第3章 【003】

不是吧?这么小声,他也听得到?姜翘心中陡然升起惶恐来。

穿越到这个世界已有两年,进入尚食局做工也有一年半,这是姜翘头一次离死亡这么近。

本来她就是随口一嘟囔,怎料皇帝耳力那么好。

“进来。”澹台晏河收回目光,亲自用干净的碗给太子盛了一碗鲫鱼汤炖豆腐。

姜翘心跳如鼓,但她没得选,只好走进殿内,随后在尚咸伏的眼神暗示下,艰难地跪了下来。

虽说本朝的跪地并无折辱的含义,但姜翘不是古代人,她心中的封建皇权不值一提,又怎能甘心跪一个陌生人?

起初澹台晏河并未理会姜翘,而是小声安抚太子,把人晾了好半天,才徐徐转过头来。

“叫什么名字?”他的手无意识地拨弄着腕上的玛瑙钏。

“臣姜翘,任尚食局主膳。”姜翘努力镇静下来,直视着澹台晏河的眼睛。

此时不讲究目不视君,但胆敢这样看着皇帝的人,属实不多。

澹台晏河注视着她,仿佛要通过一双眼睛把她整个人看个透彻。

须臾,他的语气竟奇迹般地宽和了些:“方才说的话,你可敢再说一遍?”

姜翘紧张得直冒冷汗,迫于皇权,她只能老老实实道:“臣不敢。”

“那你还说!”澹台晏河瞪她,却给她留了话口以做解释。

这话里似有几分揶揄,让姜翘松了一口气。

“臣是君的臣,既掌‘食为天’这等大事,自然思君所思。苍柘国幅员辽阔,百姓众多,尽管天子脚下少有饿殍,然苦寒之地仍有百姓为一年一熟的田地提心吊胆,臣看着被浪费的食物难免心疼。殿前失仪口无遮拦,臣无可辩驳,罪该万死。”

说罢,姜翘绷着脸,暗自咬牙切齿地伏身,做五体投地状。

虽说她给自己戴了高帽找好理由,但同时也给太子推了个浪费食物的名,这实在是极有风险的举动。

“先起来吧,”澹台晏河揉揉眉心,“那依你所说,成了太子的不是了?”

姜翘尽力维持着镇定自若,缓缓起身,恭敬道:“却非如此。既圣人命尚给使到尚食局调人为太子殿下准备膳食,也知陛下希望臣能查明太子殿下的喜好与忌口。殿下与人交流不易,尚且年幼,难以表达出喜恶,自然不是殿下之过。”

顿了顿,姜翘继续说:“臣今日来,既是为了殿下将来能吃好饭,也是为君解忧,往后颗粒不浪费,更是诚挚地希望国运昌隆,未来不会有百姓挨饿受冻。”

连环一套拍马屁,虚伪得姜翘都想唾弃自己。

“那你便说说,可看出太子喜欢什么了?”澹台晏河饶有兴致地问。

姜翘飞速扫了一眼餐桌,道:“殿下素日里爱用汤与炖菜,先前臣以为殿下只是不喜欢其他烹饪方式。只是方才臣观察到,殿下每一道菜都会品尝一番,然后才执着于汤与炖菜。想来,殿下是不喜欢容易凉下来的食物。”

太子本不在乎什么人冒犯了他,皇帝与姜翘的对话他也是左耳进右耳出,只是姜翘说到这里,他忽然露出了几分孩童应有的天真与惊讶。

“皇城左春坊距离崇文殿太远,走过来要大半个时辰,此时炒菜的温度下降,有勾芡的菜品变粘稠,炸制的食物不及刚出锅时酥脆,即便是口感被影响得最小的炖煮食物,也远不如臣试菜时味道香浓。”姜翘说完,看向了太子。

“果真如此?”澹台晏河自己从小到大都不太在乎饮食的,于是好奇地扭头看儿子。

太子下意识点了点头,随后抿了抿唇,感受着口齿中萦绕的鲜美。

忽地,他似乎想到了什么,兀自起身,略有些憋闷地给澹台晏河行了个礼,然后转头就走。

姜翘没搞懂这是什么意思,茫然地低头,等皇帝发话。

她不知道自己这番推测能不能保住自己的小命,脊背上的汗水已经浸透了衣衫。

“宫内不便开火,既然如此,你来想想办法吧,”澹台晏河说,“太子从不肯说自己喜欢什么口味,也由你来问,若是一旬后还没有解决,那就与今日口不择言之事一并清算。”

