七合教的池教主自从混江湖以来就是凭实力说话,这一回，他也再次证明了自己，非但没有吃药,而且还主动提升了难度。
整整一夜,应翩翩几乎都是挂在他身上的，甚至连想缓一缓都没地方躲藏，这个七星级得来的委实实至名归，不掺一点水分。
第二天他懒洋洋躺在自己那张破床上，腰酸背痛，全身发软，别说爬起来,简直连一个手指头都不想动弹，池簌倒是起了床，可也舍不得走,围着他团团转。
应翩翩作的更加理直气壮，一边颐指气使地让池簌伺候他，一边翻看系统数据。
上次在战场上与西戎人作战时，应翩翩为了兑换“天生异象”的套餐，用光了所有的好感度。
不过随着一战得胜,百姓们的感激,将士们的敬佩,同僚们的钦慕都随之而来,再加上池簌折腾一夜下来给的,他又重新变得十分富有了。
怀揣巨款的应翩翩在系统的商店里面逛了一圈,想到其中有一大笔是自己舍身色诱挣来的钱,心情十分微妙。
他这辈子养尊处优,除了领兵上战场,从未干过这么多的体力活，尤其还是遇上了池簌这么一个不世出的武功高手，只有别人想不到，就没有他办不到，应翩翩感到自己这好感度实在挣的很操劳。
所以虽然他暂时没有什么需要的，还是觉得不买点东西都对不起自己，看来看去，帮应定斌挑了一件“金身不破”的防护盔甲。
正好应定斌马上就要离京了，这东西也用得上。
应定斌作为西厂厂公，纵使没有这么一名出息的儿子，也一直很得皇上重用，公务十分繁忙，这一次，是皇上派他外出调查上次混入穆国的那一批西戎奸细，明日便要动身。
与西戎人打交道，自然是万般谨慎才好，更何况如今应翩翩风头正盛，他也就不免更加谨慎。在朝中为官，往往一家显耀之时，就容易招惹是非，总要多多留心才好。
防护盔甲应用成功，但应定斌还浑然不知自己身上已经多了一样防身神器。
他只是在第二天走的时候很舍不得应翩翩，一直在说：“我会尽快回来，怎么也得赶上你封王的典礼。”
上回应翩翩身世大白，也得到了晋封，但由于多方利益牵扯纠葛，他的名字没有被记上皇家玉牒，封的也只是侯爵之位。
直到这一次，西戎溃败而逃，对穆国的威胁大减，应翩翩在其中功勋卓著，又有皇族血脉，顺理成章地被黎慎礼下旨晋封王爵，并择日举办典礼祭告太庙，届时会将他的名字正式写入玉牒，作为皇族中的一员，列于太/祖一支之下。
应定斌觉得这样重要的场合，自己若是赶不上，一定会非常遗憾的。
应翩翩笑道：“你去了之后看看情况，随时给我来信，我再同礼部商量确定时间，总之怎么也得等爹回来。”
应定斌含笑道：“你再亲自去同太皇太后说一声，她知道了，也一定很为你高兴。”
应翩翩点头应下。
其实在原来，应定斌从不需如此提醒他，只是身为父亲，他应该也已经感觉到了，自从左丹木出现之后，应翩翩与太后的关系似乎有些疏远。
但实际上，应翩翩不是嫉妒或者不满，一方面他觉得人家母子之间难得重逢，总不该老是不识趣地去掺和，另一方面则是心中对左丹木这个人还是有所提防，不愿与他太过接近。
但应定斌说的也是，他这次从外面回来，又立了功，怎么也该去拜访一趟的。
随着新君的登基，原先的太后辈分也随之提高，如今已是太皇太后了，宫殿倒是未搬。
应翩翩入宫觐见的时候，正好遇见左丹木从里面出来，两人碰了个迎面。
