镇南侯府会客堂屋前的落雪已被仆人们清理得干干净净，丝毫未敢怠慢了上门的贵客。
精致的茶杯被轻轻放在桌上，紧接着，内室就传来一道柔润的声音：“你们先下去吧。”
“是，夫人。”
两名侍女躬身倒退几步，到了外室，才轻手轻脚地关好会客堂屋的门，候在门口等待吩咐。
上座的达奚夫人双手捧着温度适宜的汤婆子，不动声色地打量着面前长相华贵、仪态端庄的中年美妇人。
到底是先皇最为疼爱的公主殿下，即便已是嫁做人妇，眉目间也仍是藏着几分被极尽宠爱着的娇蛮模样。
浮阳长公主，当今圣上最为纵容的幼妹，性格善良，为人率真，可最为出名的，却是她的脾气，一向火爆霸道，使得圣上都要让她几分，就连终身大事都是由她自己做主的。
这件事带来的轰动程度，以至于说起她与镇南侯的爱情故事时，京中乃至举国上下的百姓都能够如数家珍地说上几句。
自古英雄爱美人，美人慕英雄。
饶是一向骄纵的公主殿下，也会甘心为风光无限的武考状元郎而折腰，屈尊下嫁到镇南侯府，并以一己之力扛住皇室的威压，硬是不同意永朔帝以驸马之名称呼镇南侯，并要求家中所有的下人称呼她为夫人，而不是长公主殿下。
两人恩爱二十余年，直至今日，都仍是举案齐眉，相敬如宾，府中仆人更是连他们的争吵拌嘴的画面都未曾见过。
“亲家母，”浮阳长公主语气温和，眉目含笑，“想来我们已是可以这样称呼了吧？”
话虽如此，但浮阳长公主毕竟是皇室之人，该有的礼数还是不能乱的。
“长公主殿下说得极是，”达奚夫人放下汤婆子，也端起茶杯浅尝了一口，“这几日天气寒冷，务必要让世子注意保暖。”
提起卫璟，浮阳长公主的温柔更甚：“我待会儿定会向阿璟转达岳母的关心，阿慈呢？姑娘家更是不能着了凉。”
两人寒暄了一阵儿，聊了会儿京中的轶闻趣事后，便又将话题扯回到了孩子们的身上。
“臣妾发现，世子是真心喜欢我们家阿慈，”达奚夫人笑着对浮阳长公主说道，“昨儿个还命人来给阿慈送了张上好的弓来，叫什么……逐日弓？”
浮阳长公主正慢悠悠地轻啜着清茶，闻言猝不及防地呛咳起来。
她顾不得失了威仪，便难以置信地反问达奚夫人道：“……咳咳咳……弓？”
她方才没听错吧……卫璟追姑娘，送弓？
况且那逐日弓，连她夫君镇南侯都拉不动，送给姑娘家成何体统？
虽说达奚一脉皆是好武之人，可达奚慈毕竟是个待字闺中的姑娘家，又怎可……怎可送人家那种东西呢？
浮阳长公主突然对自家孩子失去了信心，她半是好奇半是担忧地轻蹙起眉尖，问道：“……我们阿璟，还送了什么礼物给阿慈？”
达奚夫人以手帕掩口，笑得弯了眼睛：“大宛马，梦泽剑，落焰刀，还有两头……北境白狼。”
“哎呀！”
浮阳长公主听得额角直冒冷汗，连连用修剪得弧度完美的指甲尖叩击着楠木桌，满脸尴尬：“这孩子……这孩子这是怎么了呀？”
达奚夫人笑着说道：“臣妾以为，世子是因为和阿慈许久未见了，不知姑娘家中意什么，所以送一些自己喜欢的小玩意儿也是正常的。”
门外的侍女们并未耳力非凡的习武之人，皆垂眸侍立着，可屋顶檐间负责保护浮阳长公主安全的影卫们却听得真切。
