胡老板是八月中就到了宛南州，从唐州过去，一路路途平坦，没什么山，十分好走，加上有镖师护送，平平安安的，走了五天就到了。
路上也不快，还拉着货。
到了宛南州最初耽搁了些日子，椰皂卖不出去，胡老板是急的要死，背后心里没少埋怨过自己，也算是老把式的买卖人，怎么就看走了眼呢。
虽然也嘀咕过昭州的夫郎可到底多是怨自己。
他一听利润高就迷了眼，如今卖不出去风险可不得他自己担着。后来自然是来了生意，四千块的椰皂卖的精光不说，客人还催着询问要多买再买。
得进货。胡老板是喜滋滋的一一应承下来，想到昭州黎老板说要秋日才到唐州，那时间不急，他先回一趟家中歇歇脚。
胡老板的家在唐州隔壁的府县，不在一个布政司。胡老板是走商发家做起来的，到处跑，倒腾东西，曾戏谑自己是卖货郎。等他回到家里，见了妻子孩子一切安好，说了这次为何回来晚了。
“……竟有夫郎做买卖？”胡夫人诧异。
胡老板说：“人家买卖大着呢，手下管十多号人，我瞧着很有本事。”他将买的椰糖和椰蓉拿了给夫人看。
这是在唐州客栈买的，他吃了一些，有两罐没拆开，带回来给夫人孩子见见世面。
“这便是椰糖椰蓉，用来熬糖水包点心味道好，回头你试试。”
胡夫人应是，接了东西交给婆子。知道相公这一路肯定辛苦了，每回便是这样，相公出远门卖货，一日不回来，她在家中也不安定。
唯恐相公遭了什么歹人，货丢了也算好，就怕伤了人。
“要是能安顿下来就好了。”胡夫人心里暗暗叹气说。
胡老板知道妻子担心他，说：“如今我和昭州黎老板搭上了线，以后不倒腾别的不去远地偏僻的地方了，就在中原这片走，越是热闹繁华越好，自然也安全许多。”
“一块椰皂一百五十文，偏僻穷的地方自然不好卖。”胡夫人笑说。不过听相公这么说，略是放心许多。
胡老板留了几块椰皂，让夫人使使。胡夫人是嗔怪嫌相公留这个作甚，都卖了才好，她哪里用的了这般贵的，不过说是说，一用就爱不释手，心想，难怪卖这般贵，也是该的。
因为这次跑商卖货生意好，就等再问黎老板买椰货，心中稳定踏实，没以前在家中时忧愁下一批卖什么好，于是在家中住到了九月底，实在是坐不住了。
“不成，我还是去唐州看看。”
胡夫人说：“那位黎老板不是说了秋日才来的？既然那般偏远，再次过来肯定要到十月底了吧？”
“我怕到时候去的晚了生了变故，黎老板把货卖给别人了。”胡老板这般忧心也不是凭空的，“我先前在宛南州卖椰皂时，不少人向我打听这东西如何来的如何来的，最初卖不出去我急，等生意好了些我开心，嘴上难免说漏了，肯定有商贾是打着跟我一样的心思。”
“黎老板当时卖货不顺，我买了，这是一层人情关系，但也就是个眼熟，我与黎老板也没签订之后的契书，还是我得上心多跑跑守着才成。”
胡老板越说越坐不住，胡夫人听了也不敢再拦，当即收拾了行李，胡老板让小厮套车，上路去唐州。等到了唐州，直奔西市街坊的客栈，一问掌柜的，才知道黎老板走时还买了宅子。
“宅子地址掌柜可知？”
“知道啊，那黎老板特意留了一两银子给我，说要是遇到来打听椰货的都给说一下。”掌柜的报了地址。
胡老板记下了地址，顺口问起，“还有人来打听吗？”
“有，还有一位脸生的，瞧着不像唐州的，说是宛南州来的。”
胡老板一听当即是知晓，他猜对了，真有人惦记上了这份买卖。幸好幸好来的早了。当即叫小厮套车出去，又给掌柜的十几文钱做了感谢。
等人一走，小二不解：“掌柜怎么说了？说了地址人家都走了不住咱们客栈了。”
“咱们在唐州开客栈多少年了，又不是黑店，我今日不说贪墨了黎老板一两银子，让来打听黎老板宅子的老板空住一些时日，坏了人家的事，也是坏了诚信口碑，这纸包不住火，迟早要知晓了，以后谁还来住店？都记恨在我的头上了。”
