时日匆匆,过的飞快。
入冬了。这是圆月第一次在南方过年，都快到年关了，也没见一片雪花飘下来,青丝小菊两人看的惊奇,说：“这盛都城怎么到了冬日都不冷。”
“跟咱们的秋日一般。”
“这不下雪,庄稼地里不就没雨水了？”
刘妈妈去过南方,懂一些，跟两人说：“南方不种麦子玉米，人家田地雨水多，种稻米，是吃不完的米,还有绿油油的菜。”
“那真好。”
其实哪里有寻常百姓吃不完的米,只是盛都城内富贵显赫的人多，就是贩夫走卒,衣着、精气神都要比寻常地方好许多。
“今年在外头过年，也不能马虎了。”刘妈妈开始吩咐，年前几号开始扫灶台，几号扫屋子,几号拆拆洗洗等事宜，还有年关底下时做炸货。
青丝和小菊寻常也出门——来这儿出门比家里还多,因为郎君嫌无聊，基本上每日都会出门走动走动的，要是走路去商肆玩,大多数都带着两人,不像以前在青牛镇,小菊都没怎么出过门。
此时青丝就说：“刘妈妈，我听本地人说,这边过年要吃炸茄盒还有糖醋鱼的、糖醋虾球，年三十还要吃一碗藕粉呢。”
可真是稀奇，吃的都是沾甜的菜。
岑越刚过来听到这儿，不由笑出声，“那阿扉可是老鼠掉米缸，快乐。”阿扉喜欢甜口的。
“郎君。”
灶屋三人行礼称呼。
岑越摆摆手，自打阿扉成了进士，家里就是刘妈妈都开始抓规矩了，怕以后三少爷做了官，底下人没规矩，让人笑话了去。
但实际上……怎么说呢……
岑越有些感觉，但此时没说。
“快过年了，今年买些棉花布料，都做身盛都款式的衣裳裙子，这边还挺好看的。”
小菊一听眼睛亮晶晶的，“盛都女郎的衣裳真好看。”
跟北方的宽大袄裙不同，盛都女郎衣衫是收腰的，寻常百姓女子上杉是窄袖口，方便干活操持家务，斜襟，底下是六拼裙子，有腰带束着细细的腰，身姿勾勒的玲珑漂亮。
“都做，回头你们学会了，带一些料子回家，再给家中其他人也做。”岑越道。
青丝小菊都高兴，谢过了郎君。
刘妈妈想说，三少爷日后若是在盛都做了官，或是到旁的地方，指定不回去的，但她一想，就是三少爷做官了，那也要回去搬家的。
桃花乡宅子盖的那般大那般好，郎君在果田地里又费了这么多心思，要是跟着三少爷到了旁处，多浪费啊，可惜了。
年关近，小院热热闹闹喜气忙活起来，就是圆月都穿上了新衣裳，此时圆月快两岁了，学会了走路，是很喜欢在地上跑的，有时候跑的快，齐少扉说跟个小耗子似得一溜烟就没了。
气笑的岑越拍大崽，怎么形容呢！
“什么小耗子，谁家小耗子白嘟嘟的。”
案首齐少扉便说：“我才疏学浅，越越别气，我看看哈。”仔细一看，院子里圆月戴着一顶帽子，一醋溜的跑。
小孩子才学走路，跑起来不稳还快，脚步哒哒哒的。
“勉强能做一只兔子吧。”齐少扉改口。
岑越：兔子就兔子吧，比小耗子强。
明年是龙年，民间多了许多‘龙’有关的制品，自然不是真龙了，真龙天子那在宫里，五爪金龙，民间的龙制品就三爪，做的也不会太精细传神。
岑越给圆月买了一只糖画，画的是龙，仔细看，那龙爪子就俩——更可怜了。
二十四日时，就来人了。
刘妈妈一听是礼部的，忙开了门请人进。
“齐进士好，四日后，也就是二十八日时是殿试，寅时末便要收拾妥当，到达皇宫成风门口，两刻左右会进宫，在前头正极殿候着，不可大声说话，不可直面圣上龙颜，不可到处乱走乱窜……”
礼部人送来了衣服，说了一些须知，教了怎么见礼，又说：“等到了宫中，也会有公公教的，齐进士放心。”
……
这便是早上五点就到宫门口，五点半进，进去后自然不可能直接考，还得在学规矩礼仪，正正着装，到了早上八点时，在正极殿内候着，一直到八点半左右，开始考试。
