赤井秀一再见到克托尔，已经是两年后了。
倒没什么会称作”久违的重逢”的意思。
虽然曾在初遇时的“并肩作战”，这个对杀人魔表现出特别厌恶的青年给了他极深的印象，甚至在当时的过程中产生了些许的认可……但在确认克托尔即是乌鸦中的一员后，认可与一闪而逝的遗憾迅速消失，取而代之的是深深忌惮。
作为短暂的“同伴”，克托尔值得信任，与他之间，甚至有着无需言说便能理解的默契。
但到了黑暗中，这个对人性之恶烂熟于心的男人，会成为最棘手的敌人。
赤井秀一以为，得到克托尔的推荐加入组织后，他免不了时常与其打交道，到时必须时时小心。
可实际情况却是，在那次在居酒屋伴着茶与梅子清香，看似如好友般亲切往来的交谈后，克托尔似乎便从他能注视到的那一面消失了，他进入组织后遇到的对手，反而是一个叫做安室透的麻烦家伙。
安室透的危险程度同样极高，在护送艾利克斯博士的任务中，他就看出来了，这个长相亲切的金发青年流着与外表相反的冷血，和博士是货真价实的同类。
赤井秀一记住了绿川航死不瞑目的尸体。
绿川航的死，是一个遗憾，但也为赤井秀一敲响了警钟，他也在不知不觉间受了博士表象的迷惑，唯一幸运的是，没有像绿川航那样粗心地流露出来。
从此，赤井秀一行事越发细致入微，他本就对这些浸入血泊中的阴暗适应颇好，这下更是表现得同乌鸦们一般无二，找不出任何破绽。
博士在任务报酬上没有耍诈，他如实向Gin汇报完任务结果后，便顺利晋升，得到了“Rye”的代号。
被他抢走推荐名额的安室透虽然晚了几个月，但同样在不久后拿到了代号“Bourbon”，且因为那次的事情，很是记仇地针对上了他。
赤井秀一要将大力气花在继续崭露头角上，偶尔还要抽空应付使绊子的波本，不得不说有些无奈。
但好在Gin不知为何对波本相当看不顺眼，如果不是后者能力抢眼，估计真的在Gin手下活不过一个月。
一开始赤井秀一还会倒霉地和波本同行出几次任务，后来Gin把波本踢出了原本的情报组，让他自己负责组建了一个全新的情报小组，波本忙得不可开交，终于没了机会和繁忙的狙击手大眼瞪小眼。
赤井秀一得以顺利的开始稳扎稳打地潜伏，凭借冷酷干脆的性格，无论什么任务都能利落地解决，这两年的时间，逐渐得到了Gin的赏识。
Gin虽不会将他带在身边，但逐渐将一些还算重要的任务向他倾斜，他算是向组织的核心又近了一步。
在极少的时候，在一次残酷程度不比杀人魔轻的任务以后，赤井秀一会莫名想起克托尔。
在他是还不知黑衣组织为何的诸星大时，曾跟年轻的专家闲聊，恰好有聊到过一个类似的话题。
当时是他先抛出的话头，他说，有一些反社会人格犯罪者，最先对生命所持的只是无所谓的漠然态度，但在真正手染鲜血后，这份无所谓会逐渐被刺激与快感逐渐侵蚀。
——如果，当一个正常人习惯了用一把刀，一支枪，或是仅仅轻勾手指，便让一条生命从指下流逝，他能支撑多久才会被扭曲腐蚀？
这个问题，虽是抱着试探的念头询问的，但不可否认，也有些许属于赤井秀一的想法，就像是一种预先准备。
他当时以为，克托尔会从研究者的俯视视角，从诸多犯罪者的档案汇总而成的研究数据中，提取一个贴近专业的回答还给他，可结果正相反。
克托尔的回答是，抱歉，诸星君，我很难给你一个准确的答案。
克托尔说，“正常人”这个范畴，本身就无比广阔，善良正直的人可以是正常人，懦弱自私的人也可以是正常人，英勇无畏或是奸诈狡猾，同样是常见于普通人身上的人性，这些特性往往还会混杂，善良的人可能会懦弱，狡猾的人同样可能会无畏，不同的人身处你所假设的环境，承受能力和做出的选择都不尽相同。
