隔壁三间小院是两间铺子，放了桌凳方便买卤煮人坐着休息，没两日，黎周周发现小树烧了热水给泡了茶，免费供应，自然是先问过他。
“周周哥，我瞧着灶屋摞了好多大茶缸和杯子，放着不用怪可惜，而且客人来了坐在那儿干等不是很好，我看他们聊天说话嘴都干了。”柳树问能不能烧茶送茶。
“我之前忙不过来，你烧水送茶能忙活过来吗？”
柳树拍胸口说：“成啊。”
后来黎周周就买了最便宜粗茶，要是时令季节像是山楂、枣子下来了，这些便宜到时候能换这些泡，在家里时相公就爱喝这个泡水。
一直烧炭炉子黎周周放两间铺里面，做了个大铁壶方便烧水，虽然贵价一些但比黄泥烧耐用，不用裂开。黎周周之前算了一个月盈利，现在心里是有数，而且更想把生意做好，尤其小树一来轻松多了，便有了精力添补添补不足。
两间铺是小树经管，打扫擦洗干干净净，一张桌子靠墙放，上头放着洗干净大茶缸、茶杯，旁边是一罐粗茶叶。
免费茶上了后，来买卤煮人就爱坐在这闲聊一会，喝喝茶，虽然茶叶不好但不要钱啊。
后来发牌子活也交给小树了。因为小树记性好，这些食客晌午来排队，有第一个来站在最前头，有来得晚，前头想歇歇脚，结果等开铺子时混起来了，自然不乐意，他白站了这么久。
后来小树一眼就认出来，你是啥时候来，你又是啥时候来，你刚刚站在这位大哥后头咋跑前头去了？
小树说完有客气道歉是真不记得，有是浑水摸鱼只好含糊过去说忘了，反正是老老实实起来，可见小树说没错。
黎周周就把牌子给了小树，以后晌午他家铺子没开门时，让大家伙去两间铺排队拿号。
食客可乐意了，去早了能坐下聊天喝茶说说话，人一多热闹了，又吸引了不少行人，好奇进来一问，原来是有免费茶水喝，喝完了你不买一勺多过意不去啊。
于是这么一来，黎周周加那些量天天卖完不说，还不够了。
有食客问卤鸡，还有卤豆腐。
柳树都记着，跟周周哥汇报：“方老板老娘牙口不成嘴里吃啥都吃不出味，就喜欢咱家卤味，以前豆腐拌饭拌面条糊糊，现在只能卤汁拌了。”
这才几日，柳树已经摸清了老熟客家人口。
黎周周回头跟相公说，夸小树厉害，说话讨喜，干活麻利力气又大，真是捡着宝了没请错人。当然又被小兆相公一顿醋，答应了不少‘条件’才过去。
该添卤素味和卤鸡了。
平日里晌午饭就是黎周周黎大还有柳树一起在黎家院子吃，到了下午差不多四点结束营业，快速收拾大锅扫扫地什么五点一定结束，这时候，柳树就自己做着吃，因为他家男人要回来，不好再去隔壁吃饭了。
黎周周是给小院米面都供着。
本来想卖一个月再说，如今才十多天，生意越来越红火，黎周周便定了卤鸡卤素味，这天收拾完了，先把小树叫住，“小树，我想给你那个院子盖个棚子，底下起个大锅灶，以后能忙开，添上卤鸡卤素，你灶屋灶能空一个，方便你做饭烧水。”
柳树知道周周哥疼他，也不推辞，一口答应说：“成啊，砌灶台搭棚子我也会一些，我以前看过我大哥做过。”
“搭棚子砌灶台我爹会做很快。”黎周周在小树身上看到曾经自己，不过小树比他外向开朗许多，说：“以后活多了，我给你涨工钱，从原来一两银子涨到一个月二两。”
“周周哥这、这也太多了，我哪里值二两银子啊。”柳树吓死了，一两银子一个月雇一个哥儿已经是他赚了，咋就还给二两了？而且他也没做啥啊，就是烧烧柴火擦洗一下。
黎周周耐心解释：“不是因为你是严二哥夫郎才给你涨工钱，而是小树你自己很厉害，做事认真，为了铺子生意忙前忙后，脑子也灵活，我没想到地方你都想到了，还招揽了不少生意食客。”
