等照临领着队伍走出地下宫殿的大门时，之前一直守在外面的顾开等人围了上来。
“情况怎么样……”顾开话音未落，就看清了执行员们身上的残留的血迹和各种伤痕，且他们身后并没有跟着束宴，这一切都足以说明，救援行动失败了。
宋瓒冲着他微微摇了摇头：“我们尽力了。但这座宫殿不是我们的能力能够解决的。我们恐怕还得上报组织，请求增援。”
顾开的喉咙滑动两下，声音听起来有些干涩：“没有别的办法了吗？”
事情到了这一步，灾异防治局会选择封锁这座城市、还是会选择继续讨伐幻境，尚且未知。但唯一可以确定的是，束宴的情况危急，来不及等待增援了。
“即使在场的所有人都进入那座地宫，也不能保证成功搭救‘言灵’。既然如此，我们就该认清事实。”这次开口的是照临，“我们已经将那座地下宫殿里雕刻的壁画和文字都保存了下来，需要发往总局进行分析……说不定还有扭转局面的希望。”
照临话里的“扭转局面”，指的自然是扭转整个崇宁市的灵气污染，而不是救出束宴这回事。
顾开陷入沉默。看他这副样子，乔落桑急忙联合马克尔拉住了顾开的袖子：“你可别想不开啊！照临队长都说了，他们已经尽力了。你现在冲进去，我们说不定连你都捞不出来！”
顾开看着乔落桑焦急的样子，最终还是没把她和马克尔的手挣脱开。
“好，我们听防治局的安排。”
“那赶紧走吧，少东家已经在外面等着我们了。”乔落桑压低了声音，说道，“我们赶紧申请救援，说不定……”
说不定束宴还没死透。
不过这话乔落桑没说出口，她觉得光是说出来都有诓骗的嫌疑。
还没等他们这边的对话结束，他们只觉得脚下一阵地动山摇，眼前的地下宫殿再次震动起来。
它的震动是有生命力的、规律的、有活力的，让觉醒者们误以为脚下的土丘里埋着一只巨兽，而他们恰好站在巨兽不断跳动的心脏上。
“这里很危险，我们撤退。”宋瓒比了个手势，执行员们马上整理队伍和物资，打算离开。
地下宫殿的大门开始断裂、坍塌。远远看去，可以隐约窥见一点原本刻在墙上的壁画——它们随着墙面的震动，一点点开裂，然后残缺、掉落，最后化为了四散的烟尘。
照临注意到了这个细节，他微微皱眉，说道：“等等。”
宋瓒和顾开等人都停了动作，扭头瞥了他一眼，然后顺着他的目光，再次将视线落在地宫的大门上——
“咳……咳咳！”
他们似乎听到了谁声嘶力竭的咳嗽声。
宋瓒挑了挑眉，而顾开三人小组则最先反应过来。他们快步赶到地宫的大门前，从里面拉出一个从上到下沾满尘土、连嘴唇也是青紫色的人出来。
“束宴？！”宋瓒惊喜地险些跳了起来。
虽然，上次和束宴的见面闹出了些许不愉快，但就凭束宴与他同是出身陵阳分局这一点，宋瓒对他的幸存依旧是惊喜无比。
这样一来，陵阳分局第三编队也还有救。
束宴被人快速地转移到远离地宫的一片空地上，顾开给他喂水，乔落桑则拉下自己的斗篷啪啦啪啦抖下他身上沾着的泥土。
束宴的嗓子像是被刀刃刮过那样的痛，说起话来也像气球漏风似的嘶哑，但这掩盖不住他语气中的惊讶：“你们……你们怎么在这里？”
乔落桑说：“还能是为什么，来救人的呗！欸，你是怎么从地下宫殿逃出来的啊？”
“很简单。”束宴咳出一口带血丝的唾沫，笑了两声，“不断对着墙说‘我要出去’——它们自然而然就会让开了。”
乔落桑信吗，她当然不信。
但是看着束宴这副虚弱得仿佛下一秒就要晕过去的模样，又确实很像能力使用过度造成的后遗症。
“您还是快闭嘴吧。”乔落桑把脏了的斗篷丢在束宴身上，“下回看我们还来不来捞你！”
束宴笑容晏晏，因为躺在地上，浑身放松了下来，却还有力气又说了几句好话，才让乔落桑消气。
宋瓒冷眼旁观，觉得这样的束宴对他而言简直是个陌生人——他在防治局里的时候可不是这么好说话的，甚至，束宴和第三编队的成员们在一块儿交谈时，脸上也没这么开朗随性的亲近姿态。
