“都是一帮目光短浅的家伙啊。”
昏暗的银北斗地底，金旻中将摇头，苦涩道，“宇盗们大多都没什么文化。他们应该是觉得，这次的劫掠和往年没什么不同。”
不过是和以前一样，袭击大帝国的星舰，快活地杀些人，掠些资源，满载而归之后，就能供应弟兄们半年的生活。
照样大碗喝酒，大块吃肉，在这星海里做无拘无束的草莽英雄。
然而，就是这一战。
帝国没了他们的开国统帅。
姜见明感觉浑身的血都在降温。
他所感知到的，远远超过金中将的视角。
因为他是见过的，他见过那个凯奥斯的意识归来的清晨。林歌与西尔芙仓促地赶来，她们毫无形象地喊叫，互相拆短，甚至动手拉拉扯扯。
好像她们不再是帝国的陛下，不再是基地的首领，只是两个年轻的女人沿着岁月奔跑，然后一把攥住了时光的衣角。
姜见明不知道，如果当时统帅也在，会是如何光景。
他更不知道，究竟是多么深的恨意与不甘，在岁月里堆叠了几重的血泪……
才能让那个一身痞气嬉笑怒骂的女皇帝，孤身在宇宙中追了五个星系，亲手把激光长枪捅进了赤鱼的咽喉。
才能让那样宽容慈祥的首领，从赤鱼的尸体上生生剥出晶粒子，炼成血腥禁忌的长刀献给皇帝。
一直以来，他不喜欢无谓的战争，不喜欢无休止的仇恨，不喜欢违背伦理的晶骨武器，甚至为了这个跟小殿下动过手。
他本应为皇帝当年清剿宇盗时做得极端而暗暗摇头，再感慨首领身为科研者却越过了那条线着实不理智。
但事实是，此刻站在第二要塞的地牢之中，姜见明心中只有一个恍惚的念头——
统帅离世时，林歌还不到三十岁。西尔芙则刚刚二十出头，在这个星际年代，还是完全可以称之为少女的年纪。
后来，晶粒子的真相被揭穿，大帝也走了，将帝国的未来与人类的命运托付给她们。
这么多年，她们一定过得很辛苦。
也很寂寞。
他突然间心如刀割，视野一下子被水雾模糊了，姜见明茫然一眨眼，竟有滴眼泪沿着脸颊滚落。
等他反应过来，自己都吓了一跳，幸好环境阴暗，加上金中将也正在感慨，没有注意到这边。
姜见明连忙飞速侧脸擦去了那道泪痕，心惊地想：怎么回事，我多愁善感到这个地步了吗？
高隆还在喋喋不休：“唉，不过当年大帝为什么急着打远星际，小兄弟，将军，你们知道不？”
“嘿嘿，你们一定不知道！但我，”他大拇指一比自己，神采奕奕，“我知道！”
姜见明神思早就飞了，只“嗯嗯嗯”地敷衍，反正这大个子扯的必然是不知哪来的野史谣传。
无论他是否坚持休战，高隆的事也罢熔岩的事也好，都不是三两天能安排好的。姜见明转身，和金旻一起往地牢外走。
“据说！”身后，高隆深吸一口气，“大帝陛下当年急着出兵，是因为国内真晶矿供应不足。偏偏陛下他……”
他故意神秘兮兮地停顿了好几秒，把自己都憋得脸孔涨红——当然，也可能不是憋的，单纯是兴奋的。
“因为陛下他！对当时的西尔芙皇后不忠，爱上了一位身患晶乱晚期的残人类！”
姜见明一个踉跄，差点绊倒在门槛上。
他第一反应是：救命。
他实在不想再听更多窒息的开国八卦了。
但等姜见明稳住步子，在金旻的回头怒骂中，努力着又往前走了两步之后——
好像被一道白电劈中，他猛地站住！
等等！
一个念头突然刺出，姜见明后背寒毛直竖，心里的种种疑云再次涌动。
他想起……是的，就在这场出征之前，他还怀疑过自己是不是也是哪个投射的基体。
野史这种东西不靠谱。
可老话说得好啊，无风不起浪。
为什么当年，身为皇太后的西尔芙首领会欣然答应了替他和莱安证婚？
就算当年帝后是政治联姻，那种欣慰得宛如嫁儿的态度是不是也哪里不对？
又为什么林歌陛下待他那么亲和，天天一口一个“明明”的叫他，对残人类平民进皇家这种离谱事一点踌躇都不见？
想着想着，姜见明的脸色唰地煞白了，他手脚冰凉，心脏砰砰跳得眼前都在发黑。
最重要的是：那天凯奥斯大帝意识回归时，为什么待他情深不减？
就像莱安前几天说的，这样一位堪称乱世豪雄的开国皇帝，真的因为记忆里新多了个谈过两三年恋爱的残人类，就毫无芥蒂地接受了？
大帝生活的年代，残人类那可是铁板钉钉的劣等人种啊……
但假如，是当年的凯奥斯自己就爱上了一个残人类，并且林歌、西尔芙她们也都知情呢？