——只不过，我知道什么人不会被侵蚀。
——心中有某种胜过生死的信念的人，可以为毫无关系的陌生人牺牲的人……听上去大概只有笨蛋才会这么做的吧？哈哈，开个玩笑，我其实挺佩服这种人的，毕竟我没有如此强大的信念，也很难与他们坚持不动摇的决心产生共情心理。
——那么诸星君。你，能不能理解呢？
若不是知晓不可能，赤井秀一几乎要怀疑，红发青年那双含笑的眼睛，已经看透了他想藏掩在心中的火焰，在烈火将整片漆黑原野燎烧殆尽前，他就已戏谑地向他挑起质问。
——你会是抱着某种坚不可摧的信念，慷慨赴身于这片黑暗之中的人吗？
赤井秀一当时也没有给出明确的回答。
他和克托尔的谈话，似乎总是在谜语间来去，仿佛两人对彼此的回答都心知肚明，从不抱有能得到坦荡真心的期望。
意外的是，他好像确实怀念过，这样的相处明明也是虚假混杂，却是“诸星大”的伪装中，真实表露得最多的一段时间。
只可惜克托尔是研究人员，与狙击手的“Rye”不会出现在同一个表演的舞台，“Rye”甚至还不知道克托尔在组织中的代号。
不过，他也有额外关注过电视和报纸，一年多前，还能偶尔在某个案件成功破获的新闻上看到克托尔的名字，但后来，那个名字突然销声匿迹，不知道是奉组织的命令隐藏起了自己，还是另一种更直接的可能。
少许的遗憾，微不足道。
赤井秀一用一次次精彩的表现，增加自己在组织中的份量，并在不久前得到了巨大进展。
那时，Gin突然将极其重要的任务交给了他，这个任务说是涉及了与岛国政界大人物的秘密交易，以“Rye”目前的资历，还没到可以接手这种任务的程度，但Gin怎么考虑的，旁人无从揣测，赤井秀一自然抓住了这个机会，将任务完成得一如既往的出色。
“还算不错，Rye。”Gin事后破天荒地评价了一句，却没有提奖赏。
这个男人虽然不近人情，但对待得力的下属向来不会吝啬，排除掉他只是忘了这个微乎其微的可能性，最有可能的结果，对赤井秀一来说是好事。
Gin不给实质的奖赏，是因为他打算重用表现出色的Rye。在黑衣组织核心的外围徘徊的FBI王牌，终于有了迈步踏入其中，一窥究竟的机会。
接下来便是升职，努力表现，继续提升，等待时机成熟设网捕获大鱼，从而捣毁乌鸦们的巢穴——按照正常发展确实应该是这样。
随后。
等待与深渊最深处面对面的赤井秀一，忽然接到了一个突然的——长期任务。
他从现在开始，将要前往秘密地点，担任一位负责秘密项目的研究员的助理。
助理职责包括且不限于负责研究员的日常需要，监督研究员定时定点完成一日三餐，每天定量锻炼，早睡早起，如研究员出现任何异常状况，或擅自进行有害身体健康的行为，必须立刻制止并汇报，不得掩盖事实，弄虚作假。
赤井·混成组织潜力干部·一弹爆头狙神·秀一：“…………？”
身为长兄，下有一弟一妹，照顾人的经验不能说完全没有，但确实不多。
但让Rye，一个习惯了处理脏活的冷血狙击手，去给研究员当……助理？
见惯了风雨，能让赤井秀一感到莫名其妙的事情很少。
上一次感觉这么离谱，还是接下了那个稀奇古怪的护送任务，被要求自带食材上门报道的时候。
这个完全等于去当保姆的任务内容暂且不提。
让赤井秀一疑惑中又带点错愕的是，任务是Gin直接下达给他的，而对任务的补充说明，又针对接受任务的他，附加了字数超标的提醒警告的人不是他，而是贝尔摩德。
赤井秀一早就知道贝尔摩德的实际地位，这个神秘的女人虽然几乎不管事，但与Gin的地位相差无几。
因为她据说是“那位先生”最为宠爱的女人。