这次考试时间短，就一个时辰，十点半左右考完，考完了也不能走，就站在一旁候着，要是圣上恩泽，体恤各位进士，可放在一旁侧殿休息、整理衣襟——也就是上厕所。
因为殿试考完当天出成绩，主考官带着人先过成绩，最后给圣上过目，一甲前三状元、榜眼、探花，由圣上定夺。
流程就是这么个流程，一套下来，各位进士出宫早了就是下午三四点，要是再拖拖拉拉，赶在宫门落钥前能出来——这就到了六点了。
送走了礼部的人，岑越回想刚才内容，是头大，“那日你辛苦了，从今日开始，晚上早早睡，那天早上吃点顶饱的。”
“我不吃饼和馒头了。”齐少扉忙说。
岑越：……
“牛肉夹饼？”试探。
齐少扉鼓着脸不合作。
会试的阴影对大崽真的太大了。岑越便改口说：“早上吃饭团吧，糯米饭团顶饱瓷实，我给你里头裹点肉松，清清淡淡的，就吃两个，也别喝水了。”
齐少扉这下开心了，说好。
“真跟圆月一样。”
“我是他爹，要像也是他像我。”齐少扉哼唧唧说。
岑越当日就买了猪里脊，既然做肉松一次性多做些，这个好放，回头给圆月下粥也能吃。
小院里忙活起来，灶屋里弥漫着肉香味。
另一头杨府，杨淙大半个月没睡好了，神色憔悴，此时副官坐一旁，杨淙变着法子问今年各位进士入宫服饰、礼仪、各项东西都通知到了没。
副官其实心中纳罕，这也不是他们部负责要做的？
不过上峰抱病在家中休息，还操心过问此事，副官奉承了几句，拍了拍马屁，是将听来的一通说了去。
说来说去很是笼统，没点有用的。
杨淙心中烦躁，面上却笑的宽容问：“部里做的好，你也上心了，是这般，听说今年案首文采风流，我是好奇，想听听案首的事。”
“案首齐进士？他，听说这位进士很不一般，是闭门不见客，反倒往太医院几位太医府中跑的勤，听说太医对齐进士都是夸赞，人也年轻……”
说来说去还是以前那些。
副官走后，杨淙揉了揉额头，季氏从里面出来，担忧的看着相公，大半个月前相公就不对劲了，只是她问了相公一直没说，可这半个月下来，相公身体越发不好了。
“相公，我们夫妻一体，你心里有什么事，不妨说出来。”季氏劝。
杨淙摆摆手，本来想敷衍过去的。
季氏又道：“相公，我看出来了，你和那位案首齐进士是认识的吧？我也不知你们之间闹过什么间隙，你是不是怕什么？”
“我——”杨淙对过往那遭事难以启齿。
季氏继续说：“殿试在即，相公你吃不好睡不香，日日夜夜煎熬，我虽是不知内情，但相公，现如今能补救我们便补救，你若是得罪了齐进士，不妨我们带着东西上门亲自赔罪。”
她看相公如此折磨自己，便心痛不已。
杨淙握着妻子的手，心里反复思量如何说，说多少才对自己有利，妻子有句话说对了，现如今还能去试探试探齐少扉，能补救，若是到了殿试上，齐少扉面圣说了些什么——
为时晚矣。
“夫人说得对。”
杨淙做艰难痛苦状，是一副悔过的表情，他这些日子没睡好，面色憔悴，如今也不用多装，就已然让季氏心疼不已，纵是有千万般的过错，季氏都会站在相公身边的。
“我不敢告诉夫人你，只是怕你觉得我——觉得我不那般好了。”
季氏双目泛红，“相公，我们情谊，你品行如何，我怎会凭着一两句话，过往事情，就不信你呢。”
“是为夫小心了。”杨淙把话在心中过了过，说：“那年我科举，早早到了盛都，诸位同窗皆友爱我，我也喜欢乐意帮其他人的。”
季氏点点头，相公善心，这她知道。
“没几日，齐弟来了——”杨淙一声苦笑，嘴角都泛着苦，演戏说：“现如今也不知道齐弟认不认我这个兄长了。”
“他少年英才，称一声神童也是名副其实的，只是年少，才十三岁，锋芒毕露，惹得同届举人有些不平，我总是左右调和，从中缓和矛盾，他也知我好心，叫我一声杨大哥。”