一开始应翩翩本来建议左丹木回到西戎，充当两边之间的和谈使者，也能借机躲过先帝的扣押，后来左丹木行至半路，发现了西戎奸细，便折回来报信，反倒恰好在宫变中立了功。
先帝去世，没有人再为难他，他就此便留在了穆国。
碍于身份，左丹木的各项行动都需要受到十分严密的看管，但除此之外，他在穆国的其他待遇都还算不错。
太后成为了太皇太后，黎慎礼对她敬重有加，给了左丹木随时入宫探望生母的特权，左丹木就会时不时来看一看，看样子有了这段时间的相处，母子之间的感情还算不错。
左丹木看见应翩翩，便笑着拱手行礼道：“听闻应侯马上就要再次晋封了，在下还尚未来得及说句恭喜。”
应翩翩道：“卢公子客气了，这也不过是沾了父母留下来的余荫而已。倒不知卢公子日后有何打算？你曾经是王子之尊，来到这里，到底是委屈了。”
左丹木笑了笑说：“虽然担着个虚名，但难免被百般猜忌，其实也没什么意思。相比之下，我倒是对大穆各处的风光向往已久，想先陪伴太皇太后一阵，尽一尽人子的责任，然后四下游览一番。”
应翩翩点了点头，说道：“听上去确实不错，可惜我俗务缠身，根本难有空闲，否则也真想效仿了。”
他说话的时候一直看着左丹木，清晰地从对方眼中捕捉到了一丝混杂着羡慕与嫉妒的复杂神情，但转眼即逝，仿若错觉。
应翩翩微微一笑，说道：“太皇太后怕是还在等我，少陪了。”
左丹木连忙道：“好，您请。”
他侧身给应翩翩让了路，待对方走过去之后，又忍不住转头看着应翩翩的背景。
只见应翩翩所到之处，满宫下人无不恭敬备至，满眼倾慕，这份风光荣耀，实在是普通人毕生都难享的待遇，哪怕他在西戎也是王子之尊，却也万万难及。
左丹木不禁怔了一会，方才慢慢转身走了。
应翩翩进去的时候，侍女正在为太后梳头，发间沉重的金钗取下，一头长长的青丝垂落下来，光可鉴人。
鬓边甚至未见白发，她就已经是太皇太后了，一大半的青春年华都在宫中寂寂度过。
当初被先帝选中进宫，对于她来说，恐怕就是一生彻底改变的开始，应翩翩曾经听过许多人为了她而惋惜，怜悯她的孤独，怅叹她独自枯萎的美丽。
但与之相对的，她也拥有着许多人都可望而不可及的尊荣和权势，孰轻，孰重呢？
太后头也未回地问道：“你站也不动，是在那想什么？”
应翩翩微笑道：“我在思考，是否应该恭喜您再升一级，成为了太皇太后。”
“叫起来啰里啰嗦的，有什么意思？”
太后微微一哂，转过身来，吩咐道：“青儿，把哀家之前让你准备的糕点端上来给应大人。”
为她梳头的婢女放下梳子，福身行了一礼，起身下去了。
应翩翩也坐了下来，很快，青儿便端来了糕点，盛放糕点的托盘上还蒙了一块布，她轻轻放在应翩翩面前的桌子上，行了个礼就下去了。
应翩翩笑道：“这是做的什么？一口吃的而已，还弄得如此神秘。”
他话是这样说，其实心中已经有所觉，并未动手，太皇太后说道：“你打开看看。”
应翩翩顿了片刻，轻轻将托盘上的布揭开，向内一看，不由微惊，脱口道：“娘娘，这——”
太皇太后道：“这是当年仁圣皇帝驾崩之前留给哀家的免死金牌，哀家眼见着年岁渐大，用不上这东西。你加封爵位，哀家也没什么好东西赏给你，你就把它拿走吧。”
应翩翩道：“您为什么不留给卢公子？”
太皇太后淡淡地说道：“哀家说给你的东西，就是你的，难道还要有什么理由才行？你这样发问，是在试探哀家，还是信不过哀家？”
