“那就是晶粒子聚集的形态！？这么恶心……”
赤龙脸色难看地瞪着显示屏，他是第一次见到这种难以名状的晶巢生命体。白色蝗虫似的一大群向舰队冲来，令人心里发憷。
姜见明的眼底却泛起一丝笑意：“来得很好。”
——跃迁虫洞就开在近晶巢宇域，如果没有遇到阻拦，说明晶巢不惧援军。甚至可能是企图将驰援的军队引诱至深处歼灭，达成围点打援的效果。
而如今晶状生物出现，显然不想让帝国援军进入晶巢范围。这就说明晶巢也好，盖乌斯也罢，至少对援军有所忌惮。是个好兆头。
姜见明五指轻敲虚拟屏幕：“执行第一方案。”
赤龙喉结动了动，眼神诡异地盯着姜见明。
这家伙，居然还针对不同情况做了不同的方案……凶残的残人类！
“执行第一方案！”
“开火！！”
指令下达至每一艘银北斗战舰。顿时，几百艘先锋舰率先火力全开，向着奔袭而来的晶状生物开炮！
这打的可不是正常战舰原装的等离子炮和定位导弹，而是爆炸分散型的有毒战剂，含晶粒子活性抑制物，属于专门研发的对晶巢武器之一。
紧接着，中央阵列的星舰迅速变阵，向四面平铺扩散。战舰的舰首两侧亮起强光，宛如巨型探照灯般的光束扫射过去。
光是升级后的固化射线，同样有着令晶粒子麻木失活的效果。
在近千艘星舰的覆盖下，这片宇域被映得亮如白昼。炮火，强光，交织成杀敌的利网。晶状生物发出无声的惨叫，身躯寸寸崩裂，突袭的速度也滞缓下来。
“敌方移动速率降低……”
“敌方前端呈局部溃散态，尚无明显缺口出现。”
“预测四分二十一秒后将与我军接触！”
姜见明面前的环形屏上一连弹出五六个小窗口，都是先锋中的侦查舰发来的实时数据。
“还是不行啊，小上校。”
身后，宇盗老黑羊竖起浓眉，指着影像粗声粗气道：“这东西密密麻麻，没完没了的。如果星舰就这么冲到那一大群里面，得被它们拍碎多少啊？”
赤龙怒目回头，跳脚：“喂！你叫他什么呢！”
老黑羊闷闷地抓了抓头皮，因为儿子高隆的缘故，他对姜见明其实没多大敌意。
“说的没错。”
姜见明倚在指挥席上，淡淡道：“所以按照第一方案，我们这一战，不用星舰。”
先锋舰内，银北斗长官一声令下。
“全舰减速，机甲兵都有，按队离舰！”
令行禁止，机甲阵自战舰内部滑出，呈锋矢状疾速飞驰，转眼就将星舰远远抛在后方。
“不用星舰！？”
赤龙瞪大了双眼：“你疯了吧，星际作战不用星舰！？”
如今在宇宙尺度上的种种战役，长途跃迁、人员运输、装载大型武器与后勤补给系统……干什么不需要大型星舰的支撑？
可这个残人类是怎么回事，居然准备彻底脱离战舰，纯靠机甲兵阵的力量来完成突破！
姜见明站起来，冲指挥室内的士兵们抬了抬手示意：“我们也走。”
回头轻描淡写地一句：“小朋友，把赫菲斯托斯开出来，带你那帮宇盗兄弟们跟上。”
赤龙：“……喂！！”
很快，姜见明在银北斗士兵的护卫下脱离旗舰。
驶出的机甲是形体俊美的半人形机，铜黄色的纹路如星斗般镌刻在四对机械臂上，危险而魅惑。
机甲L-瑶光……艾玛少将不放心，临行前将自己的专属机甲借给了他。
驾驶舱内，姜见明眼底闪过一丝凛然光泽，握住丝状的精神纽带，连接！
S级机甲瑶光散发出淡淡的白芒，机械臂弹出足有三米长的激光刀刃，悍然向前直追，不到半分钟已经从阵尾抵达阵中，还不减速！
“姜上校！”那几个银北斗的护卫都跟不上他，“您慢点儿！！”
直到机甲阵与晶状生物相撞，激战打响，包括赤龙在内的大多数人才意识到，这个拆分了机甲与星舰的战术有多大的优势。
由于星舰在后方宇域列阵，晶状生物始终处于固化射线的照射下，如果它们与往前冲的机甲缠斗起来，只会越来越虚弱。
但假如它们放过机甲，冲去打后方的星舰，又无法阻拦援军进入晶巢。
更不要提，机甲比星舰的机动性强太多，混战之中优势尽显。
血红色的L-赫菲斯托斯横冲直撞，赤龙杀红了眼，踹开驾驶舱，直接在宇域中释放出晶骨。
“给老子死！！”
晶骨照着晶状生物当头砸下。后者被砸得粉碎，残骸却徐徐消散在宇域内，宛如鬼魅。