季氏听到此，觉得相公真是善良大度，那位齐进士年少时，脾气还挺大的，她家相公为此人如此费尽心神，即便是有什么过节，也不该记恨多年，看相公这些日子忧思，难不成齐进士还想坏了相公官途泄恨吗？
这便是小人行径了。
“那年深秋，穆府办了赏菊宴，邀京中举人前往赏菊，当时我们同行，还有一位李举人，他家中贫寒，我多有照顾，他便对我很殷切的。”
“登高赏菊累时，我和李举人在一处避着人歇息。”杨淙说到这儿顿了顿，看到妻子眼底的担忧，左右一思量，不能全然把自己摘出去，不然之后齐少扉不说出去，要是妻子替他打抱不平，主动嚷嚷出去，那便不好了。
因此改了口，说：“李举人想奉承我，说了些齐少扉的坏话。”
“我没有拦着。”
杨淙双手捂着脸，露出羞愧来，“夫人，是我那时心胸不大度，刚到时，众人都捧着我，后来齐弟来了，他年少，才十三岁啊，写的文章，出口成诗，风头无二，我多是羡慕，赏菊宴上，穆举人更是对齐弟夸赞连连……”
“我每每都想，若是那身文采本事，分我一二就好了。”
季氏听到这里，非但没觉得相公心胸狭窄，反倒升起一股浓浓的怜惜来，抱着相公肩膀，说：“这是人之常情，相公不必妄自菲薄的，你也很好。”
“再说李举人说齐进士的坏话，你只是没拦着，他就是心里记仇到了如今，那也该寻李举人的事，怎么能来找你呢。”
这齐进士如此小肚鸡肠，记恨到了如今？
杨淙将头埋在夫人胸怀，是语气带着哭诉悔意说：“齐弟和他书童听见了，两人进来，他书童替少爷打抱不平，拉扯之间，书童从山上掉下去了——”
季氏一惊，不是说坏话么，怎么就这般了。
“当时太混乱了，我也害怕，推搡间，齐弟也掉了下去……”
季氏错愕，“他、他们掉了下去？”而后看到相公一双流泪的眼，当即是反应过来，安慰相公说：“齐进士现在还好端端的，相公莫怕。”
杨淙闭上眼，说：“书童死了……”
“死了？！”季氏这下明白过来，为何相公这般害怕，她一介妇孺，如此摊上人命的事情，乍一听也怕，只是看到相公憔悴悔意，当即生出一点勇气来，左思右想，说：“只是一个书童，若是卖身到了齐家，是一个奴仆……”
“齐进士如今没事便好。”
“他要是心里还有当年的恨，咱们上门拜访赔罪，赔他银钱，书童家里也给银钱——”季氏只想到了此法。
说来说去，不过是一个书童奴仆的命，齐进士现在好着，想要翻旧账，是他们理亏，但也不是相公害死的——
季氏想到这儿，低头看了眼相公，相公神色慌乱愧疚，当即季氏不敢再深想下去，书童和齐进士到底是慌乱推搡不小心掉下去，还是……
“不行，我回一趟娘”季氏不再说登门赔罪这事。她深知，这事她无法揽下来，若今日是书童家属讨上门，他们能用银钱打发了，可如今对方是进士，还是榜首，不日就要参加殿试。
这等事情，只有……麻烦爹了。
总不能相公坐牢，她孩子怎么办？
季氏当即就让下人套车，杨淙不想去，面对夫人还能搪塞糊弄装过去，夫人同他有情分，但面对岳父便不会这般轻松了。季氏显然也明白，扭头跟相公说：“我先回去……相公别怕，爹不会不管我的。”
“是我对不住夫人，劳烦夫人了。”杨淙深深行了大礼。
季氏双目含泪，“咱们夫妻一体，何苦如此，相公且等着吧。”她便是跪地哀求，也要求得父亲帮忙。
二十六日大早。
青丝小菊二人上街买布料，有江护院跟着一道。岑越说今年在外头，都回不去过年，今年年礼也买上，就不给肉这些，买一些盛都的布料，还有干货，带回去。
盛都偏南方，又跟渤海国近，可走水路，因此海鲜很发达，一些干货像是虾米、海带、紫菜等等，尤其是海带紫菜，在本国寻常百姓桌上很常见。
