被人马搭话的觉醒者并没有被他所说服——也是，如果简单几句策反就能让觉醒者们倒戈，那他们也不至于像腊肠一样被挂在行刑架上了。
“你骂谁非人生物呢？”觉醒者的嘴边渗着血，露出一个略带凶性的笑容，“我是人，你可不是。”
“……”
俊美的人马闻言，脸色居然变得阴沉了一些。
“很好。”他抬头，仰望了一眼黑色的天幕，“今晚的筛选仪式很快要开始了。希望到了那时候，你能顺利改变想法。”
“什么筛选仪式？”觉醒者紧紧盯着人马，警惕地问道。
“这里的人有些多。”人马看着他，说道，“我们打算筛选出最优质的一批，作为召唤密林之神的祭品。剩下的，就以血肉来哺育森林……这样也不算浪费他们身上的生命力。”
“我们会组织一场表演。”人马露出了一个微笑，“就像马戏团那样。表现最优异的人，就会得到成为祭品的资格。”
“你——”觉醒者神色一凛，忽然察觉到了人马言语中饱含的恶意，就见人马眼角微扬，手中的长矛指向了觉醒者们，像是皇帝下达判决那样，高声道：
“你们，也来参与这场盛大的表演吧！”
……
另一头，司青玄他们正在密林里艰难地潜行着。
乔落桑的认路天赋在到处覆盖着茂密植物的密林里失了效。他们只能一路跟着防治局队伍留下的痕迹往前走。
忽然，枝叶晃动。密林的高处似乎刮起了一阵狂风。
一只人面鸟身的灰色巨鹰在密林上空盘旋，头时不时微微晃动两下，似乎在巡视这片领地。长长的尾羽在风的吹拂下颤动着，利爪泛着青黑色的冷光。
乔落桑一把拽住马克尔，躲进附近一棵大树的浓荫下。司青玄和顾开也各自带着武器，贴着树根站好，刻意放轻了自己的呼吸。
【不妙，对方有能在空中侦察的力量。】系统说道，【桑切兹那家伙也真是的，融合什么不好，把能飞的动物和人融合在一起，他就不怕它挣脱笼子之后直接飞到谁也找不到的地方去吗？】
司青玄看着那只人面鹰，神色微动，在想要不要放出鬼哭鸫来声东击西，方便他们几个在地上的赶紧穿过这片树林。
【建议您不要。鬼哭鸫是您手上唯一能够快速脱离战场的手段，还是别把它放出来跟这只鹰厮杀了。】系统啧了一声，【原本以为它们只是被移植天赋创造出来的普通生物，没想到身上灵气的味道那么浓，都来自于密林之神……看来密林之神对它们还是寄予厚望的。理所当然的，它们恐怕也被密林之神给予了特殊的天赋。】
【未知敌方深浅，建议迂回作战。】
司青玄同意了系统的看法。
他转过身，对着同伴们做了个噤声的手势。
司青玄觉得，照临他们即使看见了这只人面鹰，估计也不会动手——因为这群怪物手上还把控着许多人质。
果然，人面鹰在空中盘旋了一圈，之后就飞向了别的方向。
“我的天……”马克尔背靠着树干，感慨了一声，“吓死我了。那只鹰还真长了个人头，太吊诡了吧？”
“要不怎么说是诡异生物呢。”乔落桑说，她探头探脑地从灌木丛里爬出来，拍了拍自己身上的枝叶碎屑，“走吧，看来咱们离怪物的老巢不远了。”
继续往前走，树木变得愈加高大，而脚下的路也变得愈加崎岖。树木的枝干将原本的水泥路面毁坏地一干二净，不知道从哪里渗出了流动的清水，淹没了树根，造成了深深浅浅的水洼。
司青玄、顾开两人倒是不介意地上有没有水，而乔落桑和马克尔两个人则借助着岩石和树根跳来跳去，绕过那些水洼，于是就走得慢一些。
穿过那片茂密地几乎看不见天空的树丛之后，他们终于像突破了什么屏障似的，走到一个宽敞的小山坡上。
