皇上对于刘宝林之死这一桩陈年旧案的处理着实出人意表, 在此之前，就算听说了些许案情，也没有人能想得到安国公府竟然会败落得如此之快。
数日之内土崩瓦解, 又在短短一夜之间就换了主人，甚至安国公府的匾额都换了下来，变成皇上亲自所题的“武安公”三字。
论等级, 这依旧是一等国公之位，封邑亦是不变, 但换了封号，便不是继承, 而是一罚一赏, 从此以后, 再也不会有安国公韩氏这一支了。
直到又过了几日，池簌这位新上任的年轻武安公身世真相大白，人们才明白皇上这样安排的用意, 不由都感到十分感慨。
安国公和安国公夫人一直就是京城中的名人，安国公的各种风流韵事也经常被人们当做茶余饭后的谈资，可没想到最后却是如此下场。
过得数日，听闻他因为不想受家法, 悄悄从韩氏宗祠中跑了出来，想要回到京城, 却在路上冲撞了一位当地权贵的马车，被惊马踩死了。
安国公夫人则在流徙江陵的途中，因为又是劳累又是愤恨, 没几日也身染重疾, 困苦不堪, 实在不能不令人联想到“报应”二字。
而更多人已经意识到的则是, 在目前朝廷的新旧更迭，势力洗牌中，年轻一代的新贵已经出现了，只要朝廷一日不能完全将七合教收归，这位武安公的地位，就会一日稳若泰山。
除了他之外，还有这一次立下了大功的应玦。
应玦本来就出身应家，有应定斌这座靠山在，家世十分显赫，偏生他自己头脑清醒之后又很是争气，还似与武安公交好，前途只怕不可限量。
这样的局面，对于和应家关系不好的派系来说，却是一个极其不妙的信号。
故而这一日的早朝之后，傅英随着黎慎韫去了他的王府。
黎慎韫道：“舅舅为了避嫌，一向很少踏足这里，如今竟然主动前来，看来也是沉不住气了。”
傅英摇了摇头，叹道：“殿下，这是臣的过失，一时心软，养虎遗患。没想到我从小看他长大，却竟然没有真正看透他。”
黎慎韫笑眯眯地说：“是啊，连我都看走眼了，说真的，我还真是佩服应玦，心机、能力、手腕，皆是一等一的，实在难得。”
这一场与应翩翩的博弈之中，他损兵折将，落了下风，但黎慎韫倒是很沉得住气，这些损失对于他来说，是很遗憾，但也算不上是太沉重的打击。
或者可以说正是因为他是一个庞大的攻击目标，而应家内臣出身，素不在朝堂之上结党，应翩翩才能够如此无所顾忌的重手打掉五皇子一党的斜枝侧干。
前头的，就当他陪着应翩翩玩一玩，稍后，这些东西，他可得从这个狡猾的小子身上，十倍讨还回来。
黎慎韫玩味道：“舅舅这次可要拿出你的真本事来了？”
傅英微微颔首，说道：“今天来到府上，正是带了个人过来，要给殿下分忧。”
“哦？”
黎慎韫露出了些微感兴趣的神色，说道：“要想给我分忧，一般人可不成，非得是绝色美人不可啊。舅舅既然这么说了，那就带上来给我看一看吧。”
傅英笑了笑，说：“虽然不是绝色，但另有所长。”
他拍了拍手，立刻有下人将一个人领了上来，这人高鼻深目，身材粗壮，满面髯须，是个四十来岁的男子，确实跟美人半点边都沾不上。
黎慎韫打量着对方，说道：“这位勇士瞧着像是个西戎人，此时来到中原，可不是什么明智之举啊。”
西戎跟穆国争斗多年，当初长雄关那一战更是导致了战神应钧身亡，长雄关失守，无数百姓在战乱中或是丢掉性命，或是流离失所，可以说结下了血海深仇。
此时虽然因为先后几位和亲公主的牺牲，以及傅寒青等将领的反击，双方的争端暂时得到了平息，但也只是近两年才开始的，中间的很多利益牵扯还没有通过谈判达成一致，民间百姓们对于西戎人也往往都是闻之色变，极为厌恶。