“！？”赤龙目瞪口呆，“没、没了？”
旁边观战的姜见明眯起眼，“果然……”
他想起出征前常泽提供的信息。
“……它们的速度很快，而且只是物理性击碎没什么用，晶粒子的生命形式是微观粒子，它们在这里消散了，又会在别的地方凝结出来。”
“我们的星舰和机甲都必须一直开着晶粒子屏蔽障，才能避免被它们从内部摧毁。”
姜见明：“有找到有效的对敌手段吗？”
常泽：“要么是从精神意念方面给予打击，要么使用特制的对晶巢武器。现在好像只有这两种手段是比较有效的。”
于是此时此刻，姜见明暗暗点头：虽说心里已经有数，还是要亲眼看看才有感觉啊。
这不，小宇盗的用处就来了么。
赤龙：“残人类，你他妈坑我——”
白光一闪，瑶光甩刀横劈，将晶状生物的“肢节”斩断，旋身时送出去一连串抑制弹，晶状生物就痛苦地扭着躯干委顿下去。
“喂！！”
赤龙刚刚差点被晶状生物咬住，现在脸都白了，冲着通讯狂喊道，“没有星舰做后援，这么打下去机甲的能源没两天就会耗空的吧！？你他妈的到底会不会指挥啊——！？”
“不用两天。”姜见明神色平静，打开军用频道，“限时两个小时，全军进入晶巢。”
各级带队长官们热血沸腾：“听到了吗，姜上校说了，两个小时进入晶巢！给我上！！”
“哈！？”赤龙简直想破口大骂。心说活见鬼了，一个敢下令，一群敢执行！
他正深度怀疑自己忍辱负重与姜见明合作的决定究竟是不是脑子进水了，就见面前的一架银北斗机甲猛地一个上拧，避开了晶状生物的扑击。
与此同时，后方暴露出的两架机甲冲向异星生物，一头撞过去——爆炸！
赤龙更凌乱了：“不是吧，你让他们搞自杀式袭击！？”
有银北斗的士兵终于看不过去，吼道：“我说小屁孩儿，从刚才开始就唠唠叨叨一惊一乍的，你嘴巴放干净点！”
他的语气中隐隐有着自豪：“第三要塞的机甲特殊战队，每个人至少都有同时操纵五架机甲的能力。那些爆炸的机甲里头，都是空的！”
也难怪他们自豪。一直以来，银北斗第三军团几乎没什么耀眼的战绩，甚至常常被第一、第二军团暗地里瞧不起。
但这两年不一样了，银北斗第三军背靠黑鲨基地，又有姜盛把关，不仅是各种对晶巢武器的试点场所，更是全帝国最早实现了精神操纵技术的应用、普及和进化的军团！
这一回，第三要塞的银北斗终于能扬眉吐气一把。
不都说第一要塞打异星生物，第二要塞打宇盗？咱们第三要塞，可是直接负责对阵晶巢！
“就是有点耗机甲……”姜见明喃喃道，“不管了，军需问题，让陛下头疼去吧。”
……
第一队银北斗的机甲阵突破包围，进入晶巢上空的时候，距离姜见明下令才过去四十多分钟。
当那辽阔、死寂而苍白的晶状地表出现在视野中的时候，纵使是身经百战的银北斗士兵，也不禁为之动容。
但很快，他们就看到了在低空奋战的同胞们，并立刻通过军用频道发出了呼叫。
“是银北斗的机甲，是援军！！”
地表，唐镇惊喜地抹了一把额角黏糊的血迹，“谢少将，咱的人！”
高强度战斗了整整七日。士兵们基本上都要离舰用机甲作战，哪怕也实行了轮换休息，但到今天已经快熬不住了。
机甲天枢内，谢予夺也收到了来自银北斗增援的呼叫！
少将毕竟是少将，与众多狂喜的士兵们相比，谢予夺第一时间保持了冷静。
他首先判断出的是：能够来得这么快，应该不是大部队，只是小股增援。也难为人家真的冲破了晶巢的外层防御。
既然如此……不能干等着友军冲进来，晶巢内部已经彻底成了毒窝了，进来不一定还能出得去。
人家伸胳膊来捞你了，你自己也得来个助跑跳跃，去够人家的手吧？
谢予夺当机立断，打开通讯：“殿下！援军来了，我们再试一次向上空突围，您快撤回来！”
“殿下！？”
储君的通讯频道许久没有回复，过了几秒，才有沙哑冷淡的嗓音传来：
“突围就突围，喊我干什么，你们自己想办法。”
谢予夺愣了一下。
然后他的脸色瞬间变了。
“不是吧？”
少将拍着机甲操纵台，惨叫起来，“您不会告诉我，您又撤不回来了吧，啊！！？”
“……。”
晶巢，未知坐标。