浓重的夜色下，前方的景象模糊不清。但可以看出，那依稀是个宽敞而空旷的游乐园。游乐园的所有设施已经停用，本该黑暗一片，但却又几处燃烧的篝火，点亮了不小的范围。
顾开掏出自己的单眼望远镜，仔细地察看着园内的地形构造。
“我找到它们关押人质的地方了。那些人被囚禁在笼子里。周围还有两个看守的怪物。”顾开说道，“他们还建了一个祭坛……等等。”
说着，顾开的眉头轻轻皱了起来，他扭动了几下望远镜的镜身，补充道：“祭坛那儿也绑着几个人——似乎就是陵阳分局的那几个觉醒者……他们被绑在行刑架上。”
顾开说完后沉默了，他又仔细看了有一分钟，最后放下了望远镜，神色有些低迷地说道：
“我没找到束宴。”
“真的假的？束宴不该和他的队员们在一起吗？”乔落桑有些焦急地从顾开手上拿走望远镜，巡视老半天，有些不甘地说，“还真找不到他……”
“你们和束宴是朋友？”司青玄有些好奇地问马克尔。
马克尔耸耸肩：“我也是最近才加入队伍。不过我听说，他们俩跟束宴的关系是很好。”
“我和束宴勉强算是熟人。”乔落桑叹了口气，“而顾开——他们俩认识好几年了。顾开手上有好几个灵能武器都是托了束宴的福才制造出来的。”
司青玄有些惊讶，问顾开：“束宴也懂武器铸造？”
“束宴不懂。”乔落桑替顾开回答，“但束宴有一张开了光的嘴。只要他出马，祝顾开实验成功，原本需要尝试一百次才能做成的武器，或许三四次就能成功出炉了。”
顾开解释道：“铸造灵能武器的过程非常严谨，但有时候也非常玄学。我从小就习惯了千锤百炼，但我发现，借助束宴的言灵制造出的武器，和我不断练习、提升成功率后制造出来的武器质量相仿……而且，灵能武器是从不量产的，没把都是独一无二的。有束宴的帮助，我就能在锻造的过程中省下很多时间，制作更多的灵能武器——但，我不是因为这个才和束宴交朋友。”
司青玄懂了。
这就跟游戏里精炼武器一样。非酋或许需要精炼十几次，而欧皇只需要精炼一次就能成功。两者到最后的差别只是付出的资源和时间不同，得到的武器却是一样的。
束宴的言灵，能够帮助顾开一直欧下去。他俩合作，有利无害。
“束宴这个言灵，主要是稀有，再来是实用。战斗力并不高。”乔落桑摇头，“只是他哥哥没了之后，这人就吃了秤砣铁了心，要顶上他哥的位置，说不能让他哥多年的心血白费。”
说着，乔落桑扭头瞥了一眼远处的篝火，眼瞳中像是洒进猩红的星光，配合着她那白皙如雪的皮肤，看起来有些许渗人——特殊的瞳色是她使用控血天赋的“后遗症”。
“束宴接手了他哥的队伍又怎么样？那些人之前还信誓旦旦地说会保护他，即使队员死光了也不会让他伤到一根头发——结果，现在连束宴的人影都不见了。”
马克尔摸摸自己的后脑勺，迟疑地说道：“会不会是束宴成功逃走了，那群怪物没抓到他？”
顾开／乔落桑：“……”
“没可能吧。”乔落桑脸上露出了一点怀疑的神色，但还是否定了这个猜想，“以束宴的性格，肯定不会放任他哥哥昔日的下属去死啊。束宴为人虽然傲气了点，但还是挺讲义气的。”
马克尔：“那就奇怪了……”
那些怪物把束宴藏了起来。
【啊，我都忘了说了。】系统忽然出声道，【拥有言灵天赋的觉醒者，对于一些拥有附身能力的神明来说也是香饽饽呢……密林之神本就掌握着森林的生机和法则，再拥有‘言灵’的天赋，能达到一定‘言出法随’的效果。总之，非要选人类做载体的话，束宴的确是上佳的选择。】
司青玄：“……”
所以，束宴知道有这回事吗？他还敢来这么危险的幻境里晃悠？
司青玄深深地叹了口气。