话说胡老板套车带人去了掌柜口中地址，找了个离宅子最近的客栈给住下——都跑到城门口几家客栈了，环境差，卫生也不好，胜在便宜。
一天十来文钱罢了。
胡老板是一住大半个月，早前是天天去宅子门口晃一晃，后来小厮跑腿去，每天都要问：可是来了？
自然没。
一直到十一月初，胡老板正好不舒服去医馆看了看，与昭州的商队错开了，等第二天照旧差小厮去看，小厮说：“老爷都等了这些日子了，还没来，小的先伺候老爷喝了药再去吧。”
其实胡老板病也是急的怕的，就跟上次宛南州卖椰皂一般，刚开始一块都卖不出去，嘴上长包上火。如今一等等了大半个月，天天不来，胡老板怕昭州黎老板不来了，或是去别的州了。
也是这段时间没事干闲的，人一闲，心里装着事就爱瞎想多想，越是不好的越想……
“成吧，先喝了药。”胡老板应了，心里叹气。
小厮拿着药包去借煎药的炉子，一路嘀咕：“等了这么多天了，也不知道那昭州商队还来不来。”
“你说商队啊？昨个儿有个商队进了城，不过是大商队光是拉货的马车就有二十多辆……”
小厮顾不上煎药，忙返回房间去跟老爷禀告。床上的胡老板本来是虚着呢，一听小厮回话，噔的坐起，是精神十足，自己拿了衣衫鞋袜开始穿，嘴上说：“傻愣着干什么，拿了礼，套车快快走。”
别被旁人抢先一步了。
客栈的掌柜就看本来面色忧愁身子虚都倒下的胡老板，穿戴整齐喜气洋洋的像一阵风似得，脚步急着出去了，后头跟着小厮拎着好几包的礼。
嘿看来不用喝药了，这人等到了药到病除啊。
宅子大门前。
黎周周让手下押人去了牙行，那些看热闹的便散了，只是多多讨论了些，声音不高不低正好能传进他耳朵里。
“瞧着是个夫郎，脾气这般的大，一丁点的情面都没留，手段硬的跟个男人一般。”
“虽说那俩人活该偷懒不干活，可都认错了，这夫郎还不依不饶的。”
“听说是偏远地方来的，还是个做买卖的商贾，你没见昨个儿下午乌压压带了一群人进宅子，都是人家手下，能管这么一大群男的，手段能轻的了？”
“不知羞。”说这话的还是个夫郎。
“谁可怜那俩，带回去自家用不正好，解了你们的菩萨心肠。”也有人怼回去的，这怼的是位妇人。
说话的便不乐意了，“说你了？这都急着跳上来。”
“我跳什么了，夸你俩菩萨心肠还不乐意还要反咬我一口，可见有些人面上说的好听，实则啊毒蝎心肠。”这妇人骂完了一扭就回去了。
黎周周把这些话都听在耳朵里，多看了眼离开的那位妇人背影，收了目光，叫四哥儿回宅子，别气乎乎的了。
“我真想撕烂了他们的嘴，还有说不知羞的那个，呸。”四哥儿啐了口，“亏他还是个哥儿。”
黎周周倒是心平气和的，“你要是以后还想做买卖，这难听的话多着呢，生不完的气。再说那个夫郎，他家里就是这般教的，说完了我，才好在他男人面前显出温顺来，跟咱们东奔西跑不顾家的不同，是个能安稳过日子的。”
哥儿子嗣艰难，嫁入旁人家的日子就更艰难一些。
“他娘家要是不富裕，又干不了什么赚钱的买卖，在家中如何说话？在他男人跟前如何立足？不说我背后有家里人支持，这是幸运。就说你，四哥儿你为何能跟我跑着做买卖？”
四哥儿：“自然是我爹想讨好老板。”
“还有你不受宠，才放心你跟我吃苦。别急，你不觉得苦，外人多得是觉得咱们这一路折腾辛苦，你爹可是关心问过你，说要是辛苦就不必去了？”黎周周说：“你再看霖哥儿，他是家里嫡子，也是被送过来讨好我的，可出来做买卖我一提路上辛苦，让霖哥儿这次不用去，霖哥儿家就顺坡下接走了。”
“还是心疼孩子。”
黎周周这话说的直白，他看着四哥儿，“你和霖哥儿不同，但也未必以后日子过得没他好，他家处处替他周全，四哥儿你只能靠自己。”
