话说黎大赶着牛车，回去空车单人路上轻快，天没亮出发，中午歇了会喂了骡子粮草，自己吃了包子灌着几口冷水，差不多休息了半刻钟在赶路，到了西坪村天还麻麻亮，没黑彻底。
村里有孩童在门口玩，大人出来喊孩子回屋吃饭，一眼便瞧见黎大回来了。自然而然的吃饭先撂到一旁，一肚子的好奇问黎大。
咋就你一人回来了？
周周和顾书郎留府县不回来啦？
府县咋样？听说府县人穿戴好，住的屋子也好。
黎大话少，往日也不是往女人堆扎跟着聊是非的，这是话说到这儿了，黎大听了没忍住，吆喝声叫住骡子不动，从车上下来，说：“好啥啊，那破院子屋顶漏水，一年还要十一两银子。”
“买的？十一两漏雨屋子，那也不贵，修修就成。”
“租的。”黎大说：“买？买不起。”
问话的咋舌，不会吧，就破的漏水的屋子，难不成还要一百两银子不成？可还没等细问，黎大先拉着骡车回屋去了，便是一肚子话只能快快回自家，明个儿让男人问问黎大。
黎大回村了，天黑了下去全村就都知道了，还知道黎大租了一间漏雨水的破院子，这话刚传出去，还有人不信，反驳说：“咋可能，黎大伯家有一百两银子，咋可能租漏雨破屋？准是听差了。”
“不信你明个儿自己问，就是黎大伯自己说的。”
虽说村里扎堆说是非热闹的阿叔婶子多，可黎大一家去府县，村里男人也好奇，那府县到底咋样？以前只听黎二两口子说话，可大家伙都知道黎二两口子爱吹牛，净捡着漂亮话吹嘘了。
府县多好多好，那畜生黎三多有本事。
最后呢？
那么有大本事怎么还差着他爹娘来讨米粮？
于是第二天一大早，男人们吃了早饭去田里，马上麦子要下来，提前先把水田清理一遍，好好过过，到时候收了麦子种稻米时，也不用忙乱。
黎大也是，走了快十天了，想着他地里的庄稼，昨晚睡炕上就是香，早上醒了囫囵煮了一把杂粮粥，饼子回头再弄。吃完早饭，扛着耙子家伙什就出门去田里。
屋里如今没什么贵价东西，也没锁院门就闭着。
早上天气凉爽，田里男人去干活，路上碰见了遍问起来做个听来的是不是真的？
黎大：“没传错。”
“漏雨的破院子一年还租十一两银子？”村里男人咋呼了。
咋就这么贵。
“院子是不是大？”
黎大摇头，“啥敞快，还不如你家前院子一半大。先头瞧了个倒是好，可贵啊，一年要二十两，兆儿说他读书住贵的没几年就嚯嚯完了银子，后来寻了个便宜的，四间正屋，比咱村里盖的正屋要小，两间侧屋，就没了。”
“这就要十一两？放咱们村里，再凑个二三两能盖个新的青砖瓦房了。”
还比那敞快。
“可不是嘛，也不睡炕，睡床，我瞧那床小，躺上去脚还空着，就订了一张，一两半。”黎大继续说。
“啥床这么金贵就一两半？”
两人说着话，没一会其他去地里干活的男人也围上来了。
都来听听府县咋生活的。
“样样都要钱，喝口水要钱买，幸好院子里有口井。”黎大是真没觉得府县生活哪里好了，脚踩在田埂泥土上他觉得踏实自在，说：“为啥耽搁了这么几天才回来？院子太破，我在那儿买了砖瓦和周周自己修补了，不然住不了人。”
村里男人便觉得府县也没啥好的，让黎大那干脆回来算了。
“周周一人在府县我不放心，兆儿白日里去读书，万一有啥事我得看着。”黎大说完就去地里干活了。
后来晌午回去吃饭，说起早上听来的消息。
“……就那破院子还卖一百二十两，黎家哪里敢买？都是租的。”
“以为黎家一家去府县享福去了，现在听过的还不如村里自在。”
“可不是，看着一百两多，一年租房子就十来两，顾书郎在家时考了两次，来黎家考了一次读了三年，听说秀才还是容易的，再往上头考什么举人老爷更难，你说不得考个七八年，这钱哪里经得住花花。”
