苏愣了一瞬。几秒后，男人突然笑出了声，他不可置信地望着姜见明：“你难道想要劝我投降？就指望这种煽情的话术！？”
姜见明：“不，晶体教众罪无可恕，帝国不接受你们的投降。”
苏：“那你想干什么？”
此时，帝国军已经收兵，以黑鲨基地为中心，大片战斗过后的残骸漂浮在这片星空之中。
巨大的球状虫洞开始延展，姜见明从耳麦中听见黑鲨基地成员的声音：
“姜上校，跃迁能源达标，距离虫洞彻底成形还有两分钟，基地会在成形的同时立刻冲入虫洞内，请您立刻返回基地内部！”
“喂，”赤龙不耐烦，拽了姜见明一把，“跟这种人废话什么，走了。”
“你先进去。”
姜见明抬头看了一眼扩张的虫洞，用腕机给自己设了个倒计时，“我还有几句话要问问这位毁灭主教。”
赤龙不屑地翻了个白眼，转身离开了。姜见明将目光转回那台被俘虏的驾驶舱中，望向毁灭。
他叹道：“苏阁下，你是在世最后一位晶体教的主教了。据我所知，历史上还从未诞生过这样规模庞大、影响严重的反人类组织。我只是希望在你死之前，和你说说话而已。”
“……”
苏摇了摇头，“那么很可惜，你无法从我这里得到启示。”
“我乃迷途之人，之所以追随盖乌斯大主教，也不过是寄希望于晶粒子可以为我指引真理，但……”
但最终，晶粒子也未能为他解惑。
这位有着灰白鬓角的男人抬起头，看向四面的星空。
经此一役，晶体教几乎被彻底清剿，再无其他转机。大主教盖乌斯投身晶巢，至于晶巢决战的胜败，也不再是他能知晓的了。
死期将至时，毁灭主教的眼底流露出无穷的迷惘。
“为什么，”他低声喃喃，“我时而感觉人类无可救药，但又总会在某些时刻……仿佛从未真正认识过所谓人类。”
姜见明略想了想，回答他：“或许你我的本质，正是这样充满矛盾。”
残人类立在基地外的重力栈道上，与最后的敌人遥遥相望。
合金建筑物的阴影将他彻底笼罩，虫洞引起的乱流吹乱那头黑发。
“但不可捉摸的才值得探索。”他缓缓说。
“千万年来，我们向外探索世界，向内探索自我。”
“世界浩瀚无垠，而自我又矛盾纠葛，我们也因此万幸，得以有着无限的前路。”
咯吱……姜见明听到自己的阻晶甲发出令人不安的摩擦声，似乎有一股拉力在将他往上扯。那是虫洞的空间干涉作用。
十几米距离开外，毁灭垂下双眼，喃喃自语：“无限的前路……么。”
“我一直以为，无法摆脱的愚昧与低等兽性正是我们悲哀的根源，你竟说这是我们的万幸。统帅阁下，你实在是……”
苏缓缓将抚上胸口小晶石的手掌放了下来，叹息一声。
他看得出姜见明并未失去警戒，而是走到极限距离就不再前进，同归于尽的策略是行不通了。
“那么，”他的喉结滚动，眼底变幻几番，最终说出口的是：“人类会胜利吗？”
姜见明笑了：“你觉得呢？”
“……”
嘀嘀——
腕机响了，他设置的安全时间已过。
空间的扭曲程度快速增大，姜见明摇晃了一下，竟有些站不稳。
黑鲨基地内部，银发女子拍打着玻璃。黛安娜焦急道：“姜！！要跃迁了，快回来！”
毁灭主教突然闭上眼，用微不可闻的声音说道：“母核……在地底。”
姜见明神色微变，猛地按断了耳麦：“什么？”
赤龙手臂撑着自动门，挺身大喊道：“喂！残人类，你不要命了，回来！！”
黛安娜的神态忽然变了，奥德莉的意识占据了这具身体。她一咬牙，翻身从二层一跃而下，向门口狂奔过去。