挣了钱有了地位，才有体面有话语权。
自然没问过他辛不辛苦，只叮嘱他伺候好黎老板好好办差。
“我知道了老板。”四哥儿心里的气就没了，他能遇上老板已经是幸运了，若是没遇到老板，在家里姨娘不受宠，夫人能给他安排上什么好婚事？
还不是随便挑一挑妹妹们不要的，到了夫家，他要是生不出孩子，或是生了个哥儿，那等着他的日子还不知道是什么。没准日日被刻薄，他性子也偏了，也刻薄了。
都说不好的。
“黎老板！”
胡老板大老远就高声喊，一边从马车上跳下来，急着一边三步并两步跑到门口台阶上，赶紧拱手行礼，说：“黎老板，不知道还认不认得我。”
“胡老板啊。”黎周周笑着点头拱手回礼。
“不急，什么话进去说。”
“诶好好，可算是让我等到了。”胡老板擦了擦汗，“我十月初就到了，上次的椰皂……”
四哥儿接了小厮捧的礼，直接拎到正厅去了。
黎周周：“我们昨个才到，遇到了两个刁的仆人刚送回牙行，如今狼烟地动，胡老板别介意。”
“介意什么，黎老板一路辛苦了，正好，我带的小厮干活勤快，黎老板有什么只管吩咐就是了。”
黎周周还真吩咐了，让四哥儿带人下去买了炭火，回来烧水泡茶。
两人就是这么干聊，胡老板说起在宛南州卖椰皂的经历，说的口若悬河自然是口渴，可口渴没水也高兴，说来说去末了是想买椰货。
“……不知道黎老板这次货多不多？我想多买一些，旁的也试试。”
黎周周：“胡老板要多少？价还是不变。”
胡老板本是想压一压价，但一听黎老板这么说，把话吞了回去，整个大历如今也只有昭州有这椰货，是他巴结上杆子求人黎老板供货的。
“椰皂要六千块，椰糖椰蓉各三千。”
“可以。”黎周周答应的痛快，末了跟胡老板说：“若是宛南州的老板要来买货，我也会卖给他。”
胡老板自然晓得，做买卖的哪有把银子往出推的道理。
“若是他真来买了我的货，两位老板不如坐下聊聊说明白了，莫要胡乱定价便宜了贵了，如今大历没见过椰货的富饶州城多着，可以岔开了卖，两浙富饶，听说水路还方便，也没见过椰货。”
“出门做生意，和气生财。再者，我们的契书写了，不论你们卖多少银钱，我不管，但昭州的名头不能去。”
胡老板点点头，本来是想拉了货就去宛南州抢先一步，如今听了黎老板的话，一下冷静下来，做买卖确实是和气发财的好，又没到大打出手那一步。若是惦记他买卖的人在宛南州本地有势力，交坏得罪了人反倒不好了。
“多谢黎老板提醒，记下了。”
黎周周笑谈：“客气了。”
六千块的椰皂便是六百两，椰糖二百四十两，椰蓉二百一十两，统共一千零五十两。
黎周周拟定了契书，胡老板问能不能把货先留在此处一些，他现在住的客栈小了些也不安全，等他车马安顿好了，遇到了宛南州来卖货的商量一下再带走。
“可以，那我便不收胡老板的存储货钱了，不过最多放半月。”
“多谢，太感谢了。”胡老板是感恩戴德。
最后胡老板先交了一半的定钱，黎周周重新拟了定钱契书，双方买卖算是完成了。临走前，胡老板说：“若是那位商贾来了，还烦请黎老板托人跑一趟给我带个话。”
“可以。”黎周周答应下来。
这些都是小事。
这次跟过来的一些新人，二十多车的货，这才到唐州第一天，这就卖了这般多？不由瞠目结舌的，难怪回去的那些掌事护卫个个对顾夫人都佩服，改口唤黎老板了。
“四哥儿你去找个木匠，打一块牌子，挂咱们宅子门口的，就写：昭州商行黎宅。”黎周周想起来了，在纸上写了给四哥儿。
“我晓得了。”
“回去要是有时间了，你得学写字识字了。”黎周周说。
四哥儿更高兴了，应好。老板说让他学字，他爹便不会不答应了。四哥儿拿了纸条出去，门口就有人回话，说有人问是不是昭州商，来求见的。