宋瓒瞬间回过味儿来：“嘿，原来你们这个救援小队还夹带私货啊？就是冲着他来的？……算了，我开玩笑的。你们能参与救援就已经很不错了。谢了啊，回去之后给你们申请局里的补贴。”
他们问束宴在地下宫殿里究竟经历了什么。
却见他笑了一声，用沾了泥渍的手从口袋里掏出个核桃似的小球来。
“有邪神在我身上种了个‘种子’。”束宴说，“祂还把我埋进了土里，希望这颗种子能茁壮生长，然后占据我的整个躯壳。”
照临等人闻言露出了警戒与骇然的神情。
“邪神的种子？”乔落桑倒吸一口凉气，看着束宴手掌里那个安安分分的“核桃”，忽然觉得有些不可思议，“哪门子的神啊？”
“密林之主，撒图。”光是念动这个名字，就让他掌心的“核桃”发出了一点幽幽的绿光，“这是祂力量的一部分，被称做‘神核’。我花了大力气，才把它从我的身体里剥离出来……”
可不是花了大力气吗。
想起那个骗他放松警惕后又让他差点被痛死的某邪神，束宴愤愤地咬了咬后槽牙。
照临看着那颗种子，沉默片刻：“我们还有滞灵匣吗？”
“有。”宋瓒点点头，让人送来一个银黑色的金属盒。盒子的开关是一块拇指大小的黑曜石。按下去之后，金属盒就像是花朵那样层层展开，里面能容纳的空间看不清是大还是小，“按照惯例，咱们带了两个出来。一个我拿去放置刚才从地宫里拓印出来的壁画了，还剩下一个。”
“滞灵匣是什么？”马克尔悄悄问乔落桑。
“你问顾开啊，这是他们家族研发出来的东西。”乔落桑说。
顾开只瞥了一眼，解释道：“滞灵，顾名思义就是将这些具有灵气的物品装进一个与外界隔绝的空间里，以避免灵气流逝，降低其损毁率。理论上，也能隔绝物品上的灵气对人类的影响。所以适合用来装一些危险道具或是极为珍贵的材料。”
束宴当然也知道滞灵匣是个什么东西，于是在顾开把话说完之前就把手里的神核给扔进了滞灵匣。
“我们第三编队的人都怎么样了？”束宴微微喘着气，问道。
“放心，都还活着呢。”宋瓒关上滞灵匣，把它递给身边的执行员，然后有些感慨地和束宴说道，“相比之下，和你们同时失踪的那支崇宁本土编队情况就糟糕多了，没有生还者。”
束宴陷入了沉默。
“别这么灰心丧气的，咱们这次任务完成的不错。人也救到了，你们也安然无恙……回去之后要收表扬的。”宋瓒安慰道。
“……”束宴眼神一动，攥紧了十指，有些干巴地说道，“对不起。”
宋瓒：“？”
束宴：“我为上次的事道歉。之前……是我太自大，和你们起了冲突。”他低着头，半张脸被蒙在阴影里，让人看不清他的表情，但从语气听来倒是没有半分勉强，估计说的都是真话，“那时候哥哥刚去世，我看谁都不顺眼。他们老拿我和另一个S级比较，喊我什么‘照临第二’，还说不如把第三编队拆散，直接把能用的队员编进你们的队伍里……所以我发脾气了。但我不该把火都撒在你们身上。”
宋瓒：“……”
原本桀骜不驯的束宴经此一劫，不仅脾气变好了，还乖得像只鹌鹑。一时之间，宋瓒都不知道该作何表情。
他悄悄看了眼照临的脸色，看照临神色如常，没有和束宴算旧账的意思，于是说道：“算了吧，都过去了。”
谈不上原不原谅的……他们其实没有把那件事一直放在心上。
就像这回，该救人还是得救，他们不会因为这种事和同僚起纠葛。
但要他们把束宴当做亲近的后辈去爱护，他们也是做不到的。
就这样吧。
＊
束宴离开后，地下宫殿逐渐坍塌。原本强势地占据了整座都市的巨大树木和深绿色藤蔓瞬间枯萎大半，化为漫天的尘灰。一时间，半座崇宁市都覆盖上了一层深褐色的尘埃，风一吹，就是满脸的尘灰。
“不知道的还以为是沙尘暴来了。”宋瓒吐槽道。
执行员们的代步车在来的途中都已经报废了，但顾开他们开来的车还好好地藏在某条混乱的街道里。
由于束宴的身体情况还不是很稳定，宋瓒就让顾开他们带着束宴先走，也好快点赶到设置在幻境外的医疗中心。