相比死士营中的严苛肃穆，侯府中的影卫生活便显得极为滋润，定期轮值，偶有休沐，在主人面前无需有太多的压力，即便在当值期间，在保证主人安全的前提下聊聊天，也是无伤大雅的事情。
“我怎么觉着……世子爷不像是想要娶达奚小姐的架势啊？而且非但不想娶，看上去还一副奔着让达奚小姐讨厌自己的目的。”
卫十二的视线盯着远处，嘴上却没闲着。
卫十六低声反驳道：“胡说，不想娶又怎么会送那么多名贵的礼物？”
“兄弟，世子爷送给达奚小姐的，都是我们这些大男人才喜欢的东西，试问哪个姑娘家会喜欢寒凉的兵器？”
卫十六恍然大悟：“嘶……也对啊，你说的有道理啊。”
“我看啊，不像是要结亲，倒像是要结拜，”卫十二下了定论，“世子爷除非是疯了，否则定然是故意的。”
浮阳长公主自然听不见屋顶影卫们的低声交谈，仍旧与达奚夫人说着话，面上担忧之色不减：“他定是病得傻了，若不是皇兄赐婚不可违，我真想取消这婚约。”
她摇摇头，叹了口气：“如今怕是要委屈阿慈了。”
“殿下，说起来，世子与阿慈可是有十几年都未曾相见了。”
达奚夫人突然没头没脑地说了这么一句。
浮阳长公主不解地看着她。
“所以，或许是因为当年我阿姐的那孩子还没……”达奚夫人直接跳过了到嘴边的“死”字，继续说道，“……的时候，世子幼年时见过他一回，喜欢得紧，便以为自己未来要娶的，是个男孩子？”
当年，达奚夫人还只是忠勇侯府还未逝去的先夫人的表妹，并不是如今说一不二的达奚府当家主母。
先夫人与忠勇侯成婚后，第二年就诞下了一对龙凤胎。
那时仍在世的沐皇后与永朔帝正值新婚燕尔，感情和睦，在次年夏天，得了一名漂亮可爱的皇子。
浮阳长公主自幼与沐皇后交好，相比不苟言笑的皇兄，她更喜爱就算嫁入皇族，也还是保持着古灵精怪心性的皇嫂，故而待小皇子便如亲生孩子般宠溺。
永朔帝喜获嫡子，给沐皇后的恩宠自是独一份儿的，任凭礼部如何上奏声称不妥，他也仍是纵容沐皇后时常抱着咿呀学语的小皇子出宫游玩，在长公主府上一住就是小半个月，与好友达奚府先夫人交流育儿经验。
也是那时，沐皇后看见自家站都站不稳的小皇子，硬是抱着达奚家的男娃娃不肯放手，便笑着给两家的孩子定下了婚约，永朔帝虽不清楚内情，但也欣然应允了沐皇后的要求。
可惜世事无常，爱意终会消逝，帝王最是无情。
在沐皇后的蹊跷离世后，永朔帝匆匆立了贵妃为如今的新后。
幼年丧母的小皇子卫璟被浮阳长公主从宫里抱了出来，多年来养在膝下，虽身体欠佳，却也长大成人。
至此皇城里，少了个嫡出皇五子，宫城外，多了个镇南侯府世子。
斯人已逝，达奚夫人不愿再去回忆当时那些惨烈的画面，将思绪挪回到了小皇子的身上。
浮阳长公主显然也是想起了那段心酸过往，她心不在焉地拨弄着指间的翡翠戒指，若有所思道：“当年，沐姐姐原本就没想着让阿璟去争那帝位，因此子嗣什么的，她看得倒也不重……”
有了这种解释，一切便说得通了。
只是……若世子到如今还真的以为自己将要娶的是那个早已夭折的孩子，岂不是病得太过于严重了？
往事鲜少有人知情，达奚夫人是其中一个，因而浮阳长公主并无避讳。
“所以无论是不是姑娘家，只要阿璟觉得开心，沐姐姐都不会在意的，可那苦命的孩子小小年纪却夭亡了，她娘亲竟也跟着去了。”