这倒是。
东坪村的赵秀才考了十多年还是个秀才。
“我还以为考了秀才就能享福比咱庄稼汉强，没想到去府县过的日子也紧巴着，要是咱们有一百两还去啥府县租院子，一年年的白浪费银子，买了田地盖屋子多好。”
“就是，如今地里收成好，后院养猪养鸡的，吃个荤腥也不是难事。”
这么一说觉得还是村里好，黎家去了府县好像也没那么让人羡慕的了。村里人觉得黎大一家去府县是亏了本的买卖，如今周周和顾书郎都没在，黎大一个单身汉子在村里，过的实在是可怜，于是谁家蒸馒头饼子了，问黎大要不要。
那当然好。黎大拿面粉去换馒头。
黎二一家，连着杏哥儿家，有时候做了荤腥炖了鸡，便差着光宗、王石头给黎大端过去一些。
因此黎大在村里日子也不是太艰难。
府县中。
石榴巷黎家买的院子是打头第一条巷子，后面还有三条巷子。黎家院后门进，正对面是死墙，第二条巷子的背面，所以整条巷子二十多户人家，都是单面开门，还算是人员简单。
要是院门对院门，这就吵杂闹腾起来了。
早上天不亮，黎周周便起床穿衣，他刚一起来，里头睡的相公也起了，揉着眼睛，黎周周见了觉得相公可爱，轻声说：“我估摸着还早，相公你再睡会，我去做早饭。”
“不了，没个表，今天第一天去学校还是早点好。”顾兆坐起身。
黎周周便下地拿了衣袍递给相公，顾兆人也醒的差不多，说：“等吃过早饭再穿。”他现在穿着里衣里裤，家里就他和周周没事。
“冷的。”
“周周你摸摸，不冷的~”顾兆把手递给老婆摸，又撒娇说：“那校服是个广袖的，吃早饭不方便，要是洒上面了，肯定是仪表不整洁。”
顾兆不喜欢广袖袍子，以前村里时的长袍是斜颈，袖口做的窄一些，比现代装宽松一些，不过卷几层活动也不麻烦。当然他还是喜欢穿周周的短打，这样来的自在舒服一些。
可到了府县就不成，就光看校服款式就知道。窄袖口袍子要被其他书生秀才笑话穷酸的，因为窄袖口不正统，一看就是贫穷人家为了干活方便，也是省布料做的。
读书人清高，管你家里有钱没钱，先把自己位置抬起来。
广袖青布长衫，头戴黑色四方平定巾。这是校服标配。如今书生最大众的穿衣标准，很儒家正宗。
黎周周放了书生袍子，拿了自己裋褐递给相公，“你刚睡醒，还是热乎的，外头冷，要穿。”
“听老婆的话。”顾兆乖巧穿了短打，也没系带子就这样散着。
外头天还是麻黑，在村里时就是看日头、听鸡鸣判断时间，就算错过了时辰也没啥大事，如今不同了，顾兆要去学校，那就是宁早不能晚。
两人一人打水，一人生灶火，开始下米熬粥热饼子。饼子黎周周前一天蒸好了，如今天热放一晚还是成的，早上这也就快了。
不消片刻，黄米粥熬好了，酱菜切了一碗，配着饼子。
洗漱的脸盆架子就在正屋房檐下放着，早上洗漱倒水也方便，刷牙洗脸收拾完，两人坐在桌前吃过早饭，天这才麻亮。吃完，顾兆开始换校服，一边喊：“周周，帮我绑一下帽子，我后头不会系。”
黎周周赶紧上前，给相公戴好头巾，见袍子有褶皱，用手给顺了平整。
“相公书包。”
顾兆：“对，差点忘了书包。”
以前顾兆说话用词习惯带着现代词，黎周周最初听不明白，后来慢慢懂意思了，如今说话也跟着相公来。
顾兆拿了书包，亲了亲老婆的脸颊，“我去上学了。”
“好。”黎周周送相公出了院子大门。
这时外头天才亮。
顾兆路上走得快，没敢耽搁，估摸着二十多分钟就看见了书院石牌，到了学校大门口，差不多半小时走到。