话音刚落,他就带着一众仆从离开了。

“一并清算”这几个字格外重,姜翘脑子里“嗡”的一声,并没劫后余生的快感,反而有预感,若是一旬后自己没做到,那么定是要人头落地了。

她麻木地跟随其他人一起行礼,直到皇帝都走远了,才有些脱力地踉跄了一下。

真的简直有病,他怎么自己不去问啊?怎么当爹的?姜翘在心里吐槽,想借此缓解自己的紧张。

但今日没受罚,也算是意料之外,可太感谢……感谢个屁!上位者屁大点的施舍,也要壳子里住着现代人灵魂的姜翘感恩戴德?做梦!

更何况那句“一并清算”,实在是太有力度,姜翘拎着食盒跟随其他人往回走的时候,这四个字还死死地压在她的心头,拖得她脚步都慢了些许。

宫中生存不易,姜翘死里逃生这事儿,比她调任的事情传播得还快,等姜翘回到典膳局的时候,正听见有人在嚼舌根。

“噢哟那能耐可大了!没听那几个人说吗?就在崇文殿骂的呢!这都能活下来可不命大?”一个中年帮厨说。

另有一年长些的帮厨挥挥手:“我可打听了,她在尚食局就不是个好相与的,保不齐能化险为夷,靠的是她那张脸呢!信不信,赶明儿就得被调去圣人眼皮子底下?”

“你是说……啊,不当如此,圣人对皇后娘娘一片痴心呢!”一年轻女娘说。

“你不看看娘娘什么年纪了?色衰而爱驰,除了皇太后身份特殊,历朝历代还哪里有一个女子有独占圣人的道理?”一个中年男杂役神色不屑。

姜翘倚着树,听了半天,才施施然说:“哪里来的忘八端,嘴上没个门插关儿,竟像是抹了二两油,不张口舔舔都怕丢了!”那些人哪里知道她头上还悬着一把十日之后就要落下的刀?听几句传言就罢了,竟开始造黄谣,实在荒唐!

几人当即噤若寒蝉,想解释些什么也来不及了。

姜翘骂完,没有多余的精力计较,去找胡胥吏申请了一刀纸与笔墨,就回了舍馆。

东宫里面不能开火,姜翘也不能真的只做炖菜,所以还得想出更有效的保温方式才行。

她写下了众多菜肴,分门别类,根据食物特性,筛选出了相对来说更不怕久放的一部分,决定明日再做尝试。

食盒非得改进不可,金银做的东西再漂亮,那也是金属,想保温,还得是木头。

虽说木质食盒会笨重些,也更难清洗些,但保温效果是好的。

可惜古代不能抽真空,也没有保温饭盒。

好想现代啊。

姜翘放下毛笔,躺到大通铺上,心里有些委屈。

上辈子,她从小就是死要面子活受罪的人,会因为外人夸她是“别人家的孩子”而努力,虽然学习和工作都很辛苦,但是家庭和睦,老板也是善良的大姐姐,她很少遇到真正的挫折。

直到一次休假,她去欧洲玩了一段时间,转机的时候遭遇了空难,才来到了这个陌生的朝代。

得到新生的机会固然很好,但她还是更喜欢自由的现代,那里有爱她的父母,有关系密切的朋友,可以做自己喜欢的工作,不用担心随口一句话害自己丢了性命。

连暮食都没吃,她混沌地睡了一晚,次日又起了个大早。

一旬期限这个催命符,使她做了一夜的噩梦。

宋如羡给她打了水,说:“姜娘子的脸色不太好,今晨好生歇着吧!”

姜翘摇摇头,谢过她之后拖着沉重的脚步去洗漱。

梳洗打扮后,她沿着长街往西去。

她昨夜想起一个人,名为小枣。

小枣是宫女中的万事通,虽说只是个洒扫宫女,但心思玲珑,为人局气,广交朋友,有什么疑问,找她是最合适不过的。

洒扫宫女也轮班,小枣现在闲着,姜翘到了尚舍局舍馆,托人喊一声,就叫来了小枣。

小枣生得温婉,是极素净的模样,五官都不算出挑,但瞧着舒服,面善,饶是姜翘只见过她两回,想来她都未必记得自己,却也不担心冒犯了她。

“好妹妹,是你找我?”小枣拉着姜翘到一边说话,叉手放在心口前,柔和地笑着。

姜翘施礼,不紧不慢道:“小枣姐姐仁善,儿万分感激!三言两语难说清,总之儿才调任典膳局,想问问姐姐,知不知太子殿下在饮食方面的喜恶?”

