过年就是吃吃喝喝拜年走动。
不用走动的，关系远一些的但有个边，像是施大人府邸、翰林院的田大人、赵大人，这两家去年都给回礼了，还有林府，只需送些年礼和拜帖就好了。
这些年前顾兆和周周坐在书房，一人写拜帖一人拉单子算，开始捋东西，像是田、赵两位大人，要给赵大人多回几分厚礼，因为去年赵大人回了一块四五两的墨锭，田大人是吃食点心。
今天差不多添上就成。
轮到了林家的单子，那这就多了，他家肯定是回不起的。顾兆也不想来往过亲密，想了下还是按照给施大人的礼回就好了。
食盒、点心、酒水三样吃食，黎周周亲手做了一件虎头帽，也算上了，人家林家送了这么多，钱他家回不起，那便多几分心意。
虎头帽是给福宝做的，多做一顶，周边镶着兔毛，虎虎生威十分可爱。
走动的亲朋头一份就是老师和师兄，顾兆是赶年三十拜了年，初一不走动，一家人在屋里歇息，摆一桌子饭菜好好吃喝，初二去的郑家，初三严家，到了初五郑、严两家来黎家。
去年三家走动的还少，如今不一样了，郑辉要去给上峰拜年外，还有范府，唐柔嫡姐亲自下了帖子邀请，不管是于情于理都要去走动的，你不能说受了气不爱了就不爱了，面上得顾着。
起码唐柔是这么想的。
严家头一份自然是施大人府邸了。
初二走动拜年时，黎周周想了下，跟蓝妈妈说今个让黎夏跟着他们去，屋里就蓝妈妈看着了。
黎夏听到要去郑大人家拜访，十分拘束紧张。
蓝妈妈便说：“夫人这是想抬举你，你可要抓着机会，郑严两家是老爷的挚友，十分亲近，你要是笨手笨脚没伺候好也不碍事，可要是去了大府邸那就不成不能没规矩，好好练练别怕。”
黎夏这才定了几分心。他以后的命就是黎家的，自然是要在府邸露个脸，蓝妈妈说要是以后老爷升官了，到后来买的人多了，你要是还这般老实拘束不上台面，做奴才也分三六九的。
一大早赶车，跟严家碰个头，一起走上午十点多到了郑家。
门房、管家来接，黎夏先下来扶着夫人，走在最末，看郑家下人怎么伺候的，他学的懵懂，有时候端茶递水慢了一些，不过夫人和郑夫人在聊天说话也没看他。
可黎夏心里懊恼，自后打起了精神，他看人家府里丫鬟，不等郑夫人吩咐便端茶倒水递茶送果子的……
郑家堂屋敞快，点着炉火取暖。
唐柔四个多月有些显怀，穿着袄裙面色红润，气色十分好。三家见了面寒暄一二，坐下来聊，莹娘带着福宝、大白弟弟去偏厅去玩了，黎周周让黎夏跟着看一些福宝。
大白如今一岁多，能走能说话，被家里一个脸生的婆子抱着过去玩。
在郑家偏厅，就几步的距离，大人们在正厅一眼能瞧见，因此都放心，再者三家的下人凑起来比孩子还多。
郑家、严家这次也买了人，郑家三人，一个婆子一个丫鬟一个小厮，说是婆子才不过二十五六，和黎夏年纪差不多，丫鬟小厮也小，十二三岁。严家就买了一人，便是抱大白的婆子。
“都是可怜，现在俩小的买回来也没用着，都是先教规矩。”唐柔说。
黎周周：“一样。”
便不提这个话了，说起喜庆的事，唐柔说自己这胎闹腾，不安分，“前头两个月时，什么都吃不下，折腾的，一吃东西便想吐。”
黎周周怀福宝是好，吃什么都香也不累人，还嗜睡。
“我看大嫂现在好多了，面色红润的。”柳树接话，“我当时怀大白也折腾，不过他折腾他的，我吃我的。”