此时门口也有走读的书生，石牌下立着检查仪容的夫子，走读书生将木牌递给夫子，夫子检查后放行。差不多就是现代高中时，政教处主任大早上学校门口抓仪容、纪律，没戴校牌不让进的意思。
顾兆递牌子，学着前头的书生作揖道了声早上好夫子。
“进吧。”夫子检查完将牌子递还回去。
顾兆这才入大门，顺着台阶而上。等他走上去时，台阶上完旁边松树下有钟亭，穿着校服的学生正敲钟三下，顾兆问了时间，才六点四十。
铛铛铛三声，古朴的铜钟响彻整个清平书院。
这是预备上课提醒还在宿舍墨迹的学生了。
清平书院统共六个班，三个班是一个进度，然后按照成绩排甲乙丙。比如清甲，就是进度前，顾兆上两届之前考中的秀才，成绩都是廪生，清乙是增生、清丙是附生。
官学也不可能你没考中举人，就免费供你一直念一直读，读他个十年八年的，那当然不可能。什么都是有期限的。
三年两考，底线是六年。
读了六年，考了四次还没考中，那就收拾包袱从学校滚蛋吧，给后来者腾位置。
顾兆的班是平甲。差不多就是一年级一班。
朱秀才比他早两届考中秀才，那就是二年级，清字打头的班，然后按照成绩划分，不是在清乙就是清丙。
顾兆找到自己班级位置坐下，将书、笔、砚台、墨锭掏出来刚摆好，便有人上前同他打招呼，说他来了好几天了，总算是遇到同届的，你成绩第几，家里哪里人如何如何。
“……”
面对查户口同届的同学，顾兆脸上热情一笑，说：“我刚就瞧同学你面熟像是在哪里见过，不知道是不是和我曾同场考过？”
“会吗？我家祖辈都是平安镇人，在下姓郑名辉，年二十有六，康景四十四年参加过……”
郑同学说的详细，自报家门外，连什么年考的童生，什么年考秀才，考了几次，今年考的名额尚可，排第六位也说的一清二楚。
等说完了，顾兆正要回话，一听钟响了，便遗憾说：“等午间时，我同郑兄仔细说说。”
“好。”郑辉也回到自己座位上。
等坐好了，片刻，夫子进来上课，郑辉也没觉得哪里奇怪。分明是他先问新同学的，怎么到头来他说的一干二净，连新同学姓名都不知。
石榴巷黎家院。
黎周周自相公出门后，先把早饭锅碗收拾了，之后一人在院子，空荡荡的，他静了没一会，便进屋拿了麻绳出来，在院子拴了绳子，天气好，将被褥晒一下，还有衣裳洗一洗。
可这活简单，前两天该拆洗的都洗过了。
做完统共没多少时间，黎周周又闲了下来。如今院子不养猪不养鸡，就不用去割猪草，也不用去河边担水了，以前去河边洗衣时还能和杏哥儿说说话，现在真空着一人。
黎周周站在院子发了会呆，盯着自己手看，不喂猪养鸡连地里活都不用干，那相公之前夸他的，他都没了，这不是成村里闲人嘛。
那怎么能成。
黎周周觉得不好，可不知道怎么办。他从小到大，都长在西坪村，出过院门就是去镇上采买，第一次来府县，这里这么大，人又多，都是生人，要他一人出门，说实话，黎周周心里是有些怕的。
隔着院子木门，外头小孩叽叽喳喳的声。
“三娘、三娘，你别恼我，我给你带了红豆包，可甜了。”
“我阿娘说了，不让我吃你的东西。”
堂屋空的那间门脸铺子，隔壁热闹买卖声也有，模糊几句，什么三文钱收好了，才出炉的豆沙包。也有妇人高声喊的小文摸了个豆沙包不知道跑哪去了。
有男人回：“吃了就是吃了，这有啥，娘那是你孙子。”
“我不心疼我孙子谁心疼，小文吃了我能说啥，还不是不知道给谁拿去了。”
这声音高了些。
黎周周站在院里听得一清二楚，跟着昨日事情对上了。隔壁人家卖包子馒头铺子，就是姓许。昨个拿虫吓唬张嫂家三娘的小子就叫许文斌，应该是隔壁人家老妇的孙子。
