“招、安？”
宇盗的旗舰内，赤龙先是一愣，随即耸肩嘿嘿笑了。
“哈，哈哈哈……你可真敢想啊残人类。招安，真有意思，还记得那个姓林的老女人手上的刀是怎么来的吗？”
金王座下，站着的一排宇盗们立刻举拳吼叫起来，这帮人像一群发狂的黑猩猩，不死不休四个字就差写在脸上。
通讯的另一侧，姜见明平静道：“屠戮贼的事情，可以商量。”
贝曼儿吃惊，小声叫道：“上校！”
“除非帝国能从晶粒子中把熔岩的老团长活着提炼出来。”赤龙森然咧嘴，“怎么样，要不要让黑鲨基地试试看？”
“熔岩为什么要和晶体教合作？”
姜见明面不改色，“上次见面仓促，都没来得及好好谈一谈……你们为了打击帝国，宁愿同一个企图毁灭全人类的异端组织合作？”
赤龙没有立刻回答。他歪头看了姜见明一会儿，又露出那种残忍与天真交织的眼神。
他忽然说：“残人类，我其实挺喜欢你的。”
“宇盗喜欢罕见的东西，而你呢，你是个很罕见的残人类。”
星舰还在茫茫宇宙中飞驰。金王座上，赤龙懒洋洋地伸了伸腰，“如果你愿意投降，我会留你一命，只打碎你的膝盖骨，让你天天跪着给我喂猫。”
他招手，饲养的那只黑猫不知从哪跳了下来，窝在主人盘起的腿上，“咪呜”叫了一嗓子。
“所以，”赤龙抓了抓黑猫的后脖颈，突然将脸贴近通讯屏幕，冰冷地嬉笑道，“看在你很罕见的份上，我可以特别告诉你‘为什么’。”
“熔岩的行事宗旨只有一个——”
少年吐了吐舌头：“老子乐意。”
“看来熔岩无意和谈。”
姜见明叹息，他遗憾地拢了拢军大衣，“可我也不太想后半辈子只能跪着喂猫，那么只能武力请你们离开要塞了。”
说罢，他伸手断掉了通讯，最后向对面瞥去的目光凉飕飕的。
赤龙脸色阴晴不定，才咂摸出些不对劲，突然舰体剧烈摇晃！
同一时刻，熔岩的宇盗舰队正横穿这片死寂的宇宙旧战场，当几十枚导弹出现时没人反应过来，它们同时扎进了正在全速行进的星舰群，炸开一连串强光。
借着残骸垃圾的掩护，帝国的军用机甲如鬼魅般冲出这片宇域，各种高杀伤远程武器全都不要钱似的砸了过去。
“妈的——”
赤龙差点一屁股从座位上滑下来。两侧宇盗们已经摔了个东倒西歪。粗鄙的叫骂声、黑猫受惊的惨叫、刺耳的金属摩擦声几乎与敌袭警报同时响起来！
一个四肢粗壮的宇盗从外头冲进来：“头儿，有埋伏啊！”
赤龙猛地抬头：“在哪！？”
宇盗：“在、在我们右侧后方……”
“蠢驴！”赤龙抬起一脚踹在宇盗胸口，咆哮道，“我问我们的舰队现在坐标在哪！！”
他眼睛血红地扭头，瞪着黑下去的通讯屏，额角青筋暴起：“宰了你……”
事情再明显不过，那个残人类又一次阴了他。
赤龙跳下座椅，怒吼道：“老黑羊！”
那个总是跟在他身边的高大宇盗闷闷应了一声。赤龙抓起几块真晶矿，“把赫菲斯托斯开出来，跟我走！”
可惜，S级机甲赫菲斯托斯没能对敌。郑越谨遵姜见明的指示，打了一把伏击就跑，比宇盗还宇盗作风。
等熔岩这帮人纷纷爬上机甲准备出战的时候，帝国军已经只剩个影儿了，他们只能忍气吞声地再把机甲开回星舰。
“头儿，”那个来报告的宇盗愣愣道，“咱舰队开的太快了啊！帝国狗杂种可狡猾了，咱要减速索敌不？”
赤龙气得跳脚，咆哮道：“一群怂蛋！减你娘的速，睁开你们的狗眼看看，接下来的路径哪有能埋伏机甲的地方！？”
在少团长的威逼之下，宇盗团继续全速前进。结果才昂首阔步冲到异星附近，又被炸了个灰头土脸。
——能埋伏机甲的地方确实没了，可惜郑越带的那群人撤退的时候，在这里顺路设置了代号“雷云”的微型晶粒子感应炸弹，足足有三四百枚。
赤龙那张漂亮脸蛋差点没气得跟他的头发变一样红。没有办法，他只能咬牙切齿命令舰队谨慎慢行。
但接下来再也没有埋伏，等熔岩的大部队提心吊胆来到贝塔异星，好歹松了口气并摩拳擦掌准备开干的时候——
一道光束冲天而起。
漆黑的银北斗要塞顶端，能源与热量迅速汇聚，第二、第三道光束也贯穿了长空，直接将云层都烧穿出巨大的空洞。
就在一分钟前，要塞的重炮充能完毕了。
……
“上校！”
帝国舰队的指挥室内，贝曼儿惊喜地站起，“宇盗们撤退了。”