如果Rye是由于某个没能察觉到的失误得罪了Gin，让Gin无视掉该给他的奖赏，反而随便用一个鸡肋的长期任务把他打发掉……这可说不通。
普通的任务，可不需要由贝尔摩德提前对他耳提面命，这个任务由组织两大高层先后过眼，怎么想也不可能普通——但它看上去偏偏就是一个鸡毛蒜皮远离核心八千里的普通任务。
非常矛盾。
赤井秀一的第一反应，便是怀疑任务的对象，这位被派以特殊任务的研究员，怀疑他的的身份地位特殊，涉及高层。
但很快，从贝尔摩德给出的补充说明中，赤井秀一觉察到了突兀。
省略掉警告他小心行事的部分，任务要求反反复复强调着研究员的身体健康，条例要求之详细，几乎精确到了每一顿饭的食材用量，若只以“健康”为目标，这一系列明细简直苛刻，其中蕴含的强制性，明显要大过被照料对象自身的意志。
一番深思后，赤井秀一仿佛听到了贝尔摩德的言下之意：他的真正定位，比起生活“助理”，更倾向于对目标进行严格控制的监视者。
……如果是这样，选择他作为这个无情的监视者，算是多了几分合理。
只是，内心基本了然之后，疑惑还在继续。
他不擅长做饭这种琐事——是没确认就直接拍板定下了人选，还是故意的还是忘了的？
忘了的可能性，应该还是不大。
那么，其中可能的深意是……？
在见到那位名字身份皆是迷的研究员前，赤井秀一不断做着猜测。
经过半个月的准备，见面的时间终于到了。
赤井秀一戴上眼罩，屏蔽掉所有能从环境获取信息的途径，乘车度过数小时的路程，终于来到了长期任务的执行地点。
他下车时，送他过来的司机不见人影，外面是风景若画的环境，庄园般的建筑依山傍水，似乎是一座高级疗养院。
在疗养院的范围内，手机信号屏蔽，定位系统失灵，除了乖乖待着外仿佛无事可做，确实是一个称得上“秘密”的地方。
同时，也没有来接他，或是给他下达指令的人。
故意遗忘的下马威吗。赤井秀一心想。
在原地又等了一个多小时后，他也不演出初来乍到者的拘谨，观察片刻四周的环境，便找到了一条藏于郁葱林叶间的小道，往最可能有人的方向去。
方向是正确的。
因为很快，他就隔着摇摇晃晃挡人视线的垂叶，听到了不远处传来的声音。
啪啪啪啪——
急促而激烈，类似鞭子之类的绳状物重重抽打着地面，同时挥舞出了尖利的呼啸风声。
赤井秀一倒没感到怪异，有怪癖的人五花八门，据说组织的研究员更是大多性情古怪。
没事甩鞭子发泄压力，只能说明，这次的“目标”很有可能是个暴躁的人，相处起来会很麻烦，就是不知道比起之前阴晴不定的博士，谁的危险程度更胜一筹……
思量着颇为严肃的事情，赤井秀一的步伐却一刻未停，好似什么都没想。
他不过是接到任务前来报道的生活助理，只需要保持沉默，与手持鞭子的暴虐目标见面。
“啪啪啪啪啪啪！”
摔打声突然变得更加气势汹汹，仿若对他的出现意见巨大。
绕过最后一个弯儿，赤井秀一的脚步突顿。
是的，做足了充分的心理准备，看到任何血腥或怪异画面都不会变色的他——竟然愣了一下。
林荫小道尽头连接着一个小小的院子，大理石桌和木廊景观亭摆在院子的角落，透过小亭外的桅杆，能看到被阳光偶染金色的粼粼湖水。
院子的地面是特意平整过的，清理掉了从地砖缝隙中长出的杂草。
所以，当有人面无表情频繁晃动手腕，将细绳呼呼甩到地上时，声音才会那么响。
赤井秀一：“……”
原来，是在跳绳啊。
跳绳的还是一个小女孩。
小女孩大约十二三岁左右，茶发蓝眼，皮肤白皙，是个十分漂亮的混血女孩。