“给你涨工钱是你该得。”
黎周周见小树还惶惶不可置信，不由笑一言堂说：“就这么定了。”
柳树乍听自己一个月从一两变到二两还不敢信，发愣了半晌，最后才开心起来，浑身充满了干劲，等下午自家男人回来，还嘚啵嘚啵显摆炫耀。
“周周哥夸我厉害，才不是看你面子上，我信周周哥。”
“我涨工钱了！以后一个月二两银子。”
“谨信啊——”柳树学着阿奶声，拉长长，“以后你要是想买纸了看书了，就叫我，我给你买。”
嘿嘿嘿嘿。
他一个月可有二两银子呢！
“你要是不听话老在我跟前耳边念叨，我就不给你吃肉了，我现在可能挣钱了，有二两银子，知道不！”
严谨信看了过去，尾巴能翘到天上嘚啵柳树一下子怂了，“那什么吃饭吧，我就说说，也没说克扣你饭食。”咋还拿眼睛瞪他！
等吃完了饭，收拾过后，夜里休息，柳树自己捶胳膊捶腿在床上翻跟头，嘿嘿嘿他一个月有二两银子了，然后男人就过来了，带着一身水汽，最后脱了里衣。
柳树：……
“你明个又不休息，咋还要三回！”柳树蹬腿了。
最后没三回，柳树嚷嚷他明个还要上工，严谨信便只做了一回，给柳树擦洗干净，说：“还不早早睡，你明日上工。”
柳树眼睛瞪得圆乎，咋又不做了？
他还品着味呢。
“闭眼，睡觉。”严谨信皱眉说。
柳树吓得乖乖闭眼睛，心里骂男人不讲理黑面神做个一回就不行了。
三月是从八号接柳树过来开张算，黎周周给小树算了一两半工钱，说第二个月是二两银子，以后每个月休沐时候就减少一大锅，都轻松轻松。
柳树先说自己不累，可一看周周哥神色就反应过来了，“周周哥对顾秀才可真好，真疼你家相公。”
“那你也正好心疼心疼你家男人。”黎周周和小树玩笑。
柳树撇撇嘴，“他老吓唬我，我心疼他干啥。”
“嘴上这么说，到时候买肉烧菜勤快洗衣又是谁。”黎周周看出来了，小树还是记挂着严秀才。
“那也没办法，我嫁给他，他是我男人，我总不能不盼着好，到时候他身子熬倒了，我可不想年纪轻轻守寡。”对就是这样！
黎周周：……
小树对着自家人，越是亲近越是说话随性不把门。
一个月秀才们是三日休沐，这天黎记卤煮量少，老主顾后来都知道了，即便是这样，到了四月底，黎周周算账，他学会了打算盘，相公教他，这样快了许多。
周周记账本上，去西边猪肉铺买东西是三个月一结，上个月才给完，三月盈利全掏出去，还贴了十二两，隔壁院子砌大灶、搭棚子、打铁壶、买粗茶钱。
可四月盈利额外好看，统共有四十七两。
猪肉铺本钱一个月在十四两左右，那就是说以后每个月能净赚三十三两银子，扣去给小树工钱，还能落个三十一两。
如今黎记铺子除了卤下水、猪头、猪蹄、排骨等，每日还有一只卤鸡、一只卤鸭，鸭子卖特别好，不管是下水内脏这些，连着鸭头都有人爱吃，黎周周盘算，卤鸭五月时候可以试着每日卤两只。
卤鸭要是多一只，又能多赚一些了。
“这个月辛苦了小树。”黎周周问小树要铜板还是银角子。
柳树：“铜板铜板，周周哥我还没见过这么多钱，还是我自己赚，我要回去一个个数钱！”
“成。”黎周周就给拿了两贯钱。
两千个铜板沉甸甸，柳树拿着高兴，他得把钱分出来，三百文留着自己小院子开销，夜香钱他得掏了，不能让周周哥来，还有下午饭那一顿米面还是他来买，中午周周哥管他吃饭就成了，下午男人也跟着吃不好，这些都要算清楚。
还有牙粉、皂角胰子这些必须要买，干活天气热了身上有味，得洗勤快一些，还有柴火自家用自己付……
柳树算来算去，还是很富足，还能两三天吃一回荤腥。
真好！
七月时，书院放农假。
