走。
楚召淮差点“嗷”了声蹦起来，生平第一次反应这么快，沉声道：“我舅舅定要陪旁人逛花灯节的，太遗憾了——那请问王爷上元节有没有公务要忙呀？”
姬恂舒眉展眼，淡淡道：“本王日理万机，自然有公务要忙。”
楚召淮一噎，差点瞪他。
姬恂好像很喜欢楚召淮这个似骂非骂、敢怒不敢言的神情，没忍住笑起来，没再继续逗他：“……不过既然王妃想出门，本王倒是能勉为其难陪一陪。”
楚召淮假笑着称赞他：“王爷真是心慈面善仁义君子啊。”
姬恂淡淡道：“不比凌护卫忠厚老实，可堪托付。”
楚召淮：“……”
赵伯也是个大漏勺，咋啥话都往外说？
确定上元节要一起出去逛花灯节，姬恂这才掀帘下车。
楚召淮松了口气，弯着腰钻出马车。
一旁有人伸高小臂等着，楚召淮也没多想，习惯使然扶着那人的手臂踩着马凳下了车。
直到踩到地上，楚召淮才后知后觉周遭的气息不对劲。
猛地一抬头，姬恂正站在那，半垂着眼淡淡看来。
楚召淮：“……”
楚召淮猛地将搭在姬恂手臂上的爪子缩回来，瞪着眼睛不可置信。
这……
王爷冒充暗卫上瘾了？
姬恂像是没事人一眼，慢条斯理理了下衣袍，随意道：“瞧你晚上没吃几口，等会将药膳吃了再去睡觉。”
楚召淮不太适应姬恂说人话，干巴巴地说：“是。”
“去吧。”
楚召淮赶紧撒腿就跑。
姬恂注视着他的背影，摩挲着还残留着温度的指腹，突然没来由地问：“他为什么这么怕我？”
殷重山悄无声息从暗中飞来落地，为王爷解惑：“王爷多想了，王妃只是胆子小又有心疾，属下瞧着倒比之前好多了。”
刚来王府时，都能被吓晕过去。
现在都会和王爷顶嘴了。
姬恂：“你听。”
殷重山听。
寝房的方向隐约听到赵伯的声音：“王妃回来了！平安坊好玩吗？哦哟，去时不是戴了狐毛围领吗，怎么摘了啊？”
楚召淮做错事似的小声说：“我热……就、就摘了。”
“大冬日可不能贪凉，晾汗了怎么办？”赵伯说，“暖阁正温着药膳，王妃进去再解披风。”
“好的。”
殷重山：“……”
和王爷在一起，王妃便是刀光剑影的“兔子蹬鹰”，在赵伯面前却是乖乖抱着菜啃还能任摸任揉脑袋的白兔。
怪不得王爷觉得他怕。
姬恂短促笑了声，没再继续这个话题：“让你买的东西呢。”
殷重山道：“已送去暖阁了，王妃进去就能……”
还未说完，寝房暖阁就传来王妃的声音。
“赵伯！赵伯快来看，我桌子上有个怪东西。”
“怪东西”镶嵌宝石，三根铁棍滴滴答答地转着圈——赫然就是楚召淮在平安坊眼巴巴看了半天的物件。
赵伯为他将他披风解下，笑容可掬：“这是自鸣钟，西洋传来的玩意儿，平安坊有售这个的，瞧，这儿能瞧见时辰呢。”
楚召淮连药膳也不喝了，坐在那好奇地看来看去：“鸣钟？会响吗？”
“会。”赵伯道，“方才送来时刚过戌时，里面会有钟声当当响了两声呢。”
楚召淮努力忍住伸手扒拉的冲动，矜持地喝了口药膳汤：“即使西洋传来的东西，又镶嵌着如此多宝石，肯定价值不菲吧？”
赵伯见多识广，估摸了下：“得上千两银子。”
楚召淮“哦”了声，用满脸写着“我买不起”的神情看破红尘，淡淡道：“这玩意儿华而不实，我也不太爱用，咱们用香记时辰也才几文钱。”