“嗯。”姜见明依然那个姿势坐在指挥席上，他喝了口水润润嗓子，才眨眼说，“还不错，放个口子让他们走吧。”
这时候距离援军抵达战场已经过去一个多小时，在贝塔异星上空盘旋的熔岩机甲被击落大半，剩下的要么投降要么跑路。
而熔岩的星舰一路上被连敲好几闷棍，如今毫无战意，把自家幸存的机甲残兵捞走就跑。帝国军没有追，任宇盗缓缓撤出了贝塔异星。
姜见明把三维星图的坐标轴缩小了十倍，确认宇盗星舰的撤离路线，又问：“老郑回来了没有？”
贝曼儿刚应了一声，身后的机械自动门在这时打开。郑越满面红光，粗喘着大踏步进来：“上校！”
姜见明把指挥席往后一转，歪头：“怎么样？”
“太爽了。”郑越擦了把汗，把金日轮的军帽也甩下来捏在手里，“从没打过这么爽的仗……才不到两千的机甲兵，把那群宇盗的大型星舰揍得找不着北，回来路上一清点，几乎零伤亡。”
“几乎零伤亡？”旁边的贝曼儿都吃了一惊，暗想原来郑越少校带机甲兵还真有一手。哪怕是游击战，用机甲打星舰不出伤亡还真是挺不容易的。
“对。这下子，那些刚来远星际作战心里打鼓的金日轮兵也不怕了，说姜上校年轻没经验的谣言也闭嘴了。”
郑越激动得说个不停，“不瞒您说，我之前还担心过行不行呢！现在首战告捷，到了第二要塞，就算是金中将也一定会对您另眼相看的。”
姜见明不置可否地笑笑，他在思考自己无视了金中将通讯的事……并很快认定，是问题，但不是大问题。
他一面敷衍着郑越的狂吹滥夸，一面从军大衣的口袋里摸出那副黑手套，重新给自己戴了上去。
现在不需要坑蒙拐骗了，但它依旧能给自己省去很多麻烦。就算抛开这层，对于没有晶骨的他来说，保护手部还是很有必要的。
姜见明：“熔岩已经离开贝塔星系。准备全舰着陆停泊吧，郑越，你去确认机甲兵归舰；曼儿，联络第二要塞开放港口，接收星舰。”
两人齐声道：“是！”“明白！”
起身之前，黑发军官最后瞟了一眼星图。
突然，他像是看到什么有趣的东西一样，轻轻勾了一下眼尾。
但姜见明没有做声，只是迅速地掩饰住笑意，随手理了一下银北斗的军装，走出了这间总指挥室。
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宇域另一端。
旗舰白翡翠号内，丽塔.刘少校正焦急地站在舰桥下方。
“加西……莱安殿下，”这个改口让女副官差点咬到了舌头，但她已无暇在乎失态，“恕下官直言，我们必须调转路线。”
坐在上首的皇太子一只手抚着虚拟指挥屏。白金卷发跳动，他转头俯视丽塔少校，那双翠眸冰得刺人。
“必须？”
“是的，”丽塔急促说道，“第一要塞的银北斗军队已经精疲力竭，士气也低落到极点了，如果再继续按这个方向行进，一旦撞上从贝塔异星撤离的熔岩宇盗，后果会是不堪设想的！”
“是么。”
莱安又把脸转过去了，“少校，先告诉我。”
“你们为什么精疲力竭？”
“又凭什么士气低落到极点？”
“我们……”丽塔哑口无言，她愣愣瞪着上面。经历了多日的要塞防御战，戴着电子眼镜的女军官消瘦了许多。
她当然可以给出理由。精疲力竭是因为第一要塞突然遭受了晶体教的袭击，对方有更高的技术，能控制智能异星生物，还会引发真晶矿内的晶粒子造成大面积晶乱。
而第一要塞主将在外，过半的星舰与多位中流砥柱也被谢予夺带走，又无外部援军，能支撑到现在实属不易，当然精疲力竭。
最后的结果却依旧没有守住要塞。自神圣战役后从没丢过的阿尔法异星被他们放弃了，埋葬着战友骨骸的英灵碑留给了敌军，前线失守的罪名和败军的耻辱压在头顶，当然士气低落到极点。
但这些理由，真的是理由吗？
不以成败论英雄是历史学家的事。对于军人而言，战场上，胜败之外哪里有那么多理由？
“谢予夺不在，银北斗第一军团就要沦落成这样？”
莱安敲了敲指挥台，冷淡道：“哪天他死了呢？万一这次远征是全军覆没的结果呢？”
“阿尔法的这座要塞还守吗？如果守不住，银北斗第一军团还活吗？”
丽塔的心脏重重一跳。
她震惊地仰起头看着那位俊美的皇子，忽然意识到，殿下身上确实有什么不一样了。
曾经的加西亚殿下，孤僻、冷淡，懒得管任何事。他在第一要塞呆了三年，像一只鹰，于阿尔法异星的风雪中孤独地飞到无限高，只是偶尔在要塞收收翅膀歇脚。
