他又做梦了。
就像以往的每一次梦境。
亡者扰乱生者，不予他清净。
但这一次又有所不同。以往他只能梦到幻影般的莱安，这次却以旁观的视角，看到了十分清晰的场景。
他看到了欧米伽异星的彤云映在黑鲨基地的窗玻璃上。他看到了摘下头罩的基地首领，也是西尔芙皇太后。
“小殿下，凯奥斯……我不知道你的原身意识给你留下了什么信息，但你要知道。”
老妇人的神色复杂而沉肃：“‘他’现在的精神状态很有可能是不正常的，‘他’八成已经疯了，把‘他’的意识唤醒是我仓皇下的错误，你不必听那些胡说八道。”
对面，少年储君身着礼服，外披真红厚袍。他露出美丽的笑容，嗓音却坚冷如冰刀：“那么，我也疯了。”
他将手掌轻轻抵在自己的心口，“首领，请告诉我，这具身体还能做什么。”
“他的想法几乎是不可能实现的，那太离奇了，从没有过先例。”西尔芙摇头，“我不理解这个人怎么能这样狂妄自负。”
莱安：“他说这是未尽的征程。”
西尔芙：“纵使征程的尽头是死亡吗？”
“假若死亡的尽头是重逢呢？”
莱安以反问回应反问。
“不一定是重逢，”西尔芙道，“您说的是要让小阁下自行选择。”
是留在帝国，平凡但也安乐地度过一生；还是斩断后路，踏上充满苦痛与艰辛的星海之途。
但这其实不叫选择，选择应该有两条路摆在眼前供人挑选方向，姜见明面前分明只有第一条路。
除非他愿意自己走出一条新的路，同样是“几乎是不可能实现的”、“太离奇”、“从没有过先例”。
“殿下，”西尔芙无可奈何，“您真的要为了赌一个虚无缥缈的可能性，要用自己的性命去做一件更虚无缥缈的事吗？”
莱安：“是的，我决定了。最终无论是什么结果，我都接受。”
西尔芙闭眼长叹，似乎已经意识到劝不动了。
“至少，”她苦涩道，“您不能太贪得无厌吧。”
“是选择做这个帝国的主宰者与肩负者，做人类反击晶巢的最强武器……还是选择爱你想爱的人，请您选一个。”
“我的意思是，死在晶巢这个计划太荒谬了。如果您真的下定决心，可以选择安乐的方式。提炼晶粒子的事，黑鲨基地不是不能——”
那位少年储君闻言就又笑了，异星的禽鸟在远处啼鸣，窗畔浩荡的黄昏正将他的影子拉长。
他身上有皇室自幼培养出的高雅气息，这是与原身那位开国大帝，以及后来的第二个基体有着细微区别的地方。
“不。”
莱安笑着说：“我贪得无厌，我不选。”
随后他重复了刚刚的话，“告诉我，这具身体还能做什么。”
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梦境里场景变幻，时光如梭。
“可以尝试连续多日口服。”
西尔芙将一种药剂放在桌上，发出轻轻的声响。
“这是基地研究第三代镇定剂的失败产出，不会削弱晶骨的威力，也能起到和镇定剂等同的作用。”
莱安的眼角跳了跳：“……这也叫‘失败产出’？”
西尔芙解释：“副作用过大无法普及，只能给找死的人使用。”
莱安舒缓眉头，打开它慢慢地喝。
西尔芙说道：“我会把白鸟远征时用过的对晶巢武器安置在金晓之冕上，到时候请殿下将它们全部打进晶巢里去。”
“嗯。”
“录像和数据监控记得开着，如果您真的能够抵达晶巢，也算是给下一次银北斗的远征指路了。”
“知道。”
“身后事就交给林歌陛下烦恼吧，您还有什么遗言的话，我可以替您记下。”
莱安点了点头，张口正欲说什么，突然脸色一白。
他咣当一声撞翻椅子，冷汗淋漓地瘫倒在地板上，很快抽搐起来，晶骨不受控制地从身上冒出，刺穿了地板。
西尔芙叹息着侧开眼：“是药物的副作用。请您尽量控制晶骨不要自残，需要外力束缚请告诉我……”