“现在，咱们怎么安排？先去解救那些普通人，还是先去祭坛那儿救陵阳市的觉醒者？”乔落桑抬头，问司青玄。
“先去救那些普通民众。”司青玄说道，“让他们远离战场，跑的越远越好——之前我们遇见的那群黑袍蜥蜴人，是来帮助这些怪物进行祭祀的。这说明祭祀很快就要开始。那些普通人恐怕都熬不过今天晚上。”
“明白。”顾开点了点头。
“你们先联系防治局的队伍，和他们一起去救人。”司青玄说道，“我去试试，能不能毁掉祭坛。”
司青玄挥手招来了鬼哭鸫。黑色的巨鸟安安静静地站在他身后，尾羽上燃烧着的火焰在黑夜中尤为耀目。
“少东家，你一个人能行吗？”乔落桑有些担忧地说道。
“没什么问题。”司青玄露出一个微笑，“我一直是一个人行动的，已经习惯了。”
另一头，游乐场里。
琼妖娆地扭动着自己的蛇尾，回身往黑暗的山麓上瞧了一眼，金色的竖瞳微微睁大。很快，她像是确认了什么一般，嘴角扬起了笑意。
“又有几只小老鼠溜过来了。”她说道，“既然祭品已经足够多了……这几只可以交给我填填肚子吗？”
她身边的豹人依旧没什么表情，却说道：“随便你。”
“苏勒那个蠢家伙，还敢说自己拥有一双比鹰还要锐利的眼睛——这么多小老鼠都被他给放过来了。正好，我要好好活动活动筋骨，我连一只活的都不会留给他。”琼的蛇信舔了舔嘴角，几乎按捺不住自己杀戮的欲望。
她扭了扭腰，无数的黄色小蛇从她身边破土而出，发出“嘶嘶”的声响。
“那我先去了，宝贝。”琼给豹人抛了个媚眼，“我马上回来。”
……
在靠近游乐场的山麓中。
照临带领着手下的队伍隐藏在暗处，观察游乐场的格局。
他们同样遇到了是先营救觉醒者还是先营救普通民众的困境。
有执行员试图用通讯器联系指挥部，但得到的回复却是一片杂音。
“我们只能见机行事了。”跟在照临身边的宋瓒说道，“老大，你说我们该怎么办？”
这次领队的是S级天赋“狱火”的拥有披者照临。这一路上，他凭借实力赢得了所有执行员的敬服，没有人质疑他的领导权威。
照临沉默了片刻，说道：“不论选择先救哪边，我们要面对的困难都是近乎相同的：游乐园统共就这么大，它们总会互相驰援。”
连照临也没想到，这次的幻境里居然有如此之多的目标。他们路上遇见的人面鹰，再加上这次观测到的马人、蛇女、豹人，加起来就有四个需要肃清的怪物。最糟糕的是，在森林密布的自然环境下与这些半人半兽的怪物作战，他们几乎不具备任何优势。
照临看了眼游乐场的方向，最后决定：“咱们集中力量，埋下陷阱，把看守那些牢笼的怪物给引进山林里……能除掉一个是一个。”
在这种情况下，不把怪物彻底肃清，即使把普通人全给解救出来，他们也无法活着走出幻境。相反，执行员们还要分心去保护他们，反而会削减我方战力。
于是，宋瓒领着几个脱掉了隐蔽装备的执行员在山麓边缘晃了几分钟。
“长官，要不咱们再往前挪几米？”某个执行员提着武器，问宋瓒，“我看都没什么动静，那些怪物是不是没看见我们啊？”
“你看看那都是些什么怪物！一条蛇，一只豹子，都是嗅觉很灵敏的。咱们都离得这么近了，就差贴着那些怪物的脸跳舞了，它们怎么可能发现不了我们？”宋瓒皱着眉说道。
他话音刚落，耳边就响起了一阵悉悉索索的响声。像是风吹动了枝干，又像雨敲打在树叶上。
宋瓒扭头一看，不远处的地面上爬满了斑斓的蛇群，正沙沙沙地摆动着尾巴，潮水般地向他们爬了过来。
“还说呢，这不就来了吗？”宋瓒高声喊道，“——快跑！”
执行远们顿时回头，朝密林中跑去。
