谢予夺才应了一声，还没来得及安抚要塞的驻扎军，西尔芙的通讯就响了。
“首领！我是姜盛，刚刚莱安殿下进了英灵碑地底的暗室，明明的遗体在的地方——”
“现在暗室直接塌陷了，这一带都被殿下的真晶覆盖，晶体还在生长！”
谢予夺和西尔芙对视一眼，果然是在遗体那里……！
“我们走。”
这时天还没亮，但也快了。两人当即以最快的速度赶往英灵碑，一路上处处都是蔓延的真晶，还有不知所措的士兵们。
“怎么会这样！？”
谢予夺着急道，“小阁下的事，不是说有希望了吗，殿下怎么反而在这时候……”
西尔芙：“我不知道，但是少将，请做好心理准备吧。”
饶是被这么提点过一句，抵达暗室的时候，谢予夺还是震惊了。
那一块的地表果真是整个塌陷下去的，处处是赤金的结晶，烈焰般的晶骨从地底烧穿出来，散发着恐怖的威压和热量。
“首领，谢少将！”姜盛脸色发青地守在那里，“我试过了，自动门变形了打不开。我的晶骨也撬不动这片真晶……”
“退开。”首领二话不说，从她那身黑袍底下摸出几枚对真晶用的微型爆破弹。
谢予夺：“不行，殿下的真晶，寻常新晶械武器炸不开……”
姜盛则惨叫一声：“首领！不能炸不能炸，我家明明还在里头啊！！”
西尔芙：“没指望炸开，我是敲门。”
“！？”
没等两人反应过来，首领甩手把爆破弹投掷了出去。
一声震耳欲聋的巨响之后，滚烫烈风扑面而来，迷得人睁不开眼。
几秒后再看，盘踞在那里的晶骨毫发无损，却像是被惊醒了一样有了动静。
姜盛不禁睁大了眼……用上炸弹才算敲门，皇太子殿下的晶骨究竟有多么恐怖……
只见西尔芙扯着嗓子喊了两声“是我”和“开门”，晶骨毫无反应；西尔芙又称她只是来确认一下姜小阁下的安危，喊了几次，晶骨才老大不情愿地让开了一点缝隙。
首领亮出晶骨，直接掀飞了坍塌变形的自动门。
三人冲进暗室内。刹那间，谢予夺和姜盛同时不敢置信地睁大了双眼！
“这……！？”
他们首先怀疑了自己。
怀疑自己的眼睛和大脑，甚至怀疑自己是否身在一场荒唐的梦境里。
暗室内已经彻底变了样子。
所有入内的人，第一眼必然会被那壮丽的赤金色所震撼；但再细看第二眼，又注定会感受到毛骨悚然的寒意——
墙面上爬满了大片的晶状物质。赤金色以某一点为中心向四方蔓延，像盛放的巨型食人花，最高处直达暗室的天顶。
一个似人非人的存在，纠缠着悬空在这片晶状物质的中央。
莱安的模样已经很难称之为人类了。
他低垂着头，面容被长发遮挡。赤金色的晶状物不停地从心口和后背生长出来，四肢已经没有了，末端彻底晶化膨胀，肆意地蔓延。
那些剔透的晶体下面，分明可以看到属于人类的肉块、血管与骨骼的结构。
它们像是有了生命一样，不紧不慢地蠕动着，摩擦着。于是墙面也在扭动，整个暗室像是变成了某种生命体的胃部。
“殿……”
谢予夺嗓子干涩，嘴唇动了两下才发出声音，“殿……下？”
“这是怎么回事，那，那真的是……是皇太子殿下吗？
姜盛两眼发直，颤声道：“一两个钟前，他还在跟我说话啊？”
——两种截然不同的生命形式被糅合在一起，形成的视觉效果太令人反胃了。除了异端或怪物，再也没有别的词语能够形容。
西尔芙徐徐闭眼，摇头叹了口气。
“是的，实在不太好解释，但那确实是我们的莱安殿下。”
玻璃棺和一盏智能灯都碎裂了，但另一盏幸存下来，还悬浮在半空。