还有，金晓之冕里的遗言。他曾经猜过里面的意象与开国年代有关，如果“苏醒”喻指的是基体的投射……
如果那些话其实并非莱安小殿下所留，而是一首凯奥斯大帝和他前世爱人之间的情诗；当凯奥斯的记忆在基体濒死时苏醒，就将其留给了自己……
如果是这样，那一切就对上了！
姜见明仓皇扶了一把旁边嵌在墙上的管道才踩实了脚下，他惊恐：所以，自己前世该不会是——
那个高隆口中的，不知从哪个犄角旮旯的野史里听来的，凯奥斯大帝真正的小情人……什么的吧！？
这个猜测非但没有让姜见明感到什么“两世情缘”的幸福感，反而好像一脚把他踹下了深渊。
局势紧张，大战当前，他不想做无谓的自我折磨来扰乱心境。
但控制不住。姜见明控制不住地代入了当年的情景，他开始想象，假如真的是自己病重。
新的帝国建立了，黑暗已被驱逐，但他却要死掉了。没有真晶矿，做不出药和镇定剂，毫无办法。
那位新登基的陛下却不肯认命——这确实很像莱安的作风。他顶着各方的压力，不惜和自幼辅佐他的统帅争吵，然后就是帝帅决裂。
姜见明想一想就头疼得要命，暗道这不废话么，为了个小情人冒险远征，他要是亚斯兰他也跟莱安急眼啊！
最终新帝独自去了，率领舰队，在未经开拓的远星际浴血而行。
如果没有那次偷袭该多好。若是如此，或许大帝在平安凯旋后，就可以如愿给心上人延命，还可以去和统帅道歉和好的。
如果是莱安的性格，大约会挑个风和日丽的午后亲自拜访。先是绷着脸，矜持地轻哼：怎样，朕还不是胜了么，看来统帅的判断也有失误的时候。
然后放下身段，用低柔磁性的腔调说：……不要生气了，安心养病，朕知道统帅是为了朕好。
真正的历史却不是这样。
熔岩来了，舰队被困在星海里苦战，战士们的生命在流逝，辛苦收获的真晶矿也将被劫走。
年轻的新帝会像困兽般发狂地战斗吧，他定然拥有与莱安同样强悍的晶骨。
可是一切依然走向那个无法挽回的局面。
=
这天晚上，姜见明自闭了。
莱安收兵回来，看他这么个精神涣散心不在焉的样子，简直像见了天边下红雨。
餐桌上，黑发残人类动作缓慢地夹菜，眼眸的虚飘却显示出他在发呆。
夹起来的菜久久没往嘴里送，最后可怜地掉回了原地。
莱安实在看不下去，挑了块肉喂给他：“你到底怎么了？今天有人欺负你？还是金旻跟你说什么了？”
姜见明机械地咀嚼吞咽，半晌才保持着那种发呆状态，低低呢喃：“殿下，如果哪天我快死了……”
他没能说完，对面砰地一声，莱安重重摔了碗。
姜见明这才清醒回来，连忙飞快往自己嘴里塞了几口饭：“抱歉，我胡说的。”
莱安直接起身到房间外去了。过了五分钟殿下大踏步回来，急躁地一把拉开姜见明坐的椅子：“你去地牢了？”
这是大晚上的通讯骚扰了金中将么……姜见明一头雾水地被拽起来，下一秒就被摁进了殿下的怀里。
他手里筷子都掉了，在地板上发出噼里啪啦的响声。
莱安把他抱得很紧，用下巴贴着他的脸，又疼又怒，阴着个嗓子：“跟你说过多少次——”
“啊……不是不是，”姜见明意识到点什么，他拍着莱安紧绷的肩膀，“您别乱想，不是应激障碍的问题。”
莱安半信半疑，索性捞起姜见明的腿弯，直接把他抱上了床，熟练地扒了外衣鞋袜。
随后拧开暖黄的床头灯，自己也脱了外袍，钻进被子里搂着他：“那是什么问题，你不正常。”
在莱安眼中，姜见明其人于隐忍和克制上的功力很强，不下于其在战术上的造诣。
之前遇到什么事，都是他闹情绪，姜来开解他。他还没有见过姜这样失态的时候。
莱安试探道：“金旻说，你有意和熔岩讲和？”
“……”姜见明牙关发紧，难以启齿。
他确实有这个意思。但如果猜测属实，那他的原身才是导致当年悲剧的根源，“请帝国放下仇恨与熔岩休战”这话，谁提也不该由他提。
陛下和首领听到会怎么想，后日莱安知道了内情，又会怎么看他？
但就算这样。姜见明冷淡垂下睫毛，他咬着口腔内侧的软肉暗想，明知对不起亚斯兰统帅，自己也必须……
“是，现在晶粒子和人类的种族战争才是第一位，我希望帝国能够在不久的将来，与熔岩休战。”
莱安沉默两息，道：“只要屠戮贼还在林歌手上一日，就不可能。”
“那就请陛下销毁。”
姜见明控制着自己的声音不抖，或许因为有着一不做二不休的心态支撑，他做得很完美。
