次日一早，季戈与林淮二人便与薛夫人母女一起从姑苏出发，去了金陵薛家。
金陵城就那么大，为了方便官兵巡逻，许多有钱人家都住在一起。
贾史王薛这四个从开国初就存在的家族，彼此的住处自然也是紧挨着的。
是以林淮季戈二人抵达薛家便从其他人口中得知，王家就在薛家隔壁街上，有心看热闹的宾客大可以直接跟在薛家长房长子下聘的队伍当中，一起到王家做客。
许是真的看重林淮，薛家长房长子在启程前来和他打了招呼。
还特意邀请林淮，一起与他前往王家。
林淮看了季戈一眼，笑着摇头：“还是不了，既然相隔不远，我与夫人便同其他客人一起到王家去看个热闹便是了。”
薛家长子似乎有些失望，却还是点了点头。
很快，薛家下人便抬着几十台聘礼，吹吹打打地朝着王家去了。
林淮与季戈跟着其他客人，一起去了王家。
王家提早得知此事，等将薛家长子并聘礼等迎进王家后，也留了管家引着他们这些薛家的客人进了门好生招待。
林淮与季戈缀在最后。
进门后，两人分别去了男宾女客当中，只当自己是吃瓜群众。
说起来，金陵四大家族当中其实一开始贾史王三家的老祖宗都有爵位，只是如今几十年过去，各家现状已经有了极大的差别——
贾家两位国公，宁国府的爵位直接降到了一等将军，荣国府却靠着贾代善保住了国公的爵位；
史家爵位略降了一等，但季戈听父亲说，史家小一辈中三兄弟都是有本事的，老三本事最强，老大次之，老二也比寻常勋贵家的嫡长子强了不少；
王家则爵位已经传到头了，不但小辈只能靠自己的本事，如今也因为朝廷收回了伯爵府的宅邸而只能举家搬回金陵；
薛家一开始就没有爵位，是四家人中唯一一个从一开始就住在金陵的家族，又因这代家主本事太过不济，如今在朝中已经连个可以说话的人都没了。
贾史两家先不提，王薛两家这次联姻却非常重要。
因为薛家需要借此与贾史两家搭上关系，而王家也需要靠着薛家在的人脉，插手海外的生意。
媒人开始唱礼：“活雁一对，同心结一对，环佩一对……”
季戈看了眼几乎将薛家院子摆得满满当当的聘礼，意识到这一环节许是还要耽误很长时间，心里微微有些后悔。
她想了想，派人与林淮说了一声后找到王家管家，询问是否可以去看看今天的女主人。
这要求倒不冒昧，管家自己便能拿主意。
他问明季戈身份后，立刻便带着人去了后院儿，找到王家二姑娘后为二人做了介绍，这才起身离开。
季戈本是好奇薛宝钗的父母是什么样子。
今日见过后，只觉得这对未婚夫妻果然是能生出薛宝钗的人来，学家长子仪表堂堂、端方疏朗，王二姑娘也生得花容月貌、温婉柔美，若能站在一起，只怕不少人都要赞上一句“郎才女貌”。
但她不曾想到，今日还能买二赠一。
季戈刚与王二姑娘互相见礼，便听有人一串儿爽朗笑声从门外传来，等人循声望去，竟见一明艳大方的妇人走了进来。
原本有些尴尬的王二姑娘高兴起身，抓住对方的手便引到了季戈面前，并略带两份娇怯地为季戈介绍：“季夫人，这位是我长姐。她听闻我即将定亲，特意带人赶回了金陵。”
季戈笑笑，尚未说话，便听对方笑着开口：“我方才进门便想问，这世上怎会有生得这般标致的人物？我平生也就见过两次而已，偏还觉得夫人有些眼熟。”
“如今听了妹妹介绍，可算知道了源头。”
“不知林夫人可还记得我？”
