丝麻工厂的丝麻线都积压了三个仓房了，颜色没染对，纺织厂的工人没法上岗，熟练学习了技能后，便在家中等着听吩咐，于是日日的盼。
盼的时候多了，便心里生出了害怕。
“别是不要咱们了吧？”
“不会是不做这布料生意了吧？”
花娘是搓麻线的工人，她手粗，没法子去纺织厂，早前练习了一阵，她做工也熟练，上手也快，可惜教她们的领队便说：“你这手不成太糙了，如今是麻线还好，等混起来丝线，那便容易刮了料子。”
同村人替她说话，说不试一试如何知晓呢？
最后领队便让试，试了也好死心。花娘被架上去试，可她心里提心吊胆的，怕刮花了料子，束手束脚做的也不利索，摸都不敢上去摸，最后她先站出说不成。
众人自然是觉得纺织厂好，是坐着的，干的活也干干净净，被安排到了丝麻厂，那是一道道的工序，样样都不是坐着干干净活的，同村人自然是可怜了花娘，被安排在了那处。
可后来学完了，过了半个多月，纺织厂迟迟不开工，倒是麻线厂一直运转着，花娘当时还觉得自己运气好，一直没停，同村人也是夸她，说早知道便去丝麻厂了。
每次这样，花娘便默默说：“我们搓麻没停，要是不开白浪费了。”
这倒是。
其他人听了便安心。
除了过年停了一个月，花娘前前后后干了快五个月了，每月歇三天，加起来攒了七百多文了。这是自她嫁人后，家中从未有过的富裕殷实，男人懒便懒着，她一人能养活一家，原先木讷的脸上也隐约露出些希望来。
原先也该多攒攒的，可大娘劳邻家婶子看着，最初也没收她银钱。后来村中纺织厂的不开工，她丝麻厂的日日都没停，花娘虽是木讷了些，但知道好歹。
每十日休息时，便买了肉蛋，送隔壁婶子家一半，她家留一半。或是帮忙勤快些，给婶子家缝缝洗洗，
草鞋都穿坏了四双了。
来回走路，起早贪黑，回家要缝洗做饭，还要给男人和大娘把第二天吃食饭团做上，别饿着肚子了。休息日也没停。
原先花娘麻木，屋里穷酸可怜，收拾不过来，可如今不同。
她看着攒钱的小坛子里一枚枚的变多，像是看到了以后的日子，等坛子攒满了就能盖屋了，到了大娘八岁时，便能送大娘去学校。
这日下了工厂回来，花娘没回自家屋，而是去了同村其他家，也没进去，站在院子门口唤名字，很快屋里跑出来个十六大的女郎。
“花嫂怎么了？”
“我听工厂说黎老板昨日回来了，今日我们厂子送了麻线去了染坊。”花娘给报了好消息。
女郎一听便高兴，“真的？！那岂不是要干活了，谢天谢地，黎老板终于回来了。嫂子你太好了。”
“无事我便回去了。”花娘道。
“好好。”
花娘回去路上，眼底也带着浅浅的笑。大家都好起来了。
那女郎回家说了好消息，家中长辈父母爷奶自然是高兴说好，唯独小弟说了句没准是不办厂子了呢。自然是被训了一顿。
没一日，就有人来传信，说纺织厂开工了。
近路的远路的织女们都听到了好音信，第二天天不亮便收拾了，路远的结伴去工厂。女郎唤二娘，与花娘走在一处。
天气热了起来。
昭州城外的四个工厂再次齐整的忙起来了，停着两三个月没开工的纺织厂，如今是织布机不停歇，厂里还给女工备了羊油护手，机子咔哒咔哒的响个不停。
染坊也没停歇。
男工女工各自忙碌。
昭州城丝麻厂的八位商贾们见状是彻底将一颗吊起来的心放了回去，黎老板一回来，这办法可不就解决了。真好。
黎周周在昭州城跑了几日。