柳树才不惯着，那时候怀了孕可劲的吃。
“我都吃胖了一圈，后来还是来京里一路上瘦下来的。”
“瘦了些好，太胖的话孩子大不好生。”黎周周跟小树说：“你要是有下次了，可不能像怀大白那时候了。”
柳树知道周周哥是说好话，当即保证，“我不贪吃了。”不过哥儿不好生，又不像大嫂，拴个娃娃真就有娃娃了。
他没啥用。不过大过年不提这话。
“我也没敢多吃，都是补之前亏的。”唐柔抚着肚子一脸温柔，“比莹娘时调皮。”
柳树知道大嫂想要儿子，便说吉祥话，“调皮好啊，小子才淘气。”
“还不知道呢。”唐柔也觉得这一胎是个儿子，不过不急不好说。
后院的一起聊天，说吃食、孩子、买卖营生，之后要走动的亲戚。同一个正厅坐着，另一头的三个男人刚开始还聊些学问功课，说着说着，顾兆带的好头，说起了福宝。
嘚，一下子开始聊孩子，说的比学业还起劲。
“我想给莹娘请个女师父来教。”
顾兆：“学什么？可别是什么女戒。”
“不是，想什么呢，我家闺女要是和谨信家攀亲，那指定不学这个委屈了孩子，学学琴、棋这些，不济画画也成。”
顾兆欣然点头，又打趣说：“不对啊，你俩什么时候背着我娃娃亲都定下来了？”
“并未定亲。”严谨信否认。
郑辉便说：“我家莹娘玉雪可爱，你看——”努了努嘴，让其他俩人瞧偏厅孩子玩的地儿。
两人一看，莹娘坐在最中间，这边给大白弟弟塞一口点心，一会又给福宝喂一口牛乳，总之是大白福宝两手抓。主要是俩小的也听莹娘阿姐的话，乖乖的。
顾兆知道，福宝是有吃有喝就能坐住，尤其是很爱喝奶。
在郑家就有趣许多，吃饭时也没上席面，而是小锅涮着锅子吃，郑辉自从进了礼部后，这一两年越发的随意起来，毕竟也是主客司的一小领导，平时在衙门办公，关起院子来，想干啥就干啥。
“在自己家，我也不跟你俩客套，吃着锅子边涮边聊，还热乎，不怕菜冷了。”郑辉说。
顾兆自然赞成，吃饭时郑辉就说：“我知道兆弟定然喜欢这个，以前读书时就自在随性，只要不在面上爱怎么来怎么来。”
“不过我看你俩，上次之后现在行事小心太多了。”
顾兆想了想，坦然承认，“确实。”主要是他知道褚家的下场很惨，二品大员褚宁远说倒就倒，他家沾了边，怕被当炮灰给突突了。
“放轻松，不是我说风凉话马后炮，就咱们三人，加起来还不够上头一盘菜炒，要顶缸背锅，咱们还不够份。”郑辉说完，给兆弟倒了杯酒，“你是不是心里有什么事？”
严谨信也看过去了。
其实两人都察觉出来了。
顾兆便没隐瞒，说：“我之前想去地方做官，当时是想自在一些，福宝能多些选择。”当时最大的念头是因为孩子的关系，“当时不急，想在京里在升升，多留四五年。”
“如今呢？”郑辉问完就跟白问一般。
顾兆笑了下，说：“年前宁西州大雪有雪灾，咱们三家亲自上阵去灾民区救灾，各种惨剧我不多说，两位哥哥都见了，我那时候就想，一己之力救灾，杯水车薪，我们三家出钱出力的，能救多少人？”
他好歹是现代穿过来的理科生，有些东西都记在脑袋里、本子里。他当了官，不想掺和上头什么派系、什么从龙之功，那不如去搞建设，要是琢磨出来水泥，搞个水泥房，是不是大雪能多抗几日，不用房屋塌了？
