牛车王石头同他爹先赶回去了。
黎大家旁边空地已经动工，杂草锄了，地基坑挖了，如今堆放了许多木材和瓦片青砖，这些东西都是从镇上运回来的。农村院子本来就敞快，大，因为要晒粮食，现在旁边那片空地开出来，更是大了。
杏哥儿听婆母说了，大伯家要盖新院子，只是没成想这么大。
连着后头那片荒的都开了出来。
“大伯，这新院子也太气派了。”杏哥儿说。
黎大便说：“兆儿画的图，说盖大不盖小，以后全家回来养老用的地方。”前后两个院子带个小菜地，其实黎大看不算大，还挺小巧的。
在昭州住惯了，现如今看宅子大小都不一样了。
村中人家家户户都羡慕，却没敢眼红的，怪就怪他们没黎大眼光好，家里没出个顾兆这般的赘婿，让他们做老太爷老夫人的。
“那可好，到时候天天都能见面了。”杏哥儿就想着也在村里买块宅地，他们户口还是村里没变，花不了多少钱，就是以前不着急盖，想着以后不做买卖了再说。现在看来，还是早早买了好，不然啊等他家买了地再盖，那位置不知道到哪个旮旯拐角了。
有了念头，杏哥儿就想干脆这次买了算了。
“到家门口了，进去歇会喝口茶。”黎大招呼人进。
杏哥儿可不推辞，谢了大伯带着儿子先进院子，跟石头说：“咱们一路脏兮兮的，你先回收拾收拾，我实在是想见周周，一会你收拾整了再来。”
“知道。”王石头道。
王老爹也说他一会再过来，好几天没回家了看看家里咋样了。杏哥儿婆母也是这般客气推辞，说一会来。
大家都是有眼色的，王家和黎家那是远亲，杏哥儿和周周那才是感情深厚，没瞧着黎光宗也顺顺当当的进了黎家大门，这都是亲疏远近的，不过王老爹见孙子元元也跟着进去，心中舒坦高兴许多。
他们家同黎家关系远不碍事，孙儿借着他阿爹的关系亲近黎家就好，以后元元考上了，那关系就能好走了，戏文上都说了，朝中有人好做官的。
元元可是王家子孙，好的很呐。
王老爹乐的不成，拍着儿子肩膀说：“不错不错。”
王石头就笑，知道爹啥意思，再看娘也是高兴，当初他非要和杏哥儿成亲，娶杏哥儿，可不是因为这个，只能说运气好。
“周周，杏哥儿同元元回来了。”黎大在院子里喊。
黎周周本来在堂屋和苏石毅说盖院子的事，听到外头爹的声，顿时脸色一笑，先跟苏石毅说完，“……下水做好，浴室厕所重点，其他的外观老师傅看着办。”便起身出去。
农村夏日蚊虫多，堂屋门挂着帘子，是用布条扎成小蝴蝶结做的——柳桃做的，实在没事就在镇上院子做这个玩，回头让苏石毅送来。
黎周周掀开帘子，杏哥儿在院子中。
十多年未见，两人隔空相望。
杏哥儿眼眶就红了些，高兴的，黎周周也笑。
“周周！”
“杏哥儿！”
两人是喊了彼此名字，千言万语乍见面的激动高兴之情，全都在名字里了。黎周周笑的拉杏哥儿手，说：“可是好久没见了。”
“可不是嘛，都十多年了，那时候你跟大伯从京里回来，说顾大人升职了要去南边，我那时候在府县，等听到消息已经是过年了，现在可算是见到了，刚回来路过你家院子就不想走了。”
杏哥儿放炮仗似得一串。黎周周就笑，还是没变。
“那时候不同。”黎周周说。那是相公说是自请去地方没错，可被人做了手脚，一路上对着昭州是提心吊胆的心里惶惶不安，哪里有心思这般多住久留和亲朋好友说话聊天。