而毫不知情的永朔帝似是为了弥补逝去的沐皇后，径自为卫璟赐下了与达奚家的女儿结亲的圣旨。
达奚夫人暗自叹了口气，劝慰浮阳长公主道：“世子定会福祚流衍，体康无极。”
浮阳长公主点点头，捏着手帕侧身拭泪。
***
这边仍在挣命的卫璟自是不知回房后会迎来姑姑何等滔天的怒火，此刻的他，只想着该如何从身后小死士的手中逃出生天。
他之所以会偷偷出来，是因为听前来轮值的影卫格芜汇报，达奚夫人为表谢意，亲自上门来还礼，这就让人觉得有些意外了。
卫璟本以为差人送去忠勇侯府的那些东西，已经足够令达奚慈讨厌他了，甚至会讨厌到将礼物通通甩回来，然后去用家中御赐的免罪金牌向圣上请求取消婚约。
可没想到的是，婚期还是会如约而至，他心爱的逐日弓和大宛马却再也回不来了。
因此卫璟想要亲自溜到会客堂听听消息，探查一下事实。
然而说来惭愧，身为侯府世子，长年待在自己院内的卫璟竟完全不知道府内通往各处的路线，更别提在这种逃脱追捕的情况下——
从水中出来、飞快地套上里衣的同时，卫楚顺手撕下一块衣襟上的布料，匆匆将模样挡得严严实实。
过了明日，他将成为世子身边的影卫，自然不能随意被刺客瞧见长相，否则可能会为主人带来危险。
卫楚的皮肤本就由于失血过多而显得有些苍白，此番被冰冷的湖水一泡，伤口虽然不再渗血，可四周的皮肉却愈发翻卷狰狞，着实凄惨。
由于骤然提起内力导致伤口产生剧痛，卫楚急急地低喘了口气，继而咬牙施展轻功，意图追上前方已溜得极远的青衣男子。
可那青衣男子的轻功极其不俗，饶是轻功绝佳的卫楚追着都十分费力，但依照外形轮廓来判断，青衣男子虽戴着面罩，年龄却并不大，至多不足二十岁。
卫楚泛着沉沉墨色的瞳孔越发幽深。
卫璟对刺向自己的这柄陵劲淬砺的短刃感到非常惊讶，下意识伸手握住刀柄后，卫璟根本来不及缅怀自己被削落的几根头发，再反应过来时，已经被追得呼哧带喘，喉咙发干，真气都捋不匀。
他的轻功是戏命亲自教的。
戏命是何人，镇南侯府死士营与影卫营的统领，武术造诣深不可测，教学质量首屈一指，是北瑜高手里名列前茅的存在。
故而师从戏命的卫璟轻功也是卓绝非凡，他在树丛中走一遭，不要说寻常人听不听得见，便是习武多年的高手也很难轻易察觉到他的踪迹。
可湖中那明显正倚着青石休憩的这小死士，又是如何发现他的？
侯府里的所有影卫他都认得，所以这个眼生的，除了死士之外，不会再有其他身份。
卫璟无暇细想这些，心道当务之急，是要在最短的时间里离开这少年的视线范围。
这侯府的死士，被戏命训练得也太他妈疯狂了。
追起人来真是不要命。
恍惚间，卫璟因为分神，已被追至身后。
皮肤苍白的年轻死士犹如一抹月下幽魂，眉眼深邃如远山青黛，只是不知为何，他的眼角似乎泛着水意，看上去有些痛苦，不过丝毫没有怯懦的意味。
无奈之下，不敢随意暴露身份的卫璟只能回身迎战，想着将这小死士打晕了便算交差。
卫楚抓住机会，抬腿劈向身前人的肩头，却被人一把攥住脚腕，大力拖拽了两步，再难动弹半分。
卫璟抬眸，丢给卫楚一个颇为挑衅的眼神，然而视线却被别处吸引——
真是……够粉的。