“当然，想停下随时都来得及。”
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……就这样。
还未成年的皇太子主动走进了黑鲨基地的深处。
他每日都要喝穿肠毒药般的镇定剂，太阳穴贴上电极片一样的东西来模拟晶粒子的精神冲击，加以不间断的高强度训练。
那些折磨足够摧毁一个人。
首领很忙，隔几日才能来看他一次，每次都会先问：“还能坚持吗？现在停下还来得及。”
房间内，莱安长发散乱，疲惫地倚着窗问：“军校放暑假了吗？”
他盯着异星的朝霞，想起自己向黑发军校生求婚的那天。
西尔芙愣了愣，说这个需要再确认。按往年日期来算，应该差不多了。
但那年的学期拖得有些晚，等暑假真的到来，已经是一个星期后了。
首领再来的时候，莱安蜷缩在黑暗的角落，浑身像是从水里捞出来似的。
他精神有些失常，在药物作用下持续高烧着，像个小兽般瑟瑟发抖。
“还要继续吗？”西尔芙问他，“现在回头还来得及。昨天六院考完了最后一门课，学生们都离校了，小阁下很盼着您回去陪他。”
皇太子神智颠倒，眯着眼昏沉地呓语，说想听听姜见明的声音。
西尔芙摸着他汗湿的额头：“给小阁下打个通讯吗？”
“不。”莱安却突然惊醒，按住首领的黑甲手套，“不要，不用了。”
这天夜晚，他的状态突然恶化，辗转着昏迷了好几次，直到两天后的凌晨才突然惊醒。
也不知是做了噩梦还是怎样，皇太子竟神色惶然地在黑暗中四顾，大口大口喘息。
他突然落下眼泪来，抓着床头的首领恸哭，嘴里颠三倒四地说：“不行……我还没有……我还没来得及……”
还没来得及什么呢？
还没来得及向帝国公开自己的地下恋人，没来得及给姜见明一个堂堂正正的身份和地位。
没来得及兑现那些许下的承诺，没来得及携手走进幸福的未来。
“我一直要他相信……要他等我……可是现在……”
西尔芙像安抚一个婴孩般拍着他的背，柔声哄道：“还没有来得及的那些，下一个基体会替您做的。”
“不会，不会了……下一个……再也不会比我对他更好，他也不可能再原谅我，再相信我。”
“……”
“何况，”莱安的眼底蒙着一层雾气，黑暗中显得阴鸷发狠，“如果下一个性格糟糕怎么办，欺负他怎么办？”
又沉默片刻，茫然道：“我死以后，他就是一个人了，谁保护他？他只是个无晶人类……又那么要强。”
西尔芙抚着他的肩膀，“那么，要停下来吗？”
“停下来，你马上可以开星舰回去，现在亚斯兰星城的三区应该是下午，你还来得及陪他吃晚饭。”
莱安闭眼颤抖起来，他说：“不。”
西尔芙：“为什么呢？本来没有必要做得这样极端的，距离大战打响还有许多年，你们可以珍惜当下，更深地相爱。”
“等到几年后战争开始，你将奔赴前线，他会在后方等待你的归来，就像如今他也在做的一样。”
“或许战争意外地很快胜利了，你满载荣耀回到他身边，将勋章献给他当礼物，重新拾起那些没来得及做完的事。”
“你们可以公开恋情，可以正大光明地结婚。小阁下虽然无法成为军官，但他会是一名优秀的学者、教授或者机甲师，如果做出了成果，并不妨碍他饱受爱戴，甚至青史留名。”
“渐渐地，也会有民众认为皇太子和他的爱人其实很般配的。许多年后，你们成为皇帝与皇后的关系，一直相守到白头，故事流传到帝国九座星城的每一条大街小巷。”
宁静的黑暗之中，首领叙述的语调像是在讲童话。
西尔芙仰起眼眸，轻轻叹息：“您想想，这不也是很幸福、很美满的一生吗？”
房间内，许久许久没有声音传来。