曾经两国还有通商，近些年西戎人基本上都不会往中原来了，特别是在这天子脚下，走在街头极容易遭到殴打唾骂。
傅英听到了黎慎韫的话，却笑了笑，说道：“殿下，你可还记得七合教那名在陛下面前作法，为十皇子治病的任世风任道长？”
黎慎韫点了点头：“黎慎礼那小子实在是会咬人的狗不叫，没想到他蛰伏多年，竟然能拉到这样的外援。任世风很有几分本事，若不是他，陛下也不会下旨彻查刘宝林一事。而他虽然没有受封官职，这些日子却常常被传召入宫，为陛下讲道经，算命数，十分受到宠信。”
傅英点了点头：“此人出身七合教，跟武安公关系匪浅，想来也是应玦的一大助力，如果此人不除，有他在陛下面前搬弄是非，只怕日后易成心腹大患。所以臣一直在暗中调查他。”
黎慎韫沉吟道：“这名西戎人跟任世风之间可有什么关系？”
傅英说道：“他正是任世风的拜把子兄弟。这些年来，他们时有书信往来，现在，此人愿意帮我指证任世风通过他跟西戎官员有所勾结，是那边派到朝中的奸细。但我们要在事成之后给他一笔银两，将他和他的妻儿妥善安置。”
黎慎韫转着手中的扳指，目光锐利了看了那名叫做克尔真的西戎人一眼，问道：“你既然跟任世风是结拜兄弟，为何还要与我们合作害他？”
克尔真的汉话说的十分熟练，回答道：“殿下，任道长武功高强，来去如风，这件事会让他不能在朝廷中立足，可不一定会威胁他的生命。但我原本一直居住在中原，妻子和儿女也都是中原人，却因为两国关系的恶化无法在这里立足，回到西戎也同样受到排斥，难以谋生。我自己也就罢了，总得给孩子们找出一条生路来。”
傅英示意克尔真退下，缓缓地说：“殿下，我们要的也是让皇上不再信任任世风，他可以脱身而去，但应玦和十皇子都不能。我们只要毁掉皇上对任世风的信任，就能废了这局棋，同时，他先前在刘宝林一案中算的那些话，便也都不足为信，恰恰可以证明应玦揣测圣意，心存算计，是件一举两得的事。”
黎慎韫看着傅英，露出了一个笑容，说道：“看来舅舅这回是真的准备狠心下手了，那可是你的故友之子啊，你舍得吗？”
傅英面色冷冷，不复平日里的温和之态，说道：“殿下，淑妃娘娘总是不明白我为何对应玦多有照料，但我想，以殿下的聪明应该能够猜得出来才是。”
“我留着应玦，不过是为了控制应钧留下来的那些旧部。但自从上一回应玦当众翻脸，应钧那些旧部已经逐渐生出了疑虑之心，若是我再不快些采取手段，只怕将会遭到他们的反噬。”
黎慎韫轻描淡写地说：“人总该有所取舍，不听话的狗，杀了就是。”
傅英长叹一声：“这些年若不是他们，傅家也不可能取得这么多的战功，所以我才一时不舍。而且他们对应玦的感情，起初也不过是看在他亡父的面子上，只要应玦依旧成为原来那个举止轻狂的纨绔子弟，这些人为了完成应钧的遗愿，最终也还是只能选择效忠傅家。”
他说到这里还有些遗憾：“所以在我原本的计划里，应玦跟了寒青，喜怒皆系于他身，对于寒青的话言听计从，而只要让寒青当众对他稍加冷淡，他就会止不住地失态作色，做出种种癫狂言行，最是好控制不过……”
黎慎韫道：“舅舅说这话，看来是不满我当初令韩耀挑拨应玦跟寒青之间的关系了。但你太重视接收应钧遗物的好处，却忽略了陛下的心思。应定斌是内侍出身，内臣与外臣最忌来往过密，我一开始没有阻拦，是因为西厂的势力确实是一块肥肉，可应定斌偏偏也不喜欢寒青，丝毫不肯因为这层关系对我们有所助力，故我才觉得应玦与寒青在一起，得不偿失。”