“我们就带着滞灵匣慢慢走，顺便清扫下剩余的怪物。”宋瓒给自己的枪上了膛，说道，“你们小队的战斗力不错，自己小心点。”
顾开点了点头，搀着束宴往他们藏车的方向走去。
乔落桑略微落后几步，想了想，跑到宋瓒面前去问他：“崇宁会被封锁多久？”
“这可说不准，不过不会太久吧——幻境都肃清了，那继续封锁还有什么意义呢？”宋瓒乐了，心想乔落桑还挺关心崇宁市的，“放心吧，只要这里的灵气污染指数下去了，就会有人来安排灾后重建事宜的。”
乔落桑点了点头。
她没有披斗篷，浓密的黑色卷发包裹住那张雪白的脸，越发显得娇小可爱。
宋瓒虽然知道她已经成年了，但总是忍不住以对待女孩的温和态度和她对话：“你问这个做什么呢？”
“算是替少东家问的吧。如果封锁期太长，那干脆废弃崇宁的储藏室，让人把东西全搬出去得了。”乔落桑漫不经心地说道，随即头也不回地走了。
宋瓒：“…………”
亏他还以为这姑娘是在担忧崇宁市的未来，合着她只是在担心储藏库里的宝贝会不会积灰！
接着他又想到司灵阁的少主居然是照临的前男友——重点是这个饱含了怨憎纠葛“前”字。如果再加上之前第三编队的白夷和章天越闹出的“偷窥事件”，那他们陵阳分局和司大少爷之间就称得上是“既有旧恨，又添新仇”……这是把人往死里得罪啊！
“老大！”宋瓒扑到照临面前，双手祈求似的拽住后者的衣领，说道，“这样下去不行啊！咱们得不到司灵阁的偏爱也就算了，但是不能成司灵阁的眼中钉啊！要不，您再努力努力，把司大少爷给追回来吧？”
却见照临无言地、一点点地把他的手给扒下来，说：“你怎么知道我没在努力？”
宋瓒：“……啊？你哪里在努力了？我之前明明看到你和那个疯子医师调情来着！呸呸呸，这话可不能提。”宋瓒往自己的脸上轻轻拍了一巴掌，“是我不对，明明都说过这事要保密来着，绝对、绝对不能传到司大少爷的耳朵里……”
照临看着还在碎碎念的宋瓒，有些嫌弃地撇过脸，深深吸了口气。
＊
另一头，顾开他们扶着束宴走到了停车的地方，却远远看见主驾驶位上已经坐了个人。
他戴着墨镜，深黑色的长发高高束起，此刻正百无聊赖地握着方向盘，看见顾开他们之后，就按了两下鸣笛。
“少东家！”乔落桑的眼睛亮了起来，像是看见了花朵的蜜蜂那样欢脱地冲了过去。
被顾开和马克尔扶着的束宴微微愣了一下，很快就反应过来“少东家”这个词意味着什么。他微微喘息着，焦急地询问身边的顾开：“车上坐的那个，是司青玄？”
“是。”顾开点了点头，“我们是一起来的。”
束宴听完这个回答，有瞬间的茫然，但很快，他浑身的汗毛都炸了起来。他快速地往前迈了两步，却因为脚下脱力，差点跌了一跤。
“你忽然这么着急干嘛？”马克尔一用力，就把束宴给扶了起来，“想见少东家？人不就在那儿嘛，他还能怕跑了不成？”
话是这么说，但他们还是顺着束宴的意思，赶着走了一段路，然后把束宴扶到了副驾驶座上。
“上来吧。”司青玄说道，“我本来想带你们去吃顿好的、好好休息一阵，现在看来，咱们得先赶去医疗站了。”说着，他的视线落在了束宴身上，随即唇边勾起一个意味深长的微笑。
“你好啊，小言灵。我是司青玄。”
“小言灵”这个称呼直接让束宴僵在了原地，汗毛又炸了一阵。
“别那么叫我！”束宴低声抗议道。
但没有人接他的话茬儿。车子很快发动，司青玄打了一圈方向盘，乔落桑则从后座凑了半个脑袋过来，问道：“少东家，之前你都去哪里了，我们都没看见你。”
“当然是去想办法了。”司青玄淡然地回答，“我不是说，要毁掉那场祭祀吗？最后也成功了。”
“所以那个批白大褂的，是您给找来的？”乔落桑唏嘘道，“他看起来可不像是什么好人。不，或许根本就不是人吧？”
司青玄沉默了几秒，说：“我这招就叫以毒攻毒。”