放眼望去，包括上空在内的四周，已经没有人类的身影。
“不会。”
莱安微微咬着牙，冷汗无声地从发梢滴落，“但是你们不走，我走不了！”
他的躯体释放出庞大的赤金晶骨，却已经和晶巢大地的透白色黏连在一起。
连绵的剧痛与持续的精神污染正通过晶骨传来，晶巢在试图吞噬他，将他同化为自己的一部分。
“……”
莱安喘息着抬头，逐渐模糊的视野中，金晓之冕悬空在上方，晶粒子屏蔽障摇摇欲坠。
如果直接切断被晶巢纠缠住的晶骨，应该还能脱离。但他现在正全力与晶巢意识拉锯，一旦这边撤了，军队的突围计划怕是……要完。
莱安几乎没有犹豫就做出了决断。
他将心一横：“狗，把通讯掐了，你操纵金晓先回去。”
既然晶巢非要拽住他，好，那他索性不走了。就像原身一样，通过彻底晶化来换得与晶巢抵抗的力量。
寄希望于几天、几个月或几年后帝国军可以把他挖出来……
通讯断开，智脑快速地执行了第一个命令。
金晓之冕却没有转身离去，赛特在第二个命令前面迟疑了。
“走！”莱安厉喝，“去找他，等他醒来之后……保护他！”
晶巢的白色晶簇，正如毒虫般缓缓爬上皇太子的脖颈。
没有更多的煽情或废话。下达了最后的命令后，莱安就闭上眼，任自己的身体异变。
他现在已经能够主动晶化，虽然彻底变异之后神智还是难免陷入混沌，但比起一年前失去姜的那次，已经进步许多。
四肢很快就感知不到了，五感也逐渐淡去。
就在最后的听觉彻底消失之前，他似乎听见熟悉的声音。
……殿下……
别吵。莱安想，我做得还不够好吗？你该夸夸我，至少快些醒来见我。
哪怕是在这种时候，我还是很想念你。
……
“殿下！！”
“莱安，你在哪里，你回答我！！”
“——莱安！！！”
金晓之冕的驾驶舱内，本应被切断的通讯再次连接上了。
那个从来清冷沉稳的声音，此刻近乎凄厉地呼唤着，在空荡荡的机甲内回响。
“赛特，你在金晓里吗，是不是和殿下在一起——保护他，守在他身边！把定位发给我！”
金晓的显示屏一角跳动着汪汪的字样，两位主人的权限在碰撞，命令与命令冲突了。
如果是寻常的智脑，这时大概已经卡出bug了。
但赛特不仅是智脑，还是狗狗，聪明的狗狗可以遵从内心，这是它在基地获得新生时就被赋予的特权。
金晓之冕折返，向着来路俯冲下去。
而通讯内部，更多杂乱的声音响起来了：
“姜上校，您不能去啊！”
“晶粒子浓度太高了，您会受不了的！”
晶巢地表，莱安已彻底被晶状物质所包裹，而他的身体也一点点脱离人类的结构。
但当远处的声音隐约传来时，那片本已涣散黯淡的眼眸深处，光芒乍起，又紧缩成一点！
姜……是姜在叫他！
神智已经滑入混乱的深渊，他甚至没有意识到这意味着什么，没有意识到沉眠的爱人已然苏醒。
他只是听到了姜见明在叫他。
刹那间，好像千万片玻璃打碎了，又像是流沙倾泻于风中。
记忆融汇成歪曲的样子，他似乎又看到昏暗的机甲驾驶舱深处。
那是死别之前，黎明之前。
有人跪在冰冷之中，含泪轻轻地叫他。
他没有回应。
已经不成人形的怪物，在晶体的禁锢中抗争起来。
它因这禁锢而狂怒，发出邪异而冰冷的低鸣，令这片大地都隐约颤抖。
它知道的。
如果现在不回应。
它最喜爱的人，就会永远离开它。
下一秒，晶巢深处爆开了金红日冕般耀眼的颜色。
“莱安殿下！？”
无与伦比的力量震彻天地，无论是正在奋力突围的远征军，还是拼命接应的援军，都被这炽热的光芒所惊。
而低空的另一隅，姜见明露出不敢置信的神色。
“什……”
就在几秒之前，赤金色的晶体凭空显现，猛地包裹住他的机甲，将整个机身往下拽去！
“莱……莱安？你在干什么，放……”
姜见明试图操纵，但S级的机甲瑶光竟然根本无法甩脱。
下一秒，猛烈的加速度让驾驶舱内炸开警报红光！
“唔……！”
是机甲被暴力拽着加速坠落，连驾驶舱的保护系统都跟不上，俯瞰下面，只能看到大片赤金色。
失去意识之前，姜见明脑子里的最后念头，是十分崩溃的。
——救命，艾玛少将的L-瑶光要是坠毁了，他真的赔不起的啊！