应翩翩抬起眼，注视着这个皇宫中地位最为尊贵的女人，心平气和地说：“还记得我小的时候，一次在御花园里玩，有名宫女给了我一块核桃酥，我舍不得吃，拿回来想跟娘娘分享，那个时候，娘娘将核桃酥当着我的面丢掉了，还十分严厉地教训了我一顿。”
太皇太后微微一怔。
应翩翩微笑道：“我小时候不懂事，还因此跟您闹起了脾气，钻到柜子里面不搭理人，也不肯出来吃饭，是您让何姑姑做了点心，亲手拿过来哄我，我才肯出来的。”
太皇太后顿了顿，脸上流露出一抹温情，低声道：“你从小就是个倔脾气，我从没见过哪家的孩子比你难哄。”
应翩翩轻声道：“但我记得，当时娘娘还是很耐心地给我讲了道理。您说，我出身高贵，受尽宠爱，谁对我好都是应当的。所以我不该什么微不足道的好意都接受。”
“当任何人想要取悦我的时候，我只需要高高在上在坐在那里，用冷漠的表情观察对方的诚心便可以了。”
太皇太后眼底似乎有些莫名的情绪渐渐浮起，这一次她没有动怒，而是询问应翩翩：“所以如今哀家对你的好，也得作为你需要审视的对象来衡量吗？”
应翩翩拿起那块金牌，在手里把玩着：“不是，我没有在说我自己，我在说您。娘娘，您从来不缺亲人，所以，无论任何事，如果您心中还有疑虑不满，那就请不要将就。”
应翩翩不知道太皇太后与左丹木之间有多少感情，这感情又是因为母子之间的那层血缘，还是因为真心实意地彼此信任依赖。
他作为外人，不好多加干涉，也就从未置喙过。
但今日，太皇太后把这样东西给了他，仿佛是在无声地对他说，即使有了左丹木，他们这些年来的感情也始终不会改变。
而另一方面，却也代表，她实际上还是对左丹木有所保留。
这保留是因为天性直觉，还是她也如应翩翩那般，隐约看到了左丹木隐藏在心底深处的野心，应翩翩不得而知，他只是想提醒对方谨慎，不要被胡臻的话以及两人之间这层血缘冲晕了头脑。
太皇太后没有说话，她依然美艳的眉眼间带着一丝怅惘与孤单。
应翩翩将金牌收入袖中，起身冲她行了一礼，轻声道：“您珍重。”
他转身告退而去。
应翩翩身为外男，随可来探望太后，却不能在宫中乱走，还是由内侍引路而出。
这时秋意渐浓，天也黑的早了，月色如水银一般铺在地上，应翩翩走过的时候踏在上面，一步步如水波荡漾。
而枝头上栖息的夜鸟也为之惊动，鸣叫着振翅飞入月夜中去了。
太皇太后爱静，这一带的宫殿规制宏伟，但无太多人居住，一重重金色的兽脊在黑暗中绵延铺展，显得格外疏冷凄清。
即将走到宫门前的时候，迎面又过来了一名小太监，看到是应翩翩后，连忙避让在旁边行礼，说道：“奴才见过大人。”
前面给应翩翩引路的那名内侍将手中的灯笼举的高了一些，照亮对方的脸，发现竟是皇上跟前伺候的温公公。
他名叫温全，乃是黎慎礼在王府中的时候就跟在他身边的，如今黎慎礼一朝的得势，竟然登上皇位，他府中的人也都跟着鸡犬升天。
温全接替了当年钱公公的位置，成为了御前领侍。
但他大概是刚刚获得这样的地位，尚且不习惯自己如今的身份，见了王公大臣们之后，依然是唯唯诺诺，一副十分恭敬谦卑的样子。
应翩翩道：“温公公客气了，这么晚了，你这是去伺候皇上？”
温全的声音中还带着些微颤之意，低着头道：“是，陛下批阅奏章，尚未来得及用膳，让奴才传些点心上去呢。”
应翩翩道：“陛下励精图治，日夜辛劳，实在令我们为臣子的敬仰不已。那么公公便快请去吧，莫耽误了功夫。”