黎周周一猜就是胡老板口中的商贾，请人进来了。
胡老板是回客栈板凳还没焐热，就接到黎老板的口信，又跑了一趟，不过十分痛快，也不嫌累，等见了对方，两人一打照面，胡老板觉得眼熟。
“你是不是买了我三百多块椰皂？”
竟是心直口快给问了出来。
来人姓齐，齐老板也尴尬，笑说：“是，胡老板见谅，我见那椰皂新奇卖的好，我家也是做这方面买卖的，就想看看多好使……”
还真是撞人家饭碗了。胡老板心里嘀咕。
说开了，就怎么商量卖货了。
齐老板在宛南州是有门铺的，做的是胭脂水粉胰子这生意，他家出了一块旁的花香胰子，结果卖的不如意，听人说不如椰皂好使，便记上了，多番打听才买了三百块回来。
一用，确实是好。
胡老板听齐老板的一通话，心里琢磨各番思量，怎么着都是他退一步的，人家齐老板在宛南州开的铺子，根就是宛南的，他一个外来的连个门铺都没有，挤不过的。
也不好再降价了。
这种事遇上了，本来心里窝火受气肯定的，但不知为何，胡老板突然想起来黎老板的一番话：两浙富饶没见过椰货，黎老板只卖一百文，他想卖多少了还不是再定。
而且有了齐老板这遭例子，吃了这次的闷亏。胡老板心中也琢磨，趁着这几次赚的钱，得赶紧找地方找门路扎了根才好。
“这样吧，我也不好和齐老板挣，我退一步去两浙卖。”
齐老板听了当即一愣，而后自然是有些愧疚，说：“多是不好意思。”
“我辛苦辛苦多跑跑绕绕路，总不好咱们俩个都在宛南打擂台了。”胡老板话也说得漂亮。
齐老板承了胡老板的情，觉得这人能处，十分仗义，倒是显得他齐家仗势欺人了，便口中承诺，以后胡老板若是有什么事了，来宛南州他齐家能办的自会伸手。
反正是一通客气寒暄。
“那正好，我之前答应了戏班小红丫头，若是买了椰皂定要给她家先卖一批过去，那便请齐老板帮我这个忙，我这次怕要落空去不了宛南了。”
这是送上门的生意，齐老板如何不答应？
两人是说的亲乎，一会称兄道弟起来。之后齐老板买了货，听说椰皂可放，这次一卖，再到下次就明年夏天了，他家有铺子有仓库，有地方放，怕什么？
因此买了一万块的椰皂，椰糖椰蓉也是各四千。
胡老板一听，这宛南州的椰货怕是要被齐家包圆了，再看齐家这出手，铺子怕也不小。当即觉得黎老板有远见，若是他堵着气，买了六千块的椰皂早早拉到宛南州卖，到了后头，急的便是他了。
他没铺子，齐家有铺子。
肯定得降价卖。
一万块椰皂一千两，三百二十两的椰糖，二百八十两的椰蓉，统共一千六百两。天色不早了，今日出城倒是能出，可走不了多久要天黑。
齐老板如胡老板一般，先放了一晚，第二天一大早马车就到了宅子门口，检查了货没问题，当即让下手搬货装车，同黎老板拱手告辞，这便出城回宛南州了。
昨天瞧热闹的说闲话的，今天看到这阵仗不由咋舌。
“昨个才来的今天就卖出去了？还这般的多？”
“那夫郎还真是有本事。”
过了两日，胡老板也来拉货，众人又是议论一番，“没成想，一个夫郎卖东西倒是挺快的。”
“你是没见，刚到的时候，可厉害着呢，手段这个。”有人竖大拇指。
也有人不屑，撇撇嘴：“再厉害他也就是个夫郎。”
可等昭州商行黎宅牌匾挂上去，门口贴了告示要招工，四哥儿拿了铜锣还敲了一阵念告示，因为老板说了如今识字的人不多，能找工上门做杂役的更是不会识字，让他大声说一通。
“昭州商行黎宅招工了招工了，要两人，看门做饭打扫的，一月四百文钱，包吃住，过年有年礼。招工了招工了……”
门前原先看热闹说闲话的不屑被个夫郎管的，如今是个个都跑到跟前来问。四哥儿可记着那几张脸，恶狠狠说：“你们不成。”
“为何不成？你这个跑腿的能做什么主？”