因为盐贵，这俩样晒干了，做菜煮菜，自带盐味的。
岑越觉得这个好，自然比寻常菜干，人家也贵。当时江护院听了，还说这生意好做，要是运到北方咱们那儿——
“渤海国商贾能送到这儿，又跟盐是占了边，这等买卖落不到寻常商贾手里，就是做二道贩子，车马费等等，要的贵了，百姓吃不起还不如买盐，要的便宜了，挣得不多。”岑越说。
最关键是，这两样供货在渤海国商贾手里捏着，受制于人，而且就像他说的，和盐有点擦边，有人要是整治你，给你按一个‘贩售私盐’的罪名，那就说不清了。
江护院一听，当即是恍然大悟，难怪没人做这个买卖，都是在固定的铺子里才能买到，他还以为跟着郎君走商学的多了，差点糊涂了。
今日早饭吃的简单些，是白米粥配着肉松，还有两个饭团。
岑越昨日做好后——做了一罐子，当天就配着米粥吃，阿扉和圆月都喜欢这个口感，是昨晚吃完了，睡前圆月还跟他说：“阿爹，肉肉丝~”
“是肉松。”
圆月奶声奶气说：“肉松松。”
岑越笑的不成，摸了把崽圆圆肚子，晚上吃的有点多，幸好是喝粥，当即答应明早还吃。齐少扉也爱这个，睡前说：“越越，饭团包肉松的话，要不要提前试试？殿试那日我怕太早了。”
就是想提早吃上这个。
真跟郊游去似得！
饭团岑越用紫菜外头包着，里头是米饭，再裹着鸡蛋丝、虾仁，满满的肉松，放了一些自制的酸甜酱，齐少扉咬了一口便说好吃。
“期待殿试了。”齐大崽说。
一家人是高高兴兴吃早饭，还没吃停手，齐少扉很喜欢这个酸甜酱，越越还给他炸了薯条沾着吃，说沾什么都好吃。
“沾馒头片呢？”岑越问。
齐少扉手下就停了，而后撒娇说：“越越~你不能老欺负我这个。”
“好好好，我的错，不提这个欺负你了。”
正说着话，门外牛师傅来了，说：“郎君三少爷，门外来了客人，说是季府的，还有杨府——”又补了句，“我看着，像先前三少爷认识的那位杨善之杨举人，面上像，也不知是不是。”
饭桌上本来轻松的氛围，一下子冷了。
牛师傅一看，话音也没了，只是心里那压着的想法，这会泛滥开来，当初三少爷和墨玉掉下假山这事，在场的就是杨举人和一位举人，说法是看着三少爷和墨玉掉下去，没来及赶过去拉住……
还说墨玉贪玩，想采花，三少爷跟着拉了把。
不对劲的，墨玉是贪玩活泼，可在旁人地盘上，不是没轻没重的人。这会……牛师傅见郎君和三少爷脸色都平平，心下不敢乱想了。
“不见，拒了。”岑越说。
刘妈妈在旁有些着急，说：“郎君我听着还有什么季大人，这副考官就是姓季——”
“我知道，殿试在即，他们来没什么好事，会打扰到阿扉学习，再者这位姓季的，必然不可能是副考官。”岑越解释了句，这点‘小事’，怕是季太傅还不想出面。
牛师傅应了声就往出走。刘妈妈有点急看三少爷，一看，发现三少爷脸色冷冷的，当即吓了一跳，不敢再说话了。
门外。
牛二回话：“我家三少爷备考中，不见客，各位对不住了。”
门外停着两辆马车，杨淙与大舅哥皆是坐在车中的，是季府的下人上门叩门，说信的。结果此时一听，很是惊诧，道：“你没通传，是我家大少爷，季府，季太傅家中的大少爷吗。”
“小的报了，我家主人说不方便见客，各位请回吧。”牛二道。
季府跟班更为恼火，一个进士门前的，竟面子这般大吗？季府都请不动，见不得了？
门口二人一来一往回话，车上杨淙听在耳里，只有一个念头：齐少扉病好了记起过往，知道是他害的书童与推得齐少扉，所以才不想见他们。
更是，憋着一口气，等殿试。
杨淙吓得手脚冰凉，慌乱无神。听到前头马车大舅哥声：“你还坐在里面如何？下来吧，我亲自下车，里头人总该给几分颜面。”
