其实谢以津只准备了钥匙这一个礼物。
他做事向来都是按照直觉来，有了想法便会立刻去执行，不太在乎别人的想法，被拒绝也从来都无所谓。
只是将这个意味着“同居”的钥匙项链戴到秦灿脖颈上的一瞬间，谢以津才意识到，他并没有考虑过秦灿会拒绝自己的可能性。
这让他感到慌乱。
他发现，如果最终答案是和秦灿有关的，那么自己似乎是在意结果的。
定下心神，他看了眼旁边餐桌上剩下了的半块生日蛋糕，谢以津下意识地临场发挥了“做蛋糕”这件礼物。
然而秦灿很久都没有作答。
他沉默地盯着谢以津的脸看，胸膛微微起伏了一下，抽走谢以津手里的保险套。
他低下头，在谢以津沾着奶油的锁骨处舔了一口。
青年将头埋在了谢以津的颈部，舌尖勾起奶油含入嘴中，然后化成了一个落在锁骨上的吻。
谢以津很瘦，锁骨处没有什么脂肪，秦灿的牙关微微收紧，叼着那一块皮，含在嘴里咬了一下。
谢以津的呼吸变得微微急促，喉咙深处溢出了一种他自己都从没听过的喘息声。
此刻的他近乎被秦灿压倒在餐桌上，谢以津不太习惯这样的姿势，正想别过脸拉开两人之间的距离，下巴却被秦灿用手强制性地掰住——
他们交换了一个绵长的，带着奶油甜味的吻。
舌尖上跳跃着细腻的乳脂甜味，唾液湿润而黏连。
谢以津知道，这个吻意味着秦灿选择收下了这份礼物。
但是谢以津依旧选择把手挡在秦灿的胸口，将两人之间的距离拉开，执拗地想要从他的口中得到一个清晰答案：“……钥匙，你到底收还是不收？”
青年的眼底的光炙热而明亮。
“谢以津。”
秦灿盯着谢以津的双眸，喊着他的名字：“从你将它戴到我脖子的那一刻起，我就不可能再还给你了。”
谢以津望着秦灿的双眼，片刻后很轻地“嗯”了一声。
他抬起手，抚摸着青年胸口的轮廓，最后落在了项链配着的那条银色细链子上。
指尖倏地勾住链条，微微用力向前一拽——
两人之间的距离在瞬间被拉得极近，鼻尖近乎相抵。
“那么，现在来领你的第二件礼物吧。”谢以津说。
烘焙是一件难事。
原材料、火候、技术和摆盘这几点都缺一不可，一步错便会影响到最后成品的口感，所以每一步都要一丝不苟、认真以待。
制作奶油蛋糕的第一步，准备原材料，以及制作过程中可能会使用到的厨具。
蛋糕口感绵密香甜的秘诀在于戚风蛋糕坯和奶油。其中蛋糕胚的烘烤程度，以及奶油的填充这两点尤为重要，需要准备不同的工具，包括搅蛋器、刮刀，以及透明的裱花袋。
如果是第一次做蛋糕的，没什么经验的新手烘焙师，很可能在这最简单的一步会就被难倒。
——比如拆不明白崭新的裱花袋包装。
“怎么这东西看着薄薄的一片，会这么难撕开啊？”
“边缘有一个小缺口，从那里撕。”
“我就是从这里撕的啊，怎么还是——”
“你好慢。”
“……过生日的人是我，前辈你为什么能比我还心急？”
“你好慢。”
“……”
“要不给我来拆……唔——”
厨具的最初准备过程略有不顺，但好在最后还是都处理妥当了。
第二步，则是蛋糕本体的制作。
戚风蛋糕是为蛋糕提供香甜蓬松口感的关键，在烤箱烘烤的过程中需要不断检查，火候太过则会干燥，太生则无法入口。
可以用筷子探入不断试探蛋糕的火候，但如果想要精益求精不出任何差错的话，还是最好等放凉后直接将指尖探入蛋糕胚之中，感受其质地是否足够湿润而绵软。
火候最佳的戚风蛋糕，质地应该不能太过干燥，但也不能是水淋淋的。
考虑到烤箱可能会受热不均，一根手指不够，可以多根手指反复检查，在蛋糕边缘中心多次进行试探，来测试是否达到了最理想的火候和口感。
“现在感觉怎么样？”
“……”
“前辈？”
“……”
“我要不先拿出来——”
“不用，再……再停一会儿就行。”
第三步，打发奶油，并将奶油挤入到蛋糕胚中。
奶油的口感和质地很大程度取决于其打发的程度，需要不停地搅动翻拌之后，再装入到准备好的裱花袋。
将绵密的奶油被挤入蛋糕胚子前，裱花袋应当反复试探着凿入找准位置。
柔软的奶油和有些干涩的戚风蛋糕发生碰撞，这时候要注意裱花嘴不能太用力，应该悠着劲儿反复试探性地填满蛋糕内，一点一点地奶油挤入。