但这个洋娃娃般精致可爱的小女孩似乎很不高兴，明明做着活力四射的运动，小脸全程漠然，眼神尤其暴殄天物——仿若提前看透了人间沧桑，生无可恋又想烦躁吐槽，最后出于某个原因还是强行忍耐。
这么小的孩子，竟然会有情绪如此复杂的眼神，实在是让人不得不惊讶……可秘密的研究场所里，为什么会有一个小女孩？
小女孩一眼看到走近的黑发男人，完全没有要搭理他的意思，只瞬间加速跳得更快，呈圆弧摆动的细绳被她甩成了虚影，坚强的地砖似也有被她恶狠狠跳穿的迹象。
“五百！”
仿佛是故意数给谁听，小女孩用略微加重音量的冷淡嗓音说完，立刻停下，将跳绳一收，昂起稍带汗水的头，便往赤井秀一杵着的方向走来。
赤井秀一以为她跳完了绳，就要从小道离开。
结果小女孩无视他，也无视了小道，走向的是恰好在一个方向的洗手池。
她把跳绳放到一边，踩上垫脚台，拧开水龙头，打上洗手液，将两手仔仔细细搓洗了几遍，洗完了再用纸巾把手擦干，才从垫脚台跳下，重新往回走，这次直奔的目标很明显，是那座邻近湖边的景观亭。
亭内的布置被两侧隔断挡住了小半，从赤井秀一的角度，只看得见里面茶台的一角。
小女孩大跨步迈上木亭外的台阶，将挡风的帘子掀开时还颇有气场，但等她看见某一幕，从亭内透出的声音一下就弱了，变成了抱怨式的轻哼：“都告诉你不要跟出来了，在外面睡着会感冒的，我又不会做你那个奇怪的梨子汤。”
窸窸窣窣，小女孩踮起脚尖，正为某个靠着软塌睡着的人盖上毯子。
赤井秀一意识到了什么，却没有靠近，依旧安静地等在原地。
他没有在寒风中等待太久，看来遭遇的并非下马威，而是真的，他的存在被遗忘了。
虽然赤井秀一和小女孩都不曾发出动静，里面的人还是醒得很快，无声的安详只持续了几分钟。
“……跳完了？唔……五百个哦？”
“跳完了，五百又不多，今天的锻炼计划已经超额完成了，可以回去……不对，最该多运动的人是你才对……哥！”
“我也有好好锻炼的，早晚不也经常出来散步吗。”
“……没法反驳，但哪有坚持锻炼的人还像这样——用个体差那一套来说服我是行不通的，我也有医学学位好吗！今天开始你必须多吃点！”
“……”
“不许沉默，哥你越来越喜欢这样敷衍我了，这样不行，我要监督你。”
“志保你，也越来越活泼了啊……是好事，哥哥我很欣慰哦。”
“……转移话题也不行！”
宛如寻常兄妹间的谈话，出现在别的任何地方都不奇怪，唯独落在与黑衣组织紧密相连的阴翳里，就像深黑中凭空多出的一点白色那般突兀。
由于琢磨不透，赤井秀一仍旧以沉默应对这离奇的发展。
他感觉和小女孩对话的低沉男声有些熟悉，但出于某种不好形容的预感，他又隐约希望，事实最好不是自己想的那样。
“……有人来了啊。”
“嗯，哥……”
“没事，不要怕，是派来照顾我们的，希望不会太难相处。”
里面的人起身，只几步，赤井秀一眼中就多出了一道身影。
那时，黑发男人心中浮现的是愕然。
不只是因为对方的身份出乎意料，甚至他们还算是“熟人”。
赤井秀一只想到他可能直至离开组织，都不会再遇到克托尔，却想不到，他与克托尔的再遇，会是这样一番情景。
第一眼认出来了，但又莫名不是很确定。
那个心思细腻，敢于以身犯险直面杀人魔的年轻学者——
那个有一双含笑眼眸，温和亲切的同时，自信高傲、意气风发的红发青年，阿方索·克托尔。
两年不见，克托尔的变化实在太大，连FBI王牌都不禁怀疑过一瞬自己的判断。
他的头发长了不少，发尾及到了肩，打理得还算细致，所以并不显得凌乱，可跟记忆里那每一缕都梳理整齐，颜色暗红却有光泽的红发一对比，区别顿时出来了。
