“昨个儿村口又吵起来了。”
“这有啥，指定是王二狗又回来了呗。”
晌午王婶家院子几人扎堆坐着闲聊，有人刚起了个头，搭话的就猜到了，撇撇嘴觉得没什么好说的，王二狗家的热闹都一样，没啥意思。
起先那人说：“这次你说好不好笑，王二狗骂王阿叔背地里偷人。”
“这有啥好笑的，王二狗要钱那次不是这么说？就王雪每天干的活，怕是撒泡尿都没时间，哪还有时间偷人？”
这话是一位嫁了人的哥儿阿叔说的，话糙理不糙，说完大家伙都笑。
“不一样，这次王二狗还指名道姓的骂了。”
“王雪不可能偷人，偷谁？”
起头的人就是想多聊两句，这也是稀奇事，把大家伙吊起来了，这才说：“王二狗骂王阿叔偷黎周周，你说好不好笑，昨个儿晚上旁的我没听清，就这句王二狗嚷嚷的我听见了，可没把我笑死。”
大家伙顿时笑成一片。
“哥儿偷哥儿啊，我还是第一次听。”
“王二狗真是狗嘴里抹了粪了，为了要钱连这放屁的话都乱嚼。”
“最后呢？咋样了？王二狗不会讹上了黎周周吧？那就是个泼皮无赖。”
“怕是不能，真打起来，黎周周看着样子也不是吃亏的，再说还有黎大，黎大那一手，王二狗还不得背着走，不敢上黎大家闹。”
黎大身高魁梧高大，扛个二百来斤的猪都是轻轻松松的，就王二狗那模样，在黎大面前屁都不敢放一个。
“我就说早上买豆腐没见周周，平日里周周都来买豆腐，说他相公爱吃，两夫妻感情好的啊。”
“周周这孩子还是懂事，虽说大家伙都知道是王二狗不是人，周周和王阿叔也算是差这辈分，可真去买豆腐了，肯定会让王阿叔难做，他那公婆……唉算了不提了。”
“可不是嘛，以前我刚嫁过来听说王家银钱王阿叔管，还觉得他公婆人也不像外头传的那样，现在啊，这都快十年了，谁管钱，王二狗问谁要，不给就打，真给了，回头老两口又埋怨嫌给了钱，管钱还管的里外不是人了。”
真要是王阿叔顶的一言堂，身上的衣裳也不会缝缝补补穿个三五年不带见新的，倒是上头的公婆，两年一换新，隔两天还要捂着胸口诶呦诶哟叫唤难受身子不爽利，活推得一干二净，全劳着王阿叔一人。
“算了不说了，越说越没意思。”
大家伙是爱热闹，可对着王家热闹，尤其是王雪身上的真看不起来，主要是王雪太惨了，在王雪身上找优越感都是欺负人一样，和谁比不好和王雪比。
都不提了，越说越来气，纷纷换了话题，说起别的。谁知道之前闷不吭声的王婶说了句，“谁知道是不是真有问题，不然大晚上的黎周周跑村口去了。”
“……”大家伙没了话。
王婶这是咋了？
“婶子，你和周周闹不愉快了？”
“没有啊。”王婶见大家看她，低着头缝着手里东西，一边说：“本来就是，我也没说什么。”
有人笑了声，就是起这个话头的，说：“我话还没说完，昨个儿晚上吵了没多久，顾书郎就过来了，带周周回去，估摸着是周周问问王阿叔有没有豆腐，他俩昨个儿早上不是去十里村了吗，顾书郎爱吃豆腐，周周心疼相公呗。”
原来如此。
本来就是没啥好解释的，王婶话说出来，还得说清。难怪黎周周都不去买豆腐了，可不是得避着点，以前看王婶对黎周周也不错，张家的几次怼黎周周，王婶还帮腔开口，怎么这会往别的引？
“去十里村干嘛去了？买炉子吗？不成呀，他家不是两个吗。”
“听说是带了礼，去十里村看朱秀才问一些事。”
“哦哦，读书人的事。”
读书人的话，大家伙没啥兴趣，转头又说起别的。有几个还打眉眼官司，瞥瞥王婶，意思王婶咋回事，和黎周周咋的了？