季戈笑着点头：“王夫人，许久不见，你愈发光彩照人了。”
王夫人自来熟地抓住季戈的手，又拉住了王二姑娘，一起坐到了旁边椅子上。
王二姑娘好奇：“姐姐与季夫人认识？”
王夫人笑答：“可不是？状元郎离京之前办了场庆功宴，太婆婆身子不爽利，大嫂肚子里又怀着孩子，我这才捡了便宜，得以随着婆婆一起参加。”
她并未多提宴会，又看向季戈：“夫人简直是神仙般样貌品格，我往日虽也自恃美貌，却也不过一介凡俗之人，可不敢在仙女面前造次，你可不要折煞我了。”
这一串串的彩虹屁，但凡季戈定力不强，只怕早已迷失其中。
但即便季戈没犯迷糊，此时对王夫人的好感也是蹭蹭蹭地往上涨，原著带来的些许恶感在如此鲜活的真人面前，也瞬间冲刷不见。
她打趣道：“夫人谬赞了，我与你相貌不过伯仲之间，若再这般夸耀于我，我都要忍不住怀疑你是否想要学那王婆自夸了。”
季戈并非夸张，而是事实如此。
两人第一次见面之时，季戈大半注意力都放在了贾敏与史夫人身上，她作为儿媳一直低眉顺眼地跟在史夫人身后，是以并未给季戈留下太深印象，但到了她娘家，甫一照面便可知她相貌绝不逊色于原著中的神仙妃子，且性子爽利大方，也与王熙凤如出一辙。
这个发现倒是让季戈更为惊喜，语气也多了几分亲近。
话都说到这儿了，王夫人自然不好继续夸奖季戈相貌，且今日主场本就是王二姑娘，她与妹妹关系不错，自然不会喧宾夺主。
季戈看向王二姑娘。
可惜她性子与王夫人截然相反，几乎是与季戈刚对上眼睛，便慌里慌张地移开了视线。
王夫人在旁看着，皱了皱眉。
但对上王二姑娘可怜巴巴的眼神，她也只能开口吸引季戈注意力。
季戈并不在意，顺着她的话便说了下去。
一直到下聘结束，季戈才起身告辞，与林淮一起离开了王家。
又去薛家坐了一会儿，小夫妻便再次选择告辞。
薛家长子想要挽留，还给薛夫人使了眼色。
不料薛夫人直接撇开头，半点儿没有帮忙的打算，让薛家长子看得眉心一跳，神色也有了变化。
季戈忙开口：“我们不日便要启程回京，可回到姑苏这么久，却一直没腾出时间去见三叔，如今都来了金陵，总是要小住一两日的，若过门不入，三叔就该怪我了。”
薛家长子眼神一闪，这才没再挽留。
薛夫人母女准备留在薛家，明日一早启程回姑苏。
两人便提出告辞，直接去了总督府。
刚到总督府门口，便见季锦百无聊赖地斜倚在门框上，正与门房侍卫等人闲聊八卦。
听到声音，季锦立刻回头。
认出林家马车后，他当即冲到了马车前，掀开车帘便冲着里面哀嚎：“姐，你可终于来了。再不来，我都担心爹会亲自跑到门口来等人！”
季戈失笑：“胡说什么呢？三叔可没这么糊涂。”
她正要跳下马车，就见先一步落地的林淮正冲着自己伸着手。
季锦见了，立刻瞪大眼睛：“姐夫你这是做什么呢？我姐本事可厉害，除了排头几位兄长，我们兄弟就没一个能打得过她的。你这样的，我姐一个能打十个！下马车这种小事对她而言，还不如打蚊子难，你这是在小瞧我姐知道……”
吗？
季锦低头，看着季戈搭在林淮掌心的右手，满脸的怀疑人生。
他那个一言不合就动手，揍人就跟玩儿一样的八姐呢？眼前这人是谁？莫不是被人替换了？
还是说……
季锦疑惑地歪了歪头：他错过了什么？
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季戈扫了季锦，嗤笑：“等你年中成婚就懂了。”