柳树本该是跟男人一起回去，可操心铺子生意，他一走，周周哥忙活不过来了，便把这四个月攒工钱一共六两半银子给男人，很是豪爽说：“我给你租一辆骡车你自己回去，我得忙生意。”
“……”严谨信没开口。
柳树就竖着眉头，如今也不怎么害怕男人了——才怪。
“那什么，你别拿黑脸看我，这样吧，等你回来了，你要多少回都成行叭？诶呦我这儿真走不开，可忙可忙啦，周周哥说要做卤花生和卤毛豆，我要收这些，有个老不死老婆子还敢跟我抬价钱——”
“勿以恶小而为之，不要骂人。”
柳树：“……那个我希望她别早早死老婆子可以了吧？”
“你是不知道她有多可气，最初跟我说好了，一斗二十五文，我要多啊，还答应快，也没压低价，周周哥人心地好，又不是奸商，可那死老太婆子，麻袋上头花生都是好，我说到出来我都检查检查，她就推三推四，我就知道里头藏着猫腻……”
说起这个，柳树火大，自然忘了不能骂人，叉着腰气呼呼：“后头半袋子全是钻了虫眼发霉坏，坑到老子头上了，我呸！”
“还想吓唬我，说我不给钱拦着我不让我走，要叫他儿子来收拾我。”
严谨信皱着眉，没听小树说起过，想到了，“是不是上个月底胳膊擦破皮那一天？你说你摔了不让我看。”
“……”柳树：完蛋了暴露了。
“我就擦破一点皮，你是不知道我当时可威风啦，以一敌二，呸了那老太婆一脸口水，还有她儿子那个矮瓜样，还想动我一个手指头，我踢他个断子绝孙不要脸！”
柳树本来是想装着胆子说他威风，把话岔过去，可看男人脸越来越黑，高声慢慢萎了下去，乖乖说：“好嘛好嘛，你别吓唬我了，我回来周周哥还生气了，我第一次见周周哥生气，可吓人了，说我下次在这样不顾自己安全，就不让我干了。”
“没有下次。”严谨信黑着脸说：“再这样就回家。”
柳树在周周哥面前乖乖说知道了，这会在男人面前可是一肚子委屈，哇一声哭出来，扑到男人怀里拿拳头锤男人，眼泪鼻涕糊男人衣裳上，“我都疼要死了，你还说这种话，你是不是没良心啊，你都不担心我！”
“我还白白让你三回呜哇呜哇~”
黎家小院，今日放暑假，顾兆在家，听到隔壁哭声，嘀咕了句跟救护车似得乌拉乌拉，光听声音响了。
整天粘着他家周周，一口一个周周哥。
“周周哥，你干嘛去？”
黎周周：……
“相公你别闹，小树哭这么厉害我过去看看。”
顾兆：“柳夫郎光嗓门大了，有我二哥在指定没大事，没准现在秋后算账，被发现了上次花生事，拿哭声制住二哥呢。”
“真？”黎周周脚步不动了，侧着耳朵听了会，果然声音越来越小了，“相公你说准了，没事了。”
顾兆搓老婆脸，“你呀，整天小树，柳夫郎整天周周哥，漂亮小相公是不漂亮了，还是不会撒娇了，让我家周周哥不惦记着了。”
“……相公。”
“软软乖乖叫相公没用，爹没在屋，快亲亲，主动亲亲了，小相公就不搓周周哥脸了。”
黎周周笑着凑过去亲了相公一口，顾兆是美滋滋。
隔壁屋，柳树是不哭了，还挺痛快，他锤男人锤手都疼了，一双哭过眼，说：“反正我不回去了，你让我回去我就哭。”
“……由你。”
“那你租骡车回去，这样早早回去干完活了早早回来，别舍不得钱拿腿走了，走回去得累坏了。”柳树以前知道府县离家远，可不知道多远，他自己坐骡车都坐屁股痛。
“正好石粉买回去了。”
“还有给阿奶和婆母公爹买东西。”
“告诉家里我都好。”
柳树絮絮叨叨交代完了，又是虎虎生威了，问男人听见了没。严谨信扫过去，柳树：“……那你别忘了要记住。”
“嗯。”