于是微弱的灯光照着地板，每一枚玻璃碎片都倒映着这副诡异景象。
突然，姜盛变色，脱口而出：“明明！？”
谢予夺闻声抬头，这才愕然发现中央还有一道人影，只是被诡异的血肉晶骨和莱安遮挡，很难在第一时间看清。
少将头皮发麻。
那是姜见明的遗体！
几道赤金色的软态晶骨横过青年的腰肢、肩背和腿弯，将他搂在半空中。
这样的姿势让残人类的四肢和头部都自然垂落，像个脱控了的提线人偶，脖颈更是颓然向后折过去一个很大的弧度，露出白瓷般脆弱的喉结。
在重力的作用下，唇瓣无意识地打开一丝缝隙；鸦羽般的睫毛被灯光镀上了一层银光，眼睑同样被迫微张，瞳孔散大的漆黑眸珠隐约可见。
莱安将自己的脸颊贴在姜见明的额头上，面无表情，只是这样静静靠着。
而那些自他身躯上分化出来的诡异晶骨，正缓慢地爬上遗体的四肢，来来回回地游走过每一寸肌肤。
黑暗的空间，柔白的高科技悬浮灯，碎裂的玻璃，包藏血肉的晶体在生长……
死去的人类纤弱清俊，被怎样摆弄也无知无觉；而活着的怪物巨大而诡谲，贪婪地将那渺小的遗体一点点吞没。
这一切都在令人窒息的寂静中交缠，呈现出一种荒诞景象，或许还有几分难以言喻的病态美感。
突然，一声哀嚎打破了寂静。
“首领！首领啊！！”
姜盛悲愤地抖着双手，显然大机甲师的重点异于常人：“再怎么是皇太子殿下，也不能这么糟蹋我家明明啊！他他他，首领您看他——”
西尔芙：“……请沉住气，该糟蹋的，很久以前就糟蹋完了。不该糟蹋的，现在殿下也不会做的。”
谢予夺只觉得太阳穴突突直跳：“那现在怎么办！？”
“暂时没办法，你觉得你能把眼前的这个存在怎么样吗？”
西尔芙一副老神在在的样子，甚至找了个边角撩起黑袍坐下了：“敲门能敲开证明没有彻底失去理智。暂时委屈一下小阁下吧，先让殿下发泄会儿。”
“首领！？”
“两位知足吧，这样一个怪物，在露出原型之后的本能不是杀戮也不是破坏，只想抱着另一个人类蹭蹭……已经很省心了不是吗？”
“您这么说好像很有道理——”
……个鬼啊！谢予夺几欲崩溃，问题是那不应该是怪物，应该是他们的皇太子殿下啊！
为什么首领一点儿都不慌，还能这么淡定地调侃他俩！？
就在这时，首领的通讯又响起来了。
“西尔芙……西尔芙！”
这次传来的居然是女皇帝的声音，林歌扯着嗓子抓狂：“小混蛋怎么了，身体又失控了是不是！？告诉你，真晶都长到白翡翠宫里了——现在九座星城都在受到波及！！”
“我当年就告诉过你制造基体不要沿用000的数据，你个蠢丫头非听他的不听我的，还说什么他有数？我呸了，他能有个狗屁数啊他！？”
西尔芙：“有伤亡吗？”
林歌：“暂时没有，但这不是伤亡的问题！公开真相之后我们的莱安殿下不回来撑场子这事儿肯定要垮，朕命令你马上解决，马上！”
西尔芙毫不留情地挂断了通讯。
在身后两位男士一言难尽的目光注视下，她抬起头，看向暗室中央。
这么短的时间内，莱安的形态又有变化。
他的面容正从与姜见明接触的地方开始融化成晶状物质，而胸膛开裂得更大，似乎要把爱人囫囵一口吞进去。
他离人类的概念，越来越远了。
……
要塞之外，地平线一点点亮起来。
星舰港上，金日轮正在舰外列队，等候着与皇太子一起归国复命。
“怎么还没有命令？”
“殿下和首领阁下都没有过来……”