对衣着的审美似乎没有变化，他仍钟爱简洁的大衣，但适应严冬的长款外套穿在身上，凸显不出修长的身形，反倒像要将他压垮了一般沉重，归根结底，是因为他身材清减了太多，显得轮廓描摹下气质的变化太大。
赤井秀一面上没能控制住，还是浮现出了惊愕的神态。
克托尔正弯腰，帮小女孩穿上运动前脱掉的厚外套，觉察到来自前方的视线，他等到小女孩将衣服穿好，一步躲到自己身后时，才缓缓直起腰，看向有两年不见的“朋友”。
如果是两年前的克托尔，不管事先知不知晓来的助理是认识的“诸星大”，他都会装作不知道的样子，笑意盈盈地打招呼：好久不见呀，诸星君，一直太忙忘了问问你，现在的工作怎么样，还适应吗？
但现在的克托尔却是直视过来，唇角的弧度在即将扬起前，突兀地顿了顿，接着就带着微乎其微的笑意，敷衍地溃散了。
克托尔似乎本想临时挂起惯例的笑容，却突然放弃了这个打算。
兴许是疲于掩饰，或者是无所谓再被觉察，他的脸上没有虚假的表情，对赤井秀一的出现，更没有表现出接纳或排斥。
他只是不带情绪地看了看他，然后开口：“好久不见。”
“……”
赤井秀一的沉默并不明显，在旁观者眼中，他们这对“朋友”的重逢肯定毫无感情可言，只有异常生冷的尴尬。
“Rye，这是我现在的新名字。”结果是本应更寡言的人多说了几个字，“没想到会在这里见到你，克托尔君。”
“不错的名字，很适合你。Glendronach，是我的代号。”红发青年领着小女孩向他走来，算是进入了叙旧的流程，但仍旧言简意赅，“她是宫野志保，我的妹妹兼助手。”
赤井秀一不曾错过茶发小女孩充满审视的目光，她之前选择无视他，竟是故意以此避开与他的交集，等到有了“哥哥”挡在身前，才得以放心地释放排斥和提防。
而他刚刚露面，什么都没做，好像就在小女孩眼中成了可怖的凶兽。
克托尔并没有要给他解惑的意思。
“Rye——在这里，我们就这样称呼吧。你需要做的事，应该不用我多说了，我们共事的时间可能会短至几个月，长到几年，具体时间要取决于实验的进程。这座疗养院，是你目前的可活动范围，只要不出去，随便你在里面干什么。”
“现在是我的午休时间，刚好带你去休息的地方，钥匙等会儿就给你。午休时间结束后，我和志保都会去实验室，建议你趁这个时间熟悉环境，准备好晚餐后，如果我们没有回来，就下楼提醒我们……基本都是这样的安排，有问题可以直接提出来。”
克托尔交代得很详细，结合已经得到的就任嘱托，赤井秀一每天每个时段要做什么，闲暇时可以做什么，基本一清二楚。
所以，当克托尔问他还有没有问题时，赤井秀一回答得很简洁：“除了我做不好饭这一点，其他的都没有问题。”
“嗯，没问题就行，你要做的事情其实不多……什么？”
领路的红发青年步伐一顿，连带着抓住他衣角紧跟不停的宫野志保也猛地回头，眼中的感情色彩倏然浓烈。
也就是赤井秀一能顶住压力，平静地、准确地再次重复：“抱歉，我的厨艺……只是非常一般的水平。”
说得有点委婉，但他相信克托尔能够意会：非常一般，也就是能把冷饭冷菜加热，生食丢进锅里应该可以煮熟的程度。
“哥、他们为什么要给我们找一个做饭都不行的助理？！”
“……好啦，虽然我也不知道为什么，但肯定不会是你想那样，志保，不要自己吓自己。”
克托尔及时止住了妹妹往灭口新方式飞驰的脑补，短暂流露出的第一丝情绪，大概是“意外”。
不过，想来他的确意会到了赤井秀一的未尽之言，很快说：“一般也……无所谓，我们对食物的要求不高，健康，不太难吃，就够了。你至少会用微波炉，会做点简单的饭菜吧？”
赤井秀一脑中闪过了寥寥几个自己能够完成的食谱，再加上对自己学习和动手能力的信心，点了点头。