温全应了一声，行礼告退。
他走出一段路，回头看了看，见那盏引着应翩翩出宫的灯笼越去越远，才一溜烟地小跑去了皇上寝宫。
温全没有说谎，黎慎礼确实在聚精会神地批阅奏章。
他从一个不受宠、身份不明、只能作为兄长衬托而存在的皇子，一直到了如今的位置，不光有种扬眉吐气之感，心里还憋着一股劲，要给那帮不看好他的人瞧一瞧，他是如何超过他的兄长，他的父亲，成为一名好皇帝的。
御笔在奏章上一勾一点，这种大权握于手中的感觉，比任何女人、美食、享乐都要让人着迷。
怪不得有的人，哪怕是只当了一日的皇上，都会再也放不下了。
外面传来温全恭敬的声音：“陛下，奴才给您送点心来了。”
黎慎礼手下不停，笔走龙蛇，在一封奏章上写着什么，凝神写完了最后几个字，才将奏章一合，拿了下一份过来。
“进来罢。”
温全一直伺候他，最是熟悉他的口味不过，端了一小碗鸡汤金丝面上来，还有若干枣花糕，奉给黎慎礼。
黎慎礼很快就把面吃了，又用了块点心，一边用湿帕子擦手，一边随意往面前的公文上扫了一眼。
这回是他手下私卫呈上来的密信，黎慎礼还没有来得及翻看。
温全觑着黎慎礼的脸色，知道他此时没有思考公务，便如同随口闲谈一般地说道：“奴才方才去帮陛下取点心的时候遇到应大人了。”
黎慎礼听到应翩翩，果然生了些兴趣：“哦，他进宫了？”
温全笑着说：“是。听闻是进宫来见太皇太后的，奴才满心想着给您准备点什么点心才好，一不留神差点没瞧见人，迎面便碰上应大人了，可是给吓了一跳。”
他说着还拍了拍胸口，一副心有余悸的样子。
黎慎礼被逗的一笑，说道：“你倒是还挺怕他的。”
温全叹了口气，说道：“怎能不怕啊。应大人本就是个暴烈性子，又是应厂公的爱子，太皇太后都宠爱他，万一他看奴才不顺眼，还不是说一句拖出去打死，奴才的小命就得没了。”
黎慎礼唇边的笑意渐渐消失，温全似乎还茫然不觉，径直说了下去：“所以这宫中人人都说啊，就算惹了万岁爷，也不能惹了应侯爷……”
他说到这里，猛然停了下来，一脸惊慌地抬起头，果然看到黎慎礼正在冷冷看着自己。
温全“扑通”一声就跪了下去，连声道：“陛下……陛下恕罪！是奴才失言了，奴才罪该万死！”
黎慎礼一时没有说话，温全拼命埋着头，全身都在控制不住地发抖，在这寒凉的秋夜里，他竟顷刻便已汗湿重衣。
其实也不过是几个瞬息之间，他只听黎慎礼缓缓地说道：“你也不算说错。也罢，起来退下罢。”
温全颤声道：“是。奴才、奴才告退。”
他低着头爬起来，甚至不敢去看黎慎礼的表情，一步一步退出了宫殿。
黎慎礼一个人坐在暗影重重的宫殿之中，面前跳动的烛火衬的他脸上神色晦暗不明。
一阵风过，将桌上的书页翻动的“哗啦啦”作响，连同那封密信后面的内容也露了出来。
“应定斌心机深沉，居功自傲，此行间多有自作主张，不奉圣令之言行。其人经三朝而不倒，必难忠于陛下，更兼图谋深远，以应玦为子，可见其野心。如今应定斌业已出京，还望陛下既已行事，便早作决断，以免打草惊蛇，反致大患！……”
黎慎礼将那封信前后看了三遍，终于闭了闭眼睛，放下信纸，拿起旁边的毛笔蘸了朱砂，在上面勾下了重重的殷红一笔。
*
自从先前傅家的事情之后，再也没有人会截留应定斌与应翩翩之间的书信了，父子两人如果哪一个离家在外，都会及时给家里写信，说明别来情况。