“也是，我也一直不懂这如何瞧时辰。不过摆着也挺好看。”赵伯笑着道，“王妃想放在哪儿，我给摆上去。”
楚召淮“啊？”了声：“我？”
“是啊，这是王爷吩咐重山特意买来送给王妃的。”
楚召淮诧异看过去。
送、送他的？
很少有人会在乎他喜欢什么，更不会送他这样贵重的东西。
楚召淮第一反应并不是受宠若惊，而是又开始担忧姬恂是不是又要玩他。
楚召淮左看右看没人，小声问赵伯：“王爷又有何事需要让我去冲锋陷阵吗？”
赵伯很懵：“没有吧，王妃何出此言？”
楚召淮还是警惕：“那还是想让我试毒？”
“哎呦，这话可不能胡乱说啊。”赵伯吓了一跳，忙给楚召淮添了勺药膳，让他赶紧喝了闭嘴吧。
上回“试毒”两个字一出来，但凡逼王妃试毒的人不是王爷本人，定有人会血溅当场。
楚召淮乖乖喝汤，脑袋还是没停。
无缘无故送这般贵重的东西，既然不是要利用他，那就是……
看他医术高超尽心尽力，想要奉承咯？
楚召淮逐渐放下心来。
他很喜欢这种花里胡哨的奉承。
喝完药膳后，楚召淮漱了口沐浴完，也不矫情，强忍着高兴让赵伯把西洋钟搬去了暖阁卧房的小暖阁里。
既给了，那便是他的了。
自鸣钟隔着小矮柜的门传来滴滴答答的细微动静，悦耳也不吵人。
等到了亥时，果不其然里面传来清脆的当当两声。
楚召淮得了新奇东西，翻来覆去睡不着，耐着性子听自鸣钟运作的声响，直接坐起来，披头散发在榻上沉思半晌，还是下榻拿钥匙打开小矮柜的门。
柜中大部分都是不值钱的破旧小物件，只有西洋钟华丽奢靡，格格不入。
楚召淮蹲在那来回摇摆。
这么漂亮精致的贵东西，放在小矮柜里落灰似乎可惜了。
楚召淮对领地好像有种独特的“洁癖”。
常年寄人篱下，他总是下意识觉得哪里都不属于自己，在别人的底盘就该夹着尾巴做人，这些年只将自己的所有物塞在小矮柜中，从不敢大大咧咧摆在别人的地盘。
即使在白家住了十几年，他那间小小屋子的柜子上也从未摆放过东西。
住进去什么样，搬出来便是什么样。
楚召淮在矮柜边蹲得腿都麻了，仍是没战胜心中的“洁癖”，扶着腰又回去了。
楚召淮年纪还小，磕磕绊绊靠自己将“喜怒不形于色”学了一知半解，还总以为自己隐藏得很好。
得到喜爱东西的愉悦一遍遍冲刷心间，楚召淮在床上滚来滚去，动静比自鸣钟声音还要大。
终于，隔壁寝房不知何时回来的姬恂开口：“王妃是打算靠着一夜摊煎饼一千张来富可敌国吗？”
刚翻了个身的楚召淮：“……”
楚召淮讷讷道：“吵到王爷了？”
“没有。”姬恂说，“本王无缘无故自己醒了。”
楚召淮撇撇嘴，习惯地在心里腹诽姬恂难伺候，但转念一想这人刚送自己一座贵得吓死人的西洋钟，只好在心里先饶了他一回。
“我马上就睡。”
姬恂自从断药便难安眠，闭着眼躺在冰冷榻上，那滴滴答答的西洋钟声吵得他心情不虞，有心想让人直接扔出去。
一闭眼，又浮现楚召淮可怜巴巴蹲在路边盯着那座钟瞧个不停的样子。
……算了。
姬恂听着暖阁的动静逐渐停息，终于酝酿出些睡意。
正准备入睡，隔壁轻轻传来声钥匙开锁的声音。