这个农假严谨信一人回去，租骡车，柳树掏钱，上头还有拉东西。至于柳树攒六两半，严谨信也没带回去，全让柳树拿着傍身。
七月、八月，黎记卤煮上了卤盐水花生和毛豆，这个不仅食客爱吃，爹也爱吃，而且卤时间短，费不了多少柴火，进也便宜，食客们要是爱喝酒买一些用来做下酒菜。
这会送走了严谨信。
“周周哥，徐掌柜问我能不能给他家酒楼送一锅卤花生毛豆？按照咱们卖价钱再多给个一成收。”
柳树穿着短打过来说话，额头上都是细汗，“我觉得成，还有方老板老娘要过八十大寿，在十一月三，我听他说要热闹办一场，还请了戏班子搭了戏台子，当天家里院子摆席面，说可惜咱家卤煮每日卖快，还限量。”
“我就想，要是提前准备了，那时候天凉，咱们夜里烧，等早上了方家人派来拉，或者咱们送过去都成，我听方老板意思，价钱还能多给个两成，算辛苦钱。”
“我还没答应，说不拿事，回来问问你。”
黎周周：……
别说黎周周愣住了，就是顾兆都要感叹，柳夫郎是什么做生意人精，放现代那就是社交达人一个。
因为柳树长得是‘不好看’，说话坦荡还泼辣，来铺子这么久了，是真没有一个食客敢嘴上没把门，尤其知道柳夫郎是黎家请来，人也是秀才夫郎，都十分尊重客气。
以前免费茶水，柳树还给招呼添着倒，如今忙活起来了，就成了自助茶水，想喝了自己倒，想喝多少倒多少。柳树只需要洗个茶缸杯子就成，定期了拿铺子大锅烧一锅开水滚一滚烫一遍。他跟周周哥学。
食客瞧见了觉得好奇，一问，原来这么洗干净。
想想也是，热水洗油污快，可茶杯也没油污——
不管咋说，黎记卤煮进嘴里东西，两位夫郎都是干净勤快人，食客自然是心里舒服，买安心了。
现在黎记老客、熟客对铺子多了些情谊。
因为经常来买，大家在铺子里聊天说话，认识人多了聊得多了，有时候隔几天不来，其他人还惦记，这样一来一往无意中加深了对黎记感情。
在顾兆看，那免费茶水闲聊真就是铺子食客团建活动了。
……就歪打正着厉害了。
“小树你不累啊？”
“我累啥我不累，我都算好了周周哥。”柳树说着就往周周哥身边凑，一瞅顾秀才那张脸，只好心里撇撇嘴，稍微离开了一点点，高兴说：“你瞧啊，盐水花生和毛豆这俩好熟，主要是要焖一会，中午吃饭那会能倒腾开来……”
确实能做，黎周周知道，就是岔开了时间而已。
“成，你跟徐掌柜回话就说可以。”
“那周周哥方老板老娘流水席那儿呢？我觉得真成，咱们就辛苦熬一晚上，下水要开铺子倒腾不开，可方老板说了，不要下水，卤豆腐、卤鸡卤鸭还有卤排骨卤猪头肉，这些肉铺都能有富裕。”
黎周周见小树双眼是发亮，自从他给涨了工钱，小树真把铺子营生当自家精心照顾，还变着法想多赚钱。
“可以，你答应了咱就干。”
顾兆略略有几分体会到严二哥心情了，但更多是高兴，柳夫郎过来以后，他家周周一日日精神奕奕，干劲十足，变着法子想干好做好生意。
以前周周一颗心老贴着他，顾兆知道，什么都想着他爱着他，哪怕做生意也是为了给他买大院子供他读书，可如今不同，黎记卤煮是周周事业，在其中找到了乐趣，而且有个志同道合朋友。
周氏许阿婶早前会过来找周周说话闲聊，可都是鸡毛蒜皮口角官司，也不是想让周周断官司，就是吐黑泥过来，周周也不爱听这些，每次都不插嘴闲聊，久了人家也不会过来找你聊天。
每日就是闷头和爹干活。
现在好了，周周有了朋友和伙伴，生意做得红火了，遇到了小事情小问题，能有商有量解决，人更自信了。顾兆是真替老婆开心，所以虽然嘴上吃醋念叨周周哥逗周周，可没往心里去。
他希望周周更出彩更好。