通过书信，应翩翩知道，应定斌的任务进展顺利，已经抓到了不少的西戎奸细，预计再过八/九天就能回到京城。
按照他说的时间，礼部上门来商议黄道吉日时，应翩翩便将举办典礼的日子定在了下月初的三日。
他还特意将时间定的宽松，只是这之间却下了一场大雨，难免耽搁了一些应定斌他们返京时的行程。
一直到了三日下午的申时，礼部的官员来请应翩翩入宫，都没等到应定斌的车队出现在城门前。
应翩翩觉得心里有些不安，池簌见状，便同他说：“你先进宫去，我现在立刻分派人手传令，让他们沿途找一找厂公，再传个消息回来。稍后进宫找你。”
应翩翩想一想也只能这样，点了点头，池簌用力握了下他的手，温声道：“快去吧。剩下的事别急，有我呢。”
应翩翩坐着马车入了宫。
一路上只见处处人来人往，整座皇宫花团锦簇，金碧辉煌，丝竹管弦之声隐隐传来，与那一日应翩翩离开太后宫中时的岑寂与凄清相比，倒像是换了一番天地。
并不是所有人封爵都会有册封的典礼，之前应翩翩封侯的时候也不过是一纸诏书，只是这一回却意义非凡。
这场典礼，一是承认他王室成员的身份，二是嘉奖他力抗西戎的举动，表明朝廷的意向与决心，自然是要大办特办的。
而“封王”一事，也将会是应翩翩政治生涯的一个新的起点，有了这个头衔，他将少了许多掣肘，做起一些事情来，也更加名正言顺。
应翩翩身穿黑红相间的王袍，头戴金冠，一步步走入庄严肃穆的太庙祠，今日典礼过后，他的荣宠也将达到人臣之极。
这些，一直是他心心念念所谋算和渴望的。
从被逼自尽方能避免去做违心之事，身不由己地在现实与剧情的旋涡中挣扎，到一步步走到今天这样的位置。
无数次的出生入死，将权力与名望牢牢握在掌心，一喜一怒则天下动……实为不易。
但此时此刻，他的心中却没有半分喜悦。
他之所以想要这些，是希望再也不会品尝到无能为力、走投无路的滋味，再也没有人能对他任意践踏，戏弄摆布；是希望能够保护身边所有他在意的人，不用再承受失去与分离。
可人意渺小至此，无论走到何处，那该死的命运也总像是永远如影随形的阴影，在人的心底投下深深的惊惶与不安。
应翩翩在左首第一位站定，此时是皇上在前方祭拜天地祖宗，而后应翩翩的名字将会被正式写入皇家玉牒，他再上前受封，便可礼成。
不知有多少道目光集中在他的身上，带着打量与衡量，应翩翩却有些出神，心脏莫名跳得很快，想平息也平息不下来。
应定斌时常会出一趟门，有时候甚至要到十分偏远的地方去，路上行程耽搁甚至失去联系的时候也不是没有，可唯独这一次，应翩翩的感觉格外不安。
因为爹知道这一次的典礼对他很重要，也一直能够期盼看到他得偿所愿、荣宠加身的时刻，所以无论怎样，应该都会加紧赶路，起码不至于连半点消息都没有的。
但愿是他多心，毕竟他这个人本来就性情多疑。
应翩翩正胡思乱想着，忽然感觉到自己的衣服被人从后面拽了拽。
他回过头去，一名小太监以极低的声音对他说道：“大人，小的帮您整理一下礼服。”
他说着便跪了下去，低着头极为仔细地整理着应翩翩华贵的袍摆。
应翩翩面色不变，躬身垂目，眼角的余光看着那名小太监的动作，见到对方的手指一笔一划地在地面上写出几个字来：
“厂公……遇伏，下落不明……”
应翩翩的心头猛然一震。