“这次留的久，所以本想着元元七月放农假再见。”黎周周说到元元，目光移到了旁边大小伙身上。
杏哥儿笑的高兴，还没开口。元元先作揖，只是还没做完行礼，被他阿爹拍了胳膊，说：“你跟你周周叔还作揖见外了。”周周叔也说：“一家人，哪用这么生疏。”
两人一说，都笑。
元元便不那么板正规矩了，喊周周叔。
其实回来路上元元多是忐忑，他知道阿爹同周周叔关系好，可那都是儿时在村里的感情了，时隔这么多年，周周叔成了首辅夫人，门第早都不同，哪能同以前在村中时那么相处。
没听府尊都亲自上门拜访了。
所以元元才规规矩矩，只是没想到，确实是如阿爹所说——一如既往。
“我听二婶说了，木家姑娘是孝顺的，挺好的。”黎周周道。
元元未婚妻姓木。
杏哥儿提起未过门的儿媳妇可高兴了，说：“你现在看他表面正正经经的规矩，实际上那点小心思我当阿爹的能不看透？请人家哥哥来家里吃饭，还给人家哥哥送卤煮，问却多要点毛豆，我就说：木同学来咱家吃饭，我瞧着挺爱吃肉的，咋就光要一包毛豆还味淡点，指定不是给木同学……”
元元被戳破了心思，耳朵都红了。
“都大小伙子了，这有啥，真跟他爹一样了，以后指定也是个耳朵软听媳妇儿话的。”杏哥儿说。
对儿子小心思，杏哥儿倒是看的开明，男大当婚女大当嫁，想要找媳妇儿不是正常么，当初在村里，王石头瞧中他，他也瞧上了王石头，这不就结了婚在一起了。
至于儿子听媳妇儿话，这不也正常吗。
王石头都听他的话，他有男人指使干活听话，也不需要儿子巴巴的什么都听他阿爹的，元元本是孝顺孩子，这就对了。
“对了，福宝呢？”杏哥儿问起来了。他家大小子有什么可聊的，就那两句话，读书嘛还成，婚事也定了，不用太操心了。
如今生意买卖好，花销也不算紧巴，总该能供出个秀才吧？
“自从来村里后，福宝是撒了欢了，整日和健安冬冬，还有顾晨顾阳出去玩，前些日子收成，大家都忙，他也下地，这些天闲了，两家男孩陪他玩了几日，功课都下滑了。”
杏哥儿护短直接道：“那是他们笨，玩几天咋就下滑了？肯定是以前底子不成。”
元元在旁边想说点什么，却还是算了。读书人，三伏寒暑，十年如一日的读书，一日不温习功课是懈怠的。
黎周周听杏哥儿这么说，也笑了，比他还护着福宝。旁边黎光宗端了西瓜出来，听他哥骂健安冬冬笨，顿时：……
“咋还不能说了？”杏哥儿瞅见光宗瞧他。
黎光宗：“没、没，你是他们大哥和叔叔，该说。”又把西瓜盘子递过去，“哥，吃个西瓜。”
“进去说。你哥才回来，打了水先洗一洗脸和手，凉快凉快。”黎周周说道。
有下人打了水放在院子房檐下的架子上，请杏哥儿去洗漱。杏哥儿顿时手脚都不好放了，忙说谢谢不用劳烦你了，回头小声问：“周周，这是谁？”
“家里仆从。你先洗，地方住不开，只留了两人，做饭洗衣收拾家的，其他人在镇上院子，还有四位护卫，两个跟福宝出去了。”黎周周道。
从昭州到京里，带的仆从都是后买来的，有哥儿有姑娘，大多数是男丁，现如今村里两位都是哥儿，姑娘留镇上照顾柳桃，也比较方便。他家院子都是男的、哥儿。
像家里挑水这些重活，平日里亲兵就帮忙干了。
杏哥儿咋舌，等洗完进了堂屋——他都不用倒水收拾。