其实钱家的法子与昭州城王家的没什么大区别，多了一株寻常到处可见的草，熬出了水，按着比例调进去，起固色作用。还有便是分步骤，步骤有一处颠倒了下。
染出的不管是丝或是麻，颜色鲜艳，下水也洗不掉——自然不能长年累月的晒洗，这是慢慢会掉的。
染法要保密。黎周周把这事交给了王坚去办。
而霖哥儿本是用买回来的织缎裁剪做衣裳，最后一剪子下去了，盯着那织缎的料子许久，等王坚回来时，发现霖哥儿坐在那儿一动不动，桌上也摆满了布头。
一看，不由惊讶。
“这可是你宝贝的缎子，怎么剪得这么碎？谁说你了？”王坚后头竖眉要给霖哥儿出气的。可不该啊，黎府里下人管的严实，黎春姐待他们都很好，不会有下人乱嚼舌根的。
霖哥儿琢磨事，一听王坚阿哥声便回了神，一张小脸是发着光，拉着王坚阿哥坐下，说：“没人欺负我，我本来是要做衣裳，但剪完了发现这不是绣的，是织的。”
“你是不是傻啊，织缎织缎，可不是织的。”王坚用指头点了下霖哥儿脑门，刚吓了他一跳，“一动不动坐着发呆，还以为谁欺负了你。”
“没有没有。”霖哥儿小脸高兴，知道王坚阿哥是护着他的。他再次目光凝聚在桌上的布料，用手摸着，“这名字也好听，妆花缎，上头都是花鸟，也不知道怎么做的——”
“你是不是想试试？”王坚一眼就看出来了，不等霖哥儿说话，果断道：“明日我去染坊叫上你，给你找个空的织布机，你练练手。”
“你先别怕别拒着我，染坊就在纺织厂后头，我白日去工作，你一人留在府里，不就是换个地方做衣裳首饰，也不是说这个不好，不过老板看重你，总是有道理的。”
以前王坚不懂这摆动衣裳首饰有什么好玩的，可老板说了，各人有各人喜好，霖哥儿爱这些，又没碍着他什么事。
“再说了，老板这次走商带了你，买了新奇的绦子料子，霖哥儿你又不是个笨的，总该知道老板的用意，你也别怕，老板不是那种非要你琢磨出个什么来，就是没琢磨出，老板也不会怪你。”
“但有机会了，你总是要把握住尝试的。”
“你自己难道就不想试试？琢磨琢磨？”
霖哥儿咬了唇，点了头，决定明日就和王坚阿哥一同去。
“这才乖嘛，走吧吃饭了。”王坚爱护弟弟一般摸了摸霖哥儿头发。
顾兆是六月初回昭州的，刚进了城门也没回衙门，而是直奔府里去了，他想着周周再怎么晚了，这都六月该回来了，结果一进家门扑了个空。
“爹，周周呢？”顾兆问爹。
黎大先笑，“你们父子俩真是一个模样说话，福宝也是一下学堂先找他阿爹。”笑话完了，这才说：“在城外厂里，一大早去的，说是午后差不多就回来，你别跑了，就等等。”
“那成，我不跑了，别又扑空了。”
顾兆说完先进了屋洗了澡换了衣裳，一身短打松快的坐在偏厅吃饭，他回来一路骑行，没胃口吃，如今到家了，倒是饿了。
一碗绿豆汤，一些凉拌菜，几张饼子。
顾兆吃了一半，黎周周就回来了，夫夫二人见了，自然是许多话要说，可都等着，不急。黎周周洗漱完，也坐下吃饭，他不饿，在厂里用过了，这会陪相公再吃一会。
厂里管中午一顿饭。
“闷得杂粮饭，蒸的芋头，咸菜炒肉丝，胡瓜炒蛋。”黎周周说。不算多丰盛，主食便是杂粮焖饭一碗每人加俩芋头，管饱。
顾兆：“大锅饭可是香。”
“这倒是。”
闲聊了两句伙食，黎大听了会没意思，便去午睡会。黎大一走，夫夫二人这才说起正事。
“可是路上出什么岔子了？爹在你都不说，光挑好的平安的说了。”顾兆停了手里的筷子。