“过去的事情有你做的不对，但那也不是故意的，解释了想必齐举人会谅解你的。”
季明是季太傅的长子，如今谋了个清水衙门，做五品官。官阶不大，但因背后是季太傅，在官场中，谁见了都给几分薄面的——摄政王党派除外。
杨淙便下来了，季明一间，晒然笑说：“看你吓得，没事，妹夫。”
“谢谢大哥为我奔波，我是胆子小了些。”杨淙擦擦汗说道。
季明更是硬气，拍了拍妹夫肩膀，说：“他虽是进士，可后日殿试上成绩如何——圣上厚待父亲，父亲说什么，总是要思量一二的。”
牛二听的眼皮跳，知道这位爷话是讲给他听的。
“听清了利害关系，劳你进去再说一遍，就说我们是真心来赔不是的，当年的事情，是我妹夫无心之失——”
牛二没忍住说：“墨玉死了，三少爷差点死了。”他知道自己身为下人，这会多嘴，怕给三少爷惹了麻烦，只好压了脾气，说：“我进去通传，各位等一等。”
院子内，岑越把圆月交给刘妈妈，让刘妈妈带孩子进屋。
“青丝和小菊没在，我如今在进屋里，连个上茶水的人也没有。”刘妈妈怕慢待客人。
岑越：“来人不算客，进去吧。”
刘妈妈见郎君神色，不敢再多言，抱着小少爷去了里屋。
院子里，齐少扉望着门口方向，说：“越越，我知道你先前想让我装记不起事，待殿试后，待做了官——”
“也没有。”岑越想了下，“以前你是举人，我是商贾，地位轻，怕对方知道了找咱们报复。”他电视剧看多了。
“到了如今，他找上门了，难不成还要你陪他演戏么。”
岑越说到这儿，看向阿扉，“你是不是也没心思做官？”
“嗯。”齐少扉点了点头，“我心不在此，觉得在乡里挺好的，琢磨学习医术，以后悬壶救世做个大夫，如今考了功名，替家中逝去的长辈圆了心愿，也是能借此机会，替墨玉讨回公道。”
岑越便笑了下，“以你的聪慧，以后就是神医了。”在桃花乡里，声名远扬的神医，听着比在官场上勾心斗角尔虞我诈舒坦自在许多。
“怕是他们不死心。”
果然没一会，牛师傅进来了，这次脸色难看，说：“郎君三少爷，季太傅的大少爷和杨淙，他们当着我的面说……”
把威胁之语说了一遍。
岑越听得窝火，心里来气，他们只是拒之门外，对方已经拿阿扉官途，殿试成绩来威胁，如此这般，哪里是来赔罪道歉的，分明是想打发一些银钱、好处，然后颠倒黑白，杨淙成了‘无心之失’。
阿扉若是陪这种人演戏周旋，是让人恶心坏了。
“不见。”齐少扉道。
牛师傅隐忍，双目发红，“三少爷，当初墨玉是不是被杨淙害死的？”
齐少扉点了点头。
牛师傅忍住了泪，低头说：“三少爷，外头来人是副考官的长子，墨玉死的委屈冤枉，但您不能因为这事，坏了自己前途。”
“我有定夺，你去吧。”齐少扉道。
牛师傅无奈，只能回话。
岑越望着牛师傅背影，说：“他也是为你着想，并非不在意墨玉的死。”就跟刘妈妈一样，想法掰不过来的，在他们看，墨玉是委屈无辜，但就是一个下人，一个奴仆，他的命怎么值当换主子前程。
……但其实并非换不换前程，若是跟季家低了头，那便不是齐少扉了，若是圣上是这般偏听偏信的，做官——做什么官。
门外两次被拒，季明不可置信，最后是脸黑，跟妹夫冷声说：“这个齐少扉，还没坐上官位，便已经猖狂起来，我们亲自登门，竟是被拒，好啊，好啊，看他嘴硬到什么时候。”
“回吧！”
杨淙看大舅哥怒了，非但没有焦急，反倒心里轻松了些，大舅哥对齐少扉生了气，回去给岳父说明情况，只会偏帮他的，若是劳动岳父进宫面圣就好了……
二十七日。
军政处。
摄政王独坐一处，底下侍卫来报信：“王爷，季太傅进宫面圣了，在暖阁说了两盏茶的话。”
侍卫见王爷不语，便将书信递了上前，下去了。
那信纸上，写的便是季广恩和圣上的对话。