卤盐水花生和毛豆卖了一个半月，府县外头村子都知道黎记收这个，因为柳树以一敌二出名，后来没人敢糊弄黎记这两位收货夫郎。
七月八月黎记生意收成创新高。
因为六月付过三个月猪肉本钱，所以算起来多吓唬人，七月时候一个月有五十五两银子，八月更多了些，有五十六两。
黎周周给小树又涨工钱。
“周周哥你别给我这么多了，我觉得二两工钱好多了，才想着法子多赚点不能让你亏了，你又给我涨一两，我得把命给你才成。”柳树拿着钱都苦哈哈脸。
黎周周就笑，“你该得，铺子生意好赚多，放心吧，就这两个月给你涨了，之后花生毛豆下去了，能轻快一些，还是按照二两给，要是以后有个月生意冷清了，那我肯定给你减了工钱。”
“那我还是希望咱家铺子赚多多。”
十月中稻米下来了，严谨信请了假，七月农假时柳树就没回去，这次严谨信以为小树还要留府县忙生意，没成想小树收拾完了包袱，买了糕点布棉花，还租了骡车说一起回去。
“我这么厉害，当然要让阿奶他们瞧瞧。”柳树说：“我跟周周哥说好了，这个月就给我一两就成了。”
正好半个月假期。
“回来还要忙活方老板老娘大寿，正巧到时候拉回来一些枣子山楂，我娘家村里家家户户都种着枣树山楂树，回来后铺子里茶水能换上这些了……”
严谨信已经习惯听小树念生意经了，要是哪一日不说，还不习惯，觉得小树是不是不舒服。
两口子坐上了骡车，高高兴兴回去了。
这半个月生意，黎周周花了半两银子雇了巷子里一位阿婶，可干了没两日，黎周周就不满了，最后只让阿婶干一些淘洗处理下水、去鸡毛鸭毛粗活。
因为阿婶干事情不精细，这就不说了，还不卫生。
小树在时候，铺子桌子上干干净净，炉子上热水供应不断，切卤好猪头肉时也是洗过双手，切完了才去干别。
阿婶正切着就往厕所跑，跑回来了也不洗手——
黎周周就不让碰锅灶了。
阿婶当时有些挂不住脸，还想拿身份压一压，可黎周周这次板着脸，很严肃，阿婶当时就把话缩回去了，只是私下里跟巷子里其他人抱怨，说黎周周难伺候，故意刁难她，就因为给她了半两银子整日把劳累活交给她。
旁人就笑说，当初你说自己成能吃苦不怕受累，半两银子啊，就干半个月，你还嫌累上了，金玉酒楼跑堂伙计一个月才半两，你要是不做了，我让我家亲戚来。
那自然是不肯了，在自家屋里也是洗洗刷刷，可有谁给她开一个铜板工钱？
叫不了委屈，还收了一箩筐挤兑话，当即灰溜溜不说了。
一日半，严谨信和柳树便到了严家村，村里人一瞧小树回来了，咋还大包小包拿着，人人挤眉弄眼打眉眼官司瞧热闹，这柳树七月时候可没回来，他家男人一个人回来了，还不知道一个人在府县干什么勾当，内涵话还没说出来，柳树先抢着调，高高兴兴说：“阿奶，相公可厉害有本事啦，读书拿了第一，学院奖励了一两银子。”
确实是有这事，不过小树张冠李戴，拿去年说今年。
还没到岁末，书院还没发钱。
严谨信皱着眉头肃着脸，柳树瞧见了，生怕男人戳穿他，一个劲用手捏男人腰上肉，结果硬邦邦，捏他手疼，又说：“我七月时脚崴了，回来怕你们担忧，只能让谨信先回来，再说我还给人家洗衣裳不方便。”
村里人看热闹一听，严秀才读书拿了一两银子？那也不多，他们干庄稼地，今年收成可多着。又听小树还要给人洗衣裳，瘸了腿还洗衣裳，那够命苦。
柳树绝是想充面子，才大包小包往会拿东西。
严家一如既往不成，日子抠搜，那大家伙心里就舒坦了。没道理瞧不起这么多年老实窝囊严家，现在跑到他们前头去，就算是中了秀才又咋样？还不是娶个便宜赔钱哥儿，还不得夫郎还要帮人浆洗衣裳。