黎周周：“也不算太坏的事，说起来是因祸得福。”便把在两浙同钱老板发生的说了一通。
“孟见云这小子。”顾兆是蹙了下眉，“本是中二叛逆的年龄，又经历了那种事。当日买下他时，眼底是求生的光，如今是生活安稳了，看着是好了，只是一遇到事了，是命都不要的狠绝。”
“没什么牵绊吧。”
顾兆叹息道。
孟见云也是挣扎的，全家死了，当日那么艰苦，愣是凭着一口气给挣扎活了下来，可日子安慰漫长了，时不时便刺一下，遇到事了也是想‘死了便死了’、‘死了干脆能见亲人’了。
“他我来管，得罚。”顾兆决定把孟见云丢到官学一些日子。好好学习去吧，省的闲了，满脑子都是一些愤世嫉俗的想法。
黎周周听相公这么说，“那苏石毅一同去吧。”
两人结个伴，正好一起犯的事。
这事说完了便说起旁的。顾兆说岷章做的橡胶厂，还有各地方的瓦罐厂也得搞正式规模起来，每个府县都办一个，他要去吉汀容管几日，不过不急。
厂子才盖，这些水果罐头今年年底能收拾好都算是快的。
“吉汀容管的椰子厂也该动工了。”
“忙个不停歇。”顾兆说着话时脸上是带着笑。忙了好啊，刚到昭州时，百姓是木着闲散着，一身的力气也没地方使，整个州城散发着暮气陈旧味道。
如今不同了。
当天傍晚，苏石毅同孟见云回前院了，刚吃完饭，后院黎春传话，说大人要见他们二人。苏石毅还挺高兴，“大人回来了！”
孟见云瞥了眼苏石毅没开口。
“不过叫咱俩干嘛？是不是有啥别的活了？”
孟见云不吭声，想好了是打是跪都悉听尊便，脸上半点怕的神色都无。苏石毅跟在后头还傻乐，等越到后院正厅，越觉得不对劲，猛然想起来顾大人为啥叫他们了。
两浙时，私自出动，没听话。
表哥说这事回来再说，可回到了昭州，大人没在，他们又经常外出忙活，苏石毅早忘了这茬，现在想起来——
苏石毅是怕了。
不知为何，他也算沾着亲戚关系，平日里顾大人待他也仁厚，并没怎么责罚大声骂过他——除了刚到播林时那次。可每次见了顾大人，苏石毅还是心里发毛，觉得害怕。
更别提这会要罚他们了。
苏石毅脚步走的慢了，跟孟见云说：“你说大人会不会罚咱来打板子？要真是打板子了，我多替你挨几下，你身板还小别打坏了。”
“用不着你替。”孟见云冷脸拒绝了。
“嘿你这人。”
说话间到了正厅口，苏石毅一看厅里坐着的顾大人，立即不敢再说话了。两人进去，一个是话少不爱说话，另一个则是怕顾大人，在顾大人这儿不敢多求饶说一句情。
“在外走商，黎老板便是这个队伍的一把手，你们二人没听吩咐私下行动。”顾兆也不问二人知不知道错，直接说：“回去收拾包袱——”
他话还没说完，孟见云先直勾勾跪下来了，苏石毅见了噗通一下也跪着，说知道错了别赶他们走。
顾兆：……
“收拾包袱去官学。”
苏石毅：啊？
去官学啊。
孟见云也愣了下，不过依旧跪着，没什么表情的脸上是松了口气。
原来是去官学，而不是赶他走。
“这段时间你们二人先别忙活别的，就去官学好好念书，要是学习成绩不成，那便继续读，我供的起。”
“还跪着干什么，回去收拾包袱，明个就去官学。”
两人是乖乖麻溜的站起来，也不敢再多说一句，赶紧滚了后院，等出了后院，苏石毅拍着胸脯松了口气，“幸好幸好，刚吓死我了。”又看小孟，“你动作倒是挺快的，是不是刚也吓着了？”
