“追查小殿下的死因也好，主动染上慢性晶乱也罢，参军前线，对抗晶体教，甚至发现晶粒子的真相……至今的每一步，都是他自己选择的，他的人生。”
“我们已经尽力兑现了向凯奥斯的承诺，没有谁想利用统帅，林歌，只是你走不出来。”
通讯对面持续地传来电子音。不知何时，天的那边有些亮起来了。
林歌仰脸去看头顶叶荫漏下的光，眯着眼：“是吗，或许吧。”
摇曳的晨曦微光从东方升起，落在金玫瑰的花瓣上，照亮了几滴凝结的露珠。
譬如朝露，去日苦多。女皇帝忽然想起这句古老的诗句。
亚斯兰曾经教过她许多，但她耐性太差，真正能进脑子的东西百里无一，反倒是这些年偶尔会想起来一些。
林歌伸出一根手指，拂去了那几滴露珠，声音低落：“但保持现状又有什么不好，‘姜见明’活得好好的，为什么要让他平白多出来一个不幸到极点的前生？”
她梦呓似的轻声道：“他的前生……拥有过什么呢。”
“是那些遥不可及的理想，还是十几年如蛆附骨的慢性晶乱？是与他人联姻的挚爱，还是‘亚斯兰’这个光荣却虚假的名字？”
西尔芙：“那不是前生，统帅还没有去世，你也没有权利替统帅否定他的过往。你总是这样，当初才会频频惹他生气。”
林歌摇头：“西尔芙，不要忘记你曾经说过，如果现在的明明死了，那么基体死亡所导致的精神负荷，有将近一半的概率直接让他的本源意识猝死。”
“就算侥幸不死，以亚斯兰那个原身沉睡前的身体状况，他也绝无可能承受第二次投射。既然永远都醒不过来了，和死亡又有什么两样？”
对面不说话了。林歌没有去看西尔芙的投影，反正从头到尾包的严严实实，也看不出什么。
但她听见很轻的金属碰撞声，是首领攥紧手指时那些黑甲发出的声音。
于是林歌以为西尔芙就要说些什么了，但依然没有……她宁可听到反驳，而不是这样死寂的沉默。
有杂音传来，打断了僵持。通讯另一侧的首领回头，似乎基地那边有人急促地敲着西尔芙的房间的门。
林歌坐直起来：“怎么了？”
西尔芙：“有人找我。这件事下次再聊。”
戴着黑甲的手将通讯关掉了。
身在基地深处的黑衣首领转身，站了起来——这些年来，她曾无数次为自己的装束庆幸过。黑面罩与电子合成音让她不必浪费时间调整表情上的波动，可以直接投入工作。
门开了，外面站着的是个身穿研究服的少女，她有银白的短发和水雾朦胧的蓝眼睛，怯怯地缩在旁边：“首领……”
“黛安娜？”
西尔芙让了让身，“需要进来说话吗？”
黛安娜把头摇得像拨浪鼓：“不、不用。我来找您是……是想谈哥哥的事情。”
奥德莉.兰斯的情况不太乐观。
这是废话，就以奥德莉被紧急送进来时的那种状态而言，能成功冰冻休眠已经是万幸。但她的身体几乎已经无法被医治了，这也是她身在基地而非某个医疗研究院的原因。
黛安娜将“救活”奥德莉的希望，寄托在了研发中的精神意识投射技术上。
她希望能对奥德莉进行投射，日后只要技术彻底成熟，无论是人格还是记忆都能原样恢复，被投射基体也将是奥德莉本人。
然而——
首领摇了摇头：“我说过，基体计划暂时只对日后配合白鸟远征的军人开放。”
“我理解你的心情，但现在资源稀缺，我们无法为无关人员供应基体，很抱歉。”
“……”
黛安娜猛地咬住了下唇，眼眶红了。
从前，她身为帝国大贵族的小姐，又有奥德莉的宠爱，向来都是诸物无缺。如果她想要月亮，旁人会把星星也一起送来。
但那都是过往了。
“既然如此，为什么001号基体一直没有参与到整体的计划里呢？我现在都不知道他是谁，也没有见过他的原身……”
她像个被逼急了的兔子般瞪着首领，可惜细弱的声音毫无气势。
首领转身：“我没有义务回答。如果没有其他问题，就请回到工作岗位上去吧。”