“我这人写文章不是顶尖，拜了个好老师，写的诗也是不入眼，倒不如去地方做点实事。”
顾兆是有了去意。郑辉和严谨信听出来了，二人沉默了会，没有多说话，只是举杯敬了顾兆一杯。
“何时走？”
顾兆心里轻松了，两位哥哥没留他，懂他，便举着杯先碰了一个，说：“不急，我想着今年殿试结束了，有批新的进士进翰林，我便递折子去吏部。”
去年秋闱，今年三四月殿试。
新一届的探花郎就成了上一届的。
两人都没想到这般快，还想着在留一两年的。顾兆看出来了，说：“我过完年后递折子，吏部管升迁调动那么多，也不是就有现成的空缺等我，立即能安排能走，快了也要到年底，在过个年收拾一番，动身起码到了明年。”
这倒是真的。
吏部管天下文官调任、任免、考核、升迁，每年每月地方上送去的折子，还有京里的折子能堆成小山，像顾兆这种从六品的小官排了队等吧，快了也要一年，慢了那就等两三年。
再慢那就没数了。
顾兆又不想给塞银子打点，不靠关系走门路，那就按照规章秩序慢慢等。
两人一想，还有一年多倒是冲散了一些愁绪。兆弟能去地方其实好，兆弟生性随意不爱拘束，又是个实打实的实在人，不爱繁文缛节和规矩，去了地方随性多好。
郑辉与严谨信不是这样的人，两人还是喜欢京里，前者是郑家的期许和厚望。后者，严谨信性格端正肃穆，推崇正统，能做纯臣，加上在京中才有了关系——他老师施明文在，起码在翰林做锦绣文章没问题，之后就是考核，极有可能进内阁，成了学士。
两人佩服顾兆，说走便走，丝毫不眷恋京中的功名利禄。
“也不用想我太高尚，我就是没规矩惯了，当我上次吓破了胆。”顾兆举杯笑笑碰了下。
三人饭桌上谈这些正事，黎周周三人便抱着孩子喂饭不怎么开口说话，只是等离开了，各自进了自家马车里，柳树才憋不住了，一下子眼眶红了。
“周周哥咋、咋就要走了。”柳树声都带着哽咽。
严谨信见小树哭了便慌乱，他不知道劝什么，便先握着小树的手说莫哭，柳树正难受，“我就哭就哭。”可再也不像以前那般，干嚎嗓子不掉泪，这次是真的难受，没声却掉了泪。
“我以前一个人在村里，你去府县念书上学，我在村里整日撵鸡逗狗跟村里那些媳妇儿斗嘴掐架，当时的我也没觉得怎么样，还挺得意高兴打赢了。”
“我有时候怕，她们说你当了官会嫌弃我，以后指定休了我。”
严谨信沉默了下，说：“以前介怀过，后来再也没有了。”他那时候也觉得娶了哥儿面上无光，不愿提及，后来认识了兆弟才羞愧。
小树在村中干活种地照顾家中老小，是他不该在意那些世俗设的规矩。
夫郎又如何，贵在品行，而不是世人眼光。
柳树这会难受，还能瞪一眼男人，他就知道嫌弃过他，嫌他粗俗没文化，他就知道！以前刚成亲都不爱怎么碰他，后来从府县回来就跟变了个人似得，整天缠着他干。
“别哭了。”严谨信挨了瞪也只是默默说。
柳树哭不下去了，他装哭可以，还会小寡妇上坟时那个哭腔，他学的可像了，可现在被一打岔哭不下去，也不爱用那种假模假样的哭法伤心，他是真难过。
“我去了府县慢慢跟着周周哥才学会许多，以前我以前在村里没见识的事情和道理，要是以前你要教我认字，我肯定嫌麻烦偷懒还来不及，反正我男人当了官了，我有吃有喝的还受什么苦。”
“可现在不一样了。”