“要你管。”孟见云说完回屋收拾去了。
去官学读书，对孟见云来说比打板子还要痛苦，被圈在一个地方，每日一坐便是一上午一下午，整个班里都是一些有钱人家的少爷，对他侧目，还有捧着献殷勤的。
孟见云对着来人便冷冷道：“我是黎家奴，找错人了。”
本来想套近乎的同学顿时愣在原地，不知道说什么好。苏石毅则过来打圆场，说：“我们是被罚过来念书的，他性子就是这样，你别往心里去。”
“不会不会。”同学摆完手便走了。
只是这么一来，昭州城的商贾们都知道原来小孟管事是黎家奴，一时自然是心底看轻许多，再怎么得黎家的看重厚待，不过是个奴才。倒是顾大人仁厚，下人做错了事，罚人去读书。
……真是不知道如何讲了。
俩人去念官学，福宝是六月去了学校，正好岔开了。福宝到了学校便每日开心的不得了，觉得六月好幸福哦，班里有阿吉，还有木头哥哥，都是他认识的。
学校里也不光学字看书，还有别的课，他最喜欢去后头的田里锄草啦。
放了学回家还能看到阿爹，阿爹抱着他，听他说今日学了什么干了什么。黎大在旁听着，夸福宝干活好，教福宝怎么锄草，怎么下种子，怎么浇水。
“爷爷好厉害啊。”福宝一脸崇拜。
黎大乐的摸福宝脑袋，“你爷爷在地里刨食大半辈子，这算啥。”
不过说送福宝学习认字去了，怎么还要干农活？算了干农活也好，以后怎么着也饿不到肚子。
六月中，顺运的镖师到了。
两位镖师拉了一车的东西，多半车是陈家的。一位是往陈府送，一位是来了黎府。黎大是忙出去迎人，见了镖师便唤小兄弟，让上了茶水坐下来说话。
镖师拱手叫了老太爷，知道黎府老太爷是个热乎实心肠人，也没多少客气，说：“先不坐了，老太爷检查检查东西，这一捋顺了，我这单子算结束，在好好同老太爷聊会。”
“成。”黎大也干脆。他不识字，叫了周周过来一起看。
送黎家的东西一个小木箱，里头信件、腌菜，天气热，吃的没多少，就两坛子酱菜，一路过来有些洒了，幸好没脏了其他东西，都用油纸包着结实。
两坛酱菜是东坪村后娘李桂花送的。
黎周周将给相公的信压着，回头相公回来看，他捡了杏哥儿的信，还有一封给爹的，是小田留的字。
“应该是温补的药方。”黎周周说。
拆开一看真是。
小田在信中说，先天的弱症也分，因为没见人，望闻问切都做不到，如今只能给一些食物温补的法子，都是脾性温和没什么药性的，可能见效时日慢，再加上一些锻炼……
“这个送杜举人那儿。”
黎周周说：“明日我送福宝上学，正好送过去。”
杏哥儿的信写的要朴实直白许多，不像之前了，字迹工整带着几分幼态，“应当是元元写的。”
好消息，元元考中了童生，去年三月的事了。杏哥儿来报喜的。
黎大自然是高兴，“这是好事，元元这么小就考中了。”后来仔细一算，“元元是多大的生人？”
“四十九年生的。”黎周周回。
“这一晃眼元元都十二岁了，好着呢好着呢。”黎大感叹时间快，不过才十二岁就得了童生，“元元是读书的料子。”
黎周周点头，觉得是。
杏哥儿在信中高兴坏了，说了许多，元元中了童生，回村里摆了席，因为大嫂家的儿子晚一年读书，去年一起考的，结果大嫂儿子没中，大嫂心里明显是酸着不爱，杏哥儿就说不由让侄子来府县念书，同元元一起上好了，大嫂才高兴起来，同他又热情许多……
又说了许多鸡毛蒜皮的事。
黎周周如今看着信纸上妯娌之间的小事，觉得有些陌生了。