“盖乌斯的意识，将会与位于晶巢的母核结合……”
毁灭主教弯了弯唇角，低声说道：“它在晶巢的某处地壳之下。如果想要胜利，就要赶在终极降临之前，找到母核，破坏它。”
“姜！！”
脚步声自后面飞踏而来，奥德莉一把抓住姜见明的胳膊，“来不及了，快走！”
两人对视一眼，转身往回奔。热流与压力挤压着身躯，姜见明在狂奔的间隙眯眼回头望去，看到毁灭主教仰望着接近的虫洞，那张脸上的表情似茫然似释然，并没有对死的恐惧。
“要跳了，抓紧我！”
奥德莉甩开晶骨，在钢铁栈道上猛击。两人借着最后的反冲力扑入门后，自动门砰然合拢。
几乎是同时，黑鲨基地冲入跃迁虫洞内。重力栈道还未来得及抽回，在虫洞下被撕裂得粉碎。
奥德莉蓦地回头：“姜，你怎么样，有没有摔疼哪里？”
赤龙则三步并作两步冲过来，咬牙道：“喂，他最后是不是跟你说什么了！？”
姜见明咳了两声从地上爬起来，再看窗外，那架毁灭主教所在的驾驶舱已散尽了最后的灰烬。
“他说，”须臾的静默后，姜见明沉声道，“晶巢的母核，在地底。”
……
晶巢内存在着某个凝聚了晶粒子意识的核心，这是黑鲨基地多年前便已经推测出来的。
远征军进入晶巢时也证实了这一点：越是往固定方向前进，晶粒子浓度越高。
只是此前他们都认为，只要到达那个坐标，就可以看到晶巢母核的存在。没想到这还不够，还得往地底下钻。
“啊，这么说来。”
常泽把双手一拍，“当时晶巢吞掉盖乌斯之后，确实卷着他往地底下去了。”
姜见明沉思不语。回到基地内部后，他第一时间将这个情报发送到了军部。现在卸了战甲，坐在大屏幕前慢悠悠地翻着数据。
旁边叉腰站着的是气鼓鼓的黛安娜：“姜，你刚刚又冒险！”
姜见明无辜地把脸一抬：“哪有，我算好了时间的，但毁灭突然开始说晶巢母核的事，我又不能不听。”
黛安娜：“什么叫不能不，什么有命重要？我、我叫哥哥来骂你！”
“……你哥哥刚骂过我一次了。”
“啊，是吗？那我告诉皇太子殿下和首领去，让他们骂你！”
说曹操曹操到，这间休息室的门开了。
首领走了进来，脱下面罩。
“首领……”
姜见明刚起身，望见那张年轻美貌的面孔，就轻轻笑了一下，“还真是不太习惯。”
西尔芙柔声道：“所以我才想着多露露面，很快就会习惯的。”
“不用这样麻烦。”姜见明迎上去，正色道，“首领，现在基体计划已经彻底完成。我希望重做意识投射，接收原身的记忆……可以吗？”
西尔芙并不意外，只是敛眸轻叹：“您真的想好了吗。”
屋里的兰斯与常泽也看向他。
姜见明眼底闪过一丝歉疚，但依旧坚定地点头：“是的。那也是组成我的一部分，哪怕是不堪的残片，我也不想遗忘……对不起。”
西尔芙的眉尖跳了一下，“不堪？”
她意识到好像哪里有些不对，“等等，您为什么要道歉？”
“我的前世，不是性格很差劲吗？”
西尔芙：“？”
兰斯和常泽也迷茫：“？”
姜见明用同样疑惑的目光回敬回去，仿佛自己说的是“一加一等于二”一般无可置疑的真理。
他居然很正经地说：“莱安……凯奥斯陛下那么好，后世还能传出帝帅不合的谣言，用排除法也能看出是另一位的问题吧。”
于是三个人都换上了复杂的表情。
西尔芙一言难尽地别开脸。
常泽隐晦地递了个眼色：“姜殿下，我说实话吧，您这话说得……是大帝党和统帅党听了都会沉默的水平。”
于是这次换成姜见明：“？”