周周哥教会了他好多道理，柳树以前以为自己是爱钱，苦怕了，这次赈灾，他也捐了银钱，家里捐了米粮，他都没心疼，才知道也不是爱钱，是爱赚钱，就那时候自己有用处，也很厉害。
以前在府县，还有人叫他柳掌柜呢。
严谨信：“明日黎家要来咱们家，去地方也还早。”
“对哦，也许没准周周哥就不走了。”柳树先放了心，开始盘算明日周周哥来了给做什么好吃的。
严谨信没说话，兆弟做的决定显然是和黎夫郎说过了，在饭桌上提起来，黎夫郎脸上欣然赞同，可见是说好了的，轻易不会改动。
只希望这调任再晚些，再等等。
年过的轻松自在，林家后来回了帖子，帖子上大概话意思是本来想邀黎家一家去他家玩，只是林家人多亲戚多怕照顾不周，公主和康安少爷过年要回宫里，怕是不能见着云云。
跟林家过年的来往便是书面信，这就可以了。
初三去了严家，又是吃喝了一大堆。
黎家倒座房买回来的梅子一直是昏迷不醒，白日里蓝妈妈熬了些米汤给灌进去，可在这样下去也不顶事啊，幸好后来郑辉一家来拜年了。
“我只见买人买齐乎的，可从来没见谁家买人买个一口气吊着命的。”郑辉是直皱眉，话虽是打趣，却觉得兆弟太过心软好心了，这大过年的多触霉头晦气啊。
顾兆说：“一两银子的事情，遇到了买回来能治好就治，治不好也不会往心里去介怀。”
其实买梅子，最初也是看在孟见云张口说了的份上，就是买个人多跑一趟的事，又不是顾兆亲自去买，谁知道后头牵扯出这样一串事，梅子可怜，还撞了脑袋。
这下那就不能不管，放任去死了，总归是一条命。
郑辉便不多说了，幸好他今日过来带了一支老参，剪了参须，让下人煮了参茶，“这原本是送给黎叔补身体的，正好跟你家伺候的一并说了怎么做，这老参大补，平日里不用放太多……”
参须还是顶用，郑辉交代下去，蓝妈妈煮了参茶灌了梅子，没一刻人就醒了，琢磨了下，蓝妈妈跟黎夏交代，“你就说人醒了，旁的别提了，到没有让主人家大过年来前头下人住的屋探看道理。”
“那为什么还要说？”黎夏问，不说不就好了。
蓝妈妈笑说：“这参是郑大人送的，又教了怎么煮，现在你过去回话，说是梅子醒了，这是夸郑大人送的参好。”
黎夏便记住了，去了里院在堂屋门口回话，说完果然听郑大人笑说：“怎么样？我说这参好，大补，不过那丫头肯定是亏了身子，醒来了就别再喂了，虚不受补不好的。”
郑辉说完前一句，很快说正经的，“黎叔，这参茶慢慢的泡着，要是喝酒那就泡酒，一天一小杯，时日长了，保证红光满面年轻力壮。谨信那边我也送了一支，长辈们身体可要保重要紧一些。”
“劳小郑的牵挂了，你爷爷身体如何了？”黎大也跟着回话唠家常。
郑辉说起家里的事，他年前才通过信，家里一切都好，大哥还升了一阶官位，这可是十几年没挪过窝的调动了，郑家老家上下高兴坏了。
“好事啊。”黎大说。
可不是好事嘛。
“我原是写信回去，想接父母爷奶上京来，可双亲长辈住惯了太平镇，不愿搬动，说他们如今身体正好，等等再说。”郑辉说。可他一眼能看到顶了，估摸也是窝在礼部主客司十几年不挪窝了。
顾兆说：“大哥在主客司这是韬光养晦，有钱有闲多好。”
“哈哈打趣上我了，成吧也是。”郑辉笑呵呵说。
过年说些吉利痛快的话。
