十曜跟在婢女身后再入内宫，仍有些局促不安。
他如今在军中领了个统带的衔，管百名士兵，不必再去干粗活。这是上峰对他的关照，因在王寺时，妙音当众认了他这个义兄，证实了他这个先王后义子的身份。
花团锦簇的茶株栽满了院子，一朵朵缤纷艳丽，十曜流连地望了几眼，便看见了盘膝坐在木廊上的妙音。
她随意挽了螺髻，束一根发带，穿着青绿薄衫，下系罩裙，底下赤足半藏半露，正垂头看摊在膝上的文书，眼睫覆着，静谧可爱，如枝头一朵最鲜妍的春花。
“公主，十曜公子来了。”
妙音抬头，看着刻意放轻脚步踏在木廊上如履薄冰的十曜，忍不住笑了笑，自然地招招手：“阿兄来了，坐吧。”
十曜遂将两条大长腿盘折起来，坐在妙音对面，低着头，手搭膝盖。
婢女重新沏了凉茶送来，搁在两人之间。
“阿兄，喝茶。”
十曜依言捧起茶碗，碗中汤色枣红清亮，香气醇和诱人，低头饮了一口，接着便灌下一整碗。
妙音给他重新斟满：“这些是熟茶，阿兄喜欢喝的话，走时带些回去。”
十曜脸上微红，他品不出茶的好坏，连灌几碗只是为了清凉解渴。他记起要事，从怀里取出一个革囊，递送过去。
“祝贺公主受封，这是我的一份薄礼。”
妙音高兴地接了过来，从革囊取出一把青锋匕首，刃口反射着寒光，刀肩刻着一个“曜”字，刀身没什么装饰，朴素而锋利，不禁伸出一根手指试探刀锋。
“阿音不可！”十曜惊得挺直脊背。
妙音弯着眉眼，缩回手指，还刀入鞘，仿佛刚才试刀只是出于一时顽皮。
十曜背上惊出一层汗，责备地看着她：“我亲自打的匕首，给你防身用，千万不可对着自己比划。”
“知道了。”妙音将革囊压上裙角，笑得亲昵，“多谢阿兄。”
十曜忙低头饮茶。
“叫阿兄过来，是有些事想跟阿兄讨教。”妙音展开一卷舆图，手指点着太和城，而后往西北移动约莫三寸的位置，落在藤越国，“此去约有数百里之遥，我骑术不精，短时去不了那么远。小时，咱们随母后在藤越国呆过，不过那时不太记事，阿兄这些年随军，对藤越一带可熟悉？”
十曜点头：“前几年，我军轮戍时，经过藤越，就近驻扎。那边山地崎岖，河谷密布，因是先王后封地，驻军未敢擅入，只我同几个罗苴子前去探了探路。”
便将藤越一带的风土人情、历史沿革讲了个大概。
那边早些年被山蛮盘踞，民风刚烈，王令难以推行。直到白鸢为后，以藤越为封地，推行王政，治理土地，富庶一时。
白鸢死后，诏王派了几拨人马想要收服藤越，都铩羽而归。诏王纵然愤怒不已，也只能将藤越视为蛮荒之地，不理不辖，任其湮灭。
早年，妙音对王政上的事毫无兴趣，只图自己在王宫里过得舒坦，对母后封地上的变化一无所知。现下听来，才明白为何诏王肯痛快将藤越封给她。
将并不曾拥有的东西赏给别人，还要别人感恩戴德。她这个父王，从不做亏本买卖，算计可是一等一。
藤越国十几年都自行其是，逐渐脱离南诏管辖，现今会认一个十六岁的公主作封君？即便她是先王后血脉，也没那么大的面子。
妙音手托着腮，先前是她想简单了。
十曜怕她苦恼，鼓起胸膛，自荐道：“阿音何时想去藤越巡看，我可护卫左右，还能做向导。当地黎民本性质朴，你以先王后之女前去，他们当不会对你不敬。”妙音点了点头。
这事一时急不来，只能慢慢图之。这么大一块封地，既然送到了眼前，妙音便想将其握在手里，作为倚仗。她不想重蹈上一世被人左右命运的旧路。
有了封地，谁想打她的主意，需掂量掂量。
可惜，当下便有人不知轻重。
妙音与十曜闲话时，婢女来报：“公主，宗公子求见。”
“不见。”妙音品了茶汤，一口拒得干脆。
“他还敢来？”听到那个名字，十曜下意识捏紧了拳头。
婢女为难道：“宗公子说，是陛下叫他亲自来向公主……求婚……”
十曜愣了愣，面上顿显怒容，长身霍然而起。
妙音慢慢拿起裙上革囊刀鞘，唇角带笑：“好啊，叫他来。”
宗柏难掩心中激动，求亲曼陀宫，他特意穿了身圆领锦袍，头顶束冠，腰间佩玉，脚踩云靴，通身贵气。
太和城哪个女郎忍得住不对他大动芳心？不信公主对着他这副风采，还能无动于衷！