姬恂睁开眼。
夜深人静，一丝动静也会被放大无数倍灌入耳中。
楚召淮大概怕再惊醒他，轻手轻脚地赤足下榻，勾着钥匙小心翼翼将那几乎要生锈的破锁打开。
“咔哒”。
开锁声有点大，楚召淮吓了一跳，不知道冲谁“嘘”了声，屏住呼吸仔细听了听，没听到姬恂阴阳怪气的嘲讽攻击，这才轻轻松了口气。
姬恂听到他战战兢兢地将一样东西从小矮柜中捧出来，那烦人的西洋钟转动的声音更大了。
随后，楚召淮赤着脚在暖阁走了几步，似乎挪到靠墙为他备好却从未放置过任何东西的桌案前。
没来由的，姬恂呼吸顿了顿。
终于，“嗒”地一声。
楚召淮将西洋钟轻轻放在桌案上。
姬恂垂在一侧的手倏地蜷了一下。
当当——
自鸣钟又响了两声，楚召淮吓得一蹦。
细看下，竟是子时了。
楚召淮还要早起熬药，赶紧踮着脚尖跑回床上，这回终于能睡了。
姬恂听着自鸣钟更加清晰却好像不怎么恼人的转动声，突然没来由地无声笑了笑。
那只被他狠狠欺负过哭着躲回窝里的猫，好像又一次小心翼翼探出头来了。
……一点都不记疼。
***
翌日一早，赵伯侯在暖阁门口半晌，来来回回走了几圈，估摸着时辰差不多，开始喊王妃起床。
“王妃，辰时了，该起了。”
里面没动静。
赵伯只好扣了扣门：“王妃？”
好半天，楚召淮咕咕哝哝的声音传来：“今天不吃了，我啃菜馒头……加肉要两文吗？太贵了。”
赵伯：“……”
赵伯正要再敲，姬恂从隔壁走出来，随手系好衣襟带，眉头轻蹙：“为何唤他辰时起床，叫他睡。”
赵伯讷讷道：“这是王妃昨日吩咐的，说要起来为王爷煎药。”
姬恂动作一停。
赵伯犹豫：“王爷，那还叫吗？”
姬恂晨起暴躁，如今却好像心情突然变好了，淡淡道：“不是王妃吩咐的吗，叫便是了。”
赵伯只好继续温和地叫。
楚召淮昨夜子时才睡，根本爬不起来，一直在那嘟囔着敷衍他。
暖阁已布好了早膳，姬恂坐下慢条斯理倒了杯冷酒喝，见赵伯都要词穷了，低笑了声，终于大发慈悲帮他。
王爷慢悠悠地道：“西洋钟被江洋大盗偷走了。”
下一瞬，卧房传来噔噔噔的脚步声。
楚召淮连外袍都没穿，赤着脚铺头散发地从里屋冲出来，眼睛都没睁开就迷迷瞪瞪地嚷嚷：“谁？谁偷一千两？报官了吗？！”
姬恂转头看过去。
楚召淮一副没睡醒的模样，乌黑墨发披散几乎及到膝盖，亵衣凌乱隐约瞧见漂亮的锁骨，更能瞧出那孱弱的身量纤瘦。
他揉着眼睛声音嘟嘟囔囔，还在惦记着钱。
姬恂的目光好像被雪白的脖颈晃了下，移开目光喝了口酒，若无其事道：“看错了，还在那，没被盗走。”
楚召淮迷迷瞪瞪地甩甩头，睁开眼朝桌案上看去。
自鸣钟还在原地，一颗宝石都没丢。
楚召淮这才松了口气。
赵伯赶紧催促他：“王妃怎么不穿鞋就跑出来了，快回去暖暖脚再起床。”
“哦。”楚召淮后知后觉到寒冷，听话地回去穿衣穿鞋了。
赵伯侯在一边，视线偷偷看向姬恂。
姬恂随手将一旁温着的粥盛了一碗放在对面，头也不抬道：“想说什么？”
赵伯清了清嗓子：“只是觉得王爷比之前变了许多。”
他说不出来那种感觉，明明姬恂对王妃说话仍毒舌刻薄，可却没了之前那种吓人的冰冷。