显然这热闹好瞧有意思。
那哪能知道，黎周周那嘴不爱说，看王婶态度应该也不会说。越是不说，越是好奇，抓心挠肺的，等从王婶家回去，关系好的搭伴走，俩人家一个方向。
“咋滴你知道啊？今个儿王婶说那话，这不是害王阿叔吗。”
“村里谁不知道王阿叔和周周为人，没人信的，就是王婶和周周咋了？”这才是重点。
“不知道，不然问问杏哥儿。”
反正做饭还早，吃不吃一顿都成，两人结伴去了杏哥儿家。杏哥儿刚洗完衣服，正在前院搭衣服，天冷烧着热水混着洗，屋里侄子侄女哄元元玩。
两人一进来，也没进屋去。
“今个儿太阳好，难得冬日里暖洋洋的，就不进去了。”
“对，不进去坐了，一会还要回去做饭。”
杏哥儿就知道两人有事要来，他没问，问啥，不用他开口会直接说，不然干嘛上他家找他，难不成真闲聊磕牙来的？
果然没几句话，两人你一言我一语先引出了村口王阿叔昨晚的事，说到刚听来说王阿叔偷人是黎周周——
“放屁！这谁说的？满嘴的粪，周周能干这种事？”杏哥儿打断了直接骂，这不是编排人吗，黎周周那么疼爱他相公，咋可能偷人。
胡说八道的。
“我们也这么说，可不是嘛，村里谁信。”
“对啊，没人信，别生气。”
杏哥儿不信，“要真没人信没人说，那刚才那句谁学的？”
“就王婶说了句谁知道，当场让人给顶回去了，不过王婶平日里和周周关系看着还可以，怎么了？”
杏哥儿把火压回去，他就说怎么找他来，还絮絮叨叨说一堆王阿叔的事，敢情在这儿等他。不过王婶能那么说周周，杏哥儿也不想留脸，故意装着为难。
“咋了？还真有事？”打听的兴奋了。
杏哥儿满脸为难，“周周不让我跟谁学，毕竟都是邻里邻居的，说出去不好。”
“不说出去不就好了。”
“对啊，杏哥儿你还信不过我俩，放心好了，保证不往外学。”
“他俩人有啥误会说清了就好，没准中间有啥误会是吧？我们也能劝劝。”
杏哥儿心想你们不拱火就好了，不过也不是啥大事，王婶能背地拿话引的周周和王阿叔，黎周周那性子，还得他出头。
“行吧，就是小事，也不知道是不是，说了你们帮忙劝劝，周周真没坏心的……”
于是把王婶去黎周周家要买炉子，让黎周周开口跟朱泥匠还价的事说了。两人心满意足听了原委，回去路上还说：“王婶也好意思开口，知道她家紧，不买锅不就成了。”
“可不是想拿便宜价多买两样，难怪那么说黎周周。”
大家都是花三十文买了炉子，人顾书郎便宜十文，那也是顾书郎出了主意还刻了字出了力，王婶啥都没出，要真是二十文买了炉子，村里三十文买的不会记王婶，指定记上黎周周了。
凭啥不给她们也便宜？
现在黎周周拒绝了王婶，大家都是三十文买的，那心里舒坦了。
“不是我说，王婶这人也太省了，屋里有孙子呢，十文的还要克扣。”
“对啊，你要便宜问朱泥匠开口，又不是黎周周烧炉子，还记恨上了，背地里那么说。”
……
黎家刚吃完晌午饭。
顾兆伏案将早上写的‘化肥’单子整理起来，还是早上刚起床，周周烧炉子点醒他的。
堂屋摆的炉子晚上睡前就熄了，两个里屋都是烧炕，这样省柴火，第二天早起再就着。烧了一段时间，黎周周就炉子开始往外搬，在院子点，因为柴火烧起来味呛，还飘烟灰。
搁堂屋熏的厉害，等点燃着起来了就没事。
顾兆搭手，不过点炉子他没周周快，不由说：“要是烧炭应该更方便些，灰也小，不用搬来搬去了。”