许家旁边是张家，卖醋的。
他家另一边隔壁是卖芝麻饼和馄饨的，还不知道姓什么。
就是这吵闹声和吆喝声，把黎周周唤了过来。以前和爹搬到慌基地去，当时睡在地上的茅草房，夜里风吹着，呜呜呜的像是鬼在叫，那些阿婶阿叔还故意逗他，给他说什么夜里鬼一叫，就是来抓孩子去的。
他那时候就怕，怕的不敢闭眼睡觉，还尿了裤子。
后来就不怕了，他也不知道咋就不怕了，可能白日里想阿爹，还要干活，睡得时候饿肚子，想明个有什么吃的，就不怕那些鬼了。
再后来爹要忙地里庄稼活，屋里缺盐吃，衣裳破了缝了又缝穿不上了，爹一人在地里忙活，回来屋里见不了荤腥，总不能爹忙了一天回来没个可口饭吃，他就一人壮着胆子去了镇上。
那时他十三，第一次走去镇上买盐买肉。
当时路上也怕，买东西也慌张，怕有人抢、诓骗他的肉和盐。可第一次去完回来，屋里吃饭有盐了，爹能补一补了，黎周周第二次去镇上就没那么怕了。
如今在府县，不过就是比镇上大些许，怕什么？
再说他现在也比十三岁大了许多。真找不回来路了，能问人啊，他还知道相公书院在哪里。为啥要躲在院子里不出去。
黎周周想明白了，擦洗了手，去屋里拿了些钱，锁了院门，打算去外头转转，也不多跑，就去前头正街上看看。
看看府县里人怎么过日子。
正街上热闹着，门脸卖的吃食，对面小贩摊子摆的，不过营生都是岔开了，小摊上买头绳、荷包、绦子的，或者是豆浆豆腐脑这类，还有卖菜的。
黎周周每次瞧卖菜的都新鲜，因为这里担着担子卖菜的，会摘菜，将菜底下泥土都弄的干净，皱吧点的叶子也摘了，像是菘菜，以前后院就有种，想吃了就去拔，还没买过。
如今这里十来颗菘菜要三文钱。
黎周周自然心疼钱，家里院子一侧空着的，倒是能收拾出来种上菘菜、白菜、黄瓜，葱蒜等小东西。
也不知道哪里有卖种子的。
“顾秀才夫郎。”
张记醋铺，周氏打眼就瞧见昨个儿见过的夫郎，只是刚喊完就反应过来了，叫什么顾秀才夫郎，这夫郎可是主家，便改口又喊了声：“黎周周。”
虽然对方是哥儿，也结了婚，但毕竟还隔着男女，不好叫周周，太过亲了。叫声黎夫郎就可，不过周氏想着黎周周相公是秀才，想着俩家亲近一些。
黎周周听了声上前。
醋铺现在没客人来买醋，就周氏一人守着铺子，男人在后头做醋。
“张嫂好。”
“欸好。”周氏笑脸应了声，问：“这是出来逛逛想买些什么？”
黎周周便问哪里有卖种子的，想买些种子。
“诶呦你还有这闲工夫，都是秀才的夫郎了，想着清福多好，还要种菜啊？”周氏嘴上说完客气话，热情指了路。
等黎周周一走，男人进来送醋，问刚说什么。
“还不是我昨个儿跟你说的那家。”
“上门赘婿秀才？”
“不是，是他夫郎，姓黎的。”周氏一边搭把手，和男人抬着大醋缸给外头的添上，一边说：“你说说都到府县来读书了，人还想着给院子里种菜，别到时候，又要抱一窝鸡，叽叽喳喳的鸡屎又臭。”
男人说：“乡下来的改不了习惯吧。”
府县里人家养鸡的不少，石榴巷就有一大半养着，平日里吃蛋方便，养起来了吃个肉也好。
周氏是嫌麻烦不养，再说她家就三个丫头，家里松快，没得费那功夫还要打扫鸡屎，就是找个话头说说，秀才又如何，过得还不如她家呢。
按照张嫂指的路，是在东面。
黎周周越走越觉得眼熟，后来一看，这不是之前相公考试时住过的客栈吗，还有旁边没多久就有书斋，之前相公便来这里看书。
种子铺子是在巷子里的小铺子。