日子过得比严家好，心里舒坦了，当即还能夸两句柳树，说说严秀才读书好，那就好好读。背地里则是想，迟早跟镇上那浆洗娘子秀才一样，拖垮了家里。
柳树面上嘻嘻哈哈笑着对付，回头关了家门就呸，当他不知道这些人想笑话他家，由得了这些人说，以后他买了大屋酸死这些人。
“小树腿好了没？腿哪里伤了？谨信咋都没说，可怜快阿奶瞧瞧，伤了腿就别洗衣裳了……”
“阿奶我腿好好地，要不那么说，这群碎嘴指定背后编排我脏话，才不能如了她们意。”柳树美滋滋高兴说：“爹娘阿奶，你们猜我这段时间赚了多少！”
“谨信天天吃肉，我养。”
严家人便猜，一个月半两，黎家人好，没准给一两，小树谨信在外头一个月能存半两都是好，这么一算，有七个多月了，那就是……
“十四两！”
“啥？！”
“多少？”
严阿奶顿时觉得头晕，柳树赶紧扶着坐下，开始跟家里人吹牛——也不算吹牛，他说实话，美滋滋把自己这几个月赚了多少，每日干啥，周周哥待他多好给说了。
严谨信听了许多遍，可还是认认真真听了一遍。
家里人都感叹震惊柳树拿工钱多，说黎家人大方厚道，事实却是如此，严谨信目光落在了满脸得意高兴小树脸上。
小树也很辛苦。
十一月初，柳树和严谨信回府县了，还带了两口袋枣子和山楂，两人先是背着枣子山楂去镇上，租了骡车去府县。
回去后，黎周周给隔壁送了热饭热菜，让小树不急，先休息休息，他请阿婶那边再干两日。
小树和严秀才回去务农收稻米，肯定没闲着。
柳树只歇了半天，后来就歇不住了，带回来山楂枣子晾干了取了核，切成片，黎记自助茶水就换成了这个，喝惯了粗茶食客，刚开始还有些不习惯，不习惯也没事，铺子里头粗茶还有。
可多喝两口，又觉得山楂水好喝，酸酸开胃口。
三号方老板老母八十大寿，答应了送卤煮席面。
前一天黎大是特意跟朱老板说好了，多杀一只猪，他家能用半扇多，活鸡活鸭也买好了，在院子里拘着，当天营生结束了，趁着光线好，先把这些该处理处理了。
夜里天还没亮，黎周周和柳树就开始烧卤味。顾兆自然是起来搭把手一起干，隔壁院子严谨信不提了也是如此。
这样一来轻松，早上天刚擦黑，两大锅卤味就出锅了，黎大赶着车去给方家送菜，收了尾款，然后去西边买肉。
单这一天，黎家铺子就赚了八两银子，但也累啊，连轴转。黎周周就想着不能误了相公和严秀才读书，这才是正头。
“那以后不接这席面活了吗？”柳树觉得是不是他乱接活，累着周周哥了。
黎周周说：“接，以后咱们请小工。”这样能忙活开。
等闲了黎大要回村拉粮已经是月中了，因为这次还要接小田，送到平安镇郑家去，黎大给车板上放了四石粮食，不然累着骡子，剩下等过年回来再说。
黎周周这次让爹不必麻烦金玉酒楼掌柜，自己花钱租了骡车跑生意，柳树不放心，怕这租车车夫贪墨肉，天天亲自跟着去买肉。
黎周周才不放心小树。
“周周哥那车夫我看过了，还不如我身板结实，再说我长这个模样，也没人想占我便宜。”柳树不当回事。
黎周周便认真说：“你看我也不是什么哥儿相貌，可我家相公要是知道定不放心，你也是，我见严秀才虽然嘴上不说可心里是在意你，猪肉钱我给过了，你要是不放心，我劳烦小六子跑一趟送过来就成了。”
早起拉肉黑都没亮，不能让小树一人和车夫去。
“你别嘟嘴觉得我说话过了，不信你问问严秀才，看他心里介不介怀。”
柳树说：“我才不会觉得周周哥你说话过，我知道你为了我好，爱惜我名声，处处为我想。”他不是不在意，只是乱嚼舌根多了去了，说不过来。