神情淡定自若，很像深藏不露的高手。
克托尔和宫野志保心中有了点数，就凭这个风范，长发飘逸的助理再怎么不擅长做饭，也不至于是个厨房杀手，所以也没多想，选择相信了他。
没有热情的欢迎仪式，以最快速度带生活助理选完房间，认清从地面通往地下研究所的路，一大一小两个研究员便把人一丢，自己直奔实验室，几个小时后才会重见光明。
赤井秀一初来乍到，全然不显遭到冷遇的失落。
不用克托尔提醒，他也在第一时间将疗养院各个角落转了个遍，确认疗养院只是仅有居住功能的空壳。
隐藏在地下的研究所他也去了，结果并不意外，他只能打开最外层的入口大门，研究所内的房间均已上锁，能袒露在外的，都是无法提供线索的实验仪器。
才刚开始，他不急一时，原路返回，接下来的时间全耗在了疗养院的厨房上。
检查完冰箱里明显是一天一送的新鲜食材，赤井秀一发挥了卧底必备的技能：一心二用。
黑发男人一边对着从抽屉里翻到的菜谱研究学习，一边还想着克托尔的事情。
克托尔身上，变化最大的是气质。
这两年间，他遇到了什么意外？若非天大的打击与重压，是不会把好好一个人磋磨成这样的。
徒手将一颗鸡蛋捏成裂痕，黑发男人就着裂缝掰开，往碗里打了一个鸡蛋。
正想着事情。
忽然，赤井秀一低头一看。
他长长的一撮碎发，不知何时滑进了原本完美无缺的滚圆蛋黄里。
……失误。
男人把头发捻起，重新打了一个蛋，并总结出了正式与厨房对抗的第一条经验。
和狙击一样，下次务必记得提前扎好头发。
……
生活助理就职的第一天，就为照顾对象准备了一顿精彩绝伦的晚餐。
——不好意思，除了“精彩绝伦”，再没有任何词汇能用来形容这顿神奇的晚餐。
宫野志保只吃了一口，就惊恐地抢走了千穆哥还没来得及动的碗，随后看向生活助理的眼神陡然变色。
她怀疑这个黑暗气息和Gin相差无几的男人是杀手，Gin终于不耐烦长期停滞不前的实验进度，派人来把她和千穆哥毒死。
“…………”
千穆双手十指交叉相握，抵住了略微有所抽动的嘴唇，唯一能被助理观测到的眼眸宛若深潭，潭水晦暝死寂，泯灭了七情六欲。
失策了。
只是为了跟剧本再唱一次反调，他才从贝尔摩德给的名单中，故意将本不会再有交集的“Rye”挑了出来。
他没想到，贝尔摩德是想起他曾对Rye另眼相看，还点过Rye的名带他出去散心，所以才没有特意验证，直接将Rye加进了名单里。
他也没想到，某些FBI王牌特工，平时不显山不漏水，好似上到杀人放火下到居家养生全都手到擒来，背地里竟然真的是个厨房杀手。
不用小志保替他试毒，千穆看这菜色就猜得到，如果他真的吃了一口，赤井秀一能用一下午的时间完成数年的跨度，提前得偿所愿，将黑衣组织的BOSS当场送走。
如果，这是剧本对他的报复……
“……对不起，看来，我还是高估了自己的水平。”
赤井秀一很久没像这样尴尬过了。
小女孩在怀疑，克托尔在沉默，而他罪证确凿，完全无法为自己辩解。
“哥。”赤井秀一来了以后，宫野志保就省略了千穆的名字，直接叫哥，“这个助理真的不行，能换人吗？”
赤井秀一无言以对。
就凭这顿晚餐，连他自己都提前认定，自己将会遇上潜伏进组织的第一场滑铁卢——长期任务的第一天，就因为做饭太难吃被退货。
但这也没办法，他确实尽力了……
“不用。”
宫野志保当场愣住：“？”
当事人赤井秀一也意想不到。
千穆并没有犹豫，在他看来，如何抉择早就一目了然。
是巧合，就自认倒霉，是剧本想利用这一点逼迫他改变主意，那就正合他心意，除非赤井秀一能把厨房连带研究所一起炸了，他绝对不会放他走。