黎周周买了种子，也没急着回去，从巷子出来书斋旁边没几步有家成衣铺子，站在外头往里瞧，就挂着清平书院的衣袍。黎周周便进去了，一问才知道，也不是谁都能买的。
“要拿着书院牌子来买。”
“我家相公在书院念书，我们才来。”黎周周说。
店里伙计便热情了许多，说：“原来是秀才夫郎啊。书院单发一身，这是防着有些秀才公衣服沾了污渍，或是破损，便来这里买，也能换洗开来是不是？”
“可以两身做，也有现成的，夫郎家秀才公多高？”
黎周周摆手说：“如今先不用订，我想问你这儿衣裳挂着平平展展的，没什么褶子，怎么做的？”
店里伙计便拿了铜烫壶出来，说单衣给里面加热水，要是厚一些了放热碳，一柄铜烫壶贵了你买不划算，可以用瓷的，不过瓷的容易坏裂开，也装不了碳。
黎周周道了谢，想着家里有大茶缸可以用那个使。
他什么都没买，店里伙计也笑眯眯的送客，黎周周有些不好意思，心里却觉得府县里也不是人人都瞧不上人，也有好的。
其实哪里都一样。黎周周回去路上想。
卖醋的张嫂虽然热情，两次聊天，黎周周能听来，张嫂约莫有一些瞧不上他们乡下来的。不过也没事，就像相公说的关着门过自己日子，自己开心便好。
再说还有前头对你不好瞧不上你的，后头相处久了就觉得好了。
像是村里王婶和田氏，早些日子黎周周从没想过田氏会跟他道歉，王婶会恼了他，断了跟他家来往。
都说不准的。
中午黎周周吃的简单，煮了把面条，下午便把院子地翻了一遍，洒上水松松土，等明天再翻一遍。等干完活，瞧着院子开菜地那块乱糟糟，又用做骡子棚剩下的木头，锯断了，劈开，用半截半截的砖头，在菜地旁绕了一圈，做了个栅栏。
这下子利落多了。
弄完这一切生火烧晚饭。
顾兆五点放学，夫子刚走，正收拾书包，背后传来一声：“兆弟。”顾兆就一个哆嗦，一天听了几次，都觉得这叫法肉麻，可当下读书人不觉得，唤同班同学，年纪较长的就是X兄，小一些的叫X弟。
不过为什么不叫他顾弟，而是兆弟，这也是有学问的。
因为叫兆弟是比较亲近的称呼。类似，同班同学里，一般同学和玩得好的哥们叫法。
顾兆回头笑眯眯，谢谢郑辉同学对他的好哥们认证了。
“郑兄怎么了？”
“兆弟要回家了吗？我还想着同你一起去书斋看看书，最近书斋里上了一些京城来的书。”郑辉说完，可能怕顾兆不去，压低了声诱惑的补充了句，“还有画本子。”
顾兆：……
前头放学不回家约着图书馆看书还能夸一句好学，后头画本子那就是看漫画、小说业余消遣了。
郑辉虽和他同一届考上的，但来的早半个多月，已经摸清了学校和附近周边的书店、馆子等，是个住校生。
他们这一届康景五十春的秀才，一共二十名，平甲班取前六名。中午吃饭时，郑辉说了，如今连着顾兆，他们这届前六到了五位，还有一位没来。顾兆没来前，郑辉和其他三位也相处过，不过说不到一起去。
关系平淡，就是普通同学关系。
因为一个班起码有两届学生，所以抱团现象是有的。早来的和早来的玩的好，晚来的便和晚来的玩。
顾兆说：“我才搬过来没几天，今天第一天上学，我家夫郎在家，回去晚了怕他担心，等过几日适应了，我前一天同他商量后再去。”
清平书院六个班，找一个没成亲的秀才那都找不到。
现在人成亲早普遍都十六七结婚，早一点的十四五也不是没有，十八九算大龄了，在镇上这样也成。村里结婚早。
读书科举中秀才，时间算下来，清平书院的秀才们人人皆已婚，还有已育，二胎、三胎也不在少数。反正他们学校没那种十四五就中秀才的天才少年。
甲班还好，学生年龄普遍在二十出头，三十的就一位。像是乙、丙班，年纪最大的秀才已经四十三了，听说孙子都有了。
