东宫宿卫出现在崖谷附近，由不得妙音不生出诸多猜测。
她思绪万千只在刹那，当下快速做出了权衡，对十曜道：“阿兄，那边有人受伤，我们过去看看。”
十曜扶她下了马，二人一边靠近草丛一边留意，十曜拔出佩刀，将妙音挡在身后。
倒伏荒野的宿卫后背中了数支藤箭，不知是死是活，周围草茎上都染了血珠。妙音循着地上连串的血迹看去，宿卫显然是从崖谷逃出来的。
崖谷内发生了什么？
十曜扳过宿卫身子，两指试探其颈侧动脉，有微弱的起伏：“还活着。”
妙音急忙矮身半跪，拇指捏压宿卫手背上的合谷穴，以及手腕三指宽处的内关穴，仿佛真是个女医。
虽是幼年在军营学的一点皮毛，却当真奏效，不多时，伤势沉重的宿卫竟猛地睁开布满血丝的眼。
“殿下遇伏，救殿下，快！”
嘶声连喊三遍后，宿卫瞳孔里的光逐渐消散，再无声息。
将求援信息送出山谷，完成使命的宿卫仍紧紧攥着妙音手腕，宛如攫住最后的希望。
妙音愣住似的毫无反应，十曜将宿卫手指一根根从她腕上掰开。
“此人说的是汉话，阿音可听懂了？”
两军作战免不了俘虏敌方士兵，十曜在军中给俘虏的大雍士兵送过饭，听过他们的汉话，可惜在语言上没什么造诣，仅能够区分，始终不解其意。
妙音望向崖谷入口幽深险峻的山路，李璟竟真的来了南诏，不仅来了，还不知何故深入崖谷，不幸遭遇了埋伏。
尽管她万分不想见李璟，但不能坐视他涉险，大雍太子在南诏境内遇害，会招来怎样可怕的后果？
她甚至怀疑，雍帝将李璟送来南诏冒险，是存了舍弃太子的不良居心，以便获得发兵南诏的借口，将来夷平南诏也师出有名。
妙音不再迟疑，摘下颈下金铃，交到十曜手里：“东去三十里，有白蛮五万驻军，统军的赵禄将军是我阿舅旧部，给他看金铃，叫他领三万驻军来崖谷，击退山鬼族，营救大雍太子。”
“山鬼族？大雍太子？”十曜眼睛瞪得越来越大。
妙音转身用手帕垫着手，拔下宿卫背上中的藤箭，箭头青绿，显然淬了毒汁，她将箭头用手帕包好，插到十曜腰间革带上。
“山鬼族惯用的毒藤箭，给赵禄将军作为明证。”
“可、可大雍太子……”十曜更想知道堂堂雍国太子怎会出现在崖谷。
妙音不想多解释：“阿兄再耽搁，大雍太子就交代在这了。”
十曜明白这件事关系重大，弄不好便会重燃两国战火，遂不再追问，转身奔向马匹，飞身上马，健马扬蹄时，他扭过头交待：“阿音不要进谷，找个地方躲起来，等我回来！”
这样的话，阿舅当年也说过。
自十二岁失去阿舅后，妙音再不会躲起来避祸。
她从随身布包取出桑叶包裹的桑葚，捏碎了，将紫色汁液涂了自己满脸，黏糊糊的感觉真不舒服，但她不能顶着这张脸进谷。
山鬼族盘踞山野便是一股不小的匪患，他们纹身涂齿不服教化，四处烧杀劫掠，屠杀寨民，玷辱妇人，无恶不作。
妙音一个皮娇肉嫩的公主，自然不敢只身闯匪穴，可指望十曜搬救兵还需半日光景，她总得做点什么。
摸了摸腰下缚着的匕首，她一步步攀上了通往崖谷的山路。
不知用了多久，她沿着一侧崖壁上的兽径，爬到半山的位置，看清谷内情形，不由倒吸口气。
东宫宿卫一个挨一个倒伏一片，毒藤箭几乎将每个人扎成刺猬。如此还不算，半身裹兽皮的山鬼族手持长矛，巡视这片尸山，搜刮宿卫身上穿戴与刀剑，并不时朝宿卫心口刺上几下，确保不留活口。
宿卫军身下鲜血汇聚成溪流，洇湿大片土地，高处俯瞰，骇目惊心。
妙音低下身子，蹲伏在密林中，看见这一幕，头晕目眩几欲作呕，仿佛回到十二岁那年。
她手指抠着身旁树根，以防晕倒栽下山壁，不防脚下踩的泥土松软下凹，大片苔藓裹着石块滚落下去，带起一串突兀的响动。
几名巡视山谷的山鬼族警觉抬头，狠戾的视线扫过妙音方才藏身处，不见有何异常，这才收回视线，继续巡视尸堆。
妙音狼狈地藏在一蓬荆棘丛里，缓缓吐气，幸好她反应快，迅速挪移了位置，没被谷中山鬼发现。
衣裙被划破，她僵硬地挪动双腿，出了荆棘丛，往更高处密林爬去。谷内声响渐渐远去，她成功与那群巡尸山鬼族拉开安全距离。
却在此时，峭壁密林响起窸窸窣窣声，几个头插羽毛的巡山山鬼钻了出来，与妙音打了个照面。
两边各自一愣，妙音率先反应，将方才在荆棘丛里摘满的两手苍耳，朝对面几个山鬼砸去，而后转身逃跑。