他们两人看到的利益点不同，行为动机也各有道理，傅英沉默片刻，说道：“左右不管如何，现在已经成为了这种局面，也是我们该出手的时候了。”
黎慎韫沉吟着说：“但此计冒险——”
傅英道：“殿下，不能再放任应玦如此下去了，他分明是在处心积虑地报复我们，其中也包括你。”
其实黎慎韫也能感觉到应翩翩对自己的嫌恶之意，但他很奇怪对方为何会如此，毕竟他们之间就算有过节，也绝对到不了不共戴天的地步。
在傅英的劝说下，黎慎韫终于点了点头，说道：“其实对于应玦，我另有安排。但舅舅好不容易寻到这个西戎人，冒险信他，倒也值得一赌，那便试试吧。”
“不过记住，无论何时，你都是疼爱应玦的叔父，这件事情不要自己出面，找其他人来办。”
傅英道：“臣明白。”
他忍不住又问：“殿下说对应玦另有安排，不知道是什么？”
黎慎韫暧昧地笑了笑：“你别忘了，我那个长姐，可是刚刚才休去了她的夫婿呢……”
*
他们选定发难的日子是在月末祭礼之后的宫宴上。
五月自古便有“毒月”之说，五月初五、初六、初七、十五、十六、十七、廿五、廿六、廿七被称为“九毒日”，穆国风俗，往往在九毒日的最后一天，帝后要主持祭礼，庆祝它的离去，迎接旺日的到来。
祭礼过后，宫中往往会举办盛大的宴会，五品以上的官员都可以携家眷进宫赴宴。
甚至这一次，宫中还特意传令下来，要赴会者“盛装华服，精饰容貌，以免失仪”，应翩翩原本都已经要出门了，得到这道旨意，又被众人推搡着回了府中，重新更换了衣裳佩饰，梳了头发，这才乘马车去宫中赴宴。
如此一来，连梁间都忍不住看了应翩翩好几眼。
应翩翩多戴了一只玉冠，觉得脑袋都重了几斤，动了动脖子道：“看什么看，你没见过我还是怎么着？”
梁间连忙告罪，笑着说道：“我只是很少见少爷您这样精心修饰，连头发的式样都变了。您平日里是一种俊美，眼下又是另外一番模样，又是有些陌生，又是好看，连奴才都几乎要移不开眼去，也不知道席上会有多少小姐为您倾心。”
应翩翩刚才换衣服的时候，只是没有时间深究，但对于宫中这道旨意却是越想越是古怪，闻言说：“我还没问你，方才你说是宫中下来的意思，那你有没有看清楚，送信的人是哪一个？”
像他们这种皇恩隆盛，常接圣旨的人家，对宫中常来传召的内侍都应该见的熟了，梁间却摇了摇头说道：“是一个面生的公公。”
他不免也有些紧张起来，问道：“少爷，难道是这位公公有什么问题？但是他也没说别的，只是说今日盛宴，让您在衣饰容貌上面注意些，衣袍颜色要选鲜亮华贵的，但衣服配饰都是咱们自己挑选的，还能出什么差错不成？”
让一个男人打扮，实在想不出来这背后能代表着什么阴谋，应翩翩也觉得莫名其妙，说道：“罢了，那大概是我想多了吧。”
不料他们今天注定不顺，走在半路上，又发生了一件小小的意外。
原来换了路口，马车在转弯的时候，一旁的拐角处突然有个孩子冲了出来。
梁间原本骑着马在前面开路，此时一时不防，马蹄险些把孩子踹到，他吓得连忙用力一勒缰绳，那马人立而起，蹄子落向一边，这才避开了那名孩童。
应翩翩微微蹙眉，吩咐道：“停车。”
梁间已经跳下马来，过去扶住那孩子的肩膀，问道：“小兄弟，你没事吧？”
这是个大约八、九岁的男孩，长得一副聪明样子，一双大眼睛骨碌碌地转着，笑嘻嘻地问道：“这位大哥哥，你的马差点踢到我，你不给我压惊的吗？”
梁间失笑，说道：“我看你是讹我吧。”
