“听说了吗？大相国寺出了一桩大事， 澄远大师暴毙了！”
“什么？莫不是开玩笑的吧？”
“我岂敢开这样的玩笑？你是没见着，一大早大相国寺就被京兆尹衙门的人围住了，好些僧人都被带走问话……”
“听说发现这件事的是个小沙弥， 去送早饭时没人应， 推门一进禅房， 就见澄远大师倒在地上，尸体都已经僵硬了！”
“嘶——！这事我听着就心慌，澄远大师一代高僧，昨日进京还神采奕奕， 怎么会半夜暴毙？你说， 这该不会同鬼物有关吧？澄远大师为驱鬼镇邪而来， 鬼物得知这个消息，便先一步害了他……”
“我看多半就是这样！”
“如此说来，这所谓高僧也不过如此嘛。我听闻佛门高僧，道行深厚，一身佛光，寻常鬼物近不得身，近了便要被佛光消得魂飞魄散。怎么还能为鬼物所害？”
“这话在理， 看来澄远大师名不副实啊。”
“我看不然。澄远大师乃天下闻名的得道高僧， 岂会是名不虚实的神棍之流可比。被鬼物所害，指不定其中有什么缘由，或是那鬼物着实非同一般，强横无匹！”
“要我说， 妖邪鬼物之流岂能在大相国寺这样的佛门圣地伤到佛门高僧？那分明是地府的鬼神接他老人家下去了才对。”
一大清早，大相国寺发生的事情就传了出来，议论之声顿时传遍了整个上京。
关于澄远大师之死，尽管京兆尹给出的答案是心悸而亡， 对上了年龄的人来说，类似突然发作一命呜呼的疾病并不少见。但百姓们却将之自动翻译为“被恶鬼所害”。
澄远大师在百姓们心目中的地位有多么崇高，害得他暴毙于大相国寺的恶鬼在百姓的心中就有多么深不可测、凶威滔天。更确切地说，能做到这一步的存在，在百姓们口中，已经不是恶鬼，而是鬼神了！
连佛门高僧都无法与之相抗，这上京城之中，还有谁能从鬼神手下逃生？顿时，往日那些闹鬼的传闻愈演愈烈。所有百姓都知道上京有地府的鬼神在徘徊。
而每日夜间，群鬼出行一般从天空上掠过的无数阴影，于每个人梦中隐约回荡的阴风呼啸之声，又好像在佐证这个说法。
一时之间，上京城人心惶惶，动荡难安。各种各样的传言都出来了。有的说恶鬼青面獠牙，四头八臂，有的说恶鬼爱吃小孩，有的说地府鬼神只罚恶不诛善……但无论如何，这繁华上京是平静不下来了。
天子脚下，一朝帝都，竟然闹成这样，往日里的繁华都去了大半，还有邪教乱党趁机生事，蛊惑民心，连“昏君无道鬼神降罚”这样的说法都传出来了，皇帝和朝堂百官怎么可能继续放任不管？
再这样下去，万一真有人趁机煽动民心，生出乱事，便是镇压下去也丢了大脸！这种事并非没有前科，大齐各地时常有民间起义发生，只是因为规模太小，往往刚刚出世就被当地镇压，这样的乱子发生在地方皇帝还能假装不知，出现在上京，让朝堂百官怎么看他？青史之上如何写他？
“如今最紧要之事，便是安定民心。”
朝堂上，果然便有御史义正辞严上奏。
“如今鬼神之说四起，百姓无知听信谣言难以澄清。臣以为，陛下当亲自出面，以安百姓之心。”
闻听此言，惠明帝不动声色：“爱卿以为……朕该如何做才能让百姓安心？”
“陛下乃真龙天子，魑魅魍魉岂能近身？”那御史郑重道，“只要陛下出宫祭天，或是去大相国寺祈福，晓谕百姓，魑魅魍魉不足为惧，自有天子之气镇压。再将邪教妖人统统捉拿归案，明正典刑。如此一来，百姓自当安心，上京亦复归平静。”
皇帝的眉头跳了跳，眼神有瞬间的阴沉：“以天子之气镇压魑魅魍魉，安百姓之心，这就是卿之高见？卿熟读圣贤之书，莫非也信鬼神，对闹鬼传闻信以为真？”
——最重要的是，既然如此，还敢推皇帝出去，让皇帝为一群愚民直面鬼神？为安愚民之心，却要君主以身犯险吗？