等用了饭，送走了客人。黎周周才有空问蓝妈妈前头的梅子怎么样了，蓝妈妈实话实说：“回夫人，那丫头刚醒来看是陌生地儿还想寻死，我给拦住了说清了原委，后来就木愣愣的不知道想什么，不过喂了饭和汤，人还有些热。”
梅子醒来寻死，是以为被卖到了脏地方勾栏院里，知道不是了，还被好心人给救了，一下子懵了愣住了，突如其来的好事她不知该做如何反应。
“风寒药继续煎着，给她喂了，你们几个多喝喝姜汤，别感染了风寒。”黎周周说。
蓝妈妈应是下去了。
前头的倒坐屋里，梅子还坐不起来，浑身无力，靠在被子上，伸着枯瘦冻得生疮的手指摸了摸头发，是短发，眼里缓缓流出了两行泪，是高兴的。
要是那种脏地方，哄她的，不可能绞了她头发的。
真的有救了。
黎夏端水进去，见床上梅子看他害怕，温声细语说：“你别怕，我是夫郎成了亲的，不是男子，蓝妈妈让我给你多喂喂水。”
梅子才卸了防备。
黎夏端着碗给喂了一些热水，掖好了被子，温声说：“老爷夫人心善，你别一心想死了，他们救了你买了你，花了银钱，你也和过去家里断了干净，以后日子还长久着。”
梅子说话声气音弱，“我不干净了。”
“那也得先给老爷夫人还完了钱再说。”黎夏不知道如何劝人，他学不会蓝妈妈的一股脑话，只是认死理，“你爹娘把你卖给了黎家，那你这条命就是黎家的，你想得了自由身，先还清了黎家银钱。”
生她的爹娘喝她的血，吃她的肉，让她给全家当牛做马的，用她换吃的换粮食换银钱，如今无缘无故的好心人救了她，要是死也不能欠了债，脏了好心人的地方。
“你先养着身，现在说什么都没用。”黎夏喂完了水便出门了，他还要做灶屋的活，洗衣裳。
初六时黎周周给蓝妈妈和方六放了四天假，这段时间辛苦两位了，不仅干自己活还教那些新来的。
等蓝妈妈方六一走，黎家宅子前后的活，黎夏接管顶上事了。顾兆是不走动亲朋了，在家留着陪福宝玩，因此不怎么动骡车，自然用不上人赶车。
骡子黎大喂着，黎大爱惜骡子，没事就去刷刷。
按理孟见云是小厮车夫的标配活，没用处了就闲着当个小门房看门用的，可事实上孟见云干着，打水挑水烧柴劈柴这些活都干着。
黎夏先是觉得小孟年纪小，才是个娃娃，看小孟做了，还有些不踏实，怕老爷夫人觉得他欺负了小孟，回头回话拘束站在一旁。
黎周周看出来了，问怎么了。
“小孟偷摸早起干活，我起来了，水缸就满了，柴火也劈好了，不是我让他干的。”
黎周周先跟黎夏说：“他和你一样，没什么不同，该干的活吩咐他去干，不过别欺负刻薄了就是，他年纪小先别劳累太多，别急，我知道你不是刻薄人。”
黎夏这才踏实了。夫人信他。
过年黎家大人都在，不需要下头人看着福宝，因此蓝妈妈和方六走的四天，黎家宅院也和往日一般，没什么别的变化，撑死就是黎夏做饭手艺不如蓝妈妈。
毕竟蓝妈妈在灶屋帮工都有十多年了，黎夏才学了几天，不过黎夏人老实，做事细致，慢一些，但不出岔子，这是还没习惯，不过人干干净净，收拾的灶屋没半点油腻，他自己睡得炕都打扫勤快，还给隔壁方六孟见云的屋子收拾。
还要照顾梅子。
黎周周都看在眼底，跟相公说：“要是去了地方，蓝妈妈指定是不愿跟着咱们走的，她一家子都在京里，到时候黎夏能顶上蓝妈妈位置能用上了。”