“现在这样可以了吗？”
“先……先等一下。”
“好。”
一名好的烘焙师当然不能一意孤行，要时刻检查裱花嘴和蛋糕奶油的位置，控制好力度和挤奶油的频率。
手劲儿太大，会破坏到蛋糕胚的本体，频率过快过急，奶油很有可能会满溢出来。
需要足够的耐心和定力，才能做出最完美的蛋糕。
“现在这样的速度，可以了吗”
“…… ”
“前辈，你现在出了好多汗哦。”
“……”
“脸也好红，喘得好厉害，而且——”
“……别，别说话了，快点。”
力度和手劲拿捏得差不多了，只需要裱花嘴继续对准，用力挤压，如此反复，将奶油渗透进蛋糕体的每一个气孔之中，达到极致甜蜜的融合就可以。
哪怕是第一次做蛋糕的新手，这样来回往复地多实验几次，上手就会快起来。
呼吸破碎，谢以津的手指撑着餐桌的边缘借力，他开始感到后悔。
他后悔把钥匙先送给秦灿了。
倒不是因为别的什么，只是因为那把小小的铁质钥匙，此刻正一下又一下地打在自己的背部，随着秦灿的每个动作起伏重重地划过他的肩胛骨，隐约还会滑到他敏感的后腰处。
一开始谢以津感受到的是金属冰冷的温度，后来反复碰撞摩擦着，甚至感觉那钥匙的温度都变得微热起来。
秦灿正扶着谢以津的腰，听到谢以津断断续续地说：“你的项链……摘了。”
秦灿一怔，喘息着问：“为什么？”
谢以津没有说话，眼界翕动，只是喘息着。
秦灿低下头，看到谢以津背部因为碰撞产生的红痕，随即意识到发生了什么。
秦灿紧紧地盯着那片皮肤看了 一会儿，片刻后轻声道：“可是我不想摘啊。”
那明明是他刚刚才收到的生日礼物，是谢以津送给他的礼物。
谢以津呼吸一滞：“你——”
秦灿扯起项链的链条，掉转了一下方向，将钥匙吊坠落甩在了自己的背部。
“现在这样就好了。”
他将脸凑到谢以津，用自己的胸口和谢以津背部贴合：“作为补偿，我现在给前辈你体验一下你平时最喜欢的软和质感，好不好？”
谢以津平日确实是喜欢秦灿的胸肌。
但他没想到有一天，自己竟会以这样的姿势，用后背来接触秦灿的胸口：“你先别贴……这么近。”
秦灿置若罔闻，用自己的胸口蹭着谢以津的背部，紧实的胸肌贴在谢以津的身体，最丰实的那两片胸肌略微用力碾压着谢以津双侧肩胛骨，腹肌同时也紧密无缝地贴着谢以津腰部微微下陷的曲线。
“确定不要吗？”青年沙哑地在他耳边开口道，“那我可就真的不贴了？”
谢以津第一次直观地体会到，肌肉并不单单意味着好摸好贴，它同时还代表着一个青年身体里蕴藏着的无限力量与精力，已经在现在这种事上体现出来的压制力。
然而谢以津是一个不会抵抗自己直觉和欲望的人。
谢以津害怕秦灿真的如他所说的那样直接离开，便喘息着微微回过头，主动用手向后拉住秦灿的大腿，强制着让他和自己贴得更紧一些：“先别走。”
他颤抖着垂下眼，缓了片刻后说：“再近一点……也可以。”。
后来事情就有些不受控制了。
对于年轻气盛、又是第一次接触这种事儿的青年而言，节制是个问题。
其实秦灿一开始害怕谢以津会疼，但后来发现，谢以津有时候似乎更喜欢被粗暴一点地对待。
当他眉头微微蹙起的时候，失神看向天花板，呼吸是最混乱急促的那一瞬间，也是他最为动情的时刻。
脸颊和眼尾的绯色愈来愈深，就像是……外面下着特大暴雨一般的程度。
同样的，秦灿的胸口和腹部也被谢以津毫不留情地用手捏揉，他们谁都没松懈下来一点，倾泻着爱意与欲望，同时沉溺在这个没有一滴雨水的夜晚
谢以津眼睛的水光潮湿而黑亮，汗湿的发色挡住眉眼，倦意中透着色气，整个人像是要熟透了。
后来他太累了，眯着眼抬起双手，似乎是想要勾住秦灿的脖颈，但又始终差了点力气。
秦灿以为他是想吻着自己，于是主动将头低下来了一点。
然而他等了一会儿，听到的却是谢以津含含糊糊对在耳边自己说：“…… 生日快乐。”
秦灿的心头一动，差点就没有收住。他察觉到谢以津的身体剧烈地颤抖了一下，便喘息着选择将怀里的人抱得更紧一些，同时将自己的脸埋在了谢以津的颈侧——
“这是我收到过的，最好的生日礼物。”他对谢以津说。