常泽耐心解释：“统帅党会觉得您是对家的脑残粉，大帝党会觉得您是黑装脑残粉的对家。”
姜见明默然两秒，开口道：“你不是个研究员吗。”
为什么这么熟练这么懂。
常泽闪亮一笑：“哦，我基体在光荣自治领的时候追莱安殿下的星啊。”
姜见明：“……”
“小阁下，统帅，这次就算了，以后请您不要再说这种话，尤其在陛下面前。”
西尔芙长叹了一口气，“当年您离开之后，陛下许久没能释怀，他是觉得自己对不起您的。”
在那些统帅沉睡着的岁月，繁星归于人类，荣光属于帝国，留给君王的只有孤寂。
西尔芙还记得那一个个夜晚，凯奥斯都是沉默地守着统帅的棺。
陛下不喜欢开灯，总把自己藏进黑暗深处，将额头抵在冰棺的棱角上，任白金色卷发蜿蜒下来，像一座雕塑。
她来劝的时候，大帝就疲惫地摇头。他合着双眼，睫毛在眼下晶化的皮肤上扫出一片阴影。
“西尔芙……”凯奥斯闭着眼，沙哑又轻声地说，“朕很想念他，很想念。”
“现在想想都觉得荒唐，为何朕与统帅最后……会闹到那个地步呢？”
“他明明已经忍受着那么多辛苦，被那么多沉重的枷锁压在身上，朕却昏了头看不清，最终伤得他那样深。”
“犯了错，朕连一句道歉都未敢亲口说，就把他关在瓦森……你看过那些监控了吧，后来他每晚每晚地在院子外面看着夜空，想找星舰的轨迹……”
大帝轻轻地吻着冰棺的玻璃，喃喃自语，“如今再后悔，也挽不回了。”
“陛下，您别这样。”西尔芙低声道，“统帅知道您对他的心意，不怪您。而且最后也都说清楚了啊，统帅沉睡前……”
可是陛下往往听不进去的，他陷在痛彻心扉的情绪中，意识也模模糊糊的，思维颠三倒四。
“西尔芙……朕听说古蓝星纪元的人们信奉的神，会从天上降临到大地来受难，祂死后，慈悲的魂灵将回到云上去。”
凯奥斯睁开了眼，眼底昏沉沉的，手指隔着冰棺描摹沉眠之人那苍白的轮廓，“朕一意孤行，不给他安息……是不是又在犯错？”
西尔芙无言以对。莱安又自嘲地笑道：“你看，朕那样对他，回头哭一哭他又心软。”
“朕偶尔会做梦……梦见以前……朕与姜在蓝母星的时候。”
“他还很年少，朕更小，还能坐进他怀里，听他一句句念着古蓝星纪元的诗。”
“要是……”大帝哽咽道，“要是能回到……那时候……”
“要是他还能醒过来，能再看朕一眼……”
那些岁月里，凯奥斯就是这样重复着自我折磨，西尔芙则不得不被动受到波及。其中滋味，实在是无法用言语形容。
所以此时此刻，基地首领深深望着面前的黑发青年，心头波澜起伏，久久不息。
“意识投射，”最后西尔芙道，“您还是让小殿下陪着做吧，当年他许诺要您苏醒在他怀里的。”
“不了，首领。”姜见明却摇头，眸光清明，“我其实有想过，但假若莱安知道，我怕原身又要发疯找上身来……您说过，那样是有风险的。”
之前，他只是看到了莱安第一个基体的遗体而已，大帝的原身记忆居然不惜冒那么大的险也要过来安慰他。
这次他做意识投射，以莱安的脾气，必然不满足于仅仅是基体陪着他，绝对又要发疯乱来。
但说实话，莱安原身的意识已经强行穿梭太多次，第一次过来时还只是不会说话；最近的是在晶巢想要“吃他”那次，已经连记忆和认知都混乱了。
姜见明不敢再招惹这人。
“趁现在殿下不知情，首领尽快帮我安排吧，最好是在抵达晶巢之前可以完成。”
他说着笑了笑，眼神温柔：“我想完整地去见他。”