“这份提议，我会亲自上书呈给陛下。晶骨武器本来就不应该存在于和平之世。你给我的戒指也一样。”
他脱下黑革手套，瞥了一眼自己的无名指：“等到战事结束，我不会留着它。”
这段话，姜见明本意是说得很绝情的。但莱安听了居然心情很好。
他把残人类扯开衬衫领口压在床上，先是用唇瓣摩挲苍白细腻的后颈，然后露出犬齿轻咬了一下，笑道：“当然，我允许了。”
于是姜见明心里明悟，然后刺痛。他在暖黄色的灯晕中忍着涩意闭眼，把额头靠在莱安的心口上。
——自己想暗示的分明是，你不惜忍受生剥晶粒子之痛为我铸的婚戒，我也会毫不顾惜地扔掉，我就是这么个淡漠薄情的人。
他的小殿下接收到的信息却是：战事会结束，而那时姜见明仍然活着。
……
次日，姜见明被迫放了一天假。
坐旗舰的指挥席确实比坐机甲操纵席要节省体力，但精神上的消耗却不能说轻松。
莱安各种意义上不放心他的状态，深夜把他锁进了治疗舱，白天也不许他单独出门乱逛。
姜见明只好窝在卧室里看书和看军情资料，顺便摆出“我冷酷我无情我没有良心你怎么着吧”的架势给皇帝写报告，倒也没浪费时间。
其实，论起来姜见明绝对是个谨慎的人。现在只有猜测，他知道自己该做的是求证而非笃信。
可巧就巧在，他现在要干的事比较过分。姜见明担心惹怒林歌陛下会误了大局，寻思自己仅剩的借口也就是个“不知者不罪”了，硬是没敢说。
不得不说，世间各种啼笑皆非的乌龙，大抵都是像这样……由各种巧合相加而生。
姜见明设想了无数种结果，包括各种糟糕至极的境况。但事实，却是他无论如何都没能料到的。
帝国第一星系，亚斯兰星城，白翡翠宫。
凌晨五点钟，皇宫深处空荡荡。林歌披散长发，她坐在被金玫瑰簇拥的凌晨，像一座古典的女子雕塑。
许久，女皇自言自语似的说：“西尔芙，有的时候我觉得，他真的有种奇妙的本事——”
旁边是西尔芙的通讯投影。首领又戴上了黑头罩，穿起了神秘的黑衣，像一座坚固的黑山。
她用无机质的电子音说道：“哦。”
“明明是他在折磨别人，”林歌眼角一点点漫上猩红，她咬牙切齿，“还能让所有人觉得，他才是最受折磨的那个。”
首领平静道：“你确定自己没有说反吗：明明他才是最受折磨的那个，却总有本事让别人觉得，是他在折磨别人。”
女皇充耳不闻，“呵，你知道我昨天收到了什么吗？他……”
林歌捂着眼笑起来，肩膀耸动，一时竟让人觉得她是在哭，“他居然向我提议，要和熔岩讲和……哈哈哈……”
“这么多年，帝国上上下下都知道朕有多恨熔岩，就连老陈头也只敢偶尔来旁敲侧击几句，偏偏是他……”
林歌深埋着头，以掌心抵额，五指紧攥着自己凌乱的黑发，“你说，这个人怎么还是老样子呢，西尔芙，你说话啊？”
西尔芙沉默了许久，随后戴着黑甲的手指动了动，似乎是想抬手安抚女皇。
却又想起这不过是通讯投影，两人之间隔着浩瀚星河。
于是首领收回手，缓缓道：“其实当年，帮你造了屠戮贼的那天晚上……”
林歌：“你后悔了？”
西尔芙：“不，我只是梦见统帅骂我了。”
“我垂头丧气地站在他面前挨训，穿着初见他的那身雪白礼裙，挽着精致的发辫，是个刚满十八岁的女孩儿。”
“那也是我初见你的样子，林歌。”
林歌摇了摇头，沙哑道：“回不去那时候了，西尔芙……已经是太多年前了。”
西尔芙：“你真的准备一直对他隐瞒下去吗？”
林歌：“什么？朕听不懂。”
西尔芙：“装疯卖傻没有用。你准备什么时候告诉统帅他如今的基体身份？”
林歌低头笑了声，猩红义眼闪着幽幽的光：“首领，你这是怎么了？”
“道恩.亚斯兰已死，让明明成为‘姜见明’的一生……这不是我们当初说好的事情吗？”
“我们当时，”首领道，“并没有预料到晶体教的出现，并没有预料到决战的提前。”
“所以呢！？”
林歌突然拍案而起，面色惨然：“你把他当什么，一旦时局艰险，就随时可以从墓里掘起来利用的活死人吗！？”
那边安静了几秒钟。
首领一动不动，冰冷的黑头罩彻底遮盖了她的表情。
直到电子音响起：“林歌，我给你一个撤回失言的机会。”
金玫瑰绽放的花庭中有片刻静谧，只有鸟雀在远处的树影里啼叫，伴随着细风吹动今春新抽条的枝叶。
女皇疲惫地坐了回去，撑着额角喃喃道，“……对不起。”