后娘的信是给他的，说了许多，说阿奶年纪大了，如今吃饭没什么胃口，饭量少了许多，整日念叨着兆儿，这次镖师送信，回信时还不让我们提，我想着兆儿孝顺，必定是想知道，请了小田来看，小田说没什么大事要多休息，吃饭精细滋补一些……
信是赵泽代笔的，末了赵泽说自己去年中了秀才，朱秀才前年中了举人，没门路疏通打点，如今一家搬去了镇上，等着调任。
陈府。
镖师报了姓名，门房便去通传，刚说完就看大爷三爷跑着出来的。陈大郎三郎见了镖师，再看看后头那一箱子，顿时眼眶红了。
“没找到人吗？”陈三郎见这箱子是他送过去的那只，心里便是无限的低沉失望。
镖师忙说：“信送到了，这是贵府二小姐送回来的。”
话刚说完，兄弟二人便是又惊又喜，一人更是滚滚的泪，喜极而泣的，抬着胳膊袖子胡乱擦了擦，说：“我去喊爹和娘。”
十年未有音信啊。
陈大郎是奉镖师座上宾，满心的话，却不知如何吐露如何询问。两兄弟是太过喜不自胜，压根没想，为何镖师为回‘贵府二小姐’而不是府尊夫人这称呼。
镖师满面的犹豫，最终还是提醒陈大爷说：“二小姐过的不是很好。”
“什、什么？”陈大郎从喜庆中回了神，对上镖师的神色，顿时一颗心往底下沉，“我二妹怎么了？”
如今陈大人还未来，镖师想先跟大爷透个风声。
“我们顺运宛南的兄弟找到时，几次没见着人，门房下人闭门不见客。”镖师将宛南的兄弟写的信一同交给大爷。
这事几经周转，最终才送到了陈二小姐手中。
陈大郎接了信，才看了几行，便是暴跳如雷咬牙切齿恨不得杀去固原府县——
“这畜生怎么敢这般糟践二娘。”
镖师不知怎么说话，信件送的艰难，要运送出东西更是麻烦，若不是陈二小姐牵挂着唯一女儿，怕是早都被磨的没了性命。
“二娘怎么了？”
不知何时，陈大人陈夫人到了，陈大郎想藏信可来不及了，他爹一把夺了过去，陈大郎怕父亲气坏身体，想说什么，可他一想到二娘遭遇便只有恨。
遥记最后一次通信，二娘说一切皆顺遂，她前头有了大娘，后头没三年又生了个儿子，是儿女双全，相公也调任到了中原，做了一府县令，都安顿好了。
陈家人听了信便心中松了口气，安顿了便好。
尤其是陈大人，他自己没什么门路背景钱财，官场中挣扎沉着到了昭州，一做就是十多年，半点晋升希望也无，自然不想女婿再受他这般的苦，女婿在中原，百姓富足，女儿生活也能安乐。
可万万没想到，这样的安顿，一切皆好，结果没两年陈二娘的日子就艰难起来，起先是相公要纳妾。
说是外头乡绅塞的，他酒后冒犯了人家乡绅千金，不好污了人家名声，不然该女子要上吊不活了，与他的名声也有碍。
陈二娘虽是有些吃味，但也只能如此，这个世道，男人纳妾是常事，相公疼惜尊重她，前头这些年洁身自好，已经很好了。
有一自然是有二。
陈二娘娘家在昭州，她爹就算是当了官，日后升迁了又能如何？书信不通，远水解不了近渴，没人撑腰，陈二娘在固原府县慢慢的怎么就孤立无援了。
妾室不提了。
相公要娶平妻。
陈二娘挽回不了什么，一步步的看着也心灰意冷，直到平妻生了儿子，没多久，她生的二郎秋日里失足掉进了院子里的荷花池……
信中寥寥数字，却字字泣血。
陈二娘身子垮了，自知活不了多久，想求爹接了她的女儿，这般虎狼之地，她要是走了，大娘的下场便是随意打发给什么上官做继室。