黛安娜慌了：“等、请等一下！”
“我还有事……这次是工作的事！”
“这个，”她手忙脚乱地从基地人员专用的腕机上调出一份电子文档，“这是我……我写的……”
“你的研究成果？还是建议书？”
西尔芙伸手，直接要过黛安娜的腕机来。她也不嫌这份文档冗长，就笔直地站在门口看了起来。
黛安娜紧张地埋下头，只敢盯着首领的脚。这是她多少个彻夜不眠后的心血，是针对当前研究进展提出的设想与建议……虽说其实很多地方，还并没有十足的把握。
“首领，我可以，”她闭上了眼，声若蚊呐地道，感觉像是从内脏里挤出的勇气，“我可以……为基地做到更多事的……”
“所以哥哥的事，求求您再考虑一下，哪怕是等到局势好转一些之后也可以，求求您……”
首领这一看就看了半个小时，黛安娜站得腿都酸了。
终于，文档闪了闪被关闭，那特制的漆黑面罩往上抬了抬，转向她的方向。
首领的面罩下，毫无感情的电子音再次响起。说的话语却是：“看来，我此前对你的天赋判断失误。”
黛安娜心里咯噔一下，脸上血色全没了。
“首领！我、我还可以改正——”
“我是说。”
西尔芙把腕机塞回她的怀里，“我很后悔没有更早几年把你抓进基地里来干活——跟我来吧。”
黛安娜愣了好几秒，只觉得胸口大石落地，四肢一阵虚脱。首领已经转身走了起来，她赶忙跟上去。
……
其实，黑鲨基地的内部倒也没有外人想象得那么神秘诡异，成员也并非全是拿着试验管“嘿嘿”怪笑的科学变态。
它毕竟是帝国正规的科研基地，走廊亮堂干净，地上处处是蓝绿色的指路灯，透过位于地上层的窗口，还可以看到欧米伽异星美丽的云霞。
只不过充满着各种自动门、智能机械和身份验证程序，很容易走着走着就绕晕了。
在西尔芙的一路引领下，黛安娜.兰斯再次来到了那间安放基体们的绝密实验室。
时隔多日，她的心态已经有所不同。
首领先开了实验室的顶灯，随后弯着腰，在一个密码柜里翻找了一会儿，拿出一份放在透明密封袋里的纸质文件来。
黛安娜眼尖地看到了“自愿”“承诺”等词，还有文件下方的签字和指纹印。
首领走到某个灰白色密闭仓体旁边，用黑甲指套敲了敲：“这就是我们的002号，基体是现在跟随两位殿下身在远星际的原长泽小公子。”
黛安娜愣在那里，不知道该说什么。
最后她还是选择抬起右手，冲仓体敬了个无言的军礼。
“活人实验是跨越了伦理底线的禁忌，但事急从权。”
首领将那张纸质文件拍在了仓体的顶部平面，“黛安娜，我认可你的思路。从今天起你将有更高的权限，002号的各项实验由你负责，我允许你在不危害其生命的前提下，在一定范围内进行数据的调整。”
黛安娜直勾勾地盯着那个签名和指纹红印，突然，她上前两步：“我，我也可以签这个吗？”
首领：“什么？”
黛安娜舔了一下发干的嘴唇，眼睛里闪着执拗的光：“这是002号自愿投身实验的承诺书对吗？是不是签了这个，我也可以在必要的时候用自己进行实验，并且申请其他基地成员的协助？”
“……”
首领面向她保持沉默，黛安娜感觉那黑色面罩下仿佛有锐利的目光在盯着自己。
她鼻尖浮现汗珠，捏着手指，神差鬼使地回了句：“事，事急从权！”
首领叹了口气。
她说：“可以，今晚到我的办公室来签字。”
黛安娜脸上绽放笑容。她小鸡啄米似的点头，生怕首领反悔似的。
“再给你一个任务。明天，你去银北斗第三要塞拜访一个人。”
首领道：“他是帝国军用机甲研发的总负责人，同时也直接领导机甲精神操纵技术的研究。这与你的领域有交叉，你们多聊聊，或许互相能得到些启发。”
居然要去独自拜访陌生人。