……甚至连人家会受什么影响都一清二楚。
姬恂瞥他，装作没听出来赵伯“王爷终于做人事”的言外之意。
楚召淮洗漱换衣，擦着手从卧房出来。
碗碟中已盛好粥，他也没客气，敛袍坐好拿着勺子乖乖地吃。
“今日我出门一趟。”姬恂喝了口酒，道，“药你熬好放着，晌午我回来喝。”
楚召淮点头：“好的。”
姬恂慢悠悠转动手中的玉杯，语调随意到了极点：“本王的病暂时死不了，你早上能起就起来熬药，起不来就算了，不必勉强。”
楚召淮将粥咽下，难得坚定道：“那可不行。”
姬恂唇角轻勾：“为何不行？不想睡懒觉了？”
“想是想的。”楚召淮赧然笑了一下，小声说，“可王爷送了我这么贵重的……唔，叫什么来着，反正就是西洋的钟。无功不受禄，我收了礼便是要出力的。”
姬恂：“……”
姬恂凉凉道：“本王若没送呢？”
楚召淮不吭声了。
姬恂将酒杯“砰”地放在桌案上，起身便走。
楚召淮看着他的背影，犹豫地问赵伯：“王爷生气了吗？”
他也没说不给治啊，前几天不都天没亮就起来熬药嘛。
“没事没事。”赵伯很难见姬恂这副情绪外露的神情，心中忍笑都要忍疯了，笑眯眯地给楚召淮夹了个小笼包，“王妃哪有错呢，王爷八成因为断药脾气不好，不是生王妃的气。”
楚召淮这才放下心来，继续没心没肺地吃早膳。
姬恂的药很是难熬，火候和剂量都得控制好，楚召淮和赵伯将小锦鲤安顿在好，便一直蹲在小厨房一上午才将药熬药。
将药倒在小盅中让下人给姬恂送过去，楚召淮暂时没事儿干，溜达着去找姬翊玩。
刚走到前院，空中弥漫着一股熬糖的香甜味儿，丝丝缕缕从高墙飘来。
楚召淮疑惑不已，拢着披风走去门口。
璟王府被民间戏称“阎罗殿”，是煞神的住处，若长久停留恐怕会被煞神抓去杀了吃，所以寻常一整条街都没多少人。
今日倒是稀奇，门口人来人往，俨然像个小市集，卖什么的都有。
门口大石狮子边，还有个捏糖人的摊位。
楚召淮诧异极了，溜达去门房边问：“今天是王爷生辰吗，外面为何这么多摊位？”
“不是。”门房也纳闷儿，“小的也不知，府里没吩咐要赶人。想来是即将上元节，京中市集太多所以聚集到这儿了吧。”
楚召淮点点脑袋：“好的。”
捏糖人的老人正在熬糖，香味扑鼻，几乎将楚召淮拽着飘下台阶。
他眼巴巴站在摊位边看着漂亮的糖色，从怀里掏出来碎银子：“我想要个糖人。”
老人笑着问：“小公子想要个什么样式的呢？”
楚召淮想了想。
幼时他经常瞧见舅母给表兄买连年有鱼的糖人，下意识想要个一样的，但转念一想，总觉得自己好像是个可怜的“学人精”，只好矜持地说：“您看着吹吧。”
老人看着楚召淮衣袖上的鱼水纹，乐呵呵道：“那就给小公子吹个连年有鱼吧。”
楚召淮眸光一动，努力抑制住高兴：“嗯嗯嗯！”
老人拿起小篾刀刮了糖，见他手里的碎银子，提醒道：“小公子不要关扑一把吗？两枚同花就能得一个。”
楚召淮眼眸弯起，将银子掂了掂，随手接住。
这一瞬，他终于像个十七八岁的少年，不再故意压抑情绪扮成熟，阳光下昳丽的面容笑逐颜开，张扬又肆意。
“不啦，我要买一个。”