“我知道我相公信我，即便巷子里其他人碎嘴，相公也不会多想，绝对信我，可他会担心，夫妻相处要坦诚，要是你家严秀才要是背着你，要干什么危险事，你是不是也担忧？”
柳树想嘴硬说我才不操心那个黑面神，一个能打八个，可到底没嘴硬说出来，后来回去夫夫俩躺床上，柳树不经意说到拉肉他陪同这事，就看男人果然皱着眉黑着脸。
“……后来周周哥说不成，我就不去了。”
严谨信便点头，很郑重说：“我知你厉害，可哥儿比不得男子力气大，车夫看着精瘦，常年跑路拉货干惯了力气活，你还是要小心顾虑周全。”
柳树先是稀奇说男人今个说了一大串话，后来心里高兴，因为男人没说对他名声有碍，而是和周周哥说一样，怕他出事嫌危险。
十二月天冷了。
黎记卤煮上猪皮肉冻了，小树又接了一回宴席活。
十一月十二月都给柳树算三两工钱，这次请了小工果然不那么费事累人了。过了一月，转眼就到了年跟前，黎周周算账时候，刨去一年开销成本小树工钱，还有给苏狗娃十两银子，一共赚了有三百零一两。
他没想到会这么多。
某种程度来说，确实是因为小树加足了劲，接了宴席活，黎周周步子也跨大，因为经验不足也累过人，可慢慢摸索后来就全乎了。
年底五天黎记又卖出去了一批‘年货’，赚了二十五两。
关了铺子挂了歇业，初十回来吧多歇歇。
黎周周给小树包了红包，封了十两银子。
“这也太多了吧？我不能拿。”柳树是说真，坚定推辞不要，他工钱已经很丰厚了。
黎周周却说：“小树过去一年里，你是我朋友，是我做生意买卖伙伴，你为铺子尽心尽力忙活，这些是你该得。”
“还是你只拿我当老板？”
柳树眼眶都红了，吸着鼻子说：“周周哥，我拿着就是了。”
两个人过去很相似，曾经都被村里人轻视是个不值钱哥儿、嫌弃过外貌、打压过自信，可如今一起并肩作战，经营买卖，好像就那么找到了自己价值。
当然这个时候两人只是觉得自己厉害、可以、能成，不再是伪装，不再是嘴硬，就是心底里认为自己成，对来年充满了期待。
柳树这时候都不怕男人考中了举人会休了他这回事了。
过年各回各家。
走亲访友，趁着雪不大翻山去苏家送了银钱还有年货，顺便把户籍册给了苏狗娃。苏家没想到真给银钱，就变了个户籍一年啥也不干就有十两？！可不得连连道谢，巴结奉承黎家三人，当场要跪下磕几个响头。
黎大都拦了没让，顾兆和周周也没有听苏家人吹捧这爱好。
后来回西坪村，三人不出意外又是一身虱子跳蚤，大冷天，炕烧火热，关着门就在里屋洗了，顾兆和黎周周相互搓澡，篦头发，换衣裳干干净净。
黎二一家来拜年，拿鸡啊肉很丰盛。
“给大哥说个喜事，花香有孩子了，已经四个月了。”黎二说。
那是好事是喜事。
刘花香穿夹棉袄裙，遮着肚子看不出，不过人脸圆了，红润有气色，当时查出来有孕后，刘花香还不好意思了一把，光宗都这么大了，没想到还真又来了个孩子。
当时大哥一家说改户籍什么挂靠，她就是不想改，觉得商籍轻贱，拿生孩子事拒了，没成想还真来了。
关起门来自然是嘀咕，觉得当时决定是对正确，现在日子好了，地里头庄稼收成好卖银钱多，要是肚子里这胎是个男娃娃，不由动了送孩子读书念头。
黎二不是很想供孩子读书，当时脸就掉了，他爹娘就是因为老三读书这事偏疼老三，害了一大家子人，觉得读书这事费银钱还晦气。
刘花香就改口说还不知道是男是女，再说吧。可心里有数了。
今年秋，农闲时，大哥回来拉粮，瞧着粮没拿走太多，倒是把村口王阿叔家小田接走了，当时王二狗爹娘还一顿闹腾，不听王阿叔解释，上手就是打，哭嚎撒泼厉害，可小田已经走远了，都不知道送哪里去。