黛安娜的身体绷紧了，这对于以前的她来说是绝不可能完成的事情，只是想一想都要怕得哭出来。
她用指甲掐着自己的掌心，咬牙道：“好……好的！”
两人从实验室里出去的时候，正值欧米伽异星夕阳西下。
霞光从过道的高分子玻璃窗透进来，黛安娜的脸颊被照得暖红，她忍不住问首领：“请问……我要见的那位总负责人，是、是个什么样的人呢？”
首领回头看了她一眼，想了想才回答。
“他是这个时代最优秀的机甲师之一，学识渊博，同时也是个出色的军人。”
“但与大部分银北斗不同，他真正喜欢的是懒散平凡的小日子，而非硝烟战场。这个家伙前前后后往军部交了十三次退役申请，堪称锲而不舍，弄得大家都又好气又好笑。最终，帝国在二十二年前同意了他的申请。”
黛安娜吃惊道：“他退役过？”
“是的。那年临别前，我曾经……”首领靠在基地走廊的边沿，双手扣在窗台上。
远处的霞彩在她漆黑的面罩上折射出彩色的光晕，她轻声道，“托付给他一个孩子。”
黛安娜站在首领身后，似懂非懂。
“他没有多问，很高兴地答应了，我现在还记得那个男人笨拙又小心地抱着婴孩的模样。如果不是收到帝国紧急召回的命令……他应该会很乐意永远做个泯然众人的退役军官。”
“领着普通的补贴金，偶尔替人修修机甲，再做点买卖，就这样住在第二星系的紫丝绸，陪着那个孩子长大成年。”
紫丝绸，黛安娜脑中似乎有一根神经跳了跳。
她记得这是……姜见明出身的星城。
她问：“这个人叫什么名字？”
“姜盛。”首领回答。
黛安娜倒吸了口气：“姓姜……”
首领竖起食指，冲她比了个“嘘”的手势。
“现在，他负责帝国最绝密的计划，只能停留在第三要塞，有家难归。”
“他话唠又絮叨，十句话里有九句都在吹他的孩子，剩下的一句是期望战争快点胜利，他好回家帮儿子娶媳妇——”
说到这里，西尔芙似乎笑了一下：“很少有人受得了他，但你可以。你们会有共同话题的。”
……
黛安娜离开后，首领依旧独自站在远处。
或许一切都是注定的，西尔芙突然这样想。
如果不是姜盛这样出类拔萃的人，她当年怎么会放心将统帅的基体托付给他。
可既然是这样的人，当帝国与人类陷在危难中时，纵使心里百般挣扎不舍，又怎么可能拒绝应召？
而被姜盛这样的人的抚养长大的姜见明，就如璞玉逢巧匠，注定绽放出不劣于前世的才能。
养父离开后，他又怎么会甘心作为“柔弱的残人类”，终老于后方星城？
因为他是姜见明，所以他必然会来到帝都亚斯兰，必然会结识那位有着翡翠眼眸的少年储君。
当他们相逢，则必然相爱。
所以现在，他们两人并肩在星海。
或许我并没有做错什么，至少，错得没有像我曾经想象得那么多。
西尔芙这样想着，远处隆隆的风声涌来。她心里有什么释然了，那些随着风声吹散在彼方的霞云之间。
她想起莱安带着姜见明，来基地找她证婚的那一天。
彼时首领已经是白发苍苍的年纪，可仍然如遭五雷轰顶，绝望感与无力感铺天盖地而来。
当初，她答应了凯奥斯陛下，要在光明的新帝国还统帅一个完整的人生。
但陛下自己却已投身白鸟计划，这个基体日后必然要上战场的。
那时西尔芙看着尚不识苦难的少年们，只一眼就看到了生离死别的尽头。
这些年的坚强全部轰然坍塌，她六神无主，最后深夜把皇太子“偷运”进基地实验室，冒险把大帝的原身意识强行唤了回来。
她疯了似的揪着小陛下的衣领摇晃，说我的陛下啊您怎么又把统帅给拐了啊？！
而那位少年储君承载着原身记忆苏醒过来时，同样面色煞白，手指按着太阳穴，表情痛苦不堪。
——好像在说：是啊，朕怎么又把统帅给拐了啊！？
现在回想起来，西尔芙只觉得很好笑。
周围无人。
她摘下漆黑面罩，独自笑了出声。