穿过茶花丛，他极擅捕捉美的目力，一眼瞧见花枝掩映下，坐在木廊上的大公主。只见美人螺髻松懒，鬓边垂下几缕青丝，随微风拂上透着浅浅红晕的雪腮。
正醉溺其间，宗柏忽觉从旁射来刀锋般的寒意，余光稍移，才发现公主身旁站着一尊煞神，略觉眼熟。
“姓宗的，还要讨打不成？”十曜卸掉一边袖子，袒着肌肉虬结的肩臂，随时准备扑入庭中与人缠斗。
宗柏一见那副架势，方想起王寺被人痛殴的一幕，本已养好外伤，恢复了俊美器宇，可眼角肌肉记忆犹存，幻觉上的钝痛隐隐袭来。
“内兄别误会！家父向陛下提了亲，陛下叫我亲自来向阿音求亲，只要阿音妹妹点头，咱们就是一家人了！”宗柏赶紧解释。
“谁是你内兄！”十曜气得一拳砸上廊柱。
宗柏看了眼廊柱上的浅坑，腿肚子一软。想来王寺那回，是被人手下留情了。
他索性一掀袍角，双膝落地，对着木廊上的妙用表明心意：“上回是我犯了糊涂，也吃了教训，以后我必谨守分寸，唯公主之命是从。我与公主自幼交好，渐生爱慕，想娶公主为妻，生下七子八女，公主意下如何？”
妙音听完，唇上漫出笑意，起身理了理罩裙，握着刀鞘走下木廊，薄衫款款走向宗柏，赤足踩上他锦袍一角，递出刀鞘：“宗公子心意我已知，试郎心当以刃，你帮我试试这把匕首锋不锋利。”
宗柏颤手抽出鞘中匕首，冷锋跃出一抹寒芒，映出他惨白面容。
匕首锵锒落地，宗柏歪在一边。
“宗公子请回吧。”妙音捡起匕首，还入刀鞘，转身撤去，袖衫飘曳，罗裙翩跹。
·
长安，勤政殿。
雍帝头戴翼善冠，穿着明黄袍，坐在龙案后，合上奏疏，盯着下方跪着的太子：“你要求娶南诏公主？”
李璟冠带严整，腰背跪得笔直，眼神坚定，字句铿锵：“是，儿臣愿为父皇分忧，与南诏结姻亲之国，平息两国战事。南境安宁，父皇便可西遏西蕃，北御突厥，使我大雍疆域无人敢犯！”
雍帝半晌未语，头冠下的两鬓隐约染了霜华，也依旧是声威日隆的九五至尊。
自明王送来“止戈”手书，朝中人心浮动，各有算计。谢玄必然对太子有所指点，那顽石托生的太子方肯纡尊求娶南蛮女。
雍帝本不甘心就此与南诏罢兵，弹丸小国也敢抗衡大雍！只是未料西蕃竟想拉拢南诏，雍帝可不愿坐视那两国联手，袭扰西南边境。
两害相权，只能捏着鼻子向南诏示好。
示好也需找个由头，缔结姻亲之国，确是一项好用的手段。
“西蕃已派出使节，倘若南诏应了西蕃亲事，拒绝与我大雍结亲，当如何？”雍帝问道。
“儿臣愿亲往南诏，以副使身份提亲，必不叫西蕃得逞！”李璟躬身以额触地，表明决心。
“准奏。”
司天监择定吉日，前往南诏的迎亲使团由鸿胪寺少卿何不为充当正使，东宫詹事府少詹事沈攸之为副使，禁卫军两千人护送。
李璟替代的，便是沈攸之。
离京前夕，太傅谢玄与李璟对谈至半夜。
“殿下为何自作主张，要亲往南诏？”谢玄忧心忡忡，“此去路途遥远，凶险万千，殿下稍有闪失，老臣便是东宫罪人！”
“不亲往，怎能体现孤之决心，父皇又如何肯信孤。”李璟牵了牵嘴角，冷冷一笑。
“殿下不可大意，出了武关，务必当心。”谢玄反复提醒，仍不放心，“带上两队东宫宿卫，叫他们日夜轮卫，十二时辰不离殿下身侧！”
为了让太傅安心，李璟都一一应了。
谢玄凝目看着气度沉稳的太子，发出疑惑了许久的问题：“若能迎娶南诏公主，平息两国战事，殿下功不可没，为何起初殿下不甚愿意？”
李璟顿住。
梦里为他煎煮汤药的女子，温婉体贴，被幽禁时不离不弃，照拂他无微不至，他想，那必是他日后的妻子。
他还没想起她的容貌，她的名字，怎能求娶南诏公主？
因此，他几次三番拒绝太傅提议。
直到，三弟李琮与宰相之女议亲的消息传来，他才愈发清醒。
现如今，他在朝中举步维艰，母后忘了他这个儿子，雍帝也没有为他定亲的意思，朝中大臣更没有肯嫁女进东宫的，好似都认为他这个太子当不长久，不愿登上东宫这条危船。
无人渡他，他得自救。
必须扭转梦里被废的命运。
迎娶南诏公主，便是他选定的捷径。
只是想到梦里的女子，心口仍隐隐作痛。