也因此，当从帝国传来消息称，加西亚殿下只是皇太子假死后的身份时，丽塔心里总觉得有哪里怪怪的。
她总感觉，加西亚殿下和印象里昔日的莱安皇太子，还是不一样。
其实丽塔知道，加西亚殿下心里是有要塞的。他会为了要塞独自去清剿别人不敢碰的异星生物，会以冷漠的口吻接下最危险的任务。但从未像今天这样。
从来只有谢少将才会这样训斥她们，那些辛辣讽刺不是为了侮辱部下，而是恨铁不成钢的提点。
可现在，加西亚殿下……不，莱安殿下竟然开始管他们了，这个发现让丽塔心中充斥着不可思议与不真实感。
如果此前的三年不是伪装，那会是什么改变了这个人？是久违的帝国，动荡的时局，亦或是……另一个人？
“……”
舰桥的指挥席上，莱安眼角抽了抽。他在训人，对面居然敢走神……
算了，或许是被谢予夺那家伙骂惯了出现的抗性。皇太子放弃追究，将舰队航线设置成会与熔岩正面相撞的方位。
丽塔终于被吓得回神了：“殿下！还是不能交战……”
莱安：“闭嘴，看着。”
丽塔：“可是！”
莱安不耐烦地冷下嗓子：“少校，服从命令——我说，看着。”
他的语气不容置疑，带着独属于上位者的威压。丽塔猛一下子说不出话了，她只能胆战心惊地看着星图，看着全舰在皇太子的指挥下开始加速。
……
“头儿！前方……前方出现帝国舰队！”
“数量还不少，有、有一两千……”
宇盗星舰内，那位倒霉蛋不知第几次跌跌撞撞冲了进来。
赤龙面皮狠狠一抽，崩溃喊道：“又来！？”
突然的援军、伏击、炸弹……拖延时间的疑心计之后，迎接他们的是要塞重炮。
现在他们都选择撤退了，撤退的前路竟又来了队帝国星舰！
每一步都有陷阱，这是被那个残人类和帝国怪物联手算计到死了。赤龙不甘地一拳砸上了墙：“别和帝国舰碰硬的，调转路线，都给我撤！！”
宇盗：“——哎！这就撤，这就撤！”
于是，无比滑稽的一幕诞生了。
在日后流传的帝国野史上，这段交战将会被如此描述：千辛万苦地从晶体教的围攻中撤离，完全失去了战斗力的银北斗第一军团残军，摇摇晃晃、勉勉强强地——把熔岩的舰队撵出了大半个星系。
听起来，简直像个黑色笑话。
中途赤龙还一度准备挽回点什么。悲哀的是，L-赫菲斯托斯刚开出去，就正面撞上了同样开机甲出来的皇太子。
现在身边没有那位脆弱易死的残人类，殿下可以在打架的时候更放肆了。晶骨与晶骨的对轰把周围的晶粒子搅动得如狂浪一般，二十分钟后，L-赫菲斯托斯率先倒飞出去，拦腰撞上一艘星舰。
后者爆炸开来，烈火浓烟直冲视野，金属残片噼里啪啦地撞在机甲的机身上。
赤龙不敢恋战，让老黑羊操控着机甲起身就跑，找个机会滑进星舰里，再也没出来。
留在旗舰内的丽塔少校都呆了。
这，这也行……！？
宇盗团一贯是打不过就脚底抹油的流氓作风，让帝国苦恼了多年，谁料这个特点反而被利用了。
流氓反被流氓误，这次的熔岩宇盗团，可是被帝国舰队的虚张声势给诈了一把大的……
滴滴——
空荡荡的指挥席前，忽然闪动起一个通讯窗口。
莱安殿下不在，丽塔犹豫了一下，担心错过什么重要军情，还是上去点击了接通。
黑发黑眸的年轻人出现在对面，语气温和含笑。
“殿下，过犹不及，差不多该——丽塔少校？”
丽塔吃惊，飞快敬了个礼：“姜小阁下！”
“噢，”那边的姜见明探头瞧了瞧空无一人的指挥席，“殿下去打架了是吗？没事，这样追宇盗放松一下心情，银北斗的士气应该也能多少恢复些吧。”
追宇盗，放松一下心情……丽塔被这个用词震得嘴角抽搐。
但是……她忍不住一个激灵，悄悄想：但是，这说法也太爽了吧！
通讯对面的姜小阁下依旧那么四平八稳，他好像没什么大的变化，就连那淡定中隐约透着某种腹黑和逼格的玄妙气质也依旧如昔：
“不过也差不多了，我再打个腕机私人通讯，把殿下叫回来。请少校先让舰队收兵吧，请尽快来贝塔异星汇合——”
同一时刻，黑色的军靴踩上贝塔异星的红土。
姜见明从星舰上走下，他眯眼躲了一下头顶刺目的阳光，对着耳麦说完了挂断前的最后一句：“我在第二要塞恭候诸位。”
阳光碎片照亮了他走过的一块竖牌，上面的刻字遒劲有力：银北斗第二要塞，一号星舰港。