宋瓒始终缀在队尾，不时使用一下天赋，将几只蛇冻在地面的水洼里。
这些蛇一看就有剧毒，被咬一口可能就没命了。因此他虽然记着诱敌深入的战术，没有过分展示天赋，却也没有让蛇群得逞。
沙沙沙，沙沙沙。身后忽然响起了一道尤为响亮的蛇尾拖曳声。
清脆的金铃铛在密林中晃动着，空气里传来女人娇媚的笑意，以及一股若有若无的、带着血腥味的甜香。
“Just run～My prey.I'll catch up with you.”（尽管跑吧，我的猎物们。）
“I will drain your blood and chew your bones.”（我会吸干你们的血液，嚼碎你们的骨头。）
宋瓒脚下一绊，差点没摔倒：“这蛇还会说英文？”
“长官，人家是外国蛇。”他的某个队友喊道，“不说英文难道说中文吗！”
宋瓒：“我的意思是——她明明不是人啊，为什么要说人话？”
执行员：“说不定人家学习能力比较强！”
宋瓒：“那她会中文吗？”
执行员：“您要不试试？”
转瞬间，蛇女追上了落在队尾的宋瓒。巨大的蛇尾带着能折断树根的力道往他扫来。宋瓒深吸一口气，踩着蛇尾跳到半空中，天赋“冰点”发动，一部分蛇尾表面瞬间敷上一层坚冰。
蛇女吃痛，收回尾巴，就见宋瓒躲过被蛇尾扫落的大片树枝，伸手对她比了个明晃晃的中指——
蛇女快要气疯了，说了句国际通用语“fuck”，然后张开嘴发出了一声低吼，露了牙床上尖锐可怖的毒牙。
“这下确定了，她确实很懂人类的文化。”宋瓒表情阴沉地说道，“恐怕她原来是个人类。”
但这也不会动摇宋瓒肃清她的决心。
他只是怀疑，这会不会是个堕落的觉醒者……面对失去人性的同胞时，他总会感觉到这种淡淡的悲哀。
“快跑，我们快到了——”
宋瓒一个滑铲，钻进了执行员们一早布置好的木制路障里。
蛇女不管不顾地冲了过来，见到了更多执行员，才发现自己陷入了陷阱之中。她想逃走，但执行员们纷纷拉上藤蔓和树杆制成的路障，阻止她离开这里。
一个穿着迷彩服的觉醒者蹲在树干上，将手中的长弓拉开。他按住了掌心的一枚泛着五彩光芒的镜子碎片，顿时，他的五个分身遍布在周围几棵高大的树木上。
握着镜子碎片的手掌血流如注，但他却丝毫没有注意。只是盯准了自己的目标，屏住呼吸，放箭——
六只短箭，尾部燃烧着灿烈的流光，直直地向蛇女冲去。
觉醒者使用的碎片是“伸展棱镜”的碎片，能造成几秒的分身效果。而他本人擅长弓箭，天赋为“爆星”，能在箭矢上施加强力的爆破效果。
蛇女金色的竖瞳彻底睁大了。
她闪避不及，只好优先遮掩住自己的要害，试图用蛇尾洒落那些箭矢。
六只短箭，两只被她打落进吐里，两只插进里她的尾巴，一只擦伤了她的胸口，还有一只贯穿了她的小臂。
轰、轰、轰。
“爆星”发动。小型的耀光伴随着空气的爆裂声在密林中炸响。蛇女小臂上的箭矢也被引爆，顿时炸飞她的一只手臂。
“啊啊啊啊！！”
蛇女疯狂挣扎着，嘶吼的模样比起蛇倒是更像人类。她趴在地上不断地痉挛，泪水和血液糊了一脸。
她在用外语喊着“救命”。
有不少人听懂了，脸上露出诧异的神色。
而站在树冠上的照临连眼皮都没动一下。他伸出了手，汹涌的火焰从天而降，宛来自炼狱的神罚。
忽然，从空中俯冲下一只人面鹰。它一声唳鸣，翅膀掀起狂风，让火势稍稍偏转了方向。它直冲蛇女而来，叼起她的腰就往空中飞去。
之前的弓箭手匆匆挽弓、射箭。可惜还是晚了一步，箭矢偏离。