时间在焦灼中推移，将士们窃窃低语，原本整齐的队列开始松散了。
在突兀的震动后，要塞恢复了平静。谢少将立刻传讯称不是敌袭，不必惊慌。但赤金真晶的出现，依然让军队不安起来。
刚刚失去了姜殿下的当口，如果皇太子再悄悄地出个什么事，谁也受不了。
将士们不知道，他们牵肠挂肚的皇太子，此刻已经完全变了模样。
地底英灵碑深处。
此时距离莱安的异化已经过去将近一个小时。它彻底失去了人的外形，变成了一摊血肉晶块。
而姜见明的遗体，也已经被晶状物质全数吞没进去。
被摆弄和抚摸了约一个钟之后，残人类最终凝固成一个半蜷缩的姿势，垂眉阖眼，像是被永封在琥珀中的小虫，也像是在母体保护下安眠的胎儿。
“莱安殿下”——也就是那些血肉晶块停止了游走。
终于能将脆弱的爱人保护在自己的深处，这样的状态令它无比满足。
“这……”
谢予夺与姜盛仰头，望着晶体和里面的那道身影，冷汗直冒。
“再怎么是皇太子殿下……”
姜盛两眼发直，木然碎碎念道：“也不能因为我儿子太招人喜欢就把他给吃了啊？对吧谢少将？”
谢予夺同样木然：“……姜阁下，您现在保持沉默没人当您是哑巴。不然您试试把小阁下挖出来？”
——这当然是扯淡。放眼整个帝国，根本没人能把异化的超S级晶骨怎么样。现在这个情况，除非莱安肯主动把姜见明的遗体“吐出来”，再自己乖乖变回人体……不然谁也没辙。
可是都这个情况了，真的还能变回去吗？
就是在这时。
西尔芙看了一眼腕机的时间，站了起来。
“殿下，已经快要破晓了，军队还在等着您带领出发。”
暗室内一片安静。
晶状物质没有丝毫反应。
首领摇了摇头，“我知道殿下难过。”
她看了一眼地上那块已经破碎的腕机。小机器也被晶体吞没了，放映到一半的虚拟屏幕还在那几帧之间反复闪动。
“看完监控后的这两天，我也一直在想……为什么晶骨戒指的意识直到那天才完全苏醒。”
“既然拥有足以起死回生的力量，为什么您的原身意识，忍心让小阁下在慢性晶乱的病症中受苦那么久，甚至放任他走到死亡的边缘？”
面前庞大的晶体怪物终于有了一丝反应。
咔擦……咔擦。它的晶片又开始生长，把姜见明所在的核心包裹得更严实，摩擦时发出的刺耳声音像是悲泣。
西尔芙：“就在刚刚，我想明白了。”
“晶乱可以在人的体内积攒晶粒子并使之保持高浓活性，如果没有发展到中期的慢性晶乱，根本不会有足够的晶粒子来滋养人体。”
“小阁下的晶乱不是重蹈覆辙，是向死而生。您请求他跨越苦难与您重逢，他已经做到了，您也做到了。”
黑衣首领走向怪物，她脱下自己的黑甲手套，将满是皱纹的手掌贴在晶体上。
“所以……再努力一下，不要绝望。”
昏暗中，那些怪异的晶体沉默着，透过剔透的表皮，可以看到里面的肉块与血管在鼓动。
西尔芙拍了拍手底下的晶块。
她叹息：“不然，您想永远这个样子吗？”
“莱安”缓缓探出了一条肢节。
透明的表皮下，属于人类的细胞快速地进行分裂与结合，形成了两片带状的肉块，那是声带。
而晶骨则勉强承担了牙齿与舌头的职责，它们一起震动着发出了声音：
“……永……远……”
那简直是令人汗毛倒竖的声音，偏偏又与莱安原本的声音有几分相似。
西尔芙：“是的，永远。等到海枯石烂，人类灭亡，恒星化为尸骸。你也将被晶粒子同化，成为一簇失去感情与自我的晶体，和小阁下永远沉睡在宇宙中。”