“干活没问题，就是太过老实了些。”顾兆觉得黎夏还有些不机灵。
黎周周便笑，“他才从村子经历了劳累辛苦过来，适应到现在已经很好了，反正还有个一年半载的，蓝妈妈教着，没准就活了些。”
顾兆给老婆捏捏肩，“周周说的是，周周是小菩萨。”
“相公，别瞎说，万一被神仙听了去。”黎周周拉相公的手。
顾兆顺势摩挲着老婆的手，在他心中，周周就是他的小菩萨，心里乱时，没个定数时，要做什么东西别人不理解了，都是周周支持他，赞同他的。
以前村里的炉子，到读书科举，到如今放着京官不做了要写调任折子，都是周周陪着他的。
世间中最好的周周了。
然后两人就有些没羞没躁。反正冬日里活动少，不去出门走亲访友，那就是吃喝玩福宝，和睡。
蓝妈妈方六十一回来了，十五那日又是一年一度的花灯节了。
福宝今年会走路，也有记性审美，天刚擦黑，福宝就戴着虎头帽穿着毛茸茸的皮靴，身穿对襟四方领褂子，里头是圆领的窄袖衫，下头是裙裤。
一副京城小哥儿的标准打扮。
“阿爹阿爹~”
福宝挑着鱼灯哒哒哒跑了几步到阿爹怀里。黎周周牵着福宝手，说：“小心别摔了。”
“阿爹，灯~”
顾兆知道他家福宝是显摆呢，笑呵呵捧场夸说：“诶呀这是谁的灯怎么这般好看？”
“福福的！”福宝挺着小胸脯高兴说。
一家人出去看花灯，不过有了去年的事，今年看灯会早了些，就在家门口附近的正街溜达一圈就回，瞧个热闹。
梅子还在床上起不来，孟见云说他留着看宅子。
蓝妈妈便说她也不去了，老胳膊老腿的不爱瞧热闹了，让黎夏跟过去照看着些。实则蓝妈妈不放心孟见云那小子，得看紧了。
“那我去。”孟见云说。
蓝妈妈：……这小子指定是看出来她防着了。
黎夏前两日就听蓝妈妈说了花灯节拐子多，会拐走孩子的，这次跟着老爷夫人出门，是提心吊胆紧着福宝小少爷，一双眼错都不错，生怕眨个眼，福宝小少爷便被拐走了。
出门前，蓝妈妈还叫住他，黎夏说：“妈妈放心，我晓得，定不会多看一眼热闹，把福宝小少爷瞧漏了。”
“不是这个。”蓝妈妈还不知道黎夏了？那是说啥应啥，老实的不成了，而是说：“你看着福宝少爷些，再留些神盯着孟见云。”
黎夏本是老实木讷的性子，这会知道蓝妈妈什么意思，他想了又想，最后没说出来只是应了声，其实他心里想说，小孟是个好的，但也知道他说出来了蓝妈妈肯定不信。
出去看热闹灯会。
黎夏就看着小少爷，福宝小少爷在老太爷怀里呢，他就去看小孟，见小孟也和他一般，都是看老太爷怀里，便知道小孟也怕小少爷被拐走了，蓝妈妈说的话小孟也记在心里的。
孟见云一扭头，“你看我作甚，是想防着我什么。”
“……没有。”黎夏先吓了一跳，后又小声说：“咱们新来的，你又不是和乐的性子，蓝妈妈肯定是怕的，我知道你是好的，以后日子长了就知道了，你别整日刺着。”
孟见云平平的脸看前头。
黎夏也看过去，老太爷怀里，福宝小少爷趴在老太爷肩头，一双圆眼睛好奇瞧着他们，然后笑了下，露出一排小牙。
“不气气哦~”福宝趴在爷爷肩头软声说。
黎大没听清，“福福说啥呢？谁生气了？”
“好啦！”福宝扭脸跟爷爷说，高高兴兴的又瞧起了花灯，叽里咕噜的说好看漂亮，哪哪都要看看。