他的脾气一向很好，话虽如此说，还是从袖子里摸出一堆铜板，递给那个孩子，说道：“这个拿去买糖吃。”
那孩子却摇头不接，只问梁间：“你能告诉我任道长的秘密吗？”
梁间一怔，问道：“什么任道长？”
这个时候，有人在他身后说道：“你问任道长的秘密干什么？”
梁间连忙回过头来，见到应翩翩已不知何时走到了自己身后。
他起身让开了位置，应翩翩便弯下身来，半蹲在那个小孩面前，接过梁间手中装铜板的荷包，在手里掂着，问道：“是谁让你来的？”
那孩子怔了怔，说道：“这位哥哥，你长得可真好看。”
他仿佛很喜欢应翩翩一样，凑过去用手轻轻搂了搂应翩翩的脖子，低声在应翩翩的耳畔说道：“这些天，我看到有一些叔叔到处打听任道长的秘密，说是如果谁能告诉他们有用的消息，就可以领银子呢！”
他放开应翩翩，又笑嘻嘻地重复了一遍：“大哥哥，你知道任道长有什么秘密吗？”
应翩翩看着对方的眼睛，感觉到自己的心跳加快了，周围的空气仿佛都随着这个问题变得诡谲起来。
他没来得及再说什么，那个孩子就从他手中拿了一枚铜板，说句“我买糖吃”，而后笑嘻嘻地跑走了。
梁间上前追了两步，发现他的身影消失在巷子口，竟然转眼就看不到去了何处。
梁间觉得全身莫名起了一层的鸡皮疙瘩，对应翩翩道：“少爷，我怎么觉得那孩子仿佛要故意告诉咱们什么呢？”
“任世风的秘密……“
应翩翩心念转动，很快想明白了这当中的联系，冷冷地说道：”哼，看来有人想为安国公府翻案。”
他吩咐道：“梁间，你现在立刻去武安公府，把这件事情告诉武安公，他应该知道要怎么处理。”
梁间点头答应，又问道：“少爷，那可要告知十皇子？”
应翩翩的表情很淡漠：“消息来源不确切，就不必了。我们之间的合作已经结束，至于他日后怎样，那是他的造化，不是我的责任。黎慎礼此人心机深沉，不值得信任。”
少爷仍旧是那个理智清醒的少爷。自从跟傅寒青分开之后，他的性子变得比以前还要冷硬，幸亏后来遇上了韩姨娘，一直陪在少爷的身边，还能哄着少爷开心一点。
可惜现在韩姨娘不在了。
梁间忽然想，如果以后这些讨厌的人全部都消失掉，少爷孤零零的一个人，又该怎么办呢？
他心生惆怅，但也知道眼前的正事耽误不得，答应一声后，便匆匆去了武安公府。
宫宴耽搁不得，应翩翩则继续按照原计划入宫。
因为路上耽搁了两回，应翩翩去的不算早，不少人都已经在座，皇室成员中，如太子以下的几位皇子，以及黎纪黎绶等公主，也都到了。
黎纪原先是已嫁妇人，即便如今休夫，本也应该另置席位，但她却令内侍将她的杯盘全部移到了未嫁公主的那一席上去，有人悄悄打量，黎纪却安之若素。
黎慎韫拿起酒杯，微笑上前，说道：“皇长姐，重新当回未嫁少女的滋味如何？”
旁人若没了夫婿，不管守寡、和离还是被休，在这种场合都会尽量素净低调，端严矜持，但黎纪可不管那套。
她一身艳丽的紫色衣裙，闻言笑道：“自然是美妙极了！我嫁人之后，每天只能对着驸马那一张脸，实在乏味，而如今，这席上的男子们又可重新任我挑选采撷，你说这难道不是人世间一大美事吗？”
黎慎韫懒洋洋地笑着，说道：“皇姐，你这是活的比我们还要潇洒啊。”
黎纪嗤之以鼻：“那可远远比不了。像你们这些男人啊，不管娶妻未娶妻，还不是一样看见漂亮的女人就走不动路，想尽办法也要弄到自己床上来。我想图个自在，还得先休了驸马。”
“如此不耽搁他已经是对他仁至义尽了，他非但不感谢我，今日居然还卧病在床，不来参加宴会。哼，小肚鸡肠，做出这等脸色来给谁看？”