晶状物质蠕动着，内部的细胞也蠕动着。它像是不太会控制自身的紊乱，又化出了两个人类的声带。
三个声带同时震动，发出茫然的声音：
“……永……远……”
十几条晶状细丝如雨垂下，落在西尔芙的脸上肩上，甚至有一条绕上了首领的脖子。
“首领！”后面的两个男人脸都白了。
阴影笼罩了西尔芙，后者索性伸手摘了面罩，任它“咚”地一声落在脚边。
巨大的怪物俯下身，一点点靠近。
三个声带化作扭曲的肉瘤被晶体吞没，细胞重新分裂增殖，这次生出了一颗绿色的，翡翠般美丽的，拳头大小的眼珠。
西尔芙怅然笑了，她的眼底含着疼惜，轻轻点头：“是啊，是啊……我知道。爱一个人很不容易，对吗？”
“做一个会爱会恨，喜怒哀乐的人类……”
“活过这样动荡、短暂又身不由己的渺小人生……”
“很不容易，对吗？”
西尔芙垂下眼，任岁月在眼角绘出细而柔和的皱纹。
她像是安抚一个迷途的孩童一样抚摸着“莱安”的晶状身体，轻轻哄道：“但是啊……”
“亚斯兰星城中央公园的彩旗白鸽，星舰港上等候着你的每一位士兵，葬在这座英灵碑里的名字和头顶的星空……噢，还有四年前异星的朝霞，你送出的戒指和戴戒指的人。”
“难道这些加在一起，也抵不过永远吗？”
昏暗中，有什么闪了一下。
怪物静静地将体内的残人类藏得更深，藏进光线照不到的地方。
但一滴泪水却从它那颗翡翠似的眼眸里满溢出来，沿着赤金色的晶体滑落。
姜见明死后，莱安.凯奥斯第一次流泪了。
他也知道。
他当然早就知道。
被藏进自己身体里的这个人类死掉了，死得不圆满也不幸福，但竭力地爱到了最后一刻。
爱这个朝露般虚幻无常的世界，爱世间碌碌众生，爱众生中的独那一个人。
如果不做人类……
纵使实现了永恒，他又该怎么去爱姜见明，怎么接受姜见明的爱呢？
体内的晶粒子狂躁起来，在他的灵魂深处尖啸。那些污染精神的噪音仿佛要拖他堕入混乱的深渊之底，眼前闪过无数虚影与斑点，试图腐蚀他，同化他。
而就在这一片混乱之中，又有一个微弱的意识在对他耳语。
我不允许你失去神智与爱恨，变成怪物。
——突然间，尖锐的碎裂声响彻地底。
“首领当心！！”
谢予夺冲上去，晶骨伸展开来把首领当头护住。下一瞬间，无数碎晶片就噼里啪啦砸在了少将的晶骨上。
只见盘踞在暗室里的那片血肉晶体猛地膨胀了一圈。它的晶体外皮爆开了，血洒了一地，疯长的肉瘤填满了那些缝隙——从那一片片鼓鼓囊囊的肉瘤上，长出了少说一百来颗翡翠色的眼珠。
以及牙齿、舌头、指头、脏器或半个脏器……普通人认识或不认识的各种人体组织。
谢予夺：“……草。”
首领：“。”
“……”
姜盛脸色已经煞白煞白的了，显然努力了许久才抑制住了干呕的冲动。
他表情无比纠结，缩着脖子小心地说道：“殿下啊，明明虽然不以貌取人，但这孩子有时候挺颜控的……”
怪物默然了大概有半分钟，似乎并没想到会搞成这样。
它别扭地把姜见明又往自己的内部放了放，勉强控制着重新长出来的声带，问首领：“怎么……做……人类。”
西尔芙：“自己想想办法。”
怪物：“……”
“别用这么多眼珠子盯着我，小殿下。我可没有变成过这种形态，其他人也没有相关经验，你要靠自己努力一下变回来。”
“放心，你的原身也经历过，理论上是没有问题的——理论上。”