卫楚单手拢好松散的里衣，骤然发力，腾跃起身，两条修长有力的腿如同剪刀一般，死死缠住卫璟的腰际，双臂勒住他的颈间，企图用窒息的方式达成令人丧命的目的。
卫璟被迫直视着钳住自己喉咙的少年，另一手从侧面陡然反击！
卫楚被他这一掌重击在胸口，猝不及防呕出一口鲜血，牵连到腹前创口，顿时膝盖一软，踉跄着摔跪到雪地里。
他呛咳着弓起脊背，清瘦发颤的五指根本无法掩住大口涌出的鲜血。
卫璟不知他身上有伤，见自家死士被自己一掌打吐了血，不由有些紧张：“你没事吧？”
卫楚疼得神志模糊，耳中嗡鸣，听不清外界的声音，见攻击自己的人似乎有再度靠近的意图，下意识便要从地上爬起来，拼死将人绞杀。
可无奈之前的伤口已然令他失血过多，此时就连站起身的力气都没有了，更别说是提剑杀人。
卫璟刚要上前将人搀扶起来，不远处的内院中却闪动着火光，显然这边的动静已经惊动了影卫营，若是还留在这儿，他定然会被不管不顾冲杀过来的影卫及死士们将身份揭露出来。
可是转念一想，这小死士对侯府安全的重视程度属实让他有些感动，
卫璟心一软，直接回身来搀扶地上蜷成一团的少年。
以为男子是来扯自己的面罩，卫楚昏沉之下，对着那张半掩的脸下意识就是一巴掌，只听“啪”地一声，把抽得卫璟当场傻掉，半天，才捂着发烫的脸目瞪口呆地盯着卫楚。
欺人太甚，不管了！
卫璟眯起眼睛，试图看清这小死士的长相，以便日后“寻仇”，却发现少年已用修长的手臂圈住了自己的脑袋，连丝缝隙都不肯露出。
他自是不知，卫楚若不是因为晕过去了，定然无论如何也是要挣扎着起身继续与他缠斗至死的。
卫璟从怀中掏出戏命平日里为他做的上好金疮药，顺手丢在了卫楚手边，转身施展轻功，弹指间便消失不见。
***
雪又落了起来。
达奚夫人披着狐毛大氅，在侍女搀扶下缓步迈出镇南侯府的大门。
陈管家正心急如焚地等在马车前，碍于场合，只能来回踱步。
见夫人出来，他忙不迭地想要上前说出刚刚得到的消息，见到门口的侍卫后，立刻又将到嘴边的话咽了回去。
看他露出如此纠结的表情，达奚夫人不解道：“怎么了陈管家？”
陈全的性格一向稳重，鲜少露出这般局促慌张的模样，定是发生了什么大事。
达奚夫人喜上眉梢：“莫不是侯爷回来了？”
忠勇侯人在北境，整日面对敌军已是分身乏术，因此平日里便是连封家信，对于达奚夫人来说都算得上是件奢侈的事情。
故而在达奚夫人的眼中，没有什么事情会比侯爷回京之事还会更重要了。
陈管家摇摇头，吞吐道：“是……是别的事……”
“到底是什么事，你倒是说呀？”
“夫，夫人……还是先上马车吧。”
陈管家定了定心神，用眼神示意达奚夫人此事非同小可。
见状，达奚夫人心领神会，径自上了马车，吩咐道：“走吧，回府。”
马车驶出镇南侯府所在的建德街，达奚夫人这才敲了敲轿厢壁，示意陈管家进来说事。
“夫人……三小姐的侍女，方才托府中侍卫来送信儿，说三小姐偷偷离家，只留了一封信……”
陈管家的声音越来越小。
达奚夫人的心头顿时浮上一丝不好的预感。
她抓紧身侧的扶手，嗓音都因为紧张而有些干涩起来：“信里写了什么？”
只听陈管家接着说道：“三小姐说她……已有心上人，死也不嫁那个病秧子，此番便和她的心上人，亡命天涯去了！”