后来村里人看不下去，王阿叔那么疼小田，咋可能是王二狗爹娘口中把小田卖了换银子恶毒人，再说黎大一家每年回来，咋可能干这样勾当。
仔细问才知道，小田去处还是个好。
顾秀才在府县学院里认识同窗郑秀才家里开医馆行医，顾秀才拿了脸面做人情托郑秀才给小田找这么个出路，就小田那瘦巴巴没几两肉样子，扛麻包都没人要，现在可不是好了，才学了两年不到字，就被塞进了医馆当学徒。
以后可是有大本事。
村里人当然夸了又夸，给王家那俩老货宽宽心，不然由着俩揍王阿叔啊，王阿叔也是，刚咋不说不解释，不得白白挨了一顿打。
王阿叔倒是想解释，不是还没张口先被抽了耳光吗。
这俩老货！
刘花香看明白，不过王家事她不操心多嘴，今年过年小田没回来，王阿叔说他说，不让小田折腾了，就安安心心踏踏实实学本事，不争一时。
这些不提，到了年关头，刘花香就盼着大哥一家子回来，之前没把秀才当回事，这次送小田当学徒，让刘花香咂摸出门道来了，顾秀才去了府县认识人比他们这些地里刨食多。
当初为了送光宗学算盘，可是送了多少年便宜粮，这还被苛刻。
可顾秀才就托个人情面，给小田轻轻松松安排了。
刘花香当时就后悔，还有些怕，“你说咱家拒了大哥改商籍什么挂靠，大哥不会生气吧？今年大哥要是回来了，可得拿东西丰厚一些……”
就不说现在托顾秀才关系送光宗去学个啥，光宗自从从府县回来后，打都打不出去，发了话就要留地里头干活，说就爱地里刨食。
不管咋样，刘花香想着大哥一家厚道，总比黎三那个没良心强太多，送了厚礼就送了，先缓和换和关系。
黎二还想婆娘变了性子，不过他觉得挺好是该拿多走动走动。
这边和乐融融，其实自从衙门断了官司后，黎大和黎二各挨了板子，如今两兄弟关系比以前冷着要好了许多，也可能是一年到头见不了几面，人都缓和了。
东坪村顾家还是一样。
顾阿奶年岁长了，可没咋变化，还是把自己收拾利落精神老太太一个，听大伯母说，年三十吃起肉来能吃一小碗。
村里人都这样，老人能吃，能沾了荤腥还健健康康不闹肚子，说明身体好。当然以前可没过年一小碗炖肉给老太太一人吃，这不是如今光景好了，年前杀了猪，卖出去了一半，另一半留着自家吃。
去了顾兆‘娘家’，也没多大变化。
后娘还是假大方客气样子，因为虎头铁娃大了，能干地里活，家里顾父轻松许多，现在也是吃酒吃肉，人看着壮实了些，只是见到嫁出去儿子在吃饭桌上，还是一副小媳妇做派，给一个哥儿夹菜夹肉照顾，就拉着一张脸，嫌顾兆给顾家丢了面子。
……顾兆早习惯了，依旧干自己。
然后天还没黑，就被爹‘请’了回去，后娘李桂花倒是笑呵呵打圆场：“远了香近了臭，你没在跟前时，你爹还念叨记挂你呢，也不知道你在外头读书咋样，赚钱够不够……”
“自然是紧着开销，光是一本书就要二两银子，还是娘操心我，是要给我补添补添吗？”顾兆感动泪眼汪汪看后娘。
李桂花：……
“天不早了，路上黑，你和周周回时候慢些，我就不送了，小晨还闹着我喂饭呢。”
呸！这嫁出去，还想问她要银钱！
顾兆和周周回去时还早着，天亮晃晃。两人走出东坪村，黎周周说：“相公又逗着岳母了，她想问问咱家生意多少赚不赚，其实说少了就成，我瞧着也不是真想借钱。”
“是。后娘她就是见着别人老想捞一两半两，要是家里有事真缺钱了，那我当儿子自然要管，可如今家里富足，你看我爹肚子都吃圆乎了，不是真差钱过不好。”顾兆自然知道。
这话两人便不提了。
初七，黎家三人赶骡车回府县了。