季锦如今还是个不懂感情滋味儿，满脑子玩闹打架上阵杀敌的嫩瓜秧子，能懂个什么哟。
她下了马车，正要与林淮说话，却不想他竟面色微红。
季戈：“？？？”
她刚才说什么了？
林淮咳嗽两声，干脆抓住了季戈的手看向季锦：“九弟，还请前面带路。”
季锦正对自己未来可能变得和姐姐一样“矫揉造作”而后怕，对那素未谋面的未婚妻都多了几分抵触，闻言哼了一声：“我大人不记小人过，才不与你们一般见识！”
说完转身便跑进了总督府。
林淮有些担心：“九弟可是生气了？”
“没有的事，他就这性子。”季戈顺势牵着林淮往里走。
季戈与林淮二人能成婚，也多亏了季世武夫妻，是以这次两人这次上门除了探亲，也是为了道谢。
季世武夫妻却道，他们两人能好好过日子就是对他们的答谢了。
尤其季世武，晚上用膳的时候愣是拖着林淮喝了许多酒，直接将人灌晕在了酒桌上。
项夫人瞪他，他也不以为意：“之前一心想将戈儿嫁出去，如今她真嫁了人，我这心里反倒不是滋味儿。”
他心里不舒坦了，当然不能让林淮这个“抢”走了侄女的人舒坦。
项夫人觉得他无理取闹。
季戈笑着拉住了项夫人：“婶婶不用管，林淮自己都习惯了。”
与她相处不多的三叔都是这个反应，可想而知她父亲，乃至于京城的其他几位叔叔在季戈成婚后是何种反应。
若非林淮当时忙着科举，只怕日日喝醉都有可能。
不过等林淮彻底喝醉，昏睡过去后，季戈也没再作壁上观，而是亲自将人搀扶起来，带回了自己的房间。
项夫人联想起自己刚成婚时的场景，不由笑着摇了摇头。
她叫来两个儿子，嫌弃地捂住鼻子：“你们父亲走路都打飘了，快将他抬回房间，别让他再留在这儿丢人现眼了。”
自打知道她讨厌酒味儿后，都多少年没喝成这样了？
还是在小辈面前。
真不嫌丢人！
项夫人哼了一声，却仍一步不离地跟在季世武父子三人身后回了房间。
季戈为林淮擦了擦脸，为他脱下外套后，正准备为他擦身子，却不想被他一把抓住了右手，直接拽到了身上。
她还以为林淮装醉。
低头一看，林淮迷迷糊糊地看着自己，委屈地嘟囔：“夫人，口渴……”
季戈眼里漫上笑意，起身为他倒了杯茶水。
喝完茶水，林淮打起了瞌睡。
可等季戈准备进行下一步动作的时候，他却又睁开了眼睛。
季戈专注地看着他：“怎么了？还渴？”
林淮瞪大眼睛，似乎再努力分辨眼前人是谁，许久才可怜兮兮地开口：“夫人都不心疼我……”
季戈哭笑不得，只得温声解释：“三婶不喜欢酒味儿，三叔已经许多年都没喝得尽兴了。就这一次，以后就算你再想找三叔喝酒，他都不来了。”
这次三叔灌酒，除实因为她出嫁难受外，也有借机解馋的意思。
季戈作为晚辈，总不好一次机会也拦着。
若可以，她其实也想自己上。
但问题是……
季戈若真上了，无异于火上浇油，只怕季世武更要将林淮灌醉了。
林淮却已经没了平日的理智，仍旧在那儿哼哼唧唧。
季戈无奈，又哄了好一会儿，才终于让他安静下来，不再纠结自己在晚膳时不曾开口劝说的事儿。
之后喂过解救汤，林淮终于昏沉睡下。
季戈也累了，洗漱后便躺在了林淮旁边，在他下意识伸手抱过来的时候，直接滚进了他怀里。
金陵停留两日，已是极限了。
第三日一早，季戈林淮便同季世武一家子辞别，回了姑苏。