“碳贵，现在家里烧这个已经很方便了，也没费什么银钱，还耐用好用，就是灰大点，烧起来就好，再不济多开开门。”黎周周手里三两下点燃柴火，手里拿着蒲扇在炉口扇风，看火苗越来越旺，彻底燃了，这才说：“村里人也没人舍得买碳，还是觉得这样方便。”
“柴火山里就能捡，不要钱，灰大点怕啥，总不能样样都好。”黎周周站起来宽相公心，“村里人都说好，夸相公呢。”
顾兆点点头，“周周说得对，有钱就烧炭，没钱烧柴火，总比以前强——”
对啊，总比以前强。
顾兆瞬间不纠结石膏了，先放一旁，高兴说：“周周，我想到主意了，不怎么花钱的事，但是地里庄稼能提高多少产量我就不晓得了。”
两人说话前后一想，黎周周便明白相公什么意思，说：“地里收成就在那，每年没啥变得，要是能多收一斗都是喜事。”
“对了，咱家地里，每年小麦收了后，根怎么办？”
割小麦不是连根拔的，都是用镰刀留着一茬割。
“家家户户推着犁翻地，那根就烂在地里，老人说这样也能肥田。”黎周周多给相公讲讲庄稼地的事，“麦秸秆干了后捆起来，给猪圈鸡圈换干草，还能就炉子，不过当柴火不经烧，还是木柴好使。”
炉子搬回到了堂屋，顾兆便回里屋记东西。
草炭灰就能肥田，再加上人、动物的粪便，稀释。效果肯定没加了石膏成，但便宜，没什么成本。不过现在天冷，顾兆去后院看了圈，地面冻得太硬实，等开了春，土化开，直接在茅坑旁边挖个大坑，来搅和，省的大缸钱。
顾兆怕自己太理想，还问了问爹。
“成啊，那地面四周得用石锤一遍遍夯实，就不会往下渗水。”黎大纳闷，说：“你咋不直接用粪坑。”
这不是省了事了。
“爹，粪坑冬日天冷还行，夏天天气热发酵有气体，要是点了麦秸秆往里丢，容易炸。”顾兆解释。
黎大听不懂什么发酵气体的，点了下头不多说。
顾兆倒是好奇，说：“爹，我一个庄稼地的外行人，说这些您信我啊？不怕我嚯嚯咱家的庄稼？”
要是之前黎大还真不敢让周周由着顾兆胡来，这不是昨个儿夜里顾兆编着慌，骗的王二狗一愣一愣的，还不敢传出来，就知道顾兆人是心细胆大，最主要是——
“粪肥田，村里庄稼汉都知道的事，你往里掺水这也没啥。”撑死不过就是没啥效果，多费费力气的活，有啥。
“那草炭灰呢？”
黎大：“你都说是灰了，灰有个啥，咱家烧柴的柴火灰，随便倒，也没见外头野草死了。”
要是顾兆说放石膏，那就不是一回事了。黎大先给你否了，没听过的玩意，别想嚯嚯庄稼地。
又下雪了。
自上次黎周周从王阿叔家回来后，没再去买过豆腐，隔了好两天，傍晚时候，小田端着豆腐碗敲门说送豆腐。
黎周周开的门，让小田进屋暖暖。
小田摇头不进了，说：“周周哥哥，我阿爹说你别放心上，你想吃以后我来送。”
“你先进来，我给你拿钱，要是不收钱，豆腐我也不收了。”黎周周说。
小田这才进屋，不过就站在院子里。黎周周叫不动，便进屋取了钱，将豆腐倒在自家碗里，把空碗给了小田，又给了四文钱。
王阿叔每次给他豆腐都多一些。
小田摆手不要多的一文。黎周周说拿着，他看小田也不知道说啥，便说：“不用你送了，我明个自己去买。”
“知道了。”小田点点头，端着空碗往出走，走了两步又折回来，小声说：“周周哥哥，你能帮帮我阿爹吗？”
“咋了？你阿爹出啥事了？”