就在执行员们以为人面鹰即将带着蛇女远离这片战场的时候，一只黑色的爪钩忽然从某处射了出来，缠上了人面鹰的一只脚。
披着红色斗篷的女孩儿从灌木丛里钻出，变戏法似的冲人面鹰抬了抬手，人面鹰的翅膀上顿时炸开几朵血花。
“这什么人？”宋瓒有些吃惊地说道，“怎么会有小女孩儿？”
没人回答宋瓒的疑问，而人面鹰的翅膀彻底耷拉下来。它尝试着飞行，却飞得摇摇摆摆，再加上脚被钩爪缠住，不过几秒就彻底卸了力气，坠入了林间。
照临马上命令执行员们追上去。
等他们发现人面鹰的时候，它已经口吐鲜血，闭上了眼睛。而蛇女却还轻摆着尾巴，奄奄一息。
照临看了它们一眼，缓缓松了口气，宣布道：“作战成功。”
执行员们一阵欢呼雀跃。
而忽然神兵天降的几个人也被执行员们围绕在了一起。他们看起来都非常年轻，尤其是刚才展现控血天赋的女孩儿，个子只到宋瓒的腰上。
宋瓒心里佩服英雄出少年，但还是觉得这么小的孩子不该上战场。
宋瓒：“厉害啊几位——不过，你们是谁？什么时候进这个幻境的？”
几人中个子最高的年轻人开口道：“我们是司灵阁的救援队伍。”接着，他掏出了觉醒者证明，上面都清楚写着他们的名字。
“顾开”、“乔落桑” ，以及一看就有外国血统的“马克尔”。
宋瓒看了眼乔落桑的证件，惊讶地发现这姑娘已经十九了。
“你只比我小一岁？”宋瓒不可思议地问道，“怎么只长这么点儿啊？”
这姑娘看起来脸嫩，也不像什么侏儒症患者啊。
乔落桑被宋瓒的话气成了河豚，恶狠狠地说道：“有你这么跟恩人说话的吗？还有，你家住海边的吗，管得那么宽！我长多高关你屁事，吃你家大米了？”
宋瓒没想到他直接点燃了一个炸药桶，急忙解释道：“我不是故意的，我只是好奇——”
然后他就被照临狠狠敲了一个脑瓜子。
“很抱歉。是他口无遮拦。等我们出了幻境之后，一定好好感谢各位。”照临说道，“多亏各位的及时援助，没有让这两只怪物逃走——不愧是司灵阁派出的队伍，应变能力非同凡响。”
照临这么一本正经地夸他们几个，一直在努力减少存在感的马克尔都觉得良心隐隐作痛了：实际上他们根本不是司灵阁的官方队伍。其实司灵阁倒也不是没把这件事放在心上，但奈何没人愿意来崇宁送命啊。
“但我记得，司灵阁是要求最低四人组成一支救援队伍。”照临略带担忧地问道，“你们的同伴呢？”
司灵阁三人组顿时失语。
“少东家让我们……来你这儿帮忙。”乔落桑磕磕绊绊地说道，“他去破坏祭坛了。”
“司灵阁还有少东家？”宋瓒的脸上再次露出了惊讶的表情，“司灵阁……原来是家族企业吗？好家伙，那传说中的少东家得富得流油吧……不在家里呆着，来这么危险的地方干嘛？”
很快他又意识到了另一重麻烦。
不管这小少爷是为什么来这种地方，如果就这么放任司灵阁的继承人死在他们眼前……恐怕他和队长照临都会被迁怒。
宋瓒倒吸了一口凉气，觉得这次的任务从困难模式直接上升到了地狱模式。
“那个少东家……他出发多久了？”宋瓒有些绝望地说道。
乔落桑：“十多分钟吧？”
宋瓒：“……”
完了，追不回来了。
宋瓒苦涩地露出一个比哭还难看的微笑：“你们的少东家，他叫什么名字？”等出了幻境之后，他们还要向防治局通报这个不幸的消息——至少得说清楚人家的名字吧？
“司青玄。”乔落桑话语不知如惊雷般落在宋瓒心里，将他炸的里焦外嫩，“青玄星的那个青玄。”
宋瓒：“……”
他缓了半天，才敢小心翼翼地扭头去看自家老大的脸色。
还好，照临也在那儿发愣，似乎还没反应过来呢。