首领垂眼看去，发现皇太子已经睡着了，泪水打湿了他的睫毛，无声地滑入鬓角。
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次日醒来后，莱安依旧没有放弃计划。
日子就这样一天又一天过去，那一刻终于来了。
其实，皇太子可以一不做二不休，直接策划一个神不知鬼不觉的失踪死亡。
但莱安认为，总归还是要对帝国对军部有个交代和告别，而且他真的很想最后再看看姜见明的脸，听听姜见明的声音。
那天，莱安提前做了许多准备，前夜充足的睡眠，次日早起沐浴更衣。
他给自己打了各种过量的药物试图让气色好看些，还在镜子前严肃地确认了许多次。
没有问题。
除了稍微有点紧张。
他也知道和陈老元帅那帮人的扯皮大概会耗费很长时间，为了不耽搁惯例的服药，拿出一个高脚酒杯放在手边。
首领给他的药液是透明的，倒进这种杯子里，应该能假装成酒水之类……虽然姜不喜欢他未成年饮酒，不过没办法了。
最后的通讯里，许多人来了又走了。
莱安耐心地挨个应付着。
每一次对面那扇门打开时他的心都会往上吊一吊，发现并不是那个人时又失落地坠回原处。
过了很久很久，终于。
门开了。
黑发黑眸的年轻军校生走进来。
莱安的心跳开始加快。
他看着姜见明略微紧绷的脸庞，淡色的唇，纤长的眉，含着焦急与一丝怒气的眼眸……真好看。
说话的嗓音也好听。平常是更温和些的，今天大约是真急了，带了点清冷的锋芒。
原来单单是能活着，看着喜欢的人的脸，听他对自己说话，就已经是这么难得的事情。
若是能再奢侈一点就好了，真想抱抱他。
……
后来，通讯黑了下去。
莱安是眼睁睁看着姜见明按断通讯的。之前他像个冷硬的石雕般一动不动，但当对面的投影消失，他瞬间就崩溃了。
玻璃酒杯落地，碎片飞溅。他扑过去，手指穿过虚无，最后只能死死扣在冰冷的通讯机器上。
不要，不要……等等，不要走。
再让我多看你一眼吧，再多对我说一句话吧。
少年储君佝偻在地上痛哭起来，他呜咽着说对不起，对不起，对不起……
他哭到昏厥过去。
房间内并没有外人进来，大概是莱安早猜到自己会失态，提前清除了杂人避免丢脸。
所以，当第二天黑鲨基地的人再次见到皇太子的时候，殿下已经把自己拾掇得很正常，除了眼眶有些红肿外别无异样。
他对首领说：“可以走了。”
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金晓之冕启动了跃迁，穿过虫洞，来到距离晶巢最近的一个已知坐标点。
这架机甲开始独自前行。
驾驶舱内，莱安静静地看着眼前的宇宙。
接下来的悲壮路程不属于他了，或者说不只属于现在的他。这一趟太艰难，原身的那部分记忆将会合并过来，使他变得更强大。
他是一个基体，一个容器。而记忆合并之后，这个基体将会死在晶巢。
所以对于现在这个十七岁的少年储君来说，当下就是与纯粹的自我意识告别的时候，换个角度来看，确实是死亡。
前路未卜，甚至不能知道自己的死亡是不是有意义。
就这样……他也敢赌。
“首领。”少年储君唇色苍白，梦呓似的问，“死亡的尽头会是什么？”
通讯中，西尔芙凝望着这个孩子：“会是重逢，我的殿下。”
莱安释然地笑了起来：“其实不重逢也没关系了，只要他能好。”
皇太子平静地合上了双眼。很快，那一抹笑容渐渐淡了。
像春风从灵魂深处吹来，消退了残雪。
当那双翠绿的眼睛再睁开，其中蕴含的气势已经变得更加深沉，幽邃不见底。
“小孩还是不成熟。”
机甲内，莱安坐直起来，头疼地揩去眼尾的水痕，“啧，下一个基体又要从零开始了。”