黎慎韫道：“驸马今年也不过才二十有五，皇姐就说他年老色衰，确实也忒损了点，难怪他心里要不痛快。”
黎纪嫌弃道：“他的年纪虽然不算太大，但是不注意保养，容色终究也不像十七八那样鲜亮了。况且他在床上就跟条死鱼一样，言谈也乏味，不得我的心。”
“那皇姐喜欢什么样的？”
“我喜欢性子烈一些，言语有趣些的那种，当然，长相还是第一，容貌最好艳丽一些。男子本来就比女子粗糙，长得丑可怎么见人！”
两人随口闲谈之际，应翩翩也已经到了。
他现在是皇上面前的新宠，甫一进殿，便有不少人迎上去寒暄。
一入宫中，应翩翩发现自己的穿戴倒也算不得突兀，时下无论男女都性喜打扮，就算是男子之中，也不乏敷粉簪花，描眉编发者。
只是应翩翩的容颜本已经极美，所以平日里他虽然穿戴讲究，却不会过多作出修饰，今日难得盛装，比之平时更显出一种如妖似惑的明艳来，生生夺走了所有人的目光。
这当中自然也包括黎纪。
黎慎韫见她的目光忽然直了，想都不用想便知道是谁到场，笑着道：“皇长姐，应玦比你昔日的驸马如何？”
黎纪好半晌才从应翩翩身上收回目光，不禁感慨：“若非当初他年纪还小，驸马怎可能轮得到别人做！”
黎慎韫道：“皇姐若是现在有意也不是来不及，你已休夫他尚未娶，岂不是天赐良缘？”
黎纪摇着手中的扇子，好半天方才恋恋不舍地将目光从应翩翩身上收回来，睨着黎慎韫说道：“老五，别把我当傻子，你费心与我说了那么一大堆的话，恐怕正是为了试探我对应玦的兴趣吧？他可是应定斌的儿子，不是什么好对付的主，你到底打的什么主意？”
她眼波一转：“若是想利用我帮你铲除异己，那我可懒得掺和。”
黎慎韫却不慌不忙：“皇姐如此说，看来对应玦应该也有所了解。那你应该知晓先前发生在镇北侯府的那件事——傅寒青对他十分痴迷，以至于当中酒醉失态，应傅两家关系决裂。”
黎纪道：“听说过一些。我倒是可以理解傅侯，不过可惜，以他傅家的家风，他又不可能嫁给应玦，就是再痴迷又能怎么着呢？”
“是啊，明明毫无用处，他却对应玦念念不忘。”
黎慎韫叹了口气：“应定斌可是历经了三朝的宦官，知道宫中无数秘辛，傅家跟应家若是来往过密，难免会令父皇猜忌。更何况，应定斌对傅家从来没什么好感，傅寒青就算是和应翩翩好上了，也不能给我带来任何好处，我是傅寒青的表兄，于公于私，都想让他断了这个念想，故来请皇姐帮忙，咱们也能双方得利。”
黎慎韫这话说的倒是诚恳，黎纪有些意动，问道：“怎么个双方得利法，我的利在哪里？”
黎慎韫大笑道：“皇姐这可就不坦诚了。应玦性子烈，容貌美，状元出身，文武兼备，你把这么一个美男子弄到手，还愁没有乐子吗？”
“若是应玦成了驸马，按照本朝规矩，他便不能再掌握实权，日后只要皇姐不纵着他，我就不怕他会掀出什么风浪来。若是他成不了驸马，你与他春风一度，他身为男子，不算吃亏，我也可以让镇北侯彻底断念。咱们各取所需，但此事我可以全程负责安排，皇姐觉得如何？”
黎纪笑道：“那么听起来，我仿佛只需要享乐就可以了。”
黎慎韫道：“原本也只是想借皇姐的身份名头，压一压这些乱七八糟的瓜葛罢了。说不定应玦和皇姐还能成就一段好姻缘呢，这又不是坏事，届时，应厂公也说不出什么话来。”
黎纪终于微笑起来，说道：“有趣，那就让我看看五弟你的手段吧。”
“不急。”
黎慎韫弯了弯眼睛，似笑非笑地说：“在此之前，还另有一出好戏呢。”
他举杯饮酒，目光微微抬起，落在了上首伴在皇上御座之侧的任世风身上。