几个山鬼被砸了满脑袋苍耳，这玩意儿扎上他们成绺的油腻发辫虽有些麻烦，倒也不是什么要紧事。
眼下有个活生生的女人从他们面前逃走，这对他们来说简直是猎物送到口里，当下举起长矛快乐地吆喝起来，待妙音逃出一段，才熟练地分开数路包抄追赶。
妙音听得身后吆喝追赶声渐近，心中焦急，无奈山壁太多藤梗顽石阻路，快跑时脚下一绊，摔进一个浅坑，随后被人抓住后领拎了起来。
山鬼扯了一段藤条反绑住妙音双手，再用长矛串起藤环，两个山鬼各抗长矛一端，将她当猎物一样抗走。
妙音面朝下，被扛着飞快奔走，山鬼族飞奔山野如履平地，妙音却被晃得吐了几口酸水。从未受过如此屈辱，她一边痛骂一边吐，山鬼毫不在意，一路拼命吆喝形同野人。
密林不同方位都传来应和的吆喝声，声调长短不同，似是在传递讯息，妙音即便听不懂，也能听出其中愉快的调子。
看来山鬼族人数不少，几乎遍布崖谷山野，踏入他们地盘的人与猎物，无论怎么奔逃，都会被抓获。
或许唯一值得庆幸的就是提早用桑葚汁液涂了脸，妙音心想。
这队巡山山鬼扛着她，飞奔进一处地势平缓的山坳，三三两两聚在一起的山鬼，有搬柴烧水的，有宰杀猛兽的，有清点宿卫军刀剑服饰等战利品的，有互相斗殴打得你死我活的，俨然一个野蛮部落。
进了这处山中部落，妙音便闭了口，只眼神四处留意观察。
外面劳作的没有女人，全是身着兽皮体格雄壮的男人，他们披头散发，赤足黑齿，头戴羽毛的山鬼似乎地位要高一些，可以对一般的山鬼发号施令。羽毛的颜色也有区分，色泽越艳丽权力越大。
他们看见被抬进来的妙音，眼里露出贪婪而不怀好意的神色，嘴里咕噜着叫人听不懂的话，一起嘻嘻哈哈狂笑起来。
妙音厌恶地皱眉，心想真是一群没开化的野人，但同时心里也隐隐不安，这一趟为救李璟，究竟是深入虎穴，还是自投罗网？
她被送进一个低矮的山洞，几个山鬼抽走长矛，没有解开绑住她双手的藤条，将她往山洞里推了推，便重新滚动一块巨石，堵住洞口。
山洞里面光线暗淡，但方才开启洞口时，妙音震惊地发现，里面角落缩着的尽是女子，约有几十人。
她在人群里走了一圈，借着洞口透进来的几缕光线观察这些女子。
她们年龄不等，服饰不一，脸上神色不是呆滞麻木便是哀戚惶恐，对于妙音的到来毫无反应，仿佛见惯了一般。
妙音猜测她们是被山鬼族从各地掳掠来的，恐怕其中有未婚的女郎，也有已婚的妇人，在山鬼族眼里，她们是同猎物与战利品一般，储藏起来越多越好。
妙音在一个眼神略显平静的女子身边坐下，主动介绍起自己，试探着与她交流。妙音自称是个女医，进山采药不慎被山鬼族抓来。
女子没有对妙音表现出太多同情，眼神凉凉地看着她，仿佛在说她如此粗心大意，竟然跑到山鬼族地界采药，实在不值得同情。但对她脸上黑糊糊的颜色，有了几分好奇。
“你的脸怎么了？”
妙音用袖子遮了遮自己的脸，畏畏缩缩的，仿佛罹患恶疾，不愿被人看见这副面孔。
女子这才对她生出几分同情，移开盯着她的目光：“你会医术，以后应该可以治好自己。”
“很难。”妙音声色哀婉。
“那也没什么要紧，你会医术，这是你的本事。”女子眼睛看着别处，又找补一句。
妙音强撑着道了谢，为着对方的一点善意安慰。
“我叫少艾。”女子捏着袖口，介绍起自己的情况，“半月前一个晚上，山鬼族闯进我们寨子，放火烧了所有屋子，杀了老寨主和所有男人，包括与我定亲的阿茂哥。”
虽然猜到被关在这处山洞的女子都有着不幸遭遇，妙音听着少艾缓缓讲述，真实的不幸近在咫尺，她还是被震撼到，为少艾感到真切的难过。
“我们都要逃出去，好好活着。”妙音肯定地说道。
“怎么逃，那么多山鬼守在外面。”少艾若无其事抹去眼角滑下的泪。
“为什么这些姊妹会被关在这里？”
“为了供鬼王每晚挑选。”
妙音愕然：“什么鬼王？”
“山鬼族的头领，每晚会挑三个女人。”
“挑去做什么？”妙音一时没想明白。
少艾扭头看她：“你多大了？”
“快十七。”
少艾叹息：“不小了，怎么还这么傻？男人晚上要女人能做什么。”
妙音涨红了脸，幸好涂了桑汁看不出来：“他要三个女人？”
刚议论完鬼王变态的需求，石门便被推开，天还未黑，几个山鬼进来，强行拖拽妙音和少艾，还有另一个哭哭啼啼叫兰朵的姑娘，将她们带出山洞。
妙音懵懵地问少艾：“我们是被挑中了？”