“潜意识里会保留一些的。”西尔芙道。
“可惜，下一个没有这么多成长的时间了。”莱安自嘲地笑了下，又怅然道，“……让他好好教训我吧。”
这样说的时候，储君的神态柔和而驯服，但强悍的赤金色晶骨却已开始从肩上生长出来。
=
“是谁说，朕狂妄自负？”
L-金晓之冕静止在近晶巢宇域。
暗金外壳遍布伤痕，配置的对晶巢武器彻底打空了，这一路上斩杀的异星生物更是不计其数。
“西尔芙，你看，这不是……”
少年笑着，他眉眼间闪着桀骜逼人的光彩，双手用力地撑着驾驶席，摇摇欲坠地站起，随着他的动作，粘稠的鲜血泼洒而下。
“没有选……也都做到了么……”
声音像隔着云雾般虚飘。
纵使有着药物的辅助，这一路的苦战也已经让他的晶骨反噬现象达到了极为严重的地步。
“西尔芙？”
另一端只有滋啦滋啦的干扰音。
距离太远，通讯早就断绝了。
“……”
莱安眯眼缓了半天，微微喘息着伸手关掉了通讯，于是连干扰音也没有了。
金晓之冕内漆黑一片，血还在沿着驾驶席的边沿和扶手往下淌。
滴答，滴答……成了机甲内唯一的声音，反而压抑到令人毛骨悚然。
莱安抬头望向机甲之外，明白自己终于走到了失落一切的尽头。
黑暗的宇宙空间无限扩展。
这里没有同胞，没有归途，没有除自己外任何熟悉的生命形式，机甲渺小如一粒微尘。
只有提前选好的坟墓，那被白晶覆盖的晶巢。它巨大、神秘而静寂，像沉在黑暗宇宙中一颗活的眼珠。
极致的死寂，极致的苍凉，极致的孤独。
莱安最后检查了一下机甲内的数据，然后吃力地坐回驾驶席。
他觉得金晓还能再往前走一段，于是再次启动了机甲，自己则垂头靠在驾驶席上不动了。
又过了许久。
莱安的脸色已经十分苍白，闭着眼和死人也差不多。但突然，他的睫毛颤了颤，开口叫了声：
“姜。”
随后一声叹息，五味杂陈。
“如果你现在看得到……”
少年疼惜地轻声哄道：“别哭了。”
……
——咔擦！！
霎那间，一道裂缝贯穿了这片空间。
梦境。
迷失的梦中人终于惊觉这是梦境。
姜见明仰起泪流满面的脸，他不知道自己从什么时候开始哭的。
他恍惚四顾，看到冰冷的机甲，渐冷的鲜血，黑暗的宇宙，死寂的晶巢……和有着白金卷发与翠绿眼睛的少年。
“如果一切能够顺利，我的晶粒子……应该会带走我的一些意识，其中也包括记忆和情感……不知道你日后能看到多少……咳咳。”
莱安依旧闭着眼，虚弱地低声说着，“好了，好了……乖，不哭了……听我说几句话。”
是梦吗？
真的是梦吗？
半梦半醒间，他曾闻过盛夏清晨的风。
有谁的指尖轻抚他的脸颊。
“……”姜见明蓦地用掌心捂住半侧眼睛，咬紧牙关，却止不住泪水涌出。
“骗子，你骗我。”
他惨然笑了起来：“那年你不是说……这里有比爱我更重要的事吗？”
至此才终于明悟。
不是梦。
是最真实的来自灵魂的呼唤。
“基体死亡会对精神方面造成损伤……下次以完整的记忆见你，不知会变成什么样子……”
“不对，也不知道还有没有机会再见了……姜，你在这里吗？”
莱安自顾自说下去。四年前的皇太子当然无法预料未来，他所在的时空依旧只有黑暗与鲜血作伴。
他能做的只有相信，相信姜见明总有一天会走到这一步，相信姜见明总有一天会听见自己的话语。
姜见明闭眼，轻颤着吸了口气。
他往前走了一步，跨过那道横贯梦境的裂缝，淌过近四年的岁月之河，将手掌放在少年的头顶。
在这场浩大瑰丽的“梦境”中，泪珠无声滚落的刹那，他弯腰轻吻了莱安的眉心，哽咽着开口。
“嗯，我在，殿下。”
跨越时空，跨越生死。
他们竟然在虚幻里相拥了。