第五章
“绒绒，我们去摘菱角吧！”
炎热的天气也抵挡不了小孩子玩耍的步伐，这天，春芽突然想到一个玩耍的新点子。
“菱角是什么？”姜绒又听到一个新名词。
“你连菱角都没见过吗？”
春芽睁大眼，不可置信地问。
姜绒忍不住羞愧地红了小脸，来到这里后，她好多东西都没见过，还真是有点小丢脸。
不过春芽可不会嘲笑小伙伴，发觉姜绒不认识菱角，更加兴奋地邀请她去玩。
“菱角长在水里，跟莲子有点像啦。不过现在莲子还没熟，不然我们就去摘莲子，刚摘下的莲子又甜又脆，好吃得不得了。”
小姜绒迟疑地道：“水里？妈妈不让我去水边玩，很危险。”
不仅是妈妈，学校里的老师也时常普及玩水的危险，数次告诫小朋友们，一定不能去池塘或是河边玩耍。
姜绒是个乖宝宝，向来很听话。
春芽说：“我爷爷也一起去，我才来喊你，平时我也不会去的。”
听她这么说，姜绒这才答应下来。
种菱角的地方在村子另一个方向，不用经过竹林，姜绒跟着春芽来到她家，见到了那天在家门口见过的，带着黄狗的老爷爷。
老爷爷头上同样戴着一顶草帽，这帽子外婆也有一顶，姜绒看过，是用小麦秆编织而成的，拿在手上重量很轻，比外面买的布帽子更透汗。
“这是我爷爷。”春芽介绍说，又去抱老爷爷脚边的大黄狗，“这是大黄，是我最好的朋友哦。”
一人一狗亲密地挨在一起，大狗热情地舔着春芽的脸颊。
姜绒拘谨站在一旁，看过去的眼神里写满了艳羡。
妈妈工作很忙，姜绒回到家总是很孤单，她希望有人陪着自己，妈妈没时间的话，养一只小宠物也很好。可是妈妈对动物毛过敏，她年纪小又没法亲自照顾小动物，不得已打消了这个念头。
看到眼前的一幕，羡慕就像汽水瓶里的气泡，止不住从心底冒了出来。
“我可以摸摸它吗？”她小声问。
春芽很大方：“可以呀，你来摸。”
姜绒慢慢上前，想摸一摸大狗的脑袋，可刚试探着伸手，大黄呜呜着后退，偏头避开了她的动作。
春芽尴尬地说：“哎呀，大黄有点怕生。”
姜绒失望地收回手，两只小手背在身后，没再摸大黄狗，只时不时望望它。
之后几人去摘菱角的路上，大黄一直跟在爷爷身侧，或是粘着春芽，对姜绒始终避而远之。
姜绒不明白大黄为什么不喜欢自己，每当她稍微靠近一点，它就会敏锐地躲开，好像她身上有什么讨厌的东西，让它避之不及。
种菱角的池塘不小，更像是一个小湖泊，湖边水面漂浮着许多藤蔓，春芽说那就是菱角。
这面小湖泊是春芽爷爷承包下来的，湖里不仅种了菱角，还养了鱼，等到丰收的季节，就能卖出一笔好价钱。
爷爷虽然带她们来，但严令两个小女孩不能下水，只能留在岸边。
“大黄，好狗，看好她俩知道吗？”爷爷冲大狗道。
大狗汪汪叫唤，像是听懂了。
姜绒惊奇地看着，后面果然发现，每次春芽想要将脚伸进水里，大黄就会汪一声，用牙齿扯着她的衣服阻止她。
至于姜绒，她站在岸边，悄悄伸手去玩水，大黄没有叫。
她回头看它，它明明也看到了她的动作，可它没有叫。
一阵淡淡的失落笼罩住了小女孩幼小的心灵。
“绒绒，看，这就是菱角。”
春芽突然呼喊起来，将水面上一截翠绿的藤蔓拖上岸。
春芽爷爷已经下了水，正用竹竿把湖面上的菱角藤往岸边赶，春芽就蹲在石岸上，欢快地摘上面的菱角。
菱角长得很奇怪，像一对牛角，剥开外面的绿壳，科研吃里面的白色果仁。
姜绒学着春芽的样子掰开吃了一颗，满嘴都是果实清冽甘甜的口感，让她禁不住眯起了双眼。
春芽喜滋滋地说：“菱角还能煮熟呢，煮熟之后粉粉甜甜的，更好吃！”
姜绒一下子期盼起来了。
他们出发是日落时分，傍晚的天际蔓延着红霞，倒映在湖面上，一整面湖都变得波光粼粼。
湖岸上的树影倒映在水上，随着波纹摇曳，绿意盎然。
姜绒和春芽就在湖岸边捞菱角藤，再将菱角从藤上摘下来，放进带来的背篓里，这样的行为让姜绒想起摘花生。
然后又想到山神。
距离摘花生过去好几天，她去了山神庙几次，给山神带过煮熟的花生，还有那天他没吃到的小番茄，妈妈给她装的巧克力和糖果，菜园子里摘的黄瓜甜瓜。