小田眼眶红了，豆大的泪滚滚滑落，拿手背擦着泪，说：“我阿爹腿伤了，那个人踢的，阿爹说不碍事，可两天了，他干活就疼，家里钱都被拿走了，阿爷阿奶也不让买药，说下大雪不方便去镇上。”
“知道了，天黑雪地滑，你回去路上小心。”
小田擦擦泪，也不知道还能说啥，村里没人帮他们。要不是阿爹为了护着他，也不会被踢伤了。
黎周周见小田走远，这才回家。
晚上吃饭时，黎周周想了又想，不知道咋开口。顾兆看出，周周刚给小田取了钱，回来就心神不稳，便问：“是王阿叔出什么事了？”
“相公你怎么知道？”黎周周放下碗，把小田说的话说了遍，末了小声说：“我明个儿想去一趟镇上，买瓶药油。”
黎周周又去看爹，“药油也不贵，我买便宜的，就用卖鸡蛋的钱。”
黎大一直刨着粥，没吭气插话，这会抬着眼皮瞅了眼周周，说：“雪这么大，你敢一人出去？明个儿我去，正好我没花生了，买把花生吃。”
家里花生还有。
顾兆听出爹就是疼周周，没傻憨憨的说花生还多着。
“没花生了吗？我记得灶屋柜子里还有。”黎周周说。
顾兆：……老婆你好实心。
“快元宵了，咱家滚元宵不？是不是要用糯米粉，明个辛苦爹跑一趟，再买一些糯米粉。”顾兆替爹解围。
黎大嗯了声，说：“花生还有，那就不买了，买糯米粉。”
这事便定了。
等洗漱完各自回房上了炕，黎周周抱着相公晚上吃饭的事，说：“爹是不是想帮我跑一趟？”
“反应过来了？”
“我那时候脑子没转过来，想王阿叔的事，就顺口说了出来。”
“我们周周心肠好，相处久了谁都疼你，就是买块豆腐都多给一文钱的。”打趣完老婆，顾兆又正经起来，说：“爹当然疼你，就像你说杏哥儿小时候落水生病，你俩背着爹偷偷煎药，爹能不知道？”
药味那么重，不过就是装看不见，默许了。
黎周周知道爹在意他，不然也不会给他花钱招婿，就是怎么说，父子俩从未交流说过这些话，抬在台面上，现在听相公说，他心里暖暖的。
觉得幸福。
“不成，我把面发上，等明个儿早起给爹蒸一锅包子，吃了再去。”黎周周说完爬起来穿衣去灶屋。
他家周周和爹一样，都是对你好不用嘴巴说说，实际行动做起来。顾兆一同起床，黎周周让相公躺着睡，他一会就好。
“我睡不着，就想周周陪我说说话。”顾兆撒娇。
黎周周便笑，他听出来相公逗他了。
两人去灶屋，黎周周手脚麻利的和面，天气冷面盆放灶屋发不起来，洗干净手端着面盆放里屋炕上，上面扣了个盆。
这一通忙活，上炕早早睡了。
第二天鸡没叫，黎周周便摸黑醒来，点了油灯端着面盆去了灶屋。馅好拌，白菜豆腐还有肉，拌了一盆子，倒点猪油进去，面发的也好，没一会擀出来，一只只包子放蒸屉上。
等包子出锅，黎大也穿好衣服出来，一瞅灶屋炉火亮着就知道周周早起做饭，一边说：“起这么早干啥，我去镇上随便吃点。”
“爹，包子。”黎周周捡了几个包子放碗里递给爹，又倒了热水，“爹肉馅的，趁热吃。”
黎大爱这口，当即也不磨蹭，就在灶屋烤着火一连吃了七个大包子，吃完端着热水几口下去，人舒坦了。
“爹，斗笠带着吧。”黎周周去柴房拿了东西出来。
黎大本嫌麻烦，最后想想还是戴上了，背着筐出发。
下午天刚麻黑，黎大便背着筐回来，买了药油、糯米粉，还买了些红枣大棒骨，这东西不怕放。斗笠上都是雪，也幸好戴了，回来的时候雪下得大。
黎周周给爹备了热水泡泡脚，舒坦一下，又备了吃的。
等吃完了，想着天黑去给王阿叔送药，但又想到那天晚上——便犹豫还是白天去，可白天去院子买豆腐的人多。