“诶呀，兆弟莫不是惧内？”郑辉觉得扫兴，故意拿话激顾兆，他觉得没几个男人愿意担惧内名声，就算真的怕老婆，在学院里那也不能承认的。
可郑辉不知道，顾兆是个妻宝男。
“郑兄瞧出来了？”顾兆高兴啊，认了这个名头还不满足，一副‘郑兄单身狗好可怜’的模样，说：“郑兄孤身住校，身边没妻子陪伴，是孤独可怜了许多。”
还真诚的叹了口气表示同情。
顾兆拍拍郑辉肩膀，挥手拜拜。
郑辉：？？？
郑辉就没见过顾兆这样的，愣了几秒，才背着书包赶紧跟上，走在顾兆旁边，说：“算了算了，下次再和你一同去，我今日先去看看。”
下了台阶出了学校大门，两人方向一道走。
“兆弟家在这边？那到好，顺路了。”郑辉高兴，路上有个伴也不怕无聊，他说：“等我买了书看完了，先借你看。”
顾兆感谢，“好啊，那我谢谢郑兄了。”这次没拒绝。
两人一道走，边走边说些学问。郑辉是个话多的，有时候说话直，好听些直爽，不好听了就是没眼色二愣子。
像是刚顾兆婉拒一起去书店，旁的同学那就顺话说‘下次’‘那成’这些话，可郑辉不乐意，还想顾兆陪同一起去，拿惧内这事激顾兆。
要知道他俩认识还不到二十四小时，交情没到说这种话的地步。
这也就是顾兆，放旁的同学身上，惧内一说，可能这次碍于情面就答应和郑辉一起去看书，但人家心里指定不爽，就没下次了。
这也就是郑辉来的早，同届其他三名和他玩不到一起的原因。
走了半小时，到了石榴街。
“我到了。”顾兆跟郑辉告辞。
郑辉笑说：“你家离书斋近，不到一刻的时间，以后你不同我一起看书，也能陪着我走一路了，这样我就不无聊了，走了。”
两人道别。
顾兆进了巷子，往家里走，院门锁着，敲了两下等着。里头他家周周脚步声，开了门，两人一见彼此都笑了。
也不知道笑什么，就是一天没见分开了，如今见了高兴。
黎周周接相公书包，顾兆说：“不用，我拿着就成。”
“那怎么成？相公这是我该做的。”
其实没什么是该不该做的。反正顾兆心里，没觉得他家周周就一定当好‘妻子’责任，任劳任怨伺候照顾他。他们是平等互相照顾的。
可他家周周骨子里传统，以夫为天。
“快关门，一会大尾巴狼要进来了~”顾兆背着书包拿话吓唬周周，脚步轻快往里走。
黎周周没接到书包，听了相公拿话吓唬他，笑的双眼弯弯的，先把院门栓好了，一同进了屋，一边说：“我才不怕呢。”他都多大了。
顾兆把书包放堂屋圆桌上，过去牵他家周周手，笑眯眯说：“我怕，我家周周关了门，后头就没有尾随漂亮小相公的大尾巴狼了。”
“我可是我家周周的。”
黎周周笑的不成，相公还和小孩子一样。
“哪有人这么夸自己的。”
“那我是不是周周家漂亮小相公？”顾兆挑眉问。
黎周周心跳着快，耳朵也红了，老实说：“是。”相公就是他的。
晚饭吃得早，天没黑就吃了。顾兆发现院子开垦了一片菜田，夸周周细致，问累不累？
“这算啥，不累，等明日再翻一遍就能种上菘菜了。”
收拾完了天也黑了。
府县是有宵禁的，反正住宅区是要遵守规矩，晚上九点以后不许出门在街上乱逛，不过府县管的不严，要是谁家孩子发急病，那没办法，上医馆敲门也成。
这些是偷摸避开巡察衙役就成。
也有光明正大不守宵禁的，那就是府县的‘红灯区’红苑了。
顾兆和周周便早早洗漱上床，这会才七点多，睡觉真的太早，顾兆想和周周分享他的校园生活，还有一些课上知识，说些简单浅显的，便拉着周周手说：“我今天上学认识了一位同学，名叫郑辉……”