皇帝心头怒气不断高涨，却见御史不慌不忙拱手：“臣不信鬼神。只是臣以为，百姓既信鬼神作祟，当以此入手安抚人心。”这话的意思就是说，虽然闹鬼的传闻都是假的，但百姓相信有鬼啊。那陛下你不如祭祭天祈祈福，只要百姓都相信天子之气能镇鬼神，也就不会那么惊慌了。
同时，将暗中生事的邪教妖人抓出来，在上京百姓面前明正典刑，起到震慑作用，相当一段时间内都不会再有人敢生事了。
这的确是一个十分不错的主意，至少应对当下的局面是很恰当的，安抚与威慑并重，也算宽柔并济，群臣顿时纷纷应和。
但惠明帝沉吟过后，却没有当场应下，仍是让群臣们继续出主意，看看是否有更好的建议。而他一个也没有采纳便宣布退朝，俨然一副考虑清楚后再做决定的架势。
又两日，京中传言仍未得到平息，反而变得越来越离谱，宫中终于传出皇帝的旨意。
——闹鬼之说纯属虚妄，乃邪教妖人作祟。令京兆尹协同皇城司，捉拿在京中传播谣言的邪教妖人，但有反抗就地格杀。
这道旨意显然是采纳了御史的建议，但关于祭天祈福的事，皇帝半个字也没提。
群臣心头隐隐有所明悟：那位御史不信鬼神，不代表皇帝不信啊！上京闹鬼风波持续数月，连二皇子府都受波及，唯有皇宫安稳依旧，可见便是魑魅魍魉也不敢冒犯宫禁。但宫外可没有这么太平。惠明帝又怎么可能为了一群平民百姓便出宫犯险？
二皇子府的遭遇，已让惠明帝警惕不已。
身为天子，他的性命凌驾于天下人之上。但凡有一丝遇鬼的概率，他都不会出宫。
除非有人能证明，一切都是装神弄鬼。可若是能证明，也不至于放任人心惶惶了。
所以，惠明帝只采纳了一半的建议。
安定上京，是皇帝和百官一致的目标，在朝堂上下齐心协力的运作下，不断有人从上京的各个地方被皇城司揪了出来。京兆尹与皇城司的人都前所未有地卖力，通宵达旦，不眠不休，不过五日就出了成果。
而被抓获的人之中，除了货真价实的邪教妖人，也有成分不明却上蹿下跳传播谣言的家伙，此时通通都被打为邪教妖人，一个个带上枷锁，被皇城司押着游街。
浩浩荡荡的队伍所过之处，无数百姓交头接耳，侧目围观，待听得这就是搅得上京不得安宁的邪教妖人，又有人宣告他们的种种罪状，其中甚至涉及掳人妻女的拍花子之流，百姓无不拍手称快。
等到他们被押上法场，明正典刑，在有心人的带动之下，百姓叫好之声愈发热烈。
这一出大戏下来，上京城确实安定了许多。没有了那么多挑事的家伙，百姓的情绪也得到了释放，风波平息大半。
百官满意了，皇帝也满意了。
可能唯一不满意的就是那位出言建议的御史身后之人。
这人在府邸中肆意发泄了一通，心情阴郁：“本以为那老和尚的死是个好机会，不想皇帝竟胆小至此！连出宫都不敢，这样的人也配做天下至尊！”
下方垂手恭立的人暗暗撇嘴。
……若真的出了宫，就要被你安排的刺客所趁了。能想出刺杀这样的招数，我看你们也是半斤八两，都不配做天下至尊！
心里腹诽，这人嘴上却是恭敬：“……终究是天子，当有几分运道。既然行刺之事不成，殿下不如以静制动，静待时机。”
他根本就不看好鲁莽夺位的举动，实在不能理解对方为何如此冲动，好好表现把其他皇子比下去，皇帝迟早要选继承人啊。就算皇帝不喜，得到百官认可不就行了？
上首的人顿时暴躁起来：“静待时机！静待时机！我都静待了多少年了！再这样下去就没机会了——”说到这里，他自知失言，没再多说。他可不想将皇帝养了私生子的事情泄露出去，最好谁都不知道！
不过也是这“静待时机”一下子提醒了他：“再过几日就是冬至了吧？”
得到肯定回答的他眼睛越来越亮：“按照往年的规矩，宫中会在冬至这一日设宴，款待宗室子弟，文武百官……那么多人进进出出，想做点什么也方便多了。”
“哈哈。”他顿时由怒转喜，“看来老天爷还是眷顾于我的，时机这不就到了？”