“坦坦荡荡正大光明的，你要是怕王阿叔推辞不好意思收药油，那就私下等人少了给。”顾兆握着周周的手，说：“不管村里其他人说什么，我和爹信你的。”
黎家被背后说的还少吗？要是躲躲藏藏了，没准还有人说指定里头有事，被发现了才避开，要是没问题为啥不白天来往？
黎周周便听相公的，第二天估摸着买豆腐人差不多了，这才端着碗去村口。路上遇到其他婶子阿叔，打了招呼。
“周周买豆腐啊？”
“是，我家相公喜欢吃，晚上说烧个大棒汤炖着白菜豆腐吃。”黎周周说的细了些，他是不怕，也要为王阿叔处境想。
阿婶便笑着打趣：“周周对顾书郎可真上心。”
“相公待我也好，再说平日里炉子放堂屋取暖也是白烧柴，骨头扔进去不费事，煮冻起来的豆腐特别香。”
“那我改明也这么做。”
等客套完散了，几个聊天的便说：“周周还来买豆腐。”
“那人家相公爱吃，村里就一家，总不能吃个豆腐跑镇上去了，再说谁会为了王二狗几句话折腾自己，要是下次王二狗攀扯你，你还不来了？”
“啐！怎么说话的。”
“你瞧还急了，王二狗就是个泼皮无赖，今个攀扯黎周周，也幸好黎周周是个哥儿，要是攀扯别的人，这王阿叔的豆腐生意以后咋做？”
“唉，这王八蛋的还是命好，爹娘不管，娶了个能干的王阿叔。”
有人享福命好，有人命就不好，上辈子做了孽才被王家捡回去。
“算了不说这些，刚看见周周我才想起来还有个事，王婶知道吧，就周周隔壁的王婶，她啊，我跟你学，你可不能乱传别出去。”
“不说不说，啥事你快说。”
“就前几天，王二狗不是闹了一次攀扯黎周周吗？大家伙没人信，你猜怎么着，王婶平日里跟周周没红过脸，结果说周周那什么……”
“还有这事？”
“凭啥便宜她十文，没买到还闹起来背后这么败坏人名声的。”
“可不是吗。”
……
黎周周进了王家院，前头还有三个人，互相打了招呼，前头买完给了钱就走，只剩下黎周周了。黎周周当没事发生，照旧要了块豆腐，等王阿叔打好了，钱递过去。
同时把藏在袖子里的药油掏出来放在石磨上。
“我家里剩了些用不到了。”黎周周说完就端着豆腐走了，出了王家院门跑的飞快，怕王阿叔给追上来。
结果前头买了豆腐没走远的三人听到动静，一看后头黎周周连跑带走的，顿时彼此看了眼，满是同情，这王二狗真不是人，看把两哥儿逼得，买个豆腐都不敢多留，吭哧吭哧跑。
都避着呢。
可怜见。
自此后村里没人说王阿叔和黎周周这种话了。
王家小院子。
王雪看到石磨上的药油瓶子，打开一看，还是新新满瓶的，怎么可能是用过的，这大雪的天，不知道是买的还是以前存的。
不管咋样，王雪握着药油瓶眼眶红了。
“阿爹。”小田进灶屋帮忙烧火，见到阿爹背着他擦眼泪，便急了，“阿爹，是不是腿又疼了？”
王雪擦擦泪，说：“不是。”他看儿子满脸担心，便说：“周周哥哥刚送了瓶药油过来，你别跟人说，我擦了药就好了不疼了。”
小田知道不能乱说，不然阿爷阿奶又要骂阿爹。
“阿爹你快擦，我看人。”小田站在灶屋门口瞅着。
王雪一肚子心酸，明明就在家里，擦个药油还要防着人，这哪里是他和儿子的家，他就是外人。
小田守着，闻到药油味心里紧张又高兴，阿爹擦了药腿就不疼了就好了。周周哥哥真的好。
要是能快点长大，身体壮实了，可以干地里活了就好，他家田少，让阿爹休息，他一人能干完，还能去给周周哥哥家里干。