“姜妹妹外道了不是?从前我还分到过你的好馎饦,那般滋味让人回味,想好好感谢你还没机会呢,现下这点小事,不必如此客气。”小枣笑得格外诚恳。

姜翘一听小枣竟记得自己,不由得感慨,难怪她有如此好人缘,并做洗耳恭听状。

小枣娓娓道来:“据儿所知,太子殿下口味说不上重,却也不喜清汤寡水,素日用得下的饭食倒是难说,大抵是一些鲜甜口味。不过可以确信的是,殿下爱吃的水果是橘子与荔枝,虽说现下没有好橘子与好荔枝,但从水果的味道上,兴许对于正餐的口味可以窥见一二。”

姜翘疑惑,典食们说太子不喜甜味,小枣却说太子喜欢鲜甜口味,难道是太子在糕点与菜品上有不同要求?

小枣似是看出了姜翘的担忧,提点道:“妹妹别学儿笨嘴拙舌,若自身口不能言当如何?由此便知太子殿下真正的心思了。”

此番话,是在提醒姜翘设身处地为太子着想,该问的问,只是莫要冒犯到生来有残缺的太子就好。

姜翘明白了小枣的意思,长揖道:“小枣姐姐谦逊,改日儿便绣了冬衣来给姐姐周全礼数。”

雪中送炭,当以冬衣来报。

小枣笑着扶她起身,与她告别。

回到典膳局,姜翘对今晚的食谱已经有了些许想法。

过了晌食忙碌的时间点,她就寻了一间庖屋开始试菜。

昨日她看得分明,太子尝试炖菜以外菜品,显然是对那些菜有期待的,只是炒菜凉了,炸货软了,日复一日让他失望罢了。

木质食盒需要涂油防漏,制作需要时间,今日怕是来不及,所以姜翘要先从炒菜以外的菜品上入手。

炸货会软,归根结底是因为水分。

腌肉的料汁本来封在肉的内部,但是炸好后会随着时间推移,一点一点把酥脆的外壳瓦解。

想要榨干水分,肉会柴得没法吃,但也不是没有解决办法——

只要给肉裹上厚度与湿度合适的面衣,再提高油温,缩短炸酥外壳的时间,就能维持肉的鲜嫩。

这个办法有效归有效,但并不能满足太子对热的追求。

油炸出来的酥肉放在食盒里,即使肉内部析出的水分不多,也有热气把面衣熏软,所以需要彻底放凉,充当零食或者冷吃。

这个季节已经不适合吃太多凉的东西,有了炸酥肉和两道凉拌菜也就够了。

蒸菜也是相对不怕凉的菜,油量小一些,与炒菜相比,稍微凉一些也不至于腻口。

卤肉亦是不怕凉,只要卤透了,肉的口感非常扎实,味道醇厚,突出的是肉本身的香,卤蔬菜也别有一番风味,最是无论冷热都老少咸宜的。

庖屋里忙忙碌碌,姜翘不与任何人闲聊。

殿前失仪未被处罚的事情,让典膳局的庖厨们在明面上对姜翘恭敬了些。

姜翘有苦难言,但他们的恭敬也能让她少些麻烦,好歹做起事来自在些,顺利地完成了暮食的制作。

这一次姜翘没留时间给大家试菜,做完饭就收拾东西,火燎屁股似的抓紧时间跟宫人们启程。

姜翘为了活命,已经用上了十二分的本事。

再次前往东宫,她活脱脱走出了出征的架势。

作者有话要说:翘翘:送个饭也要雄赳赳气昂昂,下一步我的动物塑就成公鸡了!(大拇指)

1.忘八端:据说“王八蛋”由此演化而来;八端为“孝悌忠信礼义廉耻”。

2.门插关儿:门插销,也称“门插官”。

3.馎饦:面片汤。