“嗯哼，管他黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫呗。”乔落桑识趣地赞同道，也没有多追究司青玄是怎么把那个怪物医师给搞到这儿来的，她只是转移了话题，把刚才从宋瓒那里了解到的信息复述了一遍，也就是“崇宁不知道还要封锁多久”这条信息
司青玄：“保险起见，我还是安排人把崇宁市的储藏库彻底转移吧。”
乔落桑点了点头，心满意足地回到了车后座。
接着，车内安静了几分钟。
然而，在这几分钟里，却有一道强烈的视线落在司青玄身上——
司青玄抬眼，却见坐在他身边的束宴直勾勾地看着他，满脸的戒备。
“怎么，有话对我说？”
束宴扭头，视线落在正前方，强作镇定地问道：“有件事想问你。”
束宴的嘴唇一张一合。随着他发声，周围的一切似乎陷入了一种微妙的震动频率之中。
“告诉我真相。是不是你杀了驭鬼者？”
坐在后座的顾开等人微微变了脸色。
他们感觉得到，束宴用上了言灵天赋。
还没等他们针对这一变故作出反应，司青玄那边已经给出了自己的回答。他神情自若、姿态惬意地说道：
“是。”
看起来完全没有受到言灵的影响。
又或许言灵已经生效了？
束宴按捺住内心的不安，强忍着喉咙处传来的痒意，继续道：“把事情经过告诉我。”
“当初，驭鬼者盯上了我，偷用你哥哥的照片在网上交友，我加了他，见了面却发现他是个网骗。”司青玄轻描淡写地说道，“不仅如此，他已经失去了理智，残害了许多人 ，还想来害我，出于自保，我出手料理了他。”
司青玄说完后，车内陷入了长久的沉默。
束宴有些难以置信：“……就这样？”
司青玄：“就这样。你指望能有多复杂？”
束宴：“那混蛋居然用我哥的照片——不对，他到底是哪种类型的网骗？骗钱吗？”
司青玄怜悯地看了束宴一眼：“主要是骗感情吧。”
束宴头发都要竖起来了：“我要杀了他——”
“他已经死了。”司青玄友善地提醒道，“尸体连灰都没剩下。”
“我——”束宴被狠狠噎了一句，差点没喘上气来，忽然，他像是又感觉到了什么不对，诧异地看向司青玄，“他顶着我哥的照片网骗，怎么会骗到你的头上？”
司青玄转过那张如山月初升般美得令人无言的脸，凉飕飕的话一字一句地往外冒：“因为我喜欢男人。你有意见？”
束宴：“……”
束宴：“没、没有。”
接下来十几分钟的车程里，束宴自闭了 ，连最爱和司青玄搭话的乔落桑都息麦了。
【他们都不敢说话了，生怕触您的霉头。】系统啧啧称奇，【您也真是够拼的，什么瞎话都敢编啊。】
“不然我怎么跟他们解释那个聊天记录的问题？”司青玄在心里说，“就这样，你给我闭嘴，不许再提意见。”
【是，大祭司～】
系统留下一句荡漾的应答，随后安静下来。
越野车驶出封锁区，瞬间就有一群人围了上来。顾开带着还在怀疑人生的束宴前往医疗中心，而司青玄则下车，和乔落桑、马克尔一起领了防治局友情提供的毯子和盒饭，到安静的帐篷里休息去。
之前弄脏了斗篷的乔落桑把毯子顶到了自己头上，就露出一张巴掌大的脸，跑到司青玄面前，问：“少东家，接下来我们就要告别了吗？”
司青玄打开一罐热汤，抿了一口，笑着说：“舍不得我？”
乔落桑点头：“有一点。”
说着，她的视线移向头顶的灯光，又落在司青玄身上，有些别扭地说：“你别嫌我啰嗦，说真的，您以后还是找几个人保护您吧，司灵阁的少东家这个身份太炙手可热了。”
“像这次，您就不该和我们组队。我们三个都是认识的，就您一个是刚刚加入的，这种队伍在理论上最容易出问题，而且是对您不利。换个……换个觊觎司灵阁的人，您可能就危险了。”
司青玄一愣，没想到自己会被乔落桑说教，似乎也没想到乔落桑会开口说这些。
“……希望以后还能在旅途里遇见您。”乔落桑把自己的脸裹进毯子里，声音轻得像是蝴蝶扇动翅膀，“我只是不想失去任何一个朋友。”
司青玄：“……”
司青玄：“好，我知道了。”