他们离开的这几日，行李已经被下人收拾妥当，所以两人只在家中停留了不到两日，便准备启程回京了。
临行前，季戈突然想起一件事，立刻去找了林泠。
两人相处不多，关系其实有些生疏。
故而林泠听说季戈找自己的时候，竟有些心慌。
毕竟，她母亲对兄长……
季戈却并不知道早年发生的事，临行前过来找她也与薛夫人无关。
“我只是想问问，你如今也满十岁了，可开始读书了不曾？”季戈担心她误会，解释，“别管外人如何说，女孩子还是要读些书才好。而且不独是女戒等训诫读物，最好多看看游记、四书五经、史书、甚至大清律法等书才好开拓眼界。”
林泠松了口气：“兄长有为我启蒙。”
季戈倒不觉得意外。
毕竟红楼书中，也就只有王家不重视姑娘的教育，反观薛家出场的两位姑娘，才学本事可都比贾史两家的强。
可见薛家姑娘的教育是很出色的。
薛夫人自己接受了好的教育，没道理不让女儿读书。
只是……
季戈追问：“只是启蒙？”
林泠顿了顿：“原本八九岁时该请女夫子上门授课，只是当时家中出了些事儿，看好的夫子便被其他人家请走了，之后再没遇到合适的先生，这才一直没继续读书。”
季戈点点头：“那我找你哥托人找个夫子。”
林泠心里正别扭着，不太想要麻烦兄长。
却不想薛夫人正巧赶来，听得这话立刻开口应下：“还是淮儿媳妇懂事，心里惦记着妹妹。我正不知该去何处为泠儿找夫子呢，那就麻烦淮儿媳妇了。”
季戈笑了笑：“谁让泠儿是夫君的妹妹呢？”
眼见薛夫人表情僵住，季戈这才起身：“夫子的事儿我会和夫君说的，他认识的多是读书人，想要找个合适的女夫子应当不难。”
林泠担心母亲又说胡话，赶紧起身道谢。
季戈点头，很快告辞离开。
她原本想的，是托人帮忙寻摸合适的夫子人选，却不想等季戈同林淮提起此事，却得知他已经为林泠找到了合适的夫子人选。
“此人名叫甄费，夫人许是不认识，但他在我们姑苏也算个隐士，即便是官员也会将其视为座上宾。”
“他才学不俗，却不以功名为念，平日也就在家侍弄花草，与夫人过着神仙般的日子。虽是男子，却非常适合请来教导泠儿，对她性格、才学、见识等都有好处。”
季戈有些担心：“他多少岁了？泠儿过几年就要参加选秀了，若年岁相差太近，恐怕容易招惹闲话。”
她自己虽然不在意外人口中的形象，却清楚这对土生土长的姑娘有多重要，难免为林泠多考虑几分。
林淮无奈：“我难道还能害了自己的妹妹？”
“这位夫子如今已近而立，泠儿的年纪都能当他女儿了。”林淮笑道，“何况他与妻子感情颇好，这次他夫人也会一起过来，我特意找大伯在林家为他找了个独门独户的院子，不会影响了泠儿。”
季戈放了心。
正要放下此事，却忽然意识到一个问题：“怎么不见你提他们孩子？”
林淮叹气：“他与林家人一般子嗣艰难，其夫人至今不曾有孕。”
季戈倒不奇怪，毕竟红楼中类似情况很多。
但等到次日，他们准备启程前，甄费闻讯，提前携着夫人来了码头送别。
季戈好奇看了这对夫妻，确实都是眼神清正平和之人。
其他不说，至少品行过关。
不想林淮冲着甄费拱手：“以后舍妹的学业便拜托士隐兄了。”
话落，季戈倏地瞪大了眼睛。
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