-
伦敦的初秋慵懒，天空有些阴沉，令人昏昏欲睡的周一早晨，秦灿神清气爽地出现实验室里。
今天没有什么特殊的大实验要开，只是再普通不过的实验日常：转移线虫，记录存活数量，配置药物而已。
然而这些枯燥乏味的步骤，秦灿今天却做得津津有味。
“秦哥？我用最近攒出来的数据跑出来了一些图，有两组挺显著的，你能不能帮我看一眼啊？”
郝七月捧着电脑哒哒哒地跑了过来，抬头看到秦灿，“谢哥今天还没来吗？他平时上班下班可都是最准时的那一个人呢…… 我也想让他帮我看一眼。”
“你谢哥……身体不太舒服。”秦灿停顿了一下，“应该今天下午才能过来，图先发给我看一眼就行。”
郝七月也没多想，把电脑放到了秦灿的手边。
秦灿扫了一眼：“趋势和咱预计的差不多，但样本量还是不够，至少要再多一个trials才能再下定论。”
郝七月应了一声，抬起头，突然呆滞：“嗯嗯嗯？嘉嘉姐来了？她旁边的这是——”
秦灿将电脑还给了郝七月，也跟着掀起眼皮，看清洛嘉嘉身旁人的一瞬间，他愣了一下。
尽管这次他们都穿着一样的白色实验服，但这个身高体型，以及辨识度极高的黄发实在是太突出了——赫然是那次他在走廊里遇到的那个穿铆钉皮衣的高壮青年。
他和秦灿此刻面对面地站在实验室里，简直像是两座山的再度重逢。
一米六出头郝七月左看看秦灿右看看，后退了一步，陷入对自己人生的沉思。
洛嘉嘉咳嗽一声，介绍道：“这个是小贺同志，S大交换过来的做毕设的，目前还在熟悉实验室的各种仪器和流程，大家多多帮衬一下哈。”
洛嘉嘉一边说着对着他们挤了一下眼睛，话外之音就是“我已经和你们预警过了这位是个小笨蛋，实验要是搞砸了太多可别怪我啊”。
空气一刹那变得有些诡异，
“贺嘉泽。”
黄发男生开口打破了寂静，说出口的话倒是和他拽拽的外貌有着不太相符的真诚：“我比较笨，底子也很一般，会努力跟上大家的进度，以后就多多麻烦各位了。”
实验室里不怕笨蛋，谁都是从新手一步步上来的，怕的就是意识不到自己笨的笨蛋。
但这个贺嘉泽倒是意料之外的坦荡，让郝七月和秦灿都愣了一下。
洛嘉嘉拍了拍他的肩，示意他不要有太大压力。
郝七月跟着“嘿嘿”笑了一下，说：“我刚来的时候也笨手笨脚，多做几遍就慢慢好起来了。”
“有问题就问。”
秦灿也开口道：“大家都是很热心的人，不要怕开口，每个新人都是这么摸索过来的。”
洛嘉嘉满意地点点头：“假如我不在或者去开会了，一些仪器的使用方式你可以直接问七月和五周，理论探讨的话，问你秦哥和谢哥就行，对了…… 谢以津今天人好像不在呢？”
相差了不到五分钟，秦灿听到了两个一模一样的问句。
他咳嗽一声，给出相同的回答：“他今天身体不太舒服，下午才来。”
洛嘉嘉比了个“ok”的手势，然而她身旁安静很久的贺嘉泽却突然开口重复了一遍：“谢以津？”
郝七月“哦”了一声，以为贺嘉泽是不认识谢以津，热心地在一旁介绍道：“谢哥啊，他是咱们lab的大佬呢，他——”
然而贺嘉泽静默片刻，却说：“我们认识。”
秦灿愣了一下，其他人也都没有反应过来，洛嘉嘉更是一惊：“啊？你们之前见过？”
“是的。”
贺嘉泽的表情一直都是很平和的，但是聊到这里，他却难以控制自己神情一般，脸上浮现了一个似笑非笑的神情：“我们之前在爱丁堡HHJC会议的时候……见过一次。”
郝七月恍然大悟地“哦”了一声。
然而下一秒，贺嘉泽继续开口说道：“不过其实不只是那次会议，我们在很久之前……其实也相处过很长一段时间，”
他这句话里的“很长”两字似乎特地加重了一点。
空气寂静了片刻，洛嘉嘉很明显没预料到这一出，郝七月更是惊得直接“啊？”了一声，
秦灿的下颌不自觉地绷紧，盯着贺嘉泽的脸，皱了下眉。
“事实上，我就是因为他，才选择来英国做我最后一年的毕设课题的。”
贺嘉泽微微咬了一下牙，像是回忆起了什么，露出了一个微妙的，甚至是有些扭曲的笑意：“因为不论是在生活上还是科研上，曾经的他都对现在的我带来了很大的影响——”
“我是绝对不可能……把他忘了的。”他说。