可他好小啊。
什么时候才能长大。
转眼到了十五，过了元宵年就结束了。
上次黎大买了糯米粉，家里今年滚元宵吃。黎周周准备了两种馅，一个红糖花生，一个黑芝麻花生，朱泥匠儿子上次拿的方糖，黎周周没送人，如今正好用上。
黑芝麻、花生放铁锅里炒熟了，花生去了皮衣，用捣子捣碎。这一步是顾兆揽活的，说：“保证捣的恰到好处，花生碎不会小也不会大。”
等弄好了，猪油化开跟着红糖花生捏成球，天冷放外面冻一冻，猪油很快凝固，然后芯子沾点水，糯米粉洒在竹簸箕上，摇着来回滚馅，没一会就是一颗颗白白胖胖的圆球。
开水锅里下，煮的浮起来就能吃了。
啥都不用放，糯米汤都好喝，元宵滚滚圆圆的，一口一个，油香甜糯，再喝一口汤，真的舒服。
顾兆吃了两碗，黎周周便心里高兴偷偷笑，相公果然喜欢吃甜的。
然后被顾兆用勺子喂了口。
“周周也要多吃些，平平安安圆圆的。”顾兆说。
这东西掺了糖就不便宜，平日里不会轻易做，周周先紧着他吃，舍不得吃第二份，顾兆便舀了第二碗和周周分着吃，你一口我一口，更好吃了。
开了年，过年猫着过冬懒洋洋的庄稼汉都忙活起来，其实也干不了别的，但还是三天两头往地里去，一天不瞅着心里慌，等看着雪化开了，麦子苗苗丁了尖，这才踏实起来。
没冻坏。
这期间朱泥匠儿子上了一趟门，背着筐送了顾兆上次说的大茶缸，黎周周给钱，对方推辞不要，最后黎周周便把家里灌得香肠给了些。
天暖了没两天，黎周周说地干了好走了，便和相公去镇上。
本来黎周周说不用相公跑一趟，太辛苦了。顾兆便说早早去，他也想活动活动。主要是买卤料，他认识的八角、香叶、桂皮这类，没准现在的药馆不叫这个名，给周周比划说了，万一买错了白花钱，还是亲自跑一趟。
两人便早早出发。
可能这个冬天，顾兆见天喝骨头汤，加上坐在书桌前久了会活动身子，也干活，爬上爬下扫雪劈柴这类，今个走起来并不是太累。
反正没第一次去时那种咬牙感。
到了镇上，黎周周夸说：“相公今天真厉害，都没怎么歇着。”
顾兆：……
老婆，你好像夸幼崽啊。
到的早，问了镇上人，对方指了路，说药馆现在还没开门。两人便去早餐摊子歇会，一文钱的豆浆，两文钱的白饼，这饼里抹着猪油，贴着铁锅烘烤的外头酥脆，里面白软。
两人就要了一个饼，来时在家里垫吧了口，如今凑合吃吃就成。
吃完了身子暖，这才去了药馆。药馆门刚开，店里伙计正收拾，见了两人停了手里的抹布活，问是要抓药吗，看看方子。
“不是，我想问问店里有没有卖八角、香叶、桂皮、草果，其实我也记不清名字，只见过样子，能不能麻烦你拿出来相似的我看看？”顾兆问。
大早上才开门，店里没什么人，伙计耐心也好，说：“香叶草果有，你说的八角是不是角子？”便抽出来放在柜台让自己看。
顾兆一看还真是。
这时候药材普遍价高一些，反正比日用品高点，因为要采摘、炮制，但好在这里面没有特别金贵的药材，买了一包，花了三十文。
跟方糖价一样。
伙计打包好，收了银钱。顾兆和黎周周往出走，门口路被推着三轮木头车挡着，那人喊：“劳驾，你们铺子订了石粉一袋送到了。”
顾兆停着脚步，看到板车上放的细麻布袋子，从缝隙里深处白色粉末，脑子里突然想到一件事！
古代生了瘟疫，除瘟疫时就会铺洒石灰粉，再撒上水，生成熟石灰，氢氧化钙杀菌消毒的！
他当时怎么就没想到！