姜绒自己能吃的东西，她都毫不吝啬地向他分享一分。而山神照单全收，不论她给他什么，他都会默默收下，仿佛来者不拒。
不知山神喜不喜欢吃菱角？
脑袋里想着事情，人就容易走神，小女孩眼神放空，习惯性探手去够漂浮在水面上的藤蔓，却没注意脚下踩的石头已经半空。
身形一歪，不受控制向着湖面坠去，猝不及防的惊呼还未出口，哗啦一声落水声后，身体便被四面八方蜂拥而至的湖水淹没。
那一瞬间的浮空让人心跳加速，姜绒下意识屏息，口鼻外满是挤压过来的水流，四肢条件反射胡乱挥舞，想要抓住能够支撑起自己的东西，却一无所获。
强烈的惊惧袭来，她在水中睁开眼，眼球被湖水刺激地干涩发疼。盖在水面的藤蔓遮住了光线，视线变得模糊不清，仿佛隔着一层毛玻璃。
其实岸边湖水不深，不到一米的高度，可对五六岁的小女孩来说，却是要命的距离。
就在小姜绒满心惧怕之时，徒劳抓握的小手突然被另一只手轻轻握住。
那只手握住她的那一刻，湖水带来的压力悄然散去，她像是漂浮在空中，或是柔软的云朵里，窒息感也不见了踪影。
小女孩瞪大双眼，向旁边看去，水中飘着一个虚幻的黑影，黑影正伸手拉着她，将她往上拽去。
又是“哗啦”一道破水声，一颗湿漉漉的小脑袋探出水面。
不远处春芽爷爷正惊呼着往这边来，春芽也赶到姜绒面前，抓着她的手要把她拉上去。
姜绒晕乎乎地爬上岸石，她全身上下都湿透了，头发一直往下滴水。湖水被太阳晒了一整天，又是仲夏时节，并不冷，只是衣裳湿哒哒粘着皮肤有点难受。
“绒绒你还好吧！怎么突然掉水里了！”春芽焦急地握着小伙伴的手，满脸焦急担忧。
姜绒心有余悸，恍恍惚惚道：“我、我没事……”
说话间，她眼珠不自觉瞥向一旁。
此刻，一个有些虚幻的影子正站在她身旁，春芽与爷爷却都对他视而不见，完全看不到他。
小女孩不懂得掩饰神情，春芽爷爷打量姜绒一阵，发觉她人倒是安然无恙，就是眼神飘忽，似乎受了不小的惊吓，表情看起来呆呆的，便决定提前回家。
小伙伴落水受惊，春芽很是愧疚，回去一直牵着姜绒的手不放。
姜绒一路上很是沉默，大家都以为她是吓到了，却不知她这会全部注意力，都在那道其他人看不见的影子上。
是山神大人呢，他又救了她一次。
救起姜绒之后，山神并没有离开。黑色影子无声无息飘在她身边，与她并行在乡间小路上。
落水只是一瞬间的事，姜绒都没来得及反应，就被救了起来。
后怕当然有，但实在不多。
她更好奇的是危急时刻及时赶来救她的山神，明明隔着那么远的距离，他却立马感知到她遇见危险，一下子就出现在她面前。
这种被关注在意的感觉，让小姜绒心中生出无限的欢喜。
不久前被大黄狗忽略的失落，都霎时烟消云散、化为乌有，只剩下纯然的快乐。
如果不是不能跟他说话，她一定要好好向山神表达感谢。
小姜绒很聪明，别人看不见山神，她要是和他讲话，一定会被关起来。电视里就演过这样的情节，人们都说，跟空气讲话的人是得了精神病。
现在小姜绒觉得，那些人也许没得病，只是别人看不见他们看到的东西。
就像她能看见山神大人一样。
他一定是只属于她的守护神。
大概是心情影响，之前姜绒还觉得丑陋可怕的黑影，此时看来都好似淡化了许多，隐隐透出一点人的影子。
“绒绒，你怎么总看那边，你是不是生我气啦？”
姜绒闻声转头，一双明亮的黑眸笑眯了起来，轻轻晃了晃两人牵着的手。
“我不生气呀，春芽，那边的花很好看。”
山神所在的那一侧，路边生了一片野牵牛花，日暮斜阳，正是牵牛盛开的时候，紫色的牵牛花开成一朵朵漂亮的小喇叭。
仿佛一并开进了小女孩心里。
无人发觉，春芽的另一边，大黄狗缩着尾巴紧紧跟在小主人脚后，焉头耷脑低着头，不复来时的活泼。
常人无法看见的存在，作为动物的大黄却能隐约感知。
那个跟小主人走在一起的小女孩，身上明明带着神明的气息。
神明庇佑的孩子，又怎么会需要它的保护？
作者有话要说：春芽说：“绒绒，我们去摘菱角吧！”的时候，作者满脑子都是“派大星，我们去抓水母吧！”