“就是就是，我们合不合适也得问了你们老板再说。”
四哥儿气的要死，就听后头老板声：“让你招工便是你拿主意你做主，我这手下不是什么跑腿的，是我身边亲信掌事。”
刚闹腾的是一片安静。四哥儿有老板撑腰，面子找回来不说，更是威风了，先跟那几人说：“别以为我没听见你们背后怎么编排我老板嚼舌根，招了你们怕是干不了活，拿了我们银钱还要嘀咕我们。”
“不招就是不招你们。”
黎周周不管四哥儿招人，既是让四哥儿办了，他就放了手。再说，前头那次他还看走了眼呢。干不好辞退就成。
“小掌事莫气，你刚说还有年礼，啥年礼？”四十多的婆子来问。
四哥儿仔细分辨，不是说过老板坏话的，这才答：“左右不过一些鸡鸭肉，还有红包，自然这也要是活干的好才给的，干的不成了就赶人，我们不留……”
黎周周本是要回宅子，刚到唐州卖了俩大单子——齐老板、胡老板，如今这两天是闲了下来，他们椰货椰皂还有两万多块，椰糖椰蓉更多。
正琢磨干等着不是办法，等联系联系唐州的商贾，或是问问旁的商贾。唐州应该能卖出去一批，剩下的分一分那就差不多了。黎周周正想事，便听到背后有人叫他。
“可是黎老板？”
黎周周转身见了远处来人，穿着长衣袍子，窄袖口，一看就是商人掌事打扮，不过看其面料要好许多，比齐老板身上穿戴还好。
“正是，阁下是？”
“小的见过黎老板。”
对方先是行了大礼，作揖鞠躬腰都能对折了。
黎周周觉得不对，忙虚扶了一把，说：“是不是有什么渊源？进去说。”
“黎老板聪慧，小人姓梁，我师傅黎老板定认识，之前在京里黎记卤煮做过掌柜……”
黎周周听到姓梁便猜了几分，等此人往下说完了，顿时眉眼都是亲近，原来是梁掌柜的徒弟，姓梁，怕也是梁师兄家中家奴。
当即邀人进去坐。
一进宅子里到了大厅，梁掌柜的徒弟便要跪再行礼，黎周周忙给抬了起来，说：“既然是做买卖，梁老板叫我一声黎老板，那便以此身份办事。”
“折了小的了。”
可见顾夫人神色严肃，便只能遵从了，规矩尊重的叫了声黎老板。
梁老板年岁不大，二十四五左右，单字一个从，梁从。
梁从先说清了顾大人手下来京送礼的事，以及那一车的椰皂在兰香阁卖，十分的抢手，“……一块一两银子，太便宜了，被抢空了。”
黎周周听到一两银子一块：……也有点傻眼。
“我听小苏兄弟说，第二批大货秋日还要送唐州，我便试试过来蹲着，就住在小苏兄弟说的那家客栈，没住几天就等到了黎老板的消息。”
梁从到了唐州也忙的脚不沾地，“我刚到唐州，先去送了拜帖给知州大人府里，说起来还有一层远亲……”
解释了为何昭州商队来了两天，他才知情。
黎周周才知道，唐州知州府明年要出嫁的五小姐，原来是嫁给梁师兄大伯家的庶子。他一听梁从说，就知道梁师兄得知这层关系后，为了昭州的买卖生意，出了人情关系，不然为何要梁从拿了手信递拜帖表了身份？
当时是心中感激。
“我家主人的手信托小苏兄弟送回昭州，我怕我扑了空白跑一趟唐州，所以没敢带信，要是有幸真守到了，传口信也是一样。”
“东西银钱都是小苏小孟两位兄弟带着上路，还有几位镖师跟着，因为不好进城歇息，怕城门口遇到开箱检查的，一行人是绕着州城走不进城歇息，到了镇上可能歇一歇，塞一些银钱就能打发了，如今走了两月有余……”
黎周周想那快到昭州了。
难怪他们商队来唐州时没遇到。
梁从说了一通，灌了两口茶，解了渴，说：“我家主人说了，唐州知州晓得这层关系后，以后若是没什么大事，昭州的买卖放心在唐州安顿下来。我这次来，也是同黎老板做买卖的，我们兰香阁还缺着货呢。”
“黎老板，这椰货还剩多少了？”
黎周周：“还有两万六千多块，椰糖椰蓉多着……”
“那我们兰香阁都要了。”
黎周周：……