等进了堂屋，杏哥儿吃到了冰凉凉的西瓜，这才重新找回了舌头和刚才的话，“对了，还没说福宝呢？他们几个不陪福宝玩，不过元元回来了，让元元这个做哥哥的去带福宝玩。”
元元点头应好。
“也——怎么说呢，福宝是早上天凉快先同他们几个一起温习功课练字，盯着四人早早写完了功课，然后就能敞开玩了。”黎周周当时听完，简直是：……
他家福宝为了小伙伴能一起玩也算是两手抓了。
回村这么久，村里同福宝同龄小孩不算少，不过福宝同这些孩子玩了两天后，就不太喜欢一起玩了，也能玩，但不算交心玩的开心，更多是客气。
要是顾兆在，那就指定要说：福宝不喜欢没主见太唯命是从的。
在昭州时也是，他爹地位在这儿，福宝在小孩圈子里那就是社交中心，地位自然是高，可福宝交朋友交的是人的本性，也不是说非要同福宝抬杠，意见相左，福宝才选择这样朋友。
而是志趣相同，还有自己原则。
像是两家的孩子，年龄同福宝相差不甚大，收成完成后，陪玩两天就婉拒，提出要学习，懈怠了功课，不能一玩一整天了。
村里还有几家的姑娘同福宝也玩的好，因为这些小姑娘玩一会，时间差不多了就拒绝了福宝，说要回去做饭，有时候去山上还背着筐打一筐猪草回来，玩和干活那是兼顾的，而非捧着福宝，福宝说啥就是啥，违背自己本心。
太小的蛮横的小屁孩，福宝也不乐意一起玩，说：“他还在我跟前打滚撒泼，哼哼，我才不吃这套呢，我可是铁石心肠黎照曦！”
“爹不让我可怜同情男的。”理直气壮。
黎周周：……那‘男的’三四岁吧，还有个穿开裆裤的。
福宝不是爱出风头非要做孩子王的，也不甚耐心喜欢带孩子——福宝的耐心精力都是有选择的，选择给自己看重的家人朋友，而非见谁都给都讨好。
此时杏哥儿听了，说：“那正好了，让元元帮忙盯着几个弟弟读书，早早弄完了早早玩，要是福宝不会了问元元。”
“那好。”黎周周一口答应下来了。
几个孩子是在赵夫子那儿温书的，早上健安冬冬路过黎大院子，等福宝一起去，中午也是一同回来。
村里还是上半天，早上学习，下午回自家去。
赵夫子早几年去世，如今是赵夫子的孙子赵泽当夫子，赵泽自从考上秀才后，就一直落选，后来心气也没了，恰逢爷爷去世，便干脆当了赵夫子教书，只是多看重自己儿子。
说起这个，黎光宗跟阿哥说：“赵夫子管他儿子也严厉。”他听冬冬说的，要是他们没默书对，那赵夫子打三下手心板，对着自己儿子打六下。
黎光宗当时听完还挺赞同点头，回头就跟媳妇儿说，也不能惯冬冬，得跟赵夫子来，狠狠磨炼。
“赵夫子爷爷直到去都有心结，他家没出一位举人。”
杏哥儿听到，就说：“也不是说举人就、就高什么——”
“阿爹，是高枕无忧。”元元接话补充。
“对对就是那什么有枕头睡着不操心了。”杏哥儿说完，继续跟周周说：“元元夫子早些年也考上举人了，还多亏了顾大人捎回来的书，元元夫子考中后来家里感谢过一回，到了后头其他学生束脩都贵了，元元还是按以前的收。”
“不过官也没做，我瞧着除了比以前束脩贵了，好似也没什么不同。”杏哥儿说。
元元夫子教元元的时候已经四十五六了，考上举人五十多了，没门路银钱打点不了，也没去考殿试，一个九品芝麻官都疏通不了，可不是依旧教书。
不过名声好听了，地位也高了，都叫一声举人老爷。
近两三年，元元夫子年事已高，其实也没多少精力教书，元元说是去私塾学习，但也没学到什么，都是自己温习过去的课本。