“我来教你吧。”
“哥？你教他？”
“……？”
“没错，做饭没有多难，连我都或多或少会一点，Rye不可能学不会。”
千穆把手放下，找了一个小志保没法坚持反对的借口：“你不是嫌我还是在实验室待得太久，没有别的途径放松吗？就用教学环节来代替吧。先说好，Rye，我的厨艺也很……一·般。”
他的“一般”才是货真价实的一般，赤井秀一的“一般”那是自立山门，普通人难以比及的水平。
“虽然比·较·一·般，但帮你提升一下厨艺，应该没什么问题。”
千穆说着，隔着一张餐桌凝视黑发男人的双眼：“那么，Rye，你介意吗？”
赤井秀一：“……非常感谢，我当然不介意。”
从克托尔暗沉的眼中迸发的，绝对是威胁力度十足的【杀气】，身为理亏一方的生活助理必须领这份情，回答得要是慢上几秒，还有可能激起红发青年平静外表下的不耐烦。
克托尔用了三天，让赤井秀一学会了最简单的炖煮蒸炒，效果还不错。
接下来，克托尔又用了一个月的时间，试图教会赤井秀一升级版的食材炮制，譬如炒菜时佐料的用量，增加口味鲜度的技巧……
既然是试图，就说明没能教会。
再来一个月两个月也一样。
“…………”
“诸星大，我直接干掉你就结束了吧？”
“……抱歉，耽误你的时间了，你去实验室吧，我自己再……”
“——算了，干掉你也没有任何用处。换……一种做法，三明治，你不可能再有问题，没错……不、可、能。”
赤井秀一在哑然中，略敢困惑地记下了红发青年此时暴露的焦躁。
随时间流逝，克托尔似乎，越发懒得掩饰了。
也许他对着小女孩宫野志保时，还是会下意识地遮掩住大半情绪，但转脸对着赤井秀一——尤其是在百忙中离开实验室，不得不手把手教厨房杀手做饭时，他几乎像是换了个人。
他们在疗养院住了将近一个多月，也算朝夕相处，按理说，距离比曾经多见于短信、偶尔才会见上一面的互相试探近得多，但关系并没有因此增进，甚至比一般的室友相处关系更淡薄。
克托尔并未因过去的“交情”给他好脸色，他全然不在意他的存在，却又不知为何，在厨房杀手已经能做出能吃食物的如今，仍对提升他的厨艺异常执着。
此刻的克托尔便是两只手撑着料理台，身子下俯，头颅低垂，似是一副被气到不想看到厨房杀手正脸的模样。
赤井秀一的目光在他的手上停顿了很久。
红发青年从未摘下过手套，双手抓住料理台的边缘，力道不知为何重得像要将十指嵌进里面，又像是情绪在瞬间激烈起伏，他没能压制住，沉重地几乎要将坚硬石质掰断。
因为他忘了伪装，赤井秀一十分轻易地看出来了。
——很不正常。
——克托尔的身上，一定发生了什么。
如果他们是真正的朋友，赤井秀一可以不避讳地询问他，是否需要自己的帮助。
可他们不是朋友，而是“敌人”。
赤井秀一只能保持沉默。
……
或者，出于完成任务的目的，他也可以多说一句。
“你上次说过的，只需要根据明确克数配置炖料，把食材和水加进锅里就能完成的……中华养生汤？我应该没问题。”
黑发男人突兀抬手，抓住红发青年忽然瘦得只能摸到骨头的肩膀，将不知道在想什么的他转了过来。
“？！”
千穆陡然回神，刚想挥开男人的手，他的另一侧肩竟也被抓住。
赤井秀一两手同时用力，把他按在了原地。
“Glendronach，你的秘密任务我无权干涉，但我的任务与你的健康有关。如果你不想接受，还可以再加上一个理由，你是诸星大的朋友。”
年长成熟的男人逼近红发青年冰冷的赤瞳，用的是直接跳过提醒和劝导，不再掩盖强势的语气：“不管你在着急什么，克托尔，你必须停下来了。”