时下读书人就是这般，没考上的白丁之身对功名向往，对权势渴望，可考中了那才是第一步，踏进了官场的边缘，以后官场沉浮，或是尔虞我诈或是碌碌无为。
跟着天生权贵比，农家子出身做官确实是要艰难万倍。
“我看元元沉稳也踏实，读了这么多年，秀才还未进，不如等族学盖好了，让元元回村念。”黎周周跟杏哥儿透了底，“我家相公去过书信，请的老师是名师，一位举人一位进士。”
“村中孩童启蒙，赵夫子完全可以，可要是再增进那就要名师指点了。”
一旁听大人说话的元元，此时听闻族学请了进士举人来教，顿时大为震撼惊讶，心中激动，面上也带了些向往来。
“周周叔，能否其他人入学？”元元问。
杏哥儿一看儿子这般模样，此时也明白过来，周周口中的老师夫子肯定厉害，他家元元读了这么多年只考中了童生，秀才落选，杏哥儿不想打击孩子，也不愿想是元元笨。
他家元元从小就机灵，以前来周周家里玩，顾大人都说了，元元性子静能坐住是读书的料子，怎么到了府县一读没个进度？
此时听周周话里意思，那就是老师不太好——虽然这么说对不起元元夫子，但元元夫子三十多才考中秀才，举人是到了五十三才考中的。元元跟着夫子学，杏哥儿那时候惶惶，偷偷问王石头，儿子不会也三十七八才考中秀才吧？
那他都能当阿爷了。
“肯定是想木同学了。”杏哥儿说，“就是未婚妻的哥哥，周周能来读书吗？”
黎周周说：“自然可以，不过束脩没优惠。族学对两村孩子便宜，对两家孩子是免费，要是人多了，后头夫子忙不过来，肯定要考校资质才接纳。”
“启蒙倒是无所谓。”
科举和启蒙两码事。
杏哥儿听了个大致明白，觉得周周现在变得也好厉害。
“我原想这次买个宅地，现在看不仅买了，还得赶紧盖起来。”
“买地盖院子总是不亏的，元元现在也要成亲，以后考上秀才进官学，府县的院子生意也能继续。”
杏哥儿听是这么个理，若是十多年前他不敢张这个口，怕婆母公爹以为他是要分家，现如今，孩子大了，就大嫂家老大都成亲娶媳妇儿了，平时他们不回来还能敞开，借住他家院子屋子也行。
可他们一家回来了，还得挤一挤打地铺睡，伸不开脚的。
不如天热一起盖了。
杏哥儿做买卖当家里主心骨这么多年，现在是有了主意，那就是该做就做，风风火火的。
正说话，外头响动。
“黎照曦下午见。”
“下午见。”
黎光宗先说：“听着冬冬声，那周周哥，我也回了，不在这儿吃了，下午再来。”说着撒丫子出了堂屋，还能听到黎照曦叫舅舅的声。
“诶呀，福宝回来了。”杏哥儿是急吼吼出来瞧人。
在院子瞧见了。
杏哥儿眨眨眼，黎照曦也眨眨眼。黎周周拍了福宝胳膊下，说：“杏儿叔叔。”
“周周，你家福宝可太漂亮好看了，跟着顾大人可真像，一个模子刻出来。”导致杏哥儿见了也不敢上手亲近些，他是有些怕顾大人的。
黎照曦得了夸赞，笑的眼睛弯弯的，露出牙齿，矜持的扬扬下巴，说：“杏儿叔叔好，我应当是比我爹漂亮一丢丢的吧？”
“又淘气了。”黎周周笑。父子俩见人爱比美。
杏哥儿便说：“那肯定了，你漂亮。”反正顾大人没在跟前，小福宝模样多好看啊。
黎照曦可开心了，他要是问阿爹，阿爹肯定说都好看，可黎照曦知道，这就是爹